Книга 2. Жрица. Мир в клетке

Глава 29

-Впечатляет.

На голос Икара скосила взгляд вбок. Подумала и размыто кивнула. Для наемника высокого уровня эти монстры не представляют серьезной угрозы. Чего нельзя сказать о низших расах.

Некоторое время сидели молча. Каждый думал о своем. Икара затягивала бинт на ноге, пользуясь и зубами в том числе.

Помощь Морзан не предлагал. Знал, что откажется.

-Твой лев, - посмотрел Морзан на создание в метре, - Знаешь, что это?

-Нет, - откликнулась Икара, - Не видела у Жриц своего мира.

-Хм, - усмехнулся мужчина, - Вот и я не встречал у низших рас эти способности Жрецов. Думал, вам не по силам.

-Жрецы? - встрепенулась Икара, - Могут сотворить таких? У них есть?

-Не у всех. У единиц, я бы сказал, - задумался Морзан, - Насколько знаю, зовутся живыми щитами или доспехами. Используют иначе, чем ты.

-А как? - удивленно взметнулись брови.

О ранах и усталости Икара напрочь позабыла. Неужели кто-то что-то знает об этом странном звездном существе из артефакта Жрицы?!

-Усиливают им доспехи, - пожал плечами Морзан, вспоминая, - А я все гадал, почему ты не наложила поверх своего тканевого дополнительную защиту. Или зверю.

Наверное, выглядела Икара совсем несчастно и озадаченно. Мужчина не сдержал смеха. Положил руку на макушку растрепанных волос и взъерошил те еще сильнее.

-Давно не пересекался со Жрецами. Тонкости не объясню. Как они все делают — тоже. По-хорошему, тебе Жрец для обучения нужен.

-Не дождется, - пробормотала Икара в сторону.

-Шестой, девятый?

-Седьмой, - назвала Икара уровень Разлома, - Откуда знаешь?

-Вид монстров подсказал.

-Ты их все знаешь? - тише спросила Икара.

-Со временем запоминаешь отличительные черты, - пожал плечами Морзан, - Понять уровень становится легко.

-А твой? - рискнула спросить Икара, - Какой уровень?

-Сорок шестой.

Икара нервно сглотнула. Сорок?… Шестой?!… Сорок шестой?? Из груди вырвался вздох и стон одновременно. Икаре до такого уровня надо несколько жизней прожить, не иначе!

-А всего их сколько? - пробормотала Икара, поднимаясь на ноги, - Сто?

-Шестьдесят, - поймал безнадежный взгляд в свою сторону, легко встал на ноги следом, - С сорокового уровня нужны полноценные группы для закрытия. Там много сложностей.

-Поэтому ты выбрал Рейды?

-Хорошего наемника надо растить самому.

На подозрительный взгляд в свою сторону Морзан пожал плечами. Нет, он сам не знал, зачем ему настолько маленькая и неопытная Жрица. Растить в Разломах долго. И неизвестно, насколько хватит выносливости в этом хрупком теле. Хватит ли вовсе? Низшая раса похвастать этими качествами не могла. Легко ломались и умирали.

По пути к подъемнику Морзан держался настороже. Икара не сразу поняла, что дело в мохнатом звере. Огромный линк, перемазанный в засохшей крови, действительно пугал острейшими рядами зубов в приоткрытой пасти. И уменьшаться, разумеется, не собирался. Так и зашел в подъемник в своей огромной версии. Развалился на полу между Икарой и дикарем.

-Проводить? - спросил Морзан на выходе из подъемника.

Наемники шарахнулись в стороны при виде хищного зверя. За девочку переживать не стоит с таким защитником.

Икара покачала головой. Укрылась плащом заранее внутри подъемника, не желая выдавать в себе ни бродягу, ни девчонку. Вместо этого молча направилась к выходу из долины. Надо зайти в гильдию охотников. Сдать задание, получить оплату. И идти отдыхать.

Живот надсадно заурчал в попытке привлечь внимание. Перекусить бы чем не помешало.

С этими мыслями Икара зашла в полупустое здание гильдии. Линк оставаться на улице не захотел, сразу уменьшился в размерах. Протиснулся в щель за секунду до того, как дверь захлопнулась. Икара поймала мягкий мех под плащом и убрала в сумку. Там удобнее спать, чем у нее за пазухой. Меньше беспокоят и тревожат. Тем более, отдых зверек заслужил.

Тем не менее, все столы работников гильдии оказались заняты. Наемники все еще брали задания и сообщали о выполнении. Единственный пустующий стол оказался тот самый, возле которого в прошлый раз сцепились линки. Лестницу восстановили и та по прежнему вела на второй этаж.

Икара села за стол и придвинула жетон к работнику. На фигуру под плащом подозрительно взглянули из-за прямоугольных стеклышек очков. Говорить мужчина ничего не стал. Взял жетон и принялся оформлять завершение работы.

-У меня информация, что в подъемнике было двое, - отвлекся работник от оформления, - А заказ на одного.

-Заказ выполнен, - прохрипела Икара, по привычке коверкая голос.

-Выполнен, - согласился эльф с весомым аргументом, - Но мне нужен второй. Иначе заказ не закрою.

-Он вернулся в подъемнике, - прохрипела Икара, понимая, что не найдет Морзана при всем желании, - Какая разница?

-Есть разница, - прозвучало спокойное заверение, - И инструкция. Я не могу завершить заказ без всех участников. В особенности, если условия принятия были нарушены изначально.

-Случайный прохожий решил покататься в подъемнике, - прохрипела Икара, - Не знаю, где он. В Разлом не входил. Вернулся обратно.

Разборки с работником затягивались. И это отнюдь не на руку Икаре, поскольку начинает привлекать слишком много внимания. Но кто же знал?! Морзан, возможно. И если бы не удивление способностями низшей расы, мог бы вспомнить детали. Или так давно не ходил в Разломы, что забыл вовсе? Не подумал и не вспомнил.

На Морзана Икара зла не держала. А вот упрямому работнику гильдии хотелось дать по голове и как можно больнее!

-Что у тебя?

Знакомый голос прозвучал со стороны лестницы. Хватило повернуть голову, чтобы из-под капюшона увидеть высокую и светлую фигуру в песочного цвета одежде. Стихийный мужчина словно светился мягким светом. Солнечная стихия. Икара отвернулась к столу, не желая выдавать свое присутствие.

Главе гильдии своих проблем хватает.

Мысль глупая. Проблемы в настоящий момент как раз из-за нее.

-Задание взято на одного, - поднял голову мужчина за столом на подошедшего Высшего, кивнул в сторону бумаг и панели, - А путешествовали минимум двое. И где его спутники, наемник не знает.

Асмалор склонился у эльфа над плечом. Некоторое время изучал детали, после чего Икара ощутила чужое внимание на себе. Выдохнула, едва фигура направилась к лестнице.

Как оказалось: рано.

-Оформи штраф за нарушение, и отпускай, - прозвучал в воздухе приговор, - А ты поднимись ко мне.

Узнал. Икара едва не застонала от безнадежности. Откуда Асмалор знал, кто именно прячется под плащом?! Откуда?? И ведь каждый раз угадывал! Не угадывал — знал наверняка.

И последняя фраза касалась Икары. Зачем она понадобилась Асмалору? Не станет же читать нотации за ошибки? Еще и штраф получила. Небольшой, но терять деньги на пустом месте не хочется.

Десять процентов от суммы. Поспешила назвать деньги небольшими.

Полученную в итоге сумму Икара убрала в сумку. Посмотрела наверх лестницы: какая причина у Высшего видеть бродягу? Но этот все равно найдет. Не сейчас, так завтра. Не завтра, так через день. При желании — из-под земли достанет. Связей и возможностей хватит. Мало уже того, что различает в любой маскировке и под любым видавшим виды плащом.

Наемника никто не остановил на лестнице. В пустынном коридоре второго этажа Икара расслабилась. Приподняла капюшон плаща и осмотрелась: нужная дверь почти в центре коридора.

-Входи, - раздался голос по ту сторону, едва Икара постучала.

В кабинете главы гильдии Икара стянула капюшон с головы. Мужчину нашла за столом. Светлые янтарные глаза с золотым зрачком удивительно сочетались с внешностью. Наверное, стихийную расу можно назвать самой красивой. Если на время забыть о демонах.

На край стола Асмалор бросил тонкую книжку неприметного грязного зеленого оттенка. Кивнул подойти и взять.

-Почитай на досуге, - озвучил Асмалор не то просьбу, не то приказ, - И не донимай работников. Если возникают проблемы, иди сразу ко мне.

-Я не знала о проблеме, пока он не сказал, - произнесла Икара, взяла книжечку в руки, - Что это?

-Правила гильдии. То, от чего надо воздержаться наемнику, - пояснил Асмалор, подумал и добавил, - Все они написаны кровью. Поэтому трижды думай о последствиях.

-Хорошо, - не стала спорить Икара: любопытно все-таки, - Прости.

Асмалор обратил внимание на попытку извиниться. Подумал и размыто кивнул. Легко поднялся на ноги и набросил на плечи куртку, что болталась на спинке стула.

-Идем, - направился мужчина к двери, поймал вопросительный взгляд больших серых глаз, - Накормлю обедом.

-А… спасибо.

Иногда начинало казаться, что все вокруг знают о проблеме сулха раздобыть еды. Любую есть не могла, только растения дальних измерений. Подходила и нейтральная, но эта стоила больших денег.

В дверном проеме Асмалор остановился. Придержал дверь открытой с намерением выпустить девчонку из кабинета.

-Заодно расскажешь, что произошло.

В коридоре Икара накинула капюшон на голову. Мешать Асмалор не стал, хоть и поделился соображениями о глупости. В его присутствии Икару не тронут. А с кем водится глава гильдии и с какой целью, никого не касается.

-Мастер, вы вернулись?

В коридоре к двум фигурам подлетела молоденькая эльфийка. Бронзовый оттенок кожи удивительно сочетался с темными волосами, в которых мерцали стеклышки очков.

-Я закончила с работой. Могу идти?

-Если закончила, - согласился Асмалор, окликнул убегающую девчонку, - Фиалис!

-Да? - резко остановилась девушка.

-Перед уходом зайди в архив к Карвалу. Бумаги отнесешь в академию любому куратору. Иди, - отпустил ту Асмалор, - Не забудь.

-Будет сделано, мастер!

Икара проводила жизнерадостное создание взглядом. И поспешила догнать уходящего Асмалора.

-Смышленая девчонка, - поделился мыслями Асмалор, сворачивая в смежный коридор, - За пол дня успевает то, что некоторые не могут сделать за день.

Икара пожала плечами в неопределенности: Асмалору виднее. Если видит в эльфийке толк, значит так оно и есть. Икара же уловила что-то съедобное в воздухе. Вкусно пахнет!

Вопреки ожиданию, обеденный зал оказался огромным по размеру с множеством столов и стульев. И в настоящий момент здесь обедало по меньшей мере два десятка работников гильдии!

-Сюда, - Асмалор скинул куртку на спинку стула, легко сел за стол в углу, - Ну? Что произошло сегодня с заказом?

В ожидании обеда Икара рассказала о Морзане. Сказала, что не понравилась его группе в качестве Жрицы, но чем-то заинтересовала дикаря. Да так, что мужчина согласился посмотреть на саму Жрицу в Разломе. А дальше Асмалор уже знал: вернулись в измерение, Морзан ушел по делам. А работник гильдии увидел в произошедшем что-то запрещенное, о чем Икара и не догадывалась.

-Некоторое время назад гильдия столкнулась с тем, что наемников заставляют работать, - произнес Асмалор, поймал удивленный взгляд и кивнул, - Угрозами, силой. Под страхом смерти. Иные намеренно убивали наемников после закрытого Разлома, - Асмалор кивнул в благодарность девчонке-дикарю за поднос с едой, - Чтобы не пользоваться услугами мистиков каждый день и по нескольку раз, пришлось ввести правила гильдии. Спасибо, Алисс.

-Давно вас не было видно, - улыбнулась девушка, составляя тарелки на стол, - Совсем о нас забыли. Неужели в других местах вкуснее?

-Дела гоняют. Не держи зла на старика.

-Ахаха! Вот до старика вам далеко! Заходите чаще, - девушка склонила голову и направилась дальше работать, - Всегда рады!

Икара проводила стройную фигуру взглядом. Потянулась к чему-то круглому на тарелке. Судя по реакции организма: это что-то нейтральное, съедобное, и за чужой счет. Вкуснятина!!

-А ты старый? - не удержалась Икара от вопроса, надкусывая нечто среднее между бутербродом и гарниром.

Пожала плечами.

-Не похож на старика.

-Сколько? По меркам твоей расы? - поинтересовался Асмалор, поглощая тушеное мясо с овощами в тарелке.

Над вопросом Икара думала долго. Смотрела на стихийного. На светлый цвет кожи и песочного цвета волосы. На золотые с янтарем глаза.

Едва уловимо покачала головой.

-Ты другой, - снова пожала плечами Икара, - Странный. И другой. Не знаю. Звучит глупо?

Отвечать Асмалор не стал. Икара поймала взгляд светлых глаз. Он — Высший.

За время обеда Икара успел перелистать добрую треть книжки и выслушать с десяток комментариев Асмалора к той. Не удивительно: писал сам со своего жизненного опыта. Такого стоит слушать внимательно.

Присутствие постороннего за столом уловила лишь тогда, когда на стул по правую от Икары руку сел парень в форме. Яркие черные волосы с алыми прядями невольно привлекли внимание. Стихийный словно магнитом привлекал все внимание, являясь абсолютной противоположностью Асмалора.

-У меня мертвый город в сорок втором измерении, - без предисловий начал Тарх, алые глаза горели огнем почти в прямом смысле этого слова, - Больше двух сотен мертвых жителей, разодранных на куски, - взгляда с мужчины напротив стихийный не отводил, - Подумай, прежде чем ответишь. Я на службе.

Тарх дал минуту принять к сведению свои слова. После продолжил нарочито медленно и внятно:

-Откуда взялись линки? Кто из Охотников не уследил за своим зверьем?

-Видел их? - по взгляду Асмалор понял очевидное.

-Скажи, что твои на месте.

В голосе Икара отчетливо уловила тревогу. Посмотрела на стихийного парня из-под капюшона. Похоже, что-то серьезное. Да, стихийный был хранителем Закона. Но с поправкой на определенные чувства к возможному виновнику происшествия. Похоже, знал о последствиях в случае ошибки.

Взялись неизвестно откуда и выгрызли целый город. Зачем? Почему? Кто из Высших решил развлечься столь изощренным способом?!

-Не знаю, Тарх, - серьезно покачал головой Асмалор, - Мне надо их видеть. До того, как последует приказ Закона.

-Идем, - легко поднялся на ноги Тарх, - Приказа еще нет. Если ошибка Охотников, будут последствия.

На фигуру за столом никто не обратил внимания. Яркого стихийного хоть и интересовала странная фигура вблизи Асмалора, но сдержался. Да и волнение дало о себе знать. Асмалор же позабыл напрочь. Его винить Икара не стала: за обед уже заплатил, что еще сулху надо? Доест и пойдет домой.

Перед уходом забрала круглые орешки с тарелки для закусок и ссыпала в сумку. Можно перекусить в измерении Генерала. Заодно узнает, прижились ли ее растения? Хотелось верить, что это так.

Утром столкнулась нос к носу с Дендрой. Демон окинул девчонку взглядом, однако говорить ничего не стал. Ушел по делам еще до того, как Икара вышла в коридор.

* * *

Вкусные плоды с кустарника. Икара сорвала два кругляша сразу, как увидела. Бросила взгляд на дом далеко позади. Генерала нет. И вряд ли придет.

Вкус у кругляша сладкий, кожура ароматная. Интересно, из какого измерения эти растения? Генерал… искал их сам?

* * *

Обширная арена у ног представляет собой голую землю, усыпанную совсем небольшим количеством песка. Бурый, он едва уловимо выделяется на ее фоне.

Взгляд чужих глаз упирался в двух Высших в опасной близости друг от друга. Действительно опасной. У одного в руках два узких клинка, у второго шест. Оба владеют оружием в совершенстве!

Удары наносятся в полную силу, словно дерутся не на жизнь, а на смерть. Кровь заливает одежду, брызги летят на землю. Живого места нет на обоих.

Икара ощутила подкатившую к горлу тошноту, едва один из дикарей свалился на землю с рассеченной от бедра ногой. Кровь хлынула ручьем.

«Нравится?»

Похоже, некоторые эмоции и ощущения выдают присутствие Икары в чужой голове. Не хотелось смотреть на арену и видеть то, что видел демон.

«Останови их. Ты же можешь.»

Хватило одного жеста прекратить поединок. Дальнейшего интереса происходящее не вызывало: демон поднялся на ноги и покинул трибуну арены. Зачем дрались? Почему? Для чего?! В голове крутилась единственная мысль: демон развлекался зрелищем. И только.

«Для убийцы нервы слабые.» - прозвучало замечание в голове.

Икара не ответила. Молча сидела в чужом сознании и не подавала признаков присутствия. Может, оставит в покое и не будет вспоминать? Икара и так не хотела напоминать о себе лишний раз. Меньше вспоминает, меньше раздражен. Может и искать забудет?

Хочется верить.

Длинные коридоры, лестницы. Дальний угол незнакомого замка. У перил одной лестницы хозяин зрения остановился. Оперся о перила и взглянул в небольшую залу внизу.

Если бы Икара могла застонать, она непременно взвыла бы!

Но как еще реагировать на троих обнаженных мужчин рядом с полностью нагой демонессой?! Голову не видно, мешок затянут шнурком под горлом. Но хвост не даст себя обмануть, как и вся внешность. И развлекались в настоящий момент два эльфа и стихийный. Судя по валяющейся в стороне форме: некое подобие стражи.

«Совсем не нравится?» - прозвучал спокойный голос, выдергивая из комка эмоций.

Икара жалела лишь о том, что не может отвернуться и не смотреть. Судя по открывшейся картине, у демонессы никто не спрашивал, чего та хочет. Цепь на шее не даст принять форму монстра.

Мужчинам весело от чужой беспомощности.

«Зачем? - только и смогла подумать Икара, - Она же демон!»

«Из чужого Дома, - внес поправку обладатель зрения, наблюдая за происходящим внизу с полным равнодушием, - Согласно уговору — убить не могу. А допрос может проходить в любом виде».

Допрос? Как можно назвать это допросом?! На кончике языка вертится только одно определение: насилие.

«Морально — это унизительно, - заметил демон, - А физически вполне во вкусе демонов.»

«Отвернись...».

Судя по всему, демон оскалился в усмешке. Разумеется, отводить взгляд не собирался. Глаза сощурились.

«Поймаю, устрою подобное.»

* * *

Не то страх дал о себе знать, не то странное время закончилось. Икара рывком села на кровати и закрыла лицо ладонями. Щеки горели огнем, тело ныло от увиденного. Монстры побери этого демона! Жалкий садист и извращенец!! Что б его Разлом проглотил и не подавился!

Икара обреченно рухнула на кровать. И долгое время смотрела в потолок, думая о демоне.

-Гад.

Икара повернулась на бок. Взгляд уперся в подушку чужой кровати. Некоторое время Икара думала над картинками увиденного. Затем со вздохом подтянула к себе подушку за уголок и уткнулась в нее лицом.