Еще ближе (СИ)

Глава 29

Я пришла в себя в абсолютной темноте. Попыталась нащупать фонарик, но его не было. Вокруг были только куски бетона и стекла. В воздухе по-прежнему стояла пыль, было холодно и тихо, болела голова.

Я повернула голову набок и уткнулась щекой в твердый кусок камня. Упершись в землю руками, я оттолкнулась и села. Где я? Что случилось?

Последние воспоминания казались обрывками снов. Демон со сломанными ногами, спасатели, носилки.

Я приложила к голове руку, и висок отозвался острой болью. Мне было больно, в груди ломило, сердце колотилось, как ненормальное. Постепенно я вспомнила и удар по голове, и странного врача, который вел себя, как ненормальный. В голове еще все стоял туман, но способность рационально мыслить меня не покинула. Демона вынесли отсюда, а меня оставили. Врач, который должен был спасать чужие жизни, едва не лишил меня моей. Налицо было внушение. А’ким заставила их? Или это были демонопоклонники, которым приказали выполнить задачу еще наверху?

Я достала из кармана Кристалл, который светился, но совсем слабо. Что же, хотя бы он пока у меня. Я вспомнила яркую вспышку за секунду до провала. Это был Кристалл? Он спас меня, не позволив убить? Я склонна была думать, что это так.

Мне надо было как можно скорее выбраться наружу. А’ким запросто может внушить людям, что она — это я или кто-то еще, и ее увезут в обычную больницу. Что будет дальше, я боялась предположить. Если я не выберусь, она долго сможет водить людей за нос. Я вытянула руку с Кристаллом вперед и попыталась определить направление. Наконец после блуждания вокруг и около я наткнулась на стену полигона, точнее, на ее остатки. Вот и столы, вот и раздевалка. Я двигалась осторожно, почти ничего не видя, практически на ощупь. Кристалл не освещал путь, он, скорее, придавал мне уверенности в этой темноте. Я добралась до лестницы, почти плача от радости. Несколько раз мне казалось, что я заблудилась в этой темноте, что мне никогда отсюда не выйти, казалось, что лестницу взорвали, а меня завалили здесь, чтобы я никогда не выбралась наружу.

Я уже покинула первый подземный уровень, когда внизу раздался громкий взрыв. Куски бетона посыпались мне на голову, лестница ушла из-под ног, и я едва успела выскочить на надземный уровень, задыхаясь и крича от страха, как все обвалилось. Вокруг было темно, только полицейский патруль стоял у здания. Я добралась до выхода и уцепилась за косяк вырванной с мясом двери, тяжело дыша. В патруле могли быть демонопоклонники. Я прикрылась внушением и проскользнула мимо, поймала такси и, пообещав ошарашенному моим видом водителю большие чаевые, назвала адрес гостиницы.

Через полчаса я была там.

В гостинице я забежала к себе за кредиткой и рассчиталась с водителем, оплатив в качестве чаевых двойной тариф. Поставив телефон заряжаться, я сразу же позвонила Ирм’далу. Он не отвечал, не отвечали и остальные. Телефоны у всех «сдохли», это было немудрено. Я не знала, что делать, куда бежать. В Совет? К Воротам? Обзванивать больницы? У меня тряслись руки и ноги, в голове мысли устроили дикую пляску. Корт! Я набрала его номер, и, к счастью, гудки пошли сразу.

— Нина, — отозвался он взволнованно. — Где ты находишься? Мы с ног сбились! Тебя уже среди мертвых ищут.

— Корт, что случилось с демоном, где она?

— Мы упустили ее, — сказал он мрачно. — Думаем, она выскользнула из здания во время паники после взрыва на третьем уровне. Обыск уровней ничего не дал. Она как сквозь землю провалилась.

Я коротко пересказала ему то, чему свидетелем стала. Корт молчал еще дольше, и когда заговорил, голос его мне не понравился.

— Нина, с третьего уровня вынесли только Мелглаффрагринастизпакудмнеоптргард. Дара мы так и не нашли. Есть надежда на… экспертизу останков, но мы верим, что он жив. Может, пленен.

— Погоди, вы вынесли Мезп? — я с трудом вспомнила, что этим Мелглаффраг… и так далее называется в обычной жизни подруга Терна.

— Да. Мы исцелили ее, сейчас с ней все в порядке.

Я вспомнила слова, сказанные одним из липовых спасателей внизу. «Еще одна». Значит, и они тоже наткнулись на Мезп. Или не Мезп? Голова шла кругом.

— Корт, ты уверен? Ты уверен, что с полигона никого больше не выносили?

— Она была без сознания, когда ее нашли, — сказал он. — Лежала возле выхода. Больше живых на уровне не было. Я рад, что с тобой все в порядке. Кристалл с тобой?

— Да, — сказала я, думая о том, что только что услышала. — Корт, что мне делать?

— Приезжай в Совет, мы все сидим здесь. Прыголет только что приземлился, ребят тоже везут сюда. Я пришлю машину, не бери такси. Исцелю тебя на месте.

Он назвал марку и номер. Я нажала на «отбой» и легла на кровать, чувствуя себя невыразимо усталой. Там была Мезп. Я была рада, что она выжила, но демон… демон пропал, а это значило, что со дня на день нас ждет заварушка планетарного масштаба.

Уже через час Совет слушал мой доклад. Я рассказала все с самого начала: от первого прыжка до момента, когда выбралась с третьего уровня за мгновение до взрыва. Никто не перебивал. Кристалл, который я положила перед собой на трибуну, мягко светился зеленым светом. Никто не пытался забрать у меня этот могущественный камень. Ирм’дал подтвердил, что я охомраро, и теперь Кристалл должен был храниться у меня.

За окнами было темно, когда я приехала, часы над трибуной показывали почти девять вечера. Я же чувствовала себя так, словно на дворе уже глубокая ночь. Льза и Ракель сидели бодрые, но им ангелы помогли исцелиться, а мне никто не помог. Периодически меня охватывала тошнота, и тогда я замолкала, делая паузы и позволяя вампирам или ангелам задать вопрос.

— Значит, вы утверждаете, что видели на третьем уровне демона.

— Да.

— И ему оказали помощь, а вас оставили внизу.

— Все верно.

— И вы не видели там Мелглаффрагринастизпакудмнеоптргард.

— Так и есть. Я слышала, как говорили о другой выжившей. Но я не уверена, что речь шла о ней.

Ангелы посовещались. Мне кивнули, я спустилась и заняла место в первом ряду, присоединившись к остальным. Дер наконец-то исцелил меня, и я почувствовала себя намного лучше. В физическом плане, но не в моральном.

— Мы сделаем запрос, нам предоставят записи с камер наблюдения на улицах, — заговорил высокий седой вампир. — То, что вы рассказали, Нина, требует тщательного изучения. У нас нет данных о том, что кроме Мезп с третьего уровня был эвакуирован кто-то еще. Я говорю сейчас о живых. Мы не намерены подвергать ваши слова сомнению, но они нуждаются в подтверждении.

Я кивнула. Конечно. Подтверждение. Вампир говорил достаточно дружелюбно и, казалось, верил мне, но на сердце у меня все равно было неспокойно.

Как демон пробрался наружу, минуя ангелов, которых на тот момент во дворе института было не меньше десятка, минуя военных, минуя медиков? Неужели она что-то внушила им? Голова шла кругом. Я готова была уже думать о том, что наглоталась дыма, и у меня возникли галлюцинации. Мне было нехорошо и физически, и морально.

— На данный момент ситуация такова, что у здешних Ворот требуется присутствие носителей демонической крови. Предлагаю организовать дежурство. До их открытия еще пять дней, но демонопоклонники наверняка попытаются разузнать, что к чему. Естественно, наша задача — ликвидировать их до открытия Ворот. Кроме того… Мы должны обеспечить безопасность ворот в Б-ц на случай, если демон решит покинуть нашу планету без Кристалла. Введенный режим защиты воздушного пространства предполагает стрельбу на поражение. Вампиры против уничтожения демона, но в данном случае мы согласны на такое решение.

— Решение было принято экстренно, — сказал один из ангелов. — Речь шла о безопасности не мира, а нескольких миров. Считаем такие меры оправданными.

Единодушие ангелов и вампиров удивило меня, но и обрадовало одновременно. Демонопоклонники убили два десятка человек просто в качестве отвлекающего маневра, и если им дать возможность уйти, они убьют еще и еще. Ангелы ждали войну — вот она, война. И в войне лучше бить на поражение, а не стрелять поверх голов. Но меня интересовал один вопрос.

— Что вы намерены делать с Кристаллом? — спросила я.

Но они были слишком заняты обсуждением.

— Что вы будете делать с Кристаллом? — спросила я громче. — Ирм’дал!

Они все равно говорили.

— Ирм’дал Думир Ду’ргал! — рявкнула я на весь зал, потеряв терпение.

Воцарилось молчание. Мне было плевать на пиетет, на субординацию или что там от меня требовалось в отношении высокоорганизованных существ. Мне нужно было, чтобы хоть кто-то сказал, что делать мне.

— Мы слушаем тебя, Нина, — ответил он. — Только встань, пожалуйста, прояви уважение.

Я встала. Обвела взглядом зал и трибуны, дождавшись, пока все взгляды сфокусируются на мне.

— Мне интересно, что будет с Кристаллом, — сказала я. — И в случае смерти девочки тоже.

— Кристалл пока находится в нестабильной фазе. Ты будешь с ним неотлучно. Ты не будешь участвовать в охране Ворот, ты будешь здесь, у нас под боком. Под охраной своих же товарищей.

Я не успела открыть рот, он продолжил:

— Если демон уйдет в Ворота, мы ее потеряем. Мы не можем этого допустить. Твое присутствие там — как красная тряпка. Рисковать тобой мы не намерены.

— Но ведь они не смогут использовать Кристалл, — сказала я.

— Кристалл может перенести демона на другую планету. Мгновенно, — сказал седой ангел, громче всех споривший с вампиром. — Ей достаточно будет затеряться на Дайтерри или Прин — эти планеты она знает и помнит. И все, начинай сначала. Мы лишимся секрета, за которым охотимся две тысячи лет.

— Тебя будут охранять те же, кто охранял демона. Лакстерн, Мезп, Эмак, Рейлик. И двое носителей. Остальные, если ангельская часть Совета, наконец, примет наше решение, отправятся к Воротам уже сегодня, — продолжил Ирм’дал. — Пока ты хранишь Кристалл. Это — вся твоя миссия.

— Я хочу быть с остальными, — сказала я. — Они будут рисковать…

— Это не обсуждается, — покачал головой ангел. — Кристалл нестабилен. Он может унести тебя в другой мир, если почувствует угрозу. Или перенести к демону поближе, если почувствует, что он рядом. Тебе лучше быть подальше от горячей точки.

Мне оставалось только принять это решение.

Под конвоем меня сопроводили в «Космос», куда уже были перевезены и мои вещи. Я попрощалась с ребятами на ступеньках представительства. Двойняшки, Чим, Берк, Сатри и Льза возвращались в гостиницу. Берк и Сатри выходили сегодня ночью на первое дежурство к Воротам. Двойняшки охраняли меня. Мне было не по себе оттого, что я бросаю своих товарищей на произвол судьбы. Оттого, что стала хранителем камня, могущего изменить судьбу галактики, оттого, что остаюсь в тылу, когда они едут навстречу опасности. Я обняла Льзу, которая держалась, судя по виду, на одной только надежде увидеть Дара живым. Чим и Берк пожали мне руки, Сатри тоже обняла меня, и ее губы, когда она прощалась со мной, дрожали.

Двойняшки оставались со мной. Ракель заняла место на посту охраны у камер наблюдения. Ракел лег отдыхать в номере на первом этаже.

Я тоже хотела уснуть, и побыстрее. Этот день казался мне слишком длинным.

Я приняла душ, смыв с себя кровь, пот и усталость, и провалилась в сон. Во сне я видела небо с цветными всполохами на нем, слышала низкий гул, доносящийся из-под земли, вдыхала запах роз и мяты.

Проснулась я в холодном поту и плача.

Меня поселили в номер рядом с номером Эмака. Гостиница эта была получше, чем наша, и завтра принесли мне в номер. Аппетит у меня был просто зверский, если учесть, что в последний раз я съела кусочек бахлавы еще на Санторини. Я ела и разглядывала номер, находя его одновременно похожим и непохожим на тот, в котором я провела день и ночь перед той самой аудиенцией у вампиров. Керр и Корт, Корт и Керр. Мне вдруг стало так грустно. Я включила ноутбук, загрузила программу для видеозвонков и открыла окно беседы с Керром. Сами собой пальцы забегали по клавишам.

ЕСЛИ БЫ ТЫ ВИДЕЛ. ЕСЛИ БЫ ТЫ ЗНАЛ. КАК ЖЕ Я СКУЧАЮ.

Я отправила сообщение и еще долго сидела, уставившись в экран и безумно, отчаянно надеясь, что получатель его прочитает.

В дверь постучали, и это был Терн — и я не почувствовала радости, увидев его здесь. Он вошел в комнату без приветствия, закрыл за собой дверь, остановился, прислонившись к ней спиной.

— Как ты чувствуешь себя?

— Все нормально, — сказала я. — Сегодня со мной работаешь ты?

— Да, — кивнул он. — Ракель ушла отдыхать, внизу находится Ракел.

Терн подошел к окнам, выглянул, сканируя территорию, потом вернулся и уселся на диван рядом со мной. Взгляд его упал на открытый ноутбук, пробежал по строчкам.

— С кем это ты переписываешься?

Я покраснела, захлопнула крышку.

— Нина, тебе не говорили, что контактов лучше избегать? Надеюсь, ты не рассказывала тому, по ком так скучаешь, что связана с демонами?

— Это не контакт, — сказала я раздосадованно. — Это аккаунт Керра. Он погиб, как ты знаешь. Он написал мне прощальное письмо в тот день.

— И ты его перечитываешь.

Я кивнула, опустив голову. В глазах уже стояли слезы, и я не хотела, чтобы Терн их увидел. Только еще больше будет жалеть меня.

— Только делаешь себе больнее, — сказал он. — Я знаю, каково это, но ты должна отпустить прошлое. Ты должна будешь его однажды отпустить. Иначе просто не сможешь жить дальше.

Я подняла голову. Голос Терна звучал странно. Так, словно он говорил это не от сердца, а просто повторял заученные слова. Слова, которые могли относиться как к Керру, так и к нему самому. И он был прав. Мне стоило отпустить Терна, иначе я просто не смогу жить дальше, когда все закончится, и он вернется с Мезп на какую-нибудь планетку в рукаве Девы. Или приведет ее в качестве жены в Снежный мир. Туда, где после смерти Керра меня уже ничего не ждет.

— Как чувствует себя Мезп? — спросила я, отчаянно желая, чтобы он поддержал тему. Я не готова была говорить о мертвых. Лучше о живых.

— Все прекрасно, — снова этот тон. — Все прекрасно. Она сегодня вернется в гостиницу, решила день побыть в больнице. Все-таки травмы были тяжелые. Ей нужно отдохнуть.

В его голосе я услышала столько любви, что мне стало нечем дышать.

Повисло молчание. Оно было долгим, тяжелым, свинцовым. Терн откинулся на спинку дивана и смотрел куда-то вдаль, я собрала ноутбук и унесла его в спальню, вернулась, уселась в кресло, разглядывая свои руки.

— Ты должен находиться при мне неотлучно? — спросила я.

Он покачал головой.

— Нет. Но мне не хочется оставаться наедине со своими мыслями. Ты против?

— Ну что ты, — сказала я, вспыхнув, — конечно, нет.

Снова молчание. Я сидела и смотрела на свои руки, и понимала, что готова вот-вот снова сорваться и начать разговор, который не будет нужен ни ему, ни мне.

— Ты покажешь мне Кристалл?

— Если хочешь. — Я пошла в спальню, вернулась, неся в руке камень. Терн уже видел его вчера, но сегодня, видимо, захотел рассмотреть получше.

Я положила Кристалл на полированную поверхность стола, и он блеснул красным, но сразу же погас. Терн наклонился, внимательно его разглядывая, и красные всполохи отразились в его глазах.

— Мне кажется, он немного крупнее нашего. Не думал, что увижу в своей жизни два Кристалла. Интересно, что сказала бы Мезп…

Я глубоко вздохнула, не глядя на него. Нет, больше так нельзя. Мезп, Мезп, Мезп — он здесь всего десять минут, а я уже готова кричать от звука ее имени.

— Терн… то есть, Лакстерн… то есть, — я запуталась, замолчала, не зная, как его называть. — Можно я тебя попрошу?

Подняв глаза, когда он меня не перебил и не ответил, я отшатнулась. Терн сидел, уставившись в Кристалл, как зачарованный, глаза его полыхали тем же красным огнем, что и сам камень, дыхание со свистом рвалось из груди. В его лице было что-то демоническое, что-то страшное. Я отпрянула.

— Терн! — Он не отвечал. — Лакс! Лакстерн!

Я вскочила с места, хватая Кристалл и одновременно собирая волю для волны — и отчаянно желая, чтобы мне не пришлось ее применять. Но стоило мне убрать камень, как огонь в глазах Терна погас — и он резко выдохнул и упал на диван, потеряв сознание. Кристалл тоже полыхнул красным и погас. Я стояла посреди комнаты, вдыхая неизвестно откуда взявшийся запах дыма. Потом, опомнившись, подскочила к сползшему с дивана на пол Терну, схватила его за руку, пытаясь нащупать пульс, обхватила ладонями лицо.

— Терн. Терн, ты жив, ты слышишь меня?

С трудом мне удалось нащупать слабое сердцебиение на сонной артерии. Слава Инфи, он был жив. Я уложила его на пол, подняла ноги — где-то читала, что так можно привести в себя упавшего в обморок человека. Через несколько минут, когда я уже готова была плеснуть в него минеральной водой из бутылки, Терн зашевелился и открыл глаза.

— Терн, — я опустилась рядом с ним на колени. — Терн, что случилось?

Он внимательно посмотрел на меня, потом поднял руку и коснулся ею моего лица. Я словно онемела. Его пальцы скользнули по моей щеке, погладили, лаская.

— Стил, — сказал он. — Что со мной было?

— Ты… ты потерял сознание, — заикаясь, начала я, но он покачал головой.

— Нет. Нет, я не о том. — Терн поднялся, уселся прямо на полу, прислонившись спиной к дивану. — Я не об этом, Стил.

Я, все еще ощущая прикосновение его пальцев к своей щеке, уселась рядом. Он не отодвинулся.

— Кажется, на мне было внушение, — сказал он, в конце концов, не глядя на меня. — Проклятье. Проклятье!

Поднявшись на ноги, Терн повернулся ко мне, качая головой, словно не веря тому, что чувствует.

— Кристалл снял с меня внушение, о котором я не знал, Нина, — сказал он. — Я не знаю, что это было за внушение, но мы должны проверить и остальных как можно скорее. Это может оказаться очень важно.

Он протянул мне руку, и я взялась за нее и поднялась. Вместе мы вышли в коридор. Я не понимала, что происходит, но следовала за Терном, не отпуская его руки. Почему-то мне не казалось, что это жест дружбы. Я думала, что это необходимость.

Мы остановились у двери в конце коридора, Терн постучал, посмотрел на меня.

— Мы должны проверить так же и остальных. Если внушение было на мне, значит, оно могло быть и на других. И один Инфи только знает, что им внушили и кто это сделал.

Рейлик открыл дверь. Волосы его были растрепаны, но даже сонный он был очень привлекателен. Я почувствовала, как краснею, когда он опустил взгляд вниз, на наши соединенные руки.

— В чем дело, Лакстерн?

— Нам нужно поговорить, — сказал Терн, — ты впустишь?

Глаза Рейлика забегали, и мне это не понравилось. Тем не менее, он отошел в сторону и позволил нам войти внутрь.

В кармане у меня зазвонил телефон, и, достав его, я увидела на экране номер и имя Дера. Почему он звонит мне? Почему именно сейчас, когда знает, что я отстранена от основной работы и просто сижу в гостинице?

— Кто это? — спросил Терн.

— Это Дервандайре, наш куратор. — Телефон звонил, и я вопросительно посмотрела на Терна. — Я выйду, поговорю, да?

— Да, — кивнул он. И Рейлику: — Прости, что отвлекаю, дружище, но дело не требует отлагательств. Касается демона.

Тот махнул рукой в сторону дивана. Почесывая бороду, прошел в кухню, и я услышала, как зашипела вода в электрическом чайнике. Надеясь, что разговор будет коротким, я вышла в коридор и ответила на звонок на гальбэ.

— Да, говори.

— Нина, где ты находишься сейчас? — спросил ангел. — В гостинице, все верно?

— Да, — ответила я, чувствуя, что спросил он не просто так. — В чем дело?

— Мы посмотрели записи с камер наблюдения. Кроме Мезп с третьего уровня никого не выносили. А вот со второго вынесли А’ким, и мы уже опросили спасателей, которые увозили ее в больницу. Они ничего не помнят о ней и о том, куда именно они ее увезли. Но все как один повторяют, что нашли ее на втором уровне. И у Сатри не получилось снять с них внушение, чтобы понять, что же случилось на самом деле.

— Так все-таки это было внушение, — сказала я. — Я так и думала. Так и думала!

— Она одурачила нас своим внушением и теперь может быть, где угодно. Оставайся в гостинице. Мы усилим меры безопасности, скоро ребята привезут генератор защитного поля.

— Дер, послушай. Сегодня кое-что произошло, — я быстро пересказала ему случившееся с Терном. — Я не знаю, как это вышло, но Кристалл каким-то образом снял с него внушение. Быть может, получится и с этими людьми. Дайте мне попробовать.

— Кристалл может это сделать, ты права. — Дер задумался. — Мы выезжаем к вам. Без нас никаких мер не принимать. Не принимать, поняла?

Он закончил разговор, не прощаясь.

У меня дрожали руки, ноги и поджилки. Думала, что будешь скучать в тишине и покое гостиницы, пока ребята развлекаются, подвергая себя смертельной опасности? Пожалуйста, держи подарочек. Потенциальных демонопоклонников в количестве трех штук и чужую волю, которую они выполняют уже, Инфи знает, сколько времени.

Я достала из кармана Кристалл и посмотрела на него. Камень был тих и темен. Никаких всполохов и вспышек. Никакого красного или зеленого свечения.

Толкнув дверь, я вошла в номер. Терн и Рейлик мирно пили растворимый кофе и беседовали о чем-то своем. Увидев меня, Терн кивнул мне на кресло напротив. На диване рядом с ним было место, но, кажется, мгновение слабости для него осталось позади. Это снова был решительный и отстраненный Терн, которого я так не хотела больше видеть.

— Что там?

— Я рассказала все Деру, он… — я глубоко вдохнула, собираясь с силами, — едет сюда. То, о чем я говорила вчера на Совете, подтвердилось. Демон действительно был внизу, и внушение, которое она наложила на людей, снять пока не удается. Они хотят попробовать Кристалл.

— Я рассказал Рейлику, что ты сделала, — сказал Терн. — Я уверен, что он не демонопоклонник, но он согласился, чтобы ты его проверила.

Рейлик переводил взгляд с меня на Терна и обратно. И мне этот взгляд не нравился. Или я уже паниковала и потому подозревала всех подряд?

Но я имела на это право.

Демонопоклонники узнали о перелете, узнали о Кристалле, узнали не просто что и как, но и когда — иначе нападение не удалось бы так тщательно спланировать. От кого они могли это узнать? Только от тех, кто все время был рядом, от тех, кого подозревали меньше всего. Это мог быть только тот, кто обладал высоким уровнем доступа к информации. Кто-то свой. Я знала, что после нападения ангелы и вампиры запустили внутреннюю проверку кадров. Я знала, что уже после Открытия летели головы, а после того, как в аэропорту в день прилета девочки едва не устроили саботаж, голов полетело еще больше. Демонопоклонники лезли во все щели, как тараканы. Я смотрела новости, в них государственными каналами велась активная пропаганда идеалов мира и сотрудничества. Но на Интернет-каналах ситуация была совсем иной. Ангелов называли убийцами, откуда-то выдумывались страшные подробности, факты, подтасовывались документы. Аргента летел с визитом в Австралию, чтобы решить вопрос о восстановлении озонового слоя над страной, но блогеры тут же приписывали его поездке какой-то сакральный смысл, говорили о том, что Австралию ангелы решили сделать своей резервацией, что людей оттуда скоро начнут переселять, а там сделают курорт для туристов из других миров. Тринка презентовала в Грузии новейший аппарат для очистки воды от нефтяных пятен, и тут же блогеры стали выкладывать в Сеть якобы эксклюзивные кадры с умершими от воздействия «очистителя» морскими животными. Километровые косяки мертвой рыбы, всплывшие кверху брюхом киты. Роскомнадзор не успевал блокировать сайты и каналы, они множились как грибы после дождя.

Теракт лишь добавил масла в огонь. В самом сердце страны, там, где ангелы «драли глотки», обещая мир и процветание. Погибло два человека, разрушено здание, люди лишились работы. О том, что погибших могло быть не два, а два десятка, никто не упоминал. Кадры нашего взлета с Санторини были тоже подключены к делу. Что делали ангелы на острове Неа-Камени, почему после их отлета на острове найдены убитые? Что за раскопки велись возле одного из кратеров?

Я ошиблась, когда решила, что мир принял пришельцев.

Это мы, демонокровки, молчали и делали то, что нам сказали делать. Люди не готовы были мириться с неизвестностью, люди хотели знать правду. И хотели жить — просто спокойно жить, как раньше. Умирать от рака, дышать отравленным воздухом, есть синтетические продукты из пластика и нефти — но спокойно. Не чувствуя себя центром межпланетного конфликта или подопытными в инопланетном эксперименте.

И я их понимала. Потому что в такие моменты, как этот, глядя на Терна и Рейлика, думая о Дере и ребятах, рискующих жизнями, чтобы остановить демона, если он попытается сбежать из этого мира, я тоже хотела покоя и тишины. И Керра живым. И себя, Одн-ну, в зеркале.

Я не знала, что делать. Было уже поздно юлить и изворачиваться, было поздно придумывать предлог.

— Рейлик, — начала я, — а какое твое истинное имя?