Класс: Боевой целитель. Том 6

Глава 12

Я и представить не мог, что в один прекрасный день меня целиком проглотит огромный древний кракен.

Но был ли я к этому готов?

О да!

Так уж устроен мой мозг. Я всегда стараюсь предсказать даже самые абсурдные повороты своей судьбы. И когда чудовище обрушилось на меня, уже догадался, чем может закончиться наше столкновение.

Избежать пасти монстра было уже невозможно. Оставался только один вариант. Прыгнуть прямо в его глотку. И при этом не коснуться зубов. Любое неловкое движение — и я потеряю руки или ноги. А в худшем случае сомкнувшиеся зубы сойдутся прямо на моём туловище.

И при таком раскладе, как бы ни была велика моя витальность, я гарантированно умру.

Поэтому, как только моё тело влетело в пасть этой твари, я сразу же перекувырнулся, поймал равновесие и вонзил своим мечом прямо в пищевод монстра.

Ну и вонища внутри! Так, главное, об этом не думать.

Вернуться назад тем же путём, которым я и вошёл, было уже невозможно. Поэтому я обхватил рукоять своего оружия ещё крепче, надавил изо всех сил и проехался по слизистой пищевода вниз.

Решил нанести урон монстру изнутри.

Бойм, даже не находясь в сознании, прекрасно может передавать всю мою магию. Но при мне сейчас другой меч, поэтому пришлось затратить дополнительные запасы маны. И тогда я смог разрезать и облить некротикой большую часть пищевода.

Да уж, а монстр изнутри оказался чуть ли не больше, чем снаружи! Я примерно прикидывал, что под водой находится большая часть его тела. Но по факту мои подозрения не только подтвердились. Они превзошли все ожидания.

Падая в его желудок, я продолжал анализировать организм, в котором оказался. И всё сразу же стало ясно.

Этот Агх-Глот, как я уже понял, является обыкновенным упырём. Таким же, как те, что живут в болотах близ Погранки. Но есть один нюанс.

Он, зараза, вырос до таких размеров, что теперь даже из этой пещеры ни за что в жизни не сможет выбраться. Раньше я думал, что стражи магических камней — это какие-то особенные монстры, которых специально наделили огромной силой, чтобы те сторожили камни.

Но нет! Всё, очевидно, было в точности до наоборот. Кто-то специально искал опаснейших монстров, чтобы спрятать рядом с ними камни. Вопрос только в том, кто же был владельцем этих камней ранее?

Вполне может оказаться, что это какой-нибудь знакомый Тиса тысячу лет назад спрятал все эти артефакты, пока сам Тис сидел внутри Великого древа.

Эх, до чего же всё-таки изменилась моя нервная система… Даже находясь в пищеварительном тракте гигантского монстра, я умудряюсь думать о таких вещах. Похоже, система самостоятельно регулирует уровень моего страха. Когда я начал свой путь, меня пугал простой факт, что я могу остаться без еды.

А теперь мне даже быть съеденным не страшно. А что? Выберусь! Уж я-то знаю, как разворотить организм изнутри.

Моё тело преодолело пищевод монстра и приземлилось в его желудок. Я заранее задержал дыхание, чтобы не захлебнуться в его желудочном соке. Вещество едкое, как и у всех людей, оно содержит в своём составе одну из самых сильнейших кислот — соляную.

Но переживать не о чем. Эта кислота очень сильно разбавлена. В моём мире часто ходили слухи, что в желудке и гвозди могут раствориться, но этот факт сильно притянут за уши. Концентрация кислоты слишком мала. Может быть, гвозди и растворились бы, но им нужно долго находиться в желудке, чтобы хотя бы частично раствориться.

А пища в этой части желудочно-кишечного тракта задерживается ненадолго. Сейчас у меня есть проблема посерьёзнее. Тут критически мало кислорода. По подсчётам системы хватит мне его минут на пятнадцать.

Но мне к такому дефициту не привыкать. Уж если я не задохнулся в ледяной реке, значит и здесь выживу.

— Ну что, приятель… — я сжал меч, замахнулся. — Сейчас ты очень сильно пожалеешь, что меня проглотил!

— Стой! — прозвучало в моей голове.

Опа… А это что ещё такое? Голос незнакомый. Обычно так со мной связывается Бойм. Но он сейчас без сознания. Наказан за плохое поведение, так сказать.

Тогда кто же говорит со мной?

— Не делай больно, — в моей голове вновь заговорил голос незнакомца.

— С кем имею честь? — поинтересовался я.

— Будь съеден. Не дёргайся, — ответил некто.

Да ладно… Неужто этот гигантский упырь может разговаривать? Это ведь он телепатически передаёт мне информацию. Да ещё и болтает криво. Как иностранец, который едва-едва начал учить мой язык.

— «Будь съеден», говоришь? — усмехнулся я. — А то что? Убить ты меня не можешь. Я нахожусь внутри тебя. Твоя, кстати, ошибка. Можешь, конечно, попробовать вырвать меня когтями или щупальцами. Да вот только боюсь, что таким макаром ты сам себя прикончишь.

— Я ненавижу вас, людей, — заявил он. — Вы — корм. Еда. Так что будь съеден.

Надо же… Какая интересная ситуация. В таком случае я даже готов задержаться в его желудочном соке. Не каждый день выпадает шанс поболтать с монстром. Бойм не в счёт — у него мышление было человеческое. До тех пор, пока он не сошёл с ума.

Попробую выведать у этого кракена что-нибудь полезное. Может, пригодится в будущем.

— А почему ты нас так ненавидишь, дружок? — бросил я. — Мы чувствуем боль, как и ты. Сам, кстати, виноват! Отожрался! Мог бы питаться животными или плодами растений, как и люди.

— Не могу, — ответил голос. — Так правильно. Убивать людей. Быть сытым.

Странно… Не могу понять, почему он именно людьми питаться хочет? Хотя этот вопрос можно адресовать всем монстрам. Они ведь куда охотнее пожирают людей, нежели других животных.

Хотя в общем смысле наше мясо мало чем отличается от той же свинины. Так в чём же дело? Их так кто-то запрограммировал?

Или здесь кроется магический смысл? Может, вместе с плотью монстры поедают что-то ещё? Это бы объяснило, с чего вдруг местные взялись пожирать себе подобных.

— Молчи! Варись! Будь съеден! — прорычал в моей голове монстр.

Я почувствовал целую череду ударов. Весь желудок затрясло. Я отлетел в сторону, ударился спиной о стенку органа. Агрессивная жидкость расплескалась и чуть не попала мне в глаза.

Похоже, он только что постучал себя по животу. Но удар не такой уж и сильный. Видно, руки ослабели за многие столетия. А чему тут удивляться? Сидит в подземном озере, жрёт подношения и больше ни черта не делает.

Хотя… Нет. Ошибаюсь. Кое-что для местных жителей он всё-таки делает.

Он отпугивает других монстров. Из-за него сюда больше никто не суётся. Другие чудовища чувствуют, что в этой части пустыни живёт нечто куда более могущественное, чем все они вместе взятые.

Могущественное. Но глупое. Он не догадался, что я могу уничтожить его изнутри, а теперь пытается переубедить меня. Злится, угрожает. Молит, чтобы я смирился со своей участью и переварился.

Не понимает, кто из нас в данном случае настоящий хищник.

Правда, во всей этой ситуации есть одна большая проблема. Если этого монстра не станет, жители поселения, находящегося над моей головой, окажутся в опасности. Магической черты у них нет. Воинов — по нулям. Они ничего не смогут противопоставить монстрам пустыни.

Так что же получается? Мне пощадить эту тварь надо? Чтобы она продолжала поедать тех, кого местные приносят в жертву?

Нет. Людей мы не бросим. Найдём другой способ им помочь.

А эту дрянь убьём. Гигантский упырь сделает что угодно, лишь бы полакомиться людьми. Его нельзя оставлять в живых.

— Вылезай! — продолжал вопить монстр. — С тобой снаружи есть такой же, как я. Почему его ты слушаешь, а мне не можешь?

Ещё попробуй разбери, что он говорит! Очевидно, речь идёт о Бойме. Видимо, он его даже отсюда почувствовал. Упырь недоволен, что с одним монстром я смирился, а с ним подружиться не хочу!

— Бойм — мой друг. Я хочу помочь ему. А ты, приятель, — я сжал рукоять меча и приготовился к атаке, — приготовься расстаться с жизнью. Хотя… Стой. У тебя есть один шанс выжить. Всего один. Перестань есть людей. Питайся рыбами, что живут в подземных пещерах. И отдай мне магический камень. Вот тогда разойдёмся мирно. Как тебе такой вариант?

— Смешной, — зашипел монстр. — Не есть людей — мучение. А камень… Камень я не дам.

— Ну, в таком случае сам напросился, — пожал плечами я. — Кислород у меня уже заканчивается. Скажи «привет» перитониту.

И с этими словами я рассёк желудок монстра. Вовремя успел вонзить меч в слизистую, чтобы не провалиться в образовавшуюся дыру. Тем временем вся кислота исчезла. Утекла в брюшную полость.

Ох, как же я хорошо знаю это состояние… Такое бывает при прободной язве. Всё содержимое желудка попадает на другие органы, раздражает брюшину. Боль адская. Без хирургического вмешательства пережить такое никто не способен.

Так что для монстра это — верная смерть.

То, что происходило дальше, описать словами трудно. Я прорубался сквозь тело ревущего чудища до тех пор, пока не добрался до его почек. Именно там находился магический камень.

Камень в почках. Да уж, смешно. Чего только в этом мире не повидаешь!

Нанесённый мной ущерб тварь не пережила. Погибла и тут же затонула в водах подземного озера. В доме, в котором провела не одну сотню лет.

Благодаря некротике и хорошо заточенному оружию я смог прорубиться наружу. Всплыл как раз за пару минут до того, как у меня должен был закончиться кислород.

/Получен уровень 16/

Отлично. Похоже, я только что одолел монстра, который был сильнее всех тех, с кем я когда-либо встречался. Биться с таким на равных было бы невозможно. Повезло, что я попал в его желудок. Это дало мне колоссальное преимущество.

И самое главное — в моих руках оказался жёлтый магический камень.

/Прогресс поиска магических камней: 3 из 5/

/Доступен новый резервный источник энергии/

/Начато поглощение силы камня и расширение возможностей системы/

/Через двое суток откроется доступ к управлению фильтрационными способностями других организмов/

Пока что не совсем понятно, какую силу я получу. Но все кристаллы чётко делятся по системам органов — это я уже понял. Фиолетовый управляет психической и нервной системами. Красный — кровью, сердцем и сосудами. Жёлтый, очевидно, берёт под контроль почки.

Посмотрим, какую силу даст мне этот камень, когда система полностью усвоит его энергию.

Но сейчас нетрудно догадаться, какими свойствами обладают два оставшихся камня. Один из них будет управлять дыханием, а второй — питанием.

Остаётся только надеяться, что Тис пока что не нашёл их. Иначе бороться с ним будет ещё сложнее.

Я выбрался из вод, в которых обитал гигантский монстр. Поднялся на ноги и тут же ощутил лезвие у своей шеи.

— Стоять! — проревел поймавший меня мужчина. — Что ты натворил, ублюдок?

Приехали… А я уже забыл, что не все последователи этого чудовищного культа истреблены. Насколько мне известно, всего их около десяти человек. Четверых я уже убил. Одного проглотил монстр.

Осталась ещё половина.

Видимо, воины последователей Агх-Глота прибыли в пещеру сразу же, как почувствовали, что здесь что-то не так. Вот только пришли они не одни. А с заложниками.

Передо мной на коленях сидели три человека. Яволод, Видана и Радко. Позади моих соратников стояло столько же воинов.

— Только дёрнись, диагро, и твои друзья умрут, — пригрозил мне мужчина, чей меч лежал прямо около моей гортани.

Меня же волновал только один вопрос. Как убить всех противников одним заклятьем я знал. Это — не проблема. Куда интереснее другое.

Куда же делся Стоян? Подрывника нет среди заложников. Да и Яволод как-то уж больно хитро ухмыляется.

Ах… Вот оно что! Засранцы! Вижу, мои люди тоже даром время не теряли. Повторили тот же трюк, что и я. Сделали вид, что попали в ловушку. Стали заложниками, чтобы найти меня.

А на деле.

— Сбросить бомбы! — проорал один из вражеских воинов.

Раздался короткий хлопок. И пещеру заполнил дым. Я воспользовался ситуацией и сразу же растворил некротикой сердце культиста, который держал у моей шеи саблю.

Как только дым рассеялся, оказалось, что все члены культа мертвы. Все, кроме одного. Смуглокожий, но до боли знакомый мужчина прыгал за спиной Яволода, радуясь своему триумфу.

Это был Стоян. Сначала я подумал, что он использовал какой-то макияж. Не укладывалось у меня в голове, с чего вдруг у подрывника кожа стала столь смуглой.

Но система сообщила мне, что это естественный цвет кожи моего друга.

И тут возник ряд вопрос.

— Ну наконец-то, Лад! А мы тебя уже искать выдвинулись! — заявил Яволод.

— Да что-то вы поздно спохватились. Я уже со всеми разобрался. Спасибо, конечно, но… Почему у вас Стоян облачён в одежды местных культистов⁈

— Всё благодаря лазурной моркови, — ухмыльнулся смуглокожий Стоян. — Ты погляди, что я теперь умею!

Одна секунда.

И Стоян принял облик Яволода. Передо мной стояли сразу два бывших командира Скитальцев.

— В бой, сучьи дети! Делайте, как я говорю! — принялся передразнивать Яволода Стоян.

— А ну заткнись, пока я тебе глотку не оторвал, — прошипел Яволод.

Стоян тут же обратился назад. В облик, к которому мы все привыкли. Хотя привычным его всё равно назвать трудно. Морковь его так омолодила, что даже Радко казался старше нашего подрывника.

— Уже и пошутить не дадут, — фыркнул Стоян. — Ну, так уж вышло! Оказывается, Лад, я не только силой молодости владею! Я ещё и внешность менять могу!

— А давайте вы всё-таки расскажете всё по порядку, — попросил я. — Мне лично вообще не понятно, что с вами случилось, пока я исследовал эти пещеры.

— Так всё просто! — взял слово Радко. — Как только ты ушёл, за нами пришли эти уроды, — рыжий указал взглядом на тела лежащих в пещере бойцов. — Собрались куда-то нас потащить. В итоге взяли всех, кроме Стояна.

— Потому что Стоян додумался посреди ночи отлить, — буркнул Яволод. — Хотя его предупреждали, что тут небезопасно!

— Зато когда вас схватили, я обнаружил, что могу менять внешность! — ухмыльнулся Стоян. — Оно само вышло. Интуитивно. Одного из солдат я удушил. Переоделся в его форму. А затем притворился членом культа. Повёл своих же людей сюда. Чтобы устроить этим уродам ловушку. А в итоге оказалось, что ты, Лад, уже всю работу за нас сделал!

— Есть у меня такая привычка, — усмехнулся я. — Но ты здорово придумал, Стоян. Твою способность можно будет очень здорово использовать в дальнейшем пути. Кстати… Вам случайно не удалось выяснить по дороге, нет ли тут поблизости более крупного города? У этого поселения проблемы. Им понадобится Черта. Либо же придётся перебираться в ближайший город.

— Этот вопрос я уже решил, — ответил Стоян. — Я ведь не сразу направился в пещеру. Сначала занялся разведкой. Узнал, как тут дела обстоят, так сказать… В общем, в поселении всё дерьмово. Никто с ними дела не имеет. Но люди рады перебраться в другое место. И место это недалеко. Осталось пройти всего полсотни километров по пустыне. Ровно на запад.

— Мы можем взять их с собой, — заключил я. — Если верить моей карте, как раз там и заканчивается пустыня. Поможем людям добраться до города, а сами продолжим путь к фронтиру.

Кроме того, именно около этого города находится четвёртый камень. Так что мы сможем и отдохнуть, и камень новый захватить, и приблизиться к фронтиру. Да ещё и людям поможем. План идеальный!

Однако, как только мы выбрались из пещеры, наши планы очень резко изменились. Жители поселения метались, били друг друга, кричали и пытались забраться на крыши зданий.

А вдалеке был слышен гул. Будто к нам что-то приближалось. Что-то огромное. Нет… Это было не одно существо. Целая стая огромных организмов.

/Обнаружены противники!/

/5 особей кольчатых червей/

/Примерная длина: 1 километр/

/Примерная ширина: 20 метров/

Земля под ногами дрожит. Песок поднимается в воздух, будто вот-вот начнётся шторм.

— Ну что, господа и Видана, — достав оружие, произнёс я. — Пора вспомнить, каково это — быть Скитальцами. Защитим эту деревню.

Я убил монстра, который одной своей аурой отгонял себе подобных.

Теперь надо выполнить роль, которую он играл. Убить или отогнать ещё нескольких.

Вопрос только в том, как справиться с червями, которые скрываются прямо под нашими ногами — в песках?