Гори, пламя мое!

Глава 46 Аватар: разочарование часть 3

До запуска молнии, парень из группы аватара видит, что Азула на секунду замерла на месте, и бросает в неё свой бумеранг. Мгновением позже принцесса применяет высшую магию. Молния оплавляет бумеранг, превращая его в раскаленную жидкую массу, но дальше свой полёт продолжить уже не может. Азула вновь бросается за группой аватара, что уже скрылась за деревьями и держала направление в ту сторону, где находился летающий зубр.

Скосив взгляд на Айро, который помогал принцу Зуко встать, решил, что займусь ими чуть позже. Сейчас передо мной стояла другая цель. Ибо ещё не всё было потеряно. Аватара можно было догнать.

Из пяток и ладоней вырываются струи пламени, с помощью которых я мчусь быстрее любого бегуна, огибая как своих солдат, так и многочисленных противников. Неожиданно два воина Киоши совершают подкат, пытаясь сбить меня с ног. Подпрыгнув, обжёг их струями огня. После приземления продолжил попытку догнать аватара.

Через минуту, уставший, с тяжёлой отдышкой оказался в том месте, где держали летающего зубра. Были видны следы сражения. Азула точно тут присутствовала. Небольшой домик, что выполнял роль будки для зубра аватара, во всю горел. И чувствовалось ци принцессы. В последнее время контроль, а следом и чувствительность стали чуть лучше. Силу принцессы я стал узнавать из-за продолжительного контакта с ней. Ци другого покорителя, исключая себя, так просто не опознаю.

На земле рядом с горящим домом валялись связанный лейтенант со членами своего отряда. Вытащил тряпку из его рта и тут же спросил:

— Где принцесса?

— Она побежала в сторону порта, метая молнии в небо, пытаясь попасть по аватару! — тряпка оказалась вновь во рту лейтенанта, а я побежал по указанному направлению.

В порту я застал принцессу Азулу, по лицу которой стекали капельки пота, а волосы были растрёпаны. Выглядела она помято. Судя по грязи на своей форме, ей пару раз пришлось поваляться на земле. Опираясь ладонями о колени, Азула с ненавистью наблюдала, как аватар с довольно большой высоты прыгает в воду.

— Он решил самоубиться?

Действия покорителя всех стихий меня немного удивили, но я бы не сказал, что опешил. Знаю более экстравагантные способы закончить поднадоевшую жизнь.

Через пару секунд по воде прошла рябь. Мгновение спустя вынырнуло тело Унаги, на голове которого, если хорошо приглядеться, можно было бы заметить маленькую фигуру покорителя всех стихий. Морской змей, что возвышался над нами на несколько десятков метров, повернул свою голову в сторону поселения и открыл пасть. Во рту Унаги начал образовываться голубоватый шар, что через секунду превратился словно бы в нескончаемый поток воды, омывший всю горящую из-за наших действий деревню. Единственное, что я успел сделать перед тем, как вода накрыла и нас, это крепко обнять принцессу.

Из-за действий Унаги нас смыло в море. Правда не очень далеко. Но это не отменяло того, что мы чуть не захлебнулись. Благо ни рыбки кои, ни сам Унаги в этот раз в качестве пищи нас не воспринимали. Усталые, злые и мокрые мы с принцессой выбрались на берег. И завались прямо на него, чтобы чуть набраться сил.

— Спасибо, — через примерно минуту Азула поблагодарила меня. Она плавала гораздо хуже, чем я. Поэтому в один момент просто не справилась с течением. Пришлось помогать.

— Идём, — сказала принцесса, встав с безэмоциональным выражением лица, направляясь к центру деревни. Это была даже не злость или гнев, а холодная ярость. Если Зуко каким-то чудом ещё жив, я не уверен, что после прихода Азулы он таким и останется…

Наши солдаты и люди принца Зуко перевязывали свои раны, иногда бросая друг на друга недовольные взгляды. Недалеко от группы солдат находились воины Киоши в крайне плачевном состоянии. Они были живы, но по ребрам получили явно очень знатно. Их перевязали по рукам и ногам, а затем буквально свалили в одну кучу.

Похоже после накрытия водой от Унаги, силы Страны Огня решили объединиться. Возможно, под руководством Айро, который сейчас, улыбаясь и шутя, помогал делать перевязку кому-то из нашей группы. Рядом с ним стоял с надутым лицом принц Зуко, скрестив руки на груди.

Азула широкими шагами молниеносно оказалось возле принца. Не успел он понять, кто к нему подошёл, как получил хук в челюсть и свалился на землю. Хвала ему, что смог быстро отойти от удара и подняться на ноги. Только сразу же после этого он пропустил новый удар от принцессы. Схватив за элементы брони, она нагнула своего брата и дала своим лбом ему в нос. Зуко потеряно отошёл на несколько шагов назад и вновь чуть не свалился на задницу. Азула хотела продолжить избиение своего старшего брата, но между ними возник хмурый Айро, приподняв руки с раскрытыми ладонями около головы.

— Достаточно, Азула. Произошло небольшое недопонимание.

Он, вроде, пытался сгладить ситуацию, но ничего хорошего из этого не вышло.

— Достаточно, дядя? Достаточно⁈ Зуко взял и напал на меня и мой отряд, когда я почти пленила аватара! Из-за него он сбежал!

— Да! Ты почти пленила его! Но сделала это не ради Страны Огня, а чтобы насолить мне! Я сразу понял твой коварный замысел, когда узнал, что на острове находится принцесса Нации Огня. Ты всегда была крайне вредной и злой сестрой, что только думала, как подшутить надо мной или испортить настроение!

— Зуко, мир не вертится вокруг тебя! Я действовала по приказу Хозяина Огня!

— Ты врёшь! Отец дал поручение поймать аватара мне! Это я должен был привести к его ногам пойманного мага, чтобы получить искупление!

Азула презрительно скривилась на слова Зуко.

— И что теперь? Вновь пойдёшь жаловаться к маме о том, какая Азула плохая?

Напоминание матери рассердило Зуко ещё больше. Похоже она была для принца больной темой. Он отбросил свой шлем и чуть ли не кинулся на Азулу. Его успел поймать Айро.

— Ведёшь себя, как какое-то животное… Тупое, рычащее… — принцесса фыркнула. — Всё можно решить куда цивилизованнее. — На лице Азулы появилась ухмылка, которая не значила для Зуко ничего хорошего. — Агни Кай. Здесь и сейчас!

Если раньше солдаты вокруг не смели громко обсуждать конфликт, то сейчас замолчали полностью. Шепотки исчезли. Установилась гробовая тишина.

Честно говоря, пока шёл вместе с Азулой обратно к центру деревни, остыл и думал, что не следует устраивать конфликт с членами королевской семьи. Зуко может быть хоть трижды изгнанным принцем, но всё ещё остаётся сыном Озая. А Айро, хоть и генерал в отставке, его уважают очень многие. Тем более присутствовала не слабая усталость. Обиду за побег аватара я, конечно, затаил бы и когда-нибудь за это отомстил, но действовать здесь и сейчас не хотелось. Я ещё не решил, останусь ли на стороне Страны Огня. У меня появились сомнения в аватаре и библиотека Ван Ши Тонга так и была нами не найдена… Нужные мне знания оставались у мудрецов Огня и Озая.

Но вариант конфликта между членами королевской семьи без моего участия уже был приемлем.

— Хорошо, — вполне спокойно ответил Айро вместо Зуко. — Агни Кай. Только не с участием тебя и твоего брата, а нас с тобой Азула.

— Дядя, ты в очередной раз лезешь не в своё дело! — раздражённо высказалась Азула.

Я подошёл чуть ближе к Азуле, чтобы в случае чего оказать ей поддержку. Встал напротив левого плеча. Если участие в конфликте примет Айро, я не уверен в победе принцессы.

— Будто я могу тебе позволить покалечить своего племянника! — Айро тоже повысил голос, встав напротив Азулы.

— Ты забываешь, что не только Зуко тебя родня, но ещё и я! Я тоже твоя племянница. И если ты надеешься, что однажды Зуко тебе заменит мёртвого Лу Тена, то глубоко ошибаешься. Этот самовлюблённый болван не способен любить никого, кроме себя самого!

От упоминания Лу Тена Айро схватился за сердце и невольно отошёл на шаг в сторону. Азула тут же начала действовать. В брате она разочаровалась полностью. Была зла на него, что не смогла поймать аватара. Запахло озоном.

Взгляд Айро и Зуко стал очень удивленным. Всё происходило довольно быстро, но из-за прилива адреналина можно было разглядеть каждое движение стоящих напротив друг друга людей. Азула направляет свою руку, на которой танцуют разряды в Зуко. Молния вот-вот должна была сорваться с пальцев принцессы, как их перехватывает Айро, а затем выбрасывает свою вторую руку, чтобы перенаправить магию. Выбрасывает ровно в мою сторону. Его глаза становятся ещё более удивленными. Он явно не хочет причинять кому-либо боль или тем более убивать молнией. Азула тоже быстро понимает, по кому может прийтись удар.

Молния слепит, а раскат грома на мгновение оглушает простых солдат. Проморгавшись, они видят, как Азула ударив тыльной стороной ладони по руке Айро, отвела перенаправленный удар молнии в небо. Обеспокоенный взгляд принцессы приковывается ко мне. Генерал в отставке видит это.

— А ты изменилась, Азула… — задумчиво протягивает он, а затем совершает лёгкий поклон в мою сторону. — Извини, Лонг. Мне не хотелось причинять тебе вред.

Солдаты королевских особ, чуть расслабились, но оружие, которое было вытащено при начале атаке Азулы, никуда убирать не стали. Две группы поглядывали друг на друга очень напряжённо. Некоторые даже враждебно.

Азула пошатнулась и чуть не упала. Поймал её за талию, а затем она сама стала держаться за моё плечо. Использовала слишком много ци и заработала истощение. Лейтенант говорил, что она беспрерывно метала молнии в летающего зубра аватара. У неё хоть и большой объём ци, но не бесконечный.

Прикинув, что от наших сил осталась примерно половина, ведь кавалерийский удар носорогами оказался очень эффективным, скомандовал опустить мечи. Кроме численного превосходства на стороне противника был Айро. Полный ци мастер покорения огня. Если завяжется сражение, шанс нашей победы крайне низкий. Сейчас я сам еле держусь на ногах. Требовалось отдохнуть. О противостояние не шло и речи.

— Мы отступаем, — сказал, смотря в глаза Айро.

У Азулы даже не осталось сил, чтобы мне возразить. Хотя она это очень сильно хотела сделать. Понял по испепеляющему взгляду.

— Мудрое решение, — кивнул бывший генерал и ещё раз поклонился. Только на этот раз поклон был адресован всей нашей группе.

— Но я хочу вас предупредить, принц Айро. Ныне я служу принцессе Азуле. Вы сорвали её план по поимке аватара. Задание, которое ей приказал исполнить сам Хозяин Огня, было не выполнено. Если мы пересечемся ещё раз и подобная ситуация повторится, никакого отступления не будет. Я не посмотрю, что в вас и принце Зуко королевская кровь.

— Я понял тебя, Лонг, — с хмурым видом произнёс Айро и развернулся, приказывая и своим солдатам отступить.