Имя души

Глава 2 Бессонница

Что-то зачастил я вот так вот падать без сознания, и, самое главное, в этот раз даже непонятно, почему. Логика молчала, а больше заслуживающих доверия источников я просто не знал. В рот будто кошка сходила, да ещё и песочком засыпала, но я пока не спешил дёргаться. Вместо этого, чтобы не подвергать глаза дополнительной нагрузке, посмотрел вокруг с помощью СНДВ.

Меня встретила большая комната с ровным полом из гладких досок и пёстрым даже в СНДВ ковром, выложенные из сравнительно ровного камня стены и небольшие окна, занавешенные плотной тканью, через которую, должно быть, проходило катастрофически малое количество света. Хороший знак, вокруг цивилизация, и комната ни разу не похожа на камеру темницы.

Пространство вокруг наполняли звуки общей спальни — чьё-то дыхание с одного угла, негромкий храп с другого и редкие шаги с верхнего этажа. Рядом с кроватями, коих в комнате было несколько, да ещё и двухъярусных, стояли небольшие тумбочки. Интересно, мои вещи там?

Немного поразмыслив и чуть подвигавшись, я предположил, что моё первое суждение не совсем верно. Дело в том, что всё тело после даже коротких движений горело, будто я в нескóлих местах обжёгся. Ко всему прочему, саднило старую травму ноги и болело правое предплечье. Если со мной что-то произошло, но я ещё жив и нахожусь в комнате с несколькими другими разумными — марнами и ялами, то помещение могло быть госпиталем, а это, возможно, ещё хуже, чем темница. Кто знает, какие мне достались увечья, пока я… А что, собственно, со мной произошло? Помню, подняло над землёй, потом с огромной скоростью мчусь над морем, Пламенные Горы, сопка. И больше ничего. А нет, ещё какая-то большая фигура сверху. Небось, существо, кем бы оно ни было, приняло меня за добычу. Но тогда почему я до сих пор жив? Повезло на туристов? Чёрт, я бы посмотрел на то, как они спускают меня по той лестнице или горке.

Пока я размышлял о сложившейся ситуации, в комнату зашёл какой-то ял и посмотрел на меня, будто я стою перед ним нáживо, а не летаю с помощью СНДВ.

— Не напрягайся, здесь нечего бояться, — сказал он вслух. — Ты в Крислеме.

«А я так отдыхаю, — ответил ему мысленно, от чего ял только нахмурился. — Ладно, ладно!»

— Ты который? — спросил он вдогонку, выйдя в центр комнаты и осмотревшись в поисках моего тела.

«У окна справа снизу, — ответил я, осмотрев комнату, и проследил за его взглядом. — Да, вон тот».

«Так это тебя принесли? Я позову Телли».

«Что? Не надо… — подумал я, но ял закрылся и спешно покинул комнату. — Проклятие!»

В последние мгновения на его лице я увидел едва различимые следы тревоги. Проследовать за ним мне не удалось. СНДВ на далеко не хватило, и уже на выходе я увидел лишь пустоту чёрного с сиреневыми разводами цвета. А как я понял, что это пустота? Не знаю, понял и всё тут.

Чего это ялу телли понадобился? Память подсказала, что это аналог привычного мне звания майора. Если ко мне идёт офицер, может, он скажет, что с Халуном и где он? Но до его прихода не плохо бы самому быть способным что-то говорить, чтобы хотя бы задать вопрос.

Напрягшись, я кое-как открыл глаза, потёр их руками и через боль тряхнул головой. Глубокий вдох отдался несильной болью в рёбрах, но, похоже, они не сломаны, а лишь отбиты. К счастью, вскоре картинка обрела чёткость, и я обнаружил на себе лёгкую светлую рубашку и серые штаны, которые точно до этого не надевал. Под ними скрывалась отчего-то покрасневшая кожа, будто меня по всей её площади обожгло. Ощущения только подтверждали эту догадку, хотя, похоже, мне повезло легко отделаться.

К счастью, в тумбе у кровати я обнаружил свой меч и кинжал в потемневших и кое-где даже обугленных кожаных ножнах. Два и два сложились быстро. Видимо, меня переодели не просто так. Чёрт!

От понимания ситуации я поднялся на ноги и начал шагами мерить периметр ковра на полу, который в обычном зрении оказался красно-белым в клеточку. От напряжения или волнения я не заметил, как внутри начали происходить какие-то изменения. Они с каждой секундой становились всё болезненнее, и от этого я упал на ковёр и свернулся калачиком, да так, как ещё никогда не сворачивался. Тело стало невероятно гибким, ступни удлинились и стали похожи на большие лапы, а пальцы рук утратили былую длину и ловкость. Вся одежда куда-то необъяснимым образом исчезла. Разумом я понимал, так быть не должно, но вместе с этим мне не казалось это чем-то невероятным — удивление и страх угнетались чем-то изнутри.

Вскоре в проходе комнаты показались двое ялов — прежний живитель и второй, одетый в военную форму. Их появление отчего-то заставило меня вскочить на все четыре лапы и выгнуть спину. Пожалуй, они напугались больше, чем я только что. А тело само приняло решение бежать на выход, оставляя большие царапины на полу. К счастью, ялы успели отскочить с моего пути.

Следом от моих когтей страдали полы в коридоре, где мне чудом не встретился ни один ял, и вскоре я попал на заполненную ялами и марнами улицу. Сложно сказать, что двигало мной в этот самый момент, да и думать отчего-то стало сложнее, но я выбрал направление к тропе, где «пролетал» недавно.

К сожалению, поворачивая голову в сторону отвлекающих крики жителей Крислема, я не заметил, как несусь прямо на чью-то тележку и врезался в неё, разбив доски в дребезги, а лоб, которым в последний момент принял удар — в кровь. После этого инерция заставила меня катиться кубарем, и, под конец опрокинув чей-то прилавок с зеленью, я сквозь боль во всём теле, снова почувствовал внутренние изменения.

— Дриан! — выкрикнул кто-то из собирающейся толпы, пока я выбирался из под обломков и рассыпанных фруктов, которые случайно давил.

Рукава тут же пропитались их соком, а руки стали скользкими, что нисколько не помогало процессу, но одновременно я понимал, что если в этот самый момент не выберусь, меня могут схватить или вовсе убить. Вряд ли здесь с буйными обращаются сильно мягче, чем в Давурионе. Однако склизкий сок какого-то зелёного фрукта снова разрушил мои планы, и я обессилил. Только перевернулся в падении, чтобы видеть подошедших.

«Проклятие, не хочу снова в темницу!» — подумал я, но набежавшей страже до моих мыслей, похоже, как до луны.

Они уверенно окружали меня, держа в руках мечи, а некоторые даже встали позади и прицелились из луков. Среди стражи стояли как ялы, так и марны, и хоть их одежды отличались, цвета на них были одни и те же — под цвет пламени. Расслабив шею, я уронил голову обратно и тяжело выдохнул. Сил хватило только на одно хриплое слово:

— Сдаюсь!

Забавно, но в этот момент ко мне возвращалось привычное цветоощущение, и фрукты вокруг становились красными, а не серо-зелёными, как я сначала подумал. На минуту стал дальтоником? Интересный опыт. И почему в этот момент голову заполнили именно такие бестолковые мысли? Ума не приложу.

— Всем назад! — гаркнул знакомый уже офицер и посмотрел на меня внимательно.

Он выглядел, как самый обычный военный: на плечах скромный мундир на пуговицах, отдалённо напоминающий пиджак, а поверх него плащ с единожды подчёркнутым треугольником на рукаве — знаке ярлыка. Его ноги закрывали чёрные лёгкие штаны и кожаные сандалии. Впрочем, он не слишком отличался от военного в том же Илибезе. Там чаще носили плащи, живые или тканевые, а на этом лежал зелёный изнутри, обшитый по периметру медной лентой и подколотый аргенной, тьфу ты, серебряной восьмёркой. В такой ситуации меня удивило то, что его оружие так и осталось висеть в ножнах на поясе, однако я понимал, что вынуть его — задача одного мгновения для яла.

— Не бойся, телли, больше превращаться не стану! — сказал я, посмотрев ему в лицо и подумав, что это самый разумный ответ в данной ситуации. Оружие бойцы вряд ли опустят, но хотя бы поостынут. После того, как откашлялся, я сощурился и спросил: — Мы, кажется, знакомы?

— Точно, ты же… — он осёкся. — ты же тот человек; вы с Халуном недавно уплыли.

— Извини, сам не знаю, что на меня нашло, — виновато сказал я, осматриваясь вокруг.

Подняв руки, я попытался хотя бы отряхнуть сок фрукта, но он крепко налип.

— От этой дряни так просто не отделаешься, — усмехнулся ял, но после обратился к одному из стражей. — Принеси воды.

— Áйе, — ответил солдат и скрылся в толпе.

— Андрей, будем знакомы?

— Телли имени Тай’Ийл.

— И чего вам такие сложные имена дают? — пробормотал я, но, похоже, он это услышал, а меж тем вернулся тот солдат.

После того, как на меня вылили целое ведро ледяной воды, я вздрогнул, но неожиданно почувствовал, что уже и не такой грязный. Остатки ещё смывать, но я хотя бы теперь смогу упереться руками и встать на ноги.

Офицер, видя, как мне холодно, отстегнул восьмёрку, накинул свой плащ и, взяв за плечи, повёл в обратном направлении. Чтобы совсем запахнуть плащ, я освободил руки и взялся за края ткани.

— Да-а, — протянул он, качая головой, — разбить лавку Чарина не каждый осмелится.

— У меня с такими историями порядок, — махнул я рукой и заметил, как он разглядывает шрам на предплечье. — Это канохи, у Илибеза.

— Слышал твою историю. А что на этот раз? Почему ты у живителя? Где Халун?

От этого вопроса я даже на месте встал и нахмурился.

— В смысле «где»? Он не вернулся?

— Нет. Да и твоё появление необычно, — ответил он, остановившись рядом. — Тебя принесли прямо с вершины Тропы. Кроме того, недавно мы заметили другой корабль.

— Канохи, — процедил я сквозь зубы.

— У-му, Тнэллы, — поправил он.

— Один корень, — ответил я. — Чёрт. Сколе дней прошло?

— Пять, — ответил Тай’Ийл, потратив пару секунд на то, чтобы посчитать. — Кажется, вчера начался теплый.

— Пять дней! — воскликнул я, положив ладонь на лицо. — Слушай, мне срочно нужно к Инудиду, на том острове на нас напали.

— Конечно, только… — Он неуверенно посмотрел на воротник моей мокрой рубашки.

— Да плевать на одежду! Надо срочно посылать поисковую группу! Вдруг, Халун там без сознания?

— Пошли, — сдался ял, а я только на мгновение удивился, что мне не пришлось убеждать его.

Как оказалось, почти все живые вещи, которые были надеты на мне, сгорели до тла, и идти за ними обратно в госпиталь смысла не было. Об этом нам поведал догнавший нас живитель, который пытался настаивать на том, чтобы я немедленно вернулся обратно. Что самое интересное, он в итоге убедил телли, что мне не помешает хотя бы поесть и принять водные процедуры. Да и обуться тоже, а то иду босиком по улице.

— Странно, я даже не заметил, — удивился я, всё ещё смотря в сторону, куда мы изначально направлялись. Потом, правда, пришло понимание, что я и своё оружие оставил.

После долгожданной уборной и сытной, но быстрой еды, впечатлений от которой не осталось, я почувствовал прилив сил. Надев низенькие чёрные сандалии, похожие на мои почившие кроссовки и нацепив весь металл, я быстро вышел на улицу в сопровождении офицера. За нами на короткое время увязался и ял-живитель, но, убедившись, что я смогу дойти куда бы то ни было, отстал и повернул обратно.

Мы вскоре ступили на знакомую мне дорогу, ведущую к дому лорда Инудида. Халун мне ещё на карте показывал, когда мы плыли на Крыло. Кстати, он оказался и впрямь не столь далеко от замка лорда Инлирка, но если бы я точно не знал, прошёл бы мимо, не заметив. Дом, как дом — стоит так же тесно, выглядит так же однообразно, как и все остальные на улице.

В качестве бреда я зачем-то спросил, какой нынче оборот, но Тай неожиданно охотно ответил, что в данный момент идёт шестьдесят девятый оборот четвёртой эпохи. Если же совсем по-нашему, то три тысячи шестьдесят девятый оборот от начала времён. Впрочем, когда теперь мне ещё понадобится эта информация?

— Это ещё кто такой? — спросил лорд после того как мой проводник представился по форме.

Даже у себя в покоях Инудид выглядел просто. Его серый плащ висел на спинке кресла, из-за которого он резко встал, а на теле висела лишь изжелта-белая рубаха и широкие коричневые штаны. Шапку без полей, плетённую будто бы из травинок, я увидел лежащей у выхода. Шею яла украшал золотой кулон с россыпью рубинов на немного выгнутом диске.

Он казался не таким добродушным, как при первой нашей встрече и, кажется, был чем-то сильно раздражён.

— Тай, дальше я сам, — сказал я прежде чем тот что-то скажет. — Вы не узнаёте меня, милорд?

— Я могу отличить самозванца от настоящего Гнису, — ответил он недружелюбно.

— Децина выдалась тяжёлой. — В голосе непроизвольно появлялся металл, но я старался сдерживаться в присутствии Инудида и его подчинённого. — Вы даже не представляете, где я побывал!

— Это ничего не доказывает. Телли…

«Когда явились канохи, я в первый раз убил разумного», — перебил я его мысленно, закрывшись ото всех кроме лорда. Он шире раскрыл глаза, но я не мог сказать точно, от того, что я так бесцеремонно проник в его голову или в понимании, что я — это я.

— Кроме тебя и Халуна об этом не знает никто, — прошептал я, когда его лицо вернуло прежнее выражение.

Впрочем, он больше не смотрел на меня тем недоверчивым взглядом. Это была правда, Халун ещё в корчме перед новостью о том, что мы снова собираемся в путь, проговорился: Инудид вытянул из него произошедшее ночью. Тогда я не придал этому значения: ну, рассказал и рассказал, но теперь понимал, что это может послужить ключом в некоторых ситуациях, как, например, вот эта.

Вдохнув, лорд сказал:

— Телли, ты можешь идти.

— Айе! — ответил он и развернулся, чтобы покинуть нас, но я вовремя вспомнил:

— Стой, ты плащ забыл!

— Дарю. — Он скрылся раньше, чем я успел ещё что-то сказать или даже расстегнуть хитрую серебристую восьмёрку, попавшую в ямку между ключицами.

— Проклятие, даже не думал, что тем счастливчиком окажешься ты.

— К слову, что вообще вчера произошло? — спросил я, всё ещё сосредоточенно изучая брошь.

Инудид рассказал потрясающую историю, что в город прилетел дракон и принёс кого-то в лапах. Его здесь видели и раньше, поэтому никто большого шума не поднял. Сам лорд в этот момент занимался тем, что отдавал приказы на поиски и никак не мог отвлечься на гостя. Впрочем, когда он услышал, что дракон прилетел не один, а с тяжелораненым человеком, приказал приставить ко мне одного из старших офицеров стражи, чтобы тот отвёл меня сюда, когда я верну способность ходить.

— Вот, чего он так легко согласился, хэх, — усмехнулся я, поняв, что спешка и впрямь была не нужна. — Кстати, он сказал, в море видели Тнеллов. Вы за ними не отправляли?

— Тогда не видел смысла. — Он тяжело вздохнул. — Если бы знал, отправил бы без раздумий. — Сожаление в его голосе ощущалось искренним.

— М-да, а ведь по пути мы потопили их флагман.

— Это, — протянул он, — впечатляет. Но что произошло на острове? Почему ты обгорел? Это связано с драконами?

— Чёрт его знает, хотя, думаю, нет. Нас вырубили почти у берега, и это были не крылатые. Потом, похоже, я очутился в одной из темниц на землях канохов. — Невольно я потёр ещё заметный след от верёвки на шее, и лорд это заметил.

— Но как ты так быстро вернулся?

— Мне удалось бежать, а дальше я сам не знаю, что было. Меня подняло над землёй и помчало сюда.

Инудид задумчиво потёр переносицу, и я решил не мешать его мыслям. Вскоре он снова заговорил:

— Я много слышал о магии крылатых. Они применяли её лишь дважды при мне и очень давно, но это очень похоже. Может, они же и спасли тебя?

— И сразу решили сжечь? Такой себе юмор.

— Вряд ли. Они говорили с тобой?

— Как, мысленно? — спросил я и по кивку лорда понял, что сам ответил на свой вопрос. — Думаю, я бы запомнил.

— Может, они ждут личной встречи? — предположил он. — Хотели отправить тебя к себе, но что-то пошло не так, и пришлось нести в город.

Наговорились мы с лордом вдоволь, и теперь молча сидели и ждали вестей. Стульев по близости, да и в дали не стояло, поэтому я по-турецки уселся на наиболее чистый кусочек ковра, который смог найти. Инудиду на это, похоже, плевать, а мне и хорошо.

В окне медленно проступала темнота, и я видел, что лорд, так же, как и я, заметно нервничает. Он не выдержал и встал со своего кресла. Прогнав какого-то служку, начал мерить ковёр шагами, от чего полы подо мной зашатались. Он периодически посматривал на меня, но только собирался сказать хоть слово, закрывал рот и начинал новый круг по ковру.

— Милорд, меня так укачает, будьте снисходительны.

— Извини, я нервничаю. Группа вот-вот должна вернуться.

Неожиданно, по комнате эхом разнёсся звук, на который мы с Инудидом почти синхронно обернулись. Это открылась дверь в приёмную, и я резко встал с ковра, после чего подошёл к ялу. Тот под моим взглядом будто бы уменьшился, и я решил ковать железо, пока горячо.

— Поисковой?

— Да, — ответил лорд вместо него. — Говори.

— По Вашему приказу, мы прибыли на остров Пурп… — начал он чётко, но я решил ускорить процесс и перебил его:

— К делу! Мастер Халун жив⁈

Он на секунду потерял дыхание, и я уже хотел залезть к нему в мысли, но следом ял закрыл глаза и покачал головой:

— Нет.

В этот самый момент сердце больно кольнуло, а руки сжались в кулаки. Непроизвольно я оскалился и услышал собственное тяжёлое дыхание через зубы. Ял, стоявший передо мной в неуверенности, отстранился — в его взгляде читался ужас. В ладонях больно закололо, и я почувствовал, как под удлинившимися ногтями выступила горячая жидкость. Однако, в короткий просвет я взял себя в руки и сказал:

— Простите, милорд, — Мой собственный голос в этот момент прозвучал непривычно низко, но я продолжил: — Покину вас не на долго.

— К-конечно, — только и ответил он.

По улице я шёл по уже известному маршруту — в то место, где Халун показал мне драконов. За мной следом никого не отправили, и я лишь в мыслях поблагодарил лорда за это. Мне хотелось побыть одному, чтобы на сотни метров вокруг никого.

Подъём наверх мне не запомнился. В голове роились одни только мысли о гибели друга. Сердце бешено стучало, а по щекам прошло уже несколько мокрых дорожек. Они злили меня, и каждую я смахивал всё резче и резче.

Там, наверху я и остался на всю ночь, наблюдая за крылатыми и сидя прямо на снегу, который ничуть не холодил.

«Халун, — думал я, — прости. Похоже, твой мир победил. Даже не представляю, что заставит меня остаться».

Слабые лучи солнца осветили окружающий меня туман, и я нехотя поднялся на ноги. Только под утро меня одолел холод, а сил осталось лишь на спуск и на то, чтобы упасть на что-то мягкое и заснуть. Бессонная ночь сказывалась, но я точно знал, что это не воздействие острова, а мой собственный осознанный выбор.

Ещё раз мысленно простившись с Халуном, я медленно побрёл вниз, в город. Не знал я, что мне делать дальше. Просто взять и вернуться в Илибез или проститься с мастером по-настоящему? Тут и думать нечего, разве что идти по острову в одиночку. Меньше шансов, что со мной убьют кого-то ещё. Хотя, думаю, у меня появилась пара дней форы, пока Тнеллы не поймут, почему это я со своей метой — магическим маяком, который они ставили на любого, кто представляет для них угрозу — так быстро переместился сюда.

Удивительно, но ноги привели меня вовсе не в корчму, где мне всё равно нечем платить за жильё, а туда, откуда я стартовал вчера. На крыльце я увидел красные капли и понял, почему так горят ладони. Пот, попавший в ранки, ещё больше жёг, и хорошо бы, как можно раньше, помыть руки. К счастью, стражник, узнавший меня, подсказал, где можно привести себя в порядок.

После уборной, где ещё и воды попил, я направился в приёмный зал, который покинул вчера. Инудид посмотрел на меня и, понимающе усмехнулся. Должно быть, под глазами я имел внушительные мешки, а то и синяки после ночи.

Поздоровался я на этот раз, как полагается. Ну, попытался поздороваться, но Инудид прервал на полуслове, дав понять, что политесы слушать не намерен.

— Похоже, не я один потерял мастера?

— Да. Ты не представляешь, сколько раз он помогал, когда жил здесь. И мне и Инлирку.

— Сколько ему? — спросил я зачем-то.

— Думаю, больше двух сотен, хотя он не называл свой возраст. Представляешь, он даже успел пожить в деревушке на Пурпурном Крыле и общался с драконами. Что он сделал такого, я так и не смог вытянуть. Между прочим, ты же не ел со вчера?

Лорд, не принимая моих возражений, призвал служку и распорядился, чтобы нам накрыли стол. Всё равно, говорит, приём пищи скоро, так чего же не разделить его? Под натиском лорда и предательски зашумевшего пустого желудка я согласился, что завтрак будет вовсе не лишним, а Инудид почти разочарованно отметил, что ожидал спора со мной.

— Уж извините, нет у меня сил на это.

— Понимаю.

— Интересно, есть ли в этом мире кто-нибудь, кому он не помог? — спросил я, отпив из изящной металлической кружки заваренный листовой напиток. Ни сахара, ни соли, как в Илибезе, здесь в него не добавили, за что я мысленно поблагодарил поваров, но зато вкус раскрылся необычайно яркий — что-то между апельсином и жасмином, но они друг другу не мешали, а дополняли. Возможно, напитки такого же качества подавали и на стол Диданию, но я как-то ни разу в его светских приёмах не поучаствовал, хотя шансы были. Однако, чай оказался лишь затравкой: основные блюда ещё готовились.

Инудид, благоразумно оставив прошлый вопрос без ответа, сказал:

— Он очень изменился в последнее время. Будто бы, не знаю… — Лорд без сил шумно выдохнул и лишь рукой в воздухе махнул.

— Думаю, понял, — догадался я. — Столе времени в моей компании сделали своё дело.

— Ты хочешь проститься с ним? — не столько вопросительно, сколько утвердительно сказал лорд.

— Да, но я не смею просить Вас о помощи. И так нагрубил вчера.

— Вздор! Не только Халун ждёт тебя на Пурпурном Крыле.

— Тнэллы, что ли? — усмехнулся я, но Инудид закрыл глаза и покачал головой.

— Драконы.

На несколько минут повисла пауза, и на стол, наконец, понесли блюда потяжелее чая и тонких сладких сухарей. Ялы Крислема, в отличие от ялов Илибеза совершенно не чурались есть мясо и рыбу, которые я увидел среди блюд, за что я невольно их уважал.

— Что мне теперь эти драконы? — Последнее слово я выделил почти неприязненно, будто только о них и говорил в последнее время. — Если только они не знают, как мне вернуться обратно.

— И всё же, я настаиваю. Может, не только ты нужен им, но и они нужны тебе?

Такой вопрос несколько озадачил меня, но я не знал, что и ответить.

— И что, вплавь теперь к ним? — махнул я вилкой с нанизанным кусочком за спину, как бы показывая направление. Мясо чудом не слетело, и я поспешил отправить его в рот.

— Твой корабль ждёт на пристани, — сказал лорд, немного повеселев.

— Да куда уж там «мой»? — бросил я, прожевав. — Когда это я успел его приобрести?

— По закону Аларса, капитан, передавший корабль при смерти получившего возвращает его обратно. Иным, так как ты передал корабль Халуну, с его смертью он возвращается тебе.

— Как-то это… неправильно, что ли, — пробормотал я неуверенно, отрезая ещё один кусочек в глазированный керамической тарелке.

— Наоборот, этим плаванием ты почтишь его память, — ответил лорд.

Повисла новая пауза, но она продлилась лишь до того момента, как мы одновременно дожевали.

— А ты, Инудид, не желаешь тоже?

— Я здесь уже давно, — ответил он, отпив из металлической кружки. — Ты не захочешь ждать, пока я проснусь там. — Он снова прильнул к напитку.

— Но можно же что-то сделать? Мне-то как-то удалось заснуть?

Инудид поперхнулся, но без брызг, и вышло это гораздо скромнее, чем я ожидал. Вытерев салфеткой вокруг рта, он вперил в меня взгляд. Впрочем, ему не дал договорить открывший дверь и объявивший Инлирка дворецкий.

— Так и думал! — сказал марн вместо приветствия, уставившись на меня.

Лорду ялу не пришлось снова звать служку, так как марн сразу же отговорил его и пояснил, что у себя успел поесть. Вместе с этим он выказал соболезнования по Халуну и тихо присел на стул, который ему поднесли. Наш разговор неожиданно завёл к новому путешествию — в Пурпурное Крыло, но ял сказал, что не может отправиться со мной, так как за чертой Пламенных Гор он попросту заснёт, и надолго. Инлирк же сказал, что не может помочь даже несколькими бойцами. Канохи, как он сказал, могут напасть не сегодня, так завтра, и он должен быть готов. Более того, похоже, у лордов такое развлечение — по очереди отбивать периодически атаки. Впрочем, если бой затягивается, второй обязательно приходит на помощь первому. Соревнуются они по большей части во времени.

Потом пошла речь за наёмников, но я, демонстративно похлопав себя по несуществующим карманам, дал ясно понять, что за душой у меня ни одного даже ломанного брунина — это, если что, малый так называется, равный половине от целого. Но Инлирк, перебив своего коллегу, заявил, что сам оплатит мой заплыв туда и обратно.

— Если он, конечно, вернётся от драконов.

— Зачем пугаешь? — возмутился ял. — Если бы хотели убить, давно бы сделали это.

— Это прям обнадёживает, — съязвил я.

В конце ужина Инудид предложил мне одну из комнат в его относительно небольшом доме, и я не стал отказываться. Спать на горе или в лесу даже несмотря на тёплую погоду не очень хотелось. К тому же, от сюда недалеко и корчма, куда я планировал всё-таки зайти — пустить клич. Под это дело ял даже распорядился выдать мне несколько средних аргенов, чтобы я сходил не впустую. Впрочем, он и сам решил пустить в народ слушок, что на судно требуются опытные бойцы.

— Даже не знаю, я ещё не командовал отрядом, а вы мне почти армию собираете.

— На армию не надейся, но мне нужно, чтобы кто-то донёс Халуну моё прощание. Пусть это будешь ты.

После этого, попрощавшись с лордами, я пошёл в направлении корчмы. Наливающий крепкий ял сразу узнал меня и отметил, что во мне многое изменилось. Почти показав пальцем на мешки и одежду, я очень скоро перешёл к делу: сказал, что набираю команду, и было бы здорово, если бы он подсобил своим громким добродушным голосом.

— Горло, бывает, пересыхает. Мож, есть, чем смочить?

— Конечно же нет, но есть то, на что твоё «смочить» можно купить.

Он ловко поймал арген, который я со звоном запустил в воздух и оценивающе посмотрел на монетку.

— Не кривись, я же не выпрашиваю ещё и жильё.

— Не в том дело. Начало тёплого, корабли плавают редко. Вот если бы хоть на полмесяца раньше.

— Ах ты жу-ук, — протянул я весело. — Нагрел на целый арген!

— Да тише ты! — шикнул он. — Я же не отказываюсь помочь. Корабли, хоть и редко, но ходят. Завтра или послезавтра кого-нибудь обязательно приведу. Говори, где встреча.

После корчмы я в немного расстроенных чувствах пошёл вниз по длинной улице. Крислем представлял собой очень вытянутый от берега к горам ромб с двумя продольными улицами и множеством переулков между ними. Пристань вскоре показалась, и я разыскал взглядом корабль — бывший канохский, нынешний мой трофей. Его, казалось бы, обычный корпус на носу украшала большая декоративная голова какого-то водяного монстра, отдалённо напоминающего форель. От неё в стороны отходило два широких перепончатых плавника, тесно прижатых к борт, а прямо за ними, даже под ними скрывались два больших цилиндра — кожухи, внутри которых находились гребущие колёса. Мачт при этом корабль практически не имел и приводился в движение какой-то магией.

Удивлённым моим появлением на борту ялам я рассказал, что же всё-таки произошло на острове. Про Халуна они уже знали, так как поисковые им всё рассказали, но вот меня до сего момента считали пропавшим без вести. Собственно, поэтому они тут и стояли уже второй день и решали, что делать дальше. Ещё поднимаясь, я услышал шумные споры: кто-то предлагал избрать нового капитана и плыть в Илибез, другая сторона с меньшим количеством голосов хотела дождаться вестей обо мне, чтобы знать наверняка. К счастью, законы чтили все, и только лишь я встал на мостик, меня признали капитаном. Впрочем, похоже, команда теперь смотрела на меня искоса.

— Вот что, когда доплывём до Пурпурного, делайте с судном всё, что хотите.

— Ты уже второй раз продаёшь этот корабль! — насмешливо высказал один из самых недовольных, из-за чего внутри меня начало кипеть, но виду я старался не подать, а холодным голосом сказал:

— Тогда прошу вперёд всех, кто не хочет видеть меня капитаном. — Ловушка сработала, вышли трое, составляющие довольно малую часть команды, в том числе и тот языкастый. — Команда признаёт законы, по которым я стал капитаном? — Они неуверенно кивнули. — В моём праве снимать с себя полномочия и регулировать состав команды? — Снова кивки, но уже более уверенные. Кажется, они подумали, что я в этот же момент исполню первый пункт. — В таком случае вы уволены. С остальными я поплыву на остров и воздам почести акасту Халуну.

На дальнейшие споры с недовольными у меня ни сил, ни желания не осталось, хотя я в этот момент и не торжествовал. Более того, я заметил, что оставшиеся провожают собравшуюся молчаливую троицу сочувствующими взглядами, от чего на мгновение мне самому стало их жалко. Но только лишь на мгновение. Ещё я понимал, что остальным ялам идти всё равно некуда, они илибезские, в данный момент корабельное сообщение вялое, а пришедшим вряд ли понадобится целая команда палубщиков. Верфи, как я понял, здесь нет, и на судно нанимают лишь с континента.

Мы с младшим помощником Лóгрумом, временно повышенным до старшего, рассуждали об одной маленькой особенности острова. Дело в том, что, как только корабль пересечёт определённую черту на море, все ялы и маги заснут крепким непробудным сном и не проснутся, пока не наверстают всё то время, пока должны были спать по ночам. Тогда я задумался: что может пробудить даже от самого крепкого сна? Первыми в голову пришли мысли о громких звуках, но, думается мне, здесь уже проводили такие исследования. Вторая идея понравилась мне больше, но озвучивать её я пока не стал, да и Логрум не то, чтобы помог, сказав, что разум спящего в этот момент тоже становится неприступным.

— Может, и нет? — спросил я тихо, вспомнив, как случайно проникал в, казалось бы, наглухо защищённые разумы. — Можем кое-что проверить.

— Что ты задумал, капитан?

— Да вот, хочу узнать, какие демоны не дают спать этому острову.

Ял отчего-то прижал уши, а я, лишь мельком обратив на это внимание, попросил его привести мне добровольца из команды, а ещё лучше — мага.

— Задача выполнена, — вздохнул ял, не сдвинувшись с места.

— Ты шутишь, — почти утвердительно сказал я.

— Нет, но одарённый здесь только я.

— Тогда иди назначай ВрИО, и мы выдвигаемся.

Пришлось объяснить ялу, что эта аббревиатура никак не связана с ложью, но вскоре мы уже спускались по мостику на твёрдую землю. Покинув судно, мы зашагали по городу. Не очень быстро, хотя и могли чуть-чуть ускориться.

На полпути ял спросил:

— Может, скажешь, что задумал?

— Есть местечко чуть левее Тропы. Там острова соединяются, видел с утёса. Может, там проходит и граница?

— А ты сам не заснёшь? — спросил ял, уловив смысл и выловив нестыковку. Правильно, им ни я, ни Халун не говорили о моих подвигах. — Ты же маг.

— Думаю, я не усну, да и ты видишь, какие у меня мешки под глазами?

Дальнейший путь пролёг в глубоком молчании. Возможно, ял пытался поверить в мои слова, а, может, уже раздумывал над тем, как бы расспросить меня о способах заснуть здесь. По улице в разгар дня, когда солнце начало припекать, народу стало заметно меньше. Зато окна открыли практически во всех домах. Себя же я охлаждал магией, практически не думая об этом, да ещё и энергию поглощал, которая, к счастью, в тепловую никак не преобразовывалась. У меня вообще всё, что связано с энергетической магией, будь то охлаждение, нагрев или огонь, получалось хорошо, а вот на остальное приходилось тратить больше сил, да ещё и слова говорить — условия, если на местном.

Мы вскоре вышли из города, преодолели густой, чуть более позеленевший с прошлого раза лес, и я быстро нашёл берег, который видел с утёса прошлой ночью. Это оказалось не сложно, так как карту Крыла и Гор я изучил подробно, да и тропа сюда шла, протоптанная, видать, отчаявшимися уснуть ялами или магами.

Граница между Пламенными Горами и Пурпурным Крылом являлась непересекаемой в этом месте, так как соседний остров наехал на этот буквально самой высокой своей частью, да ещё и такой обрывистой. Отсутствие тут верёвок и других возможностей залезть, вероятно, объяснялось тем, что драконам гости с чёрного хода не нужны. Хотя, я бы посмотрел, как кто-то спускается по верёвке прямо в маленький пролив, образованный довольно узкой канавкой между островами.

Кроме всего прочего, сверху падал водопад, распыляющийся к низу в брызги и, должно быть, придающий бурому камню с частыми вкраплениями серого металлический медный блеск. И что тут пурпурного, я даже представить не мог. Может, всё дело в освещении, а те, кто называл остров, просто смотрели под другим углом солнца? Серые и бурые вкрапления в камне забирали большую часть света.

— Между прочим, не подскажешь, почему остров назван Пурпурным Крылом? — спросил я, рассматривая породы и выискивая хотя бы намёк на то, что дало название острову. — Камень, вроде обычный, даже почти не красный.

— Мне рассказывали, там много фиоловых цветов, от чего остров с той стороны и кажется пурпурным.

— Вона как? Ладно, как буду подыматься, обязательно гляну.

— Так ты не шутил? — спросил ял, повернув ко мне голову. — Ты покинешь нас?

— Мне и в этот момент не до шуток.

— Зря ты тех троих выгнал, — зачем-то сказал он, но потом пояснил: — Жестоко лишать их возможности проститься с Халуном.

— Как уже сказал, на Крыле я отдам корабль. Хотите, возвращайте их обратно, мне плевать.

Логрум хотел ещё что-то сказать, но, лишь набрав немного воздуха, осёкся и шумно выдохнул.

— Как думаешь, глубоко тут? — спросил я, желая сменить тему разговора.

— Не думаю. Песка нанесло столе, что давно дно разравняло.

— Или размыло. Течение-то всё-таки есть, — сказал я, пытаясь всмотреться под воду. — Значит так, иди вперёд, а я сзади страхую. Если начнёшь засыпать или падать, не бойся, поймаю.

— Добро, — только и произнёс он, разделся до нижнего и медленно пошёл вперёд. Чтобы, если граница вообще в двух…

Ял неожиданно начал падать и, чуть было не плюхнулся в воду, а я только и успел поймать его под руки. Вытаскивать его казалось мне рискованным, поэтому прямо там я его и усадил.

Поддерживая торс яла за плечи в вертикальном положении, сначала я попытался разбудить его мягко — потряс, пошумел, назвал по имени, но, ожидаемо, это результата не принесло. Бить его по щекам я не видел смысла, хотя на мгновение задумался о таком способе. Что же, остаётся влиять на мысли.

В них я проник практически без сопротивления, чему удивился. Возможно, это произошло из-за его магического сна, а может, он просто смог сам открыться и пропустить меня, поняв в чём заключается мой опыт. И не было никаких заслонов, к которым я готовился после рассказа Логрума. Разум на месте, память тоже, а мысли и подавно. Единственное, я ожидал, что увижу сновидения, но их почему-то не было. То ли он просто ничего не видел, то ли мозг проигрывал сон в каком-то другом своём отделе.

К сожалению, на мысленные посылы ял не отвечал никак, хотя когда я называл его по имени, что-то в глубине его разума отзывалось, но тут же затухало. Тогда я решил применить последнее средство и явственно представил себе чудовище из какого-то фильма. Может, это мне оно казалось не страшным, но если такую морду увидишь во сне, это гарантированно напугает и, возможно, разбудит.

Кошмар возымел эффект, и ял начал дёргаться во сне. Следом послышалось бормотание, и, в конце концов, с коротким, но пронзительным вскриком он проснулся. Логрум часто дышал, смотрел ошарашенными глазами то туда, то сюда, его зрачки сузились до точек, и он пытался вырваться.

— Тише, тише, успокойся, это сон, — говорил я самым успокаивающим голосом, на который только способен, и, крепко держа его за плечи, потряхивал его несильно. — Всё в порядке, здесь все свои.

Старпом ещё не понимал, что сон уже закончился, но понемногу начинал дышать ровнее и перестал озираться по сторонам.

— Ч-што это было⁈ — Всё ещё напугано спросил он. — Тот самый демон?

— Хуже. Это ночной кошмар, — произнёс я таинственно. — Кстати, ты вне острова.

Ял повертел головой во все стороны, и стало видно, что он не поверил своим глазам.

— Я… я не сплю⁈ — Не столько напугано, сколько удивлённо спросил он.

— Не спишь. Давай, вставай, промок уже весь.

Он поднялся на ноги, и с него потекло множество ручьёв, пропадающих в воде. Он не выглядел сонным или усталым, словно бы мы не проводили только что-то никаких опытов.

— Это… неприятно, — сказал он, шагая на берег уже без моей помощи.

— Похоже, если ты не видишь чужого сна, это не значит, что его нет, — задумчиво произнёс я, магически разогревая воздух вокруг, чтобы ял быстрее обсох.

— Значит, мы можем переплыть, и ничего не случится?

— Надеюсь, в команде нет проблем с сердцем?

Логрум не понял, что я имею ввиду, но а я понял, что вопрос довольно глупый, так как в палубщики берут обычно крепких телом и духом. Впрочем, я радоваться не спешил. Теперь предстояло перебороть свой собственный страх — увидеть ещё одного друга, испустившего дух.