Идеальный убийца

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Кристин посмотрела на надписи на саванах и обрезала основную простыню. Бодрящий ранний утренний бриз гнал Windsom вперед со скоростью почти семь узлов, но идти было тяжело. Уровень моря был от четырех до пяти футов и неспокойный. К счастью, это, казалось, не беспокоило ее пациента. Он спал со вчерашнего полудня. Его жизненные показатели были в норме, а в ране поперек ребер не было признаков инфекции. Даже волдыри на его лице и руках начали исчезать, но она все еще жалела, что у нее нет антибиотиков и капельницы, чтобы давать ему жидкость. Лучше всего то, что Кристина рассчитала, что при таком ветре она доберется до Лиссабона к полудню следующего дня. Одна неделя в нормальной больнице, и он будет как новенький.

Прошлой ночью она провела два часа, возясь со своими непокорными радиостанциями. Спутниковая связь, которой она действительно могла бы воспользоваться, все еще не работала — она даже не могла включить ее. Двусторонняя связь с морпехом иссякла и, казалось, работала, но она не смогла никого вызвать. После последней проверки автопилота она решила спуститься вниз, чтобы проверить своего пациента и снова попробовать УКВ.

Кристина как раз добралась до трапа, когда увидела это, немного по левому борту. Корабль! Какое-то большое грузовое судно, вероятно, в десяти милях отсюда, и на пересечении путей, которое не приблизит его ни на йоту. Но определенно в пределах радиуса действия.

Она нырнула в кабину, включила УКВ и схватила микрофон. Радио уже было настроено на аварийную частоту, 121,5 МГц. Кристина туго натянула спиральный шнур и просунула голову обратно в люк, почему-то не желая терять корабль из виду, пока говорила.

«Сигнал бедствия! Сигнал бедствия! Это Windsom вызывает любой корабль на этой частоте».

Ничего.

«Сигнал бедствия! Сигнал бедствия! Это Виндсом, конец».

Снова тишина, а затем, наконец, низкий голос с сильным немецким акцентом. «Вызываю mayday, это Брайзен. Повторите свой позывной и в чем суть вашей проблемы.»

«Да!» Кристина взвизгнула. «Брейзен, это парусник «Виндсом». Я гражданское судно, зарегистрированное в Соединенных Штатах. Я должен сообщить о затоплении другого судна в этом районе, и моя спутниковая связь не работает. Вы можете передать информацию для меня?»

Снова воцарилась тишина. «Брейзен, это Виндсом, конец».

Что-то было не так. Кристина не слышала щелчков в радиоприемнике во время своей последней передачи. Она посмотрела вниз, в каюту, и была ошеломлена, увидев своего пациента, стоящего рядом с радиоприемником. Он держал палец на выключателе питания — и оно было выключено.

«Что ты делаешь?» недоверчиво спросила она.

Мужчина просто смотрел на нее прямым, приковывающим взглядом. Кристин оторвала микрофон от губ.

«Твои товарищи по кораблю, возможно, все еще на свободе. «Товарищи по кораблю», — настаивала она, моля Бога, чтобы она знала шведское слово. «Мы должны начать поиски. Искать!»

Мужчина покачал головой, его взгляд был ровным и сильным. «Там больше никого нет», - сказал он. «Они все мертвы». Он протянул руку, осторожно забрал микрофон у нее из рук и отсоединил его шнур от задней панели радиоприемника. Затем мужчина выбросил телефонную трубку в люк, и ее дугообразный путь закончился шлепком в холодную синеву Атлантики.

Кристина сделала шаг назад, ошеломленная. Ошеломленная тем, что он не позволил ей начать спасательную операцию. Ошеломленная тем, что он только что произнес совершенно ясную, лаконичную речь на английском. Когда она попятилась, он двинулся к ней.

«Чего ты хочешь?» Спросила Кристина.

Он начал подниматься по лестнице из кабины, больше не выглядя усталым и слабым. Кристина продолжала медленно пятиться. Она заметила большую латунную ручку лебедки, лежащую на сиденье рядом с ней. Она схватила его, сделав самое решительное лицо.

Добравшись до палубы, он остановил свое наступление. Теперь мужчина казался крупнее, выше. Она поняла, что никогда не видела его, когда он не сутулился. Выражение его лица было уклончивым, когда она размахивала тяжелым медным прутом.

«Положи это на место», - спокойно сказал он.

Кристина стояла на своем.

«Я не собираюсь причинять тебе вред. Тебе придется делать то, о чем я прошу, в течение нескольких дней, вот и все. Мы едем не в Португалию. Мы едем в Англию».

«Мы пойдем туда, куда я скажу! Это моя лодка».

Он вздохнул, глядя на нее с уважением, которое можно было бы питать к капризному ребенку. Мужчина снова двинулся к ней, медленно и обдуманно.

Кристина подняла медную ручку над головой. «Отойди! Я предупреждаю тебя!»

Она замахнулась изо всех сил. Ее рука болезненно замерла на середине дуги, и его ладонь сжалась вокруг ее запястья, как тиски. Она отбивалась, но он парировал каждый удар, по-прежнему крепко держа ее за руку. Кристина потеряла равновесие и упала на перила, свесив одну ногу за борт, прежде чем он поднял ее обратно. Она вырвалась и упала на палубу, ее сердце бешено колотилось.

«Я ничего не сделала, только помогла тебе!» — выплюнула она. «Я спасла тебе жизнь!»

Покрытое волдырями, небритое лицо оставалось непроницаемым.

«Ты не имеешь права этого делать!»

Он вырвал ручку лебедки из ее рук и небрежно бросил ее в океан.

«У меня есть еще такие!»

«И в следующий раз, когда ты попытаешься применить его против меня, я оставлю рукоятку и выброшу тебя за борт».

Кристина уставилась на него. Она знала, что была в хорошей форме и могла оказать сопротивление, но они оба понимали. Он мог легко выбросить ее за борт несколько минут назад. Он этого не сделал.

«Пожалуйста, не думай, что я тебе не благодарен. Я знаю, что был бы уже мертв, если бы не ты. Но мне нужно попасть в Англию».

«Почему бы просто не спросить? Зачем играть в пирата? Если бы ты все объяснил».

«И что?» — перебил он. «Попросить тебя отплыть на три дня в сторону? Ты бы сделал это?»

Они уставились друг на друга — она с подозрением и гневом, он лишь с тупым осознанием новой системы подчинения. В считанные мгновения они стали противниками. Однако теперь, когда была подведена черта, его поведение, казалось, смягчилось.

«Я должен попасть в Англию. Я больше ни о чем не буду просить».

Это прозвучало почти извиняющимся тоном, подумала Кристина, и смешным перед лицом его мятежа.

«Я не причиню тебе вреда», - повторил он. Как бы подчеркивая это, он медленно отвернулся. Рассчитанное отступление. «Я спущусь вниз и проложу новый курс».

Он спустился в каюту и склонился над навигационным столом. Кристина глубоко вздохнула. Она попыталась сосредоточиться. Кто, ради всего святого, был этот человек? И чего он хотел? Теперь он изучал карты, как ни в чем не бывало. Но как долго? Кристин посмотрела на воду и увидела, что Брейзен все еще маячит на горизонте. Они услышали ее первый сигнал бедствия. Команда будет вести поиски, но на таком расстоянии Винд-сом был слишком мал. Они никогда ее не заметят.

Кристина посмотрела вниз, в каюту. И снова он казался другим. Склонился ли он над навигационным столом — или на нем? Этот человек одолел ее, но она подозревала, что он использовал всю свою силу, чтобы доказать свою правоту. Он, возможно, еще не полностью оправился от того, через что прошел.

«Следуй курсом ноль один пять, пока мы не перепрограммируем автопилот». Это был приказ.

Инстинктивно она хотела отказаться, но по мере того, как Брейзен уменьшался на горизонте, она колебалась. Возможно, был еще один шанс. «Хорошо», - с явным отвращением согласилась она, ««ноль один пять». Она взяла в руки румпель и проложила новый курс. Затем, пока он все еще склонился над картой, она медленно продвинулась на корму. Кристин начала одной рукой наигрывать линию, в то время как другой открыла люк в небольшой отсек для хранения вещей. Не сводя глаз с веревки, она пошарила в корзине. Она была пуста.

«Ищете это?»

Она обернулась и увидела, что он держит в руках полдюжины аварийных сигнальных ракет и пистолет, из которого они стреляли. Он перебросил их через поручень.

«Если ты научишься вести себя прилично, я перестану выбрасывать обломки твоей лодки в океан. Курс ноль один пять». Он вернулся вниз.

Кристина навалилась на румпель. Она смотрела, как Брейзен исчезает из виду. Когда он успел выстрелить? Он не вставал с койки до этого момента — если только не сделал это, пока она ухитрялась поспать два часа в носовом отсеке прошлой ночью. Потом было радио. Этот человек явно саботировал все в первые минуты своего пребывания на борту. Он был в ужасной форме, тяжело ранен и слаб. Кристина, честно говоря, сомневалась, что он переживет тот первый день. Тем не менее, даже в таком состоянии он вынашивал план и действовал в соответствии с ним.

Кем был этот преступник, которого она вытащила из океана? Конечно, не обычным моряком, пытающимся вернуться в порт приписки. Она задавалась вопросом, что ему могло понадобиться. Шанс, что она вообще нашла его, составлял один на миллион. Хотел ли он Виндсом? Похищал ли он ее ради денег? Она сомневалась, что даже у самого предприимчивого преступника хватило бы присутствия духа, чтобы начать претворять в жизнь подобный план, едва поднявшись на борт. Ничто из этого не имело смысла.

Кристина наблюдала за ним, пока он работал над таблицами. Его большие руки разгладили бумагу и провели по ней ровную линию. Казалось, он знал, что делает. Кристина боролась со своим разочарованием и пыталась мыслить логически. Он не собирался убивать ее. Не сейчас, иначе он бы уже выбросил ее за борт. Это означало одно из двух. Либо у него не было намерения причинять ей вред, либо она была нужна ему, возможно, чтобы управлять лодкой. В любом случае, на данный момент она была в безопасности.

Она собралась с духом и спустилась в каюту, где он все еще склонился над картой. Она твердо стояла и ждала, пока он поднимет взгляд.

«Хорошо. Я отвезу тебя в Англию. Для меня это серьезное неудобство, но я уверен, что тебе все равно. Какой ближайший порт? Чем скорее я избавлюсь от тебя, тем лучше.

Какое-то мгновение он смотрел на нее с чем-то таким в выражении его лица, что она не могла определить.

«Хорошо», - сказал он наконец. «Давайте приступим к работе. О, и на самом деле меня зовут не Нильс». Он протянул руку: «Это Дэвид».

«Кристин Палмер», - ответила она, скрещивая руки на груди. «Я уверена, что очарована».

«Бертрам-45» терпел крушение в неспокойных четырехфутовых волнах. Это была устойчивая лодка, широкая для своего класса, а дизели twin Cat разгоняли ее со скоростью двенадцать узлов. Она могла бы добиться большего, если бы условия были получше, но они и так терпели поражение.

«Наматывай эти чертовы лески», - приказал человек у руля.

Помощник капитана нахмурился, но спорить не стал. Рыболовные снасти были исключительно для галочки — две глубоководные блесны, вставленные в держатели для удочек. Лодка двигалась так быстро, что приманки перепрыгивали с гребня волны на гребень, проводя столько же времени вне воды, сколько и внутри. Как ни странно, несколько часов назад они действительно напали на след большого Ваху, который каким-то образом вцепился в левую платформу и сбежал. К сожалению, шкиперу и в голову не пришло сбросить скорость, чтобы вытащить зверя, и видение помощника капитана об ужине из свежей рыбы исчезло, когда леска оборвалась при первом повороте катушки.

Человек за рулем нажал на педаль газа, и большая лодка остановилась. Он дважды проверил навигационные показания. «Все в порядке. Здесь где угодно», - прорычал он.

Помощник зашел в каюту, затем вернулся, борясь с двумя металлическими коробками, по одной в каждой руке. Они были выкрашены в желтый цвет, каждая размером и весом с автомобильный аккумулятор. Он неуклюже подошел к корме лодки и, получив последний одобрительный кивок с мостика, бесцеремонно перекинул коробки через транец. Они мгновенно исчезли в чернильно-голубой воде, помощник капитана молча гадал, сколько времени им потребуется, чтобы погрузиться на две мили.

Шкипер снова включил дизели, и, сделав крутой правый поворот, вскоре они снова неслись по океану, теперь курсом, обратным тому, который привел их сюда.

«Как скоро вернемся в Марокко?» — прокричал помощник капитана, перекрывая рев двигателей.

«Шестнадцать часов».

«Тогда что?»

«Тогда мы подождем».

Когда Виндсом целенаправленно двигалась по своему новому маршруту на север, напряжение значительно ослабло, и Кристина была уверена, что ее положение улучшилось. Она и этот незнакомец стали двумя моряками — конечно, не друзьями, но командой с общей целью. Они вместе работали над навигацией и настройкой такелажа Windsom для нового рейса. И все же у Кристины было ощущение, что он постоянно наблюдает за ней.

А она, в свою очередь, наблюдала за ним. Он не был опытным моряком, в этом Кристина была уверена. Однако передвигался он уверенно и, казалось, имел приблизительное представление о том, что делать на корабле. К его чести, он никогда не вносил серьезных изменений, не спросив предварительно. Она также заметила, что он быстро уставал. Восстановление после перенесенного испытания было далеко от завершения. Вскоре он был наверху, сидел за румпелем и был поглощен навигационной панелью управления.

Кристина сама устала, так как не выспалась прошлой ночью. И она чувствовала себя неряшливой после того, как два дня носила одну и ту же одежду. Она прошла в носовую каюту и закрыла дверь, разделявшую всего два отсека лодки, не забыв при этом зацепить металлический крюк, которым она запиралась.

Она выбрала свежую одежду. Пару хлопчатобумажных брюк цвета хаки, футболку и толстовку из плотного хлопка. По мере продвижения на север станет холоднее. Она схватила мочалку и намочила ее холодной водой из маленькой раковины, затем разделась и протерла тряпкой лицо и руки, наконец оставив ее мокрой на затылке. Это было прохладно и чудесно. Она была полностью обнажена, когда дверь распахнулась.

Кристина ахнула, и ее сердце, казалось, остановилось. Она чуть не закричала, но страх остановил ее, когда они стояли лицом друг к другу на расстоянии вытянутой руки друг от друга. Его взгляд упал на ее тело — всего на мгновение, но оно показалось вечностью, — прежде чем он отвернулся.

Кристина сорвала полотенце с вешалки и отчаянно попыталась прикрыться.

«Одевайся», - сказал он.

Она придерживала полотенце подбородком, пока неуклюже натягивала нижнее белье, брюки и, наконец, толстовку.

Он стоял лицом в сторону и говорил через плечо. «Скажи мне, когда будешь вести себя прилично».

«Приличный?» Презрительно переспросила она. «Тебе следовало спросить об этом, прежде чем идти ломиться в двери. Хорошо. Теперь я одета».

Он повернулся. Выражение его лица было раскаивающимся, но тон властным, как у директора, устанавливающего правила. «Ты закрыл дверь и запер ее. Я не могу позволить тебе сделать это. Я не могу тебе настолько доверять.»

Кристина посмотрела на остатки двери, которая безвольно и криво висела на петлях. Металлическая защелка была сорвана и валялась на полу среди деревянных щепок.

«Что ж, что касается запертых дверей, то это больше не будет проблемой. На этой лодке была только одна, и вы прекрасно о ней позаботились».

«Я починю дверь. Но без замков. Если тебе нужно побыть одному, сначала попроси».

Кристина хотела возразить, но уступила. Сейчас было не время. «Хорошо».

Он оценивающе посмотрел на нее, и она попыталась понять, о чем он думает, но мужчина ничем не выдал себя. Очевидно, удовлетворенный, он повернулся и пошел обратно на палубу. Как ни в чем не бывало.

Кристина прислонилась к переборке и сделала глубокий вдох. Спокойствие, подумала она. Если бы она была спокойной и рассудительной, он ответил бы тем же. Кристине нужно было что-нибудь, чтобы отвлечь их обоих от того, что только что произошло. Оглядев каюту, ее взгляд остановился на камбузе. Еда! Вот и все! Путь к сердцу мужчины. Вспомнив пустоту его взгляда, она задалась вопросом, был ли он вообще у этого зверя.

Несколько минут спустя, когда он спустился вниз, Кристина рылась в кладовке.

«Мы сейчас не будем есть», - сказал он.

Ей показалось, что он выглядел бледным, когда тяжело прислонился к ступенькам. Его взгляд, однако, был острым. Кристин приобрела свой тон «предписания врача».

«Посмотри на себя. Тебе нужно поесть. Я приготовлю что — нибудь для обоих…»

«Ложись», - скомандовал он, указывая на койку.

Эти два слова разрушили ту хрупкую уверенность, которую Кристин смогла создать. «Я не устала», - сказала она срывающимся голосом.

«Я такой и есть, так что ложись».

Ее руки инстинктивно сжались в кулаки, и каждый мускул в теле Кристины напрягся. Она была готова сражаться, если до этого дойдет.

Ее поза была достаточно очевидной, и он прояснил свои мотивы. «Послушай, не пойми меня неправильно. Я приношу извинения за свои плохие манеры. Я очень устал». Он занялся расстиланием простыней на кровати. «Нам потребуется три дня, чтобы добраться до Англии, а я все еще выздоравливаю. Мне нужно выспаться. Он нашел запасную подушку и бросил ее на большую двуспальную койку. «Поскольку я угоняю вашу лодку, я не могу упускать вас из виду. Если я задремлю, а вы будете бегать вокруг, доктор, я представляю, что проснусь привязанным к якорю.»

«Нет, я не из тех, кто тянет под килем».

«Я тоже». Он снова указал на кровать, на этот раз с подчеркнутой вежливостью. «Когда я сплю, ты спишь. Вот и все».

Кристина посмотрела ему в глаза. Каким-то образом то, что он говорил, имело смысл, по крайней мере, с его точки зрения. Если бы он хотел приставать к ней, он бы не просил. Он бы просто сделал это. Тем не менее, сама мысль о том, чтобы спать рядом с этим головорезом, вызывала у нее отвращение. Она осторожно подошла к койке и села.

«Ты внутри», - сказал он.

Она отодвинулась на дальний край матраса, не сводя с него глаз.

«Я же говорил тебе. Веди себя прилично, и я не причиню тебе вреда».

Он лег рядом с ней, и она наполовину откатилась в сторону. Она почувствовала, как он прижался к ее спине, почувствовала тепло его тела сквозь одежду — и возненавидела это. Кристин молила Бога, чтобы она никогда не сталкивалась с этим человеком. Почему она не могла спать, когда он проходил мимо? Почему шторм, который был несколько ночей назад, не мог задуть Виндсом немного южнее?

«Я собираюсь обнять тебя». Он делал это очень медленно. «Если ты пошевелишься, я это узнаю».

«Ты ожидаешь, что я вот так отдохну?»

«Нет, я рассчитываю на такой отдых. Ты можешь отдохнуть сейчас, позже, когда захочешь. Уже почти полдень. Не вставай раньше трех».

Кристина закрыла глаза, ее сердце бешено колотилось. Его рука лежала у нее на талии, тяжелая, как свинцовый пояс для утяжеления, который она использовала для дайвинга. Она старалась не двигаться, лежа лицом к маленькому цифровому будильнику. Минуты тянулись с ледяной скоростью. Постепенно она почувствовала, как его тело расслабилось, дыхание стало более ритмичным. Через десять минут она была совершенно уверена, что он заснул.

Сон. Это было самое далекое, о чем она могла думать. Кристин подумала, не могла бы она каким-то образом поднять его руку и встать. Но в глубине души она знала, что это бессмысленно. Он бы знал. Он, вероятно, знал, о чем она сейчас думает. Она посмотрела на часы. 11:55. Три часа показались бы вечностью. Как Кристина ни старалась, она не могла сдержаться. Ее диафрагма сжалась, и небольшие конвульсии поднялись глубоко внутри. Она была рада, что он спал и не мог этого почувствовать. Кристина изо всех сил старалась не шевелиться, когда из ее плотно закрытых глаз потекли слезы.

EC-130 неуклюже двигался на север на высоте двадцати двух тысяч футов. Это была версия американского C-130 Hercules, тактического транспортного самолета, разработанного в 1950-х годах. Прочный и перегруженный, его неуклюжий внешний вид вызывал постоянные насмешки у пилотов истребителей, которые размышляли о большом количестве движущихся частей, связанных с четырьмя большими турбовинтовыми двигателями. А еще у Herc низкая скорость. Они сказали бы, что самолету не нужен указатель воздушной скорости, только календарь. Израильские военно-воздушные силы модифицировали этот конкретный самолет несколькими большими, луковичными антеннами, которые только усилили его явно не аэродинамический вид.

Несмотря ни на что, Herc был одним из самых эффективных военных самолетов, когда-либо построенных. Одна и та же базовая конструкция производилась в течение пятидесяти лет, намного дольше, чем любой другой современный военный самолет. Он использовался для переброски по воздуху, высадки с воздуха, сбора разведданных, поиска и спасения, оказания помощи при стихийных бедствиях, снабжения в Арктике, командования и контроля, а также множества черных и серых специальных операций. C-130 делал все это, и было трудно найти пилота, которому не нравилось летать на нем.

Майор Лев Шон заложил вираж влево по команде офицера радиоэлектронной борьбы. Они были в облаках, как и в течение последних двух часов, но условия не имели значения. Этот поиск был электронным, а не визуальным.

«Выдвигайтесь курсом один девять ноль», - прозвучала отрывистая инструкция по внутренней связи.

«Я рад, что мы сразу нашли его», - прокомментировал второй пилот Шона.

«Именно там, где они и говорили, это будет», - сказал Шон.

Экипаж подняли с постели и отправили прямиком в девятичасовой перелет из Израиля на авиабазу Рота в Испании. После короткого отдыха и дозаправки они продолжили полет на юго-запад над открытым океаном. Все надеялись, что это не будет длительный поиск, и, к счастью, через двадцать минут на станции начал регистрироваться слабый сигнал.

Шон сказал: «Еще два прохода, и мы вернемся в Торрехон».

В интеркоме послышался сонный голос начальника погрузки — неудивительно, поскольку единственным грузом сегодня был единственный поддон с электронным оборудованием. «Как долго, вы сказали, мы пробудем в Мадриде, шкипер?»

«Двадцать часов, если только кто-нибудь не передумает. Затем мы возвращаемся домой».

«Двадцать часов!» Второй пилот Шона заметил грузчику. «У тебя будет время дважды напиться, Кронер». Оба пилота рассмеялись. Сержант Кронер имел репутацию человека, выходящего из-под контроля во время остановок.

Кронер хрипло ответил: «И для этого потребуется нечто большее, чем то сладкое вино рудж, которое ты потягиваешь, лейтенант».

Десять минут спустя EWO сделал объявление, которого они все ждали. «Четвертый заход подтвержден. Мы разобрались с этим до мелочей».

«Хорошо, пошли домой», - объявил Шон. «Руди», - сказал он, обращаясь к EWO, ««включи безопасную спутниковую связь. Передай позицию, которую ты наметил».

«Вас понял».

Пока самолет мчался на север, хотя это относительное название для большого Геркулеса, он все еще был окутан слой за слоем слоистыми облаками. Прошел еще час, прежде чем они начали выходить из непогоды. Послеполуденное солнце проникало в кабину пилотов, согревая тела и души окружающих.

Вскоре после того, как небо прояснилось, по внутренней связи раздался взволнованный хриплый голос Кронера. «Эй, шкипер! Я вижу лодку низко по левому борту. Может быть, мы могли бы спуститься и проверить сиськи?»

Шон выглянул в боковое окно и заметил небольшую парусную лодку в трех или четырех милях от себя, направлявшуюся на север. Кронер всегда настаивал на низком проходе на прогулочных судах, чтобы взглянуть на ничего не подозревающих, полуодетых женщин, которые могли резвиться поблизости. Он утверждал, что вероятность успеха составляет одну из четырех. В то время как Шон сомневался в этой статистике, Кронер носил с собой камеру с телеобъективом, чтобы фиксировать любые победы, а фотографии некоторых из его наиболее одаренных целей были расклеены на доске объявлений эскадрильи.

«Извини, Кронер. Даже если бы на борту были лисицы, было бы слишком холодно для того, что ты задумал».

«Но, шкипер, я видел, как они загорают свои»

«Не сегодня, сержант». Голос Шона не оставлял места для возражений.

Начальник загрузки замолчал, без сомнения, кипя от злости.

Майор Шон посмотрел на своего второго пилота и улыбнулся. «Он такой извращенец».

Тело Кристины ныло от вынужденной неподвижности. Лежа рядом с ним, их тела оставались сплетенными — его расслабленными, ее напряженными. Она ни за что не смогла бы заснуть в таких условиях. Ее отдых должен был наступить позже.

За последние три часа он периодически просыпался, но так и не проснулся. В какой-то момент она услышала шум самолета, и Кристина подумала, что, возможно, он ищет выживших с его корабля. Поскольку курс, по которому Windsom двигался в обратном направлении, они могли находиться недалеко от того места, где он пошел ко дну.

Его рука все еще обвивалась вокруг ее талии, как огромное щупальце. Как долго он будет в отключке? Пока погода держалась, но рано или поздно ей придется подняться наверх, чтобы все проверить и… и что? Одна часть ее хотела, чтобы Windsom держал паруса натянутыми, чтобы как можно быстрее достичь Англии и покончить с этим кошмаром. Но что он будет делать, когда они прибудут? Возможно, он держал ее при себе только потому, что сомневался насчет плавания с Виндсомом в одиночку. Возможно, он выбросит ее, когда они приблизятся к порту, так же легко, как выбросил ручку лебедки и сигнальные ракеты.

Эти мысли бесконечно вертелись в голове Кристины, когда она лежала рядом со своим похитителем. Ее эмоции бороздили океанские глубины, от мелкой надежды до бездонного отчаяния. Тем не менее, в конце концов она всегда возвращалась к одному и тому же. Он сказал, что не причинит ей вреда, и он этого не сделал. Кристина подождет. Она пошла бы на все, чтобы выпутаться из этой передряги, но ей приходилось ждать.

Он пошевелился час спустя. Его тело напряглось, но она чувствовала, что он все еще спит. Она чувствовала его теплое дыхание на своей шее, более частое и неглубокое, чем раньше. Внезапно рука, лежащая у нее на талии, дернулась, и его ноги задвигались, когда он начал что-то бормотать. Ему приснился кошмар.

Больше, чем когда-либо, она хотела убежать. Кристин заставила себя лежать неподвижно, пока он бормотал что-то в полубессознательном состоянии. Она пыталась разобрать, что он говорит. Цифры. Пять? Что-то вроде семи? Затем прозвучало так, будто он сказал «доктор». Кристин подумала, не снится ли ему она. Его тело начало яростно извиваться, и это было все, что она могла сделать, чтобы не шевелиться. Она почувствовала его влажный пот. Она почувствовала его запах, и это напугало ее. Конвульсии достигли пика, и Кристина больше не могла этого выносить. Она сбросила его руку и вскочила с кровати.

Он мгновенно проснулся, мгновенно приняв сидячее положение. Лицо мужчины покрывали капли пота. Его одежда промокла насквозь. Он хватал ртом воздух, и Кристина увидела что-то новое в его широко открытых глазах. Был ли это страх? Или, возможно, боль? Какая-то ужасная боль. Это длилось всего мгновение, затем пустая маска вернулась. Что бы там ни было, оно исчезло, подобно одинокой волне, врезающейся в дамбу в результате энергетического взрыва, а затем анонимно отступающей в окружающее море. Кристина прижалась к дальней стене, насторожившись и готовая, не зная, чего ожидать. Мужчина лег на спину и затих, погрузившись в дзен-подобную безмятежность.

Кристина снова начала дышать. «Ты в порядке?»

«Я в порядке».

Его ответ был слишком быстрым.

«Плохой сон?»

Он не пытался отрицать очевидное. «У каждого есть своя доля».

«Ты через многое прошел за последние несколько дней. Тебе поможет поговорить об этом?»

Он нахмурился: «Вы специализировались на психиатрии, доктор? Потому что я внезапно почувствовал себя так, словно нахожусь на вашей кушетке».

«Я проходил там ротацию, но нет, я всего лишь врач общей практики».

«Тогда давайте оставим психоанализ профессионалам, не так ли?»

«Я спрашивал не как профессионал. Я просто подумал, что тебе, возможно, захочется поговорить об этом».

Он сел и свесил ноги с койки. «И если ты сможешь заставить меня обнажить свою душу и поделиться с тобой сокровенными мыслями, тогда, возможно, ты сможешь сделать меня своим другом. Друзья не причиняют вреда друзьям.»

Кристин попыталась выглядеть обиженной. Она была настолько прозрачной, или он был настолько всеведущим? Или, возможно, он уже попадал в подобные ситуации раньше.

«Забудь, что я спрашивал. Я просто пытался помочь».

У него не было ответа, но он оценивающе посмотрел на нее.

«Что?» — спросила она.

Если бы Кристина подошла к зеркалу, она бы тоже увидела это. Глубокие морщины беспокойства прорезали ее лоб, а под двумя налитыми кровью глазами залегли темные тени.

«Ты что, совсем не выспался? Ты ужасно выглядишь».

«Конечно, я выгляжу ужасно. Я только что провела день в объятиях мерзкого пирата».

«Не принимай это близко к сердцу». Он встал и осторожно потянулся. «Знаешь, это не свидание. Это похищение».

Легкомысленное замечание. Кристина вспомнила, как он в панике проснулся всего несколько минут назад. Он, безусловно, мог переключать передачи.

Он сказал: «Ты мне нужен отдохнувшим и здоровым, чтобы ты мог позаботиться обо мне. Кстати, я умираю с голоду. Как насчет чего-нибудь поесть?»

Она подумала, что он уже выглядит лучше. На самом деле, удивительно, учитывая форму, в которой он был вчера утром. Его цвет лица был нормальным, и у него не было никаких болезненных последствий от раны на животе. Доктор в ней хотел проверить это, убедиться, что рана заживает. С другой стороны, где была гангрена, когда она была нужна?

«Ты выглядишь достаточно хорошо», - сказала она. «Я тебе больше не понадоблюсь, чтобы заботиться о тебе». Кристин внезапно поняла, какую глупость она сказала, но он, казалось, проигнорировал это, поскольку занялся осмотром двух шкафов, где хранились продукты. Затем он порылся в холодильнике.

«Послушай, «сказал он, — на данный момент я чувствую себя лучше. Скажем, я чем-то зарабатываю себе на жизнь. Я приготовлю завтрак».

Неохотно она согласилась. «Хорошо. Я поднимусь наверх и проверю, как там дела».

Кристина поднялась наверх и обнаружила, что по палубе гуляет свежий бриз. Она остановилась при виде воды и потрясающего голубого неба. Это было так невероятно открыто и непринужденно. Она глубоко вздохнула, переполненная облегчением. Только сейчас Кристин осознала, в каком напряжении она находилась. Она прошла как можно дальше на корму, к транцу, и небрежно проверила такелаж, зная, что на самом деле просто пытается убраться от него как можно дальше. Воздух внизу казался удушливым, но теперь ее мысли прояснились. Это было хорошо, потому что острый ум был ее лучшим оружием.

Следующие двадцать минут Кристина провела на палубе, ухаживая за Винд-сомом, и, обходя вокруг, уловила безошибочный аромат жарящегося бекона. Плотоядное животное. Никаких сюрпризов. Во время обхода она обнаружила на стреле перетертый канат, который имел тенденцию к заклиниванию. Она сделала мысленную пометку починить его в ближайшее время. Ее последней остановкой было проверить автопилот, который все еще четко придерживался верного курса. Благословение или проклятие? Она задумалась.

Он крикнул снизу: «Суп готов!»

Кристина напоследок вдохнула несколько глотков свежего воздуха, затем спустилась вниз. Он установил стол между двумя кроватями, снабдив его салфетками и соответствующим столовым серебром. Все выглядело так, как будто он развлекался, не хватало только пары свечей в центре.

«Присаживайся. «В его устах это прозвучало скорее приглашением, чем приказом.

Кристин села, и он поставил перед ней тарелку. Большой омлет с сыром, бекон, который она почувствовала, тосты и последние свежие фрукты. Кристина попыталась вспомнить, когда ела в последний раз. Она должна быть голодна, но аппетита у нее не было.

Он, с другой стороны, проскользнул через стол со своей тарелкой и целенаправленно набросился на нее. Он перелопатил все, быстро и механически, нож и вилка находились в постоянном движении. Ничего не требовалось для дегустации, никаких попыток измерить тонкости вкуса или текстуры — вместо этого это был элементарный процесс добавления топлива в почти пустую печь. Он уже почти закончил, когда заметил, что она не притронулась к еде.

«В чем дело? Я настолько плохо готовлю? Или ты боишься, что я отравил его?»

Кристина посмотрела на свою тарелку. «Нет. Все в порядке». Она откусила кусочек бекона. Возможно, еда, которую он приготовил, укрепит тот хрупкий союз, который она могла бы создать с этим человеком — преломление хлеба, одна из тех древних человеческих связей. Разве не так всегда поступала полиция в ситуациях с заложниками? Заказать пиццу для террористов? Что более важно, Кристина знала, что ее организму может понадобиться энергия. Она не знала, когда и для чего, но она должна была быть готова.

Она закончила через десять минут. Он забрал у нее тарелку и заменил ее чашкой горячего кофе.

«Итак», - сказал он, очевидно, думая о чем-то своем, — «Я полагаю, что до Конца Земли около трех дней. Звучит верно?»

Кристина внимательно изучила график ранее. «Я бы сказал, что да. Где именно ты выйдешь?»

«Я еще не совсем решил, но ты узнаешь первым. Спешишь избавиться от меня?»

В вопросе был намек на игривость. Она согласилась. «О, нет. Оставайся, сколько захочешь. И в следующий раз приведи друзей. Я уверен, что они веселая компания.»

«Действительно, они такие».

«Если ты привезешь их достаточно, в следующий раз сможешь реквизировать грузовое судно. Может быть, даже круизный лайнер».

Кристине показалось, что она действительно увидела, как его грубые, потрескавшиеся губы потрескались в уголках.

«Из двух определенно круизный лайнер», - сказал он.

«Почему?»

«Потому что мне бы не хотелось, чтобы меня заставляли спать в обнимку с каким-нибудь вонючим старым морским волком».

«Это было бы отвратительно».

«Ваш протест должным образом принят к сведению. Но ничего не меняется».

Она вздохнула, и мужчина посмотрел на нее с чем-то, граничащим с беспокойством. «Знаешь, ты действительно выглядишь так, будто тебе не помешало бы немного поспать».

Кристине пришлось согласиться. Физически и эмоционально она была истощена. Он начал убирать на камбузе.

«Давай. Ложись. Думаю, я пока справлюсь с лодкой».

Она подозревала, что он мог бы справиться с этим и в тайфун, если бы пришлось.

Он закончил уборку и поднялся по лестнице. «Я разбужу тебя, если что-нибудь случится».

Кристина с тоской посмотрела на свою койку и решила, что попробовать стоит. Она потянулась, и ее тело сразу же почувствовало благодарность. Затекшие, ноющие мышцы начали расслабляться. Как бы чудесно это ни было, в ее мыслях, как и весь день, по-прежнему крутились тревожные вопросы. Как она попала в эту переделку и когда это закончится? Через три дня в Англии? И чем это закончится? Что бы он на самом деле сделал с ней? Единственные реалистичные ответы были ужасающими. Кристин натянула одеяло до груди, обретя тепло и даже слабое, смехотворное чувство безопасности. Койка была мягкой, и она закрыла глаза. Три дня до Англии. Сможет ли она когда-нибудь заснуть, когда он будет рыскать поблизости? Этот вопрос несколько мгновений легко вертелся у нее в голове, а затем получил ответ.