Гори, пламя мое!

Глава 152 RWBY: проявление вежливости

Читая только поступивший доклад Золушки, понял, что она не совсем бесполезна. Синдер каким-то образом привлекла банду, что, по её словам, пригласила девушку к себе. К себе — это на континент в форме дракона. У меня были большие сомнения, что кроме Королевы Гримм в этих землях хоть кто-то живёт. Отправил Фолл сообщение, чтобы она присоединилась к группировке.

Через час после прочтения её доклада Синдер доложила мне, что уже в ней состоит. Отследив свиток своего агента, понял, что она действительно находится в центре континента в форме дракона. Отметил краем сознания, что хоть башен связи на нем нет, но как минимум сообщения можно отправлять спокойно. Либо там стоит какой-то усилитель сигнала, либо я серьезно недооценил систему межконтинентальной связи. Она казалась мне слабее…

Потребовал у девушки доложить о группе, к которой она присоединилась. Особенно меня интересовал лидер. Если слуг бессмертного я ещё могу не узнать, то сделать это с Салем было сложно. У неё слишком специфическая внешность и сила.

«Нужно немного времени», — получил от неё ответ. Интуиция подала сигнал, что ситуация не совсем чистая.

На следующий день на одну из моих конспиративных квартир, из которой я ранее вел беседу с Синдер, было совершенно нападение. Сам тогда находился всё ещё в этом же жилище.

Привлеченный звуком резкого торможения нескольких байков ранним утром, чуть отодвинул штору и посмотрел на улицу. В людях, что направили на моё жилище пулеметы, я опознал недобитков сектантов, что поклонялись Богу Тьмы, а по факту Салем. Они практически сразу же начали стрельбу. Деревянные стены моей халупы, находящейся на нижних уровнях столицы Мистраля, не могли послужить достойной защитой. Пули прошивали их только так.

Когда каждый сектант расстрелял по целому ранцу патронов, в разваливающееся здание полетели коктейли Молотова и парочка нормальных гранат. От всех этих снарядов моя халупа загорелась и сложилась. Скоро сектанты, довольные проделанной работой, уехали.

— Следует ли мне впредь страховать жилище от сектантов? — спросил самого себя, отодвигая в подвале диван, под которым находился люк, что вел к тайному выходу.

И дураку было бы ясно, что существует связь между вступлением Синдер в «какую-то» банду, которая базируется на континенте в форме дракона, и нападением на мою персону. Сейчас оставалось только вычислить, как меня нашли…

Я специально долго не задерживался на одном месте, чтобы меня сложнее было отыскать. Скрываться начал в последнее время, потому что разные наемники неожиданно загорелись идеей снять с меня скальп. Интуиция подсказывала, что это почему-то активизировалась Салем. После нападения подчиненных ей сектантов я в этом окончательно убедился.

Существовало только одно место, где на меня не спешили нападать, хотя там я как раз появлялся очень часто, и это было всем известно. Но даже горы денег не могли убедить наёмников открыть стрельбу в Хейвене. Во-первых, в Академию сложно попасть. Во-вторых, эта братия знает, что, если случайно пострадает родственник кого-либо из элиты королевства, уже за их голову назначат награду. Но целыми днями я не мог находиться в учебном заведении. У меня были дела, которые требовали личного присутствия.

Через несколько часов, сидя в кафе в среднем районе столицы, я понял, как на меня вышли. Мой свиток оказался взломан.

На лице возникла легкая улыбка. След, оставленный хакером, был знаком. С ним я уже сталкивался, только наши роли в прошлый раз являлись строго противоположными. Это тот человек, что ставил защиту на Шейд и устройства директора Академии. Мне позже удалось узнать, что постарался специалист из Атласа. Только пару месяцев назад он вроде, по слухам, умер. Как минимум, так докладывали мои информаторы из северного королевства. В том числе и Синдер.

Значит, это всё инсценировка? На деле специалист переметнулся из Атласа под крыло одного из бессмертных? Слышал, что несколько его задумок и программ свернули. Банально обиделся на это? Какие же люди мелочные…

Он добавил мне значительное количество работы. Поняв, что взломан, сразу же сообразил, что моя сеть информаторов находится под угрозой. Не успел я предупредить своих людей о том, что следует избавиться хотя бы от устройств, через которые они со мной связывались, а лучше вообще затаиться, перебравшись в другой город или королевство, как в новостях по телевизору увидел репортаж о дерзком убийстве прямо средь бела дня в столице Вакуо. Убитого фавна несмотря на то, что его тело было обезображено, опознал сразу же. Помог очень приметный хвост. Моих людей уже начали убивать. Возможно, Салем мстит за устраненных мной ранее подчиненных. Или просто уменьшает моё влияние на Ремнате. В последнее я верю гораздо больше.

Через некоторое время закончил отправку предупреждений. Не всем. Некоторых отбросов, что не приносили совершенно никакой пользы, мне не жаль. Давно необходимо было подчистить ряды информационной сети. Надо сказать Салем спасибо за предоставленную возможность.

Сразу же после рассылки сообщений уничтожил свиток. Контакт со своими информаторами я не потеряю в любом случае. Часть из них знает, на кого работает. И был предусмотрен план на такие ситуации. Он не мелькал в переписке по сети. Я либо сам его озвучивал, либо отправлял старые добрые письма. Для каждого человека или фавна, обеспечивающего меня важными данными, спрятан в определённом месте новый свиток с уже забитым туда моим контактом. Если кто-то захочет продолжить наше сотрудничество, он знает, что делать…

Направляясь в сторону жилища рыжего, стал думать над тем, как можно ответить Салем. Итак, если база её группировки всё же находится на континенте в форме дракона, то…

(***)

— А это точно буллхед? — спросил меня рыжий, входя в арендованный на подставное лицо ангар в достаточно благополучном районе города. Тут промышлять чем-то незаконным сложнее. Но это работает в обе стороны. Приспешники Салем, даже если вновь найдут меня, не смогут так просто попытаться убить. Велик шанс нарваться на полицию или Охотников.

Отойдя от почти полностью разобранного двигателя буллхеда, я вытер тряпкой запачканные маслом руки и оглядел судно.

— За покупку отвечал ты. По-моему, с этим вопросом, рыжий, немного запоздал.

— Согласен, — кивнул Роман. — За приобретение буллхедов отвечал я, но такую хрень точно не покупал!

Указал он пальцем на буллхед, чей двигатель я как раз разбирал. На большой высоте судно показало себя как-то странно. Начинало барахлить. Я желал понять почему, а затем устранить проблему.

Само судно лишь отдалённо напоминало то, что на Ремнате называли буллхедом. Нет, корпус всё ещё принадлежал именно технике из Атласа. Отличия были только в дополнительных двигателях, довольно большой антенне на крыше и нескольких трубках. А вот если глянуть начинку летательного аппарата… Дикое количество устройств, что на Ремнате ещё не существует или просто не применяется. Они нужны были для того, чтобы поднять буллхед на такую высоту, которая местным и не снилась. На тот уровень, на котором Гримм просто не встречаются. Причём пилотирование корабля осуществляется только дистанционно.

— Другой тоже пройдёт такую же глубокую модернизацию?

Роман оказался молодцом. Он каким-то чудом смог приобрести сразу два дефицитных буллхеда.

— Да, но они не будут одинаковыми. Первое судно заточено на скорость и прорыв через толпы Гримм. Второе — под сражения.

— Уже придумал им имена? Нео хотела один буллхед покрасить в розовый и назвать его «Бабл-гам»… — Роман с небольшой тревогой посмотрел на меня. — Почему ты выглядишь заинтересованным?

— В этом что-то есть, — ответил ему. — Буллхед будет розовым, но у него уже есть название.

— Какое?

— «Проект Манхэттен».

(***)

Устройство Синдер находилось в заброшенной деревне на территории Вакуо. Связавшись с ней, спросил, что девушка там забыла. Мне был дан лаконичный ответ, что лидер группы послала её выполнять важное задание.

Интуиция мне подсказывала, что Фолл находится не там, где сейчас её свиток. Ранее, когда навещал девушку, вырубил Синдер. Сделал это намеренно. Не только с целью поставить на место, но и поместить пару жучков в тело. Операция заняла всего ничего, но теперь я точно мог сказать, где она находится. Так вот, сейчас Фолл всё ещё была на континенте в форме дракона.

К нему мы и летели.

— Удивительно! — не удержался Роман, наблюдая за розовым буллхедом из кресла второго пилота. — Он правда летит сам!

На него залезла, пихнув локтем в живот, Тривия и прижалась к иллюминатору, чтобы тоже понаблюдать за «самостоятельно летящим» буллхедом. Системы автопилота местные уже разработали. Но они не были такими продвинутыми, какая поставлена на «Проект Манхэттен». Пилоты на Ремнате просто не могли сказать компьютеру лететь за каким-то судном и расслабиться. А вот я смог сделать подобное. Розовый буллхед держался чуть в стороне от нас и повторял каждый маневр.

Тривия, что всё ещё находилась на Романе, развернулась ко мне, вновь ударив парня локтем, но на этот раз в подбородок, и показала большой палец.

— А вот эта хрень, на которой мы сейчас летим, не развалится? — Торчвик немного нервно указал на грузопассажирский отсек, у которого не хватало обшивки и повсюду торчали провода.

— Не должна, — с флегматичным выражением пожал я плечами.

— Ответ отрицательный, но что-то ты меня совсем не успокоил…

На слова Романа Тривия закатила глаза, а потом показала, что он плакса.

— Просто в отличие от вас, двух сумасшедших, жизнью я хотя бы немного дорожу! — с сердитым видом ответил рыжий девушке, а потом выкинул её со своих колен в сторону грузопассажирского отсека.

Девушка во время своего кратковременного полета задела несколько проводов и сорвала их. Позади что-то заискрилось.

Я с недовольным видом взглянул на парня.

— А теперь мы можем разбиться. Шансы только что-то сильно возросли.

На самом деле нет. Системы дублируются, а у некоторых особо важных узлов и вовсе по две копии. Просто надо было успокоить рыжего, чтобы он сидел тише.

— Почему ты вообще не доделал этот буллхед? Не привел его в божеский вид?

— Потому что это бесполезный труд. После сегодняшнего дня буллхед будет полностью разобран. Насколько ты, наверное, успел заметить, он не совсем похож на судно, подходящее для воздушных боев. Я подготовил этот буллхед специально для сегодняшней миссии. Потом надо будет его переделать.

— Ковыряться в буллхеде месяц ради одного полета на нём… Кстати, а разве мы не летим в сторону континента в форме дракона?

Парень, наконец, заметил самое интересное. Позади даже перестала шуршать Тривия.

— Да, но не переживай. Мы не будем проникать в воздушное пространство континента, а значит, шанс нападения Гримм на наше судно мал.

— А зачем мы тебе вообще понадобились? Изначально думал, что ты хочешь поручить управление одним из буллхедов кому-то из нас, но розовый летит сам.

— Я не звал Тривию. Она просто навязалась вместе с тобой, чтобы посмотреть на буллхеды. А ты мне действительно нужен, чтобы управлять судном. Этим.

Я посмотрел назад и решил занять подозрительно затихшую девчонку:

— Кстати, Тривия, у него всё ещё нет названия. Придумай его.

Увидев, как она с серьезным видом кивнула мне и достала свиток, в котором тут же начала что-то строчить, развернулся обратно.

— А разве тут не стоит автопилот, что и на том буллхеде? — поинтересовался Роман. — Зачем тебе вообще нужен второй пилот?

— Стоит, — согласился я с Романом. — Только насколько бы техника ни была вылизана, я в экстренных ситуациях предпочту довериться человеку. Люди, когда речь идёт о их выживании, преподносят сюрпризы.

— Понятно, — кивнул мне рыжий, а потом посмотрел на меня с испуганным видом. — Ты сказал «выживания»⁈

— Не факт, что твоя помощь точно мне понадобится. Я просто держу тебя в качестве страховки.

Не долетев до континента в форме дракона солидное расстояние, заставил буллхед зависнуть в воздухе и передал управление рыжему. Сам направился в грузопассажирский отсек. В его конце стояли кресло, несколько мониторов и практически вся панель управления с «Проекта Манхэттен». На крыше нашего судна находилась точно такая же антенна, которая стоит и на розовом. Она обеспечит стабильный сигнал, чтобы я мог управлять одним буллхедом прямо из другого. Конечно, на «Проекте Манхэттен» был автопилот, которым весь полет восхищался рыжий, но, если хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам.

Можно было не заморачиваться с созданием своей собственной системы связи только для одной операции, а использовать межконтинентальную, только были у меня подозрения, что агент Салем может перехватить сигнал, а после и управление над кораблем. Маловероятный вариант, но рисковать не хотелось. Сейчас же, даже если он заметит подозрительную активность около континента, ничего не сможет сделать. Как минимум достаточно быстро. А затем станет уже поздно.

Взяв управление над «Проектом Манхэттен», начал набирать высоту. Местные летают примерно на двух-трех километрах от земли. Редко поднимаются выше. Причем это касается не только гражданских судов, но и военных. Банально боятся.

Чем выше ты поднимаешься, тем больше риск, что Прах… просто потеряет свои свойства. То есть его уже нельзя будет использовать в качестве топлива. Раньше я думал, что Прах перестает работать где-то только на орбите. Считал, что именно поэтому местные не вышли в космос. Это почти так и оказалось. Меня немного ввели в заблуждения исследования ученых Ремната. Я не обратил в своё время внимание на то, что на орбите теряет свои свойства высококачественный Прах. Остальные виды делают это гораздо ниже.

Прах низкого качества перестаёт быть полезным вообще где-то на пяти километрах. На нём в основном и летают местные. Уж больно много денег уйдет на заправку буллхеда более-менее приличным Прахом для обывателя, поэтому они и выбирают что-то подешевле. Всякие бизнесмены поступают аналогичным образом, ведь им важно перевезти как можно больше товара за меньшую стоимость. Отсюда и пошла традиция среди местных летать на низких высотах. Да, на двух-трех километрах можно встретить проблемы, но это всё равно лучше, чем подняться выше, чтобы в итоге стремительно упасть.

Так как местные летали на низких высотах, их суда и конструировались соответственным образом. Поэтому мне пришлось повозиться над переделкой буллхеда, чтобы он банально мог подняться выше.

Судно набрало высоту девять тысяч метров и почти достигло границ континента в форме дракона. Радары даже здесь фиксировали немногочисленных Гримм. Расход топлива стал меньше. Сопротивление воздуха уменьшилось. «Проект Манхэттен» продолжил подъем.

На высоте десять тысяч метров начались проблемы со связью. Но программа, если что, могла взять управление на себя и продолжить полет. На одиннадцати тысячах радары перестали фиксировать Гримм. Поднявшись на двенадцать километров, я решил скорректировать план. Если Гримм нет, то лететь ещё выше смысла не было.

Продолжив полёт на этой высоте, через час без проблем оказался над сердцем континента в форме дракона. Прямо над тем местом, где, судя по всему, находилась Синдер Фолл. После буллхед начал стремительно снижаться.

Вначале немногочисленные Гримм, которые его замечали, из-за активированного мной режима форсажа просто ничего не успевали предпринять. Судно настолько быстро пролетало рядом с ними. Спустившись ниже, сопротивление стало гораздо больше. Число самих Гримм увеличилось. Столкновения с ними вполне могли уничтожить буллхед, но все темные твари, вставшие у него на пути, просто… умирали. На некотором расстоянии от судна вспыхнул ячейчатый защитный барьер. Разработка Атласа, твердосветный Прах, которую я без зазрения совести использовал для защиты буллхеда. Количество потребляемого Праха было просто ужасным, но оно того стоило. Гримм не могли прорваться через барьер. Он же ещё и помогал судну не сгореть.

Программы помогли отыскать на земле какую-то постройку. Увеличив изображение, увидел старый замок. Чуть скорректировал курс буллхеда, направив его прямо на постройку. Достигнув нужной высоты, подорвал бомбу, которую и нёс «Проект Манхэттен» в своём грузопассажирском отсеке.

С чувством удовлетворения встав с кресла, посмотрел на время в свитке. Вскоре многочисленные убийцы, уже нанятые мной, начнут вырезать людей бессмертных. Это будет первый раз, когда охота объявлена сразу на такое большое количество личностей.

— Эй, босс! Радары сошли с ума!

— Не обращай внимания. Это просто проявление ответной вежливости, Роман…