Гори, пламя мое!

Глава 146 RWBY: допрос Брэнвен

Устало совершил несколько «тычков» своим копьем, не обращая внимания вначале на крики боли, а потом и звуки того, как преступник стал захлебываться собственной кровью. Кстати, наконечник затупился…

— Хва… тит, — нашла в себе силы Рейвен.

Девушка спиной прислонялась к стене. Держаться так, не завалиться на бок, ей помогало собственное одати, пробившее плечо. Руки и ноги оказать поддержку лидеру клана Брэнвен нынче были не способны. В основном потому, что я сломал их.

Вообще говоря, Рейвен Брэнвен была сильно изранена. Наверное, большая часть костей у неё нынче сломана, практически половина кожи покрыта ожогами, порезами и прочими травмами. Узнать в ней сейчас ту девушку, которая начала со мной поединок, являлось нетривиальной задачей.

Мне тоже сильно досталось, но в отличие от лидера преступной группировки, я имел возможность восстанавливаться прямо во время боя, чем смог неприятно удивить противника.

Свободной рукой зачесал упавшие на лицо волосы. Они оказались неприятны на ощупь, потому что покрыты кровью и грязью.

Внимательно посмотрев на своего противника, решил уточнить:

— Ты уверена? Мне точно не следует прямо на твоих глазах запытать ещё одного члена клана Брэнвен?

— Нет, — охрипшим голосом ответила Рейвен. Она посмотрела на меня, но… былой ненависти не было. Даже отчаяние отсутствовало. — Я отвечу на твои вопросы… Только перестань убивать членов моей семьи…

— Я думал, твоя семья — это некие Тайянг, Янг и таинственный Кроу. Последний, насколько мне известно, вообще твой брат.

Рассказ о муже, дочери и брате девушка пропустила мимо ушей. Ладно, это не особо важно. Не хочу разбираться в тараканах психопатки, что поменяла нормальную семью на ублюдочный клан Брэнвен, скопление самых больших отморозков на Ремнате.

— Кто-нибудь принесите, пожалуйста, стакан воды, — обратился я к жителям поселения. — И соберите всех преступников в одном месте и свяжите их. Убегут ещё.

Жители деревушки начали выбираться из своих укрытий на свет тогда, когда в деревне показались первые Гримм. Прятаться в поселении с темными тварями… не самая лучшая идея для обывателя. Хоть жители данного мира знают про важность контроля эмоций, данное крайне сложно осуществить, когда ранее какие-то отморозки вначале вторглись в твоё поселение, потом поубивали тех, кто может дать хоть какой-то отпор, и начали грабить. Это ещё в лучшем случае. Поэтому люди и фавны, что испытывали крайне сильные негативные эмоции к моменту прихода Гримм в поселение, решили попробовать сбежать. Это всяко было лучше, чем сидеть и ждать своей смерти. Темные твари прекрасно чувствуют негатив и обязательно отыщут…

Бандиты, к слову, тоже были удивлены приходу Гримм. Обычно они уже давно унесли бы ноги, но в этот раз им не повезло нарваться на меня.

Если до этого в поселении происходила мини-война между мной и кланом Брэнвен, с приходом Гримм и попыткой местного населения убежать от темных тварей всё превратилось в бойню. Кровь, разруха, трупы или тела, близкие к этому состоянию. В итоге победу одержал я и в какой-то степени жители поселения, ибо они, в отличие от бандитов, ещё легко отделались.

— Держите, господин Охотник, — передал мне трясущейся от страха рукой седовласый мужчина преклонных лет стакан с водой. Отпил немного сам и напоил Рейвен. С голосом у неё было совсем плохо… Чуть позже схватил её за горло и применил на нём исцеляющее пламя теми крохами Ауры, что остались…

— Пожалуй, начну с самого главного. Ты, судя по всему, была близка с Саммер. Даже после того, как ваша команда распалась и кое-кто решил больше не быть марионеткой бессмертного, — на несколько секунд замолчал, вспоминая добрую девушку, которая хотела лишь помогать людям и фавнам. В голове возникли образы и других личностей с такими же стремлениями. — Рейвен, было ли тебе известно, что не так давно Саммер решила завязать со служением Озпину?

— Да…

— Тогда объясни мне, почему в итоге она превратилась в чертового Гримм, что напал на Бикон⁈ — я повысил голос. Настроение заметно испортилось.

— Ха… Ха-ха-ха-ха… — неожиданно Рейвен засмеялась как сумасшедшая. Хотелось ударить её по лицу, чтобы пришла в себя, но сдержался. Прибью ещё. — А я всё это время думала, что ты слуга Королевы Гримм! Вначале она расправилась с Саммер, а потом решила заняться мной, послав для этой цели тебя… Ха-ха-ха… Но ты выродок Озпина, хоть и работаешь так, как он запрещает.

— Ты ошибаешься, — я ощутил себя ещё более грязным, чем есть сейчас. Лидер преступников считал, что служу одному из бессмертных. Неприятно. — Ответишь на мой вопрос или мне следует продолжить пытать твоих людей?

— А как сам думаешь? — оскалилась Рейвен. — Почему Саммер вдруг превратилась, как ты сказал, в Гримм и напала на Озпина? Это всё Королева…

— Саммер говорила, что больше не будет бегать по поручениям Озпина по Ремнату.

— Ты действительно тупой или умело притворяешься? — на краю гибели девушка изменила стиль общения. — Думаешь, Салем так просто забыла бы о той, кто доставил ей столько неприятностей, мешая планам, ловя слуг и прочее? Думаешь, я, как последняя трусиха, просто так постоянно меняю местонахождение базы клана Брэнвен?

Я предполагал нечто такое… Это был мой основной вариант того, как Саммер превратилась в Гримм. Она…

— Саммер не хотела подставлять под удар своих близких. Очень скоро поняла, что убийца, посланный во время того, как она пыталась выяснить, кто ты вообще такой и кому служишь, не единственный.

Судя по словам преступницы, она контактировала с Саммер после моей встречи с ней… Я не ошибся.

— И недели не прошло, как объявились ещё несколько. Причем в один день. Саммер поняла, что, пока жива Королева… или она сама, её семья находится в опасности. Убийцы вполне способны были захватить ту же малышку Руби в заложники. Но не сделали этого. Переоценили себя. Посчитали, наверное, что смогут справиться с одной девушкой без каких-либо уловок. Следующие могли быть не такими тупыми. А скрыться от Королевы на Ремнате… Хоть так не кажется, но её люди есть везде. Как минимум, она завладела властью в культе Бога Тьмы, выдавая себя за его посланницу… Гримм же управлять может… Хотя… Кто её знает, вдруг действительно так?

— И что решила Саммер? Вновь примкнуть к Озпину?

— Не-е-ет… — с не очень приятной улыбкой на лице произнесла Рейвен. Десны и зубы у неё были повреждены, поэтому весь рот оказался неестественно красным из-за крови. — Озпину она тоже почему-то перестала доверять… Она вообще не видела в ком-либо надежного товарища после возвращения из Мистраля. Даже в Тайянге, хоть и любила его… Лишь Руби и моя дочь… В силу их возраста Саммер не думала, что они на стороне кого-то из бессмертных.

— И что решила сделать Саммер ради защиты своей семьи?

— Убить Королеву Гримм.

— Она знала, что это невозможно, — веско ответил я.

— Может быть… Саммер надеялась, что благодаря своим особым глазам она что-то сможет сделать с Королевой. Считала, что не зря же Озпин нахваливал их ещё во время нашего обучения в Биконе, говоря, что те обладают невероятной силой в борьбе со злом… А Королеву Саммер считала злом.

— Но, скорее всего, она решила самоубиться о Салем, чтобы её близким больше ничего не угрожало, чтобы у бессмертной пропал интерес к ним, — именно это было главной моей версией с того момента, как увидел Саммер-Гримм.

— Я тоже так считала. Слова же о том, что она победит Королеву… Она в них сама не верила. Саммер плохо умела лгать…

— Она так просто оставила свою дочь тому, кому, по твоим словам, не доверяла?

— Если что, я должна была забрать Руби и свою дочь у Тайянга. Не проходило и дня, чтобы не проведала их…

— Ты сказала, Саммер никому не доверяла.

— За то, что вернулась и возглавила клан Брэнвен, она стала доверять мне гораздо меньше… Но Саммер знала, что я, как минимум, не служу Озпину или Королеве Гримм…

— И она была согласна, чтобы её ребенок рос среди подобного сброда?

— Я бы передала Руби и Янг в надежные руки… Им действительно не место в клане Брэнвен, — м-м, а мозги у неё ещё немного работают, раз она это понимает… — Я обязана была приглядывать за девочками, пока они не повзрослеют. Дальше они имели право выбирать путь сами… Даже если это приведет их к Озпину или Королеве Гримм.

— Ладно. Что ты можешь рассказать об Озпине и Салем?

Несколько часов спустя Рейвен вырубилась. Крепко связав её, направился к собранным в одном месте бандитам… Местное население затолкала их в яму, будущий погреб недостроенного дома. Это было весьма удобно.

— Господин Охотник, что вы намереваетесь с ними делать? — подошел ко мне тот самый мужчина, что ранее принес стакан с водой.

— А вы вызвали полицию и Охотников?

— Нет… Думали, что раз вы уже здесь, то смысла этого делать нет.

— В таком случае, что вы сами хотите сделать с этими преступниками? — вопрос задал достаточно громко, чтобы услышало как можно больше людей, занятых разгребанием мусора. Хотел по их реакции понять, чего на самом деле желают жители данного поселения.

— На всё ваша воля, господин Охотник, — с мрачным выражением произнес старик. Вид у других выжавших не особо отличался от того, что я видел на лице говорившего со мной пожилого мужчины. Понял, чего они все хотели…

Ранее обещал Рейвен не трогать её людей, если она будет сотрудничать со мной. Практически всю свою пользу лидер преступников исчерпала. Последние полчаса я вообще задавал ей вопросы, ответы на которые уже услышал, пытаясь поймать на лжи. Короче говоря, держать слово перед Брэнвен было необязательно.

На моей ладони зажглось пламя. Я направил руку в сторону ямы. Преступники в ней заволновались. Стали мычать, пытаясь мне что-то сказать. Я знал, что услышу.

— Поздно каяться в своих грехах, просить прощения и пощады.

Волна белого пламени накрыла яму. По округе разнесся запах паленой плоти. Старик, увидевший не самое приятное зрелище, улыбался.

— Спасибо, господин Охотник…

К сожалению, пока я был занят отребьем клана Брэнвен, лидер преступников тихо умер от многочисленных ран. Переоценил её и не стал полноценно лечить, думая, что она протянет до Академии благодаря силе Девы и тому, что является человеком с активной Аурой. Так я потерял возможность заглянуть в Хранилище под Хейвеном, но не особо печалился по этому поводу.

(***)

Некоторое время я был занят изучением новой технологии из Атласа, которая может анализировать Ауру Охотника. Поняв принцип её работы, попытался улучшить модуль. Сделать так, чтобы он мог собирать информацию не только об Ауре, но и самой душе. Спустя несколько месяцев работы я добился успеха. Модуль стал фиксировать душу и протекающие в ней изменения. Примерно ещё столько же времени ушло на испытание и откладку технологии на всяких отбросах общества, которых не жалко, а потом, когда смертность среди испытуемых сошла на нет, и на добровольцах.

В итоге из маленького устройства, которое можно было поместить в свиток, у меня получился настоящий саркофаг. Данная технология помогла подтвердить одно из важнейших предположений: черный дракон меня обманул.

К сожалению, даже на Ремнате о такой таинственной составляющей человека, которой является душа, было известно очень мало. Поэтому мои исследования шли далеко не семимильными шагами. Я практически являлся первооткрывателем многих вещей. Это осложняло работу…

Исследования замедляло и то, что моя душа отличалась от тех, которыми обладали местные. Причем в некоторых моментах довольно сильно. Например, у жителей Ремната во внутренних оболочках не наблюдались странные блуждающие осколки. Я посчитал их чужими душами. Уж больно они были похожи на эту таинственную субстанцию. Возможно, данное где-то является нормой, но… это подарило мне некоторую надежду.

После того дня, когда я понял, чем являются блуждающие осколки, от волнения не мог спать практически целую неделю. Всё порывался найти подвох. Вскакивал посреди ночи из кровати и начинал перепроверку полученных данных…

Одной из тем моих исследований также стало Проявление. Считается, что способность пользователя Ауры является отражением его души. Мне стало интересно, «прописано» ли где-либо в душе разумного его Проявление. Уникальный «код», что и является его способностью. Если да, то что будет, если переписать «данные» на другой «носитель»?

Я пытался понять, что же такое Проявление и может ли силой одного человека овладеть другой. Даже подумывал для получения ответов похитить нескольких представителей семьи Шни, так как их Проявление у меня вызывало вопросы… Но решил не рисковать подобным образом. Найти подопытных, за вскрытие которых на меня не ополчится весь Ремнат, если узнает об опытах.

Если силу одного человека действительно можно будет пересадить другому, то это откроет мне легкую дорогу усиления.

Мне бы ещё хотелось исследовать Дев. Для того же самого, почему изучаю Проявления: желал заполучить их магическую мощь. Но с Девами дела обстояли совсем худо. Выйти на их след было практически невозможно. Лишь удалось узнать от Лайнхарта, что Зима находится где-то в столице Атласа. Но соваться к ней не стоит. Леонардо говорил, что видел как-то демонстрацию силы Зимы. Она могла утереть нос мне и Озпину одновременно. Была опытной владелицей силы Девы.

Но ничего… От того же директора Академии узнал, что Зима уже не молода. Подожду парочку лет, и у меня появится тот, кого можно будет исследовать. И, возможно, она ещё и «подарит» свою магическую мощь.

Нет. Силу Дев, скорее всего, можно заполучить мужчине, ибо изначальный их владелец — Озпин… Из известной мне информации, все его воплощения были одного пола. Ограничения на то, что сила Дев передается только девушкам, смотрятся какими-то искусственными, будто сам бессмертный из-за чего-то прописал подобные условия. Теперь осталось узнать, как их обойти и овладеть магической мощью.

(***)

Несмотря на то, что мне удалось установить личности бессмертных, я не стал бездумно бросать все свои дела и кинулся их убивать. Салем, насколько понял, большую часть времени сидит в своём собственном континенте в форме дракона. Причём её точное местоположение на нём, к сожалению, было неизвестно. Покидает свои земли, что кишат Гримм, она очень редко. Мне сильно повезло застать Салем в столице Мистраля после провала с Малахит.

Я пытался исследовать владения бессмертной с помощью дронов, но Гримм сбивали технику практически сразу, как только она оказывалась достаточно близко к континенту.

С Озпином было чуть легче. Я знал, где он засел, но без массовых смертей невинных достать бессмертного было трудно.

И сейчас, даже если я кого-то из них убил бы, у меня встал бы вопрос, как расправиться со вторым. Стилет, что напитан силой Бога Тьмы, остался после стычки с Озпином только один.

Я тратил довольно много времени на то, чтобы придумать способ убить бессмертного без стилета. Возможно, мне бы это удалось с помощью пламени, но уверенности в это не было.

Обстоятельства мне никак не мешали портить планы и репутацию бессмертных, а ещё потихоньку избавляться от их последователей…