Книга 2. Жрица. Мир в клетке

Глава 15

В гильдии охотников Икара получила плату за Разлом, предъявив сумку с орехами к досмотру. Объяснила их наличие сбором скуки ради.

-Закончишь, поднимись ко мне.

Икара узнала голос, только поэтому обернулась. Асмалор поднимался по лестнице, не глядя в ее сторону вовсе. Однако, кому адресовалась фраза, Икара поняла без подсказки.

-Да, ты, - обернулся через плечо Асмалор, словно почувствовал недоверчивый и подозрительный взгляд себе в спину.

Зачем она понадобилась главе гильдии охотников? Вряд ли в правилах гильдии есть графа о возрасте наемников. Читать лекции об опасности Асмалору так же не с руки. Не бродяги ради.

Тогда зачем?

Подняться пришлось из соображений безопасности. Мало ли тараканов в головах Высших? Вспоминая Алхимика и Генерала: хватает с лихвой. Хоть бы кто объяснился! Темнят один хуже другого!

Не хватает в копилку несчастий больного на голову Асмалора. Икара обреченно вздохнула, дергая ручку двери на себя. Запоздало постучала, уже входя в дверь.

-Сядь, - указал Асмалор на ставший привычным стул.

В шаге от мужчины стояла уже знакомая эльфийка. Подросток с интересом бросил взгляд к дверям, окинув Икару взглядом темных глаз. Очки все так же прячутся в перьях волос, словно грибы в траве.

-Сядь, Икара, - уловил заминку Асмалор, - Это не займет много времени.

Икара помедлила, но послушно села, куда сказали. Линк выбрался из сумки и принялся топтаться на коленях своими крошечными лапками. Вес почти не ощущается.

-На ее имя.

-Но, мастер, - запнулась девчонка, удивленно взглянула на Икару и обратно, - Она же... низшая? Бродяга. Им не делают...

-Жетон, Суло, - осадил подростка Асмалор, - Подготовь документы. Иди.

От взгляда, которым на нее взглянула удивленная эльфийка, стало не по себе. Икара постаралась сделать вид глухонемой, наблюдая за линком на коленях. Скосила взгляд в сторону захлопнутой двери. Посмотрела на спокойного мужчину.

-Именной жетон наемника, - пояснил Асмалор собственные действия, - На Жреца.

Наверное, на лице Икары эмоции и непонимание проступили огромными буквами. Иначе объяснить ухмылку на чужих губах Икара не смогла бы. Сидела и ничего не понимающим взглядом смотрела на светлого стихийного.

Именной жетон? Жреца?!

-С ним не будет проблем искать Разломы подходящего уровня, - пояснил Асмалор сказанное ранее, - И в качестве Жреца сможешь найти группу.

-Но я… бродяга?

-Не все согласятся, - кивнул Асмалор, - Но шанс есть. А поскольку ты имеешь союз с демоном, трогать поостерегутся вдвойне.

Икара покрутила информацию в голове. Подумала несколько минут. Покрутила еще так и эдак. В конечном счете признала поражение и безнадежно взглянула на занятого бумагами мужчину:

-Зачем вам?

Поймала взгляд ясных светлых глаз.

-Генерал? - предположила Икара.

-Не имеет к тому отношения, - вернулся Асмалор к бумагам, - Ты — состоявшийся наемник, Икара. Пусть и бродяга. Сегодня я в этом убедился.

В ожидании и неизвестности прошло еще десять минут. Затем в дверь проскользнула уже знакомая эльфийка. Положила на стол перед Икарой небольшой жетон и лист бумаги.

-Нужна кровь вот здесь, - палец с ядовито-зеленым ногтем указал на незнакомые Икаре иероглифы, - Капли достаточно.

Икара разглядывала именной жетон наемника, не представляя, где тут значится ее имя. Иероглифы, узоры и углубления. Помещается на ладошке, сделан из минерала. Легкий и без запаха. Икара поскребла тот ногтем, но ничего не произошло. Похоже, твердый и легко не сломается.

-Спасибо, Суло, - не поднимая головы поблагодарил Асмалор помощницу, - С остальными делами как?

-Все сделала, - охотно отрапортовала та.

-Хорошо. Тогда свободна на сегодня, - Икара поймала взгляд ясных светлых глаз на мгновение, - Ты тоже.

Икара проводила выскользнувшую в коридор эльфийку. Поднялась на ноги и направилась следом. Не дойдя до дверей пару метров остановилась и обернулась.

-Что должна за жетон? - в голове не укладывалось.

Именной жетон наемника! Теперь Икара — признанная часть гильдии охотников! Состоявшийся наемник, способный ходить на Разломы с официальным подтверждением! И ее действительно могут взять в группу в качестве Жреца. Хотя бы те из наемников, что так же, как Икара, были низшими. Бродяг ведь среди наемников хватает.

-Пойдешь со мной на Охоту, как соберусь, - прозвучало в ответ, Асмалор даже головы не поднял, - Без возражений.

Он издевается.

Икара улыбнулась чужим словам и собственным мыслям. Видела в этих светлых глазах что-то непривычно теплое, отчего-то доверяя мужчине. Глупость, но приятная.

-Пойду, - согласилась Икара.

Склонила голову и выскользнула в коридор. Хорошее настроение и не думало пропадать. Икара улыбнулась и закрутила зверька в руках. Затем прижала к себе замершее от непривычного проявления эмоций существо и потянулась к капюшону. Натянула тот на голову и быстро сбежала с лестницы вниз.

С деньгами за Разлом сунулась в Торговый квартал, не забывая смотреть по сторонам. Бродягам нет дела до связи с демоном: если не убьют, то ограбят. Терять бдительность нельзя.

В какой момент ноги занесли к лавке Алхимика, Икара не знала. Стояла перед витриной с яркими огнями и смотрела на многочисленные флаконы на стеллажах. В свете огней те переливались гранями, заманивая войти и смотреть ближе. Икаре флаконы без надобности, слишком дорогое удовольствие. Но, вспоминая водную поверхность пятого уровня Разлома, неплохо было бы иметь такие. На всякий случай.

Жизнь одна.

Колокольчик над головой едва слышно звякнул и тут же затих. Икара осмотрела главный зал, но, кроме двух покупателей у стеллажа, никого не нашла. Интересно, где Алхимик? На привычном диване нет.

Любопытно.

Икара без задней мысли поднялась по двум ступеням и вошла в соседнюю комнату. Взглянула в сторону стола и дивана. Привычная маска с клювом на лице, капюшон, скрывающий цвет темно-лиловых волос. Алхимика невозможно спутать ни с кем другим. И в настоящий момент, тот занимался привычной для себя работой: накладывал чары на какой-то предмет на столе. Что-то маленькое и серебристое.

Минералы, разложенные на столе, стекались в руки Алхимика сами по его желанию. Своеобразная магия алхимиков. Твердые камни превращались в жидкость, меняли структуру и форму. Не редко смешивались между собой буквально в воздухе или в руках Алхимика.

Сосредоточен и внимателен к деталям.

-Займись клиентами, - не глядя к дверному проему произнес Алхимик, продолжая начатое.

Отвечать Икара не стала. Бросила взгляд на тревожного клиента у стены, и выскользнула в общий зал. Нанял ее Алхимик на работу или нет? В любом случае свободного времени много, а с Алхимиком и поторговаться об оплате можно.

Обслуживать клиентов лавки не сложно. За время знакомства с Алхимиком Икара успела выучить основные флаконы и свойства, не путаясь в сроках действия и ценах. Знала, как правильно использовать и на что нельзя наносить определенные виды эликсиров. Много знала.

Клиенты оставались довольны консультациями. Те из них, кто терпел бродягу рядом. Остальные оставались сами себе на уме. Либо брезгливо оплачивали собственный выбор, либо бормотали ругательства и уходили искать другого алхимика.

Икару не расстраивало ни то, ни другое.

Судя по восторженным благодарностям за спиной, Алхимик сотворил если не чудо, то очень близкое к тому. Клиент распинался всеми словами и благодарностями, какими только мог. И уже через минуту Икара приняла по настоящему огромную сумму денег. Похоже, все-таки чудо.

Взглянула на севшего на угол стола Алхимика. За маской не понять: доволен сам или равнодушен? Только синие глаза блестят в свете лавки.

-Сотворил невозможное? - предположила Икара.

-Не заговаривай мне зубы, - эхом прозвучало в ответ, - Почему домашнее задание не выполнено? И… что это?

В какой-то момент недовольство из голоса Алхимика сменилось удивлением. И по направлению взгляда Икара догадывалась о том, что именно увидел на ней Алхимик.

Едва видные узоры на коже, не скрытые повязками. Те уже можно снимать, но Икара боялась и медлила. Что если демон солгал? И к связи с ним узоры не имеют отношения? Вдруг, и правда болезнь сулхов?

-Какая прелесть, - протянул Алхимик недвусмысленно, - Союз с демоном. Когда успела?

-Пару недель назад, - не стала ходить кругами Икара, - Проблемы были, он их решил.

-Решил одни, появились другие, - без слов понял Алхимик, - Рассказывай.

Пришлось рассказать. Икара удивилась тому, как легко дался рассказ в обществе Алхимика. Не подбирала слова, не боялась насмешек. Даже поделилась страхом узоров на теле, подозревая смертельную болезнь. К огромному удивлению, Алхимик подтвердил, что к болезни те не имеют отношения. И что на коже низших рас действительно проступают узоры, если те станут развлечением демона.

-А про союз как понял? - задала Икара интересующий себя вопрос.

-На шею свою давно смотрела?

-Шею? - не поняла Икара, прикоснулась к шее и задумалась, - А что с ней? В день союза ошейник был. Или что-то на него похожее. И кровь пить заставили.

-Союз на крови, значит, - задумался о чем-то своем Алхимик, - Любопытно. Смотри сюда.

Перед Икарой поставили небольшое зеркало. Чуть растрепанный сулх с большими серыми глазами в отражении. Заостренные ушки с кисточками, засохшие мази, бинты. Икара присмотрелась к шее. Нет, не те белесые узоры, а черные и серые линии. Словно рисунок или татуировка.

Вопросительно взглянула на мужчину.

-Привязанный к телу предмет, - не заставил себя ждать ответ, - С легкой руки мистика. Твой демон предусмотрительный: не заметить сложно. Кто он?

-Не знаю, - Икара осмотрела шею в зеркале еще раз, - Зовут Генералом. А оно не смоется?

-Нет.

-А как заставить появиться? - сказала, и пояснила, - Один наемник говорил, что привязанные к телу предметы можно призывать по желанию.

-По желанию демона он появится, - внес ясность Алхимик, - Генерал, говоришь? Очень интересно.

-Почему? - пробормотала Икара, трогая пальцами шею: ни намека на ошейник.

-Союз на крови связывает тебя с демоном, невзирая на все его личины.

-Да, мне говорили, - согласилась Икара, - Это плохо?

-Это любопытно, - оскалился в улыбке Алхимик, отчего у Икары мурашки побежали вдоль позвоночника, - О Генерале ходит очень много слухов, но ничего конкретного.

-Что он болен на голову? - пробормотала Икара.

-Превосходный лидер Рейда и стратег, - опроверг сказанное Алхимик, - Вдвойне интереснее, зачем ему бродяга.

-Скуки ради, - вырвался тяжелый вздох обреченного, - Алхимик?

-М?

-Почему у меня не получается с ним общаться? - поймала вопросительный взгляд и пояснила, - Тебя могу звать по имени, на ты. И других Высших могу. Не всех, но даже Вейруса Халури могу. А с Генералом не получается. Даже мысленно не могу. Демон и демон.

-Ты его боишься. Сильно боишься, - пожал плечами Алхимик, словно сказанное собой является чем-то обыкновенным, - Именно потому, что демон — Генерал. И лидер Рейда. Это не тоже самое, что знать Веху в том ключе, в котором вы знакомы. Познакомились бы при других условиях, ситуация могла бы повториться.

-Это лечится?

-Начнем с того, что ты не больна, - сделал замечание Алхимик, - Чтобы лечить.

-Помочь сможешь? - пробормотала Икара чуть иную просьбу.

-Сходи с ним Рейд, - сощурились в улыбке синие глаза, - Уверен, проблема уйдет.

-В Рейд? Он не согласится, - помотала головой Икара.

Судя по вздоху Алхимика, сморозила глупость.

-Ты не спрашивала.

Не спрашивала. Более того, Икара откровенно сомневалась в собственных силах и смелости открыть рот в присутствии Генерала с подобной просьбой. Взять бродягу в Рейд. На каких условиях? Работника гильдии? Прошлый раз почти стоил жизни. Икара о Рейдах думать боялась, не то, чтобы ходить в них.

-Что с работой курьером? - взглянул Алхимик на девушку, - Дважды не выполненное домашнее задание. Поставить в угол?

Несмотря на невинную фразу, у Икары сердце замерло. Больной на голову Алхимик в своем желании научить плохому мог сотворить, что угодно. Тем более в отношении бродяги.

-Времени не было, - пробормотала Икара.

Поймала взгляд синих глаз за маской.

-Почти поверил, - эхом откликнулся Алхимик, легко спрыгнул со стола, - Не тяни. И помни про Рейд. Завалишь оба задания, на глаза не показывайся. Уяснила?

Икара проводила высокую фигуру взглядом до дивана, где тот легко развалился в привычной себе позе. Книга в руках раскрылась на нужной странице буквально за секунду.

Вопреки ожиданиям, Алхимик заплатил за работу сам, без напоминания. Сидел по своему обыкновению на оконной раме и наблюдал за сборами девчонки. Икара ловила на себе задумчивый взгляд синих глаз, однако заговорить с ней Алхимик не пытался. Думал о чем-то своем.

Уже позже, шагая по просторным тоннелям измерения, Икара размышляла о том, насколько может быть прав Алхимик в отношении Генерала. И Рейда. И какова вероятность, что ее возьмут с собой? На каких условиях?

Ничего в голову не приходит.

Пол ночи Икара лежала без сна, гоняя информацию в голове. Вспоминала изумрудные глаза Генерала, привязанный к телу ошейник с его легкой руки. Кажется, удовольствие не из дешевых.

Затем размышляла о том, в чьей голове была невольным зрителем сколько времени. Убьет, если найдет? Или связь с демоном не позволит? Незнакомца Икара не знала, но подозревала, что тому эта связь с Генералом не помеха. Что сделают демону за смерть бродяги? Ничего. Разве что Глава Дома скажет пару ласковых слов для вида.

Закон проглотит случившееся, как будто ничего не произошло.

Утром Икара бесцельно бродила по измерению. В долину к гильдии охотников не пошла, нельзя часто мелькать. Бродяги запомнят. Начнутся проблемы.

Так и не придумав себе занятие, вернулась в комнаты Дендры. Приготовила обед на одного и унесла в сторону квартала мастеров. Кроме денег ничего дать кузнецу Тармару не сможет, но есть повод узнать о ходе работы с сюр.

Ворота на территорию кузницы распахнуты по своему обыкновению. В котле привычно что-то варится, булькая и шипя от горящего под ним огня.

Тармар огромной кувалдой крошил непонятные глыбы камня, выбивая разноцветные искры. Пот блестит на обнаженном торсе, скатываясь за пояс и прочерчивая бороздки на закопченной коже. Работа началась давно и шла полным ходом.

Икара прошмыгнула к распахнутому всем ветрам зданию кузни и положила сверток на стол. Села на лавку и беззаботно засунула нос в ведро с обломками. Несколько раздробленных минералов, куски металла и дерева. Два угля.

Гостью Тармар заметил не сразу. Отошел к большой бочке с водой, опрокинул на себя несколько ковшей. Фыркнул от удовольствия и ледяной воды. Потянулся к полотенцу на балке, и только после этого увидел девушку за столом. Та изучала разбросанные по столу чертежи. С явным интересом и без малейшего понимания, что и к чему. Видно по движениям и направлению взгляда.

-Начал думать, случилось что, - Тармар повесил полотенце на мокрые плечи и подошел к столу, - С чем пришла?

-Денег немного, - придвинула Икара мешок в сторону мужчины, - Узнать насчет сюр и накормить тебя обедом. Голодный?

Выпалила на одном дыхании, ожидая услышать ругань и недовольство. Отрывает от работы, ходит без дела и надоедает. Тишина вызвала подозрения на счет опасений.

Икара подняла голову вверх. Неподдельное удивление на лице ящера не вязалось с ожиданием.

-Обедом, говоришь? - явно заинтересовался Тармар, легко опустился на скамейку по другую сторону стола, сдвинул листы бумаг и прочих хлам в сторону, - Удивлен. И не откажусь. Готовить умеешь, значит?

-Умею немного, - охотно согласилась Икара, подскакивая на ноги.

Не прошло и пяти минут, как мужчина с аппетитом поглощал приготовленные блюда из деревянных мисок. В таких удобно носить еду, стоят немного и легко сжигаются в той же печи кузнеца. В качестве дров подойдут наверняка.

-Неплохо, - заметил Тармар между делом, - Сама что не ешь?

-Мой расе нельзя это, - отозвалась Икара, - А то, что можно, ты назовешь травой.

-Наверняка, - согласился Тармар без сожаления, - Что касается сюр: закончу через пару недель. Минералы нашел, но их долг за тобой. И плата за работу. Подходит?

-Да, - живо согласилась Икара, - Все верну!

Хорошие новости! На такую удачу Икара не рассчитывала. Кузнец нашел минералы за свой счет и решился на авантюру закончить сюр для бродяги. Икара была готова расцеловать мужчину в обе щеки, но опасалась, что тот побрезгует подобному проявлению эмоций.

Воодушевленную девчонку Тармар проводил взглядом до ворот. Посмотрел на тарелку перед собой.

Готовила кроха недурно.