Гори, пламя мое!

Глава 145 RWBY: Брэнвен часть 2

Я изучал сказки Ремната, пытаясь выйти на след бессмертных… В одной истории четыре девушки получили невероятную мощь, самую настоящую магию, когда помогли старцу по доброте душевной. Расспрашивая Лайнхарта о силах Озпина, случайно узнал, что прочитанная мной история не совсем вымысел. По миру бродят как минимум четыре человека или фавна, что владеют магией. Их называют Девами. Каждой из них присваивается имя, соответствующее времени года.

Способность Дев именно магия. Она не зависит от Праха, Ауры и тем более Проявления. Следует одной Деве умереть, как какая-то девушка унаследует её силу…

Каждая Дева является ключом к неким Хранилищам, созданным для защиты таинственных Реликвий. Мощных, по словам Лайнхарта, артефактов. Я примерно мог представить себе их силу. Столица Атласа, как оказалось, парила не из-за гениев науки самого северного королевства, а благодаря одной из Реликвий.

Мне бы хотелось взглянуть на эти артефакты. Один из них вовсе находился под носом, в Академии Охотников Хейвен. Впрочем, и другие Реликвии спрятаны в местах обучения борьбы с темными тварями. Академии вообще, как мне поведал Леонардо, строились, в первую очередь, для защиты артефактов, а не подготовки Охотников…

Лайнхарт даже показал мне тайный ход к Хранилищу под Хейвеном, но на сам артефакт, увы, посмотреть не удалось. Только на мощные ворота, что, по словам директора, вели в какое-то другое место… Будто иное измерение. Путь к Реликвии закрыт для всех, кроме Девы, что и служит ключом к двери. В случае с Хейвеном нужна была Дева Весны.

К сожалению, Лайнхарт потерял связь с этой девушкой… Он предполагал, что невероятная сила для молодой Охотницы стала бременем, поэтому она и решила скрыться.

О Девах мы с директором Академии Охотников заговорили, в первую очередь, из-за Озпина. Именно этот бессмертный и был тем, кто дал первому поколению Дев такое могущество… По словам Лайнхарта, Озпину это стоило многого. Он сам практически потерял возможность использовать магию. Поэтому моего собеседника сильно удивило то, что во время битвы продемонстрировал бессмертный… Лайнхарт осознал, что Озпин ранее скормил ему ложь или не договорил.

И сейчас, когда я хотел пленить Рейвен Брэнвен для получения информации, неожиданно становится известно, что она владеет мощью одной из Дев. К сожалению, понять, какой именно, было сложно. Хоть обладающие магией девушки носят разные имена, по факту их сила одинаковая. Возможности нужной мне, например, Весны ничем не отличаются от способностей Лета.

Какой шанс, что Весна, которую знал Лайнхарт, мертва, а Рейвен Брэнвен таинственным образом завладела её силой?

Из раздумий, что не продлились и секунды после увиденных «горящих» глаз лидера клана Брэнвен, меня вырвал запах. Очень знакомый. Неожиданно запахло озоном, хоть на небе до этого не было ни единого облачка. Прозвучал раскат грома. За мгновение до мой дрон перестал передавать на свиток сигнал. Теперь последние сомнения в том, что Рейвен — Дева, полностью развеялись.

Несколько секунд спустя с центральной площади прозвучал крик одного из преступников, что вместе со своими дружками откуда-то достал гранатомёты:

— Огонь!

У здания, в котором я скрывался, просто разнесло стену. Скоро оно вообще сложилось грудой обломков.

— Мы его похоронили? — задал вопрос один из тех, у кого в руках находился гранатомёт.

— Конечно нет! — ответил, атакуя группу преступников сбоку. Несколько шаровых молний попало ровно туда, куда я целился. Они бьют гораздо точнее обычной атаки этим элементом. Боеприпасы в гранатометах, возможно, обидевшись на такое плохое к ним отношение, тут же детонировали. Группа обладателей мощного оружия просто перестала существовать в один миг. — А вот вас даже хоронить не надо. Просто нечего…

Озвучив свои мысли, пока преступники не пришли в себя, я скрылся уже за другой постройкой. Рейвен, к сожалению, во время взрыва не была рядом со своей бандой. Тоже скрылась. Но теперь я знал, на что стоит обращать внимание. Точнее, на кого.

Бросив взгляд в небо, практически смотря прямо над собой, увидел, что ворон трансформируется в девушку. Она направляет ладонь в мою сторону, вокруг противника образуются крупные сосульки, что с сумасшедшей скоростью падают на меня. Едва успеваю прикрыть себя щитом. По ощущениям его словно долбят одновременно множество кувалд. Рука, держащая щит, несмотря на защитную оболочку, немеет.

Рейвен прекращает свой обстрел. Я дергаюсь, желая спрятаться под крышей одного из домов, как внезапно осознаю, что мои ноги практически до колена скованы льдом. Вокруг вспыхивает пламя, что топит лёд за мгновения. Но этого времени противнику оказывается достаточно, чтобы подготовить новую атаку… Прямо в щит прилетает толстая молния!

От силы удара я чуть приседаю на колени… Чувство Ауры и тепла подсказывает, что Рейвен вновь меняет свою форму, разгоняется в теле ворона, а потом возвращает себе человеческий облик, чтобы с набранной скоростью разрубить меня своим одати. До столкновения клинка и моего щита всего ничего, как я возвращаю ей её же молнию, хранимую до этого в защитной оболочке. Взрыв!

Обожжённая собственной же магией Рейвен оказывается в воздухе. Из тела вырывается пламя, что тоже поднимает меня в небо. Не долетая до врага, делаю взмах своим щитом, отправляя через него слэш. Противник в самый последний момент вновь создает перед собой лёд.

Вылетаю из тумана, образовавшегося из-за столкновения наших атак. Чувство Ауры подсказывает, что Рейвен подобралась ко мне со спины. Резко разворачиваюсь и блокирую её удар своим щитом, но… неожиданно возникший порыв ветра сносит меня в сторону!

Стабилизировав свой полет, вновь принимаю на щит удар налетевшей на меня Рейвен. Понимаю, что её клинок уже в третий раз успел поменять цвет… При первых столкновениях он был красным, прошлый раз меня ударили белым, а сейчас — фиолетовым. «Клинки с Прахом!» — успевает проскочить мысль в голове, как неожиданно усилившаяся гравитация спускает меня с небес на землю!

Моё падение создает на земле небольшой кратер вокруг тела. Серьезных травм нет. Лишь чуть просела Аура… Быстро перекатываюсь в сторону, не давая лидеру бандитов нанизать меня на клинок. Вскочив на ноги, прыгаю назад, усиливая свои действия атакой по Рейвен.

Враг, будто и не почувствовал мой огонь, пробегает прямо сквозь него. Делаю ещё один залп пламени, вкладывая на этот раз больше сил, и лидер банды прямо на моих глазах «разрубает» его красным клинком. Атака проносится по сторонам от девушки, не причиняя ей вреда. На мгновение отвожу руку с щитом назад, чтобы вскоре стремительно выбросить его. Рейвен отскакивает в сторону…

— Ты промахнулся… — вдруг тело девушки едва заметно дернулось. Она поняла, что ошиблась. Не отводя от меня взгляда, Рейвен хлопает рукой по своему бедру и не находит там довольно увесистых и объёмных ножен. Несложно было догадаться, что с помощью них лидер преступников меняла клинки одати, делая свой стиль боя более непредсказуемым. Теперь у неё остался только красный. Судя по тому, как она разрубила моё пламя, для изготовления этого клинка использовался огненный Прах. Следующие слова Рейвен, после которых она вновь кинулась в атаку, звучали уже не так самодовольно: — Ублюдок!

Уклонившись от нескольких выпадов, притянул к себе телекинезом щит, а через некоторое время ещё и копье. С оружием противостоять лидеру бандитов стало гораздо удобнее. Она могла с помощью высококачественного клинка игнорировать некоторые мои атаки магией огня, поэтому я решил сокрушить её в бою на ближней дистанции.

Внезапно наши роли словно бы поменялись. С помощью своего клинка Рейвен пустила в мою сторону небольшую огненную волну. Направив одну руку прямо в сторону атаки, а другую себе за спину, использовал технику перенаправления тепла. Огонь стал стремительно мной поглощаться, превращаясь в чистую энергию, которая, выходя через другую конечность, стала очень горячим паром.

Преступники, что попытались незаметно подкрасться ко мне со спины, были тут же сильно обожжены.

Недовольное цоканье Рейвен услышал даже через её маску.

— Слабаки.

— Просто у них нет сил Девы, — сказал, отводя одати в сторону. — Как ты её заполучила?

Противник решил промолчать. Но мой следующий вопрос всё же смог вывести врага из равновесия:

— Ты убила прошлую Весну?

Рейвен на мгновение замешкалась. Этого мне хватило, чтобы вновь отвести выпад одати своим копьем, сделать шаг к ней и ударить по маске щитом, на котором выступили лезвия. От силы удара она разлетелась на части, наконец давая увидеть мне лицо противницы полностью… Ещё один удар, но на этот раз усиленный струей пламени из локтя, и защитная оболочка Рейвен не выдерживает. Она с затуманенными глазами делает несколько шагов назад и чуть не падает на задницу. На лице врага видна глубокая рана, из которой хлещет кровь…

Я уже думал, что смогу вырубить Рейвен, как услышал крик одного из бандитов:

— Область тьмы!

Все звуки мгновенно пропали. Глаз словно никогда и не было. Я мог дышать, но не ощущал никаких запахов. Было как-то странно, когда пропала легкая гарь, уже продолжительное время преследующая меня в битвах. Непривычно. Даже чувство Ауры исчезло…

Какое хорошее Проявление у преступника. Отлично подходит для убийств. Отключает все привычные для пользователей Ауры способы ориентации в пространстве. Делает их лёгкими мишенями, но… со мной подобный фокус не пройдёт. Во-первых, у меня есть чувство тепла, которое оказалось не заблокировано. Во-вторых, просто не дам подойти к себе бандитам, что подумали, будто я стал простой для убийства целью.

Сосредоточившись, я выдохнул. Вместе с этим действием вокруг меня вспыхнуло белое пламя, что мгновенно поглотило всё в радиусе десяти метров. Семь преступников, по моим ощущениям, превратились в уголь практически сразу. Часть продержалась целую секунду перед тем, как их защитная оболочка не выдержала давления. Лишь небольшое количество людей смогло выбраться из моего огня живыми. Благо среди них оказалась вроде как и Рейвен… Было бы плохо, если бы я её сейчас испепелил. Кто же тогда ответит на мои вопросы?

Масштабность атаки и сила огня слизали заметную часть Ауры, поэтому я ощутил легкую усталость.

Внезапно все утраченные чувства вернулись. В двух десятках метров от меня начинающий лысеть преступник рухнул лицом на землю. Он весь был в поту, но я точно запомнил, что его сигнатура тепла ко мне ранее не подходила, а значит, мужчина…

— Я больше не смогу держать Область… — устало прохрипел он. — Это чудовище слишком сильное. Надо бе…

Я прервал противника броском своего копья. Оружие пригвоздило голову преступника к земле. Опасный. Надо было избавиться.

— Ра-а-а! — с яростным криком на меня понеслась какая-то малявка лет пятнадцати. Уклонившись от удара булавой, я с удивлением осознал, что и она была способна в теории доставить мне неприятности. Земля вздрогнула от её атаки. В том месте, куда упала булава, образовался кратер.

Не думаю, что среди преступников есть те, кто способен на столь эффективном уровне, исключая лидера группы, управлять Аурой, что удары даже оставляют кратеры на земле, следовательно…

— Проявление? — спросил, уклоняясь от ещё одного удара.

— Стейси! — услышал голос более-менее пришедшей в себя Рейвен. — Он тебе не по зубам! Отступай!

Девчонка действительно отскочила от меня. С угрюмым видом посмотрев в мою сторону пару секунд, она что-то для себя решила.

— Босс, я отомщу за вас и убитых товарищей! — ответила молодая преступница, вновь бросаясь в атаку. Каждый взмах её булавы создавал ощутимые порывы ветра…

— Дура, ты… — хотела её остановить Рейвен, которая тоже бросилась в мою сторону.

Моя новая противница была сильна. И обладала впечатляющей скоростью. Но до той же Рейвен ей было далеко. Крайне прямолинейный, а значит, предсказуемый стиль боя.

Нырнув под очередную атаку, стал сближаться с бандиткой. Последнее так же нужно было для того, чтобы не дать Рейвен свободно размахивать своим одати или вообще использовать силы Девы. Так она могла навредить той, кого именовала Стэйси. Судя по беспокойству лидера преступников, девочка для неё была важнее большинства членов банды.

Увидев моё приближение, противница не растерялась. На её лице возникла наглая ухмылка. Она перестала держать своё оружие двумя руками, желая свободной конечностью достать меня… Выбросив перед лицом врага щит, схватил предплечье девчонки и направил её с помощью болевого приема прямо к Рейвен. От неожиданности, почти столкнувшись со своей подопечной, Брэнвен схватила Стэйси за плечи… Эта секундная заминка стала смертельной для юной преступницы.

Рейвен, увидев мои движения за спиной своей подчиненной, начала отталкивать её в сторону, но на этот раз оказалась слишком медленной. Удар копьем пробил спину Стэйси насквозь. Наконечник достал и Брэнвен, но её защитила Аура.

— Босс… держу, — в отличие от Рейвен, девчонка не растерялась. Страдая от разрыва внутренних органов и стремительно теряя кровь, она отпустила бесполезную сейчас булаву и изо всех оставшихся сил схватила моё копье.

С лица Рейвен тут же пропала растерянность. С холодным блеском в глазах враг сделал отскок в сторону и уже собирался как минимум попытаться отрубить мне голову, как Стэйси неожиданно закричала. Я вместе с ней, всё ещё нанизанной на копье, взмахнул оружием в сторону, сбивая с ног Брэнвен.

В отличие от юной преступницы, моё владение Аурой находилось на достаточном уровне, чтобы без всяких Проявлений оставлять на земле кратеры…

Взмахнув оружием ещё раз, всё же смог вырвать его из девчонки. Смотря прямо в глаза Рейвен, я показательно наступил на лицо поверженного врага… Она всё ещё была жива, но больше не в состоянии преподнести какие-либо сюрпризы.

— Ублюдок! — яростно выкрикнула Рейвен. Её лицо перекосило от злости. — Она всего лишь ребенок!

— Во-первых, уже слышал, — произнёс с бесстрастным выражением, не отводя взгляда от Брэнвен. — Во-вторых, ей уже где-то четырнадцать-пятнадцать. И возраст девчонке совсем не мешал ходить с бандой на рейды.

— Твоя смерть будет мучительной, — сообщила Рейвен со вспыхнувшими красным от силы Девы глазами.

— Лучше сдайся. И тогда, возможно, я перестану убивать твоих подчиненных.

— После всего того, что ты совершил? Никогда!

— Тогда, — я поднял ногу с лица всё же умершей противницы и стремительно опустил её обратно, — пощады не будет.

Рыкнув, словно дикий зверь, Рейвен направила в мою сторону волну адского холода, который в мгновение ока превращал всё в лёд.

Судя по её атакам, силу Девы она заполучила совсем недавно. На мой взгляд, слишком топорное, примитивное использование магии. Бьёт голой мощью, поэтому быстро выдыхается. Из-за этого делает перерывы, чередуя магию и фехтование.

Правда вопросы вызывает превращение в ворона. По словам Лайнхарта, прошлая Дева демонстрировала исключительно стихийную магию. Но я выбью ответы у Рейвен и узнаю всё, что меня интересует.