Класс: Боевой целитель. Том 6

Глава 15

— Чтоб я сдох… — присвистнул Стоян. — Вот вам и прогулка до Аркадии! Видана, это ты во всём виновата!

— Я⁈ — вскипела девушка. — Это каким, интересно, боком?

— Не могла предсказать, что у стен здания мы с целой армией тварей столкнёмся? Дерьмово же ты гадаешь по итогу! — хмыкнул подрывник.

— Заканчивайте, — попросил я. — Сейчас не до шуток. У нас тут и в самом деле серьёзные проблемы. И нужно придумать план, пока эта армия нас не заметила.

Расстояние до города приличное. Мы находимся метрах в пятистах от первых рядов чудовищ, пытающихся забраться на стены. Вести туда наш караван — значит убить всех жителей, которых мы таким трудом спасли от культа каннибалов, а затем ещё и от песчаных червей.

— Яволод, не получится взять монстров под контроль? — поинтересовался я. — Ты ведь как-то отлавливал их, когда служил на севере Когарии.

— Нет, Лад, не выйдет. Тьфу ты… — Яволод выругался. — Я могу овладеть максимум одним-двумя монстрами за раз. А их там, как видишь, больше сотни. И уже пойманных чудищ у меня больше нет. Я потратил последнюю капсулу несколько месяцев назад, когда мы от Зверобоев убегали.

Плохо дело. В остальном Яволод в предстоящей схватке будет бесполезен. И причина очевидна.

— Мы всё ещё в пустыне, — озвучил мои же мысли Яволод. — Здесь моя магия практически бессильна. Жизни тут столько же, сколько мозгов у нашего подрывника.

— Вообще-то я в нашем отряде всегда был самым умным! — обиделся Стоян.

— В этой фразе и заключается главная глупость, — парировал Яволод и вновь вернулся к прежней теме. — Обидно как раз то, что у северо-западных стен Аркадии уже начинаются джунгли. Вот там я могу насытиться магией так, что её даже заново потратить будет трудно. Но монстры, как назло, наступают именно с востока. Со стороны пустыни.

— Я бы предложил тебе нас подстраховать. Пойти к монстрам в обход. Сначала, обогнув дюны, в джунгли. А затем уже зайти к врагу с фланга… — начал рассуждать я.

— Это не такая уж и плохая идея. Почему бы нам так не сделать?

— Кому-то придётся остаться с караваном. На тот случай, если у меня ничего не выйдет. К монстрам я пойду один. Маны у меня достаточно. Я накопил много энергии. Возможно, мне удастся добраться до Невзора. Уберу ведьмака — и наша цель частично будет выполнена.

— Не придётся идти до фронтира… — прошептал Радко.

— Придётся в любом случае. Дед сказал, что там находится нечто, что может служить источником, откуда прут монстры, — напомнил я. — Кто знает? Может, мы сможем его уничтожить. Просто в идеале избавиться от Невзора ещё до этого. Чтобы он не путался под ногами.

— Я пойду с тобой, — сообщила Видана. — Нам обоим есть о чём потолковать с ведьмаком.

— Тогда мы останемся здесь, — заключил Яволод. — Прикроем вас, если переговоры провалятся. Спрячем караван за дюной. Создадим эффект неожиданности на тот случай, если вам придётся отступать.

Отчаянный план. Вся эта идея держится лишь на том допущении, что мы с Виданой сможем как-то договориться с ведьмаком. Либо воспользоваться ситуацией, убить его, а затем уже разобраться с монстрами, которые потеряют свою цель.

Мои соратники понимают, что наибольшей боевой мощью сейчас обладаем мы с Виданой. Яволод совсем без маны, Стоян растратил последние бомбы, а огненное копьё Радко разряжено. Кристалл нужно будет заново заполнить уже в городе.

А использовать старую добрую сталь против целой армии чудовищ — немыслимая глупость. В таком случае часть моего отряда попросту погибнет.

Мы с Виданой выдвинулись вперёд, не скрывая своего присутствия. Отвлекали внимание, чтобы караван смог скрыться. Возможно, им даже удастся подойти к городу с другой стороны.

— Боишься? — заметив напряжение Виданы, спросил я.

— Спрашиваешь ещё… — сухо усмехнулась она. — Мы идём вдвоём против орды кровожадных тварей, которыми руководит мой приёмный отец. Но мне уже не терпится поскорее впиться ему в глотку. Хоть ты и залечил мой глаз, я всё ещё чувствую ту боль…

— Знаешь, а ведь навевает воспоминания, — отметил я. — Не так уж и давно я пришёл к твоему жилищу на болотах. Искал лекарство для своего отца. Тогда я впервые столкнулся с монстром.

— Да, только там был один болотный упырь. А тут их… не сосчитать.

Интересно… Между прочим, она права. Среди монстров Невзора в основном те же существа, которых мы встречали на болотах и в Западном лесу. Никого нового.

А это говорит о многом. Раз под командованием Невзора нет тех же громадных червей или горных монстров, значит, он не может расширять свою армию. Он ведёт только тех, кого собрал в самом начале своего пути.

Значит, его власть над чудовищами не безгранична. Хорошо… Теперь я знаю его слабое место.

Первые монстры из рядов, окруживших белые каменные стены Аркадии, развернулись. Высохшие измотанные упыри устремились на нас. Видно, даже монстры устали от долгого перехода.

— Ну… Понеслась! — я рванул вперёд, оставив Видану позади.

Взмахнул Боймом, провёл через него волну некротической энергии и тут же стёр представших передо мной монстров. Их тела развалились в труху, а следующую пару противников разорвали магические снаряды Виданы.

Я прорубался вперёд, а девушка поддерживала меня сзади.

И всё же их слишком много. Попробую поступить иначе…

Я отдал системе команду высвободить мою магическую ауру. Обычно я её сдерживаю, чтобы не показывать своего присутствия врагу. Плюс ко всему это позволяет экономить ману.

Но сейчас не время экономить. И самое главное — мне не от кого прятаться!

Из моего тела вырвалась едва заметная сияющая энергия. Видеть её мог только я. Зато монстры прекрасно чувствовали присутствие этого барьера.

И перестали ко мне подходить. Вся армия замерла. И чудовища начали расступаться. Я заставил их испытать непреодолимый страх.

Страх смерти.

Мы с Виданой прошли через армию как нож сквозь масло. На какое-то время атака на Аркадию прекратилась. Всё внимание было устремлено на нас. Воины на стенах города, которые ещё несколько секунд назад отбивались от монстров, таращились на меня как на святого.

— Он остановил их!

— Наши молитвы были услышаны!

Я слышал восторженные переговоры бойцов даже у стен. Боевой дух солдат резко возрос, но они больше не решались атаковать монстров. Боялись спровоцировать их.

— Лад, что ты сделал? — теперь Видана старалась держаться как можно ближе ко мне. — Почему они на нас больше не нападают?

— По двум причинам, — ответил я. — Во-первых, я их «немного» испугал. Во-вторых, это ОН отдал им приказ.

Наконец, наши взгляды встретились. Мы добрались до небольшой каменной площадки, где нас ждал Невзор. Оттуда он командовал своей армией. И судя по выражению лица, ведьмак был искренне удивлён нашей встрече.

— Лад, Видана, — он приветственно кивнул. Попытался натянуть улыбку, но она больше походила на звериный оскал. Не от злости. Просто по-другому не может. С эмоциями у него туго. Он ведь и не человек вовсе.

— Давно не виделись, Невзор, — я чуть ослабил ауру, сконцентрировал всю магию в руке. Если предстоит биться, лучше атаковать самым мощным колдовством. — В какой уголок мира ни забреду — ты везде бедокуришь.

— Я полагал, что ты вернёшься в Погранку, — хмыкнул ведьмак. — И что же завело тебя так далеко на запад? Преследуешь меня?

— Можно и так сказать, — пожал плечами я. — После разговора с Деяном у меня тоже появились причины пройтись тем же маршрутом, что и ты.

Невзор едва заметно вздрогнул, но тут же взял себя в руки.

— Ты виделся со стариком? — прошептал он. — Что ж, выходит, теперь ты знаешь правду?

— Мы от него много чего узнали, — подтвердила Видана. — Старик только о тебе и болтал.

— Полагаю, это к лучшему. Не придётся объяснять всё самому, — развёл руками Невзор. — Так что скажешь, Лад? Теперь у нас ещё меньше причин воевать.

— Только не надо предлагать объединиться, — перебил его я.

— Почему нет? В нас с тобой течёт одна кровь, Лад. А тебя, Видана, я воспитал как свою дочь, — отметил Невзор.

— Ну-ну, — хмыкнула Видана. — Тебе лысину не напекло, случаем? Ты даже не заметил, что я вернула себе глаз, который ты у меня отнял.

— Мы что, будем обсуждать старые обиды? — чёрные глаза Невзора вспыхнули. — Довольно болтовни. Сейчас ставки велики как никогда. Не знаю, что вам наплёл Деян, но я от своих целей отступать не собираюсь.

— Ты ведь идёшь к фронтиру, — прямо сказал я. — Зачем тебе Аркадия? Просто не можешь оставить людей в покое? Обязательно нужно убивать всех на своём пути?

— Вообще-то, Лад, монстров нужно кормить. С голодной армией далеко не уйдёшь. А эти земли опасны даже для меня.

Значит, нападение на Аркадию даже не является частью его плана. Он случайно наткнулся на неё и решил использовать местных как корм для своих монстров. И ведь наверняка это не первый город, через который прошла его орда.

Скольких же людей он уже скормил своим чудовищам?

— В одном ты прав, Невзор, — я сжал Бойма. Приготовился к атаке. — Довольно разговоров. Нам нужно попасть в этот город. А от тебя уже давно пора избавиться.

— Стой! — он резко поднял ладонь. — Ты выбрал очень неудачное время для битвы, Лад. Не советую тебе этого делать.

Это правда. Ситуация сложная. Мы в меньшинстве с самого начала. Но этот город — единственное место, где мы можем укрыться после пересечения пустыни. Если монстры сравняют его с землёй, мы долго не протянем. Рано или поздно нас нагонят песчаные черви, а караван продолжит нас замедлять.

Но и с ведьмаком всё не так просто. Ситуация патовая. Я могу убить его прямо сейчас. Уверен, мне хватит сил.

Однако меня не покидает плохое предчувствие. Что-то здесь не так…

— Лад, чего ты ждёшь? — прошептала Видана. — Мы вступаем в схватку или…

— Подожди, — перебил её я. — У него козырь в рукаве.

/Расширенная диагностика завершена. В крови монстров обнаружена высокая концентрация клеток хайда. Предположительные свойства: усиление боевых характеристик чудовищ/

Это что ещё за чертовщина? Так ведьмак связан с ними напрямую? Как цельный организм!

— Ты всё правильно понял, Лад, — кивнул Невзор. — Чутьё у тебя превосходное. Если ты захочешь меня убить — я ничего не смогу с этим поделать. Вижу, мощь ты накопил внушительную. Но как только я погибну, монстры придут в неистовство. Станут во много раз сильнее. Тогда погибнут все. И вы, и жители города, и тот караван, что вы спрятали за дюной.

— Он блефует, — поморщилась Видана. — Не слушай его, Лад.

— Он говорит правду, — не отрывая взгляда от Невзора, заявил я.

Теперь у меня есть возможность определять ложь, даже не прикасаясь к человеку.

Выходит, всё именно так, как он говорит. Сейчас витальность каждого монстра не превышает пяти сотен единиц. Но смерть Невзора сделает их в десятки раз крепче. У каждого будет примерно столько же витальности, сколько у меня одного.

А это, чёрт подери, очень-очень много.

Хитрый ублюдок… Придумал способ, как отомстить своим убийцам даже после смерти. Что ж, выход у нас остаётся только один.

— Предлагаю сделку, — я опустил оружие. — Мы не станем тебя убивать в этот раз.

— Как благородно с твоей стороны, Лад, — съязвил ведьмак. — Это очень кстати. Я ещё не достиг своей цели. Мне рано умирать.

— Я до тебя ещё доберусь. Но позже. Мы ещё с тобой сойдёмся в бою. Но сейчас ты заберёшь свою армию и покинешь Аркадию навсегда, — велел я. — И больше не будешь использовать этих людей как корм для своих поганых питомцев.

Я попытался воспользоваться силой фиолетового камня. Решил воздействовать на психику Невзора. Убедить его подчиниться.

— На мне эта магия не работает, — почувствовав давление, произнёс он. — Не забывай, что я — не человек. Однако это не значит, что я откажусь от этой сделки. Всё-таки жизнь мне дороже, племянник. Мы сейчас же уйдём. Но, как ты и сказал, это не последняя наша встреча.

— Следующая станет последней, — уточнил я.

Быстро же он согласился. И я понимаю почему. Кроме своей жизни ему также важно, чтобы не погибли его монстры. А если начнётся полноценное столкновение двух наших сторон, он сам, может быть, и выживет, но часть своей орды потеряет.

А они зачем-то ему нужны. Он ведёт их к фронтиру.

Мы с Виданой остались стоять на месте, когда толпы чудовищ начали отступать. Я на всякий случай продолжил поддерживать магическую ауру, чтобы никто из упырей не атаковал нас, когда Невзор окажется вдалеке.

— Проклятье… — выругалась Видана. — Я надеялась, что мы сможем с ним поквитаться. Ты ведь понимаешь, что он этого так не оставит? В следующий раз он отыграется. Ты его унизил, Лад. Почти загнал в тупик.

— В следующий раз я буду готов. Он что-то сделал со своими монстрами. Изменил их своей кровью. Мы обсудим это позже. А пока — идём в город, пока наши люди от жажды умирать не начали, — произнёс я.

В ту же секунду над нашими головами послышались ликующие крики. На стенах собрались десятки воинов. Смуглокожие мужчины подняли вверх мечи и что-то пропели на своём языке. Система быстро расшифровала их замысловатую речь.

Так это они меня так воспевают? Хотя могу представить, как моя встреча с Невзором выглядела со стороны. Я ведь просто пришёл и спугнул армию, которая чуть не прорвалась через стены.

Кстати, в очередной раз Невзору удалось провести своих монстров сквозь Черту. Похоже, его личная армия игнорирует любые магические преграды.

Вскоре из-за песчаных холмов появился Яволод и все остальные. Мы кратко объяснили, что произошло, а затем сразу же направились к уже открывающимся воротам города.

Что ж, остаётся надеяться, что внутри нас не будут ждать никакие сюрпризы! Не хотелось бы мне, чтобы повторилась та же история, что и с Камновицами. Ещё один сумасшедший князь нам сейчас точно не нужен.

Однако уже на входе я понял, что в этом городе всё будет наоборот. Солдаты обступили нас со всех сторон. Но не для того, чтобы взять под стражу. Они осыпали нас благодарностями. Некоторые из них судорожно молились. Не могли поверить, что какие-то чужаки так легко смогли избавиться от осады.

Вскоре ко мне подошёл крепкий темнокожий мужчина в белых хлопковых одеждах. Вооружен, но не носит доспехов. Должно быть, это кто-то из местной знати.

— Наместник Карим, — представился он и пожал мою руку. — Нашему счастью нет предела. Вы спасли наш город. Я уже запросил дополнительные войска у монарха. Но они бы не успели прийти. Мы обязаны вам жизнью, чужеземцы.

— Чего он говорит? Лад, ты его понимаешь? — спросил Яволод.

— Благодарит нас. Я буду вести переговоры. Доверьтесь мне, — бросил Яволоду я, а затем перестроил свой речевой центр на другой язык. — Рад, что смогли помочь. Так уж вышло, что с нами следует три сотни мирных людей с востока. Их деревню уничтожили монстры. Мы были бы рады, если вы согласитесь их приютить. Им больше некуда податься.

— Разумеется, — закивал Карим. — Врата Аркадии всегда открыты для всех нуждающихся.

Это я уже заметил. Город невероятно огромен. Больше смахивает на небольшое государство. Я уже успел узнать много интересного об этом месте. Аркадия — крупнейший торговый центр, который связывает между собой другие поселения.

Места здесь много. Думаю, спасённые нами люди смогут найти себе работу.

— В качестве благодарности за помощь я бы попросил накормить и напоить моих спутников, — продолжил я. — Также нам понадобится снаряжение. Надолго у вас мы не задержимся. Продолжим путь на запад — в джунгли.

— Мы поможем вам, — кивнул Карим. — Аркадийцы всегда готовы отплатить добрым друзьям. Вот только я не советую вам идти на запад. Там вы погибнете.

— Как вы могли заметить, мы достаточно сильны, чтобы отпугнуть целую армию монстров. Уж как-нибудь справимся.

— Нет, вы не понимаете, — замотал головой наместник. — Погодите… Вы что, не в курсе? Не знаете, что случилось в джунглях?

— Мы пришли издалека. Ваши места нам плохо знакомы. А что не так с джунглями?

— Пожалуй, об этом я расскажу вам за обедом, — вздохнул Карим. — Вам нужно понять — джунгли больше никто и никогда не пересечёт. За ними — конец света.

Ещё одна «отличная» новость. Только меня сейчас больше всего беспокоит кое-что другое.

Моя система сразу же почувствовала четвёртый магический камень. Как я и думал, он находится здесь — в Аркадии. А точнее — прямо передо мной.

Висит на шее Карима. Инкрустирован в его амулет.

Вот только…

Есть один серьёзный нюанс…