Книга 2. Жрица. Мир в клетке

Глава 9

Они убили маленького демона. Буквально через минуту после того, как Икара оказалась невольным зрителем в чужой голове!

Совсем мальчишка, на вид лет семь-восемь мерками сулхов. Темноволосый, ясноглазый. С серебристыми рогами на голове.

Собственная лапа демона просто раздавила бедолагу, подхватив с песочной арены! Тот даже дернуться не успел, чтобы помешать.

«Нет!»

Слишком поздно.

«Снова ты».

Кровожадности в мыслях Икара не уловила. Скорее, безразличие и скуку. Досаду на недоразумение в ее лице.

«Как ты мог?! Это же ребенок! Демон!!» - возмутилась Икара нервно.

«Уйди из головы».

-Закончите здесь, - разомкнулись губы, демон развернулся прочь с арены, - Санвалл должен знать к вечеру о казни.

Привычную форму демон принял на ходу. Длинный коридор сменялся залами, взбегал по лестницам наверх и сворачивал в другие. С огромными окнами без стекол по левому краю коридора. Светлый небосвод чуть более розовый, чем привыкла Икара. Но даже он не радовал, как и все виденное за окном.

Маленького демона? Так просто? Но за что?! За что можно убить ребенка??

«За предательство убью любого.» - прозвучала чужая мысль в голове.

Похоже, под эмоциями у Икары не выходило контролировать собственные. Хотелось врезать этому гаду! Хотя бы расцарапать лицо!

-Хочу на это посмотреть, - пробормотали негромко в задумчивости собственные губы.

Чужие губы. Все чужое! И руки, сдавившие маленького демона — тоже! Не убивала Икара демоненка. Не убивала!

-Сколько нервов, - прозвучало резонное замечание, - Слушал бы и слушал.

Впервые с того дня, как Икара стала невольным свидетелем чужой жизни, к демону проснулась ненависть. Такой хватит убить в порыве. При возможности. Верховные Жрицы обещали, что такая возможность обязательно представится. Некая магия связи.

-Уже интереснее.

«Не лезь ко мне в голову!»

-Сказала убийца в моей голове, - обреченно и устало вздохнул демон, - Слишком глупая для убийцы.

Личные комнаты? У входных дверей никого, во всем замке не видно стражи. С другой стороны, кого бояться демону в измерении своего Дома?

Икара затихла, успокоившись со временем. Сидела где-то в углу чужих мыслей и молчала. Не хотела думать о том, что видела. И чем это было тоже. Высшая раса, на голову сильнее всех прочих. А творит такие глупости!

Демон полулежал в тишине и одиночестве на диване некоторое время. О чем думал, Икара не знала. Не слышала. Хотела вернуться в свою голову и забыть о виденном.

Демоны.

В Разлом демонов! И все с ними связанное.

Искажение воздуха привлекло внимание размытым очертанием комнаты. Переходы демонов между измерениями Икара видела очень редко, а сидеть и скучать надоело. Обычно докучала демону или вокруг что-то происходило. А сейчас комната, самая обычная на вид. Без изысков, даже ковра на полу нет.

Будь Икара в своем теле, у нее бы отвисла челюсть. А так, словно по голове дали: никаких мыслей. Просто смотрела на возникшего из ниоткуда демоненка. Того самого, что раздавил демон в собственной руке! Кровь и сгустки мяса до сих пор в памяти. Икара отчётливо помнила, как те просачивались сквозь пальцы.

Грязный, в крови. Но на детском лице мерцают алмазные глаза, не подавая признаков беспокойства или боли.

Но, как?!

-Ты чуть не сломал мне шею, - прозвучал детский голос в тишине, - Душ приму здесь. Информации немного, но лучше, чем ничего. Санвалл с Рахша союз хотят заключить, но пока не нашли общего языка.

-Как интересно, - протянули собственные губы.

Знакомая манера речи. И глаза знакомые. Икара смотрела в алмазные граненные камни, понимая, что уже видела те.

«Они с Изуном одного вида?» - не удержалась Икара от вопроса.

-Стой!

Остановить мальчишку в комнате демон не успел. Свесил ноги с дивана на пол, едва услышал чужое присутствие в голове. Сел и выдохнул сквозь зубы.

Демоненок менялся на глазах! Не прошло и двух минут, как вместо мальчишки на полу стоит босыми ногами уже знакомый Икаре демон! Грязный, перепачканный в крови, но даже так светлые изумрудные перья волос Икара не спутает с другими. Он! Изун?!

-Хм?

От вопросительного взгляда в свою сторону Икара вспыхнула огнем. Все бы ничего, но одежда! Точнее, ее отсутствие…

«Отвернись!» - не видеть Икара не могла, глядя на мир чужими глазами.

-Да сейчас, - пробормотал недовольно демон, не собираясь идти на уступки.

Отворачиваться не стал.

Поймал вопросительный и недоуменный взгляд алмазных глаз. Чуть обеспокоенный. А затем бросил в сторону высокой нагой фигуры свой плащ с поручня дивана.

-Прикройся.

-С чего вдруг? - подозрительно спросил Изун, - Испачкаю.

Удивленные алмазные глаза окончательно смутили Икару. При том, что укрываться плащом тот явно не торопился. Что за напасть?!

-Гость в голове, - устало выдохнул демон, уронил голову на руки.

Наконец из поля зрения пропала нагая фигура хорошо сложенного демона. Только босые ноги видны.

Похоже, эмоции Икары снова вышли из-под контроля, раз демон недоволен.

-Не представляешь, насколько раздражаешь, - пробормотал демон в ладони.

«А ты, когда прыгал с крыши?!» - возмутилась Икара в ответ.

Будь в своем теле, щеки бы пылали огнем от стыда и уязвленности. Еще это жгучее чувство неловкости не дает покоя.

-Не ты, - выдохнул демон, поднимая голову, - Но если не найдешь мне эту убийцу из десятого измерения, пеняй на себя.

-Ищут, - размыто отозвался Изун.

* * *

Некоторое время Икара смотрела в стену. Перед глазами до сих пор ясноглазый демон. Удивленные глаза, что искрятся тысячей белых звезд, безупречная фигура без намека на одежду.

Кто создал демонов такими?! Неужели вершина эволюции не может выглядеть менее привлекательно?? Творцы всего живого — садисты.

С этой здравой мыслью Икара приняла душ и переоделась. Затем подхватила сумку и убежала в гильдию охотников. Еще рано, есть шанс найти подходящий уровень Разлома.

На ходу думала о том, что стала невольным свидетелем того, что демоны звали сменой личины. Похоже, Изун был близок к разоблачению одной из своих личин, занимаясь шпионажем в другом Доме. Вот и подстроили казнь со всеми вытекающими. Интересно то, что из внешности обоих Икара узнала только алмазные глаза. В остальном у двух демонов ничего общего.

Подходящий Разлом пятого уровня Икара обнаружила сразу. Взяла задание пока не опередили. Краем уха слушала разговоры наемников, обсуждение планов на день. Кто, куда, зачем.

-Й! Простите, - прохрипела Икара, ловя капюшон и двигая тот к подбородку.

Налетела на кого-то в дверях гильдии. Случайно наступила на чью-то ногу, отлетев в сторону. Удержали от падения наемники.

-В капюшоне дырки сделаю, - прозвучал знакомый голос, отчего Икара замерла, - Или по сторонам смотри. Иди за мной.

-А…

Наемники убедились, что все в порядке, и отпустили. Икара оправила плащ и сумку. Взглянула в сторону высокой фигуры.

-У меня задание.

-Знаю.

Еще бы глава гильдии не знал. Икара потопталась в нерешительности, проводила взглядом выходящих на улицу наемников. Все расходятся по заданиям. Наверное, ничего страшного, если задержится на свое на десять минут?

Догнала высокую и светлую фигуру на лестничном пролете. Поймала заинтересованный взгляд от работника гильдии за ближним столом. Натянула капюшон ниже и бросилась догонять Асмалора.

-У Закона условия о возвращении зверя, - без предисловий начал Асмалор.

Переступил порог кабинета, оставив дверь открытой. Икара вошла следом и прикрыла ту. Подошла к столу, где остановился высокий мужчина.

-Какие? - подозрительно покосилась Икара в сторону фигуры, скинула капюшон с головы.

-Твое пребывание в питомнике в течение недели, - Асмалор остановился у стола, развернулся к девушке, - В любом питомнике на выбор.

-Вашем? - неуверенно предположила Икара.

-В том числе, - согласился Асмалор, кивнул, - По распоряжению Закона принять обязан любой.

-Зачем? Досадить всем Высшим присутствием бродяги во втором измерении?

-Ты должна научиться контролировать зверя, - покачал головой Асмалор, - В любой ситуации. Учить теорию по линкам заставил не просто так.

Икара подумала и присела на стул в полуметре от стола. Было о чем подумать.

-Полагал, Закон этим удовлетворится, - Асмалор сел на край стола и скрестил руки на груди, - Их Глава решил иначе. И одной теории Закону мало.

-У меня нет недели, - заметила Икара между делом, - Демон убьет, если не буду каждые три дня показываться в его доме.

Несколько минут в комнате висела тишина. Напряженная, но не опасная.

-Это проблема, - все же заметил Асмалор.

Икара чуть пожала плечами.

-Попробуй уладить, - посмотрел Асмалор на притихшего ребенка.

Кисточки на ушах чуть дрожали от ветра в распахнутые окна. Эта странная деталь внешности бродяги делала девчонку чем-то схожей с тем самым зверем, которым ее звал Тарх.

Звал по поводу и без.

-Мне пора на задание, - Икара поднялась на ноги, едва молчание затянулось

Взглянула в лицо мужчине:

-Если не смогу уладить, проводите во второе измерение к Закону?

-Ты неверно понимаешь само существование Закона, и кто такой их Глава, - Асмалор поймал взгляд больших серых глаз, - Он последний, кто станет слушать бродягу.

-В прошлый раз…

-Было с его желания видеть тебя, - покачал головой Асмалор, - А не наоборот. Это разные вещи.

-Понятно, - сникла Икара, кивнула.

На задание ушла в сильной задумчивости. Только на лестнице вспомнила о том, что не попрощалась с Асмалором. Чертыхнулась и сбежала по ступеням вниз, натягивая капюшон до подбородка. Не возвращаться же?

Несмотря на явную связь с демоном, которую видели все Высшие без исключения, Икара не могла перестать бояться. Что если кого-то не заинтересует эта связь? По собственной глупости и наивности лишиться сил Жрицы?

У подъемника проскользнула внутрь с той ловкостью, о которой уже не думала. Затворила металлические двери и выдохнула, прислонившись к стене возле панели с мигающими огоньками. Некоторое время бездумно смотрела в потолок, ощущая ногами движение подъемника.

Двести двенадцатое измерение.

Привычный песок под ногами сменился мелководьем незнакомого происхождения. Икара изучала территорию возле Разлома почти четверть часа. Не хотелось угодить в канаву по колено и лишиться головы по неосторожности. Ям в Разломе хватало. Кажется, в такие моменты наемники прибегали к специальному раствору, позволяющему бегать по воде. Видела у Алхимика в лавке несколько пузырьков с мазью. Вязкой субстанцией мажут подошву обуви, и та держится на протяжении получаса и дольше. В зависимости от силы эликсира.

Похвастать наличием ценного флакона Икара не могла. До того в пятого уровнях Разлома не встречались такие мокрые проблемы. Вариантов почти нет: символ придется отдать на это самое умение ходить по воде и не проваливаться. Но тогда Икара становится беззащитна к атакам монстров.

Без белого зверя придется тяжко.

* * *

Потрепанная и мокрая Икара брела знакомой дорогой. Думать про потерянный в водах Разлома плащ сил не было, как и вспоминать о том, что сама она бродяга. И ей вот-вот кто-нибудь пообедает в десятом измерении с целью наживы.

Она устала

Несколько раз спасалась от атак монстров, намеренно ныряя в более глубокие участки водоема. Отменяла символы хождения по воде, а затем спотыкалась буквально на ровном месте до времени нового символа.

Разлом гонял маленькую Жрицу полтора часа среди ставших сильнее монстров. Чудом успела найти ключевого монстра и вместе с золотым львом убить того незадолго до становления шестого уровня Разлома. Смену монстров Икара не пережила бы наверняка.

Думать не хочется.

* * *

Два дня Икара пыталась вернуть самообладание. Только не хватает обзавестись манией перед Разломами. Каждый раз думать о том, что в Разломе будет вода по колено и глубже? А если попадется раскаленная лава? Никто и никогда не мог сказать наверняка, где открывается Разлом. В гильдии охотников существовала самая общая информация: название мира и уровень Разлома.

Страх Разломов отступил только когда собственные ноги коснулись уже знакомой земли в неизвестном себе измерении. Икара осмотрела голубое небо с персиковыми облаками, пробежала взглядом по зелени растений и желтизне песка. На высоком холме среди редких деревьев примечательно стоит невысокий дом в два этажа.

Демона Икара не нашла ни на улице, ни внутри дома. Выдохнула устало и ушла на улицу продолжать осмотр территорий. То, что Генерал назвал небольшим, оказалось просто огромной долиной, окруженной высокими отвесными горами. Есть ли за ними что-то? Икара не знала.

К ночи вернулась в дом. Осмотрела немногочисленные комнаты, но кроме пыли грязи не нашла. Все чисто и убрано.

Посреди ночи Икара подскочила с кресла от грохота. Испуганно осмотрелась, вспоминая место. Прислушалась к внезапно наступившей тишине.

Грохот повторился вновь с той силой, что пол заходил ходуном. Икара вздрогнула и непроизвольно вжала голову в плечи. Несколько часов назад уснула в одном из залов на первом этаже, не в силах подняться на второй и переступить порог спальни.

На свой страх и риск Икара выглянула в коридор, затем в прихожую. Высокая фигура демона в зале выглядела темной и мрачной. Мужчина с силой отшвырнул стол к стене, раскидав стулья с той легкостью, на которую иные расы были не способны. Быть может, ящеры дадут фору. Дикари более изворотливые.

Откуда демон такой злой?!

От вида разлетевшихся в стороны досок у Икары похолодело все внутри. Слишком резвая фантазия рисовала собственные кости на их месте. Икару передернуло от страха. Сползла на пол и вжалась в стену. Лишь бы не вспомнил о ее существовании! Злой демон переломает все кости, позабыв об осторожности. Просто для того, чтобы выместить на ком-то свою злость.

Страшно!

Нашел сам. Икара с испугом подняла голову на мрачную фигуру. Пыльный плащ, грязные ботинки. Пятна крови.

-В кровать.

Икара в ужасе замотала головой и поползла назад. На глаза навернулись слезы беспомощности. Применить символ?! Не поможет. Демон справится с тем так же легко, как со столом в зале. А затем уже наверняка лишит одного сулха жизни десятком разных способов!

Изумрудные глаза в сумерках коридора казались почти черными. Икара зажмурилась и дернулась в сторону лестницы. Лишь бы не убил!

В спальне дрожала все то время, что сидела в ожидании, сжавшись в комок у подножия кровати. Слушала чужие шаги и грохот, боясь дышать лишний раз. Почему? Почему?! Откуда демон пришел в таком виде?!

От вида мрачной фигуры на пороге спальни Икара задержала дыхание, вжимаясь спиной в твердую стенку кровати. С испугом смотрела на высокого и хмурого демона, борясь с подкатившей к горлу истерикой. Что такое бродяга в руках Высшего?! Ему ничего не стоит сломать все кости и оторвать голову сулху!

Никогда еще Икара не чувствовала себя настолько беззащитной и хрупкой, как здесь и сейчас. Рядом с этим демоном.

Наверное, истерика бы довела до использования символов Жрицы в страхе. Но отчего-то эти прохладные зеленые глаза завораживали. Как те самые у другого демона на лесной тропинке в свете солнца, где каждая грань блестит и переливается каплей росы.

Темные, прохладные. Ничего не выражающие.

Икара смахнула россыпь слез с глаз и забралась на кровать. На демона больше не смотрела, дрожащими пальцами скидывая одежду. Если это мнительность, пусть будет оправданием веры в собственную безопасность этой ночью.

Шелест одежды, звон пряжки. Звук отставленных в сторону ботинок. У Икары волосы стояли дыбом от любого звука. Нервы дали сбой, едва кровать примялась от севшего на нее мужчины: попыталась вжаться в изголовье, но была поймана за ногу и возвращена на место.

Ожидая всего, Икара беспомощно зажмурилась. Унять дрожь не получалось. Сердце стучало у горла, мешая дышать.

Ни в одном Разломе не было так страшно.

Вопреки всему, прикосновение демона не причинило боли. Только отвращение. Такое же, как в первый раз.

Хорошо сложенное тело демона казалось каменным, дыхание горячим, а язык обжигающим. На прикосновение к груди Икара непроизвольно выдохнула, забыв о том, как дышать. Тело словно вспомнило все то, до чего довел мужчина в прошлый раз. И долго сопротивляться не хотело. От чужой руки на внутренней части бедра по телу растекся приятный огонь.

-Не надо!…

Икара зажмурилась, едва язык пополз по животу вниз. Щеки горели огнем от смущения и беспомощности. И демона это не интересовало. Он продолжал вызывать в хрупком теле жар всеми своими действиями, легко удерживая девушку на кровати.

Не прошло и пяти минут, как Икара забыла о том, где находится и с кем. Что демон был не на шутку зол этой ночью и может убить. Что от него пахнет пылью и землей. Не вспомнила и о крови на одежде.

Хотелось его прикосновений. Любых.

К губам не прикасался. В какой-то момент Икара поймала себя на жгучей мысли попробовать чужие губы на вкус и сама ужаснулась этой затее. Испугаться не успела, как демон перевернул ее на живот и приник ближе. Уха и шеи коснулись заостренные клыки, временами сменяясь жгучим языком.

От резких движений Икара выдохнула. Тело дрожало в нетерпении, не позволяя любым мыслям появиться в голове.

Лишь с окончанием чужого развлечения Икара вспомнила все то, что произошло этим вечером. Укуталась в одеяло и сжалась в комок на краю кровати, боясь даже смотреть на демона. Взгляд терялся на светло-сером одеяле, а слух улавливал шелест одежды и гулкие шаги по комнате.

А затем наступила тишина. Икара услышала последний звук захлопнутой двери на первом этаже. Набралась храбрости встать с кровати и отойти к окну, прячась в тени невесомых занавесок.

Высокая фигура удалялась от дома, буквально растворяясь на глазах. Икара коснулась головой стены и выдохнула, закрывая глаза. Так выглядит переход между измерениями.

Странно. Даже в мыслях Икара не может звать демона Генералом. Язык и мысли не ворочаются. Просто демоном может, а Генералом — нет.

И он не вернется до следующего раза. Что бы не выбило демона из привычного равновесия: это что-то очень серьезное. То, что понять Икара не в состоянии.

Надо встретиться с Алхимиком и попросить помочь с головой: быть может странный эльф знает причину, по которой Икара не может воспринимать своего демона? По имени не может. Да и не имя это вовсе.