Гори, пламя мое!

Глава 161 RWBY: начало конца

Пирре в ту ночь я настоятельно посоветовал послать Озпина с его планом по приживлению силы Девы Осени куда подальше. Во-первых, магическая мощь мне и самому была нужна. Во-вторых, а вдруг моя ученица, в ком я видел будущего героя, действительно поедет крышей или вовсе потеряет свою личность после приживления куска Ауры другого человека? Это мою душу можно считать, по местным меркам, мутировавшей страшной хренью, которая сожрёт и переработает всё, что ей дадут.

На следующий день, пока большинство преподавателей и прочего персонала Академии Охотников были заняты поисками вторгнувшегося в башню связи человека, я подыскивал себе укромный уголок. Желательно в таком месте, где меня вряд ли побеспокоят. И ещё необходимо было, чтобы он оказался как можно ближе к нижним уровням Академии. Когда подобное место всё же нашлось, использовал выученную ещё в прошлом мире технику выхода из тела. Благодаря тренировкам в предыдущей жизни и этой, мне было под силу в форме духа отлетать от своего тела дальше ста метров.

В Биконе повезло ещё с тем, что «подвал» находился не настолько глубоко, как в Хейвене или Шейде. И, в отличие от учебного заведения королевства Вакуо, системы слежения в этой Академии, можно сказать, были посредственные. Мертвых зон, куда не достают камеры, оказалось предостаточно. Уже выучил их, пока ждал удачного момента прихлопнуть Озпина.

Никос ни в чем мне не соврала. Под Академией находилось помещение, в котором держали едва ли живую Деву Осени. Оценив два саркофага, пришел к выводу, что в теории они должны быть способны перенести Ауру от одного человека к другому. Даже Проявление для них не окажется чем-то сложным… Собственно, оно попутно могло и передаться, если бы Дева Осени находилась в сознании и хотела того. А в нынешнем же состоянии из неё буквально вырвут кусочек Ауры, к которой привязана магическая мощь, что, скорее всего, для девушки станет летальным. В целом, повреждение души вообще не очень хорошо сказывается на продолжительности жизни разумных и не только.

Посмотрев на лицо девушки, я понял, что она молода. Возраст не скрыли даже уродливые шрамы. Амбер была едва ли старше Никос. Вот что ждёт твоих агентов, Озпин? Ты желаешь такой участи и моей ученице? Многого хочешь, бессмертный…

Или он намеренно нацелился на Пирру, потому что знал, что я когда-то обучал её? Много ума понять, чьи именно слуги напали на Деву Осени, не надо. Возможно, Озпин полагает, что если Никос обретет эту силу, то отношения между мной и второй бессмертной сильно испортятся?

(***)

Это произошло как-то слишком неожиданно. Если забыть про нападение на башню связи, я бы сказал, что беду вообще ничего не предвещало.

На следующий день после осмотра Амбер я изучал иную интересную аномалию, которая случайно попалась мне на глаза. Ею являлась рыжеволосая девочка. Она была странной. Особенность заключалась в том, что от Пенни, как звала её дочь Саммер, не исходило тепла. И Аура… Казалось, что практически вся мощь заключена в одном конкретном месте. Я бы подумал, что дело в Проявлении, если бы чуть позже не откопал в местных вейловских форумах её бой с Белым Клыком. Она подстрелила буллхед чем-то похожим на лазер. Это очень сильно походило на особенность души, а не функцию оружия.

Так вот… Пока я за ней тайно наблюдал, пытаясь не привлечь внимание солдат Атласа, что постоянно кружились рядом с социально неловкой девочкой, неожиданно на свиток пришло уведомление о начале срочной трансляции. После на всю столицу забила тревога. Такое обычно бывает при нападении Гримм.

Раскрыв свиток и включив трансляцию, решил в этом убедиться, но вместо телеведущего или кого-то из советников Вейла увидел на экране террориста Белого Клыка, который в прямом эфире на многомиллионную публику отрубал голову одного человека за другим… Как и предполагал, нападение на башню связи нужно было, чтобы получить возможность трансляции. Это давало шанс марионеткам Салем разом испортить настроение жителей Вейла и многочисленных гостей столицы. А весь негатив, который сейчас вспыхнул, станет маяком для Гримм.

На фоне казни обычных людей возник голос. Весьма узнаваемый для меня. Синдер Фолл обещала, что сегодняшний день станет последним для столицы Вейла. Город падёт под натиском Гримм. Прольются реки крови. Никто из людей не уцелеет.

Закрыв трансляцию, начал названивать своим «студентам» желая узнать, как обстоят дела у них.

— Профессор, — поприветствовал меня специалист по устранению много о себе возомнивших Охотников. Следом после этого «парня» к беседе подключились и многие другие главы отрядов.

— Один из союзников нас предал. Если увидите кого-то из отряда Синдер Фолл или её саму, убить немедленно. Приоритетной целью остаётся Озпин. Известно про его текущее местоположение?

— Сидит в своей башне, — ответил глава группы, который сегодня должен был тайно наблюдать за бессмертным. — В качестве охраны парочка бывалых Охотников и, возможно, генерал Атласа со специалистом Шни.

В текущей неразберихе было бы удобно устранить Озпина, но так просто прорваться к нему не получится. Поганец учится на своих ошибках. Лифт из его кабинета блокируется, шахту вообще можно подорвать. Прилететь на чем-то и десантироваться тоже невозможно. На башнях Бикона появились системы противовоздушной обороны… Сюда бы мой собственный буллхед, но было бы странно, прилети я на нём.

— Сэр, — позабыв о нашем прикрытии, обратился ко мне со взволнованным видом один из «студентов». — Только что на окраине города произошел сильный взрыв. Из возникшей на земле дыры хлынули Гримм…

Я прикинул, откуда могли возникнуть темные твари в городе. Вокруг столицы стоят неплохие стены, которые уходят вниз на значительное расстояние. Даже подземным Гримм не пробиться через них, а значит…

— Гримм выходят из туннеля, что когда-то связывал столицу Вейла с горой Гленн, — вслух сделал я вывод.

— Что будем делать, профессор? — спросил Охотник, который по моей просьбе практически не выходил из своей комнаты в общежитии. Уж больно взгляд и тон, с которым он говорил, были не характерны для сопляков, только вставших на путь профессиональных борцов с Гримм.

— Я знаю, что у некоторых из вас есть желание пойти уничтожать общего врага, Гримм, но никто нам подобного сделать не даст, ведь вы «обычные» студенты. Если всё же попытаться, то можно выдать нашу маскировку, тогда операции настанет конец. Соберитесь пока что перед входом в общежитие. Помогайте обычным студентам. Особенно нашим из Хейвена. Они — будущее королевства.

— Есть, — ответили мне «студенты».

После я связался уже с реальными обучающимися в Хейвене личностями и попросил у них то же самое, собраться возле входа в общежитие Бикона.

Немного подумав, вызвал в итоге Озпина.

— Да? — откликнулся он, явно не обращая внимание на то, чей звонок принял.

— Это Лонг из Академии Хейвена.

На секунду установилась тишина. Даже на фоне пропали все звуки, будто все имеющиеся в кабинете директора Академии разумные сосредоточились на нашей беседе, перестав заниматься своими делами.

— Вам от меня что-то нужно? — в голосе Озпина было слышно напряжение. Значит, он подозревал в творящемся беспорядке меня…

— Я смотрел трансляцию. Скорее всего, всё устроила одна из моих студенток, Синдер Фолл. К её деятельности я и другие студенты не имеем никакого отношения. У меня есть подозрения, что она работает на Салем.

— Эта информация точная?

— Да, в конце концов, что я за преподаватель, если не могу опознать по голосу одну из своих студенток… Она и ранее подозревалась мной в незаконных делах, но я и представить не мог, что девочка способна на такое, — я старался звучать огорченно, будто сам в шоке от происходящего. — Прошу… Если она вам встретится, попытайтесь взять её живой. Будьте осторожны. Возможно, Фолл переманила на тёмную сторону и своих товарищей…

Золушке и её группе лучше погибнуть. Сказанное мной про взятие Синдер живой нужно было лишь для отыгрыша хорошего преподавателя.

— Я понял вас, профессор Лонг, — ответил мне Озпин.

Этот звонок был нужен, чтобы отвести от группы Хейвена подозрения. Пусть бессмертный и его компашка считает, что Фолл действует самостоятельно.

Встретившись со своими студентами возле входа в общежитие, мы начали обсуждать дальнейшие действия. Вероятнее всего, из-за казни в прямом эфире и нападения Гримм про фестиваль Вайтела можно забыть. Это значило, что нас отправят обратно в Мистраль. После такого миссия по устранению бессмертного окажется автоматически провалена. Чтобы избежать этого, вскоре нужно было действовать. К сожалению, в спешке.

— Есть предположение, что Академия тоже попадёт по удар.

Возможно, слуги Салем захотят закончить начатое и добить Деву Осени. Также они могут попытаться убить и Озпина. Уж больно много у него в текущем воплощении власти. Конечно, после перерождения у бессмертного останутся верные люди и некоторые рычаги давления, но авторитета директора Академии Бикон и сильнейшего Охотника уже не будет. Это упростит выполнение планов Салем, в чем бы они ни заключались.

— Возможно, самому Озпину придётся принять бой, выйти на передовую, — продолжил я. — Нам нужно быть готовыми к этому. Ударим, когда его окружение и он сам ослабнут после битвы с врагом.

— Наша команда будет готова захватить буллхеды для эвакуации по вашему сигналу, — ответил лидер группы, в которой все умели пилотировать летательные аппараты. Он изначально был ответственен за наш побег.

— Отлично, — кивнул я. — Постарайся первыми в них загнать обычных студентов Хейвена. Они не виноваты, что оказались втянуты в заворошку власть имущих.

Охотник согласился. Далее уже в который раз обговорил с лидерами групп их роли.

— А как же вейловские советники? — спросил один их них, когда переназначил его помогать группе прикрытия.

— Плевать на них. Добраться до Озпина — вот наша первостепенная задача.

— Как скажете… — неуверенно согласился со мной «студент».

Через несколько минут на свитки пришло уведомление, что столица Вейла оказалась окружена Гримм. Специалисты королевства всё же смогли перехватить контроль над башней связи. Жаль, было уже поздно. Синдер Фолл добилась своего обещаниями всеобщей гибели и трансляции казней в прямом эфире.

Темные твари действовали как-то странно. Нет, часть резвилась в городе, как и подобает монстрам, уничтожая всё на своем пути, но вот другая половина целенаправленно двигалась в сторону Академии Бикон.

Силы королевства самостоятельно не справлялись с Гримм. Советники или, быть может, сам Озпин попросили помощи у военных Атласа в отбитии нападения темных тварей. Солдаты и флот северного королевства начали истреблять Гримм. Только вот… Если в начале монстры лезли исключительно из получившейся после взрыва дыры, то сейчас наседали на город со всех сторон. Летающие Гримм, как чаще всего и происходит, игнорировали стены и буйствовали сразу же в городе.

Довольно скоро генерал Атласа решил отозвать обычных людей для помощи эвакуации гражданских. Их место в строю заняли гуманоидные роботы. Были несколько видов. Человекоподобные, уже знакомые мне механизмы и полноценные боевые машины, которые на людей походили только тем, что ходили на двух ногах.

Очень скоро было зафиксировано несколько прорывов Гримм через стены. Ситуация оказалась несколько странной. Так как Бикон находился на возвышенности, через бинокль можно было наблюдать за практически всем городом. Участок стены, по которой я прошелся взглядом, вообще не походил на место, через которое в скором времени прорвутся Гримм. Солдаты и Охотники Вейла и не думали сдавать свои позиции, в целом хорошо держали позицию. Предполагаю, тут была диверсия или даже саботаж. Монстры не просто прорвались. Со стороны казалось, что на участке что-то взорвалось. Так было и в других зонах. Вполне возможно, что Синдер использует ранее украденный Белым Клыком Прах.

Значительные силы были брошены на затыкание дыр. Но ситуацию стабилизировать не получилось. В обороне города возникали всё новые и новые бреши. Стены оказались похожи на сыр. Такие же дырявые.

Из общежития и учебных корпусов выходило всё больше студентов. Они толпились в основном возле взлётной полосы, так как оттуда открывался замечательный вид на город.

— Лонг, ты решил остаться тут и присматривать за студентами? Твоя помощь могла бы понадобиться на поле боя!

Вместе со студентами появились и преподаватели. Джаши схватил меня за плечи и слегка потряс, пока говорил. Даже неопытный в чтении лиц человек с легкостью мог бы понять, что парень серьезно взволнован.

— Как ты можешь стоять тут, если своей силой способен заменить целую армию? — вновь задал он вопрос.

— Студенты. Я за них отвечаю головой, — скупо ответил ему.

— Да что с ними тут случится? Пошли в город. Поможем Охотникам и военным.

Видя, что я не спешу куда-то уходить, Джаши недовольно цокнул и направился на взлетную полосу. Там начали собирать добровольцев для помощи в эвакуации населения по многочисленным бункерам.

Не успел Джаши добраться до взлетной полосы, как вблизи этой зоны из обрыва возник Гримм-гриффон. На секунду зависнув в воздухе, монстр издал жуткий рокот и кинулся к ближайшему к нему студенту. Моё копье, бросок которого я усилил толчком молнии, пронзило его быстрее, чем когти монстра успели достать будущего Охотника.

— Приготовится к отбитию нападения Гримм! — выйдя вперёд, крикнул так, чтобы меня услышали все студенты вблизи.

Только я призвал обратно своё копье, как темные твари поперли буквально отовсюду. Правда, основная масса Гримм шла к нам со стороны леса, расположенного рядом с Биконом. Если с других направлений были исключительно летающие твари, то с той приходили и обычные монстры.

Загрохотало оружие. Было слышно, как масса мечей и прочих вещей, которые можно охарактеризовать как средство упокоения ближнего своего, извлекаются из ножен или приводятся из транспортной формы в боевую.

— Помните, не лезьте на рожон. У вас ещё должны остаться силы на Озпина и его окружение.

— Профессор, что это значит? — нахмурившись, спросил один из обычных студентов Хейвена.

Я указал на него пальцем, проигнорировав вопрос:

— Не забывайте про этих задохликов. Я их, конечно, тренировал, но между вами и ними огромная пропасть.

Закончил я как раз вовремя. В сторону моей группы бежала толпа Голиафов, Гримм в виде мамонтов.

Один из «студентов» разложил пулемет, но я сказал поберечь ему патроны и решил уничтожить монстров сам.

В какой-то степени я был даже рад, что Гримм в итоге напали и на Академию. Уж больно мне не нравилось стоять в стороне и просто наблюдать за происходящим. Не хотелось это признавать, но слова Джаши смогли достать до чего-то запрятанного глубоко в душе. Чертовы галлюцинации!

— Гори, пламя моё! — выкрикнул, направляя кулак в сторону Гримм.