Если вы дадите миллиардеру невесту

ГЛАВА 6

КЭШ

Эверли идет за мамой на задний двор, не сводя с меня глаз.

У нее есть масса причин обижаться на меня, начиная с того, что я поставил ее в такое затруднительное положение.

У меня склонность нырять в ситуации, не оценивая потенциальных последствий своих действий, и я подозреваю, что столкнусь с последствиями, когда мы останемся наедине.

Меньше всего ей хочется позировать для фотографий с моей семьей и притворяться, что мы влюблены, особенно когда она расстроена тем, что я не заговорил о приобретении раньше.

Как только я заподозрил, что она может быть не в курсе, надо было сразу же об этом сказать. К черту правила конфиденциальности слияния. Я должен был поставить Эверли на первое место. Больше я такой ошибки не допущу.

Как только мы добираемся до задней террасы, мама и Харрисон оставляют нас, чтобы помочь Майку и фотографу расставить пару деревянных скамеек перед увитой плющом аркой на краю участка.

Мы с Эверли стоим бок о бок, когда из дома выходит Марлоу, одетая в ярко-голубое летнее платье и серебристые кроссовки. Ее золотисто-светлые волосы волнами спадают до талии, обрамляя выразительные, несовпадающие глаза — один голубой, другой зеленый.

Она поселилась по соседству с Диланом полтора года назад, и он не очень-то приветствовал ее. Все изменилось, когда уволилась его постоянная няня, и Марлоу взялась ухаживать за Лолой. Дилану не потребовалось много времени, чтобы влюбиться в Марлоу, и после трех месяцев, проведенных за границей, они съехались и недавно обручились.

— Смотрите, кто наконец-то появился, — поддразнивает меня Марлоу.

— Рад тебя видеть, Мар.

Я обхватываю ее за плечи, прижимая к себе.

— Ты, должно быть, Эверли. — Марлоу протягивает руку Эверли, которая принимает ее с небольшой улыбкой. — Я Марлоу, невеста Дилана, а это наша дочь, Лола.

Она показывает во двор, где бегает Лола, преследуя их собаку Ваффлза.

— Ваффлз опять украл мою повязку, — кричит Лола в нашу сторону.

Марлоу взяла помесь австралийской овчарки и корги с комично большими ушами из приюта для животных еще до переезда в Аспен Гроув. Она сразу почувствовала связь, потому что у него тоже несовпадающие глаза — карий и голубой.

Я смеюсь, когда замечаю трех крошечных пушистиков с висячими ушами, которые рысят вплотную за Лолой, повизгивая от восторга.

Дилан обнимает Марлоу за плечи и прижимает ее к себе.

— Не могу поверить, что ты оставила себе весь помет, — говорю я с ноткой веселья.

Марлоу недавно начала работать волонтером в местном приюте для животных, и пару недель назад кто-то принес трех щенков помеси австралийской и корги, которых они нашли на обочине дороги.

Мгновенно вспомнив о Ваффлзе, она поняла, что должна забрать их к себе домой. То, что началось с предложения взять их на воспитание, быстро привело к тому, что она усыновила всех троих.

— Да, — ворчит Дилан, но его тон меняется, когда он с нежностью смотрит на свою невесту. — Марлоу не хочет их разлучать.

— Они — часть нашей семьи, и я их не брошу, — заявляет она. — Кто еще будет любить их так, как мы?

— Я уверен, что Кэш и Эверли. — Дилан улыбается нам. — Что скажете, голубки? Хотите ли вы очаровательного щенка в качестве свадебного подарка? Считайте, что это терапия, которая сблизит вас, когда закончится медовый месяц. — Он подмигивает мне.

Эверли смотрит на него ледяным взглядом. По крайней мере, мы можем согласиться с тем, что шутка Дилана не смешная. Последнее, что нам нужно, — это добавить к этому необученного щенка.

— Дилан, скажи мне, что ты не пытался заложить одну из наших собак.

Марлоу шлепает его по груди.

— Прости меня, солнышко. — Он целует ее в лоб. — Я просто дурачился. Они никуда не денутся, — обещает он.

Может, Дилан и не в восторге от того, что ему придется делить свой дом еще с тремя пушистиками, но он влюблен в Марлоу. И готов на все, чтобы сделать ее счастливой, даже если это означает стать владельцем четырех энергичных собак.

— Будем надеяться, что тебе удастся выдрессировать их лучше, чем Ваффлза, — поддразниваю я его, игриво ухмыляясь.

— Уморительно, — сухо отвечает Дилан.

— Я так и думал.

Я торжествующе ухмыляюсь, расправляя плечи.

Эверли бросает на нас растерянный взгляд.

— Ваффлз не был обучен, когда я его усыновила, — объясняет Марлоу Эверли. — Дилан поставил перед собой задачу привести это в порядок, но Ваффлз его переплюнул.

— Эй, ну-ка, — игриво укоряет Дилан, его голос наполнен весельем.

— Я просто дурачилась, — язвит Марлоу, используя свои же слова против него.

Дилан смеется.

— Трогательно.

Он берет руку Марлоу и переплетает свои пальцы с ее. Она мягко улыбается ему, и он смотрит на нее так, словно она — весь его мир. Когда появилась Марлоу, Дилан был сварливым циником, чьим главным занятием было воспитание Лолы и ростом «Стаффорд Холдингс». Она внесла свет в его жизнь и научила снова улыбаться.

Даже будучи беззаботным холостяком, я часто задаюсь вопросом, каково это — смотреть на кого-то так, как Дилан смотрит на Марлоу.

Мой взгляд переходит на Эверли, которая внимательно наблюдает за общением Марлоу и Дилана, пожевывая губу. Несмотря на наши не самые лучшие обстоятельства, я рад, что она здесь.

Мне и в голову не приходило, как сильно я по ней скучал, пока не увидел сидящую в баре отеля в Вегасе.

— Дилан, Кэш, почему вы все просто стоите? — кричит Харрисон со двора. — Фотограф ждет.

Он машет нам рукой, чтобы мы пошевеливались.

— Мы идем, — кричит в ответ Дилан.

— Ты готова к этому? — шепчу я на ухо Эверли.

— А у меня есть выбор? — бормочет она.

— Нет.

Я ухмыляюсь, беру ее руку в свою, и мы идем за Диланом и Марлоу, чтобы присоединиться к остальным членам моей семьи.

Два часа спустя мои щеки болят от обилия улыбок. Лани, фотограф, которого наняла моя мама, не шутит.

Она сделала уже сотни снимков, и я надеюсь, что скоро закончит.

Эверли держалась на расстоянии, несмотря на то что Лани и моя мама постоянно уговаривали нас держаться ближе друг к другу. Она разговаривала с папой, братьями и сестрой в перерывах между позированием и терпела бесконечные вопросы мамы.

Из своего бесстыдного подслушивания я узнал, что Эверли зависит от кофе как от спасательного круга, работает подолгу и увлекается декором.

Я из тех, кто плывет по течению и не обращает внимания на мелочи, но даже мне интересно, как мы смогли провернуть фиктивный брак. Мы не могли бы быть более противоположными, даже если бы попытались.

У меня нет кофеварки, я предпочитаю протеиновые коктейли и смузи. Утром обычно прихожу в офис последним. И, скажем так, декор в моей лондонской квартире оставляет желать лучшего.

— Кэш, Эверли, вы следующие, — объявляет моя мама, отрывая меня от размышлений.

О чем она говорит?

— На что? — спрашивает Эверли, отражая мое замешательство.

— Парные фотографии, — заявляет мама, как будто это очевидно. — У меня нет фотографий с вашей свадьбы, так что это лучший вариант.

Она сжимает руки в предвкушении.

— Садись сюда. — Лани показывает на расстеленное ею одеяло, на фоне которого виднеются несколько фруктовых деревьев и сарай. — Эверли, я попрошу тебя снять обувь, если ты не против.

— Хорошо, — говорит Эверли, ее голос наполнен неуверенностью.

На ней светло-голубое платье на бретельках. Волосы уложены волнами, на ногах туфли на каблуках. Даже без предварительного предупреждения она пришла, готовая разгромить семейные фотографии.

Она — чертово видение. Я с трудом сдерживаю желание притянуть ее к себе, чтобы почувствовать тепло кожи на своей.

— Я иду в дом, чтобы приготовить ужин, — объявляет мама. Она поворачивается к Марлоу и моим братьям, сидящим на соседней скамейке. — Мне бы не помешала помощь.

— Конечно, — вскакивает Марлоу, увлекая за собой Дилана.

— Веселитесь, вы двое, — кричит Дилан, пока они идут к дому.

Харрисон бросает сочувственный взгляд на Эверли, а затем следует за ними.

Пресли и Джек исчезли в доме тридцать минут назад, сразу после фотографирования. Я даже не хочу гадать, чем они занимаются.

Мой папа играет с Лолой, Ваффлзом и щенками на террасе, а когда мама выходит во внутренний дворик, жестом просит его и Лолу зайти внутрь.

Когда все скрылись из виду, Эверли выдыхает, и ее напряженные плечи опускаются. Я протягиваю ей руку, чтобы помочь опуститься на одеяло, но она качает головой.

— Я могу сделать это сама, — отрывисто говорит она.

— Я знаю, но я хочу помочь, — отвечаю я, обнимая ее за локоть, пока она опускается на землю.

Эверли поднимает на меня взгляд, и ее глаза на мгновение смягчаются.

— Спасибо, — пробормотала она.

Укладывается на одеяло, и я делаю шаг назад, пока она снимает обувь. Закончив, Эв переходит на середину и разглаживает одежду, ожидая дальнейших указаний.

— Кэш, сядь позади нее, пожалуйста, — наставляет меня Лани. — Ты раздвинешь ноги, слегка согнув колени, и, как только ты займешь свое место, Эверли прислонится к тебе, — инструктирует она.

Как только я сажусь, Эверли неохотно прислоняется ко мне, ее спина прижимается к моей груди, бедро касается моей ноги. Она судорожно сжимает руки, и я чувствую, как учащается ее дыхание, когда прижимается ко мне.

— Кэш, обними ее и поцелуй в лоб. Эверли, возьми его за руку, а другую руку положи на его икру, чтобы продемонстрировать свое великолепное кольцо, — инструктирует Лани.

Глаза Эверли в тревоге расширяются, но, к счастью, я единственный, кто это замечает. Лани слишком занята проверкой настроек фотоаппарата, а вся моя семья уже внутри.

Удобно, что мама потребовала, чтобы все члены нашей семьи помогали с ужином, кроме меня и Эверли.

Я на это не куплюсь: у нее всегда есть скрытый мотив. Наверное, она решила, что без зрителей у нее получатся более удачные фотографии, а я сделаю все возможное, чтобы Эверли было максимально комфортно.

Эверли издает нервный смешок, неловко положив голову мне на плечо. Ее руки дрожат, когда она кладет одну на мое колено, а другую — на голень.

Лани меняет позицию, и угол ее камеры фокусируется на моем левом боку. Мои волосы откинуты с лица, поэтому шрам виден.

Мое тело замирает, а дыхание становится поверхностным. Я был настолько сосредоточен на том, чтобы убедиться, что с Эверли все в порядке, что мне и в голову не пришло, что на фотографиях будут крупным планом показаны наши лица.

Не зря я не люблю смотреться в зеркало. Не питаю иллюзий по поводу своей физической привлекательности и предпочитаю избегать ежедневных напоминаний об этом.

Групповые снимки даются мне легко, поскольку я могу держаться сзади и направлять лицо в сторону от камеры. Однако при любой возможности я избегаю фотографий крупным планом.

Эверли откидывает голову назад, на ее лице написано беспокойство.

— Ты в порядке?

— Давайте попробуем принять другую позу, — предлагаю я. — Я бы предпочел, чтобы была видна моя хорошая сторона.

Я жестом показываю на свое лицо.

— Если хочешь, я могу убрать твой шрам, — предлагает Лани.

— Ни в коем случае, — резко вмешивается Эверли, бросая взгляд на Лани, а затем на меня. — Ты прекрасен. Твой шрам — это часть тебя. — Понизив голос так, чтобы слышал только я, она добавляет: — Мне тоже нелегко в этой ситуации, но мы пройдем через это вместе, хорошо?

Она мягко улыбается, проводя рукой по моему шраму.

Я смотрю на нее, потеряв дар речи. Я прекрасно знаю, что большинство женщин не находят меня привлекательным.

Они мирятся с моей внешностью, потому что вынуждены, но никто никогда не называл меня прекрасным. Часть меня хочет отмахнуться от ее слов, сочтя их простой жалостью, но я знаю, что это не так.

Если бы это был кто-то другой, кроме Эверли, я бы не поверил, но она не из тех, кто не любит придумывать лишних слов.

— Как скажете, босс, — задыхаюсь я, охваченный неожиданными эмоциями.

— Все в порядке? — спрашивает Лани.

— Да, — отвечает Эверли, поворачиваясь к ней лицом. — Все готово к продолжению.

— Отлично. Кэш, обними ее, — говорит Лани, когда я не двигаюсь с места.

Если ей и кажется странным, что нам с Эверли неловко друг с другом, она держит это при себе. Слава богу, Дилан и Харрисон внутри, иначе они бы дразнили нас без жалости.

Я обхватываю Эверли и крепко прижимаю ее к себе. Сердцебиение бешено колотится в ушах, его ровный ритм заземляет мои чувства. Неглубокое дыхание Эверли — признак того, что не только на меня влияет наша близость.

Она притворяется безразличной, но время от времени я замечаю, что ее маска сползает.

Например, когда Эв не переставала украдкой поглядывать на меня, когда я заходил в бар отеля. Или когда я проснулся от того, что она прижалась ко мне, как детеныш коалы.

— Эверли, придвинься поближе к Кэшу, пожалуйста. — Зовет Лани из-за камеры. — Представьте, что меня здесь нет, и вы просто делите особый момент, как молодожены.

Это шутка, потому что Эверли предпочла бы смотреть, как меня поражает молния, чем быть моей женой. К несчастью для нее, она застряла со мной — по крайней мере, на данный момент.

Чем быстрее мы начнем сотрудничать, тем быстрее все закончится.

Я пользуюсь возможностью насладиться этим мимолетным моментом, зарываясь лицом в волосы Эверли, и вдыхаю аромат жасмина, лаванды и ванили. Она пахнет как рай, и я вынужден отбросить все мысли о том, что она будет извиваться на мне в наслаждении.

Трахните меня.

Может быть, совместная фотосессия была плохой идеей.

Эта женщина играет с моим разумом.

В одну минуту я соглашаюсь с тем, что аннулирование брака — хорошая идея, а в следующую меня охватывает непреодолимое желание исследовать каждый дюйм ее тела.

Инстинкты берут верх, и я сжимаю ее волосы в кулак, откидывая их через плечо. Какая-то часть меня не может не задаваться вопросом, каково это будет, если я буду осыпать поцелуями ее шею, держа её волосы вот так. Будет ли она мурлыкать от восторга или вскрикивать от удовольствия, когда я буду играть с ее грудью, попеременно щипать и крутить пальцами, а мой язык будет скользить в ее рот.

Не стоит думать об этом во время семейной фотосессии.

Но это не мешает моему члену пульсировать от возбуждения.

Я использую свою новообретенную мечту, чтобы оставаться в настоящем, и ласкаю руку Эверли в гипнотической манере — вперед-назад, вперед-назад, вперед-назад.

Она сидит неподвижно, как статуя, но крепко сжимает мою икру — доказательство того, что мое прикосновение воздействует на нее, не требуя никаких действий.

Ее реакция подталкивает меня вперед, и я провожу пальцем по ее руке, оставляя мурашки по коже.

Делаю паузу, чтобы добиться эффекта, и, когда она испускает очередной вздох, я целую плечо Эверли, а мои руки притягивают ее ближе к себе. Между нами возникает напряжение.

— Почему бы тебе не поцеловать ее в губы, Кэш, — предлагает Лани, щелкая кнопкой фотоаппарата.

Это ужасная идея.

Здравый смысл не мешает мне зациклиться на пухлых красных губах Эверли, практически умоляющих о поцелуе.

Технически, наш первый поцелуй был в часовне после обмена клятвами, но мы оба были под кайфом, и я не смог насладиться им так, как хотел. Теперь, когда мы протрезвели, я ни за что не упущу возможность попробовать её на вкус.

Один маленький поцелуй не может навредить, верно?

Я уверен, что эта мысль вернется и будет преследовать меня позже, но я не могу найти в себе силы, чтобы беспокоиться.

Мой член уже вовсю работает, когда я легонько беру Эверли за подбородок и откидываю ее голову назад, оказываясь лицом к лицу с развратным выражением, шоколадно-карими глазами, горящими желанием.

Наше совместное пыхтение звучит музыкой для моих ушей, когда я накрываю ее рот своим.

— Можно я тебя поцелую, Эв? — пробормотал я.

— Ты размажешь мою помаду, — дразняще шепчет она.

— К черту, я все равно тебя поцелую.

Я прижимаюсь к губам в дразнящем движении, и меня одновременно шокирует и радует, когда из ее рта вырывается тихий стон. Когда углубляю поцелуй, напряжение между нами превращается в ад.

Наши губы смыкаются, и я провожу рукой по ее щеке. Она меняет положение — задница прижимается к моему твердому члену.

Целовать ее — все равно что пробовать запретный плод. Каждое прикосновение бьет током, каждый вздох наполнен предвкушением, что делает его еще более сладким.

Я теряюсь в этом моменте, когда высокий голос Лани возвращает меня к реальности.

— Это было прекрасно, — восклицает она. — Я получила столько потрясающих снимков. У меня все готово.

Подняв голову, я увидел, что она достает свою сумку с оборудованием с одной из скамеек неподалеку. Мы с Эверли были так увлечены, что я на мгновение забыл о присутствии Лани.

Мой взгляд возвращается к Эв. Она смотрит на меня, щеки раскраснелись, словно она не может поверить в то, что только что произошло. Наконец она вырывается из моих рук и замирает, увидев мое лицо.

— Тебе следует позаботиться об этом, — говорит она, указывая на мои губы.

Я провожу по губам тыльной стороной ладони и ухмыляюсь, глядя на свою руку, на которой теперь красная помада.

— Я иду в дом, — объявляет она, отказываясь смотреть мне в глаза.

Надевает туфли за рекордно короткое время, а затем спешит к дому.

— Я прямо за тобой.

Черт возьми, я только что поцеловал Эверли…снова.

Сейчас не время паниковать, это не приведет ни к чему хорошему.

Когда я смотрю на дом, то вижу, как Харрисон и Дилан наблюдают за мной из окна с самодовольными выражениями на лицах.

Даже я начинаю понимать, что наша дилемма вышла из-под контроля. Чем скорее мы улетим в Лондон, тем лучше.

Что-то подсказывает мне, что наш поцелуй только все усложнил, тем более, что теперь я хочу сделать это снова...и снова.