Идеальный убийца

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Слейтон внимательно наблюдал за британским премьер-министром и прикидывал, что ветер сделает с его выстрелом. Он не мог слышать, что говорил мужчина, но это было неважно. Важной вещью была визуальная картинка, позволяющая распознать момент, когда Зак поднялся на подиум. Маленький телевизор Casio с батарейным питанием обеспечивал хороший прием. Слейтон проверил это на уровне земли, но здесь, выше, качество изображения было еще лучше. Наконец, премьер-министр Великобритании отступил от подиума. Изображение на экране внезапно переключилось на сцену вежливых аплодисментов толпы. Слейтон этого не ожидал. Он взял сотовый телефон.

Элизабет Меррилл стояла у окна на третьем этаже Далала, наблюдая за церемониями в парке. С такого расстояния ей было не очень хорошо все видно. На улице сразу под ней она заметила двух полицейских в форме, которые не наблюдали за происходящим, а вместо этого смотрели прямо на нее. Как странно, подумала она, неловко отворачиваясь. Мистер Далал сказал ей, что полиция уже бегло осмотрела квартиру этим утром с его согласия. Он был явно раздосадован, но еще больше тем, что большие толпы, которых он ожидал, не материализовались. Бизнес страдал.

Она прошлась по пустой квартире и посмотрела на часы. Было 10:06. Она пришла на двадцать минут раньше. Парковка не была проблемой, но она застряла на контрольно-пропускном пункте, который ограничивал доступ на Крумс-Хилл-роуд. Она подозревала, что именно там сейчас находился мистер Линстром. Зазвонил ее мобильный телефон.

«Элизабет Меррилл», - бойко объявила она.

«Доброе утро, мисс Меррилл. Это Нильс Линстром».

«А, мистер Линстром. Доброе утро. Вас задержала охрана снаружи?»

«К сожалению, нет. Боюсь, у меня был семейный кризис. Прошу прощения, что не позвонил раньше».

Лицо Элизабет Меррилл напряглось, но ее голос быстро наполнился беспокойством: «О, дорогой. Надеюсь, ничего серьезного».

«Возможно, нет, но я должен кое-что сделать. Я сейчас в аэропорту». Линстром сделал паузу. «Но у меня есть хорошие новости. Мой банкир был в восторге от недвижимости и моих планов на нее. Я думаю, у нас есть для вас очень привлекательное предложение».

Ей понравилось, как он использовал слово «мы» по отношению к своему банкиру. Это была крупная рыба. «Я уверен, мистер Далал будет рад это услышать. Когда мы можем ожидать твоего возвращения?»

«Ну, я не планировал возвращаться в ближайшие пару недель, но, возможно, смогу вернуться в этот четверг днем. Это сработает?»

«Абсолютно».

«Хорошо. Я позвоню завтра, как только получу информацию о рейсе. Еще раз прошу прощения, что отнял у вас утро».

«О, пожалуйста, не волнуйся. У меня есть другие дела чуть дальше по улице», - добавила она, надеясь, что ее тон прозвучал убедительно.

«Ах, есть еще кое-что…»

Колебание Линстрома, казалось, затянулось. «Да?»

«Это довольно неловко, но это связано с тем глупым падением, которое я совершил на днях».

«Ты ведь не ранен, правда?» Ее беспокойство было обоснованным. Далал был бы в ярости.

«О, нет. Ничего подобного. Видите ли, я потерял свои наручные часы. Они не очень ценные. Скорее семейная реликвия, я полагаю. Мне их подарил мой отец. Я искал его все выходные и не мог найти. Потом меня осенило. Когда я поднимал руку на тот маленький чердак, я, должно быть, зацепился ею за что-то. Потерял равновесие и упал, даже получил хорошую царапину на запястье. Я подозреваю, что часы все еще там, и мне бы очень хотелось знать, так или иначе. Не слишком ли много я прошу, чтобы вы взглянули? Или, возможно, это мог бы сделать мистер Далал».

Элизабет Меррилл отмахнулась от этой идеи: «Нет, это вообще не проблема. Мистер Далал занят в своем магазине, но я справлюсь».

«О, спасибо вам, мисс Меррилл. И, пожалуйста, будьте осторожнее, чем я».

«Дай мне минутку». Она положила телефон на кухонную стойку. За шестнадцать лет работы агентом по недвижимости ее просили сделать много странных вещей. Эта даже не попала в десятку лучших. Она огляделась и вслух поинтересовалась: «Так где же была эта лестница?»

Зак чуть не рассмеялся. Когда его помощник вышел на сцену и прошептал ему на ухо, у него получилась ужасно грязная шутка. Все, что смог сделать Зак, — сохранить серьезное выражение лица. Однако он не мог злиться. Они все хорошенько посмеются над этим по пути домой. Зак наблюдал, как британский премьер-министр отступает от трибуны. Теперь настала его очередь.

Обычно он вел бы жесткие и быстрые переговоры, чтобы заставить араба уйти первым. Всегда предпочтительнее, чтобы последнее слово оставалось за ним. Но в этот день Зак пойдет первым — и последнее слово все равно останется за ним. Когда он заканчивал говорить, он поворачивался и видел сцену, полную накрахмаленных рубашек с плотно сжатыми губами, чьи челюсти покоились на двухсотдолларовых туфлях. А потом он уходил.

Он медленно поднялся на трибуну, на его лице было точное сочетание изумления, но он хорошо контролировал себя. Его слова сыпались размеренными очередями, словно экспромтом, и они были стальными, без сомнения, завтра они будут дословно опубликованы во всех газетах мира.

«Дамы и господа … Я пришел сюда сегодня во имя мира. К сожалению, информация, которую я только что получил, говорит мне, что не у всех на этой сцене одинаковое видение…»

Элизабет Меррилл нашла лестницу в холле. Она поставила ее на середину комнаты, а затем сняла туфли на массивном каблуке. Она поднялась на четыре ступеньки, чтобы добраться до маленькой чердачной двери, надеясь найти часы на ощупь. Она не хотела подниматься еще выше. Агент по недвижимости потянула за маленькую ручку, которая была дверной ручкой, но она не сдвинулась с места. Она восстановила равновесие на лестнице и сильно дернула.

Веревка шла от двери через единственный блок и заканчивалась очень надежным узлом на спусковом крючке хорошо установленной винтовки. Задействованные физические силы были неоспоримы и могли привести только к одному результату. Отдача винтовки подняла облако пыли на чердаке, когда пуля вышла из квартиры довольно чисто, через единственную, тщательно сломанную планку в вентиляционном отверстии.

Единственный случайный исход не имел значения — грохот выстрела напугал Элизабет Меррилл. Настолько, что она упала с лестницы.

Зрители понятия не имели, что произошло. Выстрел был достаточно отдаленным, чтобы затеряться в какофонии искусственных звуков, которые загрязняли все большие города. Некоторые заметили какой-то крошечный взрыв на заднем плане — осколки вылетели из маленькой дыры в занавесе.

Множество групп безопасности — это совсем другая история. Это были элитные подразделения, все они годами тренировались распознавать именно такие виды и звуки. Зака крепко прижали к деревянным доскам. Британский премьер-министр был окружен в считанные секунды. Арабы и другие присутствующие на сцене намного превосходили числом своих защитников, поэтому, руководствуясь инстинктом самосохранения, те, кто понял, что происходит, просто ударили по палубе с разной степенью выразительности. Раздались крики, и стулья упали в дикой схватке тел. Зрители начали понимать, что что-то пошло не так, особенно когда они заметили, что некоторые мужчины на сцене теперь держали оружие и направляли его наружу. Постепенно люди на траве начали реагировать — некоторые упали на землю, другие побежали.

В течение нескольких секунд беспорядочное движение на сцене начало организовываться. Люди из службы безопасности сгрудились вокруг тех, кого считали важными, и амебообразной массой они переместились за кулисы и скрылись из виду.

Иэн Дарк отчаянно огляделся по сторонам, пытаясь увидеть, откуда был произведен выстрел.

«Как вы думаете, инспектор, где он?»

Ответа не последовало. Дарк обернулся и увидел, что Чатем ушел. Он посмотрел вниз, за сцену. Люди бежали во всех направлениях, включая по меньшей мере дюжину мужчин с пистолетами наготове. Два больших лимузина с израильскими флагами на передних крыльях, взметая траву и грязь, неслись к асфальту. Затем он заметил Чатема, бегущего так быстро, как только позволяли ему его долговязые старые ноги.

Дарк, опытный бегун на длинные дистанции, бросился за ним и догнал в сотне ярдов. «Куда ты идешь?» крикнул он, подбегая к своему боссу. «Разве выстрел не был произведен спереди?»

Чатем с трудом перевел дыхание. «Вертолет! «прохрипел он.

Карт-бланш ресурсов не был растрачен впустую. На реке стояли на холостом ходу у причалов два полицейских катера, множество автомобилей и вертолет, ожидавший на поляне в юго-восточном углу парка.

Чатем махнул Дарку, чтобы тот шел вперед. «Скажи пилоту, чтобы запускал эту штуку!»

Дарк придержал свои вопросы и рванул вперед.

Три минуты спустя они были в воздухе, глядя вниз на останки того, что несколько минут назад было всемирным центром надежды на мир.

Короткими очередями Чатем кричал пилоту, пытаясь отдышаться. «Аэропорт Гатвик — сообщите в штаб-квартиру — Группе быстрого реагирования — в аэропорт немедленно!»

Дарк был сбит с толку. Его босс еще несколько раз вздохнул, прежде чем объяснить.

«Веревка, Ян».

«Веревка»?

Чатем с подозрением оглядел хитроумное устройство, на котором они ехали. «Никогда не был ни в одном из таких, — сказал он, перекрикивая шум двигателя. «Они все так трясутся?

«Да», - заверил его Дарк. «Что ты имел в виду, говоря о веревке?»

Дыхание Чатема стало ровнее. «Ты помнишь его номер в отеле? Мы нашли занавеску на окне.

Дарк кивнул.

«Шнурок, тот, который управляет этой штукой. Он был отрезан. Тебя это не беспокоило как странное?»

«В последнее время я видел вещи и пострашнее».

«Добавь сюда оборудование, которое он купил. Разве ты не понимаешь?»

Дарк сидел в замешательстве.

«Пружинный пистолет, Йен! Он где-то установил пистолет и стрелял дистанционно».

«Конечно!» Воскликнул Дарк. «Но он так сильно промахнулся. Как он мог ожидать попадания в такой ветреный день, как…» Он остановился на полуслове и просто сказал: «Две винтовки!»

Чатем постучал указательным пальцем по носу. «Он охотник, Йен. И прямо сейчас он спускает воду со своей добычи.

«Но почему именно аэропорт?»

«Подумай о расписании», - подтолкнул Чатем.

Дарк знал это наизусть. «После церемонии был ланч и прием в «Кэмберли». С одиннадцати утра до двух часов дня. Затем Зак должен был уехать. Гатвик возвращается в Израиль.»

«Верно. И если бы кто-то попытался убить Зака, как ты думаешь, что бы сделали израильтяне?»

«Прямиком в аэропорт», - сказал Дарк. «Но откуда Слейтону знать расписание?»

«Возможно, у него все еще есть друзья в посольстве. С другой стороны, он мог бы догадаться. Он подозревал, что Зак собирался опровергнуть весь этот мирный процесс. Тогда нет необходимости в приеме, а? И он точно знает, как израильтяне обеспечивают свою безопасность. Добавьте попытку покушения, и можно с уверенностью сказать, куда сейчас направляется Зак.»

«Разве мы не можем позвонить израильтянам и сказать им, чтобы они не ездили в аэропорт?»

«Боюсь, что нет. В данный момент они никого не будут слушать. Так работают эти специальные группы безопасности. В кризисной ситуации у них есть план обеспечения безопасности объекта, и ничто его не изменит. Через десять минут они будут в аэропорту, запихивая Зака в его самолет. И Слейтон наведет перекрестие прицела.»

Дарк почувствовал, как по его спине пробежали мурашки. «Он продумал все, не так ли? Слейтон всегда на два шага впереди», - уныло сказал он.

«Один шаг прямо сейчас, «возразил Чатем, «и мы победим».