Класс: Боевой целитель. Том 6

Глава 9

— Да что же ты за человек такой… — вздохнул я. — Стоян, почему ты не спросил меня, прежде чем тащить в рот совершенно неизвестный тебе овощ? Ты вообще не заметил, что цвет у этой морковки… Мягко говоря, странный!

Наша группа уже расселась вокруг оазиса. Не пришлось даже раскладывать все палатки. Листья у пальм были настолько широкие, что мы смогли расположиться в их тени. Проблема была только в Стояне. Его губы до сих пор были синие от съеденной лазурной моркови.

— Лад не зря тебя отчитывает, — хрустнул кулаками Яволод. — Ты забыл, что случилось с Искусом? Он ведь обычный кусок мяса съел. А оказалось в итоге, что этим куском притворялся монстр-пришивала! Что? Хочешь стать таким же?

— Да прекратите вы! Мне и без того стыдно… — замялся Стоян. — Я ведь, получается, выкрал у Лада эту морковь. Теперь ещё и новый грех замаливать придётся…

— Стоян, да плевать, что ты у меня в сумке шарился. Ну, проголодался, я всё понимаю. Голод людей и с ума свести может, — отметил я. — Но всё же цвет должен был тебя смутить. Ты когда-нибудь видел морковь такого цвета?

— Нет, потому и захотел её съесть поскорее! — сдался Стоян. — Что мне теперь делать? Не обратно же её выплёвывать!

— Два пальца в рот — и вперёд! — скомандовал Яволод.

— Нет, это не поможет, — помотал головой я. — Ингредиент закалён магией. То, что должно было усвоиться в организме Стояна, слилось с его телом сразу же, как только он проглотил эту чёртову морковь.

— Лад, объясни, если этот ингредиент так опасен, то чего ж ты его носил с собой всё это время⁈ — воскликнул Стоян.

— Юрга дал мне его в качестве благодарности за помощь, — объяснил я. — Между прочим, эта лазурная морковь — самый ценный алхимический артефакт Арадона. По словам Юрги, если король и решит напасть на княжество Камновицы, то только из-за него.

— А я его съел, — заключил Стоян.

— Да, ты его съел. И что самое любопытное, по словам алхимика, эта морковь может даровать человеку бессмертие. Истинное. Не такое, каким могут похвастаться ведьмаки-долгожители, — произнёс я.

— Простите, что повторяюсь, но… И ведь я же его съел! — воскликнул Стоян.

— Да, чёрт тебя подери! — не удержался я. — Именно это ты и сделал. Догадываешься, что это значит?

— Ну… Я теперь бессмертен? — пожал плечами Стоян.

— Нет. Это означает, что мне теперь придётся регулярно проверять твоё тело магией. Никто, кроме тебя, ранее эту морковь не ел. Неизвестно, правы ли были те, кто описывал этот ингредиент как главный способ обрести бессмертие, — рассуждал я. — Возможно, всё иначе. Вполне может оказаться, что ты, наоборот, умрёшь от этого!

— Проклятье… Значит, я это заслужил! Значит, Скалес заберёт мою душу раньше отведённого срока, — начал причитать Стоян.

— Не ной, — попросил я. — Расслабься. Что сделано — то сделано. Лучше пока что не двигайся. Дай-ка я осмотрю твоё тело.

Может, это и странно так думать, но в каком-то смысле я даже рад, что Стоян съел эту чёртову морковь. Если от неё последует какой-то вред, я найду способ это исправить. Зато мне удастся понаблюдать за тем, как действует самый редкий алхимический ингредиент в мире. Не каждый день выпадает такой шанс.

Всё-таки в первую очередь я врач и учёный. Тот, кем был в прошлой жизни. А уже потом воин, целитель, бывший Скиталец и охотник за артефактами.

Поэтому понаблюдать за изменениями в теле — я всегда «за»!

Пока Яволод, Видана и Радко разбивали лагерь около оазиса, я осматривал Стояна продвинутым «Диагностическим взглядом».

А в его теле было на что посмотреть! Кровь резко изменилась, во всех тканях начали происходить необратимые изменения.

Проклятье… А ведь есть риск, что эта морковь может оказаться смертельным ядом. Может, это вообще какая-то шутка от алхимиков, которые решили отравить предыдущих королей Арадона.

Кто знает?

— Стоян, как самочувствие? — поинтересовался я. — Держишься? Болей нет?

— Честно? — поморщился он.

— А как иначе? Целителю всегда надо отвечать честно, если жить хочется, — усмехнулся я.

— Живот сводит. Но это, думаю, из-за длительного голода. Желудок просто удивляется, что я удосужился его хоть чем-то накормить.

Как бы странно ни звучало заявление Стояна, но это — чистая правда. И в самом деле такое возможно. Если желудок долгое время не получал ни еды, ни воды, его рецепторы начнут резко реагировать на поступление новой пищи.

Да дело не только в желудке, если уж углубляться в этот вопрос. После длительного голодания поджелудочная железа не больно-то охотно начинает воспринимать новую пищу. Поэтому, если даже человек переживает лечебное голодание, ему крайне рекомендуется не переусердствовать с возобновлением питания. Не все органы способны резко поменять ритм жизни.

Так можно и панкреатит себе заработать. Причём такой, что в условиях средневековья он запросто может стать смертельно опасным.

— Да кроме боли в животе больше никаких проблем нет, Лад. Честно, — сказал Стоян и положил голову на кучу высохших пальмовых листьев, которые заменили ему подушку.

— Тошноты нет? Даже чувства, что срочно в нужник отбежать не появилось? — на всякий случай уточнил я.

— Ой, Лад, если бы дело касалось нужника, я бы сразу тебе об этом сообщил, — улыбнулся Стоян. — Я в полном порядке. Мне кажется, ты зря поднимаешь панику.

— Нет, не зря…

Вот оно! Нашёл. Потратил почти полчаса на обследование тела Стояна. Но всё же смог выявить отклонения, на которые стоит обратить внимание.

А Юрга не соврал. Лазурная морковь и вправду обладает выдающимися свойствами. Вот только сила этого ингредиента даёт не бессмертие. Кое-что получше!

— У меня для тебя очень много новостей, Стоян, — улыбнулся я. — И все хорошие. Пока что.

— Ну… Начинай! — хохотнул он. — Я уже ничему не удивлюсь.

— В общем, лазурная морковь всё же работает. Она и вправду даёт бессмертие. Но не в том смысле, в котором полагалось изначально, — объяснил я.

— Только не говори, что я стану таким же, как Остей Чёрный, — взмолился подрывник. — Он ведь от своего бессмертия чуть с ума не сошёл. А мне такого не надо.

— Стоян, дело не в этом… Напомни, пожалуйста, сколько тебе сейчас лет? — уточнил я.

— Ну… Если память не изменяет, сорок два исполнится в этом году. А что? — нахмурился он. — Это плохо?

— Нет, как раз это — очень хорошо, — задумался я. — Давай я тебе кое-что объясню. Смотри, Стоян… Когда я тебя впервые увидел, возраст твоего тела был примерно… шестьдесят восемь лет.

— Шестьдесят восемь? Да ты издеваешься надо мной, Лад! Откуда ты вообще взял такой возраст? Чушь какая-то! Ни за что не поверю.

— Ты сам себя довёл. Я вообще думал, что ты старше Яволода. А ему, между прочим, уже далеко за шестьдесят, — отметил я.

— Яволоду⁈ За шесть десятков? — после этой фразы Стоян выдал ряд матерных предложений. — Что б меня, Лад… Да как такое возможно? Он выглядит не старше меня!

— В том-то и дело. Яволод всю жизнь следит за своим здоровьем. Да и магия у него соответствующая. Так что лишний раз себя с ним не сравнивай. Но вообще-то я тебе совсем другое хотел сказать…

Я замолчал. Не знал, как объяснить Стояну то, что он натворил на этот раз.

Новости были исключительно положительными. Просто я не знал, как не поржать с этих заявлений.

Ух… Ладно, скажу как есть.

— Стоян, через несколько дней ты сократишь свой телесный возраст до шестнадцати лет, — заявил я.

Приходится избегать фраз из моей современности. На деле тут речь о фактическом и биологическом возрасте. Фактический — это точно возраст от рождения до текущего момента. Тот, который обычно празднуют каждый год. Тот, что отражается в паспорте.

Биологический же может отличаться. Если человек ведёт здоровый образ жизни, он и в сорок лет может выглядеть на двадцать пять. Да, редко, но такое всё же бывает.

Был у меня такой друг. Он в какой-то момент будто перестал стареть. Всё время выглядел на один и тот же возраст. И меняться начал только после того, когда организм уже больше не мог поддерживать стабильное состояние.

Но это скорее исключение из правил. Чаще всего наблюдалась совершенно другая картина.

Сколько я наблюдал пациентов в прошлом мире, и чаще всего биологический всегда опережал фактический. Например, однажды я приехал на дом к больной, чтобы провести плановый осмотр. Передо мной предстала бабушка. Седая, скрюченная.

Дату рождения я сразу не посмотрел. А в итоге оказалось, что она старше меня всего на пять лет. А мне тогда было сорок пять!

После таких ситуаций я сделал вывод, что каждый человек сам решает за себя, как быстро ему стареть. Либо за него решают внешние факторы.

Но всё же практика показала, что человек, который не курит, не пьёт и правильно питается — выглядит гораздо моложе своих лет. Уменьшает свой биологический возраст.

И ведь еда имеет очень большое значение. Сколько же раз я видел пациентов без стандартных вредных привычек… От чего чаще всего страдает население? От курения и от алкоголизма. Но я даже сам для себя отмечал людей, которые даже без этих факторов риска чувствовали себя очень плохо.

А всё почему?

В данном случае особо ярые борцы с мерами профилактики начинали доказывать, что человек может болеть, даже если не курит и не пьёт.

Ну… Да, это правда. Только нужно понимать, о ком идёт речь. Если человек биологически стареет даже без пагубных привычек, значит проблема может быть из других источников.

Первый — генетическая предрасположенность или уже имеющиеся заболевания.

Вторая — образ жизни. Отсутствие подвижности и отвратительное питание.

Боги… Сколько же людей в моём мире страдало только от одной лишь вредной пищи! Больно даже об этом думать. Огромная часть человечества вымерла от инфарктов и инсультов просто потому, что не могла наладить свой режим питания.

Хотя в двадцать первом веке было всё, чтобы направить своё здоровье в нужное русло.

Что-то мои мысли утекли совсем не туда, куда надо… Мне эти знания ещё пригодятся позже. Потом, когда я буду трудиться в качестве целителя.

Сейчас надо просто объяснить Стояну, как изменилось его тело от съеденной лазурной морковки.

— Какие ещё, хворь тебя подери, шестнадцать лет⁈ — оторопел Стоян. — Да меня ведь жена не узнает. Нет… Она, может быть, и будет рада такому факту, но… Лад, ты уверен в своих словах? Лично я не могу понять, как такое возможно.

— Я уже осмотрел всё твоё тело. Ты пока ещё не почувствовал, но твои кости, Стоян, начали меняться. В них запустились изменения, которые не могут происходить у сорокалетнего мужчины. Органы, выделяющие гормоны…

Чёрт, он ведь не знает, что такое гормоны! Как же сложно объяснять столь простые вещи человеку из средневековья!

— В общем, простыми словами, пустыню ты начал пересекать мужчиной, который вот-вот начнёт стареть. А когда мы выберемся из неё, ты будешь выглядеть примерно так же, как я и Радко. Посторонний человек не сможет определить, кто из нас старше.

Скорее всего, именно я буду выглядеть старше. Радко растёт как нормальный человек. Мой организм ускоренно взрослеет. А Стоян теперь начнёт молодеть.

Юрга не соврал. Эта морковь и вправду может дать бессмертие. Не абсолютное, правда. Убить Стояна всё ещё можно. Просто он омолодится. Вот и всё.

И если бы таких морковей было много, то какой-нибудь король мог запросто прожить хоть сотни, хоть тысячи лет. Просто надо съедать по одной лазурной моркови время от времени. Раз в тридцать лет — этого достаточно.

Но морковь была одна. И съел её Стоян. Так что другим людям о подобном продлении жизни можно уже не мечтать. По крайней мере, пока что.

— Выходит, я только что сэкономил более двух десятков лет? — расплылся в улыбке Стоян. — Лад… Да я тебе по гроб жизни теперь обязан! Я ведь… — он осёкся. До него, наконец, дошло, что этот магической овощ он украл. — Чёрт… Мне очень стыдно. Правда. Я ведь не думал, что… Лад, я отнял у тебя очень дорогую вещь. Проклятье!!! Лад, это очень тяжкий грех на мою душу. Просто скажи, что мне нужно сделать. Я искуплю свою вину. Ты ведь мог использовать этот овощ лет через сорок, чтобы…

— Стоян, всё в порядке, — перебил его я. — Нет никаких проблем. Считай, что ты отплатишь мне тем, что я смогу наблюдать за тобой. Как учёный. На этом всё. Никаких обид.

На этом и закончился наш разговор. И я уже было решил, что мы к нему больше не вернёмся. Но так уж вышло, что мы сильно устали и провели рядом с оазисом почти трое суток.

За это время Стоян очень сильно преобразился. И ему это не понравилось.

— Борода! Куда⁈ Срань господня… — верещал подрывник, пока мы с Радко и Яволодом отдыхали в воде оазиса.

— Что он там говорит? — переспросил Яволод.

— Ему не нравится, что его тело стало выглядеть чересчур молодо, — объяснил я.

— Эх! Нашёл из-за чего переживать! — Яволод ударил рукой по воде, отчего нас с Радко окатило брызгами. — Стоян, хватит уже ныть! Ерунда же полная!

— У меня борода выпала, идиот! — верещал подрывник. — Я выгляжу теперь как молокосос!

— Как он меня обозвал? — разозлился Яволод.

— Не обращай внимания, — посоветовал я. — Он скоро примет то, что с ним случилось. Ему просто нужно дать время.

В итоге, как бы я ни старался сгладить ситуацию, все трое суток около оазиса превратились в период насмешек над Стояном.

Как только мы закончили отдых и выдвинулись дальше, Стоян окончательно изменился. Подрывник выглядел намного моложе, чем раньше. С лица выпали все волосы. Борода исчезла. А вместо поседевших волос появились свежие, ещё не отросшие светлые космы. Если учесть, что у него голубые глаза, всего через пару месяцев Стоян будет похож на викинга.

Но на этом перемены в его теле не закончились. Я исследовал его скелет. Он даже расти начал! Всё это время Стоян был самым низким членом нашего отряда. А тут вдруг изменился. Перегнал Радко и сравнялся со мной.

Наконец, наш переход через пустыню подошёл к концу. По крайней мере, нам так показалось, когда впереди появились здания.

Мы впервые за долгое время нашли деревню. Небольшое поселение, что располагалось вокруг громадного озера прямо посреди пустыни.

Я ожидал, что местные начнут сторониться чужаков. Вокруг их села даже Черты не было. На их месте любой человек испугался бы и людей, и монстров.

Но нет. Им было всё равно. Они лишь бесконечно талдычили что-то на неизвестном нам языке. Кажется, предлагали свои товары.

Правда, немногочисленные стражники всё равно наблюдали за нами со стороны. И были готовы вступить в схватку, если мы станем источником конфликта.

— Почему у них нет воинов? Вернее… Воины есть, но их очень мало, — подметил Радко. — Как они до сих пор живы?

— Ты привык судить людей по старым меркам, — ответил я. — Заметь, в пустыне монстров очень мало. Раз в два дня вылезет какая-нибудь гадость из-под песка — и на этом всё.

Мы сильно вымотались. Сейчас бы немного передохнуть и отправиться на поиски следующего магического камня. Судя по карте, он должен быть прямо здесь.

И это — нехороший признак. Вполне может оказаться, что камень прибрал к рукам кто-то, кто владеет этой деревней. Об этих местах никто ничего не знает. Трудно сказать, как к нам здесь отнесутся, если мы вдруг начнём расспрашивать о камне.

— Эй, человеки! — система криво перевела речь молодого черноволосого мужчины, что решил обратиться к нам с предложением услуги. — Подите сюда! У меня есть для вас удовольствие!

— Прости, приятель, мы таким не интересуемся, — помотал головой я.

— Нет-нет! Вы не понимать! Горячие комнаты у воды… Как это на вашем языке?

Баня? Кажется, он говорит о ней.

— Баня? — догадался Стоян.

— Да-да! Баня-баня! — закивал парень. — Редко кто приходит с той стороны пустыни. Но мы можем порадовать вас. Охлаждающей баней!

Охлаждающей? Звучит странно. Обычно у бани совершенно другие свойства.

— Наша священная баня находится над магическим источником. Вам — нравиться! — заявил местный.

Над магическим источником… Возможно, он говорит об очередном камне, который нужен моей системе!

— Лад… — позвал меня Яволод. — Я только сейчас кое-что понял. Помнишь, я ведь прочёл несколько книг, когда мы были в подземном городе?

— Да, конечно помню, — кивнул я.

— Так вот… Там говорилось об этой деревне. Если я всё правильно понял — нам лучше валить отсюда. И как можно скорее.