Книга 2. Жрица. Мир в клетке

Глава 28

Дом большой, в два этажа и с верандой. На пороге Икара помедлила минуту, но мужчина лишил выбора, отворив дверь с явным намерением пропустить гостью первой.

Пришлось войти. Разыгравшаяся фантазия уже рисовала все ужасы в сумерках коридора, на которые только была способна детская фантазия.

-Не разувайся, - направился дальше по коридору Морзан, - Пойдем посмотрим, есть ли что перекусить.

Открытый для возражения рот закрылся молча. В конце концов, есть действительно хочется.

Икара помедлила и направилась следом. Световые огни зажигались в нишах коридора, так что Икара не знала о том, что именно освещает пространство. Внешне похоже на кристаллы.

-Тебя Арджун искал, - раздался мужской голос со стороны, - Морзан, слышишь?

-Слышу, - произнес мужчина в коридоре, - Разберемся, как увижу.

Проходя мимо дверного проема без намека на дверь, Икара чуть склонила голову в знак приветствия. Открывать рот показалось глупо и не к месту. И шагнула дальше за высокой фигурой.

За спиной что-то громыхнуло. Словно стул упал.

-Что там, Калури? - женский голос показался заинтересованным.

-Не уверен, - едва разобрала Икара слова, - Бродяга. Кажется.

Догнала дикаря у одной из зал. Заглянула внутрь обширной комнаты с длинным округлым столом в центре. Вдоль всех стен высокие шкафы с книгами под потолок. Где-то у дальней стены намек на окна без занавесок.

-Проходи, - пригласил внутрь Морзан, - Поищу перекусить и вернусь.

В отсутствии мужчины Икара осмотрелась. Положила сумку на стол, из которой тут же вылезла мохнатая морда. Линк обнюхал воздух и выбрался на гладкую поверхность стола. Смешно почесался, и резвой молнией побежал изучать все углы обширной залы. Похожи на книжные. У подножия некоторых из шкафов лежит рулонами бумага. Карты?

Икара развернула одну. Это схема Разлома? Какие-то зарисовки. Икара покрутила бумагу в руках. Так и есть, это монстры Разлома. Интересно, зачем наемникам, которые предпочитают Рейды, знания о Разломах?

-Нашла что интересное?

К возвращению Морзана Икара разложила два рулона на столе и нависла над ними. Некоторых монстров Икара ни разу не видела. Даже близко никого похожего. Из Разлома уровнем выше? Интересно, насколько выше?

На свободное от бумаг пространство мужчина поставил несколько тарелок. В одну из них тут же засунул нос взявшийся из ниоткуда линк. Стащил кусок мяса на столешницу и нагло грыз тот.

-Не кормишь зверя? - с интересом проследил за белой тушкой Морзан.

-В него влезает слишком много, - пробормотала Икара, - Такие куски с монстров Разлома глотает. И все равно голодный.

Подошла ближе к тарелкам, однако притрагиваться не стала. Осмотрела те скорее по привычке, чем с определенной целью.

-Это нейтральная еда, - произнес Морзан видя замешательство, - Что не так?

-Жрицы не едят мясо, - ощутила неловкость Икара, - Надо было предупредить.

-Хм, - удивленно усмехнулся дикарь, - Надо было. Но это не страшно. Фрукты видел. Подойдут?

-Да.

Уже спустя десять минут Икара с удовольствием отправляла в рот фиолетовые ломтики с тарелки. Морзан отнесся удивительно спокойно к чужой привередливости в еде. И вместо гнетущей тишины и неловкости охотно рассказал, что этот кабинет у группы — нечто вроде обучающего зала. В нем собраны почти все известные тактики против всех монстров! Здесь проходили теорию и готовились к Рейдам, вспоминали то, что могли забыть. А помнить надо все.

Именно за рассказами Икара пропустила момент, как наелась. Нависала над столом рядом с развернутыми книгами и бумагами, на которых Морзан объяснял что-то и рассказывал. Тембр голоса и манера речи лишили страха, так что Икара очень быстро забыла о том, где находится и с кем. Весело смеялась на очередные шутки о монстрах и с упоением слушала рассказы из жизни дикаря.

Звучит увлекательно!

-Морзан, - раздался голос от двери, обрывая мужчину на полуслове, - На два слова.

Дикарь. Мужчина. Кажется, глава группы. Его Икара помнила из Рейда. В отличие от Морзана: мех рыжий с коричневым. От взгляда суровых глаз Икара немного стушевала. Повезло, внимание наемника переключилось на другого.

Уходить мужчины далеко не стали. Именно поэтому Икара слышала их голоса из коридора через дверной проем. К слову сказать: тоже без двери.

-Ты привел в дом бродягу, - прозвучали слова достаточно резко и грубо.

-Знаю. А тому, кто тебя дергает без дела, неплохо бы укоротить уши, - судя по фразе, тот самый ушастый прекрасно все слышал, стоя дальше по коридору.

-Мне не до шуток, Морзан.

-Ты не спал двое суток. Разговор подождёт.

-Говори, как есть.

Оборачиваться к дверному проему Икара не стала. Почувствовала взгляд чужих глаз непроизвольно. Странные ощущения.

-Идем, познакомлю, - Морзан вернулся в комнату, - Заодно объяснюсь.

-Обойдемся последним.

Тем не менее, незнакомец прошел в просторный зал. Икара отвлеклась от бумаг и выпрямилась. Если с главой группы не выйдет договориться, все планы Морзана пойдут прахом. Не то, чтобы Икара волновалась. Но последние пол часа ей с мужчиной было интересно. Настолько, что сходить в Разлом вместе уже не кажется бредовой идеей. Посмотреть на навыки воина подобного уровня. Это многого стоит.

А еще Морзан интересно рассказывал про монстров. И знал о тех множество нюансов. У такого мастера есть чему учиться.

Воспоминания о мастере Рухе пришлось спрятать на те задворки памяти, откуда они вылезли. Нет желания помнить. И вспоминать.

Уставший вид главы группы подтвердил услышанное: дикарь явно не спал несколько дней.

-Рассказывай, - Арджун сел на ближайший стул и вытянул ноги, - Зачем бродяга? Только короче.

-Ждет до утра?

-Морзан, - негромко позвал того Арджун, - Или объясняешь все, или я выкину ее в окно. Обоих.

В тишине Морзан минуту стоял и о чем-то думал, глядя на друга. В конечном счете тоже сел на один из стульев.

-Меня ты, допустим, выкинешь, - согласился дикарь с угрозой, едва уловимо кивнул головой в сторону тихой девчонки, - А с ней будут проблемы. Это Жрица, Арджун.

-Жрица?

Икара ощутила, как ее буквально ощупали взглядом. И ничего интересного не нашли. Видно по уставшему взгляду мужчины.

-Морзан, я сейчас не в том состоянии, чтобы выяснять с тобой отношения, - дикарь поднялся на ноги и сделал шаг к двери, - Убери ее.

Мурашки по телу. Икара проводила мужчину взглядом, пытаясь понять: сможет сама найти дорогу в свой угол измерения? Брать с нее нечего, грабить вряд ли станут. Или бросят, едва увидят белый комок меха. Если поймут, что за зверь. А если нет, могут стать закуской вечно голодному линку.

-Останешься на ночь? - обратился Морзан к ней, словно ничего не произошло.

-Если можно, - согласилась Икара, которую не радовала перспектива идти в туннели на ночь глядя.

Линк догнал хозяйку в коридоре, стоило только выйти из книжного зала. Когти прочертили дорожку по одежде, мех коснулся щеки. Дальше ехал на плече, смешно вставая на задние лапки и обнюхивая воздух.

Вопреки ожиданию ночевать в подвале, Морзан привел в комнату на втором этаже. Не очень большая, не загроможденная мебелью. Больше похоже на временное жилье. Никакого домашнего уюта в мелочах.

Спать Икара легла на диване. Морзан принес запасное одеяло и подушку, чем удивил. Ощущать заботу о себе Икара не привыкла. Потопталась и легла спать. Слишком устала за день. Сначала тренировки с сюр, затем все это. Упрямо хотелось спать.

* * *

Утром Икара застала Морзана, выходящим из душевой. Мокрые волосы больше напоминали длинную шерсть, заканчиваясь где-то у загривка. Остальное тело покрывает мелкая шерсть. Удивила абсолютно бесшумная поступь босых ног.

-Душ? - Морзан извлек махровое полотенце в угловом шкафу и бросил на диван.

-Спасибо.

Проснуться окончательно получилось только под теплыми струями воды. Икара фыркнула от попавшей в нос воды и выдохнула. Какой надо быть наивной дурочкой, чтобы прийти с неизвестным мужчиной в дом к незнакомцам?! Более того: остаться ночевать в комнате с одним из них??

Глупость полная.

На выходе из душа Икара помедлила. Стояла в дверях и смотрела на двоих в комнате: Морзан и девчонка-дикарь. Однотонный мех хвоста непроизвольно бросался в глаза.

-...не надо. В следующий раз, - девушка сидела на поручне дивана и беззаботно болтала ногами, - Хорошо?

-Хорошо.

Красивая для дикаря. Стройная, изящная, но тело натренировано превосходно. Волосы, короткие у лица, становились длиннее к загривку и свешивались почти до пояса. Переплетались местами и были украшены кожаными шнурками.

-А это откуда?

Большие удивленные глаза показались Икаре чем-то схожими со звериными. От возможной опасности Икара предпочла держаться на расстоянии: обошла комнату и зашла к дивану с другой стороны. Здесь сумка и вещи.

-Отец? Так ты из-за нее не вернулся домой?!

Дальше началось что-то странное, к чему Икара совсем не хотела иметь отношения. Арса ругалась на, по большей части, молчавшего отца, не выбирая слов и определений глупого поступка.

Выходя в коридор Морзан влепил девчонке такой подзатыльник, что Арса пригнулась к полу и выдохнула ругательства сквозь зубы.

-Я прикусила язык!…

-Тебе полезно, - отозвался из коридора Морзан.

Икара выскользнула следом. Проверила линка в сумке: до сих пор спит. И догнала высокую фигуру у лестницы.

А затем что-то пошло не по плану. Икара испугаться не успела, как чьи-то сильные руки подняли хрупкое тело в воздух и легко перекинули через перила.

-Сказал же убрать ее.

Боли от падения не было. Икара открыла зажмуренные глаза: на нее смотрел подросток. Призрак. Эти всегда выглядят подростками, Икара помнила. Лежала в чужих руках и смотрела на темную фигуру. Две бездонные пропасти вместо глаз.

-Спасибо, - негромко поблагодарила Икара.

Кажется, один призрак только что не дал убиться от падения с лестницы. Поймал где-то на уровне пола и не дал упасть. Высота небольшая, шанс умереть крайне мал. А вот сломать что-то легко.

-Пожалуйста, - эхом откликнулся призрак.

Всего на пол головы выше. Икара по инерции отошла на безопасное расстояние в сторону. Подняла голову наверх, чтобы увидеть сердитого главу группы и тщетные попытки Морзана внести ясность в происходящее. Появившаяся следом Арса приняла сторону Арджуна без колебания.

Не желая доставлять проблем окружающим и себе в частности, Икара вылезла в окно самого ближнего зала. Искать входную дверь показалось долгим занятием. Вчера не запомнила, сонливость давала о себе знать.

Наверное, надо было предупредить об уходе. Но Икара боялась за собственную целостность в результате разборок Высших. Эти подерутся и забудут, а сулху кости переломать могут. Или голову оторвут. Дикари по своей природе вспыльчивые и любят драться по поводу и без.

Раннее утро позволило Икаре найти подходящее по уровню задание на Разлом в гильдии охотников уже спустя час.

Что делать с сюр — не знает. Вернется, попробует узнать, не показался ли Дархм у курьеров? А пока нужны деньги. Все запасы отдала кузнецу, может еще должна? Мысль начать копить деньги не давала покоя. Можно будет покупать эликсиры на случай сложных Разломов. Да и одежду заменить на что-то получше. И еду разнообразить.

Икара задумчиво шла по измерению в сторону подъемника. Нужно понять, что делать дальше? Пока все упирается в обучение езде на сюр. И неизвестное количество денег на оплату помощи в этом деле. Кому? Тому, кто научит

Интересно, Алхимик сделает скидку на эликсиры для своего работника? Или не стоит заикаться?

В полусотне метрах от подъемника Икара остановилась. Большое количество Высших, по большей части наемников. Оно и понятно в это время суток: задания выполняют с утра. И на Охоту предпочитают выходить, как можно раньше.

Волновали не они. К множеству фигур Икара уже привыкла за все время. Заинтересовала единственная фигура у стены. Легко одетый наемник почти не вооружен. Только хвост у ног чуть подергивается и уши на голове шевелятся.

К мужчине Икара подошла сама. Остановилась в полуметре и подняла голову. На нее задумчиво смотрели явно кошачьи глаза с вертикальным зрачком. Все-таки, в дикарях много от зверей.

Морзан молчал. Ребенок перед ним казался спокойным и невозмутимым. После того, что произошло? А произошло все глупо. Не выспавшийся с утра Арджун ничего слышать и слушать не хотел. Упрямства на десятерых.

-Идем? - проговорил подросток.

Поняла все сама. Морзан с самого утра был уверен в этом. Поэтому пришел к подъемнику в ожидании спутницы. Словно все происходящее должно быть именно так и никак иначе.

Странное ощущение.

В ответе Икара не нуждалась. Едва мужчина пришел в движение, как направилась в сторону подъемника. Опустила капюшон ниже, опасаясь быть узнанной бродягой. Таких здесь не жалуют.

Только в подъемнике расслабилась. Приложила жетон к панели с огоньками пока Морзан закрывал створки решетчатых дверей. Только после этого стянула капюшон с головы.

-Прости за скомканное утро.

Мужчина привалился спиной к стене и наблюдал за ребенком. Та выглядела спокойно. Непривычно видеть бродягу на задании гильдии охотников в таком состоянии. Морзан привык к тому, что наемники-бродяги нервничают перед заданием гильдии. А здесь абсолютное спокойствие.

-Не надо, - покачала головой девчонка, - Ты ничего не обещал.

Короткая фраза резанула слух. Морзан с интересом смотрел на фигуру в плаще. Давно бродяги не обращались к нему на «ты». Еще дольше не слышал фамильярности от детей. Удивительно, но сама девчонка не заметила сказанного. Морзан попытался вспомнить вчерашний вечер.

Ничего не изменилось. Но вчера не обратил внимания. Слишком сильно заботил разговор с главой группы о странной Жрице.

Тишина Икару не напрягала. Мысли крутились вокруг предстоящего Разлома. Седьмой уровень. Взяла максимальный, словно знала, что увидит этого Высшего. Брала задание с мыслями о нем. Как-будто хотела, чтобы этот дикарь увидел все, на что она способна. Вот только зачем?

Ответа нет.

Линк вылез из сумки. Всегда проявлял излишнюю активность перед Разломом. Чувствовал, что скоро сможет наесться вдоволь. Вечно голодный зверь.

Измерение далеко за сотню, здесь можно найти съедобные фрукты.

Икара вышла на свежий воздух первой. Солнца над головой нет, весь небосклон закрыт высоченными деревьями. Сквозь кроны не пробивается ни луча. Но света хватает: светится кора у деревьев и растительность под ногами. Не хлюпает, воды нет. Это хорошая новость. Корней много, но все они большие. Случайно не споткнуться. В остальном опасности местность не представляет.

Огромные стволы деревьев заинтересовали ненадолго. Если монстры смогут по ним перемещаться, добавится проблем.

В десятке метрах от Разлома Икара остановилась. Лиловые контуры, размытое очертание той стороны Разлома. Словно манят к себе. Холодок вдоль позвоночника не дает расслабиться.

-Не заходи, - подняла голову Икара на подошедшего мужчину.

Морзан коротко кивнул, принимая чужие условия.

-Хорошо.

Сел чуть в стороне на мягкий ковер не то травы, не то мха. Рядом лег плащ с чужого плеча, сумка. Сверху упал жетон подъемника. Все верно. На случай ошибки Морзан должен иметь шанс вернуться в привычный для себя мир.

Икара прикоснулась к границе Разлома ладонью. Контуры монстров проступили перед глазами привычным очертанием. На волков похожи. На тех, с которыми как-то встретились вместе с Тангаром. Ящер-наемник легко справлялся с монстрами. Мог убить голыми руками со скуки. Тот Разлом был четвертого уровня, монстры слабее. Значит здесь что-то более сложное, но с теми же повадками.

Внутри Разлома ничего не изменилось. Все та же зелень в полумраке, да огромные стволы деревьев по периметру.

Икара улыбнулась огромной клыкастой морде, что нависла над плечом. Коснулась рукой жесткой шерсти, потрепала ободряюще.

В качестве разминки сделала несколько шагов в сторону, вокруг и обратно. Последствия езды на сюр не ощущаются. Это хорошо. И одежда не сковывает движений. Силами Жрицы в каждом Разломе броня появляется сама, заменяя любую другую. Легкая, прочная. Очень удобная.

Возникшие монстры вынудили начать своеобразный танец. Надо понять монстров. Что они могут?

Символ сорвался с пальцев в течение первых трех минут. Икара выдохнула, стоя под куполом. Осмотрелась еще раз. Взгляд пополз по стволам деревьев, которые так не нравились с самого начала. Монстры ползали по тем, прыгая буквально на голову!

Где-то в стороне линк с ожесточенным остервенением рвал на части одного из монстров. Артефакт в виде звездного льва там же. Его Икара не собиралась скрывать от Морзана, как тогда с Асмалором. Не тот уровень Разлома темнить и недоговаривать.

Едва защитный купол пропал, как Икара дернулась в сторону. Защита хорошая, но с закрытием Разлома не поможет.

Тратить символ на очередной прыжок монстра не стала. Воспользовалась артефактом на безымянном пальце: время замерло на две секунды. Достаточно уйти от удара.

Уклоняться и танцевать среди монстров получалось с попеременным успехом. Корни действительно не мешали, чего нельзя было сказать о самих деревьях. Мешали видеть пространство, отчего Икара несколько раз встречалась нос к носу с монстром! Едва хватало подвижности уйти в сторону. Один раз защитил артефактный лев, став буквально живым щитом от острых когтей прыгнувшего монстра. Золотые искры разлетелись лёгкой дымкой в месте удара. Других последствий Икара не увидела.

Почти час ушел на Разлом.

Икара, хромая на левую ногу, бродила по пустынному Разлому. Осматривала землю пока линк за спиной выгрызал куски мяса из монстра. Зрелище не самое приятное.

На очередном шаге Икара остановилась. Присела на корточки, жмурясь от боли в ноге. Выдохнула и взяла в руки небольшой овальный камень. Что-то темное, почти черное. Знаний не хватает, но это точно не минерал. Возможно, что-то для алхимии. Можно отнести Алхимику и убедиться. Вдруг купит сам? Не придется искать покупателя.

Искру ключевого монстра Икара пыталась поглотить кулоном Жрицы. Тщетно: тот не желал касаться свечения ни при каких условиях. Уговаривать мысль глупая. Пришлось бросить безнадежный взгляд на льва. Огромное звездное творение легко проглотило свечение монстра, словно того и не было.

Вкусно, наверное?

Спросить вслух Икара не могла. Внутри каждого Разлома Жрицы лишены голоса. Пришлось ободряюще коснуться непонятного существа ладонью. Тепло.

Лев припал к земле на лапы, а затем уменьшился до небольшой искры и исчез в кулоне Жрицы. Икара осмотрела тонкие линии в узорах кулона: каждый Разлом менял его. Кулон становился легче и изящнее. Не нравился только размер: почти с ладонь. Прятать становится все сложнее. По-хорошему, надо найти мистика и узнать, можно ли перенести артефакт Жрицы на тело?

На выходе из Разлома пропали легкие и потрепанные доспехи. Икара ощутила привычный вес собственных. Спрятала кулон за пазуху. Тяжелая поступь вышедшего из Разлома зверя отвлекла ненадолго. Взъерошенный линк с окровавленной шерстью. Скалящийся и нервно бьющий тремя хвостами воздух.

Рядом с мужчиной Икара села на свой плащ. Усталость давила на плечи, ноги гудели и ныли от постоянного движения. Из сумки достала бинты и самые простые растворы. Задрала штанину и осмотрела разодранную кожу.