Книга 2. Жрица. Мир в клетке

Глава 23

В личном измерении Генерала оказалось тихо. Голубое небо, белые облака. Теплый едва уловимый ветер пахнет чем-то сладким и вкусным. Обманчивое впечатление голодного сулха.

Икара обошла дом, осмотрела до сих пор развороченный двор. С сомнением посмотрела на некое подобие стола из дерева и камня, на котором Генерал рубил бревна. Здесь же развлекался с ней. Было немного не по себе сидеть на этом самом столе и грызть оставшиеся от вчерашнего обеда орехи. Надо идти в Разлом дальнего измерения. Там найти фрукты и набить ими живот!

Урчание живота одобрило идею.

Икара лишь вздохнула и отправила ядро ореха в рот. Смотрела на ближайшее дерево и думала о том, которое росло в Храме ее родного мира. Как всех Жриц дважды в год угощали лакомством, приготовленным из листьев уникального древа.

И бесподобные на вкус плоды с его веток.

Похоже, эти два дня Икара проведет в одиночестве. Не то, чтобы Икара хотела видеть демона. Без него спокойнее. Только странное ощущение, глядя на природу измерения. Чего-то не хватает.

* * *

-Тебя искал Глава, - сообщил работник гильдии охотников, закрывая задание на выполненный Разлом.

-Его нет? - предположила Икара худший, но уже знакомый вариант.

-По делам с утра ушел.

Одна десятая часть добычи за Охоту до сих пор не сменила владельца. Показываться кузнецу с пустыми руками не хочется. Но как найти Асмалора? Не караулить же под дверьми гильдии?!

На это осталось вздохнуть и забрать плату.

Не успела дойти до тоннелей, как была схвачена незнакомой фигурой. Незнакомцы не тронули, отобрали мешок с деньгами и убежали, едва увидели белый комок линка. Тот выпрыгнул из сумки под полный ужаса взгляд Икары. Слезы бессилия сменились ужасом: лишь бы не стал чудищем и не вышел из-под контроля! В собственных силах урезонить того Икара откровенно сомневалась.

Сидела на входе в тоннель, шмыгала носом и поглаживала зверька по мягкому меху. Предусмотрительно спряталась в углу, чтобы не мешать никому. Деньги за Разлом отняли, но не тронули. По крайней мере фрукты остались. Будет чем питаться.

Примелькалась у гильдии охотников. Что делать теперь? В торговый квартал идти менять одежду. Хотя бы плащ. Шанс, что поможет, небольшой: фигурой и ростом сулхи не вышли. Таких явных примет в гильдии по пальцам одной руки.

-Привет, - Икара остановилась под взглядом синих глаз, - Возьмешь на работу до завтра? Знаю, уже поздно…

-Возьму, - эхом прозвучал в ответ спокойный голос, - Рад тебя видеть, Икара.

Алхимик привычно полулежал на диване с книгой в руках. Маска птицы на верхней части лица не скрывала ясный цвет глаз, но придавала таинственности. Как и плащ, что украшали не то перья, не то незнакомый Икаре материал чуть ниже плеч.

На птицу похож. Немного мрачную, немного таинственную. И очень мудрую. Иногда Икара откровенно не понимала: откуда в одном Высшем столько язвительности при всех его положительных качествах?

-Привет, Алхимик, - поздоровалась с запозданием Икара.

Несмотря на поздний час, клиенты все так же посещали лавку алхимика с желанием прикупить тот или иной эликсир. Закрываться в привычное время Алхимик не стал. Не видел смысла, раз Икара все равно здесь и не против задержаться на работе дольше обычного.

Дважды за вечер клиенты пытались уговорить Алхимика зачаровать предметы и дважды тот отказывал. Один раз не понравился исходный материал, а во втором случае сама работа была скучной и не интересной. Об этом Икара узнала уже после ухода клиентов.

-Зачем?! - от громкого голоса Икара вздрогнула от неожиданности, - Зачем ты вывел его из себя?!

Колокольчик над дверью запоздало и тихо подал голос. К тому моменту дверь уже захлопнулась так, что на стеллажах зазвенели флаконы.

-Тебя нет! - резко бросил Вейрус Халури девчонке за столом.

-Меня нет, - живо согласилась Икара, пробормотав согласие.

Спорить себе дороже. Влетевший непонятно откуда демон сулил большие неприятности тому, кто лежал на диване. Демон недвусмысленно навис над Алхимиком. Судя по тому, что плащ не был снят до сих пор: о такой мелочи демон уже не думает.

-Каалун рвет и мечет второй день! - зло прорычал сквозь зубы демон, - Всех твоих марионеток разогнал. Двум головы снял за запоротую работу! Ты о чем думал?!

Тишина звенела и давила на нервы. С ответом Алхимик не торопился. Видимо, знал что-то на этот счет. И реакцию демона на любые слова тоже.

Иногда лучше не рисковать.

-Кто такой Каалун? - набралась храбрости пробормотать Икара вопрос.

Уже слышала это имя. Не помнила где и когда, но абсолютно точно слышала.

-Глава второго Дома, - внес некоторую ясность Вейрус, не сводя глаз с фигуры на диване, - Ты жалкий идиот!

-Это тот, который в первом измерении? - тихо продолжила Икара.

Если не убил и не сорвался после первого вопроса, то вторым можно попытаться отвести грозу от Алхимика. Если бы гнев демона был направлен на Икару, та была бы благодарна за подобный ход.

-Тот, который, - выдохнул демон.

Икара поймала взгляд фиолетовых глаз и пожала плечами. Нет, ей просто любопытно. И это не попытка спасти чью-то шкуру.

-Выгнал? - вопреки всему Алхимик с трудом скрывал улыбку.

-Да тебя выгонишь, - фыркнул Вейрус Халури, сел на поручень дивана, - Близко к нему не подходишь эту неделю. Потом идешь каяться. Сам. Не знаю, чем выльется. Но меня слушать не станет.

Отвечать Алхимик не стал, как и возражать. Либо смирился с исходом неизвестного Икаре просчета, либо не видит причин для спора.

В остальном вечер протекал тихо и без происшествий. Алхимик занялся тренировкой с минералами прямо в зале, чем привлек целую стайку покупателей. Вейрус к тому времени ушел в смежную залу и носа оттуда не казал.

-Хочешь посмотреть? - прозвучал над головой заинтересованный голос.

Икара только полюбопытствовала, чем демон занят настолько, что его не видно и не слышно? В отсутствии клиентов рта на посторонние разговоры не открывала, но лавку закрыла пять минут назад.

-Можно? - подозрительно обернулась Икара.

Демон спал на диване у стола. Не раздеваясь, в той одежде, в которой пришел. Похоже, устал настолько, что сил оставаться в сознании просто не осталось. Да и не за чем, наверное.

-Я пойду, - попрощалась Икара на пороге, - Спасибо, что не отказал.

-Тебе спасибо за работу, - поднял руку Алхимик в прощальном жесте, по привычке сидя на оконной раме.

Икара уже переступила порожек, колокольчик над головой начал свой тихий перезвон. Но остановилась, вспомнив основную причину визита. Нет, работа была нужна, но изначально причина иная.

-Наверное, ты уже знаешь, - помедлила Икара, задумалась на секунду, - Меня взяли на работу курьером.

Не успела сделать и десятка шагов, как за спиной раздался воодушевленный голос вылетевшего на улицу Алхимика.

-Стой!

Икара обернулась. Где-то за спиной Алхимика с шумом затворилась дверь его лавки. Наверное, вопрос застыл у Икары на лице, так как Алхимик весело рассмеялся.

-Нет, не знал, - приблизился Алхимик, глядя на девчонку сверху вниз.

А затем Икара была готова поклясться, что в этих синих глазах заплясали веселые искры азартного существа. Скрывать хорошее настроение Алхимик и не думал.

-Идем.

-Куда? - не удержалась Икара от вполне резонного вопроса.

На ночь глядя гулять по измерению для бродяги удовольствие ниже среднего даже в обществе Алхимика.

-Отметим, - хмыкнул мужчина, - Это, определенно, надо отметить.

-А Вейрус? - рискнула напомнить Икара, - И ты не закрыл лавку.

-Оба обойдутся без меня некоторое время, - и не думал менять планы Алхимик, увлекая девчонку за собой, - В квартал развлечений?

-Издеваешься?! - выдохнула Икара удивленно, - Опять?!

-Нет, - на долю секунды Алхимик стал серьезнее, затем хитринка коснулась глаз, и он подмигнул перепуганному созданию, - На этот раз за мой счет.

Несмотря на поздний час, в тоннелях измерения не было пусто. Хватало и Высших, и бродяг. Алхимика не интересовали ни те, ни другие. А Икара бледнела от каждой мрачной группы в поле зрения. По своему опыту знала, чем может обернуться одна такая встреча.

Или у Алхимика аура невидимки, или где-то над его головой предостережение не трогать эту фигуру. Икара непроизвольно взглянула вверх, но поймала лишь взгляд синих глаз из-под капюшона. Никакой надписи, естественно, нет.

Квартал развлечений Икара знала. Тот не был единственным в десятом измерении, но в этот Алхимик уже приводил один раз. Сюда же привел во второй.

Приглушенное освещение, разбавленное огнями в тоннелях. Яркие вывески и музыка со всех сторон на любой вкус. Икара поймала себя на мысли, что с интересом рассматривает все вокруг. И даже полуобнаженных Высших в привлекательных одеждах. Смех, улыбки. Последняя непроизвольно блуждала у Икары на губах от вида подобного безобразия.

Крутила головой на все триста шестьдесят градусов, боясь упустить что-то интересное. Хладнокровию Алхимика могла только завидовать.

-Вечер, - приветствовал Алхимик незнакомую Икаре особу женского пола: эльфийку с удивительным шелком волос до ягодиц, - Лассур на месте?

-Да, сегодня в зале, - согласилась девушка, с нескрываемым интересом изучая фигуру Алхимика.

Чужое удивление внешностью незнакомца Икара отметила непроизвольно: сама так выглядела в первую встречу со странной фигурой. Маска птицы на лице сбивает с толку.

-Позови.

Икару Алхимик увлек к стене. Сам привалился к той спиной. Хрупкую фигуру удерживал в руках, беззаботно прижав к себе. Так меньше шанс, что на неприметного сулха налетит очередной входящий в зал. Наверное, Алхимик знал что-то, чего не знала Икара. Дергаться не стала, чувствуя себя удивительно спокойно в чужих руках.

-Алхимик?!

Несмотря на природное равнодушие демонов, в голосе демонессы сквозило удивление и не малое.

Икара из-под капюшона изучала уже знакомую фигуру. Кажется, хозяйка заведения. Лассур. Черный шелк волос по цвету схож с абсолютной бездной. Темный янтарь вместо глаз и серебристые рога изогнутым украшением в противоположность бездне.

Высокая, стройная, с удивительными формами в обтягивающей одежде. Икара с трудом нашла сил отвести взгляд. Однако через секунду внимание опять оказалось на округлых формах демонессы. Хвост игриво ласкал длинные ноги, выдавая чужую задумчивость.

-Идем, - поманила за собой Лассур, мельком глянула на любопытную эльфийку, что привела ее, - Встречай гостей дальше.

Внутри зал для развлечений оказался ровно таким, как помнила Икара. Диваны, огороженные тканью комнаты. Некое подобие сцены с прелестными танцорами. Замершую от непривычной глазу картины Икару Алхимик увлек за край плаща. Легко расположился на одном из диванов возле круглого столика.

-Ты опять привел ко мне бродягу, - вздохнула Лассур негромко, - Зачем в этот раз?

-Затем же, Лассур, - скинул Алхимик капюшон и стянул маску на затылок, - Все за тем же. Плату возьмешь с меня в конце вечера.

-Щедрости в отношении низших за тобой не замечала, - подозрительно наблюдала за мужчиной демонесса, взглянула в сторону притихшей фигуры рядом с тем, - Что в ней нашел?

-Не дюжее упрямство, - рассмеялся Алхимик несерьезно, - Найди хорошего учителя на вечер. Прошлый понравился?

-А… - Икара запнулась от адресованного к себе вопроса, - Да.

-Значит того же, - взглянули синие глаза на демонессу, - Чтобы не пугать твоих подопечных. И, Лассур. Это не просьба.

Несмотря на улыбку и хорошее настроение рядом сидящего мужчины, Икара ощутила лютый холод в последней фразе. Не передернуло силой воли и тем самым упрямством, о котором заикнулся Алхимик. Непонятные отношения у того с окружающими. А ведь Лассур — демон. Эти от природы на уровень выше других рас.

И все же?

-Будет ей прошлый, - задумчиво отозвалась Лассур, ничуть не расстроенная странной манерой общения.

Может, у Высших так принято? И это Икара себя накручивает?

Не прошло и десяти минут, как Икару пригласила за собой девушка из зала. Алхимик легко отпустил, даже не заметил ухода. Его внимание приковала к себе привлекательная девушка из дикарей, обладающая редким пепельным мехом на ушах и хвосте. Лежала на спинке дивана, отчего изящная фигура, почти не прикрытая одеждой, непроизвольно вызывала интерес. Интерес Алхимика в частности.

Его Икара понимала. Натянула капюшон ниже на глаза, чтобы окружающие не поняли присутствие бродяги. И направилась за привлекательной эльфийкой, чьи ноги попадали в поле зрения. Изящная обувь на высоком каблуке завивалась тонкими бусинами у лодыжек.

Просторная зала сменилась темным коридором. Икара приподняла край капюшона, всерьез опасаясь споткнуться. Взгляд скользил по пустым нишам в стороне. Где пустые цепи, где пленники. Интересно, что ни один не звал на помощь и не пытался выпутаться. Похоже, все происходящее здесь в порядке вещей и с обоюдного согласия всех присутствующих. Либо Лассур, хозяйка заведения, умела затыкать рты неугодным.

Или то и другое.

Движение замерло у знакомых дверей. Икара различила негромкий стук. Шаги не услышала, но поежилась непроизвольно, едва дверь приоткрылась. Знакомые алые тона внутреннего помещения.

-Лассур сказала…

-Да? - равнодушный голос демона по своему обыкновению.

-Ну… вот она.

-Ее вижу. Ты зачем здесь?

Ох уж эти демоны с их надменностью в мелочах. Икара украдкой вздохнула. Почему эти странные Высшие не считались с другими расами? Ведь эльфы тоже Высшая раса.

-Ухожу, - поспешно ретировалась незнакомка с поля зрения.

Икара приподняла край плаща, проводив ту взглядом. Обернулась к приоткрытой двери. Высокий парень стоял в проеме и без всякого интереса наблюдал за ней. Ушедшая эльфийка того не интересовала. Ни минимумом одежды, ни формами.

-Проходи, - отворил дверь сильнее уже знакомый Икаре демон.

Алые тона и чуть приглушенное освещение вызвали в памяти воспоминания о прошлом визите. Мурашки побежали вдоль позвоночника одновременно с тем, как Икара переступила порог. Демон, по своему обыкновению, никуда не ушел. Стоял у стены в двух шагах и наблюдал за гостьей. Из-под капюшона видны босые ноги с темными когтями и самые обычные на вид штаны из легкой ткани.

Помедлив, Икара стянула с головы капюшон.

Перья волос демона окрашены в яркий алый цвет. Не то янтарные, не то оранжевые камни глаз переливаются гранями на свету, зачаровывая. Настолько привлекательно, что Икара не сразу очнулась от наваждения.

-Ботинки, - напомнил демон, не сводя с девочки глаз.

Под плащом фигуру не видно. Ребенок. Большие серые глаза выглядят необычно, если учесть, что перед демоном низшая раса. Кисточки на ушах дают понять о смешении крови с дикарями.

-Скучала?

Икара отставила ботинки в сторону и взглянула на высокую фигуру снизу вверх: почти на две головы выше. Обнаженный торс не скрывает хорошо натренированное тело, вызывая легкое смущение.

-Нет, - отозвалась Икара, неловко топчась на месте босыми ногами.

Мягкий ворс ковра приятно щекотал ступни, словно ласкался к нежной коже. Икара думала о том несколько секунд, прежде чем уловила второй вопрос.

-Думала обо мне?

На равнодушный голос Икара снова подняла голову. Откуда этот допрос? Зачем?

-Нет.

Оскал на чужих губах Икаре не понравился, как и прищур чужих глаз. Что развеселило демона настолько, что привычное отсутствие эмоций пошатнулось?

-Ни разу?

-Ни разу, - подтвердила Икара.

Не то, чтобы не думала. Первое время произошедшее не давало покоя. Икара вспоминала странного демона с не менее странными уроками, пытаясь понять и принять произошедшее. Получалось неважно. Икара помнила демона и свой урок чуть размыто, как будто не с ней и в другой жизни. Считала произошедшее чем-то похожим на сон.

Все-таки, перед ней демон. Высшая раса.

Что-то было не так. Икара не могла бы сказать, откуда взялось это странное чувство. Однако смотрела на высокую фигуру и понимала, что воздух буквально пропитан чужими эмоциями.

-Ты злишься? - удивилась Икара.

-Недоволен, - поправил мужчина ребенка, что ошибся с чужими эмоциями, - Переступая порог этой комнаты никаких тайн от меня быть не должно. Разве не предупреждал в прошлый визит?

-Нет, - пробормотала Икара.

Угасшее чувство неловкости решило вернуться. Икара могла поклясться, что щеки покрылись румянцем.

-Ты солгала мне, кроха, - демон со скрещенными на груди руками казался невозмутимо спокоен, - Так?

Светлые кристаллы глаз мерцали стеклянными гранями в приглушенном освещении зала. Искусный мастер трудился над этим шедевром.

-Так.

-Продолжай, - оскалились белоснежные клыки в усмешке, - Чего боишься?

Кого. Озвучивать вслух Икара не стала. Вместо этого развязала шнурки плаща и стянула тот с плеч. Говорить ничего не пришлось, мужчина понял сам без подсказки. Татуировка на шее и белесые узоры на теле не заметит только слепой.

Демон сделал шаг ближе, отчего Икара уловила приятный аромат. Похоже на ароматное масло. По телу побежали мурашки, едва уха коснулся теплый шепот.

-Зря боишься, - от прикосновения языка к ушку Икара зажмурилась.

Демон усмехнулся. Выпрямился и направился вглубь комнаты. Икара проводила того взглядом: сложен на удивление.

-Не скажешь ему? - чуть неловко произнесла Икара.

-О твоем визите? - обернулся через плечо демон, - Или о мыслях обо мне?

Издевается. Икара молча смотрела на высокую фигуру. Демон легко сел на кровать, укрытую бархатным покрывалом. Две сиротливые подушки в изголовье прятаться под ним отказались. Наверное, на ощупь не менее приятные.

-Иди сюда, - позвал демон.

Мягкий на ощупь ковер приятно щекотал ступни. Икара приблизилась к кровати, глядя на демона сверху вниз. В глаза бросились бронзового цвета рога у того в волосах. Сливаются настолько, что почти не видны.

-Разденься, - закинул мужчина ногу на ногу и откинулся на руки назад, глаз с фигурки в метре не отвел, - Полностью.

Наверное, надо было отказаться. Однако память прошлого визита твердила, что демон не сделал ничего, что бы ей не понравилось. Напротив, те пол часа времени Икара запомнила очень хорошо.

-Посмотри на меня, - произнес демон, едва стопка одежды легла на пол, - Хорошо.

Ее взяли за руку и увлекли на кровать. Бархатная ткань оказалась еще приятнее, чем Икара думала. Теплая, мягкая! Ласкается к телу, словно солнечный свет.

Едва отползла к изголовью, как демон достал из ближней тумбы небольшой пузырек. Испугаться Икара не успела, демон сел удобнее на кровати и взял ее левую ногу себе на колени. От прикосновения умелых пальцев к ступне и пальцам ноги, Икара тихо выдохнула. Это бесподобно!

-Какой урок хочешь сегодня?

По телу стайкой бегали мурашки от действий мужчины. Икара отчетливо понимала, что ее эмоции для того не секрет. Знает наверняка, насколько это приятно.

-Расскажи о демонах.

-Конкретнее, - взгляд кристально чистых глаз поднялся к лицу.

-Что вам нравится?

-Ходишь кругами.

Одновременно с фразой Икара задержала дыхание, ощутив мурашки по всему телу. Словно электрические разряды заскользили от кончиков пальцев на ноге выше, затерявшись в области живота.

-Демон не выберет бродягу для союза ни при каких условиях, - умелые прикосновения вызывали жар во всем теле, - Кто он?

-Сумасшедший? - тихо предположила Икара, стараясь дышать ровно.

Новая волна жара пробежала по телу, Икара нервно выдохнула. Как он это делает?! Так легко доводит буквально до оргазма массажем! Простыми прикосновениями к ноге.

В этой войне победитель определен заранее.

-Его назвали Генералом, - выдохнула Икара, жар и не подумал спадать, - Больше ничего.

-Генерал? - массаж замер на несколько секунд, затем продолжился, - Удивлен. Нет, не знаком лично. Но знаю.

-Расскажешь? - рискнула попросить Икара, не сильно надеясь на положительный ответ.

-Нечего рассказывать, - демон оставил левую ногу и прикоснулся к правой, одновременно с тем по телу вновь побежала сладостная дрожь, - Служит шестому Дому достаточно давно, в конфликты других Домов не ввязывается. Организует Рейды и успешно их выполняет.

Икара по инерции уперлась в грудь нависшего над собой мужчины. Абсолютно непроницаемые кристаллы глаз за челкой алых перьев мерцали в приглушенном освещении. Необычный разрез глаз удивительно шел демонам, сочетаясь с прямыми и чуть резкими чертами лица.

От него пахло вкусно и волнительно одновременно, отчего собственное тело тихо изнывало в желании. Икара не знала, насколько хватит собственной выдержки упираться. Понимала, что демон не тронет. Но каждый раз вспоминала генерала. Того странного демона с зелеными камнями глаз. Он тоже демон, и не должен был прикоснуться к бродяге. Для них это унизительно и мерзко.

-Любит командовать и не терпит ослушания, - проговорил демон над ней, - Убивал наемников в Рейдах в случае серьезных ошибок не один раз. Бродяг не жалует.

-Тогда почему? - тихо произнесла Икара.

Некоторое время демон не сводил с девчонки взгляда. О чем думал и думал ли вообще, Икара не знала. По глазам не видно ничего, а полное отсутствие эмоций не говорит ровным счетом ни о чем.

Икара зажмурилась, едва мужчина склонился ниже. Горячий язык прикоснулся к ушку, легко скользнул по тому внутрь. Икара напрочь забыла о том, чтобы дышать.

-Ты нужна ему по какой-то причине, - прозвучало над головой, Икара тщетно пыталась сосредоточиться, - Мог нарваться на недовольство Главы своего Дома. И получить изощренное наказание в твоем лице. Мог заскучать от жизни. Или проверяет себя. Вариантов огромное множество. Но нет, с ума демоны не сходят.

Улыбка на чужих губах настолько не вязалась со сказанными словами, что Икара сумела вернуть себе каплю самообладания. Упираться от близости демона больше не пыталась, понимая всю безнадежность.

-Идем, - мужчина легко сел на кровати, поднялся на ноги, - Примешь со мной душ.

Он издевается?!

Икара уже хотела открыть рот для вопроса, но осеклась. Молча с замиранием сердца смотрела за тем, как легко расстегнул штаны демон и снял их. Разлом побери эту странную расу! Икара нервно выдохнула от вида полностью обнаженного демона. Щеки горели огнем, выдавая гамму собственных эмоций.

-Иду, - приглушенно пробормотала Икара, сползая с кровати следом.

Да, нервы не на месте. Икара почесала кончик носа.

Но любопытство никуда не делось! Демоны казались такими странными и необъяснимыми, что Икара наступила на горло всем предосторожностям и направилась следом за демоном. Осмотрела полог ткани, отогнула и вошла в узкий коридор.

Прохладный матовый камень под ногами, мозаичные стены. Световые огни прятались под потолком и у самых ног, так что Икара не боялась рассадить себе нос, врезавшись во что угодно по незнанию.

Коридор вывел в обширную залу, наполненную приятным ароматом в клубах пара.

Демона Икара нашла в подобии ванной, выдолбленной прямо в полу. Бурлящая вода не скрывала обнаженной фигуры, а от взгляда кристаллов глаз в свою сторону стало не по себе. Ну да, одежды на ней и самой нет.

-Душ там, - указал взглядом демон в один из углов.

Грязная? Потная. До сих пор не по себе от действий демона пятью минутами ранее. Как можно так легко добиться расположения к себе?! Глупо отрицать, Икара откровенно сомневалась в своих силах устоять в случае продолжения. Хорошо, что демонам нет дела до бродяг.

Спустя пять минут Икара подошла к демону. Найденные в углу растворы пенились, ими Икара смыла пот и пыль. Теперь от кожи приятно пахло чем-то вкусным. Не так, как от демона, но тоже неплохо.

Села за спиной мужчины, свесив ноги в горячую и бурлящую воду. С улыбкой на губах коснулась мокрых перьев волос пальцами. Чуть жесткие.

-Держи, раз не боишься, - мужчина рукой придвинул по гладкой поверхности бордюра небольшой флакон лиловой жидкости.

-На волосы? - уточнила Икара.

-Да.

Изящный флакон несколько не вязался с природой демона. Точнее с тем, чем мужчина занимался в квартале развлечений. Работая на Алхимика Икара научилась понимать стоимость уже по флаконам. Дешевые растворы и эликсиры в дорогие флаконы не разливали. Иначе те быстро портились.

Жидкость оказалась действительно лиловой, не пенилась. Больше походило на ароматизированное масло, чем на моющий раствор. Приятное на запах.

Взгляд уперся в бронзового цвета рога. Икара помедлила. Из головы упрямо не шла информация, что те для демонов нечто очень личное.

-А если прикоснусь к рогам? - Икара наклонилась вперед.

Вместо ответа демон откинулся назад. Не успев отреагировать, Икара ощутила под руками жесткие перья волос и словно каменные рога. На кость похоже. Интересно, что они такое?

-Вопрос исчерпан?

-Мне руки обещали оторвать, если коснусь их, - озвучила Икара чужие угрозы, - Почему с тобой по-другому?

-Не забыла, где находишься? - на прикосновения к голове и волосам мужчина никак не реагировал, даже когда пальцы скользили по чуть шершавым рогам, - Здесь и сейчас: я — твое развлечение.

Икара непроизвольно улыбнулась.

-И позволишь любую вольность? - поинтересовалась Икара.

-Любую, - согласился тот, - За исключением изнасилования. Не обессудь, с бродягами не сплю.

-Очень надо, - пробормотала Икара себе под нос, уловила фырканье, - Генерал убьет, если буду с кем-то развлекаться.

-Ты уже развлекаешься.

Сердце нервно дернулось. Несмотря на абсолютное равнодушие со стороны, Икара могла поклясться, что демон не шутит.

-Генерал узнает об этом, едва окажешься в его руках, - продолжил тот без видимого интереса, - Демоны это чувствуют. Любое прикосновение личного характера. Не дрожи, до квартала развлечений ему дела нет.

-Откуда ты знаешь? - пробормотала Икара.

-Знаю, - размыто прозвучало в ответ, - Предупреди его об этом до того, как начнутся последствия. И в следующий раз думай головой о запретах. А перед тем, как сотворить сейчас глупость, подумай о том, что я с тобой сделаю.

Икара поежилась, едва демон обернулся. Как он понял о чужом желании дернуть его за прядь волос и вылить на голову содержимое всего флакона?! Утопить демона Икаре не по силам.

-Что? - неловко пробормотала Икара.

-В следующий раз узнаешь.

Мурашки побежали вдоль позвоночника. Икара подняла голову к поднявшемуся на ноги демону. Красивый.

К щекам прилила краска.

-Полотенце.

Указанную вещь Икара нашла на стене рядом с коридором. Одно отдала демону, второе оставила себе.

-Прости, - пробормотала Икара.

-Глупый ребенок, - демон наблюдал за девчонкой, неспешно вытирая волосы в шаге, - Тебе понравится в любом случае. Идем, время вышло.

В соседней зале Икара послушно натянула собственную одежду, закуталась в плащ и натянула капюшон до подбородка.

Вопреки всем ожиданиям, демон вышел вместе с ней. Стянул на ходу капюшон с чужой головы.

-Не понадобится сегодня.

Икара подняла голову. В сумерках коридора яркий цвет глаз демона сменился чем-то темным и пугающим. Мерцание камней привлекало вопреки всему.

Сам демон предпочел некое подобие легкого халата с толстым поясом. Ворот на распашку не скрывал простого кулона на шнурке. Штаны из плотной ткани и ботинки до колен им в тон. Выглядел мужчина удивительно и привлекательно. Необычный внешний вид выделял того из окружения непроизвольно, отчего Икара откровенно чувствовала себя не в своей тарелке.

В особенности, когда демон вывел ее через черный ход и они вдвоем направились дальше по тоннелю измерения. Никто не приближался, лишь смотрели косо на странную пару.

Демон и бродяга.

-Спрашивай, - прозвучал равнодушный голос над головой.

Колючие иголки влажных волос делали мужчину несколько мрачнее, чем привыкла Икара за последние пол часа. Откуда он?...

-На лице написано, - словно прочитал мысли тот.

Ответил так же на не озвученный вопрос. Икара обреченно вздохнула. Задумалась на минуту. После чего пробормотала в сторону:

-Для демонов губы что-то значат? - интерес к демонам и не думал утихать со временем.

-Например?

-Генерал их не касается, - еще тише пробормотала Икара, не сильно надеясь быть услышанной, - Это потому, что моя раса — низшая?

-Кроха, он спит с тобой, - равнодушно прозвучало в ответ без малейшего интереса, но в полный голос, - Хуже для демона быть не может.

-Тогда почему? - подняла голову Икара.

Поймала взгляд чужих глаз.

-Ты знаешь, - поняла без подсказки, - Скажи.

-Спроси Генерала.

-И он ответит? - подозрительно подняла бровь Икара.

-Возможно.

-А ты боишься обидеть словами? - продолжала не понимать Икара, изучающе глядя на демона снизу вверх.

-Боюсь?

Икара пожала плечами. В отсутствии интонаций не понятен ход чужих мыслей. Но демону не должно быть дела до бродяги. До чужих эмоций так точно.

-Ты — игрушка демона, - прозвучали равнодушные слова над головой, - Делаешь только то, что нужно хозяину. Забудь о своих желаниях.

Грубо. Ничего нового для Икары. Все знают, что демоны равнодушные и самовлюбленные существа, далекие ото всего привычного. Может поэтому и живут дольше? Никому не доверяют, всегда сами себе на уме.

И тот демон на лесной тропе с изумрудными камнями глаз — лучшее подтверждение. Прятался в одиночестве почти пол года в дальнем углу еще более далекого измерения. Ни один демон не пришел искать. Помочь. А ведь местные Жрицы вполне могли убить.

Могли.

Если бы не один маленький и глупый сулх, ничего не знающий о природе демонов.

-Дальше не ходи, - удержала Икара мужчину за широкий рукав, - Тут рядом, - капюшон натянула до подбородка, пробормотала, - Внимания много привлекаешь.

Не ожидая подвоха, Икара вздрогнула, едва демон взял ее руку в свои две. Заостренные когти бросились в глаза непроизвольно: темные, матовые. Такими можно резать магию, Икара знала наверняка.

Взглянула на демона снизу вверх, не понимая происходящее.

-Отдашь Генералу, - в ладонь легло алмазное колечко. Демон загнул пальцы, спрятав то в детском кулаке, - Не потеряй.

Удаляющуюся фигуру Икара проводила взглядом на несколько десятков метров. Предмет в руке казался ледяным. Разглядывать тот Икара не стала, как и судорожно прятать в карманы. Спрятала руки в складках плаща. А затем бегом направилась к нужной двери. Не знала, следят или нет? В нейтральном измерении себе дороже предполагать сразу все.

В комнатах Дендры было пусто. Икара устало села на импровизированную кровать и стянула капюшон с головы. Скинула плащ на ближний стул.

Алмазное кольцо и впрямь казалось холодным на ощупь. Прозрачное стекло с множеством граней. На глаза демонов не похоже, блеск совсем другой. Интересно, зачем демон передал эту вещь Генералу?

И как объяснить Генералу, от кого она? Имени Икара не знала. Спрашивать казалось глупым.

И Алхимику не сказала, что ушла. Хотя, этому нет до нее дела сейчас. Не в квартале развлечений в обществе прелестных девиц. Длинноногие и изящные эльфийки, привлекательные дикари и невероятно соблазнительные демонессы. Спорный момент, кем заинтересуется Алхимик в большей степени.

И как на это отреагирует Вейрус Халури.

Не собираясь забивать голову чужими проблемами Икара растянулась на кровати. Белый комок меха выкатился из сумки и пришел спать в изголовье. Этот странный зверь либо ел, либо спал. Не иначе.

Следующим днем Икара устроила себе полноценный выходной. Платы Алхимика хватило набить живот и целый день ни о чем не думать. Икара бродила по измерению, изучая те углы, в которые не доводилось засунуть нос ранее. Обменяла старый плащ на другой такой же потрепанный у одного из бродяг за небольшую плату.

Затеряться не поможет: хрупкая фигура сулха видна издалека. Но найдут только те, кто знает, что искать.