Книга 2. Жрица. Мир в клетке

Глава 34

Рассказывать было не так, чтобы долго. В горячем источнике тело приятно расслабилось, да и торопиться некуда. После утреннего видения чужими глазами до сих пор не по себе. Ее ищет Глава Дома. Повезло стать убийцей против воли…

О зеленоглазом демоне с лесной тропы Икара не сказала ни слова. Не стала говорить и о том, что должна убить демона, чьими глазами видит время от времени. Или ты, или тебя. Пока удавалось прятаться. Но как долго Икара сможет избегать внимания? Бродяга на сюр. Точнее не скажешь.

-Генерал, говоришь? - задумчиво повторил Зартан, - Кто он?

-Не знаю, - неопределенно повела плечами Икара, - Имени не называл.

-Дом?

-Шестой, - вспомнила Икара цифру, - Знаешь его?

-Нет, - покачал головой Зартан, - Не знаю. В шестом Доме никогда не было сильных генералов.

-Мог попасть туда Контрактом или Правилами?

Над вопросом Зартан думал некоторое время. Молчал несколько минут, словно прокручивал в голове все возможные варианты.

-Генералам Первого Дома делать в Шестом нечего. Это скучно, - наконец произнес Зартан, - Контракт мог бы обязать, но этих генералов я знаю. Значит, кто-то из ключевых фигур решил поиграть. Бывает. Со скуки.

-Поиграть? - на этот раз всерьез пришлось задуматься Икаре, - Это когда демоны облик меняют?

-Знаешь уже? - прозвучало в воздухе без всякого интереса, - Да.

-А ты? Можешь?

-Могу. Облика два вспомню, наверное, - Икара различила неуверенность в словах, хоть голос звучал ровно, - Без практики и необходимости они стираются из памяти. Приходится тренироваться для новых. Это долго и, в большинстве своем, бесполезная трата времени.

-Шпионить?

-Отдыхать.

Икара не нашла в себе сил отвести взгляд от поднявшегося из источника демона. Непонятное вещество заструилось к земле, словно обычная вода.

Красивый демон. С мокрыми перьями темных волос. С превосходной фигурой. Икара наблюдала за тем, как демон натянул штаны. Тунику надевать не стал, как и ботинки. Ушел к дому так.

Наверное, и без того сказал бродяге слишком много. А узнал почти ничего. Только то, что на сюр Икара заработала силами Жрицы. Что у нее остался линк где-то в десятом измерении. И что один больной на голову демон рискнул связаться союзом с низшим существом. Все правильно, слепой демон не мог видеть узоры на теле Икары. А у нее из головы вылетело, что это серьезно. Для Высших.

Сидела в источнике Икара еще некоторое время. После чего с интересом отметила, что от грязи не осталось и следа. Даже ссадины затянулись и почти не видны. Интересный он, этот источник.

* * *

С демоном стало проще общаться. Икара поймала себя на этой мысли в очередной раз, ругаясь с Зартаном по поводу еды. Демон морил себя голодом, отчего Икаре было неуютно. В отличие от него, предпочитала хорошо питаться. Жизнь впроголодь давала о себе знать.

-Заткнись, - оборвал монолог Зартан, - Ем я.

Что-то изменилось в их общении с того дня у источника. Демон перестал считать Икару предметом мебели. Или, по крайней мере, начал с ней считаться. Чуть больше, чем с пустым местом, как все время до того.

Иногда во время тренировок Икара видела Зартана в туннелях измерения. Тот словно наблюдал за ней и тщетными попытками научиться ездить на сюр. Вслух продолжал говорить, что бродяге это не по силам. Бесполезная трата сил и времени.

Ничего нового.

-Ну и пусть бесполезная, - бубнила Икара в сердцах.

В крошечном измерении действительно скучно и нечего делать. Зартан не то уговорил, не то приказал, Икара толком не поняла, чем именно была фраза о борьбе с силами Жрицы. В облике монстра Зартан легко справлялся со всеми попытками Икары задеть того. Не без труда, но побеждал. Раз за разом.

Страх Икары о том, что артефакт погаснет без искр Разлома так и не отпустил до конца. Иногда выпускала золотого льва из амулета. Звезды огромного призрака мерцали по-прежнему ярко, успокаивая девушку.

Ненадолго. И все повторялось вновь.

* * *

-Неверно ставишь ногу, - раздался со стороны равнодушный голос, - Вот и не выходит.

В десятке метрах дальше по тоннелю Икара пыталась собрать себя в единое целое. Голова гудела, тело ломило. Очередная попытка ездить по стене провалилась. Не получалось. А при попытке прыгнуть к потолку, Икара врезалась в тот с такой силой, что отключилась на время. Пришла в себя спустя время на земле. Морщилась от боли, садясь.

Стянула шлем с головы и взглянула на демона. Зартан сидел у стены, где валялся ворох истертых листов. Со временем большая их часть выцвела, но у Икары рука не поворачивалась выкинуть или сжечь.

А, вдруг?

Глупая надежда. Ничего вдруг не будет. Ни сейчас, ни потом. Никогда. Икара это понимала. И все равно предпочитала тренироваться здесь, рядом с кучей мусора.

-Ты легче любого демона раза в два. А то и в три, - продолжил Зартан беззаботно, - Угол рассчитан для них. И если он работает для прочих Высших, то точно не для тебя.

-Мог бы раньше сказать, - съязвила Икара, морщась от боли в теле.

-Могла бы догадаться, - парировал Зартан, - Твоя модель сюр легче привычной. И кузнец, что делал их, понял очевидное сразу. Сказал, что не сможешь ездить на любых других?

-Сказал, - пробормотала Икара.

Действительно сказал. Тармар в свое время открытым текстом сообщил Икаре, что сюр придется делать в более легкой модели. Иначе бродяга ездить на них не сможет. Это не убережет от самоубийства в случае езды, но ездить Икара сможет только так.

Почему забыла об этом?

-Подойди.

Спорить показалось идеей глупой. Икара встала на ноги и подъехала к демону. Зартан легко встал и поманил к стене ближе.

-Поставь ногу.

Одной рукой Зартан удерживал за колено, другой за ботинок сюр. Показал угол для прыжка, разительно отличающийся от показанного некогда Сирджеем. Даже на бумагах другой.

-Пробуй.

Полная сомнений после предыдущего неудачного прыжка, Икара с минуту смотрела в лицо демону. Ни намека на эмоции! Не поймешь: издевается или серьезен?

Монстры с ним!

Разогналась за несколько метров, прыгнула на стену и, к собственному удивлению, сумела проехать больше двух метров. Затем оттолкнулась ногой, вспоминая, как это делали курьеры.

К еще большему удивлению: не убилась. Даже не врезалась в потолок! Из-за иного угла не смогла допрыгнуть.

От неуклюжего падения на землю снова заныли все кости.

Икара тихо застонала сквозь зубы.

-Так и думал, - прозвучал со стороны все такой же равнодушный голос.

-О чем? - поморщилась Икара.

-Тебе не хватает сил. Пока не нарастишь мышечную массу, забудь о прыжках.

С каждой минутой все интереснее. Икара выдохнула и обернулась к демону. Высокая фигура удалялась в сторону, оставляя девчонку валяться на земле.

Мышечную массу?

* * *

-Еще два круга.

Садист.

Невыносимый. Жалкий.

Садист!

Икара стояла, согнувшись пополам и упершись руками в колени в попытке отдышаться. И молча со злостью смотрела на демона.

Зартан лежал в источнике и словно дремал. В любом случае, в сторону вернувшейся девчонки не смотрел. Даже головы не повернул.

Всю последнюю неделю Зартан развлекался тем, что гонял девчонку по всему измерению. Пешком. Чужие ругательства пропускал мимо ушей, а у Икары не хватало сил молчать. Первый раз было страшно, что убьет за острый язык. Но демон не отреагировал.

-Стало легче? - пропустил Зартан мимо ушей скрип зубов и ругательства в пол голоса, - Три круга.

Хотелось его утопить. Прямо в источнике. Аж пальцы сводит в желании сотворить символ Жрицы.

Пришлось бежать. Не из-за чужих слов. Просто каждый раз Икара вспоминала тот день, когда умоляла демона помочь ей с тренировками. Зартан знал, что нужно бродяге, чтобы научиться. Мог помочь с тренировками в том ключе, который требовался.

Уговаривать Высшего еще раз? Не дождется!

Икара выдохнула и направилась на очередной круг по измерению. Закончит с ними, отдохнет, поест и ползать по стенам. Зартан был уверен, что для полноты картины Икаре не хватает быстроты реакции и умения видеть маршрут. Вот и ползала по отвесным стенам, безнадежно пытаясь добраться до потолка.

Кто он, если не садист?!

Иногда на Зартана что-то находило. Тогда Икара старалась не приближаться к демону. Монстр бился о стены измерения, ломал когти о каменный пол и крушил все, до чего дотягивался. С сумасшествием и остервенением, словно что-то рвалось наружу. Отчаяние от клетки, в которой Зартан провел столько времени.

В такие моменты огрызаться и ругаться было чревато. Икара поняла на собственной шкуре, когда возмутилась тяжелой тренировке, а демон просто побил вместо ответа. Сильно и со знанием дела. Но не убил.

Во второй раз поняла причину: Зартан действительно сходил с ума от одиночества. И любое раздражение могло обернуться настоящим бедствием.

В этот раз побил за упрямство.

К собственному удивлению, зла на демона Икара не держала. Было больно от рук демона, но убить Зартан не пытался. И кости не ломал.

Кажется, научилась распознавать некоторые эмоции демона.

-Зартан?!

Икара обернулась на голос. Светлый стихийный в черной форме курьера выглядел необычно в этом углу измерения. Или Икара настолько отвыкла видеть кого-то еще, кроме демона? Салатовые волосы словно светились в сумерках зала, напоминая растрепанные перья. И глаза как будто светятся в темноте.

-Хозяин вернулся, - равнодушный голос от ступеней прозвучал без намека на интонацию.

Зартан легко поднялся на ноги. И сошел по лестнице вниз. Икара по инерции подняла голову, но ответного внимания удостоена не была. Интересно, разрешит…

-У тебя час, - напомнил Зартан.

Час? Он точно издевается! За час перетаскать гору камней из одного зала измерения в другой невозможно!

-Дай хоть сюр надену, - простонала Икара.

-Пешком.

-Зартан?! Сказал же не трогать ее!

Икара обернулась на гневный голос. Ну да, ее потрепанный вид вряд ли можно оставить без внимания. Форма курьера износилась и порвалась. Удалось сделать минимум одежды, а оставшимися лоскутами перемотать коленки и самые травмоопасные части тела. Выглядело сомнительно, зато защищало неплохо.

Защищало от падений. Не от рук демона. Тот побил на днях за какую-то оплошность. Икара уже и не помнила, за что именно. Да и демон вряд ли помнил. Побил и забыл.

Похоже, отличить одно от другого Сирджей мог.

-Займись делом, - напомнил Зартан.

В отсутствии выбора Икара вернулась к прерванному занятию. Бесполезному на свой взгляд, но спорить с Зартаном глупо. Во-первых, побьет. Во-вторых, все равно заставит делать по-своему. Проще сразу согласиться и не раздражать демона.

Вспышки стихийной магии озарили зал где-то за спиной Икары. Похоже, этим двоим будет весело. А кому-то камни таскать туда-сюда. Сегодня туда. Завтра оттуда. А затем все по кругу. Впрочем, отрезвляла Икару та мысль, что демон выковыривал эти самые камни из непробиваемой породы стен буквально ломая пальцы. В те моменты, как сходил с ума и бросался на стены. Как скрежетал когтями в облике монстра, ломая руки о своеобразные прутья клетки. Все то, что демон выбивал из стены Икара мыла от крови и складывала в сторону. А Зартан придумывал тренировки после.

На все про все ушло больше двух часов. Голодная и уставшая Икара завалилась в дом. Ориентировалась в сумерках хорошо, без труда нашла нужный угол дома с едой. Насыпала себе полную тарелку сине-зеленых листьев, горсти две орехов и один большой оранжевый плод. От вида еды сводило челюсть и текли слюни.

В обеденной зале никого. Икара расслабилась и принялась ужинать в гордом одиночестве. Потерла слипающиеся глаза руками. Взгляд уперся в развороченные перчатки некогда целой формы. Камни для настройки сюр шатались, но пока не выпадали. Жаль иного способа уберечь собственные руки нет. Сколько протянут перчатки?

Икара вздохнула.

Двоих нашла там, где и ожидала. На своем диване. Остановилась в дверях и некоторое время наблюдала за происходящим. По телу пробежал огонек.

Обнаженные фигуры в сумерках комнаты блестели от пота. На погром в комнате обратила внимание лишь тогда, когда увидела веревки на руках столь редкого гостя. Связал Зартан на славу. И в настоящий момент развлекался тем, что изучал своего пленника. Судя по учащенному дыханию, Сирджей забыл о том, что ругался с демоном. И кто в чьей власти должен находиться.

-Зартан, - простонала Икара, - Имей совесть! Я спать хочу!

-Хм?

Демон отвлекся от своей игрушки и поднял голову. Видеть эти серые погасшие камни глаз Икара уже привыкла. И в настоящий момент была настолько уставшей, что сил бояться демона не нашлось. Понимала, насколько Зартан скучал по телесным развлечениям, но чувство самосохранения не показывалось. Хотелось лечь и спать. И, желательно, на свой диван!

-Кровать в комнате, - прозвучало равнодушное в воздухе.

Переспрашивать Икара не стала. Даже уставшее тело реагировало на чужие развлечения, завязываясь узлом волнения внизу живота.

Махнула рукой и ушла на лестницу на второй этаж. Ей разрешили провести ночь в кровати. Чужой, но кровати. А та, насколько помнила Икара, была огромна!

И правда огромная. Икара рухнула на чуть жесткую кровать и вытянулась в полный рост. Огромная!! Лежать на кровати, не свешиваясь к полу отдельными частями тела, и слушать ноющее от усталости тело: убаюкивающее сочетание.

* * *

Слезы лились по щекам и капали на сухую землю пола. Сквозь россыпь слез Икара смотрела на ладошки и трясущиеся пальцы. Камни для настройки сюр валялись разбросанные по полу. Самые прочные до сих пор сидели в потрепанных перчатках. Но их слишком мало.

Это… все?…

Подкатившая к горлу истерика рвалась всхлипами наружу. Икара машинально смахивала слезы с глаз.

-Чего ревешь?

Со стороны дома приближался демон. Собирались размяться в дальнем зале измерения с силами Жрицы и обликом монстра. Вот только по пути Икара споткнулась и упала. Такой мелочи хватило, чтобы шаткие камни в перчатках курьера в конец отвалились.

Икара хлюпнула носом, сидя на земле. Утерла нос рукой.

-Я… я больше не смогу ездить на сюр…

-Хм? - с явным подозрением хмыкнул демон, - С чего вдруг?

Шмыгнула носом еще раз. Потянулась и взяла один из камней для настройки. Розовый граненный камушек, совсем крошечный. Сидела и смотрела на него. На ладошке теряется. Хуже всего понимать, что вернуть на место не получится. Здесь нужны навыки кузнеца. Возможно.

Зартан присел на корточки рядом.

-Ну? Что случилось?

Вместо ответа Икара протянула тому осколок. Слепой демон мог не увидеть другие такие же на земле. Он видел как-то очертания, но не настолько мелочные. Икара поняла это еще во время тренировок. Когда своими навыками Жрицы атаковала массивную фигуру демона.

-Перчатки сломались, - пробормотала Икара, - А без них я не смогу настраивать сюр.

Стерла слезы с глаз, что упрямо продолжали течь от безвыходной ситуации. Пусть маленькая, но была надежда, что когда-то Икара научится полноценно владеть сюр. И тогда сможет покинуть клетку между мирами.

-Хм? - Зартан покрутил камушек в руке, - Не реви.

Камень улетел в сторону. Зартан уперся локтями в колени. Уходить не торопился.

-К сюр эта ерунда не имеет отношения.

Икара шмыгнула носом, не понимая демона. Как это — не имеет?

-Но ведь...

-Глупый ребенок. Ты правда думала, что сюр можно настраивать таким образом?

На тишину в ответ Зартан вздохнул. За привычным равнодушием Икара различила разочарование.

-Эта ерунда с камнями и настройками придумана для тех, кто пытается научиться владеть артефактом. Сюр. Вам внушают эту глупость, чтобы облегчить понимание артефакта. И только.

-Но… Но я настраивала их, - запнулась Икара, шмыгнула носом на фырканье в ответ. Пробормотала уже не уверенно, - Мне помогали их настроить. И Сирджей… эти схемы… Мне было легче ездить с тем, как они меняли камни в перчатках!

-Тебе внушили это, - раздалось в ответ, - Не скажу, что внушить легко, но требует определенных умений. Ты поверила в эти камни, в эту ерунду с настройками. На самом деле ты просто училась чувствовать артефакт. Теперь поняла, почему низшие не могут ездить на сюр? Вам мало ощущать. Необходимо научиться контролировать его.

У Икары мурашки побежали по телу от чужих слов. Взгляд уперся в разбросанные по полу цветные камушки. Вернулся обратно к демону. Он ведь… шутит?…

-Каждый раз передвигая камни ты сосредотачивалась на сюр. Пыталась понять, что чувствовала в той или иной момент езды. Как тебе проще, как легче, - Зартан легко поднялся на ноги, Икара задрала голову вверх, - За этим и сделали перчатки. Так проще сосредоточиться. Но к сюр они отношения не имеют.

Звучит абсурдно…

-Идем, - направился дальше по коридору Зартан, - Я все еще намерен размяться.