Класс: Боевой целитель. Том 6

Глава 16

Магический камень, что висит на шее Карима, полностью истощён.

Он пуст. Обычная синяя стекляшка, в которой когда-то находилась огромная сила.

Да… Вот такой подлянки я не ожидал. Ситуация почти такая же, как с красным и фиолетовым камнями одновременно. Кто-то ещё задолго до меня нашёл хранителя камня и убил его. Забрал камень себе.

Точно так же было с красным, вот только его силу никто не использовал. Камень достался мне в первозданном виде. Его хранил призрак, обитавший около алтаря Скалеса.

С фиолетовым вышло иначе. Его я сам сделал стекляшкой. Опустошил — и отдал Тису.

А вот что случилось с этим магическим минералом — вопрос. Подозреваю, что наместник Карим даже не знает, что на его шее висит артефакт, который ранее обладал огромным могуществом.

Но теперь — это пустышка. И этот вопрос мне предстоит обсудить с Каримом. Благо такая возможность у меня есть. Как раз сейчас он собирается нас накормить. Вот за обедом и поговорим.

А лучше после обеда. Чтобы никто из моих соратников лишний раз не слышал о том, что у нас плюсом к шатающемуся рядом с городом Невзору появилась ещё и новая проблема.

Этот опыт я перенял у Радогоста. Сообщать своим людям о проблемах только в том случае, если они готовы их услышать. Яволод же на моём месте поступил бы иначе. Он прямолинеен, и в большей степени он превосходил Радогоста как лидер. Но чаще всего новостями он бьёт сразу по лбу.

Карим приказал своим людям отвести членов нашего каравана в дальнюю часть города, где им позволили разбить палатки. На этом наши с ними пути расходятся. Мы достаточно сделали для этих людей. Избавили от культа каннибалов, защитили от песчаных червей.

Правда, именно из-за наших действий они и лишились дома, но мы провели их через пустыню к Аркадии. Теперь мы точно ничего друг другу не должны.

Прежде чем расстаться, Видана поблагодарила старика Дзаниба, который обучил её восстановлению гримуара. Они о чём-то долго переговаривались. Видана словами, а старик текстом. Я не стал подслушивать, но понял, что они обсуждали что-то важное.

Не только прощались, но и договаривались о чём-то.

Затем наместник Карим повёл нас в свою «хижину», как он выразился. Правда, я это здание заприметил сразу. Оно находилось в самом конце длинного широкого проспекта и больше походило на особняк из белого камня.

В Аркадии вообще было на что посмотреть.

Улицы города — это лабиринт из ослепительно белого камня, ярких тканей и магии. Солнечный свет здесь кажется густым и золотистым, а воздух наполнен ароматами раскаленных специй и необыкновенной прохладой.

Вот только откуда берётся эта прохлада?

Чем ближе мы подходили к центру города, тем легче было переносить нестерпимую жару. Вскоре мы с Яволодом одновременно почувствовали присутствие магии. Огромного количества магических кристаллов.

— Вижу, вы удивлены, — произнёс Карим, заметив нашу реакцию на окружающую город магическую ауру. — Посмотрите внимательно на стены зданий. И на те обелиски на площади около моего дома. Вы сразу всё поймёте.

— Чего он там балакает? — спросил меня Яволод.

— Не поверишь, но, кажется, местные маги неплохо владеют ледяным колдовством, — ответил я.

— Хладоцветы — так называются эти лазурные камни, — объяснил Карим.

/Анализ магических кристаллов завершён. Подводятся итоги…/

/Вокруг каждого кристалла в радиусе 10 метров воздух застывает, температура стабилизируется на уровне около +20°C/

Проклятье! А это очень удобно. Даже отсюда вижу, как около кристаллов собирается конденсат. Готов поклясться, что при определённых обстоятельствах эта вода может превратиться в снег.

Интересно, откуда они берут столько энергии? В городе должен быть мощнейший магический источник. Без него такое колдовство невозможно.

Мы прошли мимо множества торговых палаток и наконец оказались в резиденции наместника. Карим тут же отдал приказ, чтобы нам принесли воду и еду. Вскоре мы уселись за длинным столом из камня, чем-то напоминающего мрамор.

Еда была подана на подносах из обожжённой глины. Пряная ягнятина, песчаный рис, салаты, фрукты — чего нам только не принесли!

Мои люди принялись есть. Карим решил воздержаться от трапезы. И прежде чем отвечать на мои вопросы, решил задать мне свой.

— Как я понимаю, только вы, Лад, можете говорить на нашем языке? — поинтересовался Карим.

— Да. К сожалению, мои соратники не владеют местным наречием. Так что все вопросы решать придётся через меня.

— Это мне стоит сожалеть, — пожал плечами наместник. — В нашем городе многие знают речь восточных народов. Но так уж вышло, что я отвечаю за другие вопросы в этом районе города. С чужеземцами общаюсь редко — так и не смог изучить язык.

— Ничего страшного, это никого не оскорбляет. Нас сейчас интересует кое-что другое. Вы начали рассказывать о том, что пройти дальше мы не сможем. Упомянули «конец света» и какие-то проблемы с джунглями. Можете объяснить подробнее, наместник?

— Что ж… Не знаю, слышали ли вы когда-нибудь об Аркадии. Но напомню: наш город также именуют Городом Двух Стихий, — принялся объяснять Карим. — Вы, наверное, уже заметили, что половина Аркадии находится в пустыне, а другая половина проникает в те самые джунгли.

— Разумеется, заметили. К чему вы клоните?

— Так вот… Из-за такой тесной близости к этим джунглям наши маги вынуждены изучать природу этого леса. Издавна наши учёные отправлялись в экспедиции туда — в самую глубь. Но недавно кое-что изменилось, — заявил Карим. — Джунгли стали бесконечными.

А вот это звучит уж больно странно. Понятие бесконечности и в моём мире до конца не было раскрыто. И чаще всего его рассматривали в темах космоса.

— Как джунгли могут быть бесконечными? — не понял я.

— Представьте, что экспедиция из умелых магов отправляется строго на запад сквозь джунгли. Идёт день, неделю, затем месяц, год. Понимаете, к чему я клоню?

— Я уже встречал огромные леса. Через один такой мы с группой шли несколько месяцев. В этом нет ничего удивительного, — ответил я.

Великий Западный лес… Да уж, та ещё была прогулочка. Странно теперь называть его «западным», ведь по отношению к нам он находится в тысяче километров на востоке.

— Вы шли несколько месяцев, а одна из наших экспедиций потратила двадцать лет на пересечение джунглей, — заявил Карим. — Десять лет туда, а затем десять лет обратно. Они так и не нашли, где они заканчиваются.

Это в корне меняет дело. У нас нет столько времени. Какой смысл искать этот чёртов фронтир, если на это у меня уйдёт половина жизни?

— Но в то же время одному из наших отрядов удалось дойти до конца за меньший срок. Мы до сих пор не знаем, как это объяснить, — продолжил Карим. — Одни шли через джунгли почти десять лет, а другие всё же смогли добраться до конца за пару недель. Но то, что они там нашли, отбило желание у других учёных исследовать западные края.

— «Конец света»? — предположил я.

— Да. То, о чём я и говорил. Там, за джунглями, земля просто обрывается. Впереди лишь бесконечная пропасть, а глубина её заполнена тьмой, — произнёс Карим.

Я почувствовал, как забилось сердце наместника. Он испытывал страх. И уж больно красочно он описал это место…

Кажется, я понимаю, откуда у него эти знания.

— Вы сами были в той экспедиции, верно? — догадался я.

— Да… — кивнул он. — Мне повезло оказаться среди тех, кто нашёл «конец света». После этого я покинул коллегию учёных. Решил заняться управленчеством.

Видимо, в этих джунглях находится какая-то аномалия. Одни смогли пересечь их меньше чем за месяц, а другие потратили десяток лет — и ничего не добились.

Но нам всё равно придётся отправиться туда и разгадать эту тайну. На карте именно за джунглями находится фронтир. Если мы не придумаем, как туда попасть, за нас это сделает Невзор. И тогда нам останется только гадать, что случится, когда ведьмак доберётся до своей цели.

— Сразу уточню — я очень благодарен вам за этот рассказ, Карим, — кивнул я. — Но мне всё же непонятно, почему вы вообще решили рассказать нам всю правду. Наверняка это очень ценная информация. А мы для вас чужаки.

— После того, что вы сделали для нашего города — чужаками вас назвать трудно, — улыбнулся наместник. — Это обычная благодарность, Лад. А информация стоит гораздо дороже любого товара. Не беспокойтесь, я имею право делиться этими сведениями. Я, как-никак, являюсь одним из тех, кто их раскрыл.

Мои люди во время нашего с Каримом разговора вовсю набивали животы. Но всё же безуспешно пытались прислушаться и понять, о чём мы говорим. Ничего, я расскажу им всё чуть позже.

Когда трапеза закончилась и нам предоставили покои, я попросил остальных подождать меня наверху, а сам ещё ненадолго задержался с Каримом.

Мы не обсудили ещё один важный момент.

— Хочу обсудить с вами ещё кое-что, наместник, — произнёс я. — Вам может показаться это странным, но я буду говорить прямо. Одна из причин, по которой я покинул свои земли и направился на запад — магические камни. Вроде этого.

Я достал из сумки жёлтый камень, который извлёк из Агх-Глота.

— Точно такой же находится в вашем амулете, — уточнил я. — Но…

— Ах, так вы заметили! — он улыбнулся, обнажив белоснежные зубы. — Да, Лад, когда-то я был хранителем такого же камня. Но сейчас это обычное украшение. Так уж вышло, что я потерял его силу.

— Неужели вы полностью истратили весь его запас маны? — поинтересовался я.

Нет. Это невозможно. Система определяет камни как резервный источник энергии, но на деле они таят в себе нечто иное.

Силу. Новые способности.

Возможно, Карим не захочет говорить мне правду. Но до этого он был со мной откровенен. Быть может, и сейчас не станет ничего скрывать. Но если скроет — я быстро это пойму. Уж что-что, а ложь система определяет идеально.

— Его силу похитили. Одна уважаемая гильдия, что живёт в черте нашего города. К сожалению, они всё сделали по закону. Я ничего не могу им за это предъявить, — пожал плечами Карим. — Уж больно ловко они это провернули!

— Ничего не понимаю. Как можно законно что-то похитить?

— Иностранные гости нашего города всегда удивляются этому, — усмехнулся он. — В Аркадии есть гильдия воров. И она играет важную роль в экономике нашего города. Они имеют право красть вещи в определённое время в определённом месте. Так что я сам виноват в произошедшем. Оказался там, где не должен был. В итоге силу камня они похитили. Но это не страшно. Я не умел им пользоваться. И вряд ли эти люди поймут, как управлять этим артефактом.

— Как давно у вас украли его силу? — уточнил я.

— Несколько месяцев назад. Готов поспорить, что через полгода безуспешных экспериментов воры поместят силу этого камня в какой-нибудь другой кристалл — и он тут же появится на прилавках главной торговой площади. Дело времени!

Как он легко к этому относится… Нет, он точно не понимает, ЧТО у него украли. Должно быть, Карим думает, что у него в руках был самый обыкновенный магический кристалл.

Вот только для меня он чертовски важен.

/Рекомендованная цель изменена/

/Найдено магических камней: 3 из 5/

/Рекомендуется найти утраченную силу синего камня: 0 и 1/

/Рекомендуется найти зелёный камень: 0 из 1/

А система всё никак не успокоится. Прямо-таки жаждет, чтобы я поскорее добыл оставшиеся резервные источники. Что ж, за этим я и пришёл в этот город. Нужно повидаться с гильдией воров.

И если верить карте Уроша, последний камень я смогу добыть уже в бесконечных джунглях. В любом случае по пути. Придётся только задержаться в Аркадии на какое-то время.

Разобраться с похитителями.

— У меня остался только последний вопрос. А вы, Карим, случайно не знаете, как можно попасть в эту гильдию? — спросил я.

— Так это всем известно. Только я не советую вам это делать, Лад, — нахмурился наместник. — У нашего монарха с ними заключён договор. Так как их гильдия узаконена, посещать их может не каждый. Нужна определённая договорённость. Нет, если хотите, я могу попробовать обсудить этот вопрос с вышестоящими чинами, но…

— Не стоит. Вы и без того достаточно для нас сделали, — перебил наместника я. — Лучше в таком случае я вообще не буду вмешивать вас в это дело. Сам найду, где они находятся. Ведь по закону это местные не могут посещать гильдию без договорённости. А я — чужак. На меня эти законы не распространяются.

— Нет, стойте! — попросил Карим. — Я подскажу вам, где находится гильдия. Не надо никого расспрашивать. Так вы только привлечёте к себе лишнее внимание. Не хочу, чтобы человек, который спас наш город, пострадал из-за своей цели. А я вижу вашу целеустремлённость. Знаю, что не отступитесь. Поэтому слушайте…

Наместник рассказал мне о части города, которая носит название «Шов».

Это граница между пустынной частью Аркадии и джунглями, в которые втискивается этот огромный город. «Шов» — это место тектонического раскола. Другими словами, в этой зоне имеется расщелина. Именно в её стенах и располагается проход в пещеры, где живут воры.

Умно. В такое место мало кто пожелает спуститься. И вскоре я в этом убедился. После разговора с наместником поднялся в выделенные нам покои и рассказал соратникам всё, что мне удалось узнать.

Но на вылазку в гильдию убийц всю группу я с собой брать не стал. Пусть лучше отдохнут перед предстоящей экспедиций в бесконечные джунгли.

В итоге со мной пошёл только Радко. Ему за последние несколько дней удалось отдохнуть больше всех. Парню не сиделось на месте, поэтому к «Шву» мы отправились вместе.

Я был не против небольшой компании. В одиночку лезть в гильдию тоже не самая хорошая идея. Но и большую группу взять с собой нельзя. Это уже будет выглядеть как нападение.

А я для начала хочу просто поговорить.

— Лад, а ты это замечаешь? Или мне кажется? — прошептал Радко, когда мы прошли уже большую часть пути.

— Ты это о чём?

— На нас как-то странно смотрят. Не могу понять почему. Здесь весь часто бывают путники из других стран. Мы, значит, не должны привлекать особого внимания. Так почему же некоторые люди так жутко на нас пялятся?

Я присмотрелся к окружающим. Проанализировал с помощью системы всех людей. И оказалось, что Радко прав.

Но лишь частично.

— Да, они смотрят, — отметил я. — Но не на нас. Они смотрят на тебя, Радко. Только не говори, что ты уже успел где-то набедокурить…

— Да когда бы я успел это сделать? — развёл руками он. — Мы ведь почти всё это время были вместе.

Я прислушался. Расшифровал речь двух стариков, что переговаривались между собой.

— Это он. Точно… О нём рассказывали жрецы. Он должен поразить солнце, — шептал смуглокожий мужчина.

Поразить солнце? Проклятье, да это ведь то самое предсказание, которое прочла Видана. Но откуда они могут это знать? Вряд ли старик Дзаниб, будучи немым, смог так быстро распространить об этом слухи. Да ещё и по всему городу.

Некоторые из местных жителей будто знают, как выглядит Радко.

И это меня удивляет больше всего. Одно дело, если бы они так говорили о Яволоде. Он уже успел себе заработать славу в разных уголках мира. Один из самых известных Скитальцев королевства Когария.

Но Радко?

Откуда о нём могут знать в другом конце мира?

Мы добрались до «Шва». Через глубочайшую пропасть перекинулся мост. Но на другую сторону нам идти не нужно. По словам Карима, сейчас нам с Радко надо найти спуск за домами. Тогда мы окажемся у входа в пещеру.

Но как только мы прошли в проулок, наш план претерпел изменения.

— Эй! — рявкнул кто-то за нашими спинами. — Чужаки!

Перед нами появился мужчина. Такой же смуглокожий, как и все, но он мог говорить на нашем языке.

— Здорово, что вы мне попались. Вас двоих хочет видеть Шихай, — заявил незнакомец.

В этот же момент я почувствовал, что позади нас появились ещё два человека.

Окружили. Я сразу догадался, кто эти люди. Это и есть члены гильдии воров. А Шихай, судя по всему, это их лидер.

На ловца и зверь бежит. Мы искали их, но они нашли нас быстрее.

Вопрос только в том, зачем мы вдруг им понадобились? И почему местные так заинтересованы Радко?

Что ж, кажется, мы вот-вот это узнаем.

— Веди нас к своему лидеру, — велел я. — Мне тоже хочется с ним поболтать.