Книга 2. Жрица. Мир в клетке

Глава 16

Ноги принесли Икару в незнакомую часть измерения. Дважды сверялась с картой в планшете рабочего, отчетливо помня нужный себе квадрат. Сюр будут готовы в скором времени. Осталось выполнить домашнее задание Алхимика и найти работу курьером. Условий приема Икара не знала, как не знала ничего так или иначе связанного с курьерами. Видела тех на потолках измерения. Несколько раз оказывалась вблизи. Но о работе не знала. Видела склад, больше похожий на огромный муравейник с множеством ходов и мостов.

Нужная часть измерения ничем интересным похвастать не могла за исключением одного. Курьеров. Темная форма, искрящиеся сюр: за пять минут увидела столько курьеров, сколько не видела за неделю до того! Все до одного высокие и стройные, форма скрывает принадлежность к любой из рас. Демонес среди курьеров нет. Видимо, хвосты мешают. Или слишком неподходящая работа для Высших?

Или и то и другое.

Собиралась с духом некоторое время. Курьеры возле нужных дверей вызывали определенные опасения на свой счет. Могут навредить бродяге за сам факт присутствия. Или еще что похуже.

Куда хуже? Риторический вопрос.

-Тебе чего? - высокая фигура на сюр окликнула у самых дверей.

Из-под капюшона видны чуть мерцающие колеса сюр и удивительные ботинки с креплениями. Поднимать голову выше Икара поостереглась.

Голос не звучал зло, скорее с легким интересом. Похоже, не демон. Эмоции последних так легко не угадать.

-Глава нужен, - не стала менять голос Икара, однако капюшон не сняла.

-Зачем? - поинтересовался курьер.

-А ты главный? - эхом отозвалась Икара.

-Хм, - усмехнулся парень, - Языкастая. Но к Главе все равно не пущу без досмотра.

-Чего ты в бродягах не видел? - не стала ходить кругами Икара, интереса к себе не надо, - Досмотр окончен?

-Бродяга? - говоривший обернулся на друга, словно тот мог ответить, - А какие дела у бродяг к Главе могут быть?

Надоел. Икара без задней мысли отворила дверь и прошла внутрь. Створки разъехались в разные стороны и втянулись в стены невидимыми глазу механизмами. Икара увидела только несколько шестеренок в проеме, после чего щели пропали, а двери дернулись в обратную сторону. Опасаясь быть раздавленной, Икара прошла внутрь. Взгляд побежал по столам, заваленным бумагами. По коробкам на полу.

Ближайший эльф за столом поднял взгляд, едва Икара направилась к дальней двери в поисках неуловимого Главы курьеров.

-Ты куда?

-К Главе, - пробормотала Икара в очередной раз.

Смелость и храбрость таяли на глазах. Слишком много заинтересованных Высших на метр квадратный. Бродяге голову снесут за дерзость и наглость, опомниться не успеет. Остается последний вариант: найти нужного себе Высшего до того, как до нее дотянутся руки.

Створки очередных дверей распахнулись сами. Икара замерла от неожиданности, помедлила с секунду. Шорох за спиной и знакомый голос в дверях дали морального пинка идти дальше.

Светлая комната, почти не заставленная мебелью. Шкафы у стен, большой диван в центре залы. Чуть дальше массивный стол из темного дерева с каменной гравировкой.

Фигуру за столом Икара узнала. Не могла не узнать.

-Возьми на работу курьером, - проговорила негромко, но четко, едва чужие глаза безошибочно остановились на ее лице.

Штормовые волосы перьями, искрящиеся изумрудами глаза словно светятся на пепельного цвета коже. Не такие, как у Генерала. Другие. На тон темнее.

Грохот за спиной привлек внимание ровно настолько, чтобы обернуться через плечо.

Ввалившийся в зал парень споткнулся о стопку коробок по ту сторону двери и чуть было не полетел на пол. Удержался на ногах, едва не зацепив Икару. Девушка предусмотрительно сделала шаг в сторону хозяина кабинета.

-Выйди, Алки, - прозвучал до боли знакомый голос.

-Как скажешь, - чуть удивленно произнес ввалившийся в кабинет парень.

К слову сказать: Высший, эльф. Не очень взрослый. По меркам сулхов Икара дала бы тому лет двадцать, двадцать пять от силы. Непривычные светлые волосы желто-зеленого оттенка, явно окрашены. И в глазах линзы салатовые. На бронзовом цвете коже выглядит интересно.

Только в настоящий момент Икару интересовал другой Высший. Хозяин кабинета, он же Глава курьеров.

-Алки, что там? - поинтересовался кто-то у парня, что затворил дверь через секунду.

Расслышать ответ Икара не смогла. Вернула внимание мужчине по ту сторону стола. И скинула капюшон с головы. Необходимости в том нет, хозяин кабинета узнает ее по голосу. Кажется, даже в любом виде.

Икара сделала еще два шага к столу и остановилась, глядя в искрящиеся камни глаз. Черные рога в волосах по прежнему манят прикоснуться к тем и убедиться, что они не плод детской фантазии.

Демоны. Удивительные создания, высшая ступень эволюции.

Мужчина наблюдал за гостьей с явной задумчивостью, хоть внешне Икара видела только равнодушие. Достаточно уже того, что за все время своего визита глаз с нее демон не отвел.

-Я умею стоять и ездить на обычных ботинках с колесами, - произнесла Икара в наступившей тишине, - Кузнец делает сюр.

-Убьешься, - эхом прозвучало в ответ.

-Нет.

Камни глаз привлекали. Икара готова была поклясться, что совсем не боится этого демона. Стояла и смотрела на того, кто столько раз спасал ее шкуру по неизвестной Икаре причине. Завел ручного зверька, словами Улари.

-Дендра, я не боюсь этой работы, - подошла Икара к столу.

Демон наблюдал за ней снизу вверх, упершись локтями в столешницу. Думал некоторое время, прежде чем откинулся на спинку стула.

-У этой работы есть последствия, - озвучил Дендра мрачные перспективы, - Я дух выбью из того, кто имеет меньше пятидесяти процентов вовремя доставленных заказов. Этого ты не переживешь. Не от рук демона.

Мурашки прокрались вдоль позвоночника: не шутит. Икара отчетливо помнила нагоняй Генерала, а ведь тот просто отшлепал на колене. Здесь будет хуже, в разы хуже. И костей Икара не соберет в результате.

-Переживу, - упрямство взяло верх, - Я хочу быть курьером.

-Хочешь? - задумался демон на некоторое время, размыто кивнул, - Сядь в угол. Ты должна это увидеть до того, как подпишешь бумаги.

Он ей не откажет?! Икара живо кивнула и отошла в указанный угол. Небольшой диван без спинки, без каких-либо удобств. Икара подтянула к себе сумку на колени, удерживая ткань, чтобы линк не высунулся наружу.

Дендра рывком поднялся на ноги и прошел к двери.

-Дархм вернулся? - обратился Дендра к кому-то в зале, почти тут же теряя интерес, - Скажи зайти.

-Сейчас.

Голос принадлежал все тому же эльфу, что не успел остановить Икару от самого безумного поступка в ее жизни. Прийти сюда и стать курьером.

Дендра вернулся к столу, однако садиться за него не стал. Вместо этого прислонился к краю и скрестил руки на груди в ожидании. В сторону Икары не смотрел. О чем думал, Икара не знала. Сидела тихой мышью и ждала неизвестно чего.

Ждал курьера на сюр, что легко въехал в дверной проем. Курьер отчего-то помедлил на некотором расстоянии, затем приблизился к столу. Взял планшет с края стола, некоторое время изучал. Затем бросил обратно и потянулся к шлему обеими руками.

Тот самый демон! Икара с удивлением смотрела на парнишку, что видела в залах развлечений! Алхимик приводил туда на странного вида урок. И этот самый демон в форме курьера сидел на цепи в темном коридоре за косяк с доставкой. Демонесса тогда сильно унизила, вынудив бедолагу в качестве штрафа прикоснуться к бродяге.

К Икаре.

Самой девушке противно не было. Неловко, да. Но не противно. Тем более после действий демона в алой комнате.

Сомнительного вида урок. Чего Алхимик добивался?

Зеленые искристые глаза, черные рога. Совсем молодой демон на вид. Впрочем, уже высок и хорош собой. Правильные черты лица, как у всех демонов. Чуть раскосые глаза, в которых вполне можно утонуть.

Ничего Икара не могла с собой поделать: все демоны удивительные.

-Не при ней, - произнес парень.

Похоже, ответа не последует. Дендра бросил взгляд на парня и отвечать действительно не стал. Молча наблюдал за тем, как парень скинул сюр с ног. Стал ниже ростом, на треть головы ниже Дендры.

А затем Икара вздрогнула от того, с какой силой ударил парнишку Дендра. Внутри все похолодело от вида отлетевшего в сторону парня. Несмотря на силу удара, незнакомец приподнялся на руках и встряхнул головой. Сплюнул на пол кровью с разбитой губы.

Бил долго и сильно. Икара боялась дышать в своем углу, не говоря уже о том, чтобы шевелиться. Разбрызганная кровь, которую не хотелось видеть. Звуки ударов, от которых Икара хотела зажать уши. Сидела и с ужасом смотрела на то, о чем четверть часа назад предупреждал Дендра.

Но если демон после трепки остался в сознании, то Икара знала наверняка: сулх сдохнет. Может не дожить до окончания выволочки. Хрупкому сулху попросту сломают кости и шею. Даже случайно. А в то, что Дендра будет сдерживаться и делать исключения из правил, Икара уже не верила. Не для этого демон показал последствия принятого ей решения, чтобы отступать от привычек и правил.

Не зря он глава курьеров. Жесткий отбор, большие деньги. И печальные последствия.

-Завалишь хоть одно поручение в ближайшие три дня, - сидел Дендра на корточках перед парнем, - Выгоню. На сегодня все.

-Понял, - кивнул едва уловимо парень.

Надевать сюр демон не стал. Подхватил те вместе со шлемом и вышел в распахнутую автоматически дверь. Чуть хромал на правую ногу, но шел прямо и на своих двух. У Икары же ныли все кости от одного только вида трепки.

Подумав, Икара поднялась на ватные ноги и прошла к столу. У высокой фигуры остановилась. Подумала и подняла голову. Изумрудные камни глаз мерцают сотней граней по своему обыкновению. Удивительный мастер творил это чудо.

-Я хочу быть курьером, Дендра, - произнесла ровным голосом, хоть все внутри дрожало, - Прошу.

-Генерал?

-Его не касается, - пробормотала Икара, отводя взгляд в сторону, - Ему я принадлежу два дня. Остальные три на мой выбор.

-Глупая бродяга.

Ну ругал, не пытался задеть или унизить. Просто констатировал факт. Икара взглянула на демона и кивнула.

-Алки оформит на работу, - поднялся со стола Дендра, обошел тот кругом и сел на свое место, - Дархм обучит всему. Слушай внимательно и делай, что говорит.

-Хорошо.

Икара живо кивнула, чуть склонила голову, и исчезла в стороне дверей.

В соседней зале легче не стало. Достаточно уже того, как на нее взглянул побитый не так давно демон. Залитое кровью лицо, где горят два глаза изумрудами. Икара могла бы поклясться, что от этих глаз становится не по себе еще больше, чем обычно. Одернула себя с желанием помочь незнакомцу.

Взгляд казался колючим.

-Меня взяли на работу, - произнесла Икара так, чтобы голос не дрожал, - Оформишь?

-На работу? - удивился крашенный эльф, с явным недоверием и изумлением глядя в сторону хрупкой фигуры, - Курьером?!

-Да. Дендра сказал, ты оформишь. А Дархм обучит, - вспомнила Икара наставления демона, - Где мне его найти?

Демон сплюнула на пол кровью. Как показалось Икаре: с досадой.

-Эй! Кончай плеваться, - осадил Алки демона в шаге, - Не у себя дома. Кто мыть будет?

-У тебя теперь бродяга в подчинении, - фыркнул демон, - Пусть моет.

-Я курьер, а не поломойка, - отозвалась Икара по инерции, ловя на себе сразу пять пар глаз.

Удивленные, ничего не понимающие. Алки, демон. Еще одна эльфийка за дальним столом в углу. И два парня на сюр в дверях на улицу. За шлемами не разобрать, кто из них какой расе принадлежит.

-С дороги! - незнакомый голос разогнал невольных зрителей.

В зал буквально влетел еще один курьер. Резко остановился за шаг до парней, подняв одну ногу перед собой и закрутившись волчком от силы движения. После двух оборотов остановился полностью.

-Алки, спасай! - подлетел незнакомец к крашеному эльфу, - Найди короткую дорогу к третьему измерению! Все облазил, нет ям! А у меня заказ горит вот так, - парень полоснул себя ребром ладони по горлу, - Дендра живьем съест, если завалю личный заказ Главы Дома! Алки, спасай!!

-Понял я, не ори, - стал резко серьезным парень.

Отошел к главному столу и без раздумий сел за тот. Пальцы ловко побежали по гладкой и блестящей панели перед собой. Карта! Икара краем глаза заметила, что вместо стола у парня — огромный планшет! Рабочая доска? Икара не имела представления, как это произведение кузнечного мастерства может называться! А сколько стоит? Мурашки по телу.

-Ну?! Что там? - навис над столом незнакомец, - Алки?!

-В двух кварталах от нас, в углу, - эльф ткнул пальцем куда-то на поверхность, видимо, в точку на карте, - Аккуратнее.

-Углу? - переспросил курьер, подумал и обреченно пробормотал, разворачиваясь, - Ненавижу углы! Сказал же: с дороги!

-Да иди ты, - проворчала фигура в дверях, потирая ушибленное чужим резким движением плечо, - Что б тебя…

Ворчание слушать Икара не стала. Подошла к столу эльфа, поймала взгляд неестественных для эльфов салатовых глаз. Тот наблюдал за ней снизу вверх. Локти стоят на огромной панели со схемами и мерцающими огнями. Икара была готова поклясться, что эта огромная доска — карта всего измерения! Оно огромно!

-Из тебя курьер…

Пробормотал обреченно Алки, с сомнением глядя на хрупкую фигуру в плаще. Подумал и выдвинул ящик в столе. Достал бумагу необычного розового оттенка. Положил на стол, перо рядом.

-Читать умеешь?

-Да.

-Писать?

-Тоже, - согласилась Икара.

-Ориентироваться на картах?

-На планшете рабочего, - уточнила Икара.

-Пользоваться подъемником измерений?

-Ходила в Рейд, с наемниками и была на Охоте, - поймала подозрительный взгляд светлых глаз, пожала плечами на немое сомнение во взгляде.

Алки вздохнул. Похоже, не верил. Его право, убеждать никого Икара не собиралась. Ей только стать курьером. Попытаться стать им. С тем, как Алхимик убеждал найти занятие по вкусу, Икара начала верить, что у нее есть шанс встать на сюр и оправдать его ожидания.

-Это стандартный уговор о найме, - кивнул парень в сторону бумаги, - Тебе выдадут экипировку и весь сопутствующий реквизит. Плата за каждое выполненное поручение. Брать можешь какие удобно и когда удобно, но не меньше пяти поручений за десять дней. Иначе уговор будет разорван.

Эльф подумал над чем-то, и продолжил:

-Смерть во время работы возможна, - Алки поднял голову к большим серым глазам девушки перед собой, - Для тебя с повышенной вероятностью. Никаких претензий быть не должно в этом случае.

-Не будет.

-Может, подумаешь еще перед тем, как подписывать смертный уговор? - предпринял очередную попытку отговорить парень, - Ты, конечно, бродяга. Но жизнь-то всего одна.

Наверное, Алхимик что-то знал, когда назвал свою лавку «Упрямый сулх». Икара подумала об этом, ставя кровавый след в углу договора. Уговора, как его назвал Алки. Никакого сожаления от происходящего не испытывала.

-Саюми снимет мерки и выдаст форму, - парень бросил взгляд к стене на эльфийку, - Планшет курьера и весь необходимый реквизит. С завтрашнего дня начинаешь работать.

Указанная эльфийка с интересом и непониманием смотрела на происходящее, однако влезать в разговор не спешила. Чуть раскосые штормовые глаза, темно-синий цвет кожи. И пепельные волосы в высоком хвосте с двумя плетеными косичками у виска.

-Где найти Дархма? - вспомнила Икара нужно себе имя.

-Уже нашла, - кивнул Алки.

Икара поняла направление взгляда без уточнения. Похоже, демон у нее за спиной, и есть тот, к кому послал Дендра обучаться. Не очень хорошо вышло стать свидетелем побоев за плохую работу. Вдвойне неприятно, что демон помнит про унижение в темном коридоре зала развлечений. Наверняка хочет забыть, но не может. Не каждый день вынуждают целовать бродягу.

-С тебя обучение, - взглянул эльф на демона за спиной Икары, тот лишь презрительно фыркнул в ответ, - Все, что касается работы.

-Сюр подарить? - съязвил демон, - Или сам?

-Кстати о сюр, - вспомнил едва не главную деталь курьеров Алки, - Без них работать не сможешь.

-Будут через неделю, - не стала скрывать правду Икара.

Судя по взгляду: отсутствие сюр еще та проблема. Однако ставить в известность о тех самых проблемах Алки не стал. Вместо этого забрал лист бумаги и кивнул в сторону эльфийки за дальним столом.

Девушка оказалась на пол головы выше Икары. Быстро сняла мерки привычными движениями, стараясь не прикасаться к бродяге. Икара видела это и чувствовала неприязнь с толикой отвращения. Ничего нового в отношении с бродягами. Напротив: Саюми держалась неплохо. Обычно было хуже.

-Заходи завтра, все подготовлю.

Икара молча кивнула и обернулась: демона в зале уже не было. Похоже, с обучением будут проблемы.

-До завтра, - негромко бросила Икара, выходя в тоннель измерения.

-До завтра, - со вздохом прозвучал голос Алки за спиной, - Подумай. Можно отказаться в любой момент.

Отвечать Икара не стала. Вышла на улицу и осмотрелась. Снующие туда-сюда курьеры заезжали в распахнутые ворота в десятке метрах в стороне. Кто-то с коробками, кто-то с письмами по потолку. Выглядит увлекательно и интересно. Опасно для бродяги.

Не успела уйти на безопасное от снующих курьеров расстояние, как была впечатала в стену резким жестом. От боли выдохнула и поморщилась. Сквозь ресницы увидела темную фигуру перед собой.

Высокую. Потрепанную не так давно. Кровь на рассеченной скуле не до конца засохла, переливаясь алым на свету.

-Скажешь кому-либо о залах развлечений, - прозвучал равнодушный голос над головой, - Убью. Твой хозяин не расстроится.

-У меня нет хозяина, - пробормотала Икара: спина ныла от удара о камень, - Расскажешь о работе и можешь катиться куда подальше.

Катиться в прямом смысле, что Икара не стала уточнять. Сюр есть — вот пусть и катится. Очень ей нужен этот скверный демон.

-Ты с ошейником, - заметил Дархм, фыркнул, - Совсем дура?

Стоял рядом, но не держал. Видимо, брезговал прикасаться даже в перчатках. Высшие все такие, глупо удивляться. Но и демон не нужен Икаре больше необходимого. Только узнать о работе курьером. Как и что делать, чтобы понять основы. Дальше сама разберется. Не такая уж и дура, как считает парень.

Сумела выжить. Несмотря ни на что.

-Завтра, как получишь снаряжение курьера, - прозвучал равнодушный голос над головой, - На планшет придет сообщение, где меня искать. У тебя будет пол часа на обучение. И только из-за приказа Дендры. Уяснила?

-Больно нужен, - пробормотала Икара.

Едва закончила фразу, как сильные руки впечатали в стену во второй раз. У Икары дух перехватило от удара. Демон склонился ниже так, что блеск его глаз оказался в жалких сантиметрах от лица Икары.

-Допустишь большую ошибку разговаривать со мной в таком ключе. Что сделал Дендра тебя не касается, - негромкий голос звучал с явной грозой, - Ты - жалкая бродяга. Поэтому прикуси язык.

Холодок по телу, от которого волосы встали дыбом, Икара предпочла не заметить. Ей только обучиться работе курьера, дальше сама справится. Убьется или нет, вопрос десятый. Намеренно точно нет, а случайно? Алхимик уверен, что сможет работать курьером, иначе не послал бы устраиваться на работу. Или послал бы? Развлечения ради. Что взять с больного на голову эльфа?

Все Высшие в той или иной степени сумасшедшие.

-Могу идти? - не гладя на демона произнесла Икара.

-Иди.

Икара проскользнула в опасной близости от мрачной фигуры, и направилась дальше по тоннелю. Линк в сумке мирно спал и показывать нос не спешил. Не то, кто знает, сумела бы Икара удержать хищника от нападения на демона?

К слову сказать, Генерал как-то держал зверя на расстоянии от себя. Сажал в клетку? Но в хищника линк не превращался. И схваток с ним Икара не видела. Более того: не видела линка все время, что служила развлечением Генералу.