Класс: Боевой целитель. Том 6

Глава 18

В главном зале гильдии воцарился первобытный хаос.

Тишина, обычно сопутствующая мастерам скрытности, сменилась грохотом опрокинутых столов и лязгом надеваемых доспехов. Воры, чьи движения всегда были выверены и неспешны, теперь в панике метались между тенями. На ходу затягивали ремни портупей и хватали с оружейных стоек всё, что попадалось под руку — от зазубренных кинжалов до тяжёлых арбалетов.

Воздух дрожал от тревожных выкриков и невнятного шёпота. Отовсюду звучали лишь обрывки приказов и испуганные проклятия. Мы с Радко замерли у входа в малый зал, оглушённые этой внезапной суетой. Видели, как опытные налётчики с бледными лицами спешно баррикадируют двери, но так пока что и не смогли понять, какая неведомая сила заставила этих хладнокровных хищников превратиться в загнанную в угол добычу.

— Что тут, чёрт подери, у вас происходит? — схватившись за Бойма, бросил Шихаю я.

Радко тоже взялся за копьё. И без того напряжённые воры испугались. Они с самого начала боялись, что мы с Радко можем взяться за оружие.

— Спокойно, — сообщил своим подчинённым Шихай. — Эти двое на нашей стороне. На нашей ведь, да, Лад?

— Для начала нам нужно узнать, с кем нам предстоит драться, — напомнил я.

Шихай поднял указательный палец. Попросил нас подождать. Сам же выслушал то, что ему рассказали пришедшие бойцы. Они перешёптывались, поэтому я не смог разобрать, о чём шла речь.

— Проклятье… — Шихай грязно выругался на своём языке, но система смягчила перевод. Затем отослал своих людей, поднялся с дивана. На этот раз без труда. Кажется, ему и вправду стало гораздо лучше после моего лекарства.

Он снял со стены изогнутую саблю, тяжело вздохнул, а после — заговорил:

— Гильдия воров, Лад, это не просто сборище отщепенцев. Мы такие же защитники Аркадии, как и регулярная армия. Одни сторожат город под небом, другие — под землёй. Но сегодня мы облажались. По-крупному. Я уже говорил вам, что наши жрецы черпают энергию для ледяных кристаллов, скажем так, не из самого безопасного источника.

— Этот источник вы и сторожите? — догадался я.

— Ага… — Шихай вытер пот со лба. — Под этими тоннелями находится неисчислимая орда монстров, Лад. На границе города установлены ловушки. Иллюзорные поверхности, через которые монстры проваливаются прямо в подземные пещеры. А затем жрецы вытягивают их жизненную силу. И ею заряжают кристаллы.

— А ваша задача сделать так, чтобы монстры не могли сбежать? — уточнил я.

— Верно. Но они всё же выбрались. Всё из-за этого ублюдка, который пытался осадить наши стены! — Шихай схватился за голову. — Часть его монстров попала в ловушки. Мы не обратили на это никакого внимания. Ну попали и попали! Нам же лучше, ведь городу достанется больше энергии. Вот только эти уродцы оказались не такими, как обычные монстры из наших подземелий. Они как-то смогли выбраться из ограждений. Как-то… обучили других монстров! Эти твари умнее наших местных чудовищ.

— Генералы Невзора… — погрузившись в размышления, прошептал я.

— Что-что? — нахмурился Шихай, а затем обратился к Радко. — Эй, что он сейчас сказал? Я не знаю таких слов из вашего языка.

— Да я сам, если честно, не понял, — помотал головой Радко. — Какие генералы, Лад?

— Когда мы с Виданой ходили на переговоры с Невзором, я обратил внимание, что часть его монстров отличается от других. Они стояли в стороне. Их аура была сильнее, чем у обычных чудовищ, — принялся объяснять я. — Нетрудно догадаться, что Невзор что-то с ними сделал. Изменил их разум, чтобы его армия могла действовать даже независимо от него самого.

— Ты к чему клонишь? — оторопел Шихай. — Хочешь сказать, что эти уродцы в наших подземельях… Они могут думать как люди?

— Очень близко к правде, — кивнул я. — Мы поможем твоей гильдии, Шихай. В одиночку вы точно не справитесь. Но для начала объясни, как устроены ваши туннели. Я должен понять, как остановить прорыв.

Главарь мигом добежал до шкафа и достал из него карту. Схему подземелий, которыми пользуются воры.

— С помощью этих коридоров у нас есть доступ почти к любой части города, — он указал на сеть туннелей, изображённых на карте. — Это помогает нам… Ну, вы понимаете. В нашем воровском деле. Некоторые туннели напрямую сообщаются с подвалами крупных домов.

— То есть ты хочешь сказать, что прямо сейчас монстры расползаются под всей Аркадией? — вскинул брови я. — Так они же тогда смогут захватить весь город!

Точно. Возможно, это изначально было планом Невзора. Уж больно легко он согласился уйти. Да, ему угрожала серьёзная опасность. Я был готов убить его в любой момент, но у чёртового ведьмака были и другие причины оставить Аркадию.

Должно быть, он знал, что под городом заточены тысячи монстров. Потому и отправил туда своих «генералов». Либо хотел уничтожить город изнутри, либо собирался пополнить свою армию.

— Погоди, Шихай. А вы кому-нибудь рассказали о произошедшем? Наместнику, армии? — спросил я.

— Нет, ты что! Никто не должен об этом узнать! — замотал головой главарь. — Я же потеряю свою репутацию! После такого мою гильдию и прикрыть могут. Мне это невыгодно, понимаешь?

— Нашёл время говорить о выгоде! — я схватил его за плечи. — Сейчас же покажи мне на карте, где находится прорыв. Мы с Радко попробуем их остановить. Но твои люди должны предупредить воинов Аркадии. Там наверху мои люди, и я ими рисковать не собираюсь. Тем более когда монстры вырвутся на поверхность, гильдии воров, как и самого города, уже не будет. Мы все погибнем.

— Ладно-ладно! — закивал Шихай. — Руки только свои убери! В другой ситуации я бы приказал, чтобы тебе их оторвали. Но… Ты прав, парень. Поздно думать о репутации.

Шихай показал на карте, где находится прорыв. Запомнить схему запутанных коридоров было невозможно, но я смог сохранить у себя в голове эту информацию с помощью системы.

— Всё, Шихай. Теперь нам придётся разделиться. Мы пойдём в туннели. Выдели нам группу своих бойцов. Попробуем прорваться с ними к месту, откуда прут монстры.

— Я пойду с вами.

— Нет, не пойдёшь, — настоял я.

— Не тебе за меня решать! Вода, которую ты мне дал, сделала меня сильнее, Лад. Нет смысла переживать о моём здоровье.

— Да плевать я хотел на твоё здоровье, — усмехнулся я. — Дело не в этом. Если ты погибнешь — вместо с тобой исчезнет и сила нужного мне камня. А у нас с тобой уговор. Напоминаю, если ты вдруг забыл. Поэтому делай, как я говорю. Оставайся здесь. Мы с Радко сами всё сделаем.

Я не стал дожидаться ответа Шихая. Позвал за собой Радко и помчался в большой зал. Там к нам присоединилась группа из трёх воров. С ними нам предстояло пройти в самое пекло. Однако в моей голове всё ещё была карта. Я знал, как можно обойти наиболее опасные коридоры.

— А мы точно не подохнем? — спросил меня один из воров, прежде чем открыть дверь в ближайший коридор.

— Со мной будете живы. Главное держитесь рядом и делайте всё строго, как я говорю, — уточнил я.

— Ох, боги… Как же мы влипли, — настроение у воров было не лучшее. Воевать с монстрами они не были готовы, хотя их этому обучали.

Дверь открылась, и наша группа рванула в коридор, заполненный чудовищами. Благо там их было не так много, как в параллельной ветке. Действовать придётся быстро. Много от нас не требуется. Добежать до точки прорыва и придумать, как её заделать. Вот и всё.

Плюс ко всему желательно бы ещё и от генералов Невзора избавиться. Иначе эти монстры придумают новый способ прорваться через защиту гильдии.

Я первым врубился в толпу монстров. Поскольку действовать нужно было быстро, не стал отвлекаться на уклонения. Поэтому сразу же получил множество лёгких ранений.

Ничего. Мне хватит сил, чтобы стянуть их прямо во время схватки. Беспокоят только порванные сухожилия в левой руке. Из-за них сложно орудовать Боймом. В одноручном хвате он не так эффективен.

Однако мне здорово помогала поддержка Радко. Стихийные копья летели мимо моей головы и разили тех монстров, до которых я не мог дотянуться. Свистели, словно пули. Всё-таки меткость Радко поражает. Он даже не осознаёт, каким могуществом обладает его зрение.

Наконец мы смогли добраться до перекрёстка. Большая часть монстров, которым уже удалось выбраться из пробоины в песчанике, ушла в соседний коридор — к другим воинам Шихая. Остаётся надеяться, что главарь послушается моего совета и позовёт на помощь стражников.

Иначе такую толпу им не сдержать.

— Скалес меня подери… — прошептал Радко. — А вот и они, Лад. Готов поклясться, что это и есть генералы.

Да. Радко прав. Прямо около дыры в каменной породе стоят три гигантских упыря. Пространства здесь немного, поэтому им приходится пригибаться. Они едва помещаются в этих пещерах.

И ведь я даже могу слышать их голос. Он общаются с другими монстрами. Объясняют, как подняться наверх. Объединяют их в группы. Прямо на наших глазах создают армию.

Но больше всего меня напрягло не присутствие монстров-генералов. Буквально в нескольких метрах от них через узкий коридор пещеры проходила тонкая энергетическая линия.

И я сразу понял, что это такое.

Поток магии. Той самой, которую жрецы черпают, чтобы подпитывать свои ледяные кристаллы. В моей голове сразу же сложилась не воодушевляющая картинка. Есть только один способ остановить монстров, что лезут из-под земли.

Устроить обвал. Навсегда похоронить всю эту орду под каменными обломками. Вот только это навсегда отрежет Аркадию от своего источника магической энергии. И ледяные кристаллы вскоре у них закончатся.

Но иного выхода нет. Либо лишить людей охлаждающей системы, либо позволить им умереть в лапах монстров.

— Возвращайтесь к своим, — бросил я ворам. — Дальше мы сами. Пока что убейте оставшихся монстров. Мы залатаем проход.

Воры не стали со мной спорить. Сбежали сразу же, как только я отдал приказ.

Да… Непростой выбор мне предстоит сделать. Но я уже к этому привык. Такова моя участь. Быть блюстителем баланса, избранником Скалеса. Всегда приходится выбирать, на какую из чаш весов дать большую нагрузку. И как уравновесить вторую чашу.

Жизнь людей за охлаждающую систему.

Не такая уж и большая цена.

— Стой здесь, Радко. И готовь огненное копьё. Мне пришла одна идея… — произнёс я.

И тут же бросился в бой. Врезался в троицу генералов, чтобы как можно скорее их уничтожить. Зарубить и сделать из них основу для обрушения туннеля.

Да, план рискованный, но деваться некуда. Бомб у меня нет. Да и Стояна я с собой не прихватил. Хотя даже если бы он пошёл в логово воров вместе с нами, ничего изменить подрывник не смог бы. Его запас давно истощён. Как раз сейчас он должен заниматься закупкой новой взрывчатки.

Убить монстров было нетрудно. Они оказались хитрее всех упырей, с которыми я когда-либо встречался, но им мешало тесное пространство и размер их тел.

В другой ситуации они бы оказали мне серьёзное сопротивление. Но не здесь и не сейчас.

Как только монстры оказались повержены, я тут же начал вливать в их тела некротическую магию. Решил ускорить процесс разложения. Увеличил количество бактерий.

Да. В этом и заключался мой план. Превратить тела трёх монстров-генералов в органические бомбы. Накопить в них достаточно трупного газа, чтобы всё здесь взорвать.

— Когда я дам сигнал, Радко, ты должен будешь метнуть заряженное огнём копьё прямо в эту кучу. Она взорвётся. И мы спасём Аркадию.

— Что⁈ Ты в этом уверен? Может, проще заделать дыру, откуда прут монстры?

Радко сомневался. И сильно. Придётся ему объяснить, в чём заключается главная проблема.

— Я думал об этом, Радко. Но уже слишком поздно. Генералы Невзора переобучили остальных монстров. Они найдут другой выход. Единственное, что мы можем сделать — обвалить на них эти пещеры. Навсегда запечатать этот туннель.

/Внимание! Время до появления новой орды монстров: 1 минута 55 секунд/

/Рекомендуется сбежать или ликвидировать опасность/

Тут система права. Пора действовать.

В туннеле стояла такая вонь, что в лёгких начала выделяться мокрота. У моих ног лежали туши трёх гигантских упырей, раздутые до состояния огромных кожаных мешков. Их бледно-серая кожа натянулась так, что сквозь неё просвечивали пульсирующие зелёные жилы — результат моей некротической магии.

— Лад, это безумие, — прошептал Радко, сжимая в руках дрожащее оранжевое копье. — Если я попаду в это… варево, нас самих размажет по стенам!

Я не оборачивался. Сконцентрировался на последних штрихах. Мои пальцы, светящиеся ярко-зелёным, лихорадочно залечивали микротрещины на спинах мертвецов. Я пытался удержать внутри чудовищное давление трупного газа. Превращал их в герметичные бомбы.

Метан, аммиак и множество других газов, для образования которых потребовались бы месяцы. Но я ускорил процесс в тысячу раз.

Всё уже готово.

— Радко, мне не нужен пожар, — мой голос прозвучал суше, чем я ожидал. — Мне нужен взрыв. Твое копье — идеальный запал. Ударь точно в центр среднего упыря. Я укрепил его ткани магией исцеления, так что он сработает как направленный заряд.

— Боги милостивые… Да, я понимаю. Другого выхода у нас нет, но… — Радко попятился, когда один из трупов издал свистящий звук, похожий на змеиное шипение. — Лад, они же светятся изнутри! Я уже видел такое сияние. Стоян показывал. Если я промахнусь хоть на полсантиметра, туннель схлопнется вместе с нами. Мы погибнем.

Я наконец повернулся к нему. В полумраке его лицо казалось белым как мел.

— Тогда не промахивайся, — отрезал я. — Твари уже в сотнях метрах от нас. Ещё минута — и действовать будет поздно. Если мы не закупорим проход, завтра жители Аркадии будут кормить монстров своей плотью. Кидай копьё по моей команде и беги так, будто за тобой гонится сам дьявол.

Я сделал последний жест, стягивая края некротического нарыва в тугой узел. Смерть и жизнь сплелись внутри мёртвых тел в ядовитый коктейль.

Да уж… Какие формы только не принимает «баланс».

— Сейчас! — выкрикнул я и прыгнул за скальный выступ. — Бей в сплетение!

Радко выругался, вскинул руку, и золотистая молния магии окружила его копьё. Чёрная сталь покрылась чистым огнём.

Мой друг сомневался в себе. Боялся промахнуться. Но я знал, что Радко не промахивается. Его меткость и моя смекалка — единственное оружие против многотысячной армии.

А ведь наши соратники сейчас даже не догадываются, что происходит прямо у них под ногами. Подарок от Невзора, с которым приходится разбираться лишь нам двоим.

Я побежал прочь и потянул за собой Радко. Копьё ещё не успело долететь, но мы уже мчались к другому концу туннеля.

И всё же не успевали. Раздался оглушительный взрыв. Камень залатал «рану» в пещерах. Засыпал пробоину, через которую выбирались монстры.

Но жар зловонного пламени мчался за нами.

Быстрее нас.

Удар превзошёл все ожидания. За спиной взревело так, будто сама целая гора раскололась надвое. Мы неслись по коридору, а по пятам полыхало зеленое пламя вперемешку с костяной крошкой.

Но я знал. Знал, что впереди нас ждёт спасение. Поэтому и не стал поворачивать в соседние коридоры. Кое-кто всё же пришёл, чтобы нас поддержать.

Когда жар уже начал плавить волосы на наших затылках, впереди мелькнула вспышка. Воздух мгновенно заледенел, и путь за нами преградила монолитная стена инея. Мы едва успели пробежать её, прежде чем ревущая волна взрыва разбилась о магический лед.

Мы остались живы. Хоть и сами не могли в это поверить. Чудом спаслись. Чуть не пожертвовали собой ради жизни десятков тысяч людей.

Из-за угла показалась физиономия Шихая.

— Всё-таки нарушил наш уговор? Решил рискнуть собой? — пытаясь отдышаться, бросил я лидеру воров.

— Зато я притащил сюда ледяной кристалл. Без меня вы бы уже погибли! — возмутился он.

Это вряд ли. Если бы я не почувствовал магию кристалла, мы бы свернули в соседние туннели. Но в таком случае нам бы пришлось бродить по катакомбам ещё чёрт знает сколько. Ведь теперь тут повсюду завалы.

Так что Шихай прибыл как раз вовремя.

— Теперь мы квиты, Лад, — сообщил он. — Ты спас мою жизнь, а я спас твою. С меня только сила камня — и разойдёмся.

— Добро, — кивнул я. — Спасибо тебе.

— Вот только… У вас с Убийцей Солнца, похоже, теперь будут проблемы. Мы теперь в одной лодке, — заявил он. — Там снаружи уже собрались жрецы. И они очень недовольны, что вы уничтожили источник.

И какое же за этим последует наказание? А чёрт знает!

Получается, что Радко пошёл против пророчества. Не ослабил солнце. Как раз наоборот — уничтожил единственный источник охлаждения. По моему приказу.

Другими словами, у нас двоих теперь будут очень большие проблемы.

Эх, а я так надеялся, что мы не испортим отношения хотя бы с одним государством!