Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона

Глава 33

Знатные господа замерли, а потом дружно ахнули.

- С этой минуты я беру управление Дубором в собственные руки, - под сводами древнего замка гремел властный голос дракона. – Княгиня Летта будет править княжеством наравне со мной.

Повисло долгое молчание, а затем кто-то из подданных позволил краткий вопрос:

- А что Дорман, Ваша Светлость?

- Я освободил его от должности градоначальника. Место моего доверенного займет другой горожанин.

По залу прокатился вздох облегчения, на лицах аристократов мелькнула радость. И сразу как по волшебству грянула музыка.

Эван чуть крепче стиснул мою ладонь, и пока я, делая глубокие вдохи, свыкалась с новым высоким статусом, повёл танцевать. Дамы и кавалеры послушно отхлынули, мы вновь закружились в вихре музыки и снежинок только вдвоём. Я растворилась в любви Истинного. Зал поблёк. Людские лица, завистливые женские взгляды, восхищенные – мужские – всё ушло. В

эти мгновения были только я и мой Дракон.

Спустя паузу к нам присоединились остальные. Зал наполнился смехом, звоном бокалов, цокотом каблуков. Хотелось прижиматься к Эвану постоянно, вбирать его аромат, тонуть в жарких объятиях, но бал продолжался – следовало держать эмоции под контролем.

- Госпожа Летта, когда вы успели эм… сочетаться с князем браком? –

Оставив возлюбленного, я приблизилась к столам с напитками и сразу очутилась в кольце потрясенных мадам.

- Не так давно, - улыбаясь горожанкам, сделала глоток яблочно сока. –

Это любовь с первого взгляда.

- Какая вы счастливая, - выдохнула мадам Роше.

- Мы так за вас рады, - поддержали её подруги.

- Благодарю, - едва сдерживая желание сбежать, улыбнулась аристократкам.

На помощь пришла верная подруга.

- Княгиня, можно вас на пару слов?

Кассия вцепилась в руку и утянула меня в тихий угол.

- Вы и князь… муж и жена? – Выдохнула она, едва мы остались наедине.

- Уже давно, - шепнула одними губами, накрывая ладонью запястье, отмеченное брачной меткой избранника.

- Почему не рассказала?

- Не могла, - я обхватила Кассию за плечи и посмотрела подруге в глаза. – Только так можно было снять темное проклятие и изгнать вечную

Зиму.

- Проклятие пало?

- Да, - я обняла девушку и пообещала: - Теперь в Северном княжестве всё будет хорошо. Обещаю.

- Ну, с такой княгиней, я и не сомневаюсь, - рассмеялась она.

Бал длился еще два утомительных часа.

Я смиренно терпела до последних секунд и дала волю чувствам лишь, когда замок покинул последний гость и массивные двери с шумом захлопнулись. Эван взмахнул рукой, пробуждая защитную магию и запечатывая Дворец, и увлек Истинную в личную спальню. Вскоре к нам присоединился Снежок, развалившись в кресле у камина белым облачком.

Вечер был напоен страстью и нежностью. Я отдала своё сердце ледяному дракону, разделила с ним одну судьбу на двоих.

Когда сил совсем не осталось, всё тело изнемогало после чувственных ласк, а губы пылали, я прижалась к боку любимого и устроила голову у него на широком плече. Муж крепко обнял, обжигая теплом и холодом. И

впервые с момента перемещения в новый мир, я засыпала с улыбкой на губах, чувствуя себя самоё счастливой девушкой на свете.

*

Первые погодные преображения случились спустя всего несколько недель. Еще ночью сыпал снег, было холодно и ветрено, а утром всех жителей княжества ждал сюрприз.

Всё изменилось за одну морозную ночь.

… В спальне было тихо, в камине тлели ароматные поленья. Древний замок еще не проснулся.

Я потянулась на смятых простынях, мягко выкарабкиваясь из сладких грёз и с удовольствием отмечая рядом сильного, теплого дракона. Муж уловил движение сбоку: неохотно шевельнулся и с тихим рыком потерся о мою щеку носом.

Улыбнулась, несколько минут слушая утреннюю тишину, а потом вдруг нахмурилась. С улицы – доносились громкие птичьи трели.

- Эван? - шепнула сонному мужу. Не медля выпуталась из крепких рук, набросила на плечи халатик, подбежала к окну, сдвинула тяжелые портьеры и замерла.

Ледяные разводы на стеклах пропали!

Они были кристально чистыми и выходили на внутренний пока еще заснеженный сад, залитый солнечными лучами. Ясное небо напоминало синий океан, у горизонта пылало яркое солнце. Снегири, корольки, синицы и воробьи прыгали с ветки на ветку и заливисто щебетали.

От изучения, словно возникших из забытья юрких птичек, сбил характерный звон капели. Я не ошиблась. С крыш, балкончиков, шпилей, башенных торцов с гулким свистом летели капли.

Качнула головой и прижала ладони к губам. Весна.

В княжество вернулась весна!

- Только благодаря тебе, моя Единственная. – Урчащий баритон в макушку вырвал из плена потрясающего восторга.

Эван прижался к моей спине обнаженным рельефным торсом, обвил руками за талию и потерся носом о волосы.

- Без твоей поддержки я бы не справилась, - призналась тихонько, ощущая, как наши сердца отзываются друг другу и начинают стучать в унисон.

- Не скромничай, Виолетта. Ты вернула людям надежду. Вырвала забытое княжество из когтей упадка. Практически в одиночку.

- Ну, не совсем в одиночку, - я откинула голову на крепкое драконье плечо и сладко зажмурилась. – Один таинственный ледяной дракон мне постоянно помогал.

- Иначе не мог, - рыкнул правитель на ухо.

Рассмеялась, наслаждаясь пением птиц и звоном капелей. Затем опустила свои хрупкие ладошки на могучие драконьи руки у себя на талии, погладила их и вкрадчиво полюбопытствовала:

- Раз дела в княжестве налаживаются, быт устраивается, а весна уже не за горами, чем еще я могу вас порадовать, Ваша Светлость?

- Подари мне сына, любовь моя.

*

Желание князя – закон.

Я охотно уступила своему Истинному.

Вот только кто сказал, что государственные дела останутся в стороне?

С возвращением в Дубор весны – на эти земли потянулся бежавший люд: крестьяне и даже знать. Повсюду начали возводиться новые усадьбы и простые деревенские домики. С раннего утра до поздней ночи из долин и пролесков летел стук топоров, звон пил и скрежет металла и камня.

Таверны и лавки открывались одна за другой: бытовые, цирюльни, салоны красоты, ателье, целительские. С каждым месяцем их становилось только больше. Наша с компаньоном общая сеть открылась позже остальных – в начале сентября. Зато с размахом. Симпатичные таверны, отделанные в теплых коричнево-красных тонах, сразу привлекли внимание местных жителей и спустя короткое время стали пользоваться оглушительным успехом.

Школу для простолюдин с легкой подачи Эвана я все-таки восстановила. Ага. Уже осенью она распахнула свои двери всем желающим, и этажи чистенького задания с узорными ставнями и черепичной крышей снова заполнил детский смех, топот маленьких ножек и строгие голоса учителей.

Лесопилка исправно работала, заказы сыпались во всех уголков

Материкового государства. Бен был замечательным управляющим – и я всё чаще поручала ему ведение дел самостоятельно, а сама пропадала в княжеском дворце.

О любимом и возрожденном из пепла поместье тоже не забывала. Мы с мужем навещали его каждые выходные. В особняке по-прежнему жили

Волдер с женой, их дочь Санна, Тед и охранники. Ах, да, чуть не забыла.

Свадьба Теда и Санны была потрясающей: с песнями, весельем, танцами.

Гуляли три дня.

А чуть позже я вместе с Эваном отправилась на новую свадьбу.

Идан Рок сделал Кассии предложение!

Мсье южанина так покорило Северное княжество и особенно одна милая хозяйка бытовой лавки, отчего он решительно продал все имущество и бизнес и перебрался в Дубор на совсем. Теперь строит в городе роскошный двухэтажный постоялый двор на сорок номеров. Собирается открыть его уже в следующем году.

В городской Управе по указу князя прошли обыски.

Я в тысячный раз оказалась права.

Братья Дорманы действительно разворовывали запасы еды и одежды, предназначенные малоимущим.

Всех сообщников прежнего градоначальника, в том числе тех, кто побил окна в моем поместье, а следом устроил пожар – арестовали и бросили в городское подземелье дожидаться суда.

Эван назначил нового городского главу – ответственного и хозяйственного мсье Люриха, бывшего градостроителя. Старый господин был тронут оказанным доверием и незамедлительно бросился объезжать отдаленные села и вручать помощь, которую до него нагло тырил Дорман.

Жизнь в Дуборе и окрестностях шла на лад. И только одно не давало покоя.

Встряхнув распущенными волосами, придерживая шелковые юбки, выступила из спальни на открытый балкончик с узорными перилами из белого камня, залитый вечерними лучами.

- Интересно, - шепнула себе под нос. – Что стало с охранником

Фредериком?

О нем единственном было ни слуху, ни духу. Неужели сбежал?

Любуясь блеском желтых листьев в княжеском саду, закусила губу и невольно вздрогнула, припоминая, как Фред бросил меня умирать в ночной, промерзшей насквозь дремучей чаще.

- Не тревожьтесь, княгиня, - раздался бархатный голос в макушку. И

тотчас рассыпал вдоль позвоночника рой мурашек.

Эван бесшумно приблизился со спины и заключил в свои страстные объятия.

- Предатель получил справедливое наказание.

О. Тогда я спокойна.

Откинула голову на твердое плечо любимого и тихонько рассмеялась, когда широкая мужская ладонь легла на мой заметно округлившийся животик и мягко его погладила.

- Смотри, – воскликнула, завороженная приятными ощущениями внутри. Снежная магия нашего малыша откликнулась папе-дракону и по коже мамы, вызывая прохладную щекотку, побежали тонкие морозные узоры.

Эван обрисовал пальцем один такой завиток на ладони и покрыл мою шею поцелуями.

- Так и должно быть. Мы ведь пара.

Три жарких летних месяца пролетели незаметно.

На смену зною и духоте пришла яркая осень, напоенная ароматами спелых ягод, грибов и фруктов. Бледное закатное солнце золотилось в кронах деревьев. На горизонте темнели тучи, с юга веяло дождем.

- Кстати, Ваша Светлость, мы сильно опаздываем, - напомнила мужу о нашем обещании новому управляющему княжеским банком обязательно заглянуть на торжество по случаю рождения их третьего ребенка. – Приём в особняке четы Монро начнется через десять минут.

Из груди Эвана донесся недовольный драконий рык.

- Я помню. Заедем на двадцать минут, Виолетта, и ни минутой больше.

– Произнес не терпящим возражений голосом, стиснул мою руку своей и увлёк обратно в спальню. – И потом, княгиня, обратно в замок. У меня на эту ночь большие планы.

- Конечно, мой князь, - улыбнулась, охотно прижимаясь к теплому боку дракона и подставляя губы для поцелуя. – Жду не дождусь.