Класс: Боевой целитель. Том 6

Глава 2

Крук сорвал со своей шеи антимагический амулет, сжал его из последних сил, и тот раскололся. Пальцы Крука были перерезаны, поломаны, но ему всё равно удалось сломать содержащийся в амулете кристалл.

А сразу после этого израненный после схватки со мной воин метнул камень в сражающихся. В снег — прямо под ноги Нестеру и Хладе.

И Яволоду.

— Предупреди командира, — прохрипел Крук. — Пусть отступит…

Да что происходит? Он снова встал на нашу сторону? Зачем?

И что у него с голосом? Я ведь…

Чёрт! Я ведь был уверен, что не нанёс ему серьёзных повреждений. Оказалось, что в пылу схватки я не заметил, какие раны нанёс Круку. Мой меч сильно повредил его грудную клетку. Но он всё равно решил перейти на нашу сторону. В чём логика?

Я резко развернулся. Оценил происходящее на поле боя. И мысленно послал сигнал Яволоду. Связь, которую я установил между членами своей команды, ещё не разорвалась.

— Яволод, отключай магический источник! — велел я. — Отходи. Прекращай бой!

Никто, кроме Яволода, меня услышать не мог. Командир колебался. Сомневался, стоит ли останавливать схватку, когда победа уже почти была за нами.

Но я знал, что так поступить необходимо. Если он сейчас же не остановится, его силы окажутся скованы. Заблокированы антимагическим взрывом.

Разломанный Круком кристалл вот-вот рванёт. И его сила лишит Нестера и Хладу способностей. На Видану это толком не подействует. У неё есть защита из своих кристаллов.

Яволод плюнул на всё, отскочил назад, рухнул лицом в снег. И ровно через секунду раздался сокрушительный взрыв. Никакого тепла разорвавшийся кристалл не выделил, так что ожогов нам опасаться не приходилось.

Но он выпустил из себя антимагию, которой так любили пользоваться воины Арадона.

— Что ты наделал, Крук⁈ — проорал Нестер и тут же упал на колени. Ослаб. Вслед за ним рухнула Хлада.

Я понимал, что они сейчас испытывают. Непреодолимую слабость. Именно от неё я пытался защитить Яволода. Когда мана резко заканчивается, когда силы блокируются — тело сразу же выходит из строя. Я уже много раз испытывал это чувство. А теперь настало время и нашим врагам пострадать от собственного оружия!

— Ха! Вот так! — взревел Яволод. — Так держать, Лад! Я сейчас добью их!

— Нет, стой! — крикнул я. — Свяжи! Мне ещё нужно с ними переговорить.

И всё это — не моя заслуга. Яволод пока не понял, что случилось. Я лишь одолел Крука. Остальное сделал он сам. И мне ещё только предстоит узнать почему.

Как только Нестер и Хлада рухнули в снег, остальные наши противники отвлеклись. И это стоило им жизни. Изорванный взрывами Драган подорвался на последней бомбе. Радко рванул вперёд, и пронзил Дивиша своим копьём. Правда, перед смертью Зверобой всё же успел выстрелить. Попал в ногу Радко, но пуля лишь слегка разорвала броню, кожу и поверхностные мышцы.

Однако не нанесла серьёзного урона.

Вот и всё. Мы справились. Смогли одолеть выступивший против нас отряд. Вся команда Зверобоев была уничтожена. Причём почти всех их убил один только Стоян. Сначала заманил их в ловушку на берегу, а теперь лишил жизни их командира.

Один только Дивиш пал от копья Радко.

Яволод связывал ослабевших Нестера и Хладу. Они уже начали терять сознание. Похоже, антимагия здорово им вдарила!

— Сколько продлится эффект твоего кристалла? — спросил Крука я.

— Двое суток… — прошептал он. — Может, чуть больше. Убейте их. Не ждите, когда к ним вновь вернётся сила. Они не заслуживают вашего милосердия.

— Крук, зачем всё это? — я присел на корточки рядом с ним. — Почему ты вдруг резко перешёл на нашу сторону? Снова переметнулся. Ты постоянно меняешь стороны. Я не понимаю, зачем ты это делаешь.

Я не боялся сидеть рядом с ним. Даже оружие вернул в ножны. По глазам Крука видел, что он сдался. Впервые в его глазах была такая пустота.

Да и раны он получил серьёзные. Если я не вылечу его, он умрёт. Но пока мы не поговорим, помогать ему я не стану. И не уверен, что в принципе решусь снова довериться этому человеку. Да, он помог нам в этой битве. Но стоит ли ради этого тратить на него свою ману?

— Я никого и никогда не предавал, — глядя куда-то в пустоту, прошептал Крук. — Это меня предали. Все…

— О чём ты говоришь? Ты притворялся нашим союзником, — напомнил я. — А потом перешёл на сторону войск Арадона. Мне удалось остановить тебя в тот раз. И что в итоге? Ты пришёл за мной снова. И сразу же после нашей с тобой схватки тебе почему-то взбрело в голову пойти против Нестера и Хлады. Нет, я, конечно, благодарен тебе за помощь. Но… Что это, если не череда предательств?

Крук набрал воздуха в лёгкие, чтобы продолжить свой монолог. К нам подошли Яволод, Видана, Радко и Стоян. Нестер и Хлада вырубились. Остались лежать в снегу, связанные.

Мы могли взять паузу, чтобы выслушать объяснения Крука. Тем более эти объяснения могли стать его последними словами.

— Вряд ли ты сможешь понять меня, Лад, — прошептал Крук. А затем окинул взглядом остальных моих союзников. — И вы тоже не сможете. Однажды я ушёл из королевства, которому был верен. Покинул его, поскольку разочаровал культ, которому служил. Искал избранных в других землях. И нашёл вас, — он указал взглядом на меня и Радко. — Я не предавал Скитальцев. Потому что никогда не был одним из вас. Я лишь собирался пройтись с вами до Арадона. А потом — покинуть.

— Очень интересно ты всё выкручиваешь, — хмыкнул Яволод. — Как по мне, так ты — обычный дезертир. Двуличный шпион.

— Подожди, Яволод, — попросил я. — Давай всё же дослушаем, а потом уже будем делать выводы.

— Спасибо, Лад… — Крук закашлялся. На ошмётки его доспехов попали сгустки крови. Нехороший признак. Похоже, у него ещё и лёгкие повреждены. — Поймите, я не ищу искупления. Не хочу, чтобы вы меня прощали. Всю свою жизнь я верил в культ Двенадцати. Пытался сделать как лучше. Всегда. Потому я и решил привести вас двоих на замену себе. Но… Так вышло, что я однажды покинул процветающее королевство, а вернулся уже в его руины. Культ, в который я верил, прогнил. Только я слишком поздно это понял.

— Долго же до тебя доходило, — вмешался Стоян.

— Стоян!!! — одновременно прикрикнули мы с Радко.

Кажется, я начал понимать Крука. Он запутался. Очень-очень сильно запутался.

— Крук, ты ведь говорил во время нашей прошлой схватки, что культ даст нам с Радко высокое положение. Что мы будем процветать под их началом. Как-то это противоречит тому, что ты сейчас говоришь, — подметил я.

— Тогда я ещё не понял, — Крук прикусил нижнюю губу. — Нет больше никакого Королевства Арадон. И нет культа. Они продали своих граждан, продали своих богов. Отказались от всех во имя каких-то чёрных ритуалов. Я пришёл слишком поздно. Теперь вы двое, Лад, Радко, нужны им не как бравые воины. А как жертвы. Я чуть не отвёл вас на смерть…

— И всё равно ничего не сходится, — помотал головой я. — Почему ты тогда пришёл сюда вместе с Нестером и Хладой? Почему вступил в схватку со мной? Ради чего всё это?

Не вижу никакой логики. Если Крук хотел исправить ошибки своего прогнившего государства, то зачем же он тогда бился со мной? Напал бы сразу на своих союзников. Что-то здесь не так.

Я положил руку на его предплечье. Включил «Чтение пульса».

— Продолжай, — велел я.

— Ха… — он хмуро усмехнулся. — Ты всё ещё не веришь мне. И я не могу тебя за это судить. Как раз наоборот. Я понимаю тебя, Лад. Тебе всё это кажется странным. Но я узнал, что Нестер вопреки указаниям культа собирается продать тебя в рабство. Поэтому и атаковал их. А этот бой, что мы затеяли… Я лишь хотел убедиться, что вы с Радко — те, кого я в вас видел. Настоящие воины. Избранники. Те, кто сможет сделать больше, чем я. Хотел знать, что я не ошибся и весь мой путь не был бессмысленным.

И он говорит правду. Моя магия не даст ему солгать. Крук искренен с нами.

— Но ты сам чуть не погиб. Я ведь мог тебя убить, — напомнил я.

— И ты убил меня, Лад, — заявил он. — Даже не думай лечить мои раны. Ты ведь дал клятву, помнишь? Сказал, что не пощадишь меня, если мы снова встретимся. Не отказывайся от своих слов. Покажи хороший пример своим людям.

— Лад, это неправильно, — задрожал Радко. — Если Крук говорит правду — мы должны его спасти. Ты должен залечить его раны!

— Ты молодец, Радко, — улыбнулся Крук. — Хоть ты до сих пор так и не избавился от своей наивности, но всё же смог стать настоящим воином. Избранником «стрельца». Но не нужно переубеждать Лада. Он знает, как нужно поступить.

Печально, но это так. Сила, с помощью которой я связывал воедино весь свой отряд, только что подключила ко мне и самого Крука. Я решил понять его намерения. Слиться с его мыслями.

И всё понял.

Больше он никуда не пойдёт. Даже если я залечу его раны, он останется здесь. Его путь закончен. Воин, который с юных лет верил в святой культ Двенадцати, был сломлен коррупцией и интригами.

Арадон сломал его.

/Витальность: 2 из 180/

/Состояние исследуемой цели критическое/

/Множественные кровотечения, разрывы жизненно важных органов, переломы костей позвоночника и рёбер/

Вот и всё. Назад дороги нет. Теперь Крука не достать даже с помощью моей магии.

Решение принято. Мы оба его приняли.

— Хочешь сказать, что всё это время ты не был нам врагом? — спросил Яволод. На этот раз без вызова. Чисто из интереса.

— Хочу сказать… — Крук собрался с силами. Его витальность опустилась ниже единицы. — Хочу сказать, что я был счастлив находиться среди вас. Лучше бы тогда в Погранке я принял решение… навсегда остаться Скитальцем.

Повисла тяжёлая тишина. Многие из моих соратников так и не поняли, что пытался донести до нас Крук. Его мотивы были сложны. А под конец он и сам перестал их понимать.

Но…

— Ты был достойным противником, Крук, — сказал я и закрыл ему глаза. — Готовясь к этой схватке, я многому научился.

Система вытянула из тела Крука Эссенции Смерти. Мне начислился опыт.

/Уровень 13. Прогресс опыта: 13200 из 15000/

Надо же. Почти хватило, чтобы перейти на следующую ступень. Крук и вправду был невероятным воином. Жаль только, что он не понял, на чьей стороне ему стоит быть. Возможно, всё сложилось бы иначе.

— Ты уверен, что поступил правильно, Лад? — стиснув зубы, спросил Радко. — Я ведь знаю — ты мог его спасти.

— Я поступил правильно, Радко, — твёрдо сказал я. — Его путь должен был закончиться здесь. Ошибкой было бы поступить иначе. Но кое-что я всё ещё могу для него сделать. Яволод, — я обратился к своему бывшему командиру. — Как думаешь… Вернувшись в Когарию, мы ведь можем сообщить, что Крук пал как Скиталец?

— Можем, если ты этого хочешь, — кивнул Яволод.

— Это будет правильно, — согласился Радко. — Он помог мне стать Скитальцем. Спас Лада от смерти однажды. Помогал нам по дороге в Арадон. Рисковал жизнью. Может, у него и были другие мотивы, но будет здорово, если его имя начертят в храме Скалеса где-нибудь в столице.

Я услышал кряхтение за спиной.

Нестер.

— Вы чего там, сволочи… — прокряхтел он. — А ну, развяжите меня… Будь проклят этот Крук! За то, что он сделал, я буду проклинать его имя до…

Я подошёл к Нестеру и изо всех сил врезал ему сапогом по челюсти. Маг крови тут же вырубился. Не хватало ещё речи этого ублюдка выслушивать. И без него тошно.

— Ну? Что будем делать с этими двумя? — спросил Яволод. — Лично я предлагаю их добить.

— Крук сказал, что они ещё пару дней будут лишены магии. Лучше всего отнести их к моему деду. Он ведь связан с Арадоном. Допросим их, а затем сделаем так, чтобы они больше никогда за нами не увязались. Даже если это будет означать их убийство. А пока прошу всех подождать здесь. Со мной дальше пойдёт только Видана.

— Погоди, как это⁈ — вскинул брови Стоян. — К алтарю Скалеса пойдёт Видана? А как же я⁈ Я ведь хотел туда пройти! Хотел помолиться, попросить прощения за всякое!

— Никто, кроме меня и Виданы, не услышал, что говорил тот человек за стеной, — отметил я. — Чувствую, он хочет видеть только нас двоих.

Не знаю, почему ему ещё и Видана понадобилась, но знаю по какой причине никто из моих соратников не уловил присутствия живого человека за воротами.

И, скорее всего, сейчас моё предположение подтвердится.

Как только мы с Виданой подошли к вратам, они сразу же открылись.

— Что-то у меня очень плохое предчувствие, — покачала головой ведьма.

— Не бойся. Иди за мной, — сказал я. — Здесь нам никто не угрожает. Потому что живых людей здесь нет.

Да. Мы оба это поняли, как только ворота сами по себе закрылись за нами.

А перед нами с Виданой появился полупрозрачный силуэт, зависший в метре над землёй. Ведьма тут же схватила меня за руку и задрожала.

— Лад, это что ещё такое? — прошептала она. — Только не говори мне, что это призрак. Только не…

— Это призрак, — перебил её я. — Не переживай. Он на нашей стороне.

Вот так шутка от Скалеса! Попросил отнести статуэтку с весами человеку, живущему около главного алтаря. Но Скалес всё же решил соврать. Хотя, скорее всего, это была не ложь. Бог равновесия просто решил подшутить надо мной.

Получатель «посылки» на самом деле уже давно не живёт. Именно поэтому ни я, ни Яволод не почувствовали его с помощью своей магии. И свой голос он передал только мне и Видане.

— Спасибо, что добрались до меня, — заключил витающий рядом с нами мужчина. — Как видите, моё предупреждение не было ложью. На вас напали. И не все пережили эту схватку.

Факт. Крук не был нам ни другом, ни врагом. А потому осадок на душе остался смешанный. Итог битвы оказался неприятным.

— Моё имя Зденек, — представился призрак. — Недавно Скалес впервые за долгие годы снова заговорил со мной. Сказал, что вы придёте. Попросил передать вам награду за усилия. Красный кристалл для тебя, Лад, и чёрный гримуар для ведьмы, чьё имя — Видана.

Из ниоткуда прямо перед нами с Виданой появились два предмета. Мешочек с кристаллом и толстая книга.

— Нет-нет-нет… — затараторила девушка. — Этого быть не может… Зденек, только не говорите мне, что это то, о чём я думаю! А лучше вообще со мной не говорите. Я жутко боюсь призраков.

Поражаюсь Видане! Прожила больше пяти лет на болотах рядом с упырями и прочими тварями и всё равно почему-то боится призраков. Я вот уже смирился, что в этом мире может быть всё что угодно.

А это значит, что и готовым нужно быть ко всему.

Но девушка, несмотря на страх перед призраком, была жутко довольна подарком, который ей зачем-то подкинул Скалес. Не знаю, что из себя представляет чёрный гримуар, но в последний раз такой радостной я её видел только после того, как мне удалось восстановить глаз ведьмы.

Стоило мне поднять мешочек и достать из него красный камень, как система тут же отозвалась рядом сообщений.

/Прогресс поиска магических камней: 2 из 5/

/Получен Уровень 14/

/Рекомендуется перейти в состояние медитации, чтобы получить новый навык и исследовать возможности второго резервного источника энергии/

— Спасибо, Зденек, — поблагодарил призрака я.

У меня было много вопросов. Как минимум я не понимал, почему рядом с алтарём Скалеса живёт бестелесное существо. Но я пока решил повременить с этими вопросами. Спрашивать такое сходу будет слишком нетактично.

— Ну что? — замялся Зденек. — Всё? Теперь ты накажешь меня, Лад?

— А? — вскинул брови я. — Что ты имеешь в виду? Зачем мне тебя наказывать? Скалес просил передать тебе кое-что. Речь не о наказании.

Я положил на землю перед призраком металлическую статуэтку.

Зденек опустился, поднял её трясущимися прозрачными руками. Всё его тело задрожало.

— Так он простил меня… — прошептал призрак. — Я вас неправильно понял. Я всё неправильно понял! И вы тоже неправильно поняли смысл своего пути. О, великий Скалес…

— Хватит уже говорить загадками. Что это значит? — бросил я.

— Идите за мной, — велел призрак. — К алтарю. Сейчас вы сами всё поймёте. Это ещё не всё, что я должен передать вам.