Гори, пламя мое!

Глава 168 RWBY: существо

Несмотря на смерть Леонардо Лайнхарта, Хейвен охранялся вполне сносно. Можно сказать, Академия Охотников стала тем местом, где базировались все борцы с темными тварями, готовые помочь родному королевству в трудный для него период. Поэтому горстке недобитков клана Брэнвен и фавнам Белого Клыка даже с помощью девушки с силой Девы не удалось в неё проникнуть. Попыток было несколько, но все они оказались тщетны. Охотники не были намерены уступать Академию сброду и стояли до последнего.

Но просто безвылазно сидеть в Хейвене умелые пользователи Ауры не могли. То тут, то там по всему королевству возникали проблемы. Либо они касались Гримм, либо банд, почуявших слабость законной власти. С последними должны были по факту разбираться хранители правопорядка, только их сил, даже с подключением армии страны, оказалось недостаточно. Может, численностью полиция и превосходила своего противника, но иногда у банд встречались весьма умелые пользователи Ауры, с которыми совладать без профессиональных Охотников оказалось трудно. На борьбу с Гримм и бандитами как раз и вылетали стражи Хейвена.

В один из дней, намеренно спровоцировав несколько банд и многочисленные стаи Гримм, чтобы уменьшить численность защитников Академии до минимума, преступники под предводительством Девы Весны, Вернал, предприняли новую попытку вторжения в Хейвен. Охотникам, которые даже не подозревали, из-за чего на них постоянно нападают, на этот раз пришлось тяжело. Хоть навыки большинства из них были на гораздо более высоком уровне, бандиты давили их своей самоубийственной тактикой. Нашлось несколько фавнов, что врывались в строй защитников Академии и вместе с ними подрывали себя.

Ещё одной сложностью была сама Вернал. Лидер этой необычной шайки оказалась сильна даже по сравнению с опытными Охотниками. Способности Девы, которыми за годы она научилась весьма хорошо пользоваться, позволяли ей доминировать над оставшимися бойцами в Академии. Ранее её прогнать, не победить, а именно заставить отступить, могли только с помощью численного превосходства. Сейчас же защитники Хейвена были лишены его.

Академия вот-вот должна была перейти под контроль преступников, как поспело подкрепление. Но радость на лицах Охотников быстро сменилась на замешательство. На помощь пришли не их коллеги, вернувшиеся со своих миссий, а студенты. И даже не Хейвена, а Бикона.

Ещё одной причиной практически упаднического настроения Охотников стало то, что после своего скорого появления и ошеломления этим самым врага «подкрепление» начало сдавать позиции. Детишки из Бикона были весьма умелыми бойцами для своего возраста. Но им банально не хватало опыта, поэтому иногда защитникам Хейвена приходилось их выручать, а иной раз даже подставляться под удары, чтобы прикрыть следующее поколение борцов с темными тварями собственными телами.

В итоге, когда среди бывалых и опытных воинов практически никого не осталось, Вернал позволила себе отойти за тем, за чем она и пришла в Академию. Вскоре Реликвия под Хейвеном была извлечена из своего особого хранилища, в которое как раз-таки мог попасть только человек с силой Девы Весны.

Озпин изначально планировал использовать преступницу, чтобы достать и на всякий случай перепрятать Реликвию. Он хотел это сделать, так как силы Дев, грубо говоря, в последнее десятилетие начали ходить по рукам, а не принадлежали только самым верным последователям бессмертного, лучшим его агентам. Но что-то пошло не по плану Озпина. Как минимум, Вернал не должна была так вальяжно направляться к выходу из Хейвена, пока её со всех сторон защищают представители клана Брэнвен и фавны Белого Клыка.

Внезапно Вернал остановилась. Ближайшие к ней люди могли увидеть, что она нахмурилась.

— Что-то случилось? — обеспокоенно оглядываясь по сторонам, спросила Илия Амитола. Девушка-фавн, которая ранее была в команде Синдер Фолл четвертым участником и руководила своими сородичами во время их атаки на Академию Бикон. В Хейвене она занималась, к слову, тем же. Помогала Вернал управлять фавнами.

— Интуиция кричит об опасности, — нахмурившись, тихо поведала девушка, смотря с сомнением на выход из Академии, до которого оставалось лишь парочку метров. Вернал даже задумалась над тем, чтобы свернуть и воспользоваться другим способом покинуть Хейвен. Настолько все её инстинкты были против того, чтобы она сделала хотя бы ещё один шаг вперед.

В следующее мгновение, пока все смотрели на центральный вход в Академию, с потолка вниз стремительно вылетела, будто какая-то стрела, молодая девушка с зонтом и тростью. Вернал успела увернуться от её удара, а вот рядом стоящая Илия, которую Тривия Ваниле полоснула следующей, потеряла свой левый глаз. Девушка, в криминальных кругах более известная как Нео, помощница покойного Романа Торчвика, возможно, лишила бы свою противницу и второго глаза, если бы её в полет в сторону других врагов не отправил мощный порыв ветра.

Но Тривия Ваниле была всего лишь приманкой. Она сама согласилась на эту роль, понимая, что с кем-то, наделенным силой Девы, её текущий партнер справится гораздо лучше. О том, что зря отвлекалась, Вернал успела понять довольно быстро. Текущая Дева Весны ощутила дыхание смерти на своем затылке. Повернув голову обратно к выходу из Академии, она перед собой увидела фигура знакомого ей человека, которого ненавидела всем сердцем. Только сказать это Вернал Лонгу или хотя бы что-то ему сделать не успела. Его ладонь обхватила лицо девушки. В следующее мгновение невероятно сильная по меркам защитников Хейвена преступница превратилась в спичку, полностью обгорая до черных угольков всего-то за секунду. Но Лонг на этом не остановился. Очень быстро он снес половинкой своего копья голову Вернал, а потом пронзил её сердце.

Наклонившись, Лонг подобрал Реликвию Хейвена. Когда он аккуратно положил в свою сумку поднятый артефакт, Озпин понял, что бывшему профессору этой Академии известно, что попало ему в руки. Про себя отругав покойного Лайнхарта, который на старости лет разучился держать язык за зубами, бессмертный хотел подойти к Лонгу и попросить Реликвию обратно. Только вот первой тишину, возникшую при невероятно быстром убийстве такого сложного противника, как Дева Весны, нарушила Руби Роуз.

— Эм… Профессор? — сделав несколько шагов в его сторону, обратилась девочка к Дракону Востока.

Бросив мимолетный взгляд на Руби, Лонг молча развернулся к выходу.

— А ну-ка подожди! — зарычала сестра Руби, Янг, отбрасывая своих противников и делая рывок в сторону бывшего профессора.

Когда она уже должна была схватить его за плащ, Лонг невероятно быстро развернулся и ударил девушку ногой в живот. Янг пулей отлетела от своей цели и повалила собственным телом парочку противников и Охотников. Только после этого люди и фавны в Хейвене окончательно очнулись. Что защитники Академии, что нападающие нацелились на Лонга. Первые потому, что он уже некоторое время находится в розыске, а вторые желали вернуть Реликвию, ради которой из раза в раз продолжали пытаться взять Хейвен.

Только Илия и Нео остались в стороне. У них был свой бой, который, в отличие от других, не остановился даже тогда, когда Лонг очень быстро разобрался с Вернал. Это не позволила сделать помощница покойного Романа Торчивка, продолжая со страшным выражением лица резать своего противника, специально будто бы не нанося той смертельный удар, желая как следует помучить девочку-фавна.

Только первые Охотники должны были достичь разыскиваемого профессора Хейвена, как он, не разворачиваясь, возвёл огненную стену до потолка. Жар от пламени стоял такой, что даже самые смелые пользователи Ауры не рискнули лезть в него.

(***)

Я знал, что пламени внутри моей души грех жадности не чужд. Но даже и представить себе не мог, честно говоря, что после убийства Вернал оно притянет каким-то образом ко мне её силу Девы Весны, а потом поглотит. То есть сейчас во мне магическая мощь сразу двух Дев. И возросшую силу даже можно с помощью кое-кого протестировать.

Как только я вышел из Академии, то сразу же оказался под прицелом множества орудий. На площади перед входом разместились целых две группировки. Одной были полицейские, что пришли на подмогу Охотникам, а другие — фавны Белого Клыка. Довольно большой отряд. Причем под руководством самой Сиенны Хан, лидера всей террористической организации.

Судя по тому, что перестрелка между фавнами и полицией не началась, они прибыли чуть ли не одновременно и были сильно удивлены появлению друг друга. На самом деле группировки направили своё оружие не только на меня, но и на своих давних неприятелей.

Подняв руку, задал вопрос:

— Вы точно уверены, что хотите сражения со мной? Может, отпустите?

— Бывший профессор Лонг, Совет Мистраля признал вас… — главу отряда полиции я даже дослушивать не стал. Перевёл взгляд на Сиенну, ожидая её ответа.

— Мне приказали схватить тебя, — усмехнулась лидер фавнов, вероятно, предполагая, что численное преимущество ей как-то поможет.

— Я и не думал, что Королева Гримм сможет прижать к ногтю Белый Клык, что вы окажетесь на одной стороне.

Похоже, надо было их уничтожить всё же гораздо раньше. Просто до Бикона я хоть и рассматривал присоединение Белого Клыка к армии Салем, но считал этот вариант крайне маловероятным. Ошибся.

— Я узнала о существовании Королевы только тогда, когда Адам уже как следует потоптался по говну и помер, — раздраженно выдала Сиенна, говоря, что в её планах не было становиться чьей-то шестеркой.

— Но от смерти это тебя не спасет.

После своей фразы я быстро поднял обе ладони на уровень груди. Одновременно с этим около меня клином выросли две толстые и высокие каменные плиты, которые сразу же начали прикрывать от свинцового дождя.

Топнув ногой, провалился под землю. Чуть ли не плывя в ней, обошёл фавнов и полицию снизу. Обратно на поверхности показался только тогда, когда настиг соседней к главному зданию Академии постройки. Обе группы пытались пробить не только мои каменные плиты, но и разобраться друг с другом. Но было видно, что полиции на этот раз не повезло. Во-первых, хранители правопорядка уступали в численности. Во-вторых, Сиенна, судя по всему, привела с собой одних из самых боеспособных фавнов. Их навыки я бы не назвал такими уж посредственными, как чаще всего и бывает у рядовых членов Белого Клыка.

Забравшись на крышу того самого здания, к которому плыл, сосредоточился на одном из воздушных судов хранителей правопорядка и использовал силу, подаренную мне Пиррой… Двигатель корабля разлетелся на части. И упал он настолько удачно, что вывел из строя ещё одно судно полицейских.

Их необходимо было уничтожить потому, что в последние две недели суда полиции прошли модернизацию. В них установили тепловизоры и иные системы, благодаря которым в теории меня могли обнаружить.

После того, как разобрался с судами, я отступил. Небольшую проверку возросшей силе устроил. Раньше такой трюк, как «плавание» в земле, точно не мог проделать. Остальное можно будет проверить в более безопасном месте. А разбираться с полицией и фавнами Белого Клыка под руководством Сиенны… Если бы я убивал каждого, кто точит на меня зуб, мне бы не хватило времени на другие дела. Конечно, хорошо бы избавиться именно от самой Хан. Есть шанс, что тогда фавны Белого Клыка перестанут подчиняться бессмертной, но он крайне низок. Королева Гримм может поставить банально другую марионетку на роль лидера террористической организации.

Тривия же из Академии должна выбраться сама.

(***)

Добравшись до своего убежища, первым делом решил разобраться со своим трофеем, одной из четырех Реликвий, что хранилась примерно сотню лет под Академией Охотников Хейвен. Артефактом заинтересовалась Салем, а значит, эта штука не простая безделушка.

Реликвия напоминала лампу какого-то богатея, что решил подчеркнуть свой статус с помощью неё, ибо на вид была полностью из чистого золота, не считая стекла, и весьма искусна, я бы даже сказал — вычурно, выполнена.

Мои чувства ничего особенного в этой лампе не заметили. Для них она не отличалась от других предметов мебели на моей тайной базе. Немногочисленные приборы, оставшиеся ещё с экспериментов по пересадке дара превращения в птицу, тоже не показали хоть какие-либо отклонения. Банальный осмотр со стороны, опять же, не принес никаких результатов. Я лишь повторно убедился, что лампа слишком вычурная. Не знал бы, что руку к ней приложили два дракона, долго бы восхищался мастерством человека, изготовившего её.

Так как практически все тесты с лампой не принесли никаких результатов, решил покопаться в ней собственными руками. Нажатия на определённые области ничего не дали. Точно так же никакого отклика не было на мои попытки влить в Реликвию собственную Ауру, а потом и магическую силу, полученную от Дев. Лампа оставалась лампой.

От безысходности после часа с лишним опытов вспомнил старые сказки и просто потер её ладонью, пробормотав про вызов Джиннов, волшебных существ. От этого я ничего не ожидал, но результат, наоборот, не заставил себя ждать!

Я сразу ощутил какие-то изменения в пространстве. Что-то было непривычным, неправильным. Приглядевшись к настенным часам, увидел, что они остановились. Раскрыв свиток, понял, что он не работает.

Пока отвлёкся на окружение, не заметил, что из лампы сочился какой-то синеватый дым. Этот дым вскоре заполнил чуть ли не треть весьма просторной комнаты и собрался по итогу в крупное синее гуманоидное существо с женскими чертами во внешности. Считать то, что выползло из лампы, человеком и тем более женщиной я был не намерен. Нормальные люди не оборачиваются синим дымом.

— Новый бессмертный? Как любопытно, — первым заговорило существо из лампы, пристально разглядывая меня со всех сторон и улыбаясь, будто перед ним интересная, крайне редкая зверушка. — В тебе есть сила Богов, но ты не создан ими…

— Что ты такое? — задал вопрос, пока существо пронизывало меня взглядом, будто заглядывая в саму душу. Хотя… скорее всего, так и было, потому что вскоре оно из-за чего-то ужаснулось, предполагаю, дело было в пламени, что даже страх появился на его лице, и отлетело от меня на несколько метров.

Пару секунд спустя, совладав со своими эмоциями, существо вновь взглянуло на меня.

— Ты очень опасен, бессмертный. Я Джинн — дух, обитающий в Реликвии Знаний. Ты вызвал меня, назвав по имени.

То есть у меня это получилось сделать по чистой случайности? Повезло.

— Зачем ты понадобилось Салем?

Существо улыбнулось.

— Я могу ответить на этот вопрос, но хочешь ли ты этого? Моя сила заключается в том, что каждую сотню лет я отвечаю на три заданных мне вопроса. Поведаю своим слушателям любые тайны и секреты, кроме тех, которые касаются будущего, — существо улыбалось, рассказывая мне об этом. — Но два вопроса в этом столетии уже были заданы. Остался только один. Хорошо подумай, бессмертный, что на самом деле хочешь узнать, подумай…

Чуть ли поспешно не спросил, как мне окончательно умереть. Выдохнув, отбросил пока что эти мысли. Как и те, что были о воскрешении Азулы.

Я решил воспользоваться советом Джинна. Важно ли мне знать о текущих планах Салем? Определённо да, это интересная информация. Но всё же… Королеву Гримм я по итогу собираюсь убить. И Салем нужна эта лампа, а значит, если она продолжит охоту за ней, то может и случайно поведать мне свой замысел. Или я сам всё пойму, узнав больше деталей. Главной задачей на данный момент является определить…

— Как нынче выглядит бессмертный, носивший когда-то имена Озма и Озпин?

Улыбка синего существа стала шире. Это мне совсем не понравилось. И на то, как оказалось, всё же была причина. Когда существо сотворило из синего дыма текущее воплощение Озпина, я услышал скрежет зубов. Моих зубов. А стены помещения, в котором находился, нагрелись так сильно, что готовы были вот-вот потечь.

— Может быть, ещё увидимся, бессмертный, — сказало это создание на прощание, превращаясь обратно в дым, который залетел в лампу.

Существо показало мне паренька, которого я сегодня уже видел. Им был мальчишка, что вроде бы являлся частью группы дочери Саммер. Озпин сегодня оказался ко мне так близко, но я его вновь упустил.