Книга 2. Жрица. Мир в клетке

Глава 25

Нужный угол измерения Икара нашла по карте. Не забывала смотреть по сторонам на случай возможных проблем, но никто не пытался приблизиться к курьеру в форме. На сюр. Может, бродягам в голову не приходило, что сюр может владеть такая же бродяга, как они? Дорогое удовольствие, если подумать.

У входных дверей стояло по меньшей мере четыре фигуры. Еще три курьера чуть в стороне что-то живо обсуждают. Все в одинаковой черной форме со светящимися ботинками на колесах. Двое без шлемов: эльф и демон. На вид одного возраста. А там Высших не разобрать: кому сколько? Демоны так и внешность меняли до неузнаваемости. Возможно, существовали способы понять настоящий возраст, но Икара о них не знала.

Проскользнула в отворившиеся двери и подъехала к главному столу. Вся столешница — одна большая рабочая поверхность! Удивительная вещь! Незнакомые глазу схемы, карты, надписи.

Парень за столом поднял голову к возникшей фигуре. Не удостоил долгим вниманием и вернулся к работе.

-Чего тебе?

Яркие салатовые перья волос словно светились на бронзового цвета коже. Длинные уши эльфа чем-то похожи на те, которыми наделила природа сулхов. Только тут без кисточек на концах. Несколько колец украшают по периметру.

-Скажи, где найти Дархма? - Икара помедлила, затем сняла шлем, - Дендра сказал, он обучит работе. И знает, как пользоваться сюр.

-Хм?

В этот раз внимание задержалось на Икаре значительное время. Более того, Алки поднялся из-за стола и перегнулся к краю. Взглянул к ногам Икары, затем к лицу.

-Твои? - удивленно произнес парень, глядя на девчонку снизу вверх.

Выпрямился и сел на стул. Бездумно бросил взгляд в сторону, на другое заинтересованное и такое же удивленное лицо. Эльфийка выглядела так же изумленно. Та самая, что выдавала форму некоторое время тому назад.

Парень подумал и вернул внимание Икаре.

-К ним есть инструкция? - не стала вдаваться в подробности Икара, - Как ими пользоваться?

-Инструкций нет, - качнул головой Алки, думая о чем-то, - Управление через перчатки. Давай попробуем Дархма вызвать? Не знаю, согласится или нет, но если Дендра сказал, то есть шанс. Сядь, не стой.

Желание натянуть шлем обратно Икара проглотила. Ловила на себе удивленные и заинтересованные взгляды каждого входившего в зал, стараясь ничем не выдать волнения. Своего зверька удалось оставить в комнате, буквально заперев одного. Сначала пыталась объяснить, что не хочет им рисковать, затем пошла на крайние меры. Лишь бы не обозлился и не разворотил комнаты в своем облике огромного хищника.

Но рисковать Икара не хотела.

На очередную фигуру в поле зрения подняла глаза от пола по инерции.

Дендра с минуту изучал фигуру в форме на стуле и со светящимися ботинками на колесах. Затем направился к себе в кабинет.

-Зайди, - бросил не оборачиваясь.

Выбора особого нет. Да и поговорить с демоном Икара планировала хотя бы в части инструкций к работе.

-Алки, отчет через пол часа.

-Готов, - не отвлекаясь от занятия откликнулся парень, - Занесу. Иди.

Последняя фраза предназначалась Икаре.

Колеса бесшумно и плавно заскользили по полу. Икара легко пересекла порог и приблизилась к столу, возле которого в настоящий момент стоял высокий демон. Скинул плащ в сторону, снял перчатки с рук и бросил те на край стола.

-Убьешься на сюр, - без предисловий начал Дендра.

Садиться не стал, оставаясь стоять.

-Генерал знает?

Последняя фраза завела в тупик. Икара удивилась вопросу.

-Генерал? Зачем ему?

-У вас союз, - напомнил Дендра, не сводя с хрупкой фигуры зеленых глаз.

-Да ему все равно, где я, - произнесла Икара удивленно, помотала головой, - Он ничего обо мне не знает. Дендра, это правда! Буду умирать с голода или забьют другие низшие — он не заметит! Ему нужна игрушка: он ее получил. Надоем — выбросит. А с Законом мне как вопрос решать потом?

-Закон нельзя купить, - размыто произнес мужчина.

-Купить нельзя, - пробормотала Икара в сторону, - А договориться? Попытаюсь договориться.

Подумала и добавила:

-А сюр слишком дорогие, чтобы убиться сразу. Мастер облегчил и сделал их под меня, - Икара неопределенно пожала плечами, - Пожалуйста, Дендра. Ты же взял на работу.

Зеленые глаза искрились гранями в свете дня. Наверное, будь демоны другими, Икара не стала бы и пытаться настаивать на своем. Дендра не пугал. Если быть до конца откровенной, то ни один демон не пугал Икару до дрожи в коленях и заикания. Могла бояться временами, но быстро отходила.

-Да ни за что!!

Приглушенный возглас из-за двери отвлек от разговора. Дендра бросил взгляд на дверь, затем отошел к той. Створки распахнулись сами.

-Зайди.

Икара чуть отъехала в сторону. Начала догадываться, кто повысил голос на эльфа за столом. Похоже, Алки сумел найти нужного Икаре демона в столь короткое время. И этот кто-то очень не хочет заниматься бродягой.

Не за бесплатно же?

Высокий парень в форме, лишь с головы снят шлем. Икара поймала взгляд изумрудных глаз, позабыв на время о том, что надо бы испугаться. Впрочем, эмоций демона не видно, кажется спокойным.

Красивые глаза.

Икара все же отвела взгляд в сторону. Лучше не раздражать больше возможного. Вдруг согласится обучить езде?

Как оказалось, в согласии Дендра не нуждался. Потому вопроса не прозвучало.

-Научи эту девчонку пользоваться сюр, - покачал головой, едва парень открыл рот возразить, - Оба сняты с работы до окончания учебы. Итог хочу видеть сам.

-Дендра, это бродяга, - все же произнес Дархм, не глядя на хрупкую фигуру в паре метрах, - Пара скоростей, и она сдохнет.

Икара поймала взгляд мужчины. Задержала дыхание испуганно, что передумает. Сердце в груди надсадно замерло.

-Ее проблемы, - закончил мысль Дендра, - Дай знать, как закончишь. Текущую работу сдай Алки. И пусть с отчетом зайдет.

Кажется, Икара впервые в жизни увидела у демона вид обреченного. Внешне спокоен, а ощущается безнадежность и разочарование. Икара же с трудом сдерживалась, чтобы не улыбаться. Радость захлестнула с новой силой. Не пришлось просить Дендру поспособствовать с обучением! Сам все понял.

Все-таки, демоны — изумительные существа всех миров!

-Спасибо! - выдохнула Икара, плавно сместившись на колесах в сторону двери.

За метр до створок остановилась и обернулась.

-Дендра, когда можно поговорить с тобой о работе?

К этому моменту демон уже сидел за столом и изучал информацию на одном из планшетов. Головы и глаз на ребенка не поднял.

-Не убейся, - прозвучало в ответ, - Тогда поговорим.

Икара улыбнулась на фразу. Кивнула и двинулась к дверям.

У стола Алки собирал какие-то бумаги, сверял что-то с планшетом. В конечном счете сгреб все в охапку и направился в кабинет к начальнику. Проходя мимо Икары не удержался и дунул той на кончик ушка с кисточкой. Икара от неожиданности дернулась в сторону и схватила рукой ухо.

От смеха смутилась. Глупые Высшие! Вечно ждешь от них подвох, вплоть до летального, а они играют и шутят. Монстры угадают, что там в головах!

В коридоре тоннеля Икара остановилась и осмотрелась. Нужную фигуру нашла в десятке метрах у стены, где демон беззаботно привалился к той спиной. Как стоял на колесах в таком положении, Икара не взялась бы сказать. У самой ноги разъезжались.

За черными перьями волос мерцали и переливались драгоценные камни. Смотрел демон прямо, даже не думая отводить взгляда. От него было немного не по себе. Странные эмоции, как будто стало чуть труднее дышать. Быть может, из памяти не стерся темный коридор в квартале развлечений? Где этот самый зеленоглазый демон сидел на цепи.

-Откроешь рот с глупыми вопросами, - прозвучал спокойный голос, - Вырву. Не будешь делать, что говорю, переломаю кости. Станешь делать глупости, сломаю шею. Поняла меня?

-Поняла, - эхом отозвалась Икара.

Похоже, демон в скверном настроении. Обычно эти Высшие не опускались до угроз бродягам. Либо убивали, либо не трогали.

Наверное, говорить о Генерале не стоит? И о союзе с демоном. А то точно откажет в обучении, если будет хоть какая угроза самому парню. Плотная ткань формы надежно скрывает шею от ненужных глаз.

И, все-таки, зелень этих глаз кажется Икаре знакомой.

Глупо, наверное.

-Все управление сюр завязано на перчатках, - отошел от стены демон, - Каждые настраиваются персонально. Удобная для курьера скорость разгона, максимальная и минимальная. Сцепление с любой поверхностью и степень легкости прыжков.

Рассказывал Дархм много, однако прикасаться к чужой экипировке не стал. Показал, как открываются механизмы настройки: те оказались на ладонях обеих рук под твердой тканью. На ощупь больше походит на щитки, чем на ткань. Заверил о твердости:

-Не сломается, - фыркнул Дархм на робкий вопрос.

Вся экипировка курьера оказалась настолько прочной, что существо внутри может превратиться в фарш или отбивную в случае неудачного падения, но ткань не пострадает.

Настраивать Дархм так же не помог. Объяснил все на словах и личном примере, не желая притрагиваться к низшему существу.

-Где склады знаешь? - выпрямился демон в полный рост.

-Да, - согласилась Икара.

Подняла голову в ожидании продолжения. Изумрудные камни мерцали гранями: Икара на время забыла о том, где находится и с кем.

-Завтра будь там, - Дархм отвел взгляд первый, - Посмотрю, что можешь.

Ответа ждать не стал. Резко сорвался с места и исчез в тоннеле измерения, ловко запрыгнув под потолок. Другой курьер примчался обратно, спрыгнул где-то у дверей и вошел в залы. Следовать его примеру Икара не стала. Нечего ей там делать. Задания Дендра брать запретил, да и без умения пользоваться сюр пытаться долго и безрезультатно. А маячить у Высших на виду больше необходимого глупо вдвойне. Да и бродяг привлечет своим внешним видом. Узнают бродягу, повезет, если не убьют.

Поэтому спрятала внешность под шлемом.

* * *

-Не заказывал, - произнес демон в дверях, изучая странного вида курьера перед собой.

Еще бы, кого не смутит хрупкая фигура в облегающей тело форме? Да так, что хрупкость этой самой фигуры вызывает сомнения насчет прочности костей.

Икара стянула шлем с головы. И могла поклясться, что парень перед ней удивился.

-Привет, Сера, - чуть неловко поздоровалась Икара, - Тебе работник не нужен на сегодня? За пол цены.

Нашелся Сералис не сразу. Осмотрел еще раз фигуру: от светящихся колес сюр до самой макушки. Усмехнулся и кивнул, весело щурясь:

-Если только за пол цены, - согласился Сералис, чистота алых глаз поражала, - Заходи. Сегодня гостей много, от помощи не откажусь. Переодевайся, буду в зале.

-Хорошо! - живо согласилась Икара.

До последнего момента ждала, что Сералис откажет. Всю дорогу думала об этом, но каждый раз вспоминала Алхимика. Тот на подобное предложение отказываться не спешил. Между делом заметил, что от хорошего работника откажется только дурак. Коим он не является. По его словам Икара хорошо справлялась в лавке и нареканий не вызывала. А жалобы клиентов на бродягу в зале только веселили Алхимика. Дай волю, десяток бы завел!

Форму заведения Икара натянула без колебания. Воротом закрыла нижнюю часть лица, на голову натянула капюшон. Сюр снимать не стала. Обувь стояла у стены, но сюр могут вызвать интерес у посетителей. Да и удобнее на них развозить заказы по залу. Заодно проверит прочность колес, если наедет на битое стекло или что хуже.

-За тот столик, - кивнул Сералис, двигая поднос с напитками к краю, - Не упадешь?

-Уже привыкла, - не разделила чужих опасений на свой счет Икара.

Передвигаться на сюр оказалось намного удобнее, чем в пробных ботинках. Эти скользили лучше и не спотыкались о небольшие предметы. Каким образом? Икара не знала. Когда проверяла на улице, казалось неровности проходят сквозь колеса. А когда трогала те пальцами — кристаллы холодили кожу и не поддевались воздействию. Пришлось списать на какую-то магию кузнечного дела, в котором Икара ничего не понимала.

Посетители оказались воодушевлены официантом в столь экзотичном виде на колесах. Да так, что первый заметивший их подавился закуской и не мог откашляться добрые пять минут. Помогать Икара тактично не стала, стараясь держаться ото всех на расстоянии.

Дальний угол пустовал, вечно пьяного демона сегодня не было. Однако никто не торопился занимать столик. Чего боялись? Внезапного прихода?

Икара не знала.

Систематично выполняла свою работу, прерываясь в минуты безделья на общение с Сералисом. Тот учил смешивать напитки, рассказывал о планах на новые закуски и другие эксперименты. Расширяться не собирался, несмотря на количество посетителей.

-С большим количеством не справлюсь, - отмахнулся парень, - Смотри сюда. Это лить только на стенку охлажденного стакана. Иначе испортишь.

-Угу, - кивнула Икара.

Сералис закончил с экспериментом через пару минут. Отдал клиенту и задумался в отсутствии срочной работы. Посмотрел на капюшон у левого плеча: девушка изучала список напитков, просматривая тот в планшете.

-У меня навязчивая идея закупить шоколадные шарики.

-Плохая идея? - не отвлекаясь от своего произнесла Икара.

Сералис вздохнул и оперся локтями о столешницу.

-Вообще — плохая. Своеобразная, - подпер голову рукой, - У меня нет напитков под шоколад. Надо думать.

На фразу Икара улыбнулась и бросила мимолетный взгляд на парня. Алые глаза блестели в жалких сантиметрах от лица.

-Думай.

-А ты что скажешь? - произнес Сералис.

-Что клиенты любят острое и соленое больше сладостей, - эхом отозвалась Икара, возвращаясь к спискам недавних закупок и остаткам в подсобном помещении, - Вот эти. Если есть что-то похожее, но другого вида, возьми.

-Хм? - Сералис наклонился вбок, отчего перья волос коснулись чужого носа, - Посмотрю на днях. Может найду что.

В остальном вечер и первая половина ночи прошли без проблем. Икара, имея много свободного времени в присутствии Сералиса, с удовольствием изучала часть его работы. Той, о которой раньше имела посредственные знания.

За все время в зале разгорелась только одна серьезная драка с применением холодного оружия. Икара близко не подходила. Даже царапина будет заживать долго на сулхе. Да и Сералис казался спокоен и невозмутим. Дал гостям выпустить пар, а затем как-то очень легко и быстро всех успокоил. Как? Икара не представляла. Со стороны сказанных слов не было слышно, а необычных и радикальных действий за Сералисом не заметила. Что-то сказал? Или сделал?

Прибирать зал на сюр оказалось так же легко, как без них. С окончанием уборки сидела на высоком стуле рядом с главным столом. Закинула одну ногу на другую и изучала колеса на возможные повреждения.

-Ну как? - проявил участие Сералис.

-Не знаю, - честно призналась Икара, крутя пальцем одно из светящихся колес, - Или я ничего не вижу, или на них ни царапинки, - подняла голову на парня с явным сомнением, - Но так же не бывает? У всего есть прочность.

-У всего, - согласился парень, и лишь спустя минуту добавил, - Только если эта вещь не является артефактом.

Первое время Икаре казалось, что послышалось. Переспросила по инерции.

-Чем?

-Икара, - вздохнул Сералис, глядя на ребенка по ту сторону стола, - Все знают, что сюр — это созданный артефакт. А ты думала, откуда в нем столько свойств?

-А… Чего?

Взглядом полным сомнения Икара осмотрела ботинок на ноге, что лежал на колене. Затем подняла голову. И впервые за долгое время услышала веселый смех демона. Смутилась настолько, что так и не смогла вспомнить: слышала ли его вовсе?!

Чужой смех показался настолько волнительным, что Икара разволновалась не на шутку. Неужели сморозила настолько большую глупость? И эти ботинки с колесами — действительно могут быть артефактами? Но тогда кузнец Тармар — настоящий мастер своего дела?? Со слов Алхимика выходило, что делать артефакты, как и зачаровывать, могут единицы! Да, из хороших материалов получится у многих, пусть и не с первой попытки. Но тут Тармар знал, что получится! Сразу сказал об этом, хоть и колебался. Кого же Икара нашла в квартале мастеров на самом деле?!

И почему мастер такого уровня согласился иметь дело с низшей расой? Икара, конечно, долго мешалась и путалась у кузнеца под ногами, чтобы согласился на сделку. Но ведь вполне мог и кости переломать, чтобы не мешалась.

-Не перестаешь удивлять, - отсмеявшись покачал головой Сералис, - Впрочем, сюр тебе делал хороший мастер, раз сумел подогнать под низшую расу. Кропотливая работа должна быть.

-Не знала, что мастеров так легко найти, - пробормотала Икара первое пришедшее в голову оправдание, - Думала, обычный кузнец.

-Хм. Вообще ты права, - согласился демон, - Мастера найти сложно. Поэтому и удивлен сюр на твоих ногах.

Нога свалилась с колена на пол. Икара полулегла на столешницу, не зная, что думать теперь обо всем? Тармар ей нравился. Приятный ящер. Немного грубый и не тактичный вовсе, но ни разу не обидел бродягу. По крайней мере, Икара не запомнила.

За разговором ни о чем, Икара пропустила тот момент, как рядом остановилась высокая фигура в белоснежном плаще. Икара с опаской взглянула на демона снизу вверх. Черные очки по своему обыкновению скрывают цвет глаз демона. Перья волос, частично убранные в хвост, топорщатся иголками.

От возможных проблем Икара сползла со стула и ретировалась за стол к Сералису. Мужчина успел скинуть плащ на спинку одного из стульев и сесть до того, как Икара ощутила себя в безопасности.

-Почему не на учебе? - Зиф-Эйр поднял очки с глаз и оставил те в волосах.

Алые рубины удивительной чистоты и огранки. И они едва уловимо светились, отчего казались еще ярче.

Неожиданное открытие удивило. Икара подняла голову на парня, поймала взгляд точно таких же глаз. Мимолетный, но и его хватило. Так вот почему глаза демонов кажутся такими яркими и невероятными! Они действительно светятся!

-Нет сегодня, - Сералис по прежнему изучал какие-то списки в рабочем планшете.

-Это здесь зачем тогда?

Разговор о себе Икара предпочла тактично не услышать.

-Клиентов было много, - Сералис о чем-то размышлял некоторое время.

Затем отвлекся на приготовление напитка. Вылил содержимое двух бутылей в один стакан и подал тот отцу.

-Ясно, - к напитку демон не спешил притрагиваться, - Ты записан на участие в турнире. Уже знаешь?

От прозвучавших слов Сералис замер. И потерял интерес к планшету под рукой. С минуту изучал спокойное и невозмутимое лицо демона у стола. Затем оперся о столешницу руками и чуть подался вперед.

-Чара не могла…

-То есть? - Зиф-Эйр осмотрел стакан, поднес тот ко рту и сделал глоток.

Сералис поморщился.

-Да ругалась в очередной раз на занятиях, - нехотя вспомнил парень, - Пару дней назад. Знает ведь, что для этого турнира у меня шансов никаких.

-Даже близко нет.

Ничего не понимающая Икара подняла голову к стоящему рядом демону.

-Редкостная гадость эти турниры, - пояснил Сералис ребенку, - Никаких правил, никаких ограничений. Попадешь на мастера боя, а ты на него попадешь, и вполне можешь остаться без головы.

-Разве ты плохо дерешься? - негромко спросила Икара, боясь вызвать всплеск негатива у любого из демонов, - В тот раз один против группы. Пострадал, но остался жив.

-Это не одно и тоже, - судя по голосу, думал Сералис о другом. Взглянул на спокойного мужчину за столом, - Отказаться могу?

-Нет.

-Чара, - выдохнул обреченно Сералис.

-Мастер Чарая, - эхом произнес Зиф-Эйр, - Прояви уважение.

-У нее ничего не выходит, поэтому решила поставить на место через турнир и поломанные кости чужими руками, - заметил парень, - Согласись: мастер из нее посредственный.

От внезапного хруста Икара вздрогнула и испугалась. Стакан в руке сидящего демона разлетелся осколками, забрызгав белоснежную одежду и край стола. У Икары волосы встали дыбом. Этот демон совсем не спокоен! И не расслаблен вовсе!! Да он в ярости от происходящего!

-Да и монстры с этим турниром, - Сералис словно не заметил наколенной атмосферы, - Наивная идея.

-На турнире будет присутствовать Глава Дома, - голос звучал ровно, а у Икары мурашки побежали от макушки к пяткам, - Опозориться сильнее ты просто не мог.

-Глава? - задумался Сералис, нахмурился, - Зачем он там? Никогда не посещал.

-Последнее время занят другими делами, - внес ясность Зиф-Эйр, - Не до развлечений.

Минуту в зале висела тишина.

-Она знала?

Зиф-Эйр, вопреки ожиданию, принял протянутую Икарой салфетку. Сама девушка принялась убирать последствия чужих эмоций. Стерла все, до чего дотянулась с безопасного расстояния. Налила новый стакан другого напитка и придвинула к мужчине.

-Не думаю, - в конечном счете ответил Зиф-Эйр, никак не реагируя на испуганную девчонку в форме. Напиток принял без эмоций, - Преподать тебе хороший урок — это одно. Позорить перед Главой, совсем другое.

Ничего Икара не понимала в отношениях демонов. Некоторое время слушала чужой разговор, половину из которого перестала понимать. А затем незаметно выскользнула в соседнюю залу. И не вернулась обратно в зал. Быстро переоделась. Захватила приготовленный для нее мешочек рядом со стопкой одежды. Плата за работу.

В пустом тоннеле светящиеся сюр невольно привлекали внимание. Опасаясь за свою целостность, Икара натянула шлем на голову, надежно скрывая внешность бродяги.