Класс: Боевой целитель. Том 6

Глава 22

— Пока Невзор преследует цель — создать мир для монстров, Тис хочет нечто иное. Этот безумец… — голос Яволода стал едва слышен, а пальцы судорожно сжались на моей куртке. — Пока наши сознания были переплетены… я заглянул в его мысли. Видимо, тогда-то он и получил доступ к моей силе. Смог её забрать. Тис ищет не власть над людьми. Там, во фронтире, за самым краем мира, скрыто нечто… какая-то древняя суть, начало всех начал.

Я замер, чувствуя, как холод пробирает до костей. Невзор хотел силы, но Тис нацелился на саму основу жизни.

Как я уже понял из рассказов Деяна, монстры изначально пришли именно из-за края мира. Но сейчас мне начинает казаться, что там зародилось вообще всё. В том числе и люди.

Поэтому Тис хочет туда попасть. Сил у него много. Он уже давно не преследует цель обрести ещё большее могущество. Он добивается чего-то иного.

— Я не знаю, как это назвать, — прохрипел Яволод, его глаза начали закатываться. — Но если он коснется «этого»… он сможет переписать законы жизни. И для этого ему нужны камни. Сила, которую ты всё это время собирал. Он ждёт тебя. Ждёт, когда ты принесёшь ему то, что носишь в себе. Не дай ему добраться до этой силы…

Портал за его спиной взревел, выплёскивая последние капли магии. Храм задрожал, с потолка посыпалась каменная крошка.

— Иди! — выкрикнул я и толкнул его в сияющий портал. — Мы закончим начатое. Даю слово!

Яволод исчез. Вспышка ослепила нас на мгновение, а затем наступила оглушительная тишина. Портал схлопнулся, оставив после себя лишь оплавленный след на плитах. Древнее сооружение выдохнуло последнюю энергию и окончательно умерло. Превратившись в груду обычного камня.

Мы остались вчетвером. Радко, Стоян и Видана смотрели на пустое место, где только что стоял наш товарищ.

Я посмотрел в сторону выхода. Джунгли снаружи замерли, словно затаив дыхание. Они больше не извергали новых монстров. Может, Тис и обладает огромным могуществом, но мы смогли дать ему хороший отпор. На какое-то время он утихнет.

Стоять на месте я больше не мог. Тело заполнило непреодолимое желание двигаться дальше. Энергия камней в моём теле и сама система отозвались гулом, подталкивая меня вперёд, к краю мира. К тому, что там скрыто.

— Уходим, — уверенно сказал я и положил ладонь на рукоять Бойма. — Либо мы остановим Тиса уже во фронтире, либо жертва Яволода будет напрасной.

Друзья молча встали за моей спиной. Мы вышли из храма и продолжили путь в направлении, которое определили мы вместе с Яволодом. Я чувствовал, что осталось совсем немного.

Десять лет на это мы уж точно не потратим.

Мы шли несколько часов через мёртвую зону, где растения больше напоминали окаменевшие статуи. Жизни здесь почти не было.

А затем джунгли просто… кончились. Словно кто-то отрубил их гигантским топором.

Мы замерли на краю. Впереди не было ни гор, ни лесов, ни океана. Только бесконечное, густое ничто. Чёрная бездна, в которой медленно плавали клочья тумана. Ни звука, ни ветра. Только мы и пустота.

— Мать твою… — Стоян осторожно подтолкнул сапогом камешек. Тот сорвался вниз и исчез в бездне без единого всплеска эха. — Вот тебе и фронтир! Я-то думал, тут стена какая или забор с шипами. А тут просто… дыра в мире.

Радко сел прямо на острый край обрыва, свесив ноги в пустоту. В его голубых глазах отражалось это неосязаемое «ничто».

— Странно. Я должен чувствовать страх, а чувствую только то, как в ушах звенит, — он обернулся к нам. — Думаю, что Яволод ушёл вовремя.

— Что ты имеешь в виду? — уточнил я.

— Он бы не вынес этого вида. Яволод, может, и пытался казаться чёрствым, но у него была налажена связь с природой. А здесь природы нет. Здесь вообще ничего нет! Поэтому и говорю — хорошо, что он ушёл.

— Не могу сказать, что я горячо любила вашего старого лидера, — произнесла Видана. Она стояла чуть поодаль от Радко, нервно перебирала страницы своего гримуара. — Но без него здесь как-то… слишком тихо. Кто теперь будет ворчать, что мы неправильно ставим караул?

— Я буду, — буркнул Стоян, но в его голосе не было привычного задора. — Только толку-то? Тут караулить некого. Тис где-то там, в этой черноте. И Невзор со своей армией тоже. Тут повсюду помёт от его засраных монстров. Как они вообще смогли здесь пройти? И куда? Тут даже мост не построить — ему держаться не на чем. Разве что на честном слове.

— Деян не предупреждал нас, что здесь будет обрыв, — я подошёл к самому краю, почувствовал, как лицо обдал холод бездны. — Он говорил, что здесь начинается фронтир. Назад дороги нет. Нам нужно придумать свой «мост», чтобы нагнать этих уродов.

— И как нам туда попасть? — Радко указал на бездну. — Крыльев у нас нет, а падать, судя по всему, придётся долго.

— Выход есть всегда, — я вспомнил последние слова Яволода. — Храм не зря стоял так близко к краю. Фронтир — это не обрыв. Это дверь. Нам просто нужно понять, как её открыть, прежде чем Тис запрёт её с той стороны.

Стоян тяжело вздохнул и вытащил флягу. Раньше он потягивал из неё спиртное. Теперь же во фляге была обычная вода, которая уже успела прилично нагреться за время нашего перехода через джунгли.

— Ну, раз мы официально на краю света, предлагаю последний привал, — заключил он. — Если это конец пути, то я хочу встретить его сидя, а не в прыжке в неизвестность. Лад, признавайся, у тебя ведь есть план, как нам не расшибиться об это «ничто»?

Я посмотрел на Стояна, а потом на край обрыва, где мир обрывался в никуда.

— Если честно, Стоян, плана у меня нет, — ответил я. Мой голос прозвучал непривычно глухо в этой абсолютной тишине. — Но он будет. Как и всегда. Мне просто нужно немного времени.

Я отошёл от края и, поджав ноги, уселся прямо на холодные камни. Мне нужно было подумать. Позади зашуршали вещи — отряд, не задавая лишних вопросов, начал обустраиваться. Они доверяли мне. Эта мысль грела и одновременно давила на плечи сильнее, чем все мои магические камни вместе взятые.

Чтобы отгородиться от реальности, я закрыл глаза.

В голове промелькнули образы из моего другого мира. Из того, откуда я пришёл.

В прошлой жизни я был врачом, там всё было логично: анатомия, препараты, протоколы. Здесь же я сидел на пороге чего-то, чего попросту не может существовать. И мои знания медицины здесь так же полезны, как подорожник при открытом переломе. Система молчала.

Кажется, даже она не знает, что нам делать дальше. Ну не возвращаться же! После всего, что мы пережили — уткнуться в тупик? Нет… Должен быть иной способ.

Пока я копался в своих мыслях, лагерь ожил. Радко развёл небольшой костёр — крошечный огонёк на краю мира. До меня донёсся голос Стояна.

— Один раз Радогосту приспичило зимой переться в северную часть болот, — начал он, явно пытаясь разогнать навалившуюся на остальных безысходность. — Лидер тогда заставил нас переходить реку по обледенелым брёвнам. Грязища, темень! А деваться некуда — мы ползём. Так вот… — Стоян хохотнул, помешивая что-то в котелке. — Новик ведь, зараза неуклюжая, как медведь после спячки…

— Почему-то я так и думал, что история будет о Новике, — усмехнулся Радко. — Ты других не рассказываешь.

— А я виноват, что ли? — буркнул Стоян. — С ним вечно какое-нибудь дерьмо приключается! В общем… Поскользнулся Новик. И ушёл под воду вместе со всем запасом нашей провизии. Мы стоим на берегу, Радогост бледный как смерть. Тут Новик выныривает, отплевывается и орёт: «Зато я котелок спас!» Сам котелок за ручку держит, а дна-то в нём нет — о камень вышибло!

— И что в итоге? — Радко негромко засмеялся.

— Ничего, отменили поход. Домой отправились. Радогост тогда сделал вывод, что за любой рискованный переход нужно платить. Мы сократили путь, но заплатили за это пустыми животами, — объяснил Стоян.

Слова Стояна щёлкнули у меня голове. «Заплатили». Точно…

Я всё понял. Наконец-то пазл сложился. Вот почему я здесь.

Равновесие. Скалес не зря показал мне, что всё имеет свою цену.

— Заплатить, значит… — прошептал я, поднимаясь на ноги.

Смех Радко мгновенно стих. Друзья обернулись ко мне. Я подошёл к самому краю, чувствуя, как моя магия начала вибрировать.

— Лад? Ты чего там углядел? — Стоян отставил котелок, его рука привычно легла на сумку с бомбами.

— Радогост был прав, Стоян. Твоя история — это не просто байка. Спасибо тебе за подсказку. Теперь я знаю, что нам нужно сделать, — я обернулся к союзникам. — Фронтир не откроется нам просто так.

Мой взгляд зацепился за то, на что раньше я не обращал внимания. Я обернулся к лесу, из которого мы вышли.

— Посмотрите назад, — негромко сказал я, указывая Боймом на серые силуэты. — Весь этот лес за нашими спинами окаменел. Тис не просто прошёл мимо, он выпил из него жизнь до последней капли. Это была его плата за вход.

— Чего? — Стоян отставил котелок, его лицо вытянулось. — То есть он превратил джунгли в камень, чтобы эта дыра его пропустила?

— Именно. А до него здесь был Невзор, — я использовал своё магическое чутьё. Проанализировал воздух над пропастью. — Чувствуете этот запах? Сладковатый привкус гнили. Невзор принёс в жертву часть своих монстров. Оба наших врага уже заплатили за вход.

Наступила тяжёлая тишина. Радко медленно встал. Его взгляд метался от меня к бездне.

— Лад, ты к чему клонишь? — голос друга прозвучал непривычно резко. — У нас нет с собой армии чудовищ. И джунгли мы за собой не потянем.

— У нас нет ничего лишнего, Радко, — я подошёл к самому краю, чувствуя, как бездна тянет из меня силы. — Значит, платить придётся собой.

Стоян опасливо покосился в черноту и сделал шаг назад.

— Подожди… Ты сейчас серьёзно? Ты хочешь сказать, что кому-то из нас нужно… туда? Чтобы остальные прошли?

— Нет! — замотала головой Видана. — Должен быть другой выход. Мы только что лишились Яволода! А теперь ты хочешь сказать, что нам придётся пожертвовать ещё кем-то?

Они смотрели на меня с нарастающим ужасом, ожидая, что я укажу на кого-то из них. Или на себя. Воздух между нами заискрил от напряжения.

— Тише, — я поднял ладонь, чтобы их успокоить. — Никто не должен умирать. Равновесие требует взноса, а не трупа.

Я посмотрел на свои руки, где под кожей пульсировали магические потоки.

Вот он — выход. Я — избранник Бога Равновесия. И я — целитель. Система помогла мне накопить огромное количество витальности.

— Жизни во мне больше, чем в десятке монстров, — наконец заговорил я. — Никто не умрёт ради этого перехода. Я пожертвую частью своей жизненной энергии.

— Лад, это безумие, — прошептал Радко. — Ты и так на пределе. Если ты отдашь часть жизни… то можешь не пережить встречу с Невзором и Тисом.

— Другого пути нет, — отрезал я, делая шаг к самому краю. — Готовьтесь. Как только появится проход — бегите. У нас будет совсем мало времени, пока эта бездна переваривает мою плату.

Я вызвал систему, чтобы оценить свой уровень сил на данный момент.

/Витальность: 4000 из 4000/

/Мана: 2500 из 2500/

Посмотрим, сколько у меня останется, когда дело будет сделано. Но больше жертвовать нечем. У остальных членов моей группы витальность едва ли переваливает через полторы сотни.

Пора действовать.

Я сделал глубокий вдох, концентрируясь на жжении в груди, где пульсировала магическая энергия. Система послушно развернула перед глазами полупрозрачные шкалы. Числа замерли, словно ожидали приговора.

/Внимание! Инициирован процесс прямой передачи жизненной эссенции/

/Высокий риск необратимых изменений в организме/

— Ничего. Справлюсь, — прошептал я и коснулся ладонями холодного, звенящего воздуха бездны.

Сначала пришёл холод. Абсолютный вакуум, который начал высасывать из меня тепло. Я почувствовал, как витальность начала утекать сквозь пальцы.

Перед глазами мелькали числа. И общий объём витальности становился всё меньше и меньше.

/3800… 3200… 2700…/

Мир вокруг поплыл. Колени подогнулись, и если бы не яростное упрямство, я бы рухнул в пропасть раньше, чем открылся проход. Кожа на руках начала стремительно бледнеть, ритм сердца сбился. Каждый вдох давался с трудом, будто лёгкие окаменели.

— Лад! Хватит! Ты же убьёшь себя! — крик Радко доносился словно из-под толщи воды.

Я не слушал. Видел, как в кромешной тьме начали появляться призрачные белёсые плиты. Они материализовались прямо из пустоты, выстроились в узкую тропу, уходящую вглубь тумана.

/2300… 2100… 2000/

Шкала замерла ровно на половине.

Я потерял две тысячи единиц витальности. Мою жизненную энергию разрубило пополам. Но это нестрашно. Запас у меня всё равно в десять раз больше, чем у любого тренированного мужчины.

Однако я чувствовал себя выжатым досуха, как те окаменевшие деревья за спиной. Но дело было сделано.

— Бегом! — мой голос превратился в надорванный шёпот. — Быстрее, пока… пока я держу мост!

Стоян подхватил меня под плечо, поволок за собой. Радко и Видана прикрывали фланги. Мы ступили на призрачный мост. Под ногами он вибрировал. Мы бежали в никуда, пока туман не стал плотным, как стена, а затем… реальность просто вывернулась наизнанку.

Удар о твёрдую землю выбил из меня остатки воздуха. Я уткнулся лицом в странную, пепельно-серую траву.

/Критическое истощение/

/Витальность: 2000 из 2000/

/Мана: 2500 из 2500/

Хотя бы ману не потерял — уже хорошо!

Я с трудом перевернулся на спину, хотел взглянуть на небо.

Но его не было.

Вместо неба над нами раскинулось бесконечное переплетение гигантских корней и парящих обломков древних зданий. Всё это было подсвечено тусклым, мертвенно-зелёным сиянием. Воздух казался свежим, но в нём чувствовалась древность. Это место было отделено от всего мира тысячи лет.

— Мы… мы добрались? — Стоян ошарашенно оглядывался, сжимал в руках свой меч. — Будь я проклят… Мы и вправду перебрались через край мира? Это место больше похоже на кладбище.

Стоян недалёк от истины. Нас окружают сотни полуразрушенных зданий. Похоже, здесь когда-то была цивилизация. Но её больше нет.

Я попытался встать, но тело отозвалось дикой слабостью. Я заплатил честную цену. Теперь я вдвое слабее, чем пять минут назад, но мы всё же добрались!

Фронтир. Место, где всё зародилось. В том числе и орды монстров, которые терроризируют людей испокон веков.

Я всё же собрался с силами и поднялся на ноги. Старался сконцентрироваться на хрусте пепельной травы. Так проще всего сохранять сознание. Из-за резко сократившейся витальности кажется, будто мои кости налились свинцом.

Но отдыхать рано. Нужно для начала понять, в безопасности ли наша команда.

— Гляньте на это… — голос Радко сорвался на шёпот. — Я, конечно, вырос в деревне, но… Всё равно. Первый раз вижу такие здания!

Он был прав. Тут было на что посмотреть. Здания вокруг не были построены в привычном смысле — они будто выросли из горной породы. Парящие обломки в небе удерживались невидимыми магическими связями. Часть города лежала на земле, часть — витала в воздухе.

Здесь не было ветра. Не было солнца. Но магического освещения было достаточно, чтобы видеть всё.

В моей голове внезапно созрело понимание. Перед нами — останки первой цивилизации. В моём мире, как полагают, человечество зародилось в Африке. Именно её называли «колыбелью».

Но в этом мире всё появилось здесь. И люди, и монстры.

Не знаю, откуда во мне вдруг проснулись эти знания. Должно быть, это система решила наградить меня за долгий путь. Теперь мне всё понятно.

Деян рассказал нам не всю правду. Либо утаил специально, либо не знал до конца, что на самом деле случилось тысячи лет назад.

Видимо, первые люди создали монстров. А затем потеряли над ними контроль. И Невзор хочет этот контроль вернуть. Поэтому он сюда и шёл.

Я не могу понять только одно. Как связать всё, с чем нам пришлось столкнуться?

Магические камни, Тис, фронтир, Невзор и его монстры, система — как всё это может быть связано?

Чувствую, скоро я найду ответ и на этот вопрос.

— Будь я проклят… — Радко опустил копьё, разглядывая парящие в небе обломки зданий. — Хорошо же здесь жили люди! Не какие-то лачуги вроде наших. Каждый дом как крепость!

Видана подошла к ближайшей стене. Она протянула руку, чувствуя исходящую от камня вибрацию.

— Это не та магия, к которой мы привыкли, — тихо сказала она. — Здесь всё работает иначе.

— Не расходитесь! — скомандовал я. — Мы не знаем, чего ожидать от этого места. Держимся ближе друг к другу. Стоян, тебя это тоже касается!

Подрывник, казалось, меня не слышал. Он смотрел куда-то вдаль — на одно из древних зданий.

— Лад… Понимаю, что ты ещё слаб после перемещения, но… — он осёкся. — Подойди-ка сюда, пожалуйста.

Я приблизился к Стояну и посмотрел туда же, куда и он.

— Смотри, — прошептал он. — Там кто-то есть.