Идеальный убийца

ЭПИЛОГ

Когда самолет Зака приземлился в Тель-Авиве, был ранний вечер. Премьер-министра доставили прямо в Военный штаб. Публичных выступлений не было, но от его имени в прессу было передано коммюнике. Твердый по тону, он подтвердил серьезную озабоченность Израиля недавними событиями, но при этом заверил мир, что государство будет упорствовать в своих усилиях по установлению прочного мира. В нем также выражалась благодарность израильской службе безопасности премьер-министра Израиля и профессионалам службы безопасности Великобритании, которые вместе предотвратили заговор с целью покушения. В коммюнике обещалось докопаться до сути заговора, в то же время намекая, что расследование может быть долгим и кропотливым, учитывая, что убийца был мертв и, по-видимому, действовал в одиночку.

В десять часов следующего утра было опубликовано второе официальное коммюнике, на этот раз короткое и лаконичное.

Бенджамин Джейкобс и Антон Блох, оба измученные, собрались в кабинете Джейкобса незадолго до полудня, чтобы посмотреть речь по телевизору. Они потратили половину вчерашнего дня, убеждая влиятельных лиц израильской политики, тех самых, которые всего несколько дней назад свергли Джейкобса, что их новый премьер-министр, по меньшей мере, преступник и, возможно, сумасшедший-предатель. В конце концов, их дело — доказательства, которые Блох получил вместе с признанием Пайтора Рота (лично) — было очень убедительным. Лидеры Израиля были убеждены, что Зак должен уйти. Вопрос был в том, как это сделать?

У этого человека не было политической поддержки, но чтобы избавиться от него таким образом, потребовалось бы время, и все они содрогались при мысли, какой ущерб он мог нанести за это время. Немалая часть населения считала, что по возвращении в Израиль Зака ждет еще одно, более успешное покушение. Более хладнокровные головы в конце концов остановились на идее Блоха, которая свела риск к минимуму.

«Как долго мы будем держать его в больнице?» Спросил Джейкобс.

«Неделя, может быть, две. Мы найдем какое-нибудь милое и уединенное место. Через несколько дней мы собираемся объявить, что произошло еще одно сердечное заболевание, просто для уверенности».

«Ты уверен, что мы сможем сохранить в секрете, что с ним все в порядке?»

«Мало кто знает», - рассуждал Блох. «Мужчины и женщины в Кабинете министров, конечно, никогда и словом не обмолвятся об этом. Они погубили бы свою карьеру, возможно, рискуя попасть в тюрьму. В медицинской бригаде всего четыре человека, два врача и две медсестры. Мы тщательно проверили, и все они понимают важность происходящего. Результаты анализов и медицинские записи будут надежно защищены».

«А как же Зак и его группа?» Джейкобс задумался.

«Благодаря Слейтону, не так много осталось из его группы. Пайтор Рот, конечно, никогда не был одним из них. Просто низкоуровневый пехотинец-аман, который был скомпрометирован. Зак знал об этом и использовал его. Я думаю, мы смогли вселить страх Божий в мистера Рота. Это и несколько долларов заставят его замолчать. Что касается самого Зака, — Блох покачал головой, — в нем много чего есть, но он не глуп. Ему предъявят обвинения в государственной измене, и когда мы разговаривали с ним вчера, мы очень ясно дали понять, что, если дойдет до этого, лучшим исходом для него будет пожизненное заключение. Таким образом, он проводит несколько недель в больнице, а затем исчезает.»

«Ты думаешь, он это сделает? Исчезнет?»

«Люди в той комнате вчера были очень могущественны и очень напуганы. Они дали Заку пенсию и жизнь, но если он сделает шаг не так, они могут забрать и то, и другое».

Джейкобс даже не вздрогнул. Он задавался вопросом, мог ли он привыкнуть к таким вещам. «Он почти сделал это, не так ли? Зак использовал это первое оружие, чтобы добиться назначения себя премьер-министром. Второй, кто уничтожил ливийский оружейный завод. И он чуть не сорвал мирный процесс. Все сработало бы идеально, если бы не Дэвид Слейтон».

Джейкобс мрачно подошел к бару и, не потрудившись предложить, взял два круглых хрустальных бокала. Он наполнил их до середины портвейном из графина и протянул один своему другу.

«Это неправильно, «настаивал он, — Зак сорвался с крючка, в то время как другие заплатили так дорого. Ты и я потеряли только свою карьеру. Но Слэтон…»

Блох поднял свой бокал: «За Дэвида Слейтона. Пусть он наконец обретет покой».

Джейкобс приложился своим бокалом к бокалу своего товарища.

«Мир».

Кристина сидела на крыльце с почтой на коленях. Письмо лежало там уже пятнадцать минут, но апрель был прекрасным временем года в Белых горах Нью-Гэмпшира. По утрам все еще было холодно, но когда взошло солнце, оно разлило тепло, которое, казалось, оживило все вокруг. Сегодня, как это часто бывает, дул сильный ветер, но основной удар приняли на себя высокие деревья, покрытые свежей листвой. Здесь, наверху, вы не чувствовали ветер, вы слышали его. Более того, это было все, что вы слышали.

Все изменится через месяц или два. Поблизости были и другие домики, и скоро из Бостона хлынут массы лета. Однако пока это был рай. И когда толпы в конце концов появлялись, Кристин уезжала обратно в Англию, чтобы забрать Виндсома и кросса перед сезоном ураганов. Затем, наконец, возвращалась к работе. Она уже каждый вечер заглядывала в бухгалтерию. Аппер Дауни проявил больше, чем понимание, и Кристин была полна решимости не подвести его. Когда она вернется в больницу, она будет готова.

Она порылась в почте и нашла письмо от своей матери. Кристин ежедневно отправляла электронные письма, но маме нравилось отвечать по старинке. Это было нормально, хотя и вызвало несколько бессвязных разговоров. В прошлом месяце она привезла ее в коттедж ненадолго. Они поговорили о вещах, которые не поднимались годами, и это было бальзамом для их душ.

Второе письмо было от Клайва Бэтти. Она открыла его и с удовольствием прочитала, что Виндсом будет готов через неделю — отремонтирован, оснащен и снабжен провизией для переправы. Старые добрые летучие мыши, подумала она. Не что иное, как ящик его любимого виски.

Последние два письма были предложениями кредитных карт, в обоих обещались невероятные начальные ставки для консолидации долга Кристины. В обоих ее имя было написано неправильно. Она разорвала их пополам и усмехнулась: «Добро пожаловать обратно в реальный мир».

Кристина встала и посмотрела на свои уродливые маленькие часики. Гравийная дорога, ведущая к домику, была прямой на протяжении последних ста ярдов, и она заметила Эдмунда Дэдмарша, когда он выезжал из-за поворота и направлялся к ней. Он бежал с приличной скоростью, а затем немного ускорился, когда приблизился. Он остановился прямо перед хижиной, расхаживая взад-вперед и совершенно без ветра.

Она критически оглядела его. «Добрался сегодня до вершины, Дэдмарш?

Он покачал головой, все еще расхаживая взад-вперед, уперев руки в бока.

«У нас нет вечности, ты же знаешь».

Он наклонился и положил руки на колени, затем указал вдаль. «Гора, — прохрипел он, «большая гора.

«Хорошо, Дэдмарш, может быть, завтра».

Он поднялся по ступенькам на крыльцо и сказал ей прямо в лицо: «Не могла бы ты перестать называть меня так».

Она озорно улыбнулась: «Хорошо» … Эдди.

Он повалил ее на старый диван, ставший мебелью для веранды. Они приземлились, сцепившись. Она хихикнула, он застонал.

«Ой!»

«В чем дело?» — спросила она, ее юмор мгновенно испарился.

Слейтон с трудом принял сидячее положение и склонил голову к плечу. «Тот кевларовый жилет, который я стащил у Королевских инженеров, спас мне жизнь, но я бы хотел, чтобы они сделали версию с длинным рукавом».

Ее лицо напряглось от беспокойства.

«Все в порядке», - заверил он. «И я полагаю, что на самом деле мне спасло жизнь то, что врач был в пяти секундах от меня, когда я сделал семь выстрелов».

Кристина вздохнула. Он обнял ее здоровой рукой, и они откинулись на большие потертые подушки.

«Значит, они не позволили тебе выбрать имя?» — спросила она.

«Нет. Это пришло в комплекте. Паспорт, свидетельство о рождении, банковский счет — все остальное. Парень, который рассказал мне о легенде, он, я думаю, из ЦРУ. Так и не сказали, где они это взяли, но все было сделано очень тщательно.»

«И Антон Блох был тем, кто сделал так, чтобы это произошло?»

«Да. Он приходил навестить меня, когда я все еще был в больнице. Спросил, чем я хочу заниматься. Я сказал, что хочу уехать из Штатов. Он добился этого. Официально Дэвид Слейтон мертв.»

«Дэвид Слейтон, убийца, мертв». Она положила голову ему на здоровое плечо. «Ты через столько прошел».

«Наверное. Но…»

«Что?»

«Просто за эти годы я много чего натворил, «Слэтон поколебался, — такого, чему трудно найти оправдание. Вы могли бы назвать это патриотизмом, необъявленной войной или, может быть, местью за то, что, как я думал, случилось с моей семьей. Но все же… «его голос затих.

Кристина заговорила тихо. «Ты бы хотел поговорить об этом?»

«Да, я бы так и сделал», - сказал он. Они устроились поудобнее на диване, и он добавил: «Но не прямо сейчас».

В течение нескольких месяцев после разгрома в Гринвиче дела в Скотленд-Ярде постепенно возвращались в нормальное русло. На самом деле, когда все ядерное оружие было учтено и убийцы не взбесились, персонал беспечно взялся за старое и поглотил себя тривиальностью.

Чатем разглядывал вторую порцию шоколадного торта из кафетерия, когда в комнату ворвался Йен Дарк.

«Вот вы где, сэр. Вы забыли о брифинге? Он начнется через три минуты».

Чатем говорил неохотно, глядя на короткую очередь у кассы. «Что они демонстрируют?»

«Биометрический сканер для рук. Понимаете, это похоже на снятие отпечатков пальцев, но, скорее, просматривается вся ваша рука. К концу лета никто не сможет войти в здание, не воспользовавшись им».

Чатем поднял бровь и задумался о невозможности проникнуть в здание. Неудобство или благословение? Он покачал головой.

«Нет, Йен. На повестке дня есть кое-что гораздо более важное. И я бы хотел, чтобы ты пошел со мной».

Он положил руку Дарку на плечо и повел его по коридору. Они вышли из здания и направились к вокзалу Виктория. По пути Чатем посерьезнел и сказал Дарку, куда они направляются.

«Посольство Израиля? Зачем?» Спросил Дарк.

«Йен, с того дня в Гринвиче мы многое узнали. Слейтон многое объяснил сам, когда я беседовал с ним позже в больнице. Мы знаем, где он останавливался, что покупал, где ел. Мы нашли пружинный пистолет, выяснили, кто его привел в действие. Мы точно знаем, как он это сделал. Но есть еще одна вещь, Йен. Одна вещь, которая меня безмерно беспокоит.»

«Что?»

«Он промахнулся, Йен. Он чертовски промахнулся!»

Они стояли на платформе метро, когда с шумом подъехала машина. Заняв место сзади, Чатем продолжил, явно обеспокоенный.

«Он устроил нам веселую погоню по всей стране. Он убивал людей, угонял машины и оружие, половину времени с полным любителем на буксире, и мы ни разу не подобрались к нему близко. Он идеально спланировал убийство, если не принимать во внимание побег, который, как я подозреваю, был совершен намеренно. Этот человек обошел самую строгую охрану, которую я когда-либо видел. Безупречно! А потом он идет и промахивается».

Дарк, казалось, не был обеспокоен: «Он был на расстоянии трехсот девяноста ярдов, инспектор, в ветреный день. Попасть в мишень размером с человека с такого расстояния — нелегкий выстрел».

«Но, по всем отзывам, он был необычайно одаренным стрелком. А все остальное было таким совершенным».

Дарк посмотрел на своего босса: «Ты никогда не успокоишься, не так ли? Пока все не встанет на свои места. Я думал, что месяцы могли что-то изменить».

Чатем продолжал: «Мы обыскали взлетно-посадочную полосу дюйм за дюймом. Пулю нигде не нашли. Я разговаривал с Антоном Блохом в Тель-Авиве, и он говорит, что они снова и снова осматривали самолет. Ни пробоины, ни пули, застрявшей в шине. Ничего. Он заломил руки. «Мы все слышали этот выстрел!»

Чатем собрал головоломку, но обнаружил, что не хватает последнего кусочка.

«И поэтому мы собираемся сегодня встретиться с израильтянами?» Спросил Дарк.

«Вчера у себя в офисе я встретил парня, израильтянина из посольства. Думаю, он может быть новым шефом Моссада здесь, в Лондоне. Довольно приятный парень. У меня было несколько вопросов о том, что произошло. Мы решили, что в следующий раз нам обоим будет полезнее сотрудничать. Прежде чем он ушел, я рассказала ему, что меня беспокоит, и то, что я только что рассказала тебе».

«У него были какие-нибудь идеи?»

«Ничего не сказал. Но он пригласил меня сегодня днем. Так что вот ты где».

Пятнадцать минут спустя они стояли перед посольством Израиля на Пэлас-Грин. Человек, с которым говорил Чатем, встретил их у ворот. Приятный парень, одетый в костюм и галстук, он совсем не походил на шпиона, которым, безусловно, был. Чатем представил своего сотрудника, и израильтянин пожал Дарку руку. Если у него и были какие-то сомнения по поводу дополнительного гостя, он виду не подал. Он провел двух англичан на территорию, а затем внутрь здания посольства.

«Джентльмены, — сказал он, провожая своих гостей, «я слышал из ряда источников, как здесь, так и в Израиле, что вы оказали нам большую помощь в последние несколько месяцев. Я также понимаю, что мое правительство в то время не всегда было… доброжелательным? Это правильное слово?»

Чатем согласился: «Так и есть, сэр».

Израильтянин улыбнулся. «Вчера вы рассказали мне о своем разочаровании, инспектор. Я думаю, что мы, по крайней мере, обязаны вам этим.

Он сделал паузу, полез в карман, затем протянул руку. На его раскрытой ладони лежал раздавленный кусочек металла, который поместился бы в наперсток.

«И это все?» Дарк задумался.

Израильтянин поднес его поближе к Чатему. «Вы можете забрать его», - сказал он.

Инспектор взял его и поднес к свету.

«Баллистическая экспертиза может сказать нам, тот ли это человек», - заверил Дарк.

Чатему не нужна была баллистическая экспертиза. Каким-то образом он знал. «Где ты это взял?» он спросил.

Израильтянин поманил их за собой. Они прошли дальше в здание, через двери и коридоры, куда незнакомцы обычно не заходили — по крайней мере, так казалось, судя по взглядам, которые на них бросали работники посольства. Тем не менее, никто не бросил им вызов, что означало, что их эскорт имел большое влияние. Они оказались на парковке, где несколько десятков машин были втиснуты в узкие места. Их друг подвел их к ряду лимузинов и указал на один из них, который был припаркован задним ходом. Чатем и Дарк некоторое время стояли, уставившись на капот. Затем это зарегистрировалось.

«Боже милостивый!» Прошептал Дарк. «Ты хочешь сказать, что он»

«Да», - сказал Чатем, чувствуя, как тяжесть спала с его плеч.

На капоте машины было небольшое зазубренное отверстие, металл порвался в том месте, где пуля прошла насквозь и, вероятно, застряла в двигателе внизу. Прямо перед отверстием находилось вертикальное украшение на капоте, фирменная эмблема Mercedes-Benz. За исключением того, что осталось только кольцо. Три спицы символа исчезли, снятые одним выстрелом из L96A1. С трехсот девяноста ярдов.

Чатем потрогал пулю в своей руке.

«В конце концов, он не промахнулся, не так ли?»