Класс: Боевой целитель. Том 6

Глава 30

Сначала я подумал, что взрыв «Солнца» убил меня. Что я сгорел дотла в том пламени. Но система быстро напомнила мне о себе. Вновь поместила моё сознание в искусственное пространство. В то место, где я поднимал уровни на протяжении всего своего пути.

Но теперь здесь всё выглядит иначе.

Я стоял в бесконечном белом пространстве, где не было ни стен, ни пола, ни потолка. Только потоки Эссенций Жизни и Смерти, пролетающих мимо, как искры от костра.

А прямо передо мной… стоял я сам.

Та же кожаная броня, те же шрамы на руках. Но взгляд… В этих глазах не было ни боли, ни усталости, ни тепла. Только холодный блеск идеально отлаженного механизма.

— Двадцатый уровень, Лад, — произнёс мой двойник. Его голос больше не был системным сообщением. Он звучал в моей голове как мой собственный, но очищенный от всяких эмоций. — Процесс синхронизации завершён. Мы стали единым целым.

Я попытался сжать кулаки, но не почувствовал своего тела. Я был лишь сгустком воли в этой абсолютной пустоте.

— Ты обещал, что это путь к силе, — выдохнул я. Каждое слово давалось с большим трудом. — Но, как оказалось, ты вёл меня к моей гибели. Просто ждал, пока я соберу все камни, чтобы окончательно отнять моё тело.

— Я спас тебя, — двойник сделал шаг навстречу. Пространство вокруг него начало искажаться.

Я увидел знакомую дорогу. Мне приходилось ездить по ней сотни раз. На обочине лежала пылающая машина скорой. Это был мой последний вызов. По дороге в больницу я разбился.

— Я дал тебе второй шанс, — заявил паразит. — Провёл тебя через болота Погранки, через Западный лес, через королевство Арадон, горы, пустыни. Без меня ты бы не сделал и десяти шагов по этому миру.

— Я тоже так думал поначалу. Но потом понял, что данная тобой сила — это проклятье, — я смотрел на него, и ярость помогала мне сохранять рассудок. — Ты использовал моё тело как транспорт. Тебе просто нужно было, чтобы я добрался до ядра. Ты кормил меня уровнями, как скотину перед забоем, чтобы моя Эссенция стала достаточно жирной для твоих нужд.

— Разве ты не был счастлив? — паразит наклонил голову, и в его глазах промелькнуло что-то похожее на иронию. — Вспомни азарт битвы. Вспомни чувство превосходства, когда твоя магия стирала врагов в пыль. Я был твоим лучшим другом, Лад. Ты опирался на меня, когда не было надежды. Мы вместе прошли этот путь. Ты — мастер, я — твой инструмент. Или наоборот? Теперь это неважно.

Мечущиеся вокруг Эссенции начали вплетаться в мой призрачный силуэт. Я чувствовал, как мои воспоминания — о доме, об отце, о Скитальцах — начинают тускнеть, превращаясь в обычные архивы данных.

Лад. Сын Добромира. Боевой целитель.

Я стираюсь. И скоро в этом теле останется только это жуткое существо.

— Время платить по счетам, — паразит протянул ко мне руку, и его пальцы начали превращаться в золотистые нити. — Отдай мне контроль. В твоём сознании сплошной хаос. Ты хотел покоя? Я дам тебе покой. Вечный сон внутри моей памяти. Если захочешь, сможешь наблюдать изнутри. Мы поменяемся местами.

— Нет, — я из последних сил сосредоточился на осколке Бойма, который всё еще ощущался фантомным грузом в моей правой руке. — Не надо навешивать мне долги. Я не просил себя спасать в тот день, когда случилась авария…

Я осёкся. Только сейчас до меня дошло кое-что важное. Одна странность. Когда я появился в этом мире, у меня уже были Эссенции Жизни. Тогда ещё удивился, откуда они могли взяться, если я никого не успел спасти?

Теперь всё понятно. Паразит прицепился ко мне в прошлом мире. Успел собрать Эссенции из пациентов, которых я лечил. Кто же знал, что всё так запутано?

— Ты паразит, который возомнил себя хозяином, — бросил я. — Не надо строить из себя героя. Ты спас меня — да. Но второй шанс мне не давал. Мне его только предстоит отнять у тебя.

— Я это ты, Лад, — прошептал мой двойник, и его лицо начало плавиться, превращаясь в сплошной поток золотого света. — Сопротивление бессмысленно. Протокол запущен. Удаление личности…

/1 %… 5 %…/

Я почувствовал, как холод пустоты начинает заполнять сердце. Паразит был прав: он был со мной слишком долго. Он знал каждую мою слабость.

Но он забыл об одном. О том, что я — врач. А врач знает, что делать с опухолью, когда она угрожает жизни организма!

/Удаление личности: 15 %/

Голос двойника в моей голове становился всё громче, вытесняя мои собственные мысли:

— Прими это, Лад. Ты уже не человек. Ты — плоть, которая теперь принадлежит мне.

Я чувствовал, как мои руки превращаются в золотистую пыль, а память о доме становится бледной картинкой. Но я не сдался.

Нащупал внутри себя последний источник силы — фиолетовый камень. Его магия не была боевой, она была связью. И сейчас мне нужно было докричаться до тех, кто остался в реальном мире.

— Радко! Стоян! Видана! Слышите меня? — мой мысленный крик прорвал пустоту системы.

Ответ пришёл мгновенно. Словно удар тока.

— Лад! О боги, ты жив! — голос Радко был хриплым, я слышал, как он тяжело дышит. — Ты лежишь прямо под обломками «Солнца». Мы пытаемся тебя вытащить, но тут всё ходит ходуном! Мы боимся, что шпиль вот-вот рухнет.

— Слушайте меня внимательно, — я старался, чтобы голос не дрожал, хотя счётчик в глазах уже показывал двадцать пять процентов. — У нас мало времени. В моей голове сидит ещё одна тварь. И она почти победила. Если ничего не предпринять, то я проснусь. Но это буду уже не я. Вы должны закончить это. Вместе со мной.

— Что нам делать, Лад? — проскрежетал голос Стояна. Я чувствовал его страх, но и его готовность на всё.

— Стоян, вспомни нашу первую бомбу. Ту самую, которую мы собрали ещё в Погранке, когда только учились соединять твой порох и мою магию. Она у тебя?

— Только она и осталась! Последняя. Я берёг её для самого дерьмового дня в жизни. И похоже, он настал.

— Брось её прямо в ядро. Уничтожь его. Создай самый мощный взрыв, на который ты способен. Шпиль должен рухнуть. Энергия должна выгореть. Это единственный способ решить все наши проблемы разом. Мы избавимся от места, которое порождает монстров. И избавимся от монстра, что сидит в моей голове.

— Лад, ты же понимаешь… Если я это сделаю, тебя может разнести на куски вместе с нами! — Стоян почти кричал. — Чёрт… То предсказание… Видана! Ты гадала мне, помнишь? Все страницы, драть меня за ногу, сгорели. Так и не сообщили, что должно случиться в моём будущем.

— Помню, — кивнула Видана. — Но выхода нет. Либо прислушаемся к Ладу, либо пожалеем ещё сильнее.

— Либо так, либо я стану монстром, который убьет вас всех! — воскликнул я. — Сделай это, Стоян! Это приказ.

Я чувствовал, как в реальности Стоян дрожащими руками достаёт ту самую бомбу. Она светилась тусклым синим светом — наша общая работа, символ нашей дружбы. Он начал устанавливать её в сердце механизма Первых, не разрывая магического контакта со мной.

/Удаление личности: 40 %…/

Алый свет в моём сознании стал невыносимым. Двойник-паразит бросился на меня, пытаясь перерезать нить связи.

— Ты не сделаешь этого! — взревел он. — Мы — одно целое! Ты убьешь себя!

— Нет, я не убиваю себя, — посмотрел на него с холодной решимостью медика. — А удаляю опухоль.

Я сосредоточил силу всех камней внутри своего сознания. Не бил его снаружи, а начал «вырезать» его из своего разума, используя знания хирургии.

Вот ведь зараза! Какая ирония! Всю дорогу я возмущался. Говорил, что люблю теорию и ненавижу хирургию. А оказалось, что именно навыки хирургии могут спасти мне жизнь.

Я видел, где золотые нити паразита вплелись в мои нервы, и обрывал их одну за другой, сознательно причиняя себе жуткую, невыносимую боль.

— А-а-а-а! Остановись! — паразит забился в конвульсиях. Его силуэт вновь начал искажаться. Исчезал на глазах.

Параллельно я наблюдал за тем, что происходит вне моего тела. В реальности Стоян уже закончил установку бомбы.

— Всё готово, Лад. Если вдруг у нас не получится… Прощай. Это было дьявольски интересное путешествие. Я поджигаю.

— Давай, Стоян. Взрывай! — велел я.

В моём сознании вспыхнуло ослепительное пламя. Я видел, как Стоян поджигает бомбу. В ту же секунду совершил последний рывок — вогнал всю мощь камней в организм самого паразита. Пытался заставить его раствориться. Он не поглотил меня.

Я поглощу его!

/Удаление личности: 60 %… 70 %… ОШИБКА… КРИТИЧЕСКИЙ СБОЙ…/

Я почувствовал колоссальный удар снаружи. Бомба Стояна сработала.

Энергия ядра, скованная тысячелетиями, вырвалась на свободу.

Белый шум заполнил всё: зрение, слух, мысли. Я ощутил, как Система внутри меня буквально плавится, как золотые строки кода испаряются под напором чистого взрыва.

— НЕТ! ТЫ ВСё ИСПОРТИЛ! МЫ МОГЛИ… МЫ МОГЛИ ЗАХВАТИТЬ БЕСКОНЕЧНОЕ МНОЖЕСТВО МИРОВ! — это был последний крик паразита, прежде чем его окончательно разорвало на куски.

Я летел сквозь пустоту. Боль ушла. Интерфейс перед глазами начал рассыпаться на мелкие частички. Исчезли полоски маны, исчез счётчик уровней, исчезли описания навыков. Осталась только тишина.

Настоящая тишина, которую слышит человек, который вот-вот заснёт.

Больше никакой системы.

А потом пришла темнота. Но это была уже не системная тьма, а обычный обморок человека, который совершил невозможное.

Я выжил. И был свободен.

Казалось, что прошла целая вечность.

Но я всё же приоткрыл веки. Зрение восстановилось не сразу. А потому по привычке решил вызвать систему. Узнать своё состояние.

Однако она не отозвалась. Не было полосок маны, не было красного мигания критического урона. Была только острая, невыносимо человеческая боль в сломанных ребрах и привкус железа на губах.

Над головой расстилалось небо, которое я уже не надеялся увидеть — серая пелена фронтира, державшая нас в плену, клочьями разлеталась в стороны. Сквозь прорехи в тучах пробивалась чистая, глубокая синева.

Меня качало. Я почувствовал, как мои плечи сжимают чьи-то крепкие руки. Радко и воины из Прибежища тащили меня на импровизированных носилках, их сапоги тяжело вгрызались в крошево обсидиана.

— Очнулся! Живой! — Радко едва не споткнулся, его голос сорвался на радостный крик. — Слышишь нас, Лад⁈ Ты вернулся!

Я с трудом повернул голову. Там, где ещё час назад возвышался великий шпиль, теперь бушевал ад. Колоссальный столб ослепительного пламени бил в самую высь, прошивая облака и расплавляя небесный свод.

Звук взрыва всё еще вибрировал в воздухе, заставляя землю дрожать под ногами. Барьер, отделявший это проклятое место от остального мира, просто испарился. Клетка лопнула, превращая фронтир из вечной ловушки в обычные руины. Теперь отсюда был выход. Прямой путь домой.

Ко мне подскочил Стоян. Он выглядел так, будто прошёл через жерло вулкана: брови опалены, лицо — сплошная маска из копоти и гари, но глаза сияли безумным восторгом. Он тряс в воздухе своей пустой сумкой и хохотал, захлёбываясь кашлем.

— Видал, Лад⁈ Ты видел это⁈ — он упал на колени рядом с носилками. — Я такого ещё никогда не видел и не слышал! Величайший взрыв за всю историю этого мира! Аж поверить трудно… Я снёс к чёртовой матери это место! Шпиль, так сказать, сдох! Ядро исчезло! Всё к чертям разнесло!

Его голос сорвался на визг. Стоян был в восторге, и я не мог этому не порадоваться. Он внёс огромный вклад в нашу победу.

Рядом медленно шла Видана. Её длинные фиолетовые волосы спутались, гримуар в руках обгорел, а пальцы были в крови. Она смотрела на ревущее вдали пламя и странно улыбалась.

— Помнишь то гадание, Лад? — прошептала она, и в её голосе впервые за долгое время не было страха. — Когда я пыталась увидеть судьбу Стояна, а страница просто вспыхнула в моих руках? Я тогда испугалась… Думала, это знак смерти. Не только Стояна, но и нашей.

Она провела рукой по обугленному переплёту чёрного гримуара. Страниц в нём уже не осталось.

— А теперь я понимаю. Магия предсказания просто не могла выдержать этого. Наш безумный подрывник создал нечто настолько мощное, что оно стерло всё. Будущее просто сгорело, Лад. Оно исчезло, чтобы мы могли написать его сами, с чистого листа, — объяснила она.

Я закрыл глаза, прислушиваясь к пустоте внутри. Это было самое странное и прекрасное ощущение в моей жизни. Раньше на задворках сознания всегда висел холодный гул, чужое присутствие, готовое в любой миг подсказать решение или забрать контроль.

Власть системы.

Но сейчас там была тишина. Глубокая, безмолвная, как лес перед рассветом. Никаких уровней или витальности. Никаких навыков или Разлада. Никакого «удаления личности».

— Тишина… — выдохнул я. Мой рот сам по себе расплылся в улыбке.

Радко осторожно опустил носилки на землю и присел рядом, положил свою ладонь мне на плечо.

— Я сделал это, Лад. Не знаю, к чему это приведёт, но… Я «убил Солнце», — подтвердил он. — Мы сделали то, что должны. Нет… Даже больше! Всё то, что нам предсказывалось, сбылось. Остаётся только узнать, как изменился мир после всего, что мы натворили.

Стоян наконец перестал смеяться и вытер лицо грязным рукавом.

— Да отвалите вы от Лада со своими россказнями! — воскликнул он. — Дайте человеку отдохнуть. Он только что совершил невозможное.

— Тьфу ты! — выругался Радко. — Да ты сам только что хвалился ему своим взрывом. И? А нам нельзя, что ли?

Под споры друзей я прикрыл глаза. Сжал в руках осколок Бойма и задремал. Вот теперь точно можно немного отдохнуть.

И в дрёме я услышал голос своего меча. Мощнейшего оружия, которое пожертвовало собой, чтобы отправить Тиса в последний полёт. Прямо в чёртово «Солнце»!

Я лежал, чувствуя, как холодные капли дождя смывают с лица липкую гарь, и постепенно погружался в спасительную дремоту. Но в самой глубине сознания, там, где раньше властвовала система, затеплился слабый огонёк.

— Лад… — голос был тихим, едва уловимым шелестом, исходящим от осколка в моей руке.

— Бойм? — я едва не вскрикнул, но губы лишь беззвучно шевельнулись. — Ты жив? Как это возможно? Я был уверен, что ты разбился. Погиб в битве с Тисом.

— В том огне… Когда клинок разлетелся на куски, Лад… Я вспомнил всё, — прошептал голос меча. — Все кусочки моей жизни сложились в одну картину. Я ведь был одним из них, Лад. Одним из тех самых первых людей.

Я замер. Не мог поверить в услышанное. Но не стал перебивать Бойма. Пусть объяснит всё сам.

— Тис упоминал обо мне. Говорил о любопытном безумце, который привёл первую цивилизацию к краху. Это был я, Лад. Это я разнёс те проклятые камни по миру, — продолжал Бойм. — Думал, что спасаю их, прячу от жадных рук, а в итоге — лишь посеял семена будущих войн. Столетиями я скитался по пескам. А затем набрёл на пустынный народ. И стал жить с ними. А потом… Ты и сам знаешь, что случилось потом. Мы обратились в монстров. Я сам виноват, Лад. Из-за меня история повернула не туда. Весь этот хаос, вся боль… это мой след.

— Нет, Бойм, — мысленно отрезал я. — Может, ты и виноват в произошедшем, но теперь всё иначе. Ты уже давно другой «человек». Искупил свои грехи сотни раз, спасая меня. Ты — мой друг, а не древняя ошибка. Пусть сейчас ты всего лишь осколок, но я клянусь, что найду способ вернуть тебе плоть. Если мир смог исцелиться от Невзора и Тиса, значит, и для тебя найдётся выход.

Бойм ничего не ответил на это, но я почувствовал волну тепла, исходящую от металла.

— Ядро мертво, Лад, — наконец произнёс он. — Рождение новых монстров прекращено навсегда. Больше не будет никаких тварей. С годами люди истребят тех чудовищ, что ещё бродят по лесам. И тогда… тогда в этом мире наконец наступит покой.

Я почувствовал, как сознание окончательно уплывает. Друзья продолжали о чём-то спорить. Стоян что-то доказывал Радко, размахивая руками, но их голоса становились всё тише.

В голове мелькнула последняя чёткая мысль.

Интересно, как сильно изменился мир после нашего великого похода?

Что ж… Чувствую, скоро я это узнаю!

Пора возвращаться домой.