Гори, пламя мое!

Глава 162 RWBY: начало конца часть 2

В ушах стоял противный звон. Щека ощутила шероховатость асфальта. На миг я почувствовал себя на крохотном плоту, который пытается преодолеть десятиметровые волны. Потом понял, что это просто тошнота… Открыв глаза, не сразу осознал, где нахожусь и как попал в такую ситуацию. Это значило, что досталось мне изрядно. Понадобилось целых несколько секунд, чтобы я всё вспомнил.

— Что происходит? — поднимаясь на ноги и покрывая всё свое тело лечебным пламенем, спросил у самого себя.

Не так давно, когда я со своими «студентами» сражался против Гримм, флагманский корабль военных Атласа неожиданно накрыл залпом всё вокруг себя. Досталось и Бикону. Некоторым студентам не повезло. Часть снарядов угодила прямо по ним. Тут уже никакая Аура не поможет, но, судя по тому, что я ещё жив, в их число не вошел. Хоть энергия и просела на четверть. А это значительный объём.

С щелчком вернулся слух. Вместо звона в ушах я расслышал стоны боли позади себя. Повернувшись, накрыл нескольких «студентов» своим зеленым лечебным пламенем. Будущие Охотники и профессора чуть ли не в ужасе отпрыгнули от меня и наставили своё оружие. Но увидев, что «студенты» вместо того, чтобы корчиться от боли, наоборот стремительно приходят в себя, расслабились. Лишь один профессор Бикона, который учил детишек работать с оружием, недовольно буркнул, что в следующий раз стоит предупредить. Точно. Я ведь читал досье о нем. Мужчина первым делом стреляет, а потом лишь просит сдаться.

Под ругань того самого профессора о так не вовремя заклинившем оружии, осматривал округу. Часть моих «студентов» серьезно пострадала. Есть погибшие. Из переживших обстрел некоторые не смогут в дальнейшем сражаться. Попросил настоящих студентов Хейвена присмотреть за ранеными. На их лечение пламенем уйдёт слишком много сил. Сказал своим ученикам, что это теперь их официальная миссия. Руководить будущими Охотниками поставил главу отряда эвакуации.

Прошло немного времени, как отпуганные обстрелом Гримм вновь появились на территории Академии. Пока часть профессоров помогала пострадавшим, снова взял практически всё руководство по борьбе с темными тварями на себя.

Между тем битва на небесах разворачивалась вовсю. Флагман военных Атласа атаковали суда поменьше. По сути, буллхеды военной модификации. В нормальных условиях главный корабль Атласа должен был разорвать этот москитный флот за считанные минуты, но даже дилетанту стало бы ясно, что весь потенциал флагмана не используется. Стреляли явно с помощью автоматики. Поэтому пилоты буллхедов довольно ловко избегали гибели. А ещё на главном корабле, что почему-то решил взбунтоваться, не сразу подняли щиты. Чуть позже технологию твердосветного Праха всё же применили на важнейших участках судна, но за это время военные Атласа успели потрепать свой собственный флагман.

Возможно, даже с учетом великолепной огневой мощи главный корабль Атласа вновь перешел бы к законным владельцам, но в воздушное сражение неожиданно вмешались ещё буллхеды. Их число было чуть ли не больше судов Атласа. На корпусах машин оказалась нарисована эмблема Белого Клыка.

Теперь стало понятно, для чего Адам Траус позволил себя пленить. Руководителю отделения Белого Клыка каким-то образом было известно, что в случае поимки его будут содержать на флагманском судне чужого королевства. Может быть, с сообщниками, а, возможно, и вовсе в одиночку фавну удалось захватить главный корабль Атласа. Сильнейшее судно самого северного королевства. Если его не удастся отбить обратно и оно уцелеет в ходе этого сражения, Белый Клык станет ещё опаснее.

Почему-то половина буллхедов отделилась от другой и, вместо воздушного сражения, направилась в сторону Бикона.

— Будьте готовы к появлению нового противника! — предупредил я людей и фавнов, находящихся рядом. — Ищите укрытия от воздушного обстрела!

Обстрела не было, но глотку разрывал я не зря. Противник в буллхедах привез свою живую силу. Фавны Белого Клыка, следовало им только наступить ногой на землю, сразу же с безумным воинственным криком кидались к ближайшему студенту или преподавателю.

— Это же безумие! — с шокированным видом крикнул «студент» рядом со мной. — Неужели они не понимают, что настраивают против себя весь мир⁈

— А чего ты ждешь от глупых животных? — задал вопрос его товарищ по команде, спокойно прицеливаясь из огромного револьвера в фавна, что бежал с топором к нам, а затем снося ему четверть головы. — Тебе столько лет, а до сих пор наивный… Не понимаешь, что террористы и логика никак не сочетаются? Тем более тут вообще фавны…

Закончил «студент» с отвращением поморщившись, а потом и вовсе сплюнул.

Но фавны Белого Клыка оказались не единственной проблемной. Несколько минут спустя флагман военных Атласа запустил в столицу Вейла и в сторону Академии что-то… Вначале я подумал, что это новые снаряды. Но летели они для них как-то слишком медленно. Только когда расстояние значительно сократилось, смог разобрать знакомые очертания машин Атласа. Враг взял под контроль роботов самого северного королевства, изрядно добавляя головной боли Охотникам, студентам, военным и полиции.

Самым же поганым было то, что в ходе воздушного сражения у профессиональных военных Атласа не очень-то получалось справиться с пилотами террористов. Возможно, навыки у них и были лучше, но фавнов, к всеобщему удивлению, прикрывали Гримм, которые и не думали сворачивать свое нападение. Их, наоборот, из-за творящегося хаоса прибывало всё больше и больше.

Когда первые роботы показались возле нас, я вновь рванул в гущу боя. Атласские машины по характеристикам были гораздо лучше того, что некогда встретил на острове «Мерло Индастриз». Обычные студенты могли с ними и не справиться. Но для меня любая машина оставалась легкой мишенью… Нужно было только коснуться её.

Значительно ускорив себя пламенем из-под ступней, словно на коньках, проскользил по земле, врываясь в ряды машин. От первого огня, пока не сократил расстояние, прикрылся щитом. Затем уже интеллект роботов вполне понимал, что они могут задеть самих себя, поэтому стрельба прекратилась. Машины сами решили мне помочь, кинувшись в ближний бой. Уворачиваясь от простых ударов, мельком задевал корпус роботов. Сразу после этого каждый из них падал на землю, будто раньше к ним тянулись кабели питания, которые я бессердечно выдернул.

Накопив достаточное количество заряда, решил пустить его на стаю летающих Гримм в виде гриффонов, которые почему-то посчитали, что из меня выйдет хорошая игрушка для их развлечения: поднять на небо, а затем сбросить.

Что-то в интеллекте роботов перемкнуло или, возможно, им дали команду с главного корабля, но больше эти механизмы не рвались в мою сторону. Наоборот, машины Атласа как можно скорее хотели набрать со мной расстояние и всё же попробовать обстрелять со всех сторон. Не успели.

Джаши, который остался сражаться в Биконе, когда понял, что он всё же тоже в опасности, смешал Гравитационный и Электрический Прах, в итоге добившись электромагнитного импульса, который вырубил практически любую технику вблизи. Даже один из буллхедов Белого Клыка, пролетающий рядом, упал.

— Нужно как-то вернуть контроль над флагманским судном Атласа или уничтожить его… — сказал он, смотря на сражение в небе. — Без этого нам не выиграть. Рано или поздно роботы, фавны и Гримм нас истощат.

В общем-то, здравая мысль, но…

— Я не пойду, — покачал головой.

Не мог пойти. Ждал, пока Озпин вылезет из своей башни. Стилет Бога Тьмы чуть ли не рвался в руку, чтобы наконец испить кровь бессмертного и пронзить его сердце. Если уйду сейчас куда-то от Бикона, есть шанс, что упущу Озпина. С учётом того, что после такого масштабного нападения на столицу Вейла никакой разумный не рискнет проводить фестиваль Вайтела, то это единственная возможность покончить с одним из бессмертных в ближайшее время.

— Твоя сила бы пригодилась, когда мы попытаемся взять судно на абордаж.

— От тебя тоже будет много пользы.

— И что я сделаю? Свалю корабль на столицу Вейла? Мне даже это не под силу. Военные Атласа свои игрушки хорошо экранируют.

— Я всё равно не могу пойти с тобой на это.

— Я не понимаю тебя, Лонг. Чего ты тут ждешь? Тебя словно привязали к Бикону? Только не неси бред про защиту своих студентов. Некоторые из них способны заткнуть рот даже мне, если речь зайдет про прямое противостояние.

Уже хотел соврать Джаши, но отвлекся на вибрацию своего свитка. Достав его, увидел имя Лайнхарта.

— Лонг, — вместо приветствия услышал я своё имя, когда отошел от своего знакомого на десяток метров. На фоне у Лайнхарта звучало куча голосов. Казалось, что он позвонил мне посередине какого-то совещания. — Советниками Мистраля и мной было принято решение отозвать вашу группу. Недавно в королевстве активизировался преступный союз из членов Белого Клыка и каких-то отбросов, которыми руководит предположительно девушка с силой Девы. Сегодня эта группа перешла к открытому террору. В столице Мистраля произошло десять взрывов. Но реальной целью террористов оказалась башня межконтинентальной системы связи. Пока мы были отвлечены на взрывы, противник пробрался в башню. Что он там делал — неизвестно. Мы проверяем систему на наличие вирусов. Но на первый взгляд, по мнению наших техников и программистов…

Это были последние слова Лайнхарта. Далее связь просто пропала. Попытался с ним связаться ещё раз, но заметил, что привычный значок доступной сети куда-то исчез. Вместо него появился крестик. Такое обычно бывало, когда какая-то из башен связи уходила на техническое обслуживание, но о подобном предупреждают сильно заранее, ведь если не работает хотя бы одна система, то и остальные бесполезны. Сильно сомневаюсь, что террористы вдруг решили сделать ремонт. Была надежда, что кто-то просто отключил систему, но, видя то, что происходит в Вейле, надо предполагать худшее. Возможно, у Мистраля больше нет башни связи, а значит, звонки и сообщения между королевствами больше невозможны.

Свернув свиток и положив его обратно в карман, устало провел ладонью по лицу. Взгляд переместился на «студентов», что сражались с Гримм, которым будто не было конца. Не думаю, что ситуация в Мистрале до этого момента была настолько плоха, что королевству нужен был каждый человек, способный держать оружие. Просто в моей группе довольно много тех, кто бесконечно верен советникам и хорошо выполняет грязную работу. Для многих «студентов» отыскать какую-то банду, состоящую из фавнов Белого Клыка и бандитов, будет просто. Хотя… Думаю, нас в первую очередь отзывают ради устранения Девы. Вот уже с ней у обычных Охотников могут возникнуть проблемы. Головорезы, что присутствуют сейчас рядом со мной, в теории способны с ней справиться. Не зря же их послали за Озпином.

Хм, а ведь получается, что Лайнхарт не знает, что происходит в Биконе. Я не докладывал ему по понятным причинам. Мне его осведомленность не выгодна. Но я предполагал, что директору Академии или советникам донесет кто-то из «студентов».

— Эй, — крикнул Джаши, привлекая внимание студентов и преподавателей, когда очередная волна Гримм подошла к концу. — Кто готов рискнуть, чтобы помочь мне захватить флагман Атласа?

Пока он только собирался набрать отряд, заметил, что знакомая мне группа студенток, команда дочери Саммер, смогла взобраться на один из буллхедов Белого Клыка, который по неосторожности слишком близко пролетал к земле. Вскоре из судна начали падать фавны, и оно резко сменило направление движения. Полетело прямо в сторону флагмана.

— Вот же… отважные девочки, — слегка недовольно поморщился я. Честно говоря, интуиция при первой же встрече с Руби в Биконе сообщила, будто она похожа не только на свою мать, но и на Пирру.

— Джаши, смотри, — похлопал я по плечу парня, когда девочки каким-то образом смогли сесть на крышу флагмана. Правда, потом их буллхед всё же подорвали. Невероятное везение. Профессиональные пилоты не смогли до него долететь, чтобы высадить десант, а тут какие-то недоучки…

Увидев дочь Саммер, вспомнил, что я за время нападения Гримм не пересекался с собственной ученицей. Казалось, что Пирра Никос растворилась в воздухе. Подозрительно с учетом того, что ранее бессмертный делал ей крайне сомнительные предложения.

Хотел связаться со «студентом», который тайно наблюдал за лифтом в башню Озпина, что при желании может спустить ещё к тому месту, где содержится практически мертвая Дева, но из-за выхода из строя одной из башен связи не смог этого сделать. Отправил члена его команды, чтобы прояснить ситуацию. Через две минуты он принес крайне скверную информацию. Его товарищу вскрыли глотку. Лифт свободно пропускает кого угодно. Присутствуют признаки взлома…

Будто всего происходящего было мало, как на всю столицу Вейла прозвучал рёв неведомой твари. С учетом того, что только этого было достаточно, чтобы напугать большинство Гримм и заставить их боязненно оглядываться по сторонам, к нам приближался невероятно грозный монстр. В этот же момент заметил одну интересную вещь: летающие темные твари предпочли убраться куда подальше с неба, давая передышку москитному флоту Атласа. Какая-либо надежда на победу среди военных оказалась сразу же жестко разбита, потому что из темных грозовых облаков, которые нависали над городом, словно свинцовый купол, вылетела огромная тварь. Это был Гримм в виде дракона. Невероятно здоровый. Даже больше флагманского корабля военных Атласа.

— Нам пиздец… — произнес подставной студент, роняя на землю свое оружие, что ранее демонстрировал стальные нервы. Он даже спокойно принял смерть половины своей команды после обстрела военных Атласа. А тут, следовало этому дракону дыхнуть пламенем, что, казалось, поглотило всё небо над столицей чужого нам королевства, сдался.

Гримм не стал разбираться, где союзные буллхеды и те, в которых летают военные Атласа. Он безжалостно прошелся своим пламенем по всем ним. Суда, будто обожжённые из огнемета мухи, падали с небес на землю. Чаще всего это были просто горящие обломки, в которых угадать буллхед оказалось бы невозможным. Сильно досталось даже флагману, но, в отличие от своих младших собратьев, этот корабль устоял. Горел, трусливо улетал в сторону от столицы, но ещё держался в небе.

Сразу же после атаки дракона неожиданно вырубились все перешедшие на сторону противника роботы. Либо что-то сделали девочки из команды дочери Саммер, либо это сбой после попадания в дыхание Гримм.

— Дальнейшие указания, босс? — сглотнув, спросил «студент». Бои между нами и членами Белого Клыка прекратились. Все с трепетом наблюдали, как огромная тварь летит в сторону Академии Бикон.

— Захватить Озпина любой ценной, — ответил, отходя от посторонних. — Недавно мне позвонил Лайнхарт и приказал нам это.

— Но… — указал один из моих помощников на дракона.

Передо мной встал выбор: произвести захват бессмертного со всеми, но тогда нас прямо с самой башней, возможно, поджарит Гримм, либо разделиться со своей группой поддержки и отвлечь его на себя.

— Я возьму его на себя. Вы же направитесь к Озпину. Либо сделайте вид, что пришли ему помочь, а затем ударите цели в спину, либо дождитесь, пока он и напавшие на директора ослабнут достаточно, чтобы накрыть всех. Я верю в вас.

Действительно верил. В моих глазах практически все из «студентов» могут легко справиться с Синдер Фолл. Тем более им известно про её способности. Правда, была среди приспешников Золушки неприятная особа, но я о ней тоже предупредил.

Я уже несколько раз проваливался с бессмертными. Может, команде профессионалов удастся захватить Озпина?

— Джаши, твоё предложение ещё в силе? — крикнул я парню, который, как и все остальные собравшиеся на территории Бикона люди и фавны, потерянно смотрел на приближающегося дракона. — Побудешь моим пилотом?