Класс: Боевой целитель. Том 6

Глава 4

/При достижении максимального уровня будет открыта возможность перехода на новую ступень эволюции организма/

Это что ещё значит? Так, отлично. Часть информации я из системы достать смог. Но, может, она всё же ещё со мной чем-то поделится? А то уж больно расплывчато звучит эта формулировка.

/При получении 20-го уровня организм пользователя преобразуется в более совершенное существо/

Другими словами, перестану быть человеком? Что-то меня всё это начинает напрягать. Интересно, а выбор у меня будет? Могу я остаться человеком, не переходя на новую ступень?

На этот вопрос система отвечать не стала. Придётся разбираться самому.

Интересно получается! Выходит серьёзная загвоздка. Значит, кроме постоянного риска получить разлад Эссенций у меня теперь ещё и тело должно во что-то преобразоваться…

И что же означает эта новая ступень? Монстр? Хайд? Или божество?

Ни один из этих вариантов меня не устраивает. Я хочу остаться человеком. Выходит, придётся искусственно удерживать себя от получения двадцатого уровня. Избегать убийств, лечить по минимуму.

М-да… Плохая идея. Я ведь прекрасно понимаю, что ничего из этого у меня не получится. Остаётся только один вариант. Не тратить время. Сразу же с наступлением весны отправляться в свой последний поход.

И искать способ освободиться от гнёта всех проклятий, что не дают мне жить как нормальному человеку.

Четырнадцатый уровень… Получу ещё шесть — и моя жизнь может необратимо измениться. Через месяц наша команда выдвинется в обход королевства Арадон. С этими безумцами мы больше связываться не будем. Продолжим своё путешествие на запад.

Там меня ждут ещё три магических кристалла.

Кроме того, старик Деян обещал рассказать мне то, что скрывал последние недели. И этот разговор состоится уже сегодня.

Как только мой организм почувствовал, что сна ему уже хватит, медитация прервалась. Случилось это посреди ночи. Мои соратники спали. Однако моё магические чутьё сообщило, что Деян на отдых ещё не отправился.

Мой дед сидел в своей алхимической лаборатории. Как только я прошёл к нему, передо мной предстало воистину странное зрелище.

Деян читал какой-то старый фолиант. Меня бы это не удивило, не будь он слепым. Однако вскоре я заметил, что Деян водит пальцами по страницам.

Ничего себе! Готов поклясться, что в этом мире шрифт Брайля ещё не изобретён. Да и книга написана обычным языком. Как ему это удаётся?

— Чувствую, с каким любопытством ты наблюдаешь за моим чтением, — улыбнулся Деян и захлопнул книгу. — В этом нет ничего необычного, Лад. Как видишь, я смог понять, что в комнату вошёл именно ты. Догадываешься, как мне это удалось?

— Ты почувствовал мою ауру, — предположил я.

— Аура у каждого человека действительно здорово отличается. Она индивидуальна, — кивнул старик. — Но есть и другие способы различать людей. Запах, звук шагов. Этого достаточно. С буквами ещё проще. Чернила хоть и впитались в бумагу, но всё же отличить их форму не так уж и трудно. По крайней мере, мне.

Выдающаяся способность. Не представляю, как мощно обострены его органы чувств. Такое встречалось и в моём мире, но в куда более скромных масштабах. У тех, кто терял зрение или слух, обострялись другие чувства.

Но не настолько же!

Скорее всего, Деян усилил тактильную чувствительность пальцев с помощью ведьмачьей магии и зелий. Что ж, на его месте я бы сделал то же самое. Не могу жить без книг. Литература — это то, чего мне жутко не хватает в этом мире. Но пока что приходится отложить возвращение к чтению до лучших времён.

— Ладно, отложим пустую болтовню, — Деян расположился за столом и жестом подозвал меня к себе. — У нас с тобой осталось не так уж и много времени. Через четыре недели вам уже пора будет выдвигаться в путь. Но перед этим ты должен понять, что тебе требуется найти в тех краях, что скрываются за полосой гор.

— У меня уже есть несколько целей, — заключил я.

— Знаю. Но о твоих камнях я ничего не скажу. Куда важнее цель Невзора, — вздохнул Деян. — Мой непутёвый сын уже давно задумал сделать то, чего ещё никому не удавалось. И прямо сейчас он готовится отправиться ТУДА. К фронтиру.

— К какому ещё фронтиру? — не понял я.

Странно было слышать от Деяна такую формулировку. Обычно под фронтиром понимается граница между цивилизованными и дикими территориями. Но в этом мире таких границ навалом. По сути своей, Черта — это и есть фронтир. Она отделяет государства от мира, в котором живут монстры.

— Прости, что не рассказал об этом сразу, — Деян скрестил пальцы. — Но сейчас тебе всё станет понятно. Помнишь, не так давно я рассказал тебе, что Невзор заглядывал ко мне.

— Да, от него ты и узнал о моём существовании, — кивнул я.

— Мы с ним долго беседовали. И ты не был единственной темой нашего разговора, — отметил Деян. — Невзор грезил о фронтире. Он уже давно готовился выдвинуться туда. И лишь недавно собрал достаточно сил, чтобы совершить этот поход.

— Ты мне так и не объяснил, почему вы с Невзором мирно беседуете время от времени. Неужели он не понимает, что ты сам хочешь его убить? — я решил ненадолго перевести тему, чтобы понять мотивы Деяна.

— Лад… — замялся старик. — Ты можешь счесть меня сумасшедшим, когда услышишь то, что я скажу…

— Я догадываюсь, к чему ты клонишь. Хочешь снова сказать, что не в силах навредить своему сыну. И я тебя понимаю, не каждому это…

— Да нет же, Лад! — прикрикнул Деян. — Думаешь, я не могу к нему прикоснуться, потому что он — моя кровинушка? Да как бы не так! Я — ведьмак, и он — ведьмак. Мы уже давно лишились тех чувств, которые есть у большинства людей. Я не питаю к нему отцовской любви. Всё куда глубже. Он для меня, как… как картина для художника.

— Чего? — вскинул брови я.

— Знаю, что это звучит безумно. Поэтому и сказал, что ты вряд ли сможешь меня понять. Но… Я создал Невзора таким, какой он есть. Понимаешь? И я сейчас не о зачатии, Лад. Я сделал его хайдом. Мне удалось превратить его в существо, которое совмещает в себе все самые сильные черты как от человека, так и от монстра.

— И ты этим гордишься?

— И да, и нет, — пожал плечами Деян. — Горжусь и одновременно с этим сожалею, что забрался так далеко. Влез в дела матушки-природы. Однако сути это не меняет. Я всё равно не готов убить того, кто был создан моими руками. А Невзор чтит своего создателя. Так уж вышло, что мы друг друга не трогаем. Но мы с тобой совсем не об этом переговорить собирались…

— Да. Ты прав. Давай вернёмся к теме фронтира, — попросил я. — Расскажи, что находится за этой линией и почему Невзор так туда тянется.

— Для начала я хочу, чтобы ты понял. Все эти годы Невзор нападал на разные государства и использовал монстров как свою армию только ради одной единственной цели — завоевать фронтир, — объяснил Деян. — Всё это — тренировки. Прорыв в Когарии, подчинение чудовищ в Западном лесу, превращение Остея Чёрного в бессмертного монстра — всё это лишь часть его экспериментов. Малая часть. Он стремится к большему.

Любопытно выходит. Когария столько лет страдает от его нападок, а тут выясняется, что его попытки навредить людям — просто тренировка?

— Так чего он может достигнуть за фронтиром? — я облокотился о стол, был готов выслушать любое откровение.

— Монстры не всегда жили в нашем мире, Лад, — после долгой паузы заключил старик. — Они пришли с запада. Из-за фронтира. Две тысячи лет назад. И с тех самых пор они заполонили собой все наши земли. Заставили человечество укрыться за Чертой. Вернее, за множеством таких Черт. Древние умы обнаружили схожесть между нашими видами. Поняли, что там, на западе, людей и животных что-то… обратило. Сделало их монстрами.

— Ты хочешь сказать, что в тех землях находится место… вроде источника? Точки, откуда они все идут? — с надеждой спросил я.

— Да. И если её уничтожить…

— … то мы все, наконец, сможем освободиться от их гнёта, — закончил за Деяна я.

— Однако, если Невзор сможет подчинить себе изначальное гнездо монстров… Если то место, где они родились, подчинится ему — люди уже никогда не станут свободными. Как раз наоборот. Мы навсегда потеряем возможность строить свои цивилизации. Теперь ты меня понимаешь, Лад? Я создал Невзора… Я создал столь могущественное и амбициозное существо! Но он принесёт нам всем погибель.

Мне нечего ему сказать. Деян уже предсказал, что я отвечу на его заявления. Старик сошёл с ума. И очень давно.

— Сама судьба привела тебя сюда, Лад, — после долгого молчания произнёс Деян. — Ты можешь предотвратить надвигающийся кошмар. Вашему отряду суждено стать героями, о которых никто и никогда не узнает. Даже если вы остановите Невзора, даже если помешаете ему взять под контроль источник… Я не думаю, что вам удастся вернуться оттуда живыми.

— П-ха! — горько усмехнулся я. — Думаешь, меня тревожит, что мы станем безымянными героями? Нет. Мы не ради славы отправляемся туда. Всё это — полная чепуха. Меня волнует другое. Почему ты не рассказал об этом раньше? Когда решалась судьба нашего отряда, ты просто молчал. Радогост, Волибор, Новик, Искус, Астра… Они все ушли, потому что решили, что на этом их путь окончен. Они, как и я, думали, что дальше начинается исключительно моё путешествие. Но цель, как выяснилась, у нас могла быть общей. Если бы ты сразу сказал, что у нас есть шанс положить конец распространению монстров… Боги, Деян! Они бы остались! Они бы пошли вслед за нами. Что же ты натворил? Зачем ты это сделал?

— Я ничего не делал, Лад. В том-то и дело. Я просто молчал.

— Бездействие — это тоже дело. Такой же выбор. Из-за тебя в нашей команде осталось лишь пять человек. Каковы наши шансы?

— Предельно малы. Но если бы остались те, кто сомневается… вас было бы ещё меньше, — заключил Деян.

Проклятье… И спорить тут нет смысла. Он прав. Рано или поздно мы бы раскололись. Произошёл бы конфликт, а затем и раскол команды. В итоге те же люди ушли бы назад, а мы бы продолжили свой путь.

Разница лишь в потерянном времени и количестве жертв.

— Согласен с тобой. Да. Ты прав, Деян, — кивнул я. — Так что дальше? Можешь хоть на карте указать, куда нам предстоит идти?

— Вот это уже совсем другой разговор, Лад! — обрадовался старик. — Хватит лирики. Пора переходить к делу.

Деян достал из ящика скрученную карту мира. Старик опять же поразил меня своим чутьём. Он без труда смог повесить её на стену, не обладая зрением, а затем начертил на бумаге маршрут.

Сотни… Нет. Тысячи километров.

Да уж, не думал я, что мне предстоит так отдалиться от Погранки. За нашими спинами лишь половина пути. Впереди земли куда более опасные.

Однако, если верить изображённому Деяном маршруту, по дороге к фронтиру я как раз смогу посетить все места, где находятся магические камни. Мне осталось собрать ещё три штуки.

Правда, есть пара проблем. Из-за камней мы задержимся и можем отстать от Невзора. Кроме того, друид Тис преследует ту же цель, что и я. Правда, пока что ему не удалось получить ни фиолетовый, ни красный камни.

А это означает, что и он при любом раскладе ещё захочет встретиться со мной.

М-да… Непростой путь нам предстоит.

— Но перед выходом тебе предстоит пройти ещё ряд тренировок, — добавил Деян. — Иначе ты никогда не сможешь победить Невзора. Никогда не найдёшь его слабых мест. Но перед тем, как мы начнём… Скажи, Лад, ты точно готов к предстоящему путешествию?

— Да, — твёрдо сказал я. — Пусть мы и расходимся во мнениях, дед, но я готов обучаться. Покажи мне всё, что ты знаешь.

— А за свою команду ручаешься? Они тебя не бросят в этом пути?

— Нет, — помотал головой я. — Остались самые крепкие. Те, кому я могу доверить свою жизнь. Любому из них.

— Тогда слушай внимательно, Лад. Начнём обучение прямо сейчас.

Полтора месяца спустя.

— Мы в полной заднице! — заключил Стоян и рухнул на песок. — Это самый горячий март в моей жизни. Да даже если бы я себя бомбой подорвал, мне бы не было так жарко…

— Успокойся, Стоян, — простонал Яволод, а затем рухнул рядом с подрывником. — И без тебя паршиво…

Несколько недель назад мы покинули дом моего деда и пересекли горы, отделяющие уже изведанный нами мир от мест, которые лишь примерно были обрисованы на картах.

Тогда-то я и понял, что карта Уроша врёт. Вернее, не показывает истины. Не знаю, какую форму имеет наша планета в этом мире, но климат здесь меняется неадекватно.

Может, здесь Земля — плоская? Чёрт его знает!

Но как только мы пересекли горы, наша команда оказалась в пустыне. И ей не было ни конца, ни края. Самое ужасное, что это никто не мог предсказать. Ни дед, ни мы. На дворе март, температура всё ещё должна быть близка к нулю по Цельсию.

Ладно, всякое бывает, понимаю. Иногда весна выдаётся тёплой и уже в марте можно ходить в осенней одежде, но…

Но тут ведь явно больше тридцати градусов! А солнце отказывается скрываться. На небе ни одного облачка.

И так уже три дня.

— Яволод, поднимайтесь, пожалуйста! — взмолился Радко. — Без вас мы никуда не пойдём.

— Отвали от меня, рыжий… — прогремел бывший командир Скитальцев. — Это выше моих сил. Дай отдохнуть… Я, конечно, многое за свою жизнь повидал. Почти два десятка лет прослужил на севере. Привык переносить холода. Но это… Не-е-е-ет! Это уже перебор.

Перебор — не то слово. Мы рассчитывали, что в ближайшие месяцы всё ещё будет сохраняться холод. Никто и не думал оказаться в пустыне. А на нас зимние утеплённые доспехи Скитальцев.

Поэтому всем членам нашего отряда пришлось скинуть часть брони. И это ставило нас под удар. Ведь в пустыне тоже могли жить монстры.

Мы уже двое суток бредём голые по пояс. Разумеется, все, кроме Виданы. Хотя и она скинула верхнюю часть своего одеяния, оставшись в одной лишь ткани, окутывающей грудь. Нам было не до осмотра женского тела, но Радко то и дело глазел на ведьму. И тратил из-за этого ещё больше сил.

Молодой организм, гормоны! Что тут поделать? А самое ужасное, что я теперь всё это вижу. Даже когда не хочу.

Новый навык, который дала мне система, сыграл со мной злую шутку. Я теперь точно знаю, как каждый из членов моей команды относится друг к другу. Система, не тратя ману, всегда сообщает, когда Радко начинает проявлять излишний интерес к Видане.

Будто я хочу это знать…

Кстати о Радко… А где он вообще, чёрт меня раздери⁈

— Эй! — я похлопал Стояна по плечу. Подрывник уже явно перегрелся. Его взгляд отражал полную бессмысленность. — Стоян, ау! Радко был тут пять минут назад. Ты его видел? Куда он исчез?

— Да хрен его знает! — Стоян по привычке попытался сплюнуть, но жидкости в нём почти не осталось. Организм начал экономить воду, поэтому во рту у него было сухо. Да и не только у него. Я сам едва мог разлепить потрескавшиеся губы. — И вправду… Он ведь только что был здесь! Куда он мог деться?

Хороший вопрос. Вокруг бесконечный песчаный горизонт. Аномальная жара. Да если бы даже Радко сошёл с ума от высоких температур и умотал куда-нибудь вдаль, мы бы даже с такого расстояния смогли увидеть его силуэт. Или тело.

Нет. Пропал.

А со мной-то что происходит? В голове лишь односложные мысли. Когда в организме остаётся мало воды, в первую очередь начинает страдать нервная система. Думать в такой ситуации уже невозможно.

Да чего уж тут говорить? Неспроста же людям в моём мире советовали с утра выпивать стакан воды. За ночь, пока человек спит, жидкость испаряется. И с утра, чтобы запустить голову, нужно дать нервной системе воды.

Но мы в этой пустыне уже несколько суток трёмся. Теперь от обезвоживания страдают сразу все системы. И как с этим справиться? Очевидно, надо срочно найти источник воды!

Мы были к этому не готовы… Мыслили как Скитальцы. Не догадывались, что земли за горами могут оказаться куда суровее, чем мы думали.

— Э-э-э… — протянул Стоян. — Лад, тут это… Мы вдвоём остались.

Я встряхнул головой. Постарался привести мысли в порядок.

И осознал, что Яволод с Виданой тоже пропали.

Стоян почесал затылок, а затем спросил:

— Ну что? Теперь я могу сказать, что мы в полной, мать его, жо…

А затем и Стоян провалился в песок, оставив меня наедине с пустыней.