Идеальный убийца

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Чатем слушал, как Слейтон рассказывал обо всем. Как потерпело крах предприятие «Поларис», как Кристин спасла его и невольно оказалась вовлеченной. Израильтянин объяснил Пензансу, что он вернулся, предполагая, что Ицаак Саймон и его друг, или кто-то похожий на них, появятся. Затем он убедительно доказал, что чувствовал себя обязанным взять Кристин с собой, чтобы защитить ее от опасности, которой сам ее подверг. Чатем ни разу не перебил, но мысленно отложил вопросы на потом. Как только факты были изложены, израильтяне поняли, зачем они здесь.

«Когда эти люди обнаружили, что Кристина спасла меня, она мгновенно стала проблемой. Я не думаю, что они смогли спасти оружие, и она примерно знала, где находится «Поларис Венчур». Вот почему они пошли за ней. Я убедил Кристину не обращаться сразу в полицию, потому что они не защитили бы ее.»

«Мы неплохо справляемся с подобными вещами», - не согласился Чатем.

«Я не говорил, что ты не сможешь защитить ее. Я сказал, что ты не будешь. На прошлой неделе не было ничего конкретного, подтверждающего то, что я тебе только что сказал. Я сомневаюсь, что кто-нибудь бы ей поверил.»

«А теперь?»

Слейтон кивнул в сторону Кристины: «Сегодня утром мы это выяснили. Я думаю, мы точно знаем, где находится «Поларис Венчур»».

Кристина, поняв намек, достала атлас и открыла его на соответствующей странице. Она подошла к Чатему и указала на подводную гору. «По нашим расчетам, она спустилась сюда, на глубину примерно 130 футов».

«Легко восстанавливаемый», - добавил Слейтон. «Вам даже не понадобится какое-либо навороченное снаряжение».

Чатем критически оглядел книгу и попытался вспомнить описание оружия, найденного в Истборне. «Насколько тяжелы эти устройства?»

«Чуть больше 400 фунтов. Забраться в Polaris Venture и вытащить их оттуда было бы сложнее всего. Затем вы просто прикрепляете пару надувных спасательных буйков. На поверхности вы могли бы легко поднять их с помощью небольшой лебедки. При хороших условиях и при благоприятной погоде на Polaris Venture это не займет больше половины дня. Похоже, что спасение уже произошло. Слейтон указал на Кристину: «И если это так, Кристина больше не представляет угрозы для этих людей».

«А как насчет тебя?» Поинтересовался Чатем.

«Я представляю для них большую угрозу».

Чатем нахмурился. «Так кто же эти злодеи из Моссада, на которых вы продолжаете ссылаться? Проарабски настроенные израильтяне? Их подкупают? Как их могло быть так много? И здесь, в Англии, не меньше?»

Слейтон поколебался: «Эту часть я не понимаю. У нас была своя доля шпионов и перебежчиков, как и в любой другой стране, но я никогда бы не смог представить что-то такого масштаба».

Чатем задумался, действительно ли Слейтон был так озадачен, как казался. «Звучит довольно фантастично, если хотите знать мое мнение».

«Разве это не более фантастично, чем если бы я сказал тебе вчера, что ты найдешь ядерное оружие на прогулочном катере в Истборне?»

Чатем попытался сменить тактику. «Значит, вы собираетесь оставить доктора Палмера под моей опекой?

Кристина беспокойно заерзала: «Мне не нравится слово «опека». Дэвид!»

Слейтон прервал ее, подняв руку сильным рубящим движением. Мгновение спустя раздался стук в дверь. Резкий, скорострельный стук. Натан Четэм точно знал, кто это.

Из-за тяжелой деревянной двери раздался певучий голос: «Ю-ху, инспектор. У меня для вас кое-что есть.»

«Это миссис Несбит», - сказал Чатем шепотом. «Она печет пироги каждый вторник. Всегда приносит один».

Слейтон покачал головой и приложил палец к губам. Еще один стук, затем тишина. Слейтон подождал целую минуту, прежде чем заговорить снова.

«Она вернется?»

«Вероятно, нет», - сказал Чатем. «Она просто придержит это до завтра». Чатем наблюдал, как Слейтон взвешивал этот ответ, анализируя его, чтобы выявить любой обман, решая, не вызовет ли миссис Несбит осложнений. Очевидно, удовлетворенный, человек из Моссада продолжил.

«Инспектор, я знаю, вы оцените все, что мы вам расскажем. Я знаю, вы будете копать и перепроверять, но факты, которые вы найдете, подтвердят, что мы на уровне. Кристин виновна только в том, что оказалась не в том месте не в то время. Она будет полностью сотрудничать, «он бросил на нее многозначительный взгляд, «и ответит на любые ваши вопросы. Однако, прежде чем я уйду, я хочу, чтобы вы заверили меня в нескольких вещах.»

Чатем нанес удар первым. «Вы хотите, чтобы у нее был иммунитет от судебного преследования».

Двое беглецов обменялись взглядами. «Да», - сказал Слэтон.

«Я ничего не могу гарантировать, но если ваша история правдива, я не могу представить, что она виновна в чем-то большем, чем в пособничестве вам, сэр. Пока она сотрудничает, я сделаю все, что в моих силах, чтобы не было выдвинуто никаких обвинений.»

«Достаточно справедливо», - сказал Слэтон.

«Что еще?»

«Где-то там есть еще одно оружие. Я хочу, чтобы ваши военные начали наблюдение за районом, который мы определили. Немедленно, на случай, если утилизация не была завершена».

«Эти силы, конечно, не находятся под моим командованием, но я, вероятно, смогу убедить нужных людей, что над этим стоит задуматься. Что-нибудь еще?»

«Да. Я хочу, чтобы ты дал слово, что обеспечишь Кристине защиту, на случай, если я все неправильно понял. Надежная защита. Не просто гостиничный номер или камера в какой-нибудь зоне с минимальным уровнем безопасности».

«Я позабочусь об этом. Даю тебе слово».

«Хорошо. Тогда все». Слейтон прошел в скромную столовую и взял со стола деревянный стул.

Чатем попытался угадать, что он задумал, и понял это, когда увидел, как израильтянин вытаскивает большой рулон клейкой ленты. «Это действительно…

«Необходимо? Что ж, давайте посмотрим. Если бы я попросил вас сидеть тихо после моего ухода и не сообщать о моем местонахождении в течение двух часов, вы бы согласились?»

«Нет».

«Тогда это необходимо».

Слейтон пододвинул стул к перилам у подножия узкой лестницы. Он жестом пригласил Чатема сесть, и тот неохотно подчинился.

Мысль о попытке одолеть израильтянина пришла в голову Чатему. Но так же быстро исчезла. Он внимательно наблюдал за этим человеком. По большей части он был приятным и деловым. Но для наметанного глаза было нечто большее. То, как он двигался, так эффективно, без лишних движений. То, как его глаза фиксировали каждое движение. И когда миссис Несбит подошла к двери. Он понял, что она была там раньше всех, еще до того, как она постучала. Нет, подумал Чатем, грань между храбростью и глупостью очень тонкая, и за последнюю неделю он знал по меньшей мере полдюжины человек, которые сделали неправильный выбор в отношении этого.

Слейтон привязал его к стулу клейкой лентой. Затем, для пущей убедительности, он прикрепил стул к тяжелым деревянным перилам.

«Я не собираюсь беспокоиться о том, что ты можешь закричать. Я все равно не думаю, что твои соседи услышат тебя через эти стены, но если ты все же попытаешься, я проинструктировал Кристину настроить твою стереосистему на самую раздражающую из доступных радиостанций в стиле хэви-метал, а затем установить громкость на максимум».

«Это, «невозмутимо произнес Чатем, — в конце концов, может привести к уголовному преследованию ее».

Кристина напряженно наблюдала, как Слейтон схватил человека из Скотленд-Ярда. Она поняла, что через несколько минут их пути разойдутся во второй раз за неделю. В прошлый раз он сам греб к берегу, и Кристина надеялась никогда больше его не увидеть. На этот раз все было совсем по-другому. Эта мысль упрямо засела у нее в голове.

Когда он закончил, то протянул ей ножницы. «Два часа, не меньше».

Она кивнула. «Мне нужно поговорить с тобой, Дэвид».

Он поднял голову, осмотрел комнату и указал на кухню. Они скрылись от бдительных глаз Чатема.

«Что это?» спросил он приглушенным тоном.

«Ты не знаешь?»

Он посмотрел ей прямо в глаза, чего, казалось, избегал с тех пор, как они покинули Истборн. Кристина почувствовала проблеск надежды.

«Послушай, — сказал он, — я знаю, о чем ты думаешь. Но так не может случиться».

«Каким способом?»

«Такими, какими они были вчера, и…»

«А в ту ночь?» — спросила она. «Почему нет? Что в этом было такого плохого?» Она видела, как он отстранился, его взгляд затуманился. Кристина хотела спасти его раз и навсегда. «Дэвид, они могут защитить тебя так же хорошо, как и меня. Мне нравится инспектор Чатем. Я думаю, он верит нам. Останься. Уходи из этой жизни, в которую ты так погружен. Она управляет всем, что ты делаешь. Ты не можешь есть, спать, ходить или разговаривать, не беспокоясь о том, кто преследует тебя или за кем тебе следует гоняться. Ты даже не способен любить, если…

«Нет!» — громко сказал он. «Я…» Он понизил тон до резкого шепота. «Когда-то у меня были жена и ребенок, и их вырвали из моей жизни!»

«О!» Кристин выплюнула в ответ: «Так ты просто проведешь остаток своей жизни, уничтожая других, чтобы загладить свою вину! В этом есть смысл. Ты даже не знаешь, кто был ответственен за то, что произошло тогда.»

«Теперь я могу это выяснить!»

Кристина наблюдала, как он развернулся и направился к задней двери. Там, выглянув в окно, он произвел разведку ухоженного сада и стены, которая его окружала. Вот как они проникли внутрь, и вот как он уйдет.

«Дэвид, две ночи назад я думал, что наконец-то узнал тебя. Мне показалось, что я увидел человека, которым ты являешься на самом деле. Но теперь эти демоны вернулись. Что бы это ни было, уходи! Останься здесь, со мной, и мы оба сможем перестать убегать!»

«Ты не понимаешь».

«Нет, ты прав. Я не знаю!» — закричала она, не заботясь о том, услышит ли Чатем. «Я не понимаю, что ты делаешь, куда идешь и о чем думаешь. Какое-то время я думал, что понял, но, очевидно, ошибался.»

Они выпрямились и уставились друг на друга, оба непреклонные. Слейтон наконец вышел из тупика. Он прошел мимо нее и пошел в последний раз проверить их пленника. Очевидно, убедившись, что Чатем никуда не денется, он снова прошел мимо нее и направился к задней двери.

Она смотрела на него, потеряв дар речи, не веря, что он может оставить все как есть. Но на пороге он остановился. Он заговорил, не глядя на нее: «Все, что я навлек на себя — надеюсь, ничто из этого не причинило тебе вреда».

«Только одно», - тихо сказала она.

Мгновение он не двигался, уставившись в полуоткрытую дверь. Затем он ушел.

Кристина крепко скрестила руки на груди и попыталась сохранить самообладание. Она сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем вернуться в соседнюю комнату, где инспектор из Скотленд-Ярда спокойно сидел, примотанный скотчем к своему стулу в столовой.

Чатем пристально посмотрел на нее.

«Это правда, что вы нашли его в океане? Вы никогда не видели его до этого?»

Руки по-прежнему сложены на груди, ладони вцепились в рукава. «Да. Почему ты спрашиваешь?

«Ну, то, как вы двое взаимодействуете. Я подозреваю, что вы могли знать друг друга дольше».

Она ненадолго отвернулась, не желая, чтобы он оценил ее реакцию. Когда она повернулась обратно, Чатем демонстративно осматривал ремни, которыми он был привязан к стулу.

«Не думаю, что смогу уговорить тебя вытащить меня из этого затруднительного положения?»

Она покачала головой.

«Нет. Нет, я действительно так не думал».

Она осторожно присела на ступеньки рядом с ним.

«Ты выглядишь усталым. Тяжелая была неделя, не так ли?»

Она кивнула.

«Я могу ему помочь».

Кристина внимательно посмотрела на инспектора: «Как?»

«Я пока не знаю, честно. Но в моем распоряжении много людей».

«Для тебя он просто террорист. Возможно, самый опасный из когда-либо существовавших, если верить тому, что пишут в прессе».

«Пресса», - усмехнулся Чатем. «Я верю только тому, что могу подтвердить. Вы и тот парень говорите, что вы здесь жертвы. Удивительно, но у меня возникает желание поверить вам. Однако я должен подкрепить это стремление доказательствами. Чатем смягчил тон: «Я найду его. Надеюсь, до того, как произойдет что-нибудь еще. Но для того, чтобы сделать это, я должен знать, кто он и что собирается делать дальше.»

«Кто он?» Кристина наклонилась вперед, подтянув колени к груди. «Я не думаю, что он даже об этом знает. Что я могла тебе сказать?»

«Что угодно. Все. Скажите мне, что в нем рост шесть футов один дюйм, вес сто восемьдесят фунтов, у него круглый шрам на тыльной стороне левой руки и две маленькие родинки на затылке у воротника. Скажите мне, что у него растрепанная борода с недавними шрамами под ней, вероятно, результат пребывания в море. Его английский хорош, но акцент континентальный. Он кажется хорошо образованным, возможно, владеет другими языками. Он также бережно относится к своей левой руке, как будто она недавно была повреждена.»

«Вы очень наблюдательны, инспектор».

«Я занимаюсь этим долгое время. Повторяю, я найду его».

«Возможно, но он также очень хорош в том, что делает, инспектор Чатем».

«Верно, и поскольку у нас здесь есть немного времени, это было бы хорошим началом. Чем он занимается?»

Кристина задумалась над этим. Насколько она знала, был только один правильный ответ, но она не могла заставить себя произнести его. Он убивает людей, инспектор. Он стреляет в них и пинает в лицо с такой силой, что у них ломаются шеи. Она должна была рассказать этому полицейскому все, не осуждая Дэвида. Всегда были обстоятельства, поддерживавшие то, что он сделал, и она знала, что у него была другая сторона, другой человек внутри. Однажды ночью она увидела этого человека, обняла его, даже полюбила. Но было два Дэвида Слэтона, и тот, который только что вышел на улицы Лондона, был тем, кого она, вероятно, никогда не узнает и не поймет. Возможно, это было из-за призраков, демонов, которые всегда вторгались в его сны. В любом случае, Кристина знала, что должна сделать все возможное, чтобы помочь ему. Она не позволит ему сражаться с миром в одиночку. Он делал это слишком долго.

«Его зовут, — начала она, — Дэвид Слейтон…»

Кристин освободила Чатема ровно через два часа заточения в его собственной гостиной. Он сделал продолжительный телефонный звонок, и, прежде чем он закончил, прямо перед домом остановился большой седан. Когда Чатем наконец закончил свой разговор, они с Кристиной сели в машину.

Инспектор ничего не сказал двум мужчинам, сидевшим впереди, но через несколько минут водитель доставил их к задним воротам Скотленд-Ярда. Через контрольно-пропускные пункты службы безопасности и лабиринт переходов машина доставила Кристину и Чатема ко входу, на котором не было никаких указателей, указывающих дорогу незнакомым людям. Там была просто дверь, еще больше охраны и лифт без опознавательных знаков. Они вошли в лифт и, к удивлению Кристины, спустились вниз, издеваясь над огромным многоэтажным сооружением, которое возвышалось над ними.

Все это время они держали на буксире двух спокойных, крепко сложенных мужчин, которые были в машине. Кристин поймала себя на том, что наблюдает за телохранителями, изучает их. Настороженные и невыразительные, они, казалось, ни разу не взглянули на нее или Чатема. Они были просто декорациями — молчаливыми, бдительными и вездесущими — и она поняла, что они напоминают ей Дэвида. Во всяком случае, Кристина решила, что Чатем сдержал свое слово. Благодаря сотрудникам службы безопасности она чувствовала себя в безопасности, несмотря на то, что сейчас она находилась в штаб-квартире одной из ведущих полицейских организаций мира.

Кристину провели в маленькую, практичную комнату и велели подождать. Она попыталась устроиться поудобнее, полагая, что ночь может быть долгой.

По стечению обстоятельств пресс-релизы были выпущены почти одновременно. Из Скотленд-Ярда пришло сообщение, что был опознан подозреваемый в связи с ядерным оружием в Истборне, фактически тот же человек, которого разыскивали в связи со стрельбой в Пензансе и ресторане Вест-Энда. Американка, предположительно похищенная тем же мужчиной, сейчас находится под стражей в полиции, и ее допрашивают о ее причастности. Превосходный рисунок этого человека, любезно предоставленный памяти Натана Чатема и лучшим специалистом по компьютерным наброскам Ярда, был выпущен с просьбой о как можно более широком распространении.

Из Тель-Авива пришло коммюнике, в котором признавалось, что оружие, найденное в Англии, было южноафриканского происхождения и было похищено во время транспортировки в Израиль для сохранности. В трех остроумно составленных абзацах удалось избежать возложений какой-либо вины на государство Израиль. В нем также, как и в Британии, не упоминалось о втором оружии. Оба правительства хотели избежать любой паники, которую могло вызвать это заявление.

Полчаса спустя в краткой речи премьер-министр Израиля Бенджамин Джейкобс объявил о своей отставке, сославшись на трагические сбои в системе безопасности, произошедшие под его руководством. Эти сбои безвозвратно подорвали поддержку его правящей коалиции. Эхуд Зак был назначен исполняющим обязанности премьер-министра до проведения выборов через два месяца. Зак поклялся полностью сотрудничать с Соединенным Королевством и всеми другими странами, чтобы привлечь этих «виновных лиц или организации» к ответственности.

Си-Эн-Эн едва поспевала за ним.

Чатем позволил ей позвонить матери. Звонок был коротким, и инспектор лично выслушал каждое слово. Примерно через минуту Кристина заверила мать, что та в безопасности и скоро будет дома. Этот разговор должен был принести Кристине окончательное облегчение, подтверждение того, что впервые за несколько недель ее личная безопасность не была под вопросом. Вместо этого она все еще чувствовала себя неловко, и причина была ясна. Дэвид оставался в большой опасности. За ним охотились лучшие полицейские силы мира, не говоря уже о темной банде убийц.

Ближе к полуночи Кристина удобно устроилась в приемной кабинета Чатема. У входа в коридор она увидела два больших, знакомых плеча, по одному с каждой стороны дверного косяка. В другом конце комнаты Чатем выкрикивал инструкции измученному персоналу.

«В частности, Хитроу, но не забывайте о Гатвике, Станстеде и Сити. У него есть преимущество, но небольшое. Сдерживание! В этом все дело. Вытащите этих людей из метро и посадите их на Национальную железную дорогу, на все большие станции. И в машину. Ему придется избавиться от этой смехотворно бросающейся в глаза машины. Проверьте все агентства по прокату автомобилей, особенно небольшие. Мы должны знать обо всех, кто пытается торговать наличными…»

Чатем продолжал и продолжал, и после последнего словесного пинка в их коллективные задницы полдюжины мужчин и женщин выбежали из офиса и разбрелись по коридорам. Появился инспектор и поманил Кристину в свой кабинет.

«Доктор Палмер, если можно».

Кристина вошла в офис Чатема. Он казался темным, беспорядочным местом. Приемная была обставлена со вкусом, хотя и устарела, бумаги и папки были разбросаны по всему помещению, большая стопка была небрежно сложена на полу в одном углу. Мебель выглядела удобной, но ей было, должно быть, лет пятьдесят, судя по потертой ткани и поцарапанным деревянным поверхностям. Кристина не увидела никаких свидетельств двадцатого века, не говоря уже о двадцать первом. На его столе стоял телефон, а на тележке с колесиками — телевизор и видеомагнитофон. Цифровые часы на видеомагнитофоне настойчиво показывали 12:00 и, учитывая, что приближалась полночь, скоро будут показывать правильные показания во второй раз за сегодняшний день. Остальная мебель в комнате, вероятно, стояла на своих местах в течение нескольких поколений.

Чатем сразу перешел к делу. «Расскажи мне еще раз, как он купил машину, последнюю, на которой ты ездил».

«Он сказал, что купил это у маленького ребенка», - сказала Кристина.

«Ты знаешь, как он это нашел? Какая-то реклама?»

Терпение Кристины лопнуло. «Инспектор Чатем, я уже говорил об этом. Я ответил на все ваши вопросы. Я хочу помочь тебе, насколько это возможно, но пока все, что я слышал, приводит меня к выводу, что ты прилагаешь все свои усилия, чтобы найти Дэвида. Если бы вы верили тому, что мы вам рассказали, вы бы искали людей, которые на самом деле захватили «Поларис Венчур». У них есть ядерное оружие.»

«Доктор Палмер, я понимаю ваше разочарование, но ваш друг мистер Слейтон остается очень опасным человеком. Он доказывал это снова и снова».

«Дэвид здесь не представляет опасности!» — сердито сказала она. «Ты охотишься за кем-то, кто на твоей стороне, в то время как настоящие убийцы где-то там, возможно, замышляют убить тысячи людей». Кристина впилась взглядом в сотрудника Скотленд-Ярда, готовая ухватиться за любой ответ.

Каменное лицо Чатема дрогнуло, и его губы скривились в усмешке. При этих словах поза Кристины тоже расслабилась. Чатем подошел к двери и тихо закрыл ее.

«Я не привык, чтобы в моем собственном офисе сомневались», - задумчиво произнес он. «Но тогда я хотел бы, чтобы больше моих сотрудников выдвигали веские аргументы, когда они у них есть. Большинство кивает головами, не задумываясь.»

Он сел рядом с ней на потертый кожаный диван. Чатем заговорил вполголоса, чтобы их никто не услышал за массивной дубовой дверью. «Позвольте мне начать с того, что я вам верю. Я думаю, Дэвид Слейтон — не самая большая наша проблема. На самом деле, он вполне может быть там, пытаясь найти это оружие, так же, как и мы.»

«Тогда почему бы не позволить ему пойти и поискать настоящих преступников?»

Чатем раздраженно вздохнул. «Очень просто, потому что я понятия не имею, кто они такие».

«Ну, они израильтяне… предатели или что-то в этом роде. Так думает Дэвид, и в этом есть смысл».

«Неужели? Доктор Палмер, я знаю, что большинство людей, с которыми он связывался, были из Моссада. Мы выяснили это несколько дней назад. Но мое правительство запросило у Израиля объяснений всего этого оружейного бизнеса — должен добавить, на самом высоком уровне. Вы знаете, что нам сказали?»

«Что?»

«Что твой мистер Слейтон несет ответственность за все».

«Ты же не веришь в это», - взмолилась Кристина.

«Нет, я не знаю. Что приводит меня к одной из двух возможностей. Либо правительство Израиля лжет об этом, либо они знают о происходящем не больше, чем мы. Учитывая, сколько внимания они уделяют всему этому делу, я бы сказал, что дело в последнем. Они в таком же тупике, как и мы. И в связи с Гринвичским соглашением на следующей неделе, я думаю, они сделают все, чтобы покончить с этим позором как можно быстрее».

«Что ты подразумеваешь под чем угодно»? осторожно спросила она.

Чатем наклонился ближе и склонил голову набок, его вытянутое лицо было серьезным. «Я ищу Дэвида Слейтона, потому что он — лучшая зацепка, которая у меня есть. Но я должен добавить, что, по-моему, в наших руках ему было бы безопаснее, чем скитаться по миру с прицелом в спину.

Кристина съежилась, хотя Чатем только подтвердил то, что она уже подозревала. Она глубоко вздохнула, задержала дыхание, затем протяжно выдохнула. «Я не могу дождаться, когда вернусь к медицине. Это намного проще.»

«И я не хочу рисковать потерять свои тарталетки по вторникам этим летом».

«Что?»

«Если я в ближайшее время не позабочусь о своих розах, у миссис Несбит не останется главного украшения к Пасхальному воскресенью. Она очень неумолима в таких вещах».

Кристина улыбнулась, и Чатем положил руку ей на плечо.

«Помоги мне найти его», - взмолился он. «Чем скорее мы это сделаем, тем скорее сможем вернуться к нашей старой скучной жизни».