Гори, пламя мое!

Глава 128 RWBY: передача эстафеты

Возник вопрос, что делать с преступником. У меня было две идеи. Самый простой вариант — прибить несостоявшегося убийцу прямо в лесу и закопать труп под ближайшим деревом. Но такое решение проблемы не нашло бы отклика у Саммер и очнувшейся после завершения сражения Беллатрис. Девушки уже косо и с немым укором смотрели на то, как я выбиваю из агента Салем информацию, хоть и понимали полезность данного действия…

Было решено, что несостоявшийся убийца Саммер будет жить. Девушка желала его сдать стражам закона. Официально бандит не числился в рядах Охотников, поэтому, по мнению Саммер, им должна была заняться полиция… Следовало только доставить преступника в участок и написать на него заявление. Охотница с нашей Беллатрис помощью вскоре это и сделала. Полиция приняла несостоявшегося убийцу с радостными улыбками на лицах, ибо удалось быстро опознать его. Как оказалось, бандитом он был достаточно известным.

Пока Саммер и полиция осуществляли своё правосудие, я претворял в жизнь вторую свою идею. Хотел выйти с помощью несостоявшегося убийцы на других агентов Салем. Для этого тайно разместил в полицейском участке, где временно содержался преступник, разные отслеживающие устройства, чтобы мониторить ситуацию в режиме реального времени.

К сожалению, деятельность по поимке других агентов Салем пришлось срочно сворачивать. Саммер через несколько дней пожелала вернуться на свою родину, к мужу и детям… Последних оказалось больше одного. Либо она просто допустила случайную оговорку ранее, либо забыла свою изначальную ложь, которую мне так любезно и ненавязчиво скормила. Если последнее правда, следует восхититься навыками Охотницы.

Изначально я тайно следил не только за преступником, но и за своей новой знакомой. Она отказалась выдавать мне информацию по организации, в которой состоит. Некоторое время, как говорила сама Саммер, Охотница желала познакомить меня с лидером, но после бесед с одной известной бандиткой и со мной неожиданно передумала. В изменившемся решении девушки также был виноват и пойманный нами преступник. Саммер поняла, что меня нет в списке устранения королевы Гримм, хоть я уже и сталкивался с ней. Роуз решила, что Салем незаинтересована во мне.

Дословно Саммер сказала следующее: «Лонг, не вмешивайся в дела бессмертных… Оно того не стоит. Живи своей жизнью. Так ты можешь сделать гораздо больше полезных вещей, чем если позволишь морочить себе голову их разборками…»

По какой-то причине после своих объяснений Саммер встала на колено, сняла с себя плащ, а затем накинула его на меня. Целую минуту мы простояли в этой странной позе. Хотя для Саммер она была нормальной. Девушка тепло улыбалась, смотря на меня, словно вспоминая что-то хорошее. Похлопав меня по плечу, она встала и произнесла, что настало уже моё время уничтожать Гримм… Мне казалось, что Охотница будто бы передала эстафету олимпийского огня. Только вместо факела был её белый плащ с красный подкладкой.

Вообще, наблюдая за Саммер, я мог сказать, что она с момента поимки агента Салем стала более меланхоличной. Мне подумалось, что девушка поставила на своей жизни крест, когда узнала, что королева Гримм хочет её головы. Как минимум, это объясняло причину передачи эстафеты. Саммер словно говорила мне, что именно я теперь должен защищать людей и фавнов вместо неё. И решительно не желала позволить вмешаться в дела бессмертных, узнать о них побольше, чтобы мне удалось прожить более продолжительную жизнь, чем самой девушке. Охотница как-то сообщила, что, проанализировав свою жизнь, она поняла, что самые большие проблемы в ней из-за лидера её организации и королевы Гримм.

Я не стал заранее расстраивать девушку, говоря, что она выбрала крайне неудачную кандидатуру себе на замену. Из меня защитник Ремната такой же, как из Гримм милый домашний зверёк.

Так вот… Следить одновременно за Саммер и преступником я не мог, если они будут находиться на разных континентах. Подключить к слежке Романа и Тривию тоже не удалось бы. Они сейчас на задании… Прикинув, что Саммер явно знает больше о своём начальнике, чем несостоявшийся убийца о Салем, я принял решение вернуться к изначальному плану…

Когда стало понятно, что агента Салем точно будут судить и приговор окажется очень строг, Саммер решила полететь домой. На нанятый ей буллхед я повесил маячок. Как только судно поднялось в небо, провёл диверсию в камере преступника. В виде газа через вентиляцию к нему стал поступать яд. Всего несколько вздохов — и он труп. Мне не хотелось оставлять за своей спиной врагов.

Убедившись с помощью устройств слежения, что яд подействовал на пользователя Ауры, попросил пилота уже нанятого мной самим буллхеда взлетать. Мужчина явно понял, что мы за кем-то следим, но решил проявить благоразумие и промолчать. Даже доплачу ему за это.

— Почему мы так далеко держимся от цели? — спросил через некоторое время пилота. Мне показалось, что он хочет дать буллхеду с Саммер оторваться от нас на то расстояние, когда мой свиток перестанет улавливать маячок.

— Сэр, — вежливо обратился ко мне пилот, — у Рика стоит модифицированный им самим радар. — Если мы близко к нему подлетим, он нас заметит. Я не думаю, что та Охотница одобрит слежку за собой… Между тем, — пилот продолжил через минуту молчания, — нам известен их курс. Даже если вы не сможете больше их отслеживать, мы знаем, куда они летят.

Пилот оторвал руки от штурвала и раскрыл свой свиток. На нём отображалась карта Ремната и наш буллхед в виде точки, которая с одной стороны была чуть вытянута. Таким образом показывался курс судна. Мужчина провёл прямую от нашего буллхеда. Поселений по нашему текущему курсу в Санусе, континенте, куда направилась Саммер, не было. Но на некотором расстоянии от континента расположился остров Патч. Если не ошибаюсь, на его территории есть не только небольшой городок, но ещё и боевая школа.

— Скорее всего, Рик и заинтересовавшая вас Охотница держат путь туда, — посмотрев мне в глаза, сказал пилот.

— Хорошо, — кивнул ему. — Держи между нами то расстояние, которое ты посчитаешь наилучшим. Если что, я всё же попрошу чуть нагнать буллхед… Рика.

Через некоторое время ненавязчиво и аккуратно поинтересовался, почему пилот помогает мне и не пытается сдать своему товарищу и его пассажиру. Он пожал плечами и спокойно ответил, что просто занимается бизнесом и я у него далеко не самый странный наниматель. Чуть позже мужчина ещё попросил написать ему в местной социальной сети положительный отзыв…

Пилот оказался прав. Через несколько часов Саммер приземлилась на острове Патч. Охотница покинула транспорт, и буллхед практически сразу же отправился обратно на Аниму.

Мужчина посадил судно по моей просьбе в неприметной полянке. До ближайших домов от неё было примерно километров пять. Расплатившись с пилотом, я взял свои вещи и покинул транспорт, держа путь туда, где в последний раз видел Саммер.

Следовало купить уже свой собственный буллхед. В Аниме угонять транспорт у добропорядочных граждан я не смел. Если всплывёт информация о том, что именно моя персона стоит за угоном, возникнут проблемы. Нанимать кого-то тоже проблемно. Это сейчас мне попался пилот, которого особо не интересовали тараканы в голове клиента. В следующий раз может так не повезти.

Всего несколько минут, и я уже около того места, где высадилась Саммер. Отсюда вело несколько троп, но благо мне удалось увидеть, по какой именно дороге пошла Охотница. Данная тропа вскоре привела меня к большому двухэтажному бревенчатому дому, что стоял на отшибе.

Во время полёта я успел изучить информацию об острове Патч. Он считался чуть ли не самым безопасным местом в королевстве Вейл. По этой причине местные могли себе позволить жить отдалённо от других людей и при этом не огораживаться высоким забором. Гримм, конечно же на острове были, но в малом количестве и довольно слабые. Они никак не могли навредить опытному Охотнику, к числу которых относится Саммер.

Припав к земле под деревом, я достал бинокль из сумки и стал просматривать окна в доме. Не во всех из них горел свет. Но даже так я смог рассмотреть на втором этаже очертания фигуры Саммер, которая, обняв кого-то, довольно страстно с ним целовалась. Через несколько минут они прекратили это занятие и спустились на первый этаж. Пока парочка была занята друг другом, я успел разложить и подключить всю нужную аппаратуру к своему свитку. Направленный на окно кухни лазер, где и засела Охотница в компании какого-то блондина, позволял считывать колебания стекла, что, в свою очередь, давало мне понять, о чем говорили люди в доме.

Если бы я точно знал, что никто не почувствует мою Ауру или каким-то другим образом обнаружит меня, например, с помощью Проявления, таких сложностей со шпионскими играми не устраивал бы. Благо в этом мире хотя бы развитие находится на приличном уровне, чтобы изготовление нужного оборудования не стало затруднительным делом. Особенно с моими знаниями.

— И как прошло? — спросил блондин у Саммер. — Ты поняла что-то о том подозрительном пареньке?

— Да… — с благодарностью кивнув за большую чашку чая, которую ей сделал мужчина, ответила Саммер. — Другие были неправы, думая, что он агент Салем.

— Почему ты так решила?

Даже аппаратура передавала, что голос мужчины довольно мягок и спокоен. Сам блондин тоже не производил вид грозного человека, хотя имел неплохую, накаченную фигуру.

— Дорогой… — протянула Саммер. — Лонг… Он просто не похож на агента Салем. До нашей встречи ему было известно только её имя. Ведьма представилась в ходе их поединка…

Далее просто шло обсуждение того, что я сам рассказал Охотнице. Всплыл любопытный факт: она недоговаривала часть вещей. Промолчала о своих мыслях насчёт бессмертных. Не доверяет даже тому, кого называет дорогим? Или будет готовить к разговору о них постепенно? Было понятно, что мужчина тоже служит бессмертному. Просто так Саммер вряд ли бы с кем-то делилась информацией о своей как бы тайной миссии.

Ничего интересного из их разговора я не узнал. Они старались избегать имён. Только один раз Саммер открыто проговорилась про помощь Лайнхарта. Теперь я как минимум точно был уверен, что директор Хейвена имеет какую-то связь с одним из бессмертных.

О делах Саммер и мужчина, которого звали Тайянгом, говорили довольно мало. Практически сразу же свернули разговор о приключениях Охотницы в Аниме, когда та этого попросила. Просто сказала, что не хочет об этом пока говорить. Большую часть времени на кухне они напоминали обычную семейную пару, и их диалог был соответствующим. Это меня слегка раздражало. Я пришёл сюда разузнать тайны теневых правителей Ремната, а не слушать милое воркование парочки разумных.

Саммер неожиданно подскочила, чуть не разбив при этом кружку.

— Тайянг! Ты говорил, когда я только пришла, что дети гуляют… Уже стемнело. Почему они ещё не вернулись домой?

Я видел, как блондин нахмурился. Встав, он сказал:

— Нужно пойти искать их. Кажется, они потерялись.

Я ухмыльнулся. Вот и появилась точка давления на Саммер. Если я возьму в плен её детей, думаю, она всё мне расскажет.

Собрав аппарату, я быстро направился в лес. В указанную ранее Тайянгом сторону. С его слов старшая дочь в последнее время зачастила туда…

Тайянг и Саммер определённо умели выслеживать Гримм. Но с людьми, особенно с детьми, у них дела обстояли гораздо хуже. Я же бежал по тёмному лесу, как хищник, учуявший свою добычу. Возможно… потребуется устранить одного ребёнка Саммер, чтобы она поняла серьёзность моих намерений?

— Старший будет убит! — сказал я, собирая своё копье.

Услышав чье-то хныканье и почувствовав тепло двух людей, я совершил стремительный рывок. На лице появился оскал. Копье полетело в сторону девичьего голоса…

Я вылетел из густых зарослей и мгновенно побледнел. Копье было схвачено телекинезом прямо возле головы ребёнка и отозвано ко мне обратно. Благо девочка не заметила оружие, так как была занята тем, что тихо плакала, закрыв глаза кулачками…

За несколько секунд испытал целую кучу эмоций и недовольно прикусил свою нижнюю губу… Та девочка, что плакала, и другая, которая мирно спала на её плече были слишком молодыми. Я думал… Я думал, что дочерям Саммер есть хотя бы по тринадцать-четырнадцать лет. Тогда в моем понимании это уже не дети. Сейчас же передо мной предстала малышня… Блондинке, старшей из сестёр, едва было шесть лет. А спящая девочка вообще будто на целую голову меньше, что значит, она на несколько лет младше… Они же совсем дети…

Моё копье воткнулось в землю. Таких малышей я не убиваю. Даже у меня есть совесть и честь.

Я тяжело вздохнул, чем привлёк внимание старшей из девочек. Она подняла свою голову, убрала кулачки от глаз и удивлённо посмотрела на меня.

— Мама Саммер? — спросила девочка, а потом широко улыбнулась, резко встала и сорвалась в мою сторону. — Мама!

Я сделал полуоборот, чтобы взглянуть себе за спину, но никакой Саммер рядом не было. Через секунду меня чуть ли не сбили с ног. Целью девочки был я!

Крепко обняв меня, она уткнулась в плащ и громко заревела… Точно. Плащ. На мне плащ Саммер, поэтому её дочь перепутала нас.

Резкий рывок блондинки заставил проснуться младшую из дочерей Саммер. Она, увидев, что её сестра меня обнимает, кинулась с аналогичным криком в нашу сторону. Скоро я оказался зажат и вторым ребёнком…

Муж Саммер — совершенно безответственный отец, раз позволяет таким маленьким детям гулять в темноте по лесам.

Чувства девочки, что некоторое время плакала под деревом, не могли не привлечь Гримм. Рыча, чем и обратил внимание девочек к себе, заставив их от испуга спрятаться за мою спину, к нам из-за деревьев вышел Беовульф. Благодаря тёмной шерсти его едва было видно. Но это не спасло зверя. На этот раз моё копье достигло своей цели, пригвоздив его к земле.

Я повернулся и погладил по волосам девочек, что нервно сжимали плащ, который когда-то принадлежал Саммер. Мои действия помогли им чуть успокоиться.

Через десяток секунд, привлечённый голосами девочек, к нам выбрался Тайянг. Он был готов кинуться к девочкам, но неожиданно замер, увидев меня.

— Ты кто? — настороженно спросил мужчина, вставая в стойку для поединка. — Что тебе нужно от моих детей?

— Папа? — блондинка обратила внимание на своего отца. — Ты что? Это же мама Саммер!

— Янг! Руби! Медленно отойдите от него! — приказал своим дочерям Тайянг, видя, что они не собираются так просто от меня отходить. Сам он тоже начал сближаться со мной.

Я же в это время спешно думал, как мне поступить. Делать пленницами таких маленьких детей и тем более убивать кого-то из них, чтобы меня начали воспринимать серьёзно… мне не хотелось. Я чувствовал, как всё моё нутро протестует против подобного шага. Проявление и собственный кодекс решили судьбу девочек… Пусть поживут спокойно. Пока я не уничтожу Ремнат…

Я аккуратно подтолкнул дочерей Саммер в сторону их отца и начал медленно отступать. Девочки были рады увидеть и Тайянга, поэтому быстро побежали в его сторону. Но он вместо тёплых объятий затащил их себе за спину.

— Тайянг? — около нас возникла и Саммер. — Что происходит?

— Это странный тип был возле наших детей! — блондин указал на меня пальцем.

Саммер бросила на меня взгляд и сразу опознала.

— Лонг? — удивлённо воскликнула она. А через мгновение оказалась возле Тайянга и заставила его отпустить руки. — Что ты тут делаешь?

На моём лице возникла горькая улыбка. Я взмахнул плащом, будто говоря, что тут из-за её невысказанной в слух просьбы защищать людей и фавнов.

Потянув руку в сторону, телекинезом призвал своё копье. Тайянг насторожился, увидев, что у меня появилось оружие. Но вскоре он замер, поняв, откуда оно прилетело. Опознав в темноте остатки Гримм, мужчина побледнел, что было заметно даже в темноте. Саммер пришла в себя гораздо быстрее него.

— Спасибо, Лонг, — с улыбкой произнесла она, будто я помог ей сбросить какой-то тяжёлый груз с плеч.

— Да… Спасибо, парень.

Я кивнул, а затем создал яркую вспышку света с помощью магии огня, которая на секунду всех ослепила. Когда семья Саммер вернула себе ясность зрения, меня уже не было рядом с ними. Я лишь успел услышать весёлый голос Охотницы, которая вновь назвала меня пафосным мальчиком.