Камергерский переулок

56

Чувство беспокойства, вызванное Мельниковым и пометами Севы Альбетова, не проходило.

А тут еще четвертый канал пугал скорыми природными потрясениями. То и дело в разных сюжетах и разных смысловых комбинациях показывали челябинского горемыку (но и весельчака при этом). Тот снимал трусы при публике и пытался нечто вытанцевать, иногда босая левая нога его сотворяла некое напоминание о твисте. Тело у мужика было потрепанно-противное, голого танцора называли научным сотрудником, возрастом за пятьдесят. А к катаклизмам природы его приклеивали вот каким способом. Мол, долгие годы, будучи натурой артистической, в зимнюю пору он с удовольствием изображал дедов Морозов и Санта-Клаусов, веселил детей и взрослых, а теперь природные явления довели его до голых плясок. То есть всеобщее потепление постепенно снимало с него ватную бороду, тулуп, валенки, а теперь дело дошло до трусов. Вскоре и Антарктида останется без трусов, извините - безо льдов и айсбергов, а пингвины станут бродить по скудной земле растерянными и психологически надломленными.

Сам челябинский весельчак-горемыка, правда, объяснял свои голые пляски (да и неизвестно, летом или зимой его снимали) проснувшейся в нем любовью к хореографии и требовал, чтобы к нему прислали из Петербурга балетмейстера. Но предсказатели концов света непременно вставляли его в свою систему доказательств. Снова вошел в моду Тунгусский метеорит. В моде он пребывал и в семидесятые годы, но тогда всех убедили, что это был корабль неудачливых пришельцев. Сейчас же сибирский феномен подлежал реабилитации именно как метеорит. Мол, всего-то небольшой в Землю врезался, а сколько всего натворил. С него-то потепление скорее всего и началось. А теперь сблизиться с Землей намерены астероиды куда здоровее Тунгусского небесно-заблудшего тела. Приводились и расчеты. Что будет, если астероид ухнет в океан, и что будет, если он свалится в распаханные поля. И в том и в другом случае все будет сметено либо водой, либо пылью. Ну пять процентов чего-то, может, и останется. Показывали еще одного мужика, тот выкопал под избой комфортный подпол, спустил туда продукты, телевизор в надежде пересидеть там встречу с астероидом. Будет ли у него при этом работать телевизор, как-то упускалось в разговорах ученых мужей. Ученые дамы в них отчего-то не принимали участия. Зато блистали умами звезды отечественного шоу-бизнеса. Им будущее представлялось мрачным.

Особое место в предсказаниях катаклизмов уделяли коровам. Оказывается, при выработке молочного продукта они, твари эти кроткие, своими выхлопами выбрасывали в воздухи такое количество газов, какое не способны были произвести заводы и автомобили, и тем самым вызывали изменения в климате множества стран. Что делать с коровами, ни один из знатоков решать не брался. Возможно, не желали расставаться со сметанами, взбитыми сливками и творожными сырками.

Пугали население неоднократно. Причем тексты к зрительному ряду часто зачитывались истеричными дикторами. Истерические интонации, похоже, вообще нравились хозяевам каналов. Запугивали птичьим гриппом, сибирской язвой, эпидемиями, правыми рулями автомобилей, фреоном из холодильников, палеными водками, прочим, каждый волен вспомнить свои испуги. Но потом появлялись рекламные ролики, из которых следовало, что испуги надо отменить, что всему есть противоядия и противодействия, иные вакцины, иные сорта мяса, иные напитки, иные производители и так далее. Платите деньги, и ничего ужасного с вами не произойдет.

В случае же с потеплением никаких спасительных мер пока не предлагалось, никакие рекламы, пусть даже и с рекомендацией новых мятных жвачек (хотя вроде кто-то все время вскрикивал: «это не Айс!» или «это Айс!») не обнадеживали. И это настораживало. Неужели нынешние испуги - бескорыстные?

Удивляло (меня) и то, что в ТВ-разговоры не привлекали такого мирового авторитета, как толкователь запахов, исторических и грядущих, Сева Альбетов. Может быть, его приберегали для каких-либо чрезвычайных толкований? Или Сева, действительно, был скован хранением государственных тайн, и существование его до поры до времени не подлежало обнародованию? Ну Сева Альбетов - случай особый. А вот отчего не объявлялся на экранах Александр Михайлович Мельников, разумным объяснениям не поддавалось. Где его вневременная осведомленность, где его драматические интонации, где его любимые населением придыхания, взвизгивания и взлеты к пафосным высотам, вызывающие в душах надежды и восторги? Неужели его держали в плену тревоги и беспокойства, порожденные издательскими экземплярами «Похмелья в декабре», и он тоже завел на даче подпол с запасами продуктов и напитков и сидел там вместе с Палладой Фрегат (книга ее попала уже во все имеющиеся в Москве шорт-листы), чураясь людского сообщества и в досаде на каверзы природы? И каков был у него тайник, способный сохранить для потомков (если они, конечно, состоятся) фамильное Древо рода Мельниковых и коренной экземпляр «Похмелья» с пометами Севы Альбетова? Но с иного бока. А последуют ли обещанные Иоанной в латах ее какие-то особенные действия в случае московских завихрений, если дама будет сидеть в укрытии? Обо всем оставалось гадать…

Но предощущение этих завихрений во мне не остывало.

Снова поползли слухи о видениях бочки. В «Летописи Сибирской» Черепанова, созданной четыреста лет назад, вспомнилось мне, упоминались, в частности, воздушные страхи Тобольска. Тамошние рыбные прасолы увидали в небе над Иртышом черного змея без крыл, будто великое бревно, что несомненно было знамением. Приключения бочки из сада просвещенного сантехника Каморзина и тем более неподтвержденные толки о ней знамениями признавать никто не собирался. Мало ли что летает у нас над головами, мало ли какие фокусы случаются в небе. И все же… Теперь бочку якобы наблюдали во многих местностях, то в Пензенской губернии, то в высотах Приволжья. Характерно, что над Рязанью замечена бочка не была. А ведь изначально она должна была отправиться в село Константиново на Оке. Ну и что? Еще одна странность, и только…

Свидетели полетов бочки (не исключено, что фантазеры и по совместительству уфологи) утверждали, что она увеличилась в размерах (будто бы они и раньше ее наблюдали) и стала нервно-агрессивной. Якобы под Вяткой она откровенно зло пикировала на гордость фермера Вихтюкова - племенного быка Бельведера и лишь в последнюю секунду от Бельведера отстала и покорежила мачту высоковольтной передачи. Показания об этом были неистребимо достоверными, давали их свидетели атаки бочки на производителя Бельведера, а потом и на мачту в райотделе милиции, отметая обвинения в том, что они будто бы приволокли в пункт приема утильсырья чуть ли не тонну цветного металла. Да смогли бы они приволочь? А вот бочка смогла бы… Но случай с Бельведером и мачтой был мелкий. У нас в последние годы много чего горело. То склад с иноземными лекарствами для пенсионеров, то торговый городок с деревянными теремами в Измайлове, то спорный производственный корпус на Васильевском острове, то бывше-знаменитая молодежная газета на Нижней Масловке… Конечно, имелись злопыхатели, способные корысти ради здания поджечь. Но думать так было скучно, да и злопыхателей со спичками в руках ни разу не отлавливали. А вот грешить на странствующую бочку оказывалось делом угрюмо-романтичным. Тем более что происхождением она была от «Бакинского керосинового товарищества». То есть вполне могла сначала полить раздражавший ее объект керосином, а потом и шваркнуть спичкой. Правда, водила-бомбила Василий Фонарев, наблюдавший некогда открытие мемориала в саду-огороде водопроводчика Каморзина, уверял меня в том, что и бочки никакой нет, а есть измятый кусок ржавого металла, и ни одна капля жидкости, керосина ли, бензина ли, в нем удержаться не смогла бы, а стало быть, ни на какой объект не пролилась бы. И что же, спрашивал я, и дом номер три по Камергерскому переулку бочка забрать тоже не могла бы? Васек задумывался, вздыхал и приходил к мнению да, дом номер три забрать она могла. Оснований своего мнения, впрочем, он не приводил. Полагал, что Государственная комиссия выяснения отсутствия заодно разберется и с пожарами, и с обрушениями развлекательных центров. Тем более что Сергей Максимович Прокопьев вернулся из секретных странствий и на вид уже совсем не мрачный, будто открыл что-то или сыскал место, где кормят хорошей солянкой.

Известие о пружинных дел мастере меня обрадовало. Я давно желал встретиться с ним и побеседовать кое о чем. Но где его найти? Вроде бы он служил на бульварах, то ли на Рождественском, то ли на Сретенском, но точное место приложения его усердий было мне неведомо. У Мельникова, я помнил, был номер его телефона, но где теперь Мельников? Оставалось рассчитывать на Гнома Телеграфа Арсения Линикка, однако и Линикк в Щель меня не приглашал.

А тут опять загорелось и сгорело. Для корпоративных застолий и гуляний был хорош шестипалубный ресторан «Вице-адмирал», тихо покачивавшийся на клязьминских водохранилищных волнах вблизи платформы «Водники». Местные жители с добродушием отмечали, что гости шестипалубного гиганта, вечерние и ночные, и прежде позволяли себе поддать огонька, но обычно особых ущербов плавимуществу они не наносили и айсбергов к клязьминскому «Титанику» не подгоняли. Теперь же так увлеклись петардами, шутихами и китайскими фейерверками, причем на всех палубах разом, что огонь взбезобразился, разъярился и спалил красавца «Вице-адмирала». Вокруг была вода, но она не помогла. Пожарники печально и кротко смотрели на безобразия пламени. Хорошо хоть гулявшие и прислуга оказались расторопными и вовремя выбрались на спасительную сушу.

И вновь прошипело: да и что могли поделать водяные струи, если «Вице-адмирала» полила керосином и подожгла известная в народе бочка? А тут подоспели извержения камчатских вулканов Безымянного и Шивелуча, уже удивлявшего геологов выбросами черных изумрудов, а также чрезвычайное происшествие на Байкале. Столб пепла над Шивелучем был редкостных красы и роста - в десять километров, а пеплопад засыпал ближайшие поселки. На Байкале же, на острове Ольхон, на деревья залезли нерпы, вначале признанные смурным наблюдателем рыбаками со льдины, из-за чего были введены в заблуждение местные спасатели, потратившие горючее на рейды катеров и вертолетов. Ясно, что и в случаях с вулканами привиделась бочка. Странное поведение байкальских тюленей, конечно, можно было объяснить их озорством или страхами, но и здесь взволнованный искусствовед П. Нечухаев углядел малодоступные пониманию обывателя действия бочки, хотя, возможно, и вызванные доведением исторического предмета, лишенного места проживания, до безрассудства. Не исключалось, что и резкое падение цен на нефть, обидное для составителей отечественного бюджета, произошло из-за нервического состояния бочки, а вовсе не из-за происков барыг из Железного Миргорода.

Впрочем, сейчас же рядом с Байкалом с его нерпами в Иркутской зоологической галерее в неволе состоялось рождение летучего крылана или нильской собаки, что было явлением чрезвычайным. Появление на свет нильской собаки в Сибири должно было бы обрадовать не одних лишь любителей фауны и флоры, а всех, но нет, оно было истолковано как дурной знак и вызвало смятение душ. Чудачества и нервы бочки были явно ни при чем. Тут уж не только скорым затоплением Британских островов запахло, но и очередным дефолтом.

А в Москве чуткие коты, в первую очередь лысой ростовской породы из коллекции сказочника Садовникова, и рыбы барбусы в аквариумах взволновались. Будто вот-вот должно было начать трясти. Пошли слухи, что Жириновский уехал в Куртамыш Курганской области и там живет в палатке. Почему именно в Куртамыш и зачем ему обязательно нужна палатка, никто не знал, и от этого беспокойство усиливалось. Шепотом добавляли, что он приобрел собачью упряжку. И это настораживало. Куртамыш-то ладно, может, узнал наш баритон, что в Куртамыш астероид не шлепнется, но упряжка-то ему зачем? А не выкопать ли нам погреба и подполы, приходило теперь в голову многим.

Нет, будут завихрения, будут. Но я-то ни на какие подполы с запасами картофеля и телевизором рассчитывать не мог.

Не отправиться ли мне в Щель, единственно о чем думал я. Не дожидаясь приглашения Гнома Телеграфа Арсения Линикка. Наверняка, кассирша Людмила Васильевна о всяческих завихрениях и трясках осведомлена и крохой знаний о них позволит себе поделиться со мной. Кстати, не исключено, что на этот раз в Щели может оказаться и Сергей Максимович Прокопьев, коли он вернулся из своих следопытств в Москву, отчего же ему, возможно оголодавшему в поездках, не учуять, что в Камергерском возобновилась солянка?

А и я почувствовал, что стало трясти. Поначалу подумал о простудном состоянии и об ознобах, с ним связанных, готов был проглотить таблетку аспирина, достал банку малинового варенья. Но понял, что не простужен, и не ознобы привязались ко мне, а некая странная вибрация. Позвонил жене. Нет, у них на работе не трясло. Впрочем, в их модном деле трясти не переставало, и возможно, ощутить какие-либо внешние сотрясения они были уже неспособны.

Для меня же по дороге в Камергерский вибрация усиливалась, стало казаться, что и дома принялись вздрагивать, шататься, будто порченые кариесом зубы, в особенности заметно дергалась черно-стеклянная коробка «Макдональдса», и в небе, и без того мрачно-нервном, странным образом начали носиться и скручиваться облака. У «Макдональдса»-то, на подходе к телеграфу, я и услышал тогда взволнованно-удивленное: «Это - торнадо! Это - торнадо!» «Какое такое торнадо! - собрался возразить я. - Торнадо случаются известно где! На нас хватает своих вьюг, метелей и гроз!» Но промолчал. Тем более что ни снежинки, ни капли из поднебесий на мостовые и тротуары не опадали. Подумалось, а чем мы хуже Америк или Таиландов с Индонезиями, отчего же и нам не быть одаренными торнадами, тайфунами и цунами?

Небо тем временем из печально-серого превратилось в багровое. По инерции собственного мышления я стал вглядываться в небо в ожидании увидеть пикирующую на Москву бочку. Не увидел. Подземным переходом я направился в Камергерский переулок. И услышал гул из московских недр. «А не возвращают ли из отсутствия дом номер три?» - предположил я. Однако напротив Антона Павловича по прежнему наблюдалась пустота. Теперь уже пошли опасения: а не задраена ли сегодня в связи с шатанием домов, подземными гулами и багровым небом Щель? И если не задраена, то впустит ли она меня, особу, возможно, сейчас излишне обеспокоенную? И если не впустит, то что останется делать мне под багровым небом?

Но Щель впустила.

Наставления Арсения Линикка я вспомнил, действия с Дверью произвел по правилам и тут же оказался перед кассой Людмилы Васильевны.

– Дома не сидится? - спросила кассирша.

– Беспокойство какое-то, - будто оправдываясь, произнес я. - А у вас тихо. Или мне не положено было открывать нынче Дверь?

– Пока тихо, - сказала Людмила Васильевна. - А раз Дверь отворилась, значит, отворилась…

Интонации ее при этом особо приветливыми назвать было нельзя.

– Я не ворчу, - сказала Людмила Васильевна. - Просто настроение у меня нынче поганое. Что-то в природе не так… Пусть бы даже этот наглец Васек Фонарев к нам заглянул. Все бы повеселил…

– Вам-то что волноваться, Людмила Васильевна? - сказал я. - Ваша касса в любом случае будет работать в принятом режиме цен.

– При чем тут цены? - Людмила Васильевна с подозрением взглянула на меня.

– Ну как же, - сказал я, - а вдруг дефолт сегодня грохнет. Небо-то над Москвой багровое. А бочка не летает…

Людмила Васильевна промолчала.

– Мельников Александр Михайлович к вам не заходил?

– Заходил на днях…

– С дамой? И книжку ее вам показывал?

– Именно с дамой. Но оба они были напуганные. А книжку подарил…

– Вы в нее заглядывали? - спросил я на всякий случай.

– Заглядывала, - сказала Людмила Васильевна. - И обеспокоилась…

– Отчего так?

– Промолчу, - сказала Людмила Васильевна.

Помолчал и я.

– А Прокопьев, Сергей Максимович, пружинных дел мастер, - не выдержал я, - он здесь не показывался?

– Ну как же! - Людмила Васильевна, наконец, позволила себе улыбнуться. - Бывал здесь Прокопьев, бывал. Не удивлюсь, если и сегодня он придет. Народу здесь нынче набьется. Да что вы стоите-то! Сделайте заказ Сонечке и садитесь за свой столик. Пока он не качается.

Совет был разумный, я получил от буфетчицы Сони кружку пива с бутербродами и уселся на привычное место невдалеке от кассы. Дома вокруг шатались, а столик мой никуда не отъезжал, не покачивался, был ровен в поведении.

А минут через двадцать в заведении появились Гном Телеграфа Арсений Линикк и пружинных дел мастер Прокопьев. Прокопьев выглядел отощавшим, обветренным, будто побывал в полярных экспедициях, а глаза его показались мне тревожно-веселыми. Поздоровались, тепло поздоровались, Прокопьев был мне приятен. Вместе с Линикком свои подносы они разместили рядом с моей кружкой пива. Естественно, перед Прокопьевым исходила теперь паром камергерская солянка, заставив забыть багровое небо и странные верчения в нем облаков. Ее ароматы и во мне возбудили аппетит.

– Сергей Максимович, - спросил я, - стало ли вам что-либо известно о судьбе Даши… буфетчицы?…

Вопрос этот, - к моему удивлению, вызвал чуть ли не испуг Людмилы Васильевны. Она быстро взглянула на Прокопьева с Линикком и словно бы попыталась о чем-то предупредить их.

– Нет, - сдержанно, глядя в солянку, произнес Прокопьев, - никакие новости о ней мне неизвестны.

– Да если бы она объявилась, - сказала кассирша, - она теперь была бы у буфетной стойки.

– Истинно так, - кивнул Арсений Линикк.

Трое явно знали что-то о Даше, но мой, казалось бы, чрезвычайно деликатный интерес к ее жизненному устройству вызвал недовольство и нежелание что-либо открывать мне.

– Хорошо, - сказал я, - понятно. И естественно, Сергей Максимович, вы ничего не разъясните обывателю по поводу дома номер три, потому как тут государственная тайна. И про бочку вам тоже ничего неизвестно…

– Про какую бочку? - разом будто бы удивились и Людмила Васильевна, и Арсений Линикк.

– Про летающую. «Бакинского керосинового товарищества братьев Векуа», - сказал я.

– Бочкой комиссия не занималась, - сказал Прокопьев.

– Людмила Васильевна, - продолжал проявлять я бестактность, досада на недоверие ко мне подзуживала меня, - а не сбылось ли предсказание Васька Фонарева?

– Какое именно?

– Не перекупил ли известный плут Суслопаров каше помещение у Квашнина?

– Скоро узнаем, - мрачно сказала Людмила Васильевна. Упоминание мною Квашнина, похоже, не вызвало добрых чувств у Сергея Максимовича Прокопьева. Похоже, он даже поморщился.