Книга 2. Жрица. Мир в клетке

Глава 8

Дома. Настолько дома, насколько это возможно.

Пол дня Икара перебирала содержимое тумбы и пыталась приладить колеса к поломанным ботинкам. Тщетно. Трех колес из восьми не хватает вовсе. Похоже, потерялись в разборках, ставших отправной точкой к текущему недоразумению.

-Хм, - протянул игривый голос со стороны, выдергивая из размышлений, - Тебя поздравить?

-Посочувствовать, - поправила Икара демонессу чуть неловко.

Подняла голову к дверям, чтобы поймать на себе сразу две пары глаз. Зеленые Дендры и янтарные Улари. Последняя откровенно смеялась незадолго до прихода, улыбка на губах до сих пор гуляет, оголяя белоснежные клыки. Примерно так же выглядело некое подобие платья на изящной фигуре, подчеркивая сразу все женские прелести. И почти не скрывая те.

-Он ведь уже спал с тобой? - удивилась демонесса, словно информация об этом была написана у Икары на лбу, - Тогда ему сочувствую, а тебя поздравляю. Удивлена. Дендра, Генерал с ума сошел? Да его съедят живьем за связь с бродягой!

-Заскучал в шестом Доме, - легко прозвучало в ответ, - Генерал знает, где ты?

-Не знаю, - честно отозвалась Икара, - Отпустил на три дня. У него там… есть нечего.

-Понятно. Будь аккуратнее, - Дендра направился по коридору вглубь собственных комнат, - Союз с демоном защитит от Высших и безразличен бродягам. Но привлекает внимание.

Улари несколько минут сидела на корточках рядом с импровизированной кроватью и внимательно изучала Икару. Затем это занятие наскучило, и демонесса легко поднялась на ноги. Икара проводила ту взглядом: изящный хвост беззастенчиво заигрывает со стройными ногами. Красивые бедра, тонкая талия. И длинные пепельно-фиолетовые волосы, в которых прячутся темные бордовые рога.

Какой демон в здравом уме променяет возможность быть с такой на какую-то бродягу?! Генерал сумасшедший абсолютно наверняка. Что поделать, если даже Икара понимает и видит очевидную разницу? Да и Улари удивилась не на шутку.

Интересно, о каких проблемах для Генерала говорила демонесса?

Ушить одежду до приемлемых размеров получилось быстро. Икара примерила ту и осталась довольна. Перед уходом приготовила демонам обед. В качестве платы за безопасный угол измерения - не так много.

В квартал мастеров пришла спустя час. Думала о сломанных ботинках все то время, что шла к воротам нужной кузни. Задумалась настолько сильно, что не сразу поняла чужой взгляд. Опомнилась, когда в тишине прошло порядка десяти минут.

Похоже, для Высших ошейник на шее бродяги — то самое бревно в глазу, которое нельзя не заметить. Не узнать.

-Это проблема? - негромко спросила Икара вместо приветствия.

Взглянула в лицо ящеру исподлобья. Слишком мало Икара знала о Высших и всего с ними связанного. Не захочет иметь дела? Прогонит?

-Кхм, - прочистил горло Тармар, удивленный и шокированный одновременно, - Смотря у кого и с чем. У демона проблемы, определенно.

-С головой, - подтвердила Икара, тяжко вздохнула, - Но так меня не тронет Закон за линка.

-С каждой минутой все интереснее, - вынужден был заметить кузнец, покачал удивленно головой, - Рассказывай, с чем пришла?

Объяснять ничего не пришлось. Тармар увидел ботинки с переломанными колесами и понял все сам без слов. Долго думать над проблемой не стал: выбросил ботинки и остатки колес в котел, где бурлило нечто странное на вид. Похоже, сжигал ненужный мусор.

Под взглядом чужих глаз Икара ощутила себя еще более виноватой, чем была. Никто из бродяг не застрахован от нападения других таких же, выбравших путь грабежа. Икара даже вспомнила, как те напали на пьяного демона! Пытались напасть.

-Давай начистоту, - мужчина откинулся на спинку стула, - Делать новые мне не с руки. Да и тебе лишние траты ни к чему. Колеса для сюр закончу делать на днях, каркас под основу готов. Все упирается в не хватающие минералы. Застежки, крепления, отделка. Часть принесенных тобой минералов обменял на нужные, еще часть ушла на продажу.

-Я забуду, как стоять на колесах? - задала Икара интересующий себя вопрос, - Если не буду ездить какое-то время?

-Не разучишься, - обнадежил мастер, - Все равно между сюр и обычными колесами — пропасть. И поскольку теперь твоя безопасность на уровне, - намекнул ящер на связь с демоном, - Попробуй найти группу на Охоту. Возьми своего зверя для пущей убедительности. Они — редкость. Очень полезная редкость.

-Линк у Закона, - вздохнула Икара, подумала и кивнула, - Попробую вернуть, если отдадут. Спасибо, Тармар! И прости, что отвлекла с пустыми руками.

-Ничего, - добродушно усмехнулся ящер, - Все равно было время обеда. Иди уже.

Ящер поднялся на ноги одновременно с Икарой. И пока Тармар возвращался к работе, Икара на ходу пыталась внушить себе мысль не забыть принести что-нибудь съедобное Тармару в свой следующий визит. Готовить умеет, почему бы нет? Самой не съедобно, но Высшие переваривают нормально. Дергает кузнеца с любой мелочью. Откуда столько терпения у Тармара?

Попытки найти Закон успехом не увенчались. Планшет рабочего ничего не показывал на карте измерения, а где искать хранителей Закона Икара не знала. Ловить на живца не хочется, точно приговорят к чему-нибудь. Или добавят хлопот Генералу. Демон странный, но, по крайней мере, спас беглого сулха от смерти.

Лавка Алхимика закрыта. Эта работа недоступна для нее на сегодня. Икара изучила торговый квартал на карте. Попробует в следующий раз. Задание на Разлом брать поздно: низкие уровни гильдия раздала еще утром.

Есть хочется. Только денег нет. Все, что были, отдала Тармару под будущие сюр.

В гильдию охотников пришла, укрытая капюшоном плаща. Несмотря на связь с демоном и обещанную безопасность от рук Высших, страх остался. Что помешает Жрецу овладеть ей, как демон этим утром? Все вокруг говорили, что ни один демон не прикоснется к бродяге из-за унижения. Вот только Генерал стал исключением. Может, и Жрец найдется?

-У себя, - не поднимая головы произнес работник гильдии.

-Спасибо, - прохрипела по привычке Икара.

Ходить по гильдии наемникам не запрещали. Икара поднялась на несколько пролетов и вышла в знакомый коридор. Знала дорогу к кабинету Асмалора, не единожды являясь за книгами по линкам. У нужной двери остановилась и постучала.

-Входи.

На секунду возникшее замешательство Икара оставила в стороне. Похоже, глава гильдии охотников кого-то ждал. И этим кем-то была не Икара. Тем не менее, девушка отворила дверь и переступила порог.

Скинула капюшон с головы и остановилась у знакомого стола.

-Убирайся, - Асмалору хватило мимолетного взгляда на не званного гостя, чтобы потерять интерес.

Прозвучало холодно и отрешенно. В голову закралась опоздавшая мысль о том, что мужчина испытывает слабость к линкам. А зверь Икары уже второй раз находится у Закона в клетке. И вопрос открытый: когда хранители Закона потеряют терпение и убьют опасного хищника? Сегодня или завтра? Если верить имеющейся информации: своенравные звери не давались посторонним, а особо упрямые так и охотникам.

Вот такая странная природа. Не объяснимая и плохо контролируемая.

-Скажите, где мне его найти, - Икара села на стул, всем видом показывая, что не уйдет просто так, - И я уйду.

От взгляда янтарных глаз стало не по себе. Словно смертный приговор подписан и вот-вот будет приведен в исполнение. Икару едва не передернуло.

Играла с огнем, да.

-Мне больше не к кому пойти за информацией, - не глядя на мужчину произнесла Икара в сторону, - Закон найти не могу. Попасть во второе измерение, тоже.

-Девочка, - равнодушный и прохладный голос звучал с не скрываемой угрозой, - Даже связь с демоном не помешает мне выкинуть тебя в окно. Через минуту, если не уберешься.

-Икара, - произнесла Икара так, чтобы голос не дрожал от не далеких перспектив, - Меня зовут Икара, - добавила тише, но так, чтобы быть услышанной, - И кидать в окно бесполезно. Я Жрица.

Напряжение в воздухе можно черпать ложкой. Икара думала о том некоторое время. Сидела и смотрела в сторону книжных шкафов, образующих нечто вроде коридора внутри зала. Отсутствие занавесок на окнах делало помещение очень светлым и просторным. Даже в чем-то уютным.

-Знаешь, что делаю с дочерью за недосмотр за линками? - прозвучало хмурое в воздухе.

-Догадываюсь, - эхом пробормотала Икара.

В голове так не вовремя возникла утренняя трепка от демона, что Икара поежилась. Наверняка ничего более приятного. Больно и унизительно в равной степени. В части Асмалора будет больше боли и меньше унижения: причинять последнее бродяге глупо.

-Догадывается она, - откинулся стихийный мужчина на спинку стула, - За такую беспечность убить мало.

-Сразу после Закона, - тихо произнесла Икара.

Очередь какая-то за ее головой.

-Не надоело язвить?

Икара по инерции посмотрела в сторону стихийного. Внешне спокоен, хоть и читается недовольство. Прав. Только нервы все равно не на месте после всего произошедшего с утра. Сначала дрожать за жизнь перед Законом, потом от неизвестности с больным на голову демоном.

Пожала плечами и не стала отвечать. Ей нужен линк пойти на Охоту. Достанет денег на еду и минералы на сюр. Да и привыкла Икара к белому пуху, что скребется по одежде цепкими лапками без конца.

-Хоть одна причина, почему должен помочь тебе?

-Вы неравнодушны к линкам, - эхом отозвалась Икара, без промедления.

Судя по тому, как вздохнул Асмалор: попала в точку. Да, до бродяги и самой Икары ему дела нет. Но к зверям действительно питает очень сильную симпатию. Не зря держит зверинец где-то во втором измерении.

Питомник.

-Почему без колес сегодня? - прозвучал вопрос на далекую от нужной тему.

-Сломала.

-Сама?

Икара взглянула мужчине в лицо. Какое ему дело до этого? Сама, не сама. Странно, что помнит о ботинках с колесами.

-Нет. Не успела убежать. Линк заступился и погрыз всех без разбора, - зачем-то ответила честно Икара, - От Высших удержала, на Жреца напала сама.

-Как удержала?

Поймет про символы Жрицы? Сейчас под эмоциями выбьет стекла в кабинете, если попробует сотворить символ. Нервы без того на пределе.

-Так же, как на Охоте. Когда заставила напасть на монстра.

Судя по отсутствию вопросов: понял.

Несколько минут прошло в тишине. Икара не торопила: дел на вечер нет. Для всего уже поздно и идти некуда. При мысли о еде подал признаки беспокойства пустой живот.

Утром возьмет задание на Разлом любого уровня в измерении выше двухсотого. Там найдет фрукты, если повезет.

-Голодная?

Отрицать очевидное показалось глупым, Икара кивнула. Ходила голодной большую часть времени, ничего нового для окружающих. Спасибо природе, что не позволяла переваривать местные продукты. В первом измерении точно ад для сулха. Не удивится, если легкие не справятся с воздухом, как сейчас желудок с растениями.

-Идем, - Асмалор убрал бумаги со стола в выдвижной ящик, туда же положил планшет, в котором минуту назад что-то делал, - Встретимся с Тархом. Узнаем, где твой зверь и что с ним.

-Спасибо.

-Пока еще не за что, - Асмалор прошел к двери и отворил ту, держа открытой, - Узнать — не значит вернуть. И расскажи о демоне, что сотворил эту глупость.

Возвращать капюшон на голову Икара не стала. Закинула сумку за плечо и вышла в коридор: у мужчины сработал рефлекс выпустить первой из кабинета гостью. Пусть даже бродягу. Сам Асмалор не придал тому значения.

К собственному разочарованию, рассказать Икара ничего не смогла. Из знаний только некое подобие имени — Генерал из шестого Дома. Кто, что, зачем? Икара не знала. Предположила несколько вариантов. Что демон болен на голову. Возможно, проспорил кому-то сам факт союза с бродягой или пытается что-то доказать. От демонессы вряд ли бегает. Икара была уверена, что от этих длинноногих красавиц с хвостом не сможет бегать даже полностью умалишенный.

-Генерал — превосходный стратег, - не отреагировал на варианты Асмалор, - Знаний и умений больше, чем у любого другого.

-Но связь с бродягой?

-Согласен. Причин для этого не вижу никаких, - Асмалор на ходу поймал свалившегося откуда-то сверху зверька, - Если такие существуют.

От удивления Икара замерла. Взглянула наверх, пытаясь понять траекторию полета линка. Не умели же пушные зверьки летать?! Кажется, знакомые окна на третьем этаже. И переплетения корней у стены здания объясняют относительную быстроту и безопасность спуска. Линки очень цепкие и ловкие. Но как Асмалор понял, что ему в руки упадет зверь?!

-Откуда вы?…

Пробормотала себе под нос. Посмотрела еще раз наверх. А затем бросилась догонять высокую и светлую фигуру.

-Оставь, - остановил Асмалор натягивающую на голову капюшон девушку.

На него взглянули чуть удивленно большие серые глаза. Внимания окружающих оказалось столько, что Икара начала всерьез опасаться за дурные слухи в отношении Асмалора. В конце концов мужчина все же решил помочь с возвращением линка. Или хотя бы с поиском.

-Сплетен о тебе хватит на все измерения, - пояснил Асмалор, никак не реагируя на окружающих, - Помни только, что у каждого демона недругов хватает. У Генерала таких должно быть с избытком.

Не понравились Икаре слова Высшего. Про недругов Генерала. Зная характер демонов и их любовь устраивать разборки на пустом месте: прав Асмалор во всем. Икарой попытаются воспользоваться с целью навредить Генералу. С другой стороны, этому странному демону до бродяги, может, и дела нет? Причину связи с собой Икара до сих пор не понимает.

Убьют — разве это повод мстить?

-Не убьют, - обнадежил Асмалор, садясь за стол в уличном кафе, - Станешь наживкой и только. Уверен, даже Жрец не тронет. По меньшей мере пока Генерал жив. Как обычно. И что-нибудь растительное нейтральное.

Эльфийка в форме официантки кивнула с улыбкой на губах и поспешила выполнить заказ.

-Денег нет, - чуть неловко произнесла Икара.

-Знаю. Иначе не ходила бы голодной, - согласился Асмалор с высказыванием, - Если Закон вернет зверя, предлагаю Охоту дней через пять.

Икара посмотрела на руку и пять пальцев. Через два дня к демону, у него два, затем три свободных. Как раз на Охоту можно.

-Десятая часть — твоя, - Асмалор кивнул в благодарность девушке, что принесла уже знакомое прохладное лакомство и бутылку вина.

Перед Икарой так же поставили стакан-вазочку и незнакомые зеленые шарики на тарелке. Последние вызвали не столько интерес, сколько подозрение. Наверное, именно такой взгляд эльфийка поймала, раз решила пояснить:

-Сладкие орехи в глазури. Съедобно для всех рас.

-Спасибо, - кивнул Асмалор девушке.

Та чуть склонилась в ответ и вернулась к работе. Выговора за подозрительность Икара не получила. Похоже, это считалось нормальным для тех рас, у кого с едой возникали некоторые трудности.

Оба лакомства оказались вкусными. Орехи так еще и питательными. Живот голодного сулха сыто затих, не раздражая.

-Увижу эту бродягу рядом с тобой еще раз, - приблизился к столу гневный парень со стороны тоннелей, - Посажу в казематы!

-Обязательно, - предусмотрительно согласился с угрозой Асмалор, - Линка нашел?

-Нашел, - процедил сквозь зубы стихийный.

Парня Икара узнала. Тот самый хранитель Закона, с которым часто пересекался Асмалор по делам или в свободное время. Яркая внешность не даст спутать при всем желании. Одни алые пряди волос чего стоят. Да и форма Закона говорит сама за себя.

-И где он? - с интересом взглянул на парня Асмалор.

Кажется, между этими двумя пробежала целая стая разъяренных линков. И даже загрызла кого-то по пути. Иначе объяснить поведение хранителя Закона Икара не смогла бы. Казался не в меру злым и раздражительным. И взгляд в свою сторону Икаре не нравился. Холодок вдоль позвоночника бегает.

-В клетке сидит, - Тарх придвинул стул ногой и сел, - С подачи Зо-Луны, опять не можем избавиться от зверя. Научил на свою голову.

-Уверен, она тебе благодарна, - на фразу Асмалора парень фыркнул.

Только после этого алые с черным глаза скользнули на Икару. Та не подала вида, что заметила, продолжая ковырять лакомство в стаканчике. С орехами в глазури разобралась за минуты, теперь доедала мороженное.

-Вернуть сможешь? - не стал ходить кругами Асмалор, придвигая полупустую бутыль парню.

-Ей? - удивленно посмотрел Тарх на мужчину, - Меня Глава живьем съест, если возникнет очередная угроза для Высших с подачи этого зверя. А контролировать его девчонка не умеет. Сам знаешь.

Разговор о себе в третьем лице Икару не волновал. Сидела и молча ела лакомство. До чего бы не договорились эти двое, ясно одно: линк жив и существует способ связаться с Законом. Например, написать прошение на имя Главы Закона, в котором можно сослаться на исчезающую популяцию линков и необходимость спасать каждого. Где-нибудь на десятом прошении Главе надоест, и зверя Икаре вернут.

Интересно, есть ли способ увидеть Главу Закона лично? Чтобы объяснить произошедшее.

-Никого не интересует, что произошло, - заметил Тарх более спокойно после разговора с Асмалором, - Есть факт нарушения Закона. И тебе очень повезло, что Высшие не пострадали. Ни с твоей подачи, ни с подачи зверя. Ушибы Жреца не в счет. Зачем демону спасать бродягу от смерти?

Ответа на вопрос Икара не знала. Сама задавалась тем весь день. Размыто пожала плечами, продолжая ковырять вазочку с мороженным.

Тарх вздохнул. Посмотрел на друга.

-Она научится контролировать зверя, - произнес Асмалор без капли сомнения, - Нужно время.

-И ты будешь обучать? Зачем, Асма? Что не так с этой бродягой?

-Она - Жрица, - произнес очевидное Асмалор, - Знаешь?

-Слышал, - уклончиво прозвучало в ответ, - По этой причине и пострадал Высший. Жрец уловил знакомые силы в этой девчонке.

-Жрица, которую от Закона спас демон союзом, - продолжил Асмалор наводить на какую-то явно очевидную мысль.

Насчет очевидности Икара не была уверена. Не понимала связи, ожидая хоть каких-то пояснений.

-Опять сильные мира сего развлекаться вздумали, - поморщился Тарх, - Столетнее затишье им наскучило?

-Возможно.

-Разломы их поглоти, - пробормотал едва слышно парень, - Я к Главе.

-Линка мне достань, - осадил друга Асмалор, - Глава Закона без тебя разберется. Не глупее прочих.

-Спасибо дураком не назвал, - хмыкнул Тарх, задумался о своем.

Икара поймала взгляд ярких глаз. Алые, с черным зрачком. Удивительная все же внешность у стихийных. Выделяются из окружения непроизвольно и естественно. А эти двое за столом так еще и полная противоположность друг друга. Вспоминая Жриц, там разные силы притягивались.

Икара помнила Верховную Жрицу Денларию, к которой саму Икару неумолимо влекло несколько лет подряд. И это влечение было взаимно.

Словно в другой жизни.

-Мне нужен гарант, - вздохнул устало Тарх, забрал бутылку со стола, - Что зверь не сожрет никого из Высших по недосмотру. Кто-то кроме тебя.

-Ты на службе? - поинтересовался между делом Асмалор.

-Да. Если не выпью, не соглашусь. Доложишь Главе — устрою проблем. Мы поняли друг друга?

-Глава без меня узнает, если понадобится.

-Знаю, - согласился Тарх, запрокидывая бутыль и ее содержимое в рот, - Без тебя не понадобится. Что насчет гаранта?

-Не сожрет.

-Демоны с тобой, Асма! - выдохнул Тарх, - Почему ты пытаешься решить проблемы этих зверей в одиночку?!

-Опять за старое?

-Старое, новое! Какая, к демонам, разница?! Ты кроме них можешь о чем-то думать?

-Скажешь сейчас глупость, сам жалеть будешь, - спокойно произнес Асмалор.

Со стола на пол полетела посуда, со звоном разлетелась вдребезги бутыль с остатками напитка. Тарх зло поднялся на ноги и направился прочь. В ту сторону, откуда пришел. Оборачиваться не стал, размашистым шагом пересекая своеобразную площадь на развилке.

-На днях зверя доставят к гильдии охотников, - Икара вернула внимание Асмалору, - Дам знать сразу, как это произойдет.

-Смогу забрать?

-Да.

В произошедшем Икара так ничего и не поняла. Почему ругались? Из-за чего вспылил Тарх? Сама Икара быть причастной не хотела. Без того заботит фраза про сильных мира сего, которые решили развлечься за счет бродяги. С какой это стати, интересно? И кто они: сильнейшие мира? Главы Домов? Закона? Или Асмалор, как глава гильдии охотников? Ничего не понятно.

И это пугает.

По крайней мере, зверя Асмалор обещал вернуть. Большего и не требуется.