Если вы дадите миллиардеру невесту

ГЛАВА 7

ЭВЕРЛИ

— Пока, ДжиДжи. Пока, папа, — кричит Лола из окна, когда Дилан выезжает с подъездной дорожки, свет фар рассекает темноту. — Пока, Пресли и Джек! Пока, Кэш и Эверли!

— До завтра, божья коровка, — кричит Джоанна, когда мы все машем на прощание с крыльца. Я слышу, как Ваффлз и щенки лают на заднем сиденье, пока они уезжают.

Ужин со Стаффордами напоминал старые добрые времена. Это было шумное, хаотичное и оживленное мероприятие. Братья и сестра Стаффорд по-прежнему безжалостно дразнят друг друга, но любовь, которую они разделяют, не вызывает сомнений.

Перед отъездом в город Харрисон отозвал меня в сторону и сказал, что позвонит Кэшу завтра, и тогда мы обсудим, как будем действовать дальше. Он хотел убедиться, что я знаю, что могу обратиться к нему напрямую, если мне нужно будет с кем-то поговорить.

То, что он не потребовал, чтобы мы с Кэшем оставались вместе, очень много значит, но в его тоне не угадывалось тонкое предупреждение о том, что одно решение будет гораздо менее сложным, чем другое.

— Что ж, нам пора, — объявляет Кэш. — Уже поздно, и пилот хочет поторопиться, если мы собираемся вылететь в Лондон сегодня вечером.

— Не говори глупостей. — Джоанна отмахивается от него. — Уже поздно. Вы с Эверли останетесь на ночь. Можете улететь обратно завтра, как только хорошенько выспитесь.

У меня закрадывается подозрение, что у нее есть скрытый мотив предлагать нам остаться, учитывая, что частный самолет, на котором мы прилетели сюда, — это определение роскоши.

— Спасибо за предложение, мам, но нам действительно нужно возвращаться, — говорит ей Кэш.

Я рада, что он стоит на своем — в отличие от того случая, когда не смог рассказать ей правду о наших отношениях. Не то чтобы мне было горько из-за этого или чего-то еще.

— Ерунда, — возражает Джоанна. — У тебя был длинный день, и будет лучше, если ты останешься здесь. Ты согласен, Майк?

Он смотрит между женой и сыном.

— Вы, дети, можете остаться на ночь, — дипломатично отвечает он.

— Я не думаю…

— Я настаиваю, — прерывает его Джоанна. — Ты останешься с нами, и это окончательно.

Кэш испускает громкий вздох, глядя в мою сторону.

— Ладно, мам, ты победила. Мы останемся.

Этого не может быть.

Мои глаза расширяются. Я готова броситься на него и потребовать, чтобы мы улетели сегодня вечером, но один взгляд на Джоанну останавливает меня. На ее лице теплая улыбка, но в глазах — решительный блеск. Она приняла решение.

Итак, сегодня я остаюсь у Стаффордов.

Но мы с Кэшем обязательно поговорим об этом, как только я останусь с ним наедине.

— Разве это не напоминает тебе, когда ты остановился здесь в первый раз? — Пресли ухмыляется Джеку.

— Напоминает.

Он прижимает ее к себе и целует в висок.

— Мы влюбились здесь, — объясняет Пресли, заметив мое недоверчивое выражение лица. — Я жила в Нью-Йорке, работала помощницей Джека. Он — генеральный директор «Синклер Групп», крупной инвестиционной компании. После трех лет избегания нашего взаимного влечения, катастрофическая рабочая поездка в Аспен Гроув закончилась тем, что мы притворились, что встречаемся, потому что моя семья презирала моего босса.

Я напряглась при упоминании о том, что они встречались понарошку. Это до жути похоже на нашу с Кэшем ситуацию, только мы зашли слишком далеко и поженились.

— В ночь нашего приезда, — продолжает она, — моя мама настояла, чтобы мы остались здесь, в моей детской комнате с одной кроватью, так как мы сказали ей, что мы пара.

— Мы и не подозревали, что Джоанна все это время знала, что мы притворяемся и что я — босс Пресли, — подхватывает Джек.

Подождите, Пресли только что сказала про одну кровать?

Я нервно смеюсь, не зная, что еще ответить. В голове мелькают воспоминания о детской спальне Кэша, и я впадаю в панику.

— По крайней мере, сегодня не будет неловкости, раз уж ты замужем и все такое. — Пресли улыбается мне.

Она и понятия не имеет.

— Спокойной ночи, милый. — Джоанна похлопывает Кэша по плечу. — Я так рада, что ты здесь, Эверли.

Она мимоходом целует меня в щеку.

— Я тоже, — добавляет Пресли. — Я всегда мечтала о невестках, и так счастлива, что теперь у меня есть вы с Марлоу. Хотя мы все еще ждем, когда они с Диланом сделают это официально.

Чувство вины захлестывает меня, я боюсь разочаровать ее, когда она узнает правду.

Прежде чем успеваю ответить, Кэш заводит меня внутрь и поднимается на второй этаж. Я напрягаюсь, когда он открывает дверь в свою детскую комнату.

— После тебя, — говорит он, и его лесные глаза задерживаются на мне, когда прохожу мимо него. Мой пульс учащается от прикосновения, и я подавляю желание оглянуться.

Его комната почти не изменилась со времен школы. Полноразмерная кровать с темно-синим покрывалом и подушками, с каждой стороны — тумбочка и лампа. Над черным комодом рядом со шкафом висят несколько трофеев по лакроссу и две фотографии, сделанные до несчастного случая: на одной — его семья, а на другой — он, Тео и я, сидящие на крыльце родительского дома в первый день учебы в школе.

Помещение гораздо меньше, чем я помню. Это не сработает.

Делаю шаг назад и натыкаюсь на Кэша, прежде чем успеваю сделать шаг вперед.

Он закрывает дверь и, должно быть, замечает раздражение, написанное на моем лице.

— Ты в порядке? — спрашивает он, осторожно касаясь моей руки.

— Ты не просто так спросил меня об этом. — Я стряхиваю его руку, но тепло от нее остается на моей коже. — Твои братья больше тебя озадачены серьезностью вопроса, и не они проснулись женатыми этим утром, — напоминаю я ему. — Нет ничего плохого в том, чтобы не поддаваться на уговоры, но мы говорим о браке. Мне нужно, чтобы ты отнесся к этому серьезно.

— Эв, расслабься, — говорит он успокаивающим тоном. — Мы все уладим, я обещаю. Давай последуем совету моей мамы и немного отдохнем. Уверен, завтра все покажется не таким страшным.

Я делаю длинный вдох через нос и считаю до пяти, прежде чем выдохнуть. Меньше всего нам нужно, чтобы Джоанна поднялась наверх, чтобы проверить нас и поинтересоваться, почему мы ссоримся в наш первый день в качестве молодоженов.

— Откладывая этот разговор, мы не уйдем от него, — бормочу я, складывая руки на груди.

— Ты хочешь что-то сказать? — спрашивает Кэш.

— Да, на самом деле несколько вещей, — честно отвечаю я. — Для начала ты должен был рассказать мне о приобретении, когда мы были в отеле. Даже если бы я знала, мы должны обсудить это заранее. То, что ты и твои братья застали меня врасплох сегодня днем, было унизительно.

С точки зрения логики, я понимаю, что Кэш не умышленно скрывал информацию. Он предполагал, что я знаю о деловой сделке, но это не мешает мне выразить свое раздражение.

— И с твоей стороны было нечестно ставить меня в такое положение — семейные фотографии и ночевка здесь. — Я обвожу жестом комнату. — Я понимаю, что ты близок к своей семье, но они заслуживают правды. Мне не нравится идея хранить от них секреты.

Он не тот, кого возненавидят его родители и Пресли, когда правда выйдет наружу. К тому же не факт, что братья уволят его, если все пойдет наперекосяк. Я могу потерять гораздо больше.

— И это все? — отвечает он. — Не сдерживайся. Я могу быть честным.

— Это спорно, — бормочу я себе под нос. — Ты ведешь себя так, будто это несерьезное положение.

— По крайней мере, у меня есть чувство юмора, — говорит он. — Ты достаточно серьезна для нас обоих.

— Боже мой, ты просто невыносим, — громко говорю я, вскидывая руки в воздух от разочарования.

Взгляд Кэша смягчается от моей реакции.

— Прости, Эв. Я не специально пытаюсь все усложнить. — Его тон извиняющийся.

Он всегда использовал юмор, чтобы справиться с трудными ситуациями, в которых не знал, как себя вести. Хотя я не предпочитаю такой подход, но признаю важность понимания и поддержки. Мы вместе, к лучшему или худшему.

— Мы оба делаем все, что в наших силах. — Я одариваю его язвительной улыбкой. — Нет такого руководства, чтобы понять, как быть, если ты случайно оказалась жената на лучшем друге своего брата.

Глаза Кэша загораются весельем.

— У нее есть забавная сторона.

— Ты открываешь во мне все самое худшее, — поддразниваю я, и он широко улыбается. — Слушай, сейчас самая насущная проблема в том, что у нас нет чемоданов. В чем же мне спать?

Мы оставили свой багаж в самолете, так как должны были пробыть здесь всего несколько часов.

— Ты можешь надеть одну из моих футболок, — говорит Кэш, подходя к комоду в углу. Он достает серую футболку и бросает ее в мою сторону.

— Я не могу ее надеть, — говорю я ему, ловя ее.

При ближайшем рассмотрении я вижу, что это футболка «Linkin Park», которую он разрешил мне одолжить еще в школе.

Они с Тео были одержимы этой группой, когда мы учились в одиннадцатом классе. Когда они приехали в Мэн во время своего тура, Кэш и Тео купили билеты, а я пошла с ними. Одно из многих преимуществ близнецов — наличие друзей.

Кто-то, стоявший рядом с нами, пролил напиток на мою футболку, и Кэш спас положение, позволив мне надеть футболку группы, которую купил в качестве сувенира.

Мы вернулись в Аспен Гроув поздно, и Джоанна настояла, чтобы мы остановились у них. В итоге мы с Тео спали на полу в комнате Кэша. Не помню, когда в последний раз мне было так весело, как в ту ночь.

— Либо так, либо спать в нижнем белье. Я не против в любом случае. — Кэш ухмыляется.

Делаю глубокий вдох, чтобы сохранить самообладание. Он лишь разряжает обстановку, и я должна ценить его старания. Было бы гораздо хуже, если бы он был еще более ворчливым, чем я.

— Ты помнишь, где находится ванная? — Он кивает в сторону смежной двери.

— Ага.

Я прижимаю футболку к груди и бегу в ванную, закрывая за собой дверь. Оставшись одна, кладу футболку на стойку и смотрю в зеркало. Мое отражение — отполированная, ухоженная бизнес-леди, но внутри у меня полный бардак.

— Боже, это такая катастрофа, — бормочу я, сдерживая слезы.

Как я могла допустить, чтобы обычная деловая поездка в Лас-Вегас закончилась спонтанной свадьбой, и потенциально столкнуться с реальностью, в которой я не смогу выбраться из нее в обозримом будущем из-за сделки между нашими семейными предприятиями, о которой я ничего не знала?

— Что же мне делать? — спрашиваю я свое отражение.

Тишина оглушает. Я подумываю позвонить Августу, но сейчас в Лондоне глубокая ночь. Кроме того, он ничем не сможет помочь. Кого я обманываю? Он бы похвалил меня за безответственное поведение.

Неприятно это говорить, но, возможно, Кэш прав. Завтра наступит новый день; надеюсь, утром все не будет казаться таким мрачным.

Ступни моих ног пульсируют, и я хватаюсь за стойку, чтобы не упасть, когда снимаю туфли на каблуках и с облегчением вздыхаю, когда ноги касаются прохладной плитки.

Это мои любимые туфли на каблуках, но они не самые практичные, если стоять часами.

Я проверяю верхний ящик и нахожу там несколько зубных щеток, все еще в упаковке. Похоже, за последние четырнадцать лет Джоанна мало что изменила в доме.

Почистив зубы и умывшись, переодеваюсь в футболку Кэша. Даже пролежав в ящике много лет, она хранит слабый запах его одеколона — цитрусовых, мускуса и сандалового дерева. Футболка доходит мне до середины бедер, и я проклинаю себя за то, что не попросила пару треников.

На мгновение задумываюсь о том, чтобы уснуть на полу в ванной, но быстро решаю отказаться от этого. Несколько минут назад я ругала Кэша за незрелость, а теперь прячусь, что не менее плохо.

Крепко стянув футболку, я открываю дверь и заглядываю в спальню. Кэш сидит в кровати, прислонившись спиной к изголовью, с натянутыми до пояса одеялами и читает что-то на своем телефоне. Должно быть, он воспользовался ванной в коридоре, чтобы подготовиться.

Его обнаженная грудь выставлена напоказ, и я мельком вижу его рельефный живот. Пока он занят, мой взгляд изучает его четкие контуры.

К счастью, я успеваю опомниться, прежде чем он застает меня за разглядыванием его…снова. У меня есть плохая привычка, когда дело касается Кэша, но это не моя вина, что он так чертовски сексуален.

Выпрямляю позвоночник и пересекаю комнату. Я уже на полпути к кровати, когда он поднимает глаза и бесстыдно скользит взглядом по моим голым ногам.

— Ты пялишься, — огрызаюсь я, не заботясь о том, что поступаю лицемерно.

Он же не видел, как я его разглядывала, так что это не имеет значения.

— Я помню ту ночь, когда купил эту футболку, — говорит он, показывая на меня с ленивой ухмылкой.

Мышцы моего желудка спазмируют, и я ощущаю прилив тепла, зная, что он вспоминает ту ночь с такой же нежностью, как и я.

Прочищаю горло.

— Кстати, о футболках, а где твоя? — Киваю на его голую грудь.

— Я сплю голым, — огорчает он меня, и его глаза мерцают, когда он замечает, что у меня отвисает челюсть. — Не волнуйся, только по пояс. К тому же, учитывая, как ты пялилась на меня, когда выходила из ванной, не думаю, что ты против.

По моим щекам разливается румянец.

— Конечно, издалека на тебя легко смотреть, но стоит тебе открыть рот, и все ставки сделаны, — поддразниваю я.

— И все же ты вышла за меня замуж, — говорит он, возвращаясь взглядом к моим ногам.

— Почему ты должен быть таким раздражительным? — Я поднимаю руку, когда он открывает рот. — Не отвечай, это был риторический вопрос.

Осторожно забираюсь в кровать рядом с ним. К сожалению, здесь не хватает подушек и места, чтобы возвести между нами барьер, поэтому я придвигаюсь как можно ближе к краю.

Прежде чем успеваю выключить лампу на своей стороне кровати, мой телефон пикает, и на экране появляется несколько сообщений.

Лэндон: У меня вчера была встреча с твоим отцом.

Лэндон: Я буду в Лондоне через несколько недель и хочу пригласить тебя на ужин.

Лэндон: Я скучаю по тебе, детка.

Даже спустя два года он не оставляет меня в покое. Он изменил мне, но считает, что я должна его простить.

Обычно, когда он слишком много выпьет, тянется ко мне, умоляя принять его обратно, а иногда — мстителен и озлоблен, потому что я отменила нашу помолвку.

В первый раз, когда Лэндон написал мне после разрыва помолвки, я заблокировала его номер, но на следующей неделе он написал мне с нового.

Не помогает и то, что он ведет дела с компанией «Таунстед Интернэшнл» и что мой отец считает, что мы должны быть вместе.

Еще одна причина, по которой нам с Кэшем не стоит связываться. Я больше не смешиваю бизнес и удовольствие.

— Кто пишет тебе так поздно?

Кэш наклоняется, пытаясь заглянуть в экран моего телефона.

— Никто, — отвечаю я слишком быстро, отворачивая экран от него.

— Ага. — Его тон скептичен. — Не забудь сказать, кто бы это ни был, что ты в постели с мужем. Это должно заставить его замолчать.

Я поднимаю бровь.

— Откуда ты знаешь, что это парень?

— Только бывший, любовник или тот, с кем ты раньше переспала, мог написать тебе в такой час в выходные.

Он прав, но я не собираюсь это признавать.

— Спокойной ночи, Стаффорд, — говорю я, пропустив мимо ушей его замечание. — Тебе лучше оставаться на своей стороне кровати, — предупреждаю я, выключая лампу.

— Прошлой ночью тебя не волновали обозначенные стороны кровати, — насмехается он игривым тоном.

Я распушиваю подушку и устраиваюсь на ней лицом к нему.

— Это была текила, а не я.

— О, так теперь мы играем в игру с обвинениями? — Он ухмыляется от уха до уха. — В таком случае, я сделаю все возможное, чтобы остаться на своей стороне, но этот матрас имеет привычку толкать меня на середину кровати.

— Ты невероятен, — насмехаюсь я.

— Я стараюсь изо всех сил.

Он подмигивает, прежде чем повернуться ко мне спиной.

Почему меня раздражает, что последнее слово осталось за ним? Сколько бы я ни бросала в него оскорблений, он остается невозмутимым.

Переворачиваюсь лицом от него, когда он выключает прикроватную лампу, погружая комнату в темноту, и зажмуриваю глаза. Я не люблю темноту. Проходит несколько секунд, и Кэш перекладывается поудобнее.

Его спина касается моей, но он не отстраняется. Я не хочу ничего говорить, решив, что это только подстегнет его.

Вместо этого остаюсь неподвижной, сосредоточившись на контролируемом дыхании.

Пока я жду, когда меня сморит сон, вспоминаю наш неожиданный поцелуй сегодня днем.

Когда фотограф попросила Кэша поцеловать меня, я должна была протестовать, но какая-то часть меня отчаянно желала почувствовать его рот на своем — краткий миг, который мы разделили в часовне, заставил меня жаждать большего.

Встретившись с ним взглядом, я почувствовала нежный шепот его дыхания на своей коже. Когда наши рты встретились, это вызвало дикий пожар привязанности, который я не хотела прекращать. Желание удержать его рядом пересилило все логические доводы.

Я сжала бедра вместе, решив прогнать ненужные мысли из головы. Но это трудно, когда рядом со мной лежит мужчина, преследующий мои сны. Не в силах заснуть, я мысленно возвращаюсь к нашей ночи в Вегасе.

Кэш бросает на стол стодолларовую купюру и берет меня за руку.

— Куда мы идем? — спрашиваю я, пока он пробирается через пиано-бар, увлекая меня за собой.

— Ты только что согласилась выйти за меня замуж. Я ни за что на свете не стану ждать ни секунды, чтобы официально сделать тебя Эверли Стаффорд.

Он открывает дверь клуба и направляется вниз по улице.

— Стаффорд, подожди, — я хватаю его за руку и заставляю остановиться посреди тротуара. — Что значит, ты не хочешь подождать еще секунду? Ты буквально только что попросил меня.

Выражение лица Кэша смягчается, на его губах появляется улыбка. Он обхватывает мою щеку рукой и проводит кончиками пальцев по моей челюсти.

— Я хотел тебя с десятого класса, Эв. Я ни за что не позволю себе упустить шанс назвать тебя своей.

Мой рот открывается, а глаза расширяются от его заявления.

— Ты шутишь?

Он качает головой.

— Я был влюблен в тебя с тех пор, как ты вошла в наш десятый класс на урок английского языка с волосами, спадающими на спину волнами, и в своих любимых «Doc Martens». Ты подарила мне одну из своих фирменных улыбок, и я был готов.

Я наклоняю голову и закусываю нижнюю губу.

— Почему ты мне не сказал?

— Тео поймал меня на том, что я пялился, и встретил меня после уроков. Он дал мне понять, что ты не подходишь, если я хочу остаться его другом, а я не мог рисковать потерять вас обоих.

— Что изменилось?

— Теперь я знаю, каково это — жить без тебя.

Смотрю на него, не в силах говорить.

Это безумие.

Я должна попросить Кэша отвезти меня обратно в отель, но безнадежный романтик внутри меня, дремавший годами, снова появился и не желает упускать свой шанс на счастливую жизнь, о которой мечтал раньше. Каким бы мимолетным он ни был.

Выныриваю из воспоминаний, когда Кэш перекладывается в постели. Напоминание о том, что безнадежный романтик победил, и теперь я в постели с мужем.

Я до сих пор не могу поверить, что мы поженились.

В его признании, что он испытывает ко мне чувства еще со школы, есть что-то пьянящее, и мое сердце бешено колотится, когда я вспоминаю, как тепло он держал меня в объятиях прошлой ночью.

Мне становится гораздо труднее удержаться от соблазна перебраться на его сторону кровати, чтобы снова оказаться рядом с ним.

Это будет долгая ночь.