Книга 2. Жрица. Мир в клетке

Глава 13

-Дендра, - подняла Икара голову, - Ты сегодня вернешься?

-Вечером, - согласился демон в дверях собственных комнат, - Увижу в этой одежде, выставлю за дверь.

Отвечать Икара не торопилась, молча проводила демона взглядом. Интересный вопрос: выставит за дверь одежду или Икару в той? По всему выходят оба варианта. А денег на новую нет. И это проблема. Демону, конечно, не сыграет роли внешний вид Икары: разве только удивится нагому сулху. Зато Улари порадуется. Только Икаре такого развлечения на собственную голову не надо.

Значит надо найти работу и денег.

В отсутствии выбора направилась в гильдию рабочих. Быть может, Карандр найдет работу калеченному сулху по силам? В таком виде на работу не возьмут, только на грязную и тяжелую. А ее Икара на голодный желудок не потянет. Разлом поздно искать: низкоуровневые надо караулить в гильдии охотников утром. Сейчас уже ничего ниже десятого-двадцатого не найти.

Интересно, сулху по силам достигнуть такого уровня?

Икара вздохнула. Все идет наперекосяк с того момента, как сломала тренировочные ботинки с колесами. И ком неудач все растет, грозясь похоронить под ворохом проблем.

В гильдию рабочих пришла спустя четверть часа. Поднялась на нужных этаж и углубилась в стеллажи. Уже знакомая фигура была найдена за одним из столов, заваленных бумагами. Глаза за стеклышками очков оторвались от бумаг на мгновение. Такие же серые, как у Икары.

От проницательного взгляда стало не по себе. И мысль прийти сюда в надежде найти работу показалась тем самым абсурдом, которым была на самом деле. Икара поняла собственную ошибку быстро. Развернулась, чтобы уйти, но мужчина остановил.

-Не убегай, - эльф за столом отложил перо и выпрямился, - Говори, раз пришла.

-А…

Икара нервно потопталась на месте, не зная, как поступить. Помедлила и вернулась к столу.

-Знаете ведь, зачем пришла, - пробормотала Икара, чувствуя неловкость странного момента.

-Знаю, - согласился мужчина, - Хочу услышать от тебя.

Минуту колебалась. Слишком много ответов могло прозвучать. От самых невинных до таких, слышать которые не хотелось бы.

-Не получается в таком виде найти работу, - нашла сил признаться в очевидном Икара, - Ту, с которой могу справиться. А там, где меня терпят, сейчас не нужна.

-На жалость не дави, - прозвучало в ответ.

-Издеваешься? - пробормотала Икара, взглянув исподлобья.

-И да, и нет, - признал очевидное Карандр, - Насколько серьезные травмы?

-Кожу содрала, - повела плечом Икара.

Послушно села на указанный взглядом стул. Заплечную сумку положила на колени. Пушной зверек высунул наружу нос, затем вылез весь. Под взглядом Карандра принялся изучать ближайшие стеллажи и бумаги на полках.

-Идем, покажу занятие на день, - мужчина легко поднялся на ноги, - Заплатит гильдия в конце рабочего дня. Жетон торговой гильдии есть?

-Низшим не дают, - напомнила Икара очевидную вещь.

Да, плату можно получить в торговой гильдии со специального счета, открытого на себя. Высшие пользовались, не желая носить много денег с собой или получать плату на руки. Опять же торговля таким способом удобнее. И надежнее.

-Демону своему скажи, - Карандр уверенно вел между стеллажей в сторону, - Гильдия не откажет.

Наверное. Икара закинула сумку за плечо, поймала бегающего линка на руки и направилась за высокой фигурой. Выправка в мужчине сбивала с толку: неужели работа с бумагами не должна влиять на осанку? Не знай Карандра, Икара приняла бы за наемника.

Распространяться на этот счет не стала.

Сказать демону? Икара не была уверена, что может просить Генерала о чем-то. Даже о еде не заикалась, всерьез опасаясь тревожить по пустякам. Для Высших — это пустяк. Для сулха — настоящая проблема найти съедобные растения и фрукты.

Работа оказалась простой и не сложной. Зная язык Высших, Икара без труда раскладывала нужные бумаги по коробкам, запечатывала те и составляла на пол. Таскать никуда не надо, работник гильдии вечером сам уберет куда надо. Архив оказался местом не пыльным, очень аккуратным и светлым. Именно тут Икара провозилась до вечера.

Деньги выдал незнакомый работник. Карандра Икара не видела. Попросила передать записку с благодарностью все того же незнакомца. Поймала странный взгляд, но слов возражения не услышала.

В торговом квартале палатку с одеждой нашла быстро, с едой провозилась дольше. То нигде нет, то цена непосильная. Розовые плоды вызывали слюну и будили аппетит, но денег хватит только на два кругляша. Неплохо, но те могут оказаться несъедобными. Вернуть не сможет и останется голодной.

-Дайте пару розовых, - прозвучал голос со спины.

Попросить торговца дать попробовать? Так с бродягой возиться не станут. Повезет, если пошлют молча или словами.

-Держи.

А могут и побить.

Икара по инерции обернулась через плечо и подняла голову. С удивлением смотрела в алые камни искрящихся глаз. Удивление сменилось неловкостью, едва торговец ящер дал ей в руки два незнакомых розовых фрукта.

Живот снова заурчал, вгоняя в краску смущения сильнее.

-Урчание твоего живота слышно с другого конца торгового квартала, - подмигнул Сералис растерявшейся от слов Икаре, - Запиши на меня. И еще два мешка тех орехов с доставкой.

-Как обычно? - произнес торговец, поймал кивок головы, - Сделаю.

-Благодарен, - с оскалом белоснежных клыков поблагодарил того Сералис.

После чего совсем беззастенчиво ухватил оробевшее существо за край плаща и потянул за собой. Икара прижала к себе фрукты, опасаясь уронить. Один на ходу спрятала в сумку, во второй вгрызлась сама. Вкусно! Как же вкусно!!

-Совсем голодная? - опустил взгляд чуть раскосых рубинов Сералис на макушку светлых волос, - Я тебя пару дней назад ждал. Чего не пришла?

-Не смогла, - честно отозвалась Икара, - Закон к Охотнику послал на неделю. Потом к демону надо было.

-Что за демон? - в отличии от более взрослых демонов, в голосе Сералиса Икара слышала нотки с эмоциями.

Может, дело в возрасте? И Сералис не такой, как прочие, с которыми имела дело Икара? Наверное, это возможно. К собственному стыду, Икара ничего не знала ни о демонах, ни об их возрасте. Почти ничего.

-И зачем ты ему?

Икара остановилась от удивления. Утерла ладонью влажные от сока губы, на которых не до конца прошли следы собственных зубов. На днях пропадут.

Но другие Высшие видели что-то, зная о связи с демоном. Почему Сералис не видит?

-Не знаю, - честно отозвалась Икара, подумала и бросилась догонять парня, - Сера, а ты здесь покупаешь все для работы?

-Нет, часть заказываю в других местах, - Сералис засунул свой нос в мешок с незнакомыми предметами. По запаху что-то вроде рыбы, - В десятом можно найти только самое распространенное. Таким не удивишь посетителей. Да и на вкус средне.

По торговому кварталу ходили почти пол часа. Икара с интересом слушала разговоры о делах заведения Сералиса, стараясь не путаться у того под ногами. Сера же видимо расстроился в отсутствии обуви с колесами. Сказал, гостям понравилось.

-На сюр не обязательно летать, как курьеры, - покачал головой Сералис, остановился и вернулся на два шага назад, изучая витрину, мимо которой прошли буквально секунду назад, - Зайдем сюда. Можно кататься, как ты на своих. Но делать из сюр подобное — расточительно даже для Глав домов.

-А твой Дом? - попыталась вспомнить Икара.

Безрезультатно. Кажется, слышала, но забыла.

-Третий. Знаешь, кто такой Рахша?

-Нет. Глава Дома?

-Хм. Да.

-И какой он? - поинтересовалась Икара, - Вы в третьем измерении живете?

-Во втором, - поправил Сералис, смерил бинтованную девчонку взглядом и усмехнулся, - Поверь: увидишь, узнаешь. Впрочем, между измерениями ходить не любит. Слишком много желающих устроить драку.

-Во втором, - задумчиво повторила Икара, поправила сумку на плече, - Я была там. У Охотника в заповеднике.

-М? - удивленно обернулся на тихое создание Сералис, окинул взглядом, - Удивлен.

На этом разговор оборвался сам собой. Сералис отвлекся на торговца, а Икара не стала мешать. Отошла в сторону изучать причудливые и незнакомые сушеные ягоды. Их было много всех цветов и размеров. Прикасаться руками не стала, изучала с расстояния.

-Надеюсь на взаимность, - кивнул Сералис на прощание, - Идем.

Зачем ходит с демоном, Икара не знала. Было просто интересно наблюдать за его работой вне питейного заведения. В привычной одежде, а не форме, Сералис выглядел не менее интересно. А еще Икара поймала себя на мысли, что этот молодой демон любит скалиться в улыбке, отчего белоснежные клыки привлекают внимание. Заостренные, словно от зверя. Все-таки, внешность у демонов неординарная.

В какой момент времени Икара оказалась вовлечена в работу, ответить не смогла. Ей не предлагали, не заставляли и не убеждали. Просто поймала себя на мысли, что помогает перетаскивать доставленные коробки в подсобное помещение через черный ход. Наверное, надо сказать о недоразумении и уйти восвояси.

Икара думала об этом какое-то время. И снова забыла, едва Сералису привезли ящики с бутылками всех цветов и фасонов. Воодушевленный парень заразил энтузиазмом меньше, чем за минуту.

В результате Икара не поняла, в какой момент ее нарядили в форму работника заведения и отправили с подносом в зал. Уже знакомые посетители весело встречали девушку с напитками и закусками, отчаянно стараясь не махать разными частями тела и мебели в опасной от Икары близости.

Сералиса забавлял белый пушной зверек, чего парень откровенно не скрывал. И пока не было работы, подкармливал того чем-то мясным. С интересом катал непонятные Икаре шарики по столу, где на другом конце их ловил белый пух. Иногда у забавы появлялись спорщики и начинались ставки по любому поводу и без. Игра обещала перерасти в бедствие, заинтересовав и Икару.

-Опять здесь? - на высокий стул упал белоснежный плащ.

На соседний легко опустился уже знакомый демон. Очки с черными стеклами надежно скрывали алые угли глаз.

-Помнишь, о чем говорил? - демон смерил темную фигуру в зале взглядом, Икара ощутила его почти материальным.

-Помню, - согласился Сералис, пряча под небольшими стопками мясной шарик, который пытался найти зверек на столе, - Но она все равно работает здесь.

-Интересно услышать — почему?

-Потому что интересна мне, - размыто отозвался Сералис, с недоверием глядя на вновь угадавшего стакан пушного зверька, - Любопытно.

-Ты меня слышишь?

-Слышу, отец, - взгляд алых глаз сместился со зверька на сидящего на стуле демона, - А ты меня нет. Икара была во втором измерении, и наш Глава не пострадал.

-Сера, ты...

-Закон к Охотнику послал, - кивнул Сералис на белый комок, сбежавший со стола, - Не я.

Очки с черными стеклами оказались на столе, рубины глаз встретились взглядами. Оказавшаяся рядом Икара с опаской взглянула на демонов, буквально ощущая напряжение каждой клеточкой тела. И от взгляда в свою сторону предпочла сдвинуться дальше.

-Стой.

Что-то странное прозвучало в голосе взрослого демона. Непонимание. Удивление?

Икара взглянула в лицо мужчины, чуть помедлив с шагом. Что ему от нее надо? Уставшая, сонная и измотанная за день. Хочется вернуться к Дендре и лечь спать.

-Не навязывалась, - на всякий случай произнесла Икара.

Демон нахмурился и отмахнулся от слов, как от назойливой мухи. Легким рывком поднялся на ноги и в два шага оказался рядом. Икара испугаться не успела, едва капюшон сдернули с головы. Маску с нижней части лица стянул Зиф-Эйр следом.

Алые кристаллы искрились в приглушенном освещении сотней тысяч огней. Икара забыла о том, что надо бояться. Слишком удивительные камни. Словно самый искусный мастер трудился над их огранкой.

-С бродягой, - прозвучал голос, выдергивая из задумчивости.

Зиф-Эйр вздохнул и покачал головой, теряя к Икаре всякий интерес. Выдохнуть удалось уже через минуту. Икара потянулась к капюшону, возвращая тот на голову.

-Ты-то как не увидел? М? - Зиф-Эйр вернулся за стол, развалившись на стуле и закинув ногу на ногу.

-Не увидел? - переспросил Сералис, сместил взгляд с демона за столом на хрупкую фигуру в стороне, - Чего?

Похоже, все дело в бинтах и мазях. Икара выскользнула в подсобное помещение и быстро переоделась. Становиться объектом разговора и повышенного внимания нет желания. На работу тоже не подписывалась, все добровольно. И деньги ей никто не обещал.

В комнате Дендры было тихо. Икара приняла душ и переоделась. Полезла в сумку достать второй розовый круглый фрукт, а нашла рядом с тем самый обычный мешок с деньгами. Похоже, Сералис положил пока Икара была занята гостями. Посчитал нанятой на работу в обход гильдии рабочих? Когда-то так же поступил Алхимик, взяв бродягу на работу на неделю.

Поймала себя на мысли, что жует сладкий бок фрукта. Если есть деньги, сможет купить еще. И сегодня можно наесться, а не просто утолить голод.

* * *

Огромная арена внизу напоминает голую твердь земли бордового оттенка. Без намека на песок и камни.

-Без шанса, - прокомментировал голос со стороны, - Дети.

-Хочу убедиться, - разомкнулись собственные губы, - Не должно быть случайности. Не сейчас.

Молодые парни на арене сражались на парных клинках, умело сочетая мастерство боя и своеобразного танца. Ловкость, с которой те уходили от прямых ударов, вызвала интерес даже у Икары. Жриц тренировали подобным образом. Но здесь демоны. Здесь оружие, очень похожее на артефактное. Либо умело зачарованное силами алхимиков. Алхимистов, вероятнее всего.

Победителем вышел более умелый парень. Высокий, как и все демоны, стройный и подтянутый. Короткий ежик волос окрашен сразу в три цвета, начиная песочным и заканчивая бордовым с фиолетовым по вискам. Что-то сказал лежащему на земле противнику, подал руку и помог подняться на ноги.

Вторая пара поразила наличием демонессы среди сражающихся. Эта юная особо явно заинтересовала того, в чьей голове тихо сидела Икара. Изящная, ловкая до безобразия бестия, не дающая противнику и шанса.

-Дети, - повторил сидящий в стороне Изун.

Его голос Икара знала. В настоящий момент демон не заинтересован поединками и просто констатирует факт чего-то далекого от понимания Икары. Что они проверяют и зачем?

-Чья она? - взгляд все же сместился на дремавшего в стороне Изуна.

-М? - приоткрылся алмазный глаз, - Тар-Лун тренирует, когда есть время. Которого не так много благодаря тебе.

-Меня должна замучить совесть? - вернулся взгляд к арене.

-При должном раскладе, - явно съязвил Изун, однако голос прозвучал ровно.

К огромному удивлению Икары: демонессы дрались ничуть не хуже демонов мужского пола. Даже были более серьезными противниками за счет хвоста. Слишком умело тем пользовались, не теряя в маневренности.

-Идем, разомнемся, - обладатель взгляда легко поднялся на ноги.

Рядом послышался шелест одежды. Похоже, Изун поднялся на ноги и ступил следом к краю арены.

Икара постаралась держать нервы на замке, едва ее демон спрыгнул на землю с высоты пары метров. Хотела бы зажмуриться, но демон не стал.

Сердце в груди сделало лишнее биение, едва ноги коснулись земли почти бесшумно. Икара хотела перевести дух, если это было возможно в ее положении, но тут же услышала воодушевленный свист со всех сторон. Молодые демоны были явно впечатлены поступком того, в чьей голове сидела Икара. И свист перерос в настоящее бедствие, едва земля содрогнулась от прыжка второй фигуры.

-В каком виде хочешь? - раздался рядом не заинтересованный в происходящем голос.

-Оружие? На твой выбор.

-Принесу.

От вида незнакомых изогнутых клинков у Икары закралось подозрение, что Изун то выбрал не случайно. Словно хотел доставить проблем будущему противнику. Сам выбрал копье.

Судя по тому, как крутил в руках изогнутые клинки обладатель зрения Икары: их мысли сходились.

Изун — редкостный гад. Бесспорно, друг хороший и верный. Но скотина еще та.

Весь вид стройного демона с искрящимися алмазными глазами кричал о том, что сам Изун прекрасно знает все то, в чем его молча обвиняли сразу оба свидетеля безобразия.

Подставить перед таким количеством подростков? Нет ничего проще.