Книга 2. Жрица. Мир в клетке

Глава 10

Весь следующий день Икара наводила порядок в доме. Спасать поломанную мебель глупо, все раздроблено и разбито в щепки. Стекло посуды хрустит под ногами. Пришлось сложить в угол весь хлам, вернуть к жизни который Икара не смогла. Остальное пространство привела в порядок.

Через день покинула измерение.

В комнаты Дендры засунула нос по возвращении в десятое измерение. Хозяина комнат не нашла. Прибралась в залах скорее по привычке, чем-то отплатить за доброту. Осмотрела свой угол и своеобразную кровать: без пушного зверька выглядит сиротливо.

-Глава у себя? - прохрипела Икара, коверкая голос.

В гильдии охотников по-прежнему боялась высовывать нос из-под плаща, натягивая капюшон до подбородка.

Работник за столом глянул на скрытную фигуру из-за прямоугольных стеклышек очков. По всей видимости угрозы не ощутил, кивнул. Задерживать так же не стал.

-Спасибо.

Благодарность сорвалась с кончика языка непроизвольно. Мужчина не отреагировал, возвращаясь к делам. Севший к тому за стол наемник уже выбирал Разлом для предстоящего задания, перечисляя работнику критерии. В группе со Жрецом можно закрывать почти любой без серьезных проблем.

На это Икара вздохнула. Ей без линка пришлось тяжело в пятом уровне Разлома. А ведь закрывала седьмой. Кажется, сил артефакта хватит поглотить искру восьмого. Но идти туда одной - самоубийство.

-Входи, - раздался знакомый голос из-за дверей.

Интересно, Глава гильдии ждал кого-то? Или всегда приглашал к себе в кабинет подобной фразой?

Светлая фигура за столом показалась удивительно спокойной. Янтарные глаза с золотым зрачком наблюдали за хрупкой фигурой, что чуть неловко стянула капюшон с головы. Икара замялась. Поймала молчаливое приглашение за стол. Прошла и села на стул, положив заплечную сумку на колени.

Интересно, на какую по счету из очередных проблем Икары этот Высший сорвется? Не убьет, но побьет.

-У меня нет недели, - произнесла Икара, едва уловимо пожала плечами.

В тишине Икара отвлеклась от собственных колен и взглянула на сидящего мужчину. Тот выжидательно наблюдал за ней, словно ждал чего-то.

Чего, например?

-Здороваться не учили, - вынес вердикт чужой бестактности Асмалор, отмахнулся от попытки Икары озвучить указанный недочет.

Вместо этого потянулся к верхнему ящику стола и извлек оттуда небольшой лист бумаги. Положил на стол и придвинул Икаре.

-Это разрешение Генерала на визит к Охотникам на неделю.

Сказать, что Икара удивилась, значило не сказать ничего. Она с удивлением смотрела на аккуратный и витиеватый почерк на листе бумаги, где текст подтверждал сказанное.

«Неделя в заповеднике Асмалора. Генерал»

Икара с подозрением покосилась в сторону стихийного. Допустим, из любви к вымирающим зверям тот мог солгать и обмануть в чем угодно. По крайней мере Икара была уверена в этом почти наверняка.

Почерк Генерала не знала, сравнить не с чем. Только ударившее о ребра сердце подсказывало, что этот непривычный глазу почерк действительно принадлежит ее демону.

-Откуда у вас?

-Встретился с Генералом накануне днем, - не стал темнить Асмалор, наблюдая за ребенком, что крутил листок в руках, - Убедил прислушаться.

С минуту Икара крутила информацию в голове. Усваивалась та плохо. Не мог же ее больной на голову демон устроить разборки с Асмалором?! Да и был зол два дня назад. Отошел?

Странно, что согласился. Может, Икара ему надоела? Плачущая бродяга в кровати во время развлечений — сомнительное удовольствие. Тем более для демона.

-Мне нужно время найти фрукты, чтобы…

-Во втором измерении есть нейтральная еда, - прервал девушку Асмалор со свойственным себе спокойствием, - С голода умереть не дам.

-Денег нет, - пробормотала Икара, отводя взгляд в сторону.

Деньги не задерживались в руках сулха. То еда, то одежда. И кузнецу для сюр надо еще много, платить получается частями и понемногу.

-Один ребенок физически не способен съесть много, - вопреки всему Асмалор оставался серьезен, - На территории с линками и во время обучения ты должна быть предельно внимательна. Линки не ручные зверьки и представляют серьезную опасность для любого. Повторять не придется?

-Сделаю, что скажете, - согласилась Икара.

-Хорошо, - размыто отозвался Асмалор, кивнул, - Сколько уйдет времени собраться?

-Часа два.

-Иди, - отпустил девушку Асмалор, - Жетон не дам, измерение не для прогулок. Подойду к подъемнику в долине, как освобожусь.

Икара кивнула и поднялась на ноги. За дверью в очередной раз вспомнила, что забыла попрощаться с мужчиной. Чертыхнулась и потянулась к капюшону, водружая тот на голову. Сбежала по ступеням лестницы, не задерживаясь на пролетах.

Немногочисленные вещи в дорогу уместились в заплечной сумке. Икара проверила все ли на месте. На свой страх и риск засунула нос в кабинет Дендры, нашла небольшой лист бумаги. Насупившись от усердия, вывела корявые буквы и выдохнула. Не красиво, криво, но прочесть можно. Прав Алхимик, надо чаще тренироваться.

Уже в дверях столкнулась нос к носу с хозяином комнат, крепя записку к двери. Блеск граненных камней глаз переливался в приглушенном освещении.

-Дендра, я, - замялась Икара, - К охотникам на неделю.

-Хорошо.

Больше демон не сказал ничего. Направился вглубь комнат, расстегивая на ходу крепления перчаток. Скинул плащ на один из столов и исчез в глубине коридора. На это осталось вздохнуть. По-хорошему, Дендре нет дела до бродяги в лице Икары. Где та пропадает и что делает. И, все-таки, демон сказал ставить в известность в случае отсутствия.

Вряд ли хотел завести себе другого зверька в углу комнат.

Икара улыбнулась, выходя в просторный коридор туннеля измерения. Ну и пусть зверек. Зато живой и не надо думать о вечной проблеме бродяг: где и как найти жилье. Демон даже кормил иногда съедобными растениями.

У подъемного механизма Икара просидела несколько часов. Было не скучно. Изучала наемников и простых Высших, снующих туда и обратно. Научилась отличать одних от других. Иногда провожала взглядом целые группы наемников. Не Рейд, но Разлом высокого уровня. Или Охота. С другой стороны, за Охоту необходимо заплатить фиксированную стоимость перехода. Расточительно выходить в середине дня.

Наверное.

Икара не знала. Сидела в стороне и наблюдала за Высшими с безопасного расстояния.

-Идем.

Высокая светлая фигура не замедлила шага, проходя мимо. Икара спрыгнула с деревянной балки и направилась следом за Асмалором. Высокий стихийный непроизвольно выделялся из окружения светлой фигурой и не малым ростом. Белоснежный пушной зверек катался на плече, перебегая с одного на другое.

Икара с интересом наблюдала за тем.

В подъемнике удостоилась взгляда янтарных глаз с золотым зрачком. Не понимала чужого интереса. Страха нет, волнения тоже. Похоже, свыклась с мыслью некой безопасности имея связь с демоном. Бродяги могут задирать, да. Но Высшие не тронут. А во втором измерении бродяг быть не должно. Тем более на территории заповедника, где держал линков Асмалор.

-Обучать будет Зо-Луна, - внес некоторую ясность Асмалор, расслабленно стоя у механической панели с огоньками, - Следи за всем, что она делает, и запоминай. Твоего зверя Закон доставил утром. Из клетки выпустишь сама, как посчитаешь нужным.

-Хорошо.

-Неделя научиться им управлять, - Асмалор наблюдал за хрупкой фигурой в плаще: в отсутствии капюшона в глаза бросаются кисточки на ушах, - И сдерживать. Очередное нападение на Высших станет для него последним.

-Ясно, - снова согласилась Икара.

Понимала сказанное сама, без слов охотника. Закон убьет опасного зверя, если история повторится. Всегда убивал и убивает. Поэтому линки стали вымирающим видом. Поэтому их содержат в заповедниках те четыре Охотника, что решились на отчаянную попытку спасти хищников. Как-то сдерживали и даже дрессировали. Икара слышала краем уха, что линков можно покупать вполне официально у Охотников, но только после длительного обучения и подготовки. Абы кому зверя не доверят.

Но и в схватке с монстрами линки были неплохим оружием. Наемники-одиночки предпочитали именно их.

На выходе из подъемника Икара натянула капюшон до подбородка. Если Высшие не тронут, это не значит, что надо мозолить им глаза своим присутствием. Так безопаснее.

Механический портал на краю главной площади города привел в другой, менее светлый, но все такой же огромный город. На самой окраине располагался порт, поразив Икару масштабами и великолепием светлых кораблей.

Золотистые борта у длинных светлых пирсов. Высокие стройные мачты, уходящие шпилями к голубому небу и украшенные парусами разнообразной цветовой гаммы. Похоже, измерение огромно и путешествия по водной глади здесь не редкость. Должно быть дешевле порталов.

-Иного способа попасть на острова не существует, - ступил на борт одного из кораблей Асмалор, кивнул кому-то в стороне, - До прибытия на место будет лучше не покидать каюты. Если начнет укачивать, дай знать.

Бродяге здесь не место.

-Хорошо.

Снимать капюшон Икара не стала, кутаясь в плащ от чужих глаз. Три Высших в поле зрения не вызывают оптимизма. Один стихийный, два дикаря. Если гость корабля заинтересовал, вида не подали.

Каюта оказалась небольшой, но удобной. Ввинченная в пол мебель, включая кровать за ширмой. Почти полное отсутствие острых углов, лишая возможности разбить голову во время шторма.

Икара опустила сумку на край кровати и осмотрелась. Каюта, но выглядит в разы лучше любого угла, где приходилось жить Икаре. То подворотня, то голые стены арендованной кладовки. И полное отсутствие собственного угла в доме демона.

Весь день Икара провела в каюте, не рискуя выйти даже в коридор. Душевую осмотрела сразу, искупалась в теплой воде. Удивительные приспособления и механизмы явно не дешевы в производстве кузнецами. Не корабль, а настоящее произведение искусства.

-Икара?

Задремала на просторной кровати не заметила как. Равномерное покачивание и тишина сделали свое дело.

Икара приподнялась на руках. Потерла одной заспанные глаза и взглянула в сторону голоса. Ширма скрывала дверь, но мужчина уже стоял рядом с той.

-Ты не откликалась, - Асмалор счел нужным объясниться, - Думал, случилось что. Пол часа до прибытия, будь готова.

-Хорошо, - пробормотала Икара сонным голосом.

К тому моменту, как окончательно проснулась, мужчины в каюте не было. За пять минут Икара привела себя в порядок и проснулась окончательно, думая над мягкой кроватью. Затем отошла к окну и выглянула сквозь стекло наружу. Сине-зеленая водная гладь плавно меняет оттенок на совсем голубой. А дальше возвышается зеленый остров с невысокими горами и голыми склонами. Красивое место!

На палубу Икара поднялась сама, по прежнему кутаясь в плащ. Нашла высокую и светлую фигуру, но подходить не стала. Похоже, Асмалор занят делами с капитаном корабля. Не стоить рисковать быть разоблаченной. Поэтому отошла к борту корабля и наблюдала уже здесь приближение к небольшому выдающемуся в море пирсу. Самый обычный на вид, сколоченный из бордовой древесины вперемешку с серым камнем.

Под ногами не скрипнула ни одна доска пирса. Икара с любопытством искала хоть одну скрипучую, но так и не нашла по всему пути следования. Под Асмалором так же не скрипели, несмотря на внушительный рост и фигуру.

-По этой дороге никуда не сворачивая, - остановился Асмалор у кромки песочного берега, - Когда увидишь дом, свернешь в его сторону. Зо-Луна знает о твоем прибытии, проблем не будет.

-А вы?

-Вернусь, - фраза удивила и напугала в одинаковой степени, - Как закончу с делами, прибуду на остров. Чужаков быть не должно, остров в моем ведении. Слушайся Зо-Луну и проблем не возникнет. Все ясно?

-Да.

-Хорошо.

-Мой линк?

-Доставлен. Клетка у дома, - развернулся Асмалор к пирсу, на ходу поднял руку в прощальном жесте, - Аккуратнее со зверьем. С дороги не сходи, напасть могут.

От фразы у Икары пропал дар речи. Напасть? Линки могут напасть?! Вот так просто?

С тоской Икара проводила стихийного мужчину взглядом, и с тревогой взглянула на остров. Заповедник для разведения хищников. Интересно, сколько их здесь? Память почему-то твердила о некой сотне. Или двух? Хорошо бы вспомнить, откуда эта информация в детской голове.

Отходящий от пирса корабль лишил мук выбора о том, что делать дальше. Икара обреченно вздохнула и зашагала к острову. Скинула надоедливый капюшон с головы и осмотрелась. До захода солнца есть несколько часов, как минимум. Если дом за ближним холмом, то проблем с поиском не возникнет. В темноте на неизвестном острове бродить не хотелось.

Спустя час свернула к невысокому, но большому дому в два этажа, что приютился в своеобразной долине. Зеленые склоны, редкие деревья. А дальше непроглядный лес, взбегающий по склону очередного холма.

Вблизи дома Икара остановилась, с удивлением понимая, что зеленая поляна у дома — это вовсе не трава. А гладкая поверхность воды! Огромное озеро раскинулось неприметным зеркалом чуть в стороне, почти не привлекая взгляда! Икара никогда прежде не видела озер, буквально сливающихся с окружением.

Желая убедиться в отсутствии галлюцинаций, Икара сошла с песочной дороги и подошла к озеру. Присела на корточки и коснулась прохладной воды рукой. Настоящая. Зачерпнула горсть и поднесла к лицу. Понюхала и попробовала на вкус. Съедобно! Действительно съедобно для сулха!!

Следуя привычке, пить много не стала. Вначале надо убедиться, что этот странный на вид водоем действительно безопасен. Все-таки, второе измерение, о котором Икара не имеет никакого представления.

Дом оказался огромным. Икара постучала в массивную и распахнутую настежь дверь, но ответа не последовало. Зашла внутрь, разглядывая большие и просторные залы. Округлые столбы держат высокий потолок. Столько пространства Икара давно не видела, изучая немногочисленную мебель и доски под ногами. Большие окна почти во всю стену не закрыты и не занавешены, даже стекол нет. Лишь на ветру трепещут невесомые занавески. Воров хозяева дома не боялись. Да и кого бояться на отдельно стоящем острове вдали от привычной жизни? Тем более остров — личная собственность Асмалора.

Глава гильдии охотников может позволить даже собственный остров.

Икара обошла весь дом. На втором этаже обустроены личные комнаты, изучать которые не стала, поостереглась. Не за чем. Вместо этого вернулась на первый этаж, а затем вышла на улицу и обошла здание кругом. Нашла небольшое здание с обратной стороны дома, о назначении которого догадывалась смутно. Если это что-то связано с линками, то входить внутрь смерти подобно. Звери разорвут чужака за секунду.

Своего белого хищника Икара нашла в клетке. Стальные толстые прутья, изрядно поцарапанные клыками, бросились в глаза. Икара присела на корточки рядом с лежащим на полу клети зверем. Большие черные глаза наблюдали за ней, но попыток пошевелиться линк не делал. Лежал огромным белым облаком с засохшими пятнами крови в шерсти и молча наблюдал. Не рычал, не скалился, не долбил хвостами клетку. Как тогда, у Закона.

-Устал? - негромко произнесла Икара.

Медленно просунула руку сквозь прутья клетки и аккуратно коснулась двумя пальцами шерсти на переносице зверя. Медленно погладила. Затем всей ладонью, не встречая агрессивности.

Открыть клетку Икара пыталась некоторое время и абсолютно безуспешно. Замок из тяжелого минерала. Пришлось прибегнуть к символу Жрицы и разомкнуть тот. Зверь и без того долго сидит взаперти.

Уменьшаться хищник не захотел. Вышел из клетки, отошел на несколько метров в сторону и растянулся на земле. Словно умел злиться. На эту мысль Икара улыбнулась и подошла ближе. Села рядом и буквально обняла грозного хищника за шею. Твердая шерсть не имела ничего общего с привычным пухом их миниатюрной версии.

-Я скучала, - зачем-то призналась Икара в слабости, уткнулась носом в подрагивающее от чужой наглости ухо, - И мне не хватало тебя.

Понимал линк или нет, не важно. Икара произнесла эти слова просто потому, что хотела сказать их даже ничего не понимающему зверю. Просто думать, что хищник что-то чувствует от слов маленького сулха. Ведь привязался почему-то. Да так, что не хотел быть отданным в любые другие руки.