Книга 2. Жрица. Мир в клетке

Глава 35

Ездить на сюр без перчаток оказалось сложно. Вначале. Когда ставишь под сомнения слова Зартана, думая, что тот просто пошутил. Не совсем удачно и жестоко, но пошутил. Икара спотыкалась на сюр, без конца падала. Зартан в один из дней устал наблюдать эту картину и побил снова. Стала огрызаться, побил сильнее. Пришлось заткнуться.

Подумала возмутиться, едва демон отобрал сюр. Получила еще и потеряла сознание.

Настаивать на возвращении артефакта больше не рисковала.

Зартан вернул артефакт сам. Икара недоверчиво покосилась на того, стоя в узком тоннеле измерения. Сюр швырнул к босым ногам девчонки, что развлекалась метанием небольших камней в стену. Нарисовала мишень и кидала. Довольно забавную тренировку для рук в свое время придумал Зартан. В отличие от прочих, этой Икара развлекалась порой скуки ради. Научилась попадать в мишень с двадцати шагов. Вполне неплохо.

-Обувай, - произнес Зартан без всякого интереса, - Два круга до того, как вернусь к дому.

Уточнять о последствиях Икара тактично не стала. Побьет, с него станется.

Не то соскучилась по сюр, не то не хотела получать лишний раз синяки. Но споткнулась всего один раз в самом начале пути. Зато оба круга сделала за некоторое время до возвращения демона. Сидела на ступенях в ожидании. Будет ругаться?

-Теперь поняла? - стоял Зартан над девчонкой.

-Наверное, - неуверенно согласилась Икара.

-Хорошо.

К собственному удивлению, ездить на сюр стало легче. Значительно легче сосредоточиться на отсутствующих настройках сюр, не ковыряясь в перчатках. Словно ощущаешь близкое присутствие артефакта и тот понимает без слов твои желания: ускориться, замедлить движение. Когда надо вцепиться в стену, когда наделить колеса прыгучестью.

Действительно легче.

Настолько, что при очередной попытке прыгнуть на потолок у Икары получилось. Тренировки дали результат! И вот Икара висит вверх ногами и смотрит вниз.

Кажется, что висит. Точнее стоит.

Икара удивленно покрутила головой. Стоит, как-будто на полу! Все кажется таким реальным и естественным. Словно мир перевернулся в одночасье. И сила притяжения изменилась? Икара проехала по потолку чуть в сторону.

Или по полу?

Ничего толком не понимая уехала на поиски демона. Нашла в источнике, где тот дремал в клубах пара. Сначала разносит дальний угол измерения, затем отходит здесь. В камень давно не обращался.

-Зартан?!

-Не ори, - эхом раздалось в ответ, - Мои поздравления. Довольна?

-Да! - крикнула по инерции Икара, а затем поняла, что ее и так хорошо слышно. Продолжила уже спокойнее, - То есть нет. Я не знаю. Как слезть?!

-Хм? - демон приоткрыл серый глаз, словно мог видеть девчонку под потолком, - Спрыгни и все.

Спрыгнуть? И все?

Икара попыталась вспомнить, как это делали курьеры. Обычно они возвращались в исходное положение тем же способом, что забирались. Через стену.

Взгляд уперся в стену. Но сейчас потолок казался полом и в голове плохо усваивалось, как можно прыгнуть на стену с пола, который является потолком. Куда ее унесет при прыжке? Снова наверх? Или вниз? И где сейчас верх, а где низ?!

Не то страх сделал свое дело, не то Икара не понимала способа. Прыгала по потолку, внезапно ставшему полом, но все без результата. Словно и впрямь мир перевернулся.

-Й!

Упасть из-под потолка в источник оказалось страшно. Икара вынырнула на поверхность, отплевываясь непонятной жижей, попавшей в рот и нос. Судорожно вцепилась в бортик, явственно ощущая сюр на ногах.

Покосилась в сторону смеющегося демона. Нет, ей не показалось. Зартан хохотал во все горло. И это демоны, лишенные эмоций!!

-Это ты?!

От возмущения Икара вспыхнула. Чувство самосохранения от падения притупилось: Икара налетела на мужчину и потянула на дно. Она его утопит! Точно утопит, гада!!

Возня длилась недолго. Зартан, отсмеявшись, легко угомонил перепуганного и злого ребенка. Обхватил рукой за талию, прижав руки к телу, и усадил к себе на колени. От незавидного положения, мокрая, с осознанием голого демона, Икара угомонилась. Бубнила ругательства под нос, но дергаться не пыталась.

Шмыгнула носом.

-Сюр…

-Ничего с ними не будет, - Зартан отпустил девчонку и поднялся на ноги, выбираясь из источника, - Это артефакт. Навредить ему невозможно. Без прямого намерения это сделать.

Звучит обнадеживающе. Икара расслабилась в горячем источнике и проводила демона взглядом. Кажется, она начала к нему привыкать.

Или нет.

* * *

В этот раз побил за попытку спорить на пустом месте. Или хотел урезонить низшее существо? Иногда на демона что-то находило и Зартан вспоминал о разнице происхождения. А Икара не всегда успевала реагировать.

Все-таки, привыкла. В противном случае была бы более аккуратной вблизи демона. Но постоянно забывала очевидное.

-Опять?

На голос Икара удивленно обернулась.

Возвращалась к дому после отмывания дальнего зала измерения от крови демона. Бесился днем, чуть не свернул шею в очередном припадке сумасшествия. А поскольку засохшая кровь и последствия выглядели мрачно до невозможности, Икара повадилась приводить зал в порядок. Стены, пол. Собирала выбитые из стены камни и уносила мыть. Потом складывала в отдельную кучу.

Ясные салатовые глаза смотрели в упор. Икара чуть смутилась этого взгляда: потрепанная одежда курьера уже и на одежду не походила толком. Но и падать с сюр Икара почти перестала. Даже с прыжками по стенам. С потолком еще были проблемы, слезть не получалось. Зартан сказал, получится со временем. А пока Икара пользовалась силами Жрицы и банально снимала сюр. Навыков хватало не разбить голову, так как едва ноги лишались артефакта, мир возвращался в привычное положение. Затем силами Жрицы снимала ботинки с колесами.

И так по кругу.

-Я бродяга, он демон, - чуть пожала плечами Икара, - Убить не пытался.

Не нравился Икаре этот взгляд в свою сторону. Совсем не нравился.

Поэтому в зале у дома Икара ощутила себя неловко от внимания демона. Хотелось сказать, что она ничего не говорила. И вообще не имеет отношения к происходящему. Просто встретила Сирджея по пути сюда.

-С возвращением, - оскалились белоснежные клыки в оскале, - Хозяин. Принес новую зверушку?

Стихийный остановился за несколько метров до ступеней дома. Зартан легко поднялся ему навстречу. Помня о развлечении обоих в момент редких встреч Икара отошла в сторону. Интересно, оставят ей диван или разрешат спать на кровати? Зартан не пускал в комнату второго этажа, а настаивать Икара не пыталась. Предпочитала помнить о положении бродяги и довольствовалась тем, что есть. Диван лучше холодного пола.

-Я сказал не трогать ее, Зартан, - прохладный голос остановил демона в трех шагах, - Говорил же!

У Икары волосы на загривке зашевелились от происходящего. Что-то было не так, как обычно. Даже Зартан ощутил разницу! Остановился, словно уперся в невидимую глазу стену.

-Глупый демон, - тихо прозвучало в абсолютной тишине, - Неужели так сложно выполнить единственную просьбу?

Внезапно Зартан вздрогнул и схватился на шею. Что-то прорычал сквозь зубы, фыркнул. И изменился.

Икара забилась в угол у дома, с тревогой глядя в сторону Высших. Что происходит?!

Демон в облике монстра словно боролся с чем-то невидимым глазу. Несколько томительных минут, отчего у Икары бешено колотилось сердце в груди.

А затем тишину разрезал хруст.

И наступила абсолютная тишина. В полном безмолвии демон начал покрываться каменной броней. До тех пор, пока на земле не осталась стоять статуя монстра.

Сирдей подошел ближе к камню. Коснулся рукой согнутого локтя: демон застыл с открытой пастью, на колене, одной рукой упираясь в землю, другой касаясь шеи. Словно пытался остановить что-то.

Ни слова не сказав, стихийный направился прочь от дома. Два больших серых глаза с тревогой проводили фигуру пока Сирджей не скрылся в туннеле.

Коридор измерения, ведущий к подъемнику.

Эта встреча редкого гостя была короткой. Самой короткой на памяти Икары.

Она вышла из своего сомнительного укрытия не сразу. Прождала около получаса пока не поняла, что стихийный не вернется сегодня.

Взгляд осмотрел каменную статую. Огромная! Все демоны кажутся гигантами в своем обличье монстров. Куда до них сулху?

Камень на ощупь шершавый и холодный.

-Дурак, - пробормотала Икара, у которой мурашки по телу бегали от осознания произошедшего.

Он сломал ему шею. Чем-то. Как-то. Захотел проучить демона и сломал позвонок. Икара тяжко вздохнула и коснулась рукой собственной шеи. Наверное, так же может сделать Генерал. Достаточно захотеть, и невидимый глазу ошейник свернет бродяге шею.

Только камня не будет. Обойдется трупом девчонки. И только.

* * *

По всей видимости, смерть от голода чем-то отличалась от сломанной шеи. В любом случае просыпаться демон не собирался. Ни через неделю, ни через месяц.

От скуки Икара спасалась придуманными демоном тренировками и ездой на сюр. Пыталась силами Жрицы найти поломку в каменной статуе и починить, но ничего не получалось. Камень — он камень и есть. Снаружи камень, внутри камень. Ни сломанных костей, ни позвонков. Ничего.

Один день поливала статую у дома жижей источника. Руки отсохли носить своеобразную жидкость, а толка нет. Как стояла статуя, так и стоит. Только жижа стекает и капает на землю.

* * *

-Скучала? - раздался со спины равнодушный голос.

Удивленная неожиданностью чужого присутствия Икара обернулась. Высокая фигура на выходе из тоннеля поразила до невозможности. Улыбка поползла по лицу непроизвольно. Даже слезы навернулись на глаза.

-Зартан!

Даже сюр не помогли снести мужчину и повалить на землю. Икара обхватила того за торс и крепко прижалась к нему. Зажмурилась, кусая губу. Не то плакала, не то смеялась.

-Хм, - сомнение в чужом голосе Икара различила. С трудом, но различила, - Не скажу, что рад. Тем более все слышал. Болтать ты мастер.

Все-таки Икара рассмеялась. Действительно разговаривала со статуей у дома. То ругалась, то несла какую-то ерунду. То снова ругалась и грозилась разломать камень в мелкую крошку, если не очнется сейчас же. Или будет доводить стихийного вновь.

Чего только не наговорила за все время полного одиночества. Сирджей, видимо, знал особенности демонов и время их окаменения в случае смерти.

В любом случае в щели между измерениями не показывался.

-Если надоела, мог бы и раньше очнуться, - пробормотала Икара чуть неловко, отстраняясь от демона.

-Смертельные травмы восстанавливаются около двух сотен дней, - прозвучало в воздухе.

-Зартан?

-М?

Икара подняла голову к лицу демона.

-А ходить между измерениями? Отсюда нельзя?

-Нет.

Икара вздохнула. Эта мысль преследовала долгое время. Почти все, что проспал демон в облике камня.

-С чего вопрос?

-А… - запнулась Икара, - Думала, у демонов рефлекс. Будучи при смерти проваливаться в другие измерения. Не так?

Наверное, обладай демон привычными для тех глазами, Икаре было бы неуютно от чужого внимания вдвойне. Ну… не рассказала она о демоне на лесной дороге. Да. Зачем? Лишние вопросы, на которые у Икары нет ответа.

-Пойдем обедать? - сменила Икара тему.

Сюр легко заскользили по твердой земле. Ничуть не испортились за все время, словно кузнец только вчера сотворил их. Удивительный артефакт!

-Идем, - согласился Зартан, шагая за подвижной фигурой, - Не разочаруй. Покажи, чему научилась.

За время сна демона Икара превратила свой день в бесконечные тренировки. То одно, то другое. Научилась спрыгивать с потолка без последствий. Теперь, надевая сюр, Икара не видела разницы между ездой по земле и потолку. Иногда спотыкалась на стенах, но почти не падала. Самая последняя расшибленная в кровь нога уже затянулась болячкой.

* * *

Скоростные заезды давались с трудом. Слишком короткое измерение. С другой стороны, ответвлений почти нет, схему туннелей Икара давно запомнила.

И все-таки в нормы, придуманные Зартаном, не укладывалась. Казалось, демон издевается с цифрами.

Возможно, так и было.

За своими мыслями Икара не сразу поняла, что в воздухе что-то изменилось. Скосила взгляд от тарелки к демону, затем по инерции к дверям. И раскусила ядро ореха.

Вкусно.

Интересно, откуда Сирджей узнал о времени пробуждения демона? Всего три дня прошло. Но стихийный знает. Не выглядит виноватым. Стоит в дверях комнаты, изучая демона на краю стола. К еде Зартан не притрагивался, хоть Икара принесла и ему тоже.

-С возвращением, Хозяин, - оскалились белоснежные клыки в усмешке.

У Икары от этого голоса мурашки побежали вдоль позвоночника. Не передернуло усилием воли. И как раньше Икара не слышала эту издевку в чужом голосе? Да тут на десятерых, не меньше.

А Сирджей слышал. Слышал каждый раз, как приходил к пленникам.

-Девчонку можешь забирать, - на фразу Икара замерла, орех в рот так и не попал, - Вполне сносно справляется.

Икара поймала взгляд ясных глаз. Сирджей осмотрел растрепанную девчонку за столом, вернул внимание демону. Едва уловимо кивнул.

-И раз ты мне должен, - Зартан поднялся из-за стола, подошел к фигуре в дверном проеме и склонился к чужому уху, - Иди спать, Хозяин.

-Оставьте мой диван, - непроизвольно вырвалось у Икары. Прикусить язык не успела.

От чужого внимания смутилась, запихнула ядро ореха в рот.

-Пожалуйста.

-Слышал кроху, - почти коснулся губами демон чужого уха, - Этого хотел?

Сирджей вздохнул и развернулся в коридор:

-Речь шла о сюр.

С уходом Высших Икара смогла выдохнуть. Никогда не поймешь, что у тех на уме. И когда тебе захотят настучать по голове за не вовремя открытый рот.

Тихо. Икара прислушалась. Привычного погрома нет.

Очередное ядро ореха оказалось во рту.

Интересно, что изменилось в этот раз? Ни один из Высших не выглядел раздраженным от другого. И это несмотря на то, что Сирджей в буквальном смысле убил Зартана некоторое время назад. Что это? Привычка? Или закономерная плата в случае разногласия?

И сколько таких было за все время?

Свободный диван оказался в распоряжении Икары. Она долго лежала без сна и смотрела в потолок. Кажется, ее только что признали пригодной для езды на сюр. И тогда… заключение окончено? Но как же Зартан? Демон останется в клетке снова совсем один?

Пол ночи проворочалась с боку на бок. Мысли терзали самые разные. От вопроса: выпустят ли ее на свободу? До сомнений насчет сохранения жизни после. Генерал убьет? Надо ли искать его? Или союз с демоном давно разорван и ее жизнь в ведении Закона?

Что делать в первом случае? Что во втором?

Все утро и половину дня по привычке ездила на сюр из одного конца измерения в другой. К дому вернулась спустя время. Ушел Сирджей? Или еще здесь?

-Спит, - на вопрос ответил Зартан.

Сидел у стола к приходу Икары, но к еде не притрагивался. Да и не было той на столе. Две бутыли, некогда принесенные Сирджеем, одиноко стояли на краю.

-Он, - Икара села за стол, по инерции наблюдая за тем, как демон легко когтями вскрыл бутыль, - Хочет отпустить меня?

-Да.

-А тебя не отпускает. Почему?

Зартан оскалился.

-Так и не поняла?

-Чего? - пробормотала Икара.

-Я здесь не из-за его прихоти, - бутыль легко поддалась под напором, - По Закону - я мертв. Заточен в клетке метр на два в щели между измерениями.

У Икары волосы встали дыбом. Приняла вскрытую бутыль по инерции. На запах что-то очень крепкое! Ни вдохнуть, ни выдохнуть.

-В этой клетке при смене облика ломаются кости и части тела, - продолжил Зартан равнодушно, сломал горлышко второй бутыли. Случайно? - Постоянно. Раз за разом.

Пить от слов демона не хотелось вдвойне. Икара представляла сказанное отчетливо и ясно.

-Не знаю, что сделал Сирджей и как добился смены решения Закона, - Зартан поднес бутыль к лицу, на секунду замер, - Я здесь. У меня есть еда, даже дом и кровать в распоряжении. Мало того, Сирджей смог добиться возможности посещать это место.

У Икары мысли разбегались от информации. Она была уверена, что вот так должны выглядеть условия приговоренного к смерти демона. И всерьез считала, что хуже быть не может!

Но все должно быть иначе? Законом демон должен мучиться всю жизнь где-то в крохотной клетке между измерениями?! Это же ад! Хуже ада!

-Хуже, - прозвучало равнодушное в воздухе, у Икары озноб пробежал вдоль позвоночника, - Закон не знает жалости. Помни об этом всякий раз, и не питай иллюзий.

На вкус напиток показался чем-то горьким и терпким. Икара выдохнула и зажмурилась. Не поняла вкуса, посчитав то редкой гадостью. Отставила на стол и покачала головой. Это пить не сможет.

-Низшие, - удрученно вздохнул Зартан, как показалось.

Перевела дух от напитка Икара не сразу. Мутная голова подтвердила догадки о крепости. Жуткое пойло.

-Зартан?

-Что?

-Ты влюблен в него? - похоже, хмель дал о себе знать.

Икара и сама удивилась собственным словам. Но брать те назад не хотела. Что-то упрямо не вязалось с этими Высшими. И Икара не понимала, что именно.

-Хм?

-Сирджей, - уточнила Икара вопрос, - Что вас связывает? Не только ведь бывший Дом? Да и ты странно отзывался о нем, как будто цапались без конца.

-Примерно так, - согласился Зартан не делая попытки возразить, - Мальчишка всегда лез, куда не просят. И, зачастую, мешался под ногами. Глава не позволял трогать и ставить на место. Только поэтому Сирджей выжил в то время.

-То есть, - пробормотала Икара, - Вы не влюблены?

-Нет.

-Тогда я не понимаю, - пробормотала Икара, - Зачем он тебя вытащил из клетки? И почему… почему развлекает? Если вы друг друга терпеть не можете?

Икара смутилась и заткнулась. Совсем запуталась. Все-таки Высшие — самые странные существа всех миров. А демоны не понятнее вдвойне.

-Спроси у него.

Исчерпывающий ответ. А, главное, не объясняет ничего. Совсем ничего.

На это осталось вздохнуть. Икара сделала самые безумные два глотка неизвестного напитка, после чего согнулась к полу от кашля. Веселый смех демона, казалось, доносился со всех сторон одновременно.