Кинг и Максуел

26.

Не се срещнаха нито в "Панера", нито край плувния басейн.

Мястото беше някакъв черен път на около петнайсет километра от дома на Тайлър. Когато пикапът на баща му се появи там, Шон вече го чакаше.

Момчето слезе и надникна в лексъса.

– Къде е Мишел?

– Точно зад теб – махна с ръка Шон, изчака лендкрузърът да спре и попита: – Някакви проблеми?

– Никой не го проследи – отвърна тя.

– А аз защо не забелязах, че караш след мен? – остро попита Тайлър.

– Това беше целта на занятието – отвърна тя и приближи към тях.

Небето беше покрито с ниско надвиснали облаци, а въздухът беше влажен и студен. Тримата потръпнаха почти едновременно.

– Да влезем в някоя от колите – предложи Мишел.

– Само не в твоята – размаха ръце Шон, обърна се към Тайлър и обясни: – Аз съм твърд противник на срещите в контейнери за смет. Предлагам да използваме моя седан.

Мишел му хвърли убийствен поглед, но мълчаливо ги последва към лексъса. Настани се отзад и пое грижата за външното наблюдение. Шон и Тайлър се качиха отпред.

– Разкажи ни за Джийн – започна Шон. – Защо мислиш, че е изчезнала?

– Винаги ме чака да се прибера след тренировка. Прави вечеря и ми напомня за домашните. Винаги!

– Но тази вечер я нямаше, така ли? – попита Мишел. – Никаква вечеря, никакви напомняния?

– Не само това – отвърна Тайлър. – Колата и дрехите ѝ също ги няма.

– Не е ли оставила някаква бележка? – попита Шон. – Или пък есемес?

Момчето поклати глава.

– Съседката отсреща я е видяла да излиза с голям куфар, който е сложила в багажника си.

– Мислиш ли, че е имала причина да замине спешно някъде? – отново се обади Мишел. – При болен роднина или нещо подобно? Да не сте се скарали?

– Не знам за никакви болни роднини. Никога не ми е споменавала за такива. Снощи наистина си разменихме някои реплики, но не сме имали скандал. Тя нито се разплака, нито се разгневи.

– Какво точно ти каза?

– Че и на нея ѝ е мъчно за баща ми. Че сме останали само двамата. Това ме ядоса и ѝ отвърнах, че предпочитам да бъда кръгъл сирак… – Момчето притеснено се размърда и добави: – Не трябваше да го казвам. Беше глупаво от моя страна.

– Но тя не избухна, не се разплака? – каза Мишел.

– Не. А аз просто излязох. О, казах ѝ още, че рано или късно ще стигна до истината. И че за тази цел съм ви наел отново...

– Бинго – рече Мишел.

Шон кимна и се извърна към Тайлър.

– Според мен това е причината да си тръгне.

– Не разбирам – каза момчето. – За какво трябва да се тревожи? Аз просто искам да открия баща си.

– Ще направя едно предположение… – започна Шон.

– Което може да се окаже погрешно – бързо добави Мишел.

– Какво? – подозрително ги изгледа Тайлър.

– Баща ти се е оженил за нея твърде бързо. По всичко личи, че не са имали нищо общо. Дори не са те поканили на подписването. Това не е типично за него, нали?

– Не е – кимна Тайлър, замълча за момент и очите му се разшириха. – Нима искате да кажете, че всичко е било фалшиво?

– Може би – рече Шон. – Но в момента това не е нищо повече от една хипотеза, за която нямаме доказателства.

– Но защо татко би го направил?

– Днес открихме някои неща за баща ти, Тайлър.

– Какви неща?

– Всъщност той изобщо не е напускал армията. През цялото време е бил на редовна военна служба.

– Какво?! – стресна се момчето. – Никога не ми е казвал подобно нещо!

– Вероятно са му забранили. Според нас е изпълнявал секретна мисия в Афганистан.

– Нищо не разбирам! Нима трябва да се жени заради това?

– Направил го е по ред причини, Тайлър. Получава задача зад граница и иска някой да е до теб. На твоите години човек все още не е готов да се грижи сам за себе си. По всяка вероятност не е имал избор. А може и изобщо да не са женени. Ти не си присъствал на подписването, нали? Каза, че в един момент просто са обявили, че са сключили брак.

Тайлър отмести поглед и устните му затрепериха.

– Значи всичко е било лъжа – прошепна. – Той просто ме е излъгал.

Забелязал състоянието му, Шон побърза да добави:

– Това доказва колко много е мислил за теб. Не е искал да те оставя сам.

– Глупости! – изкрещя Тайлър. – Ако наистина е мислил за мен, нямаше да постъпи така. Щеше да ми каже истината. А той се обяви за женен и ме принуди да живея с Джийн цяла година, по дяволите!

– Все още не сме сигурни в това, Тайлър – промълви Мишел. – Шон правилно уточни, че става въпрос само за една хипотеза.

– Бас държа, че е истина! – възкликна момчето. – Отдалече си личеше, че татко изобщо не я обича. Никога не съм ги виждал да се прегръщат и целуват, а дори и да се докосват. Всичко е било лъжа!

Шон погледна Мишел и изпусна една дълбока въздишка.

– Може би мисията му е била много важна, Тайлър – рече той. – За нейната подготовка баща ти е бил принуден фиктивно да напусне армията, а след това и уж да се ожени за Джийн. Вероятно знаеш, че бойците нямат право да казват на никого, включително и на най-близките си къде и каква мисия изпълняват.

– Знам, разбира се. Но това е различно.

– Не е чак толкова различно. По всяка вероятност мисията на баща ти е била свръхсекретна и много рискована. Самият факт, че изборът е паднал на него, показва колко много го ценят. Той е пожертвал всичко, и най-вече теб...

– Без да е в състояние да ти обясни каквото и да било – добави Мишел. – Бас държа, че точно това му е тежало най-много.

Момчето се втренчи в нея.

– Говорите така, за да ми олекне, нали? Но на мен не ми олеква, ясно? Баща ми просто ме е излъгал! – Помълча известно време, после попита: – За каква мисия става въпрос? Приключила ли е вече?

– Не сме много сигурни каква – отвърна Мишел. – Най-вероятно е трябвало да предаде нещо на някого в Афганистан.

– Ще се прибере ли у дома? Наистина ли е жив?

– За съжаление, нямам отговор на тези въпроси, Тайлър – отвърна Шон. – Мога само да ти кажа, че нещо се е объркало. Армията положително го смята за жив, но няма представа къде е.

– Ами ако е бил пленен?

– Едва ли. Тогава нямаше да може да ти изпрати имейл.

– Може да са го пленили, след като го е изпратил – каза Тайлър.

– Може – кимна Мишел.

– Има и още нещо, което трябва да знаеш – обади се Шон.

– Каква? – трепна момчето.

– Днес в един от местните молове стреляха срещу моя позната, която ни предостави информация за баща ти. Буквално пред очите ни. Стрелците бяха трима, но за щастие, ние успяхме да ги неутрализираме.

– Убихме ги – хладно уточни Мишел. – Преди те да ни убият.

– Убили сте хора?! – възкликна Тайлър. – В мола?

– Наложи се, за жалост. Загина и един полицай.

– И според вас това е станало заради баща ми?!

– В момента нямаме други активни разследвания – каза Мишел. – А стрелците много приличаха на бивши военни, въпреки че не носеха документи за самоличност.

– Затова ли ти е такова лицето? – попита Тайлър, извръщайки се към Шон. – Последица от инцидента?

– Дреболия, която не бива да ти прави впечатление – бързо отвърна Шон.

– Ще се разбере ли кои са тези мъже?

– Ако фигурират в някоя база данни, да. В противен случай няма гаранции.

– Значи са се появили в мола, за да спипат теб и Мишел?

– Поканиха ни да ги последваме, но ние любезно отказахме – отвърна Мишел.

Тайлър отново се извърна към нея. Лицето му беше тебеширенобяло.

– Съжалявам – промърмори той. – Не съм допускал, че може да се случи подобно нещо.

– Не се безпокой, Тайлър – каза Мишел. – Вината не е твоя. А и не ни е за пръв път.

Момчето хвърли тревожен поглед към Шон.

– Надявам се, че твоята приятелка ще се оправи.

– Благодаря. Аз също.

Мълчаха в продължение на една безкрайна минута.

– Не съм сигурен какво ще правя оттук нататък – рече най-сетне Тайлър.

– Най-неотложният въпрос е какво ще стане с теб, след като Джийн вече я няма – каза Шон. – Ти си само на шестнайсет и не можеш да живееш сам.

– Всъщност едва ли някой знае, че Джийн е заминала – погледна го с надежда Тайлър.

– Много уместна забележка – обади се Мишел и се извърна към Шон. – Той може да живее при някой от нас.

– Все пак трябва да ходя на училище – каза момчето.

– Това може да се уреди – отвърна Шон и погледна партньорката си. – Мисля, че трябва да се съберем всички на едно място, най-добре при мен. Докато Тайлър е на училище, ние ще си вършим нашата работа.

– Това ми звучи разумно – кимна Мишел.

– Как така ще живея при вас? – объркано ги изгледа Тайлър. – Не е ли по-лесно да отида при семейството на Кати?

– И да ги изложиш на опасност? – каза Шон.

– Не помислих за това – помръкна момчето.

– Има и още нещо, Тайлър. Наистина последно.

– Какво?

– Ти направи ли опит да се свържеш с баща си, след като получи имейла му?

Тайлър поклати глава и каза:

– Мислих за това. Много ми се искаше, но… – Гласът му колебливо заглъхна.

– Страхуваше се, че няма да получиш отговор? – попита Мишел.

Тайлър кимна.

– А ако сега направя опит, това може би ще стане известно и на други хора… Вероятно вече следят пощата ми предвид важността на мисията му и всичко останало.

– Сигурно е така – кимна Шон. – Но би могъл да му пишеш от друг телефон. Ако използваш вашия шифър, той ще разбере, че имейлът е от теб.

– Откъде знаеш за нашия шифър? – подскочи Тайлър и в очите му се появи подозрение.

– Не ти ли казахме? – небрежно подхвърли Мишел. – Ние сме царе в разбиването на кодове.

– По-скоро познаваме човек, който наистина е цар в това отношение – поправи я Шон.

– В такъв случай те също могат да разбият кода ни – отбеляза Тайлър.

– Всичко е възможно. Но според нас си струва да рискуваме да се свържем с баща ти и да разберем какво мисли.

– Това няма как да стане, защото не можем да сме сигурни, че именно той е изпратил имейла.

– Така е, но в момента не можем да си позволим разговор с него лице в лице. Хайде да вървим да ти приберем багажа и да те заведем на сигурно място.

– Наистина ли там ще бъда в безопасност? – погледна го Тайлър.

– Да – твърдо отвърна Шон. – След днешния инцидент в мола трябва да вземем всички възможни предпазни мерки. Защото в момента никой от нас не може да се чувства сигурен, Тайлър.