Двор порока и смерти

18

Ара

Мои волосы все еще были мокрыми, когда кто-то постучал в мою дверь. Нория протянула мне еще одно полотенце. — Подожди здесь.

Я молча стояла в ванной, только что смыв с себя соленую воду по настоянию Нории. На этот раз она всего лишь автоматически налила немного воды в ванну.

Когда из-за двери ванной раздался мужской голос, мое сердце подпрыгнуло, но затем быстро упало, когда я поняла, что это был не Райвин. Закрыв глаза и стиснув зубы, я проклинала себя за то, что так обрадовалась встрече с ним.

Я вышла из ванной, чтобы поприветствовать Белана, и его щеки вспыхнули, когда он увидел меня в полотенце. — Я могу вернуться.

— Нет, не уходи. — Я повернулась к Нории. — Ты можешь достать мне платье?

— Конечно. — Она поспешила к гардеробу и схватила что-то, казалось бы, наугад.

— Я сейчас вернусь, — сказала я Белану, прежде чем вернуться в ванную.

Нория вошла следом за мной, держа в руках серый пеплос. — Я не думаю, что тебе следует держать его в своей комнате в таком виде.

— Судя по действиям, которые я видела в этом месте, кажется, никого не волнует, с кем кто находится, — сказала я.

— Ты не такая, как они, — сказала она. — Мне было поручено присматривать за тобой.

— Я не собираюсь трахаться с ним, — сказала я.

Она пискнула.

— Он мой друг, — объяснила я.

Она помогла мне надеть платье. — Мне действительно нужно что-то сделать с твоими волосами.

— Оставь это, — сказала я, проводя пальцами по влажным волнистым локонам. — Я не пытаюсь произвести на него впечатление.

Она кивнула, затем отступила в сторону, пропуская меня обратно в спальню. Белан сидел за туалетным столиком и быстро встал, когда увидел меня. — Ты не выглядишь раненой.

Я нахмурила брови. — А должна ли я?

— Я слышал, на вас напал морской змей, — сказал он.

— Я не думаю, что напал — подходящее слово, но я действительно видела одного, — сказала я.

— Я слышал, что оно пришло за тобой, — сказал он. — Что оно держало тебя в своих объятиях, а потом отпустило.

— Сплетни здесь разносятся быстрее, чем на Атосе, — сказала я.

— Здесь нет секретов, Ваше Высочество, — прошептала Нория. Было так тихо, что я не думала, что Белан может это услышать. На ум пришли угрозы Лэры, и я кивнула Нории. Она предупреждала меня.

— Я ходила посмотреть немного на остров, но моя экскурсия была прервана змеем. — сказала я. — Надеюсь, твой день был менее насыщен событиями.

Его взгляд метнулся туда, где стояла Нория, прежде чем снова посмотреть на меня. — Я пошел прогуляться в деревню. Ты знала, что здесь недалеко есть деревня?

— Нет. Я думала, это просто город рядом с дворцом. — Я подошла к дивану и жестом пригласила его присоединиться ко мне. — Нория, ты не могла бы принести нам чаю?

Она кивнула и быстро вышла.

Белан устроился на диване напротив того, на котором сидела я. — Ты что-нибудь нашел?

Я покачала головой. — Пока ничего. Ты?

Его челюсть напряглась, а на виске вздулась вена. — Жители деревни ничем не помогли. Похоже, они не питают никакой любви к королю, но они не были заинтересованы в разговоре с нами.

— Нам нужно быть осторожными с тем, что мы говорим и где мы это говорим, — напомнила я ему. — Я даже не уверена, что это безопасно.

— Я знаю. Половина слуг, похоже, умеют читать мысли, клянусь. Они приносят то, что нам нужно, еще до того, как мы попросим.

— Как остальные? — спросила я.

— Насколько я знаю, никто не пострадал. — начал он. — Но большинства из них на самом деле здесь нет, если ты понимаешь, что я имею в виду.

— Я видела внутренний двор сегодня утром. Слишком много вина?

— И другие вещи. У них есть травы, чаи и определенные продукты, которые могут изменить самочувствие человека. Ты должна быть осторожна, принцесса, — сказал он.

Я вздохнула. Это будет сложнее, чем я боялась. — Я знаю. Ты тоже.

Дверь открылась, и вошла Нория, держа в руках поднос с чаем и тарелку с выпечкой. После информации Белана я не решалась даже пить чай.

Она положила его на маленький столик между нами, затем протянула мне сложенный лист бумаги. Я нахмурила брови, когда взяла его у нее.

— Что это? — спросил Белан.

— Я не уверена. — Я взглянула на Норию, но по ее лицу нельзя было понять, что содержалось в документе. Я открыла его и быстро прочитала, затем Нория выхватила его у меня из рук и отнесла к камину, где быстро начала разводить огонь.

— Что только что произошло? — Спросил Белан.

— Ничего, — ответила я. — Расскажи мне что-нибудь о доме. Я не хочу говорить о Коносе. Я хочу представить, что я далеко. Вернулась на Афон.

Замешательство Белана ясно читалось на его лице, но я надеялась, что он поймет внезапную смену темы. Я налила каждому из нас по чашке чая и сделала глоток из своей. После записки, которую я только что прочитала, у меня появилось чувство, что я могу доверять Нории. Это было предупреждение от нее о том, что у моей двери стоят охранники, подслушивающие каждое слово.

Следующий час мы провели, обсуждая воспоминания из детства. Я узнала, что его отец умер, когда он был маленьким, и он вступил в гвардию, чтобы помочь своей матери. Это была та же история, что и у большинства охранников, с которыми я разговаривала, и это заставило мой желудок сжаться от чувства вины. На меня свалилось так много всего.

— Я не хочу их подводить, — внезапно сказала я. — Я имею в виду наших людей.

Казалось, он понял, о чем я говорю. — Ты не сделаешь этого.

Кто-то постучал в мою дверь, и я быстро поставила чашку. Нория открыла, и вошел Вант с бледным лицом.

— Стражники сообщили королю о змее, — сказал он, затем взглянул на Белана, прежде чем снова посмотреть на меня. — Он попросил вас присоединиться к нему за ужином.

— Один? — Спросил Белан.

— Я не уверен, кто будет присутствовать. — сказал Вант.

Я сглотнула. — Это из-за змеи?

Тяжелый взгляд Ванта прозвучал как подтверждение, но он откашлялся, прежде чем заговорить. — Я думаю, это из-за ваших семейных связей с Атосом.

— Понятно. — Я практически ощущала тяжесть взглядов охранников за дверью. За всем, что говорил Вант, следили.

— Я должна подготовить ее, — сказала Нория.

Белан поставил чашку. — Заходи позже, если хочешь.

Я кивнула. — Спасибо за разговор о доме. Было приятно услышать об Атосе.

Он слабо улыбнулся мне, затем ушел. Дверь все еще была открыта, и я не могла не заметить, как взгляды охранников то и дело устремлялись в мою сторону. Я нахмурилась, раздраженная тем, что за мной так пристально наблюдали.

— Я должна помочь ей одеться, пока вы все смотрите на нее? — Рука Нории лежала на бедре, и она раздраженно приподняла бровь, глядя на всех мужчин, уставившихся на меня.

— Я вернусь, чтобы сопроводить ее через час. — сказал Вант, слегка наклонив голову.

Как только дверь закрылась, Нория снова прижала палец к губам. Я кивнула, благодарная за то, что она была на моей стороне.

— Я думаю, тебе захочется чего-нибудь более официального для ужина с королем, — сказала она немного чересчур громко. — Какая честь отобедать с ним.

— Конечно. — сказала я, возвращаясь к реальности. — Я не знакома с традициями Коноса. Можете ли вы помочь мне выбрать лучший вариант?

Нория помогла мне облачиться в пеплос из бледно-золотистого шелка. — Тебе следует избегать красного, так как это цвет фейри, родившихся в Коносе, а синий — напоминание о твоем происхождении. Я бы предпочла избегать этого до тех пор, пока вы не узнаете, захочет ли король продемонстрировать ваши связи с Атосом или он захочет еще больше связать вас с Коносом. Зеленый — цвет Двора Гадюк, так что это исключено.

— Это слишком много правил, — сказала я. — В Атосе речь шла о том, насколько дорогой была краска. Если бы вы могли позволить себе более дорогие цвета, вы бы надевали их на официальные мероприятия, чтобы покрасоваться. Белый носили в знак траура, но он также был приемлем в любое время.

— Каждый цвет здесь имеет значение, — сказала она. — Фейри легко обижаются, но они первые, кто нарушает свои собственные правила.

— Какие еще правила я должна знать? — Спросила я.

— Следите за тем, что делает король. После того, как он сядет, можете садиться и вы. После того, как он откусит кусочек, можете есть вы. Когда он встает, встают все. — Ее пальцы перебирали мои волосы, накручивая и сплетая локоны в замысловатую прическу на макушке.

— А как насчет еды? Я видела, что вино фейри делает с людьми. — Мой желудок скрутило при упоминании этого слова. Могу ли я вообще претендовать на это?

— Вино действует даже на большинство фейри, поэтому я бы этого избегала. Но другая еда должна быть безопасной. Особенно то, что будет подано королю. Ешьте то, что ест он. Он не любит терять контроль, поэтому будет избегать всего, что может повлиять на него.

Ее руки на мгновение замерли, затем она убрала их с моей головы. — Просто следуй его примеру, и все будет в порядке.