Книга 2. Жрица. Мир в клетке

Глава 3

Поворот, еще один. Развилка. Знакомый перекресток трех тоннелей, где на углу светится огнями витрина. И вывеска высоко над ней гласит «Упрямый сулх».

Не веря в собственное везение, Икара буквально запрыгнула на ступеньку у входа. Ухватилась за ручку и дернула на себя, одновременно с тем цепляясь колесами за порожек. Где-то над головой едва слышно зазвенел колокольчик. Сонно и без назойливости.

Колеса бесшумно ступили на мягкий ворс ковра. Икара прошла вглубь зала. Прямиком к уже знакомому дивану, где в настоящий момент вальяжно лежала фигура в плаще, изучая книгу перед собой. Маску с клювом Икара узнает из тысячи.

Остановилась в шаге от столика и дивана. Молча, не в силах поверить в увиденное. В груди все дрожало.

Знакомые кристально чистые синие глаза оторвались от страниц книги не сразу. У Икары к тому времени переживания начали меняться иными эмоциями.

-На работу? - улыбка тронула чужие губы.

-Ты… Ты!… - Икара замотала головой, не в силах совладать с эмоциями, - Скотина! Что б я на тебя работала?!

Эмоции вырвались из-под контроля. Икара поймала себя на том, что перешла на крик. Выдохнула со злости и направилась обратно к дверям. Ни минуты здесь не задержится! Пусть идет к монстрам в Разлом, к демонам и к черту в гости!

-Икара!

К демонам! Икара выругалась сквозь зубы, зло шагая по ворсу ковра в сторону дверей. Проклинала этот самый ворс за невозможность ехать. Было бы эффективнее и быстрее!

-Двойная оплата, - протянул со спины голос с явной улыбкой.

Оклик застал Икару возле двери. Как раз ухватила ручку и приоткрыла дверь. Фраза застала врасплох. Нет, не удивила. Что еще мог сказать Алхимик, чтобы остановить беглянку? Только то, ради чего Икара действительно может отступить от принципов.

-Тройная, - негромко пробормотала Икара, но так, чтобы быть услышанной.

-О как, - удивился Алхимик за спиной. Сел на диване, свесив ноги к полу, - Торговаться научилась. Иди сюда и скажи это еще раз.

Икара помедлила. Обернулась хмуро:

-Заплатишь?

-Заплачу.

Издевается, гад. Икара смотрела на такую знакомую фигуру в плаще, что злость и обида плавно сходили на нет. Чтобы не говорила, рада видеть этого сумасшедшего эльфа. Просто потому, что он цел и невредим. Больная фантазия уже успела нарисовать ужасов с подачи демона. Вейрус Халури мог создать любые проблемы, в чем Икара не сомневалась.

Постояв минуту в раздумьях, Икара вернулась по ворсу ковра обратно к столу. Стояла и смотрела в удивительно синие глаза сверху вниз без колебания.

-Тройная оплата, и я работаю на тебя сегодня.

-По рукам, - воодушевленно согласился Алхимик, - Рад тебя видеть, Икара.

С ответом все же помедлила.

-И я тебя. Больше нет проблем?

Чужую заинтересованность ботинками уловила сразу, однако рассказывать не торопилась. Смотрела на Алхимика и ловила себя в очередной раз на мысли, что скучала по этому странному эльфу.

Как странно, что их дороги пересеклись когда-то.

-Проблем нет только у полных идиотов, - весело рассмеялся Алхимик, качая головой, - И то по незнанию, - мужчина легко поднялся на ноги, - Но самые большие я уладил.

Звук отворяемой двери и неуверенный клиент на пороге вынудили Икару оставить Алхимика и направиться к рабочему столу. Там подождет пока покупатель определится с выбором или попросит помощи. А с Алхимиком поговорят позже.

-С меня обед, - заметил проходящий за спиной Алхимик.

Оборачиваться Икара не стала. Гораздо сильнее интересовала деталь: разуться и ходить босиком по ковру, или не стоит? Так и так удобно.

По своему обыкновению покупатели разделились на тех, кто относился с пренебрежением к бродягам, и тем, кому до этого не было дела. Икара никак не реагировала, не навязываясь и не влезая с помощью без необходимости. Наслаждалась алхимическими запахами в лавке, наводила порядок в отсутствии покупателей.

-Опять ты, - фиалковые камни глаз скользнули по девчонке без особого интереса.

-Опять я, - согласилась Икара с демоном.

Ее разрешение тому не требовалось: Вейрус Халури легко запрыгнул на верхнюю ступеньку смежной комнаты и пересек порог. Дверь захлопнулась за спиной, отрезая возможность слышать чужой разговор.

В остальном рабочий день проходил без происшествий. Икара успела продать пять флаконов и один алхимический минерал, выставленный на продажу. О качествах минерала догадывалась смутно, но названная цена удовлетворила покупателя без лишних вопросов.

-Закрывайся на обед, - вопреки ожиданию, на пороге показался Вейрус.

-Но еще…

-Спорить будешь с Алхимиком, - предостерег демон от продолжения, - Не со мной. Идем.

Спорить Икара не собиралась. Живот надсадно урчал в предвкушении чего-то вкусного. Где доставал Алхимик редкие фрукты далеких измерений и зачем, Икара не знала. Сомневалась, что ради нее.

Знакомые фиолетовые плоды, резанные дольками, привлекли все внимание Икары еще в дверном проеме. Юркнула на диван к Алхимику и с удовольствием утащила первый ломтик. С какой бы целью Алхимик не приносил редкие фрукты, Икара была благодарна за это. Для нее найти что-то не только съедобное, но и вкусное, означало большие траты денег и времени. Ни того ни другого в запасах нет.

Есть никто из присутствующих не мешал. Алхимик мастерил себе нечто из рыбы и салата на тарелке, делая попутно бутерброд. Демон к подобному творению оказался равнодушен и довольствовался заранее приготовленными закусками. Его ребенок на диване не волновал вовсе. Впрочем, демоны редко проявляли эмоции, видимые посторонним.

-Говори.

Нарушил тишину Вейрус Халури. На Икару не смотрел, полулежа в кресле с тарелкой в руках. Видимо, свой интерес Икара чем-то выдала. Только не знала, чем?

-Если Алхимик тебе нравится, - слова сорвались с кончика языка легко, - Зачем ты создаешь ему проблемы?

-Кто создает проблемы? - фиалковые глаза скользнули к девчонке.

Даже не слыша той самой интонации в почти полностью лишенном эмоций голосе, Икара была уверена, что она там есть. И демон сильно удивлен вопросом. Смыслом сказанного.

В свете дня драгоценные камни глаз показались Икаре необычными. Ничего общего с айрами и другими минералами. Блестят и переливаются иначе.

Смех со стороны разрядил не до конца накалившуюся обстановку. Алхимик откровенно смеялся на фразу Икары, на время оставив попытку доесть хлеб с мясом.

-Разве ты не поэтому пропадал? - чуть неловко произнесла Икара, - Я думала, Вейрус за зал развлечений...

-За зал развлечений отодрал этого мальчишку во всех смыслах, - от сказанного Икара окончательно смутилась, представляя отчетливо, на что способны демоны, - Не скажу, что не понравилось.

-У Вехи были из-за меня серьезные проблемы, - и не подумал расстраиваться откровенности демона Алхимик, - Пришлось вмешаться.

Икара несколько минут переводила взгляд с одного мужчины на другого, пытаясь понять: разыгрывают или говорят всерьез? По всему выходит, что Алхимик говорит правду. По крайней мере подтвердил догадки Икары, что сумасшедший эльф может создавать кучу проблем на пустом месте банально из-за своего характера. Водится с бродягой, чему-то учит. Зачем?

-Расскажи лучше о колесах на ногах, - откинулся Алхимик на спинку дивана, - И о причине, по которой мое домашнее задание осталось не выполненным.

Угроза с улыбкой на губах, отчего Икару едва не передернуло. Существовали в их странных отношениях определенные нюансы, о которых Икара старалась не думать лишний раз. Последний раз заваленное поручение Алхимика стоило целостности собственного тела. Сам не тронул, воплощая угрозу в жизнь чужими руками.

-Кузнец сделал тренироваться, - откликнулась Икара после недолгого раздумья, - Пока делает сюр, учусь твердо стоять на ногах. Правда, сказал, что все равно убьюсь.

-Убьешься, - подтвердил Вейрус, - Изначально сюр придумали для демонов развлечения ради. Пощекотать нервы скоростью. Оставались проблемы с переходом между измерениями, но и их кузнецы с мистиками уладили. Гораздо позже редкие Высшие научились стоять и передвигаться.

-Вейрус, - фраза про переходы между измерениями что-то тронула в памяти Икары, - А если демоны умеют перемещаться между измерениями по желанию, зачем вам подъемники?

-Без необходимости.

-А если демон пьян?

Тем вечером Икара тащила к подъемнику пьяного демона по его же просьбе. Но если демоны меняют измерения по желанию, то зачем? Сначала к подъемнику, затем в комнату. Почему просто не сменил измерение, а просил Икару помочь? Столько времени потратила, ноги весь следующий день болели!

-Икара, мы можем ходить между измерениями будучи при смерти, - напомнил интересную особенность Вейрус Халури, - Сама как думаешь?

-И забыть, по-пьяни, не можете, что умеете? - усомнилась Икара, поймала недвусмысленный взгляд удивительных глаз, - Прости. Просто на днях один демон просил отвести его к подъемнику. Но если вам не надо, то зачем?

-Ты ему что-то дала? - произнес со стороны Алхимик.

-Продала, скорее, - неуверенно отозвалась Икара, - Артефактное кольцо обменяла на материалы для сюр.

-Что за кольцо? - заинтересовался Вейрус.

-Не знаю, - Икара помотала головой, - С Разлома. Кузнец сказал, его надо оценить у ювелира. Демон сказал про какую-то печать, которую вы снимать умеете. Затем спросил, что хочу взамен, и исчез.

-Исчез?

-Ушел отсыпаться, - со вздохом произнесла Икара, - Пьяный был, на ногах едва стоял. В коридоре нашла, когда тот бродяг задирал.

-И ты полезла к пьяному демону, который решил убить бродяг? - удивился даже привычно невозмутимый Алхимик, - Зачем?

-Ты сам говорил, что демонам нет до нас дела, - возмутилась Икара под взглядом изумленных синих глаз, - Что ему моя смерть?

-Безнадежна, - произнес Вейрус со стороны, - Признай это.

Алхимик удрученно покачал головой. Задумался.

-Не безнадежна. Но, похоже, - вздохнул Алхимик, - Я перестарался. Демонам действительно нет до тебя дела, Икара. Жива или мертва, не играет роли. И убить за компанию с теми бродягами мог легко.

Наверное, Алхимик прав в сказанном. Даже больше: действительно прав. Что такое демону убить бродягу? Но почему в тот раз Икара об этом даже не задумалась? Просто увидела знакомого пьяного демона и решила вмешаться. Без чувства страха.

Икара посмотрела на абсолютно спокойного внешне демона. Глаза мерцают граненными кристаллами фиолетового окраса, в волосах прячутся черные рога. Правильные и заостренные черты лица, чуть раскосые глаза. И не совсем обычные ногти на пальцах по сантиметру каждый.

Хуже всего смотреть на демона и понимать, что не боишься его. Ни его, ни того пьяницу, ни Дендру. Ни главу Закона. И все это без причины. Просто потому, что они — демоны. Как тот первый, которого Икара встретила на лесной дороге.

Искрящиеся зеленые глаза, словно солнечные лучи в каплях росы на траве до сих пор в памяти.

-Я на Охоту ходила, - зачем-то призналась Икара, - Неудачно и с проблемами.

-Охоту? - Алхимик заинтересовался сказанным.

Рассказ вышел не очень длинным и без подробностей. Разве только Икара честно призналась, из-за кого пострадал Асмалор. И что видела второе измерение своими глазами, где и общалась с Законом. Последний не тронул и вернул сюда, за что Икара была признательна. Сама вернуться не могла, как и выжить в непригодном для этого мире.

Объелась. Икара смотрела на оставшиеся четыре дольки и понимала, что не съест ни одной. Слишком много даже для голодного сулха. Впрочем, Алхимик всегда приносил с запасом. И не расстраивался, если что-то оставалось.

-Про Асмалора знаю, - задумался Алхимик с окончанием рассказа, - Слышал, но не думал… Что бродягой можешь оказаться ты. Не думаю, что Асмалор устроит тебе проблем, но будь настороже.

Синие глаза поднялись к ребенку в метре. Выглядит спокойно, несмотря на серьезность произошедшего. И, похоже, кроха действительно не понимает, насколько все опасно. Попасть во второе измерение бродяге? И выжить?

-Иди работать, - отпустил Алхимик девушку.

Та кивнула и легко поднялась на ноги. Не упала, не пошатнулась на колесах. Возле демона задержалась.

-Вейрус, - позвала Икара демона, поймала фиалковый взгляд, - А рога для демонов что-то значат?

-Не трогай, - предостерег Алхимик с дивана, едва понял, что детская рука вот-вот коснется одного черного рога.

-Руки оторву, - прозвучало мрачное от Вейруса, - Не приделаешь.

Икара сделала шаг в сторону по инерции. Угроза стоящая.

-Для демонов рога - нечто очень личное, - поделился Алхимик информацией, - Поверь: руки, меньшая цена за дерзость. Я так даже сейчас не рискну к ним прикоснуться, - белоснежные зубы оскалились в улыбке, - Того и гляди прибьет.

-Мальчишка, - фыркнул Вейрус беззлобно. Едва уловимо покачал головой.

-Алхимик, - взглянула на того Икара, - А сколько тебе?

Взгляд синих глаз и улыбка на губах сказали о многом. Например о том, что Икара задает второй по счету глупый вопрос. Очень глупый и бестолковый.

-Много, - размыто и с улыбкой произнес Алхимик.

Поймала себя на проснувшемся чувстве неловкости и решила объясниться до того, как Алхимик продолжит язвить.

-Он тебя мальчишкой зовет, - указала Икара на сидящего спиной к себе демона.

-Много мне, Икара, - хитрая улыбка на губах не давала покоя, - Не думай об этом.

Икара посмотрела на одного мужчину. Затем на другого. И обратно. Темнят оба. Озвучивать догадки вслух не стала. Подумала и развернулась к двери в смежную залу. Рабочий день еще не окончен, надо сменить вывеску и заняться делом. Деньги лишними не бывают, а вот не заплатить Алхимик может. С него станется.

Выплатил тройную сумму по окончанию работы без колебания. Вейрус Халури к тому времени ушел по делам, оставив Алхимика одного. Мужчина вернул на голову капюшон и маску на часть лица. Сидел на широком подоконнике и наблюдал за тем, как собирается Икара. Белый пушной зверек крутился с Алхимиком рядом, но близко не подходил.

-Икара?

-Помню, - эхом откликнулась девушка, убирая деньги в сумку, - Найти работу курьером.

На фразу Алхимик не спешил с ответом.

-Будь осторожна.

Икара легко спрыгнула на землю с верхней ступеньки и порога лавки. Обернулась. Алхимик все так же сидел у окна. Поднял руку в прощальном и молчаливом жесте. На это Икара улыбнулась и помахала в ответ. Белоснежный зверек пробежал по земле пару метров, прыгнул на штанину и исчез в складках плаща.

* * *

Скучное совещание глазами демона казалось еще скучнее обычного. Икара уже знала большинство Высших за столом. Сегодня тех немного.

Дикарь, мужчина, который был близок к смерти с легкой руки демона некоторое время назад. В чем проштрафился, Икара не знала. Большой хвост сейчас не видно из-за стола, но тот действительно огромен. Уши торчат на голове, редко сбиваются в сторону прочих звуков. Рыжие пятна на более темной шерсти видны даже так. В этот раз дикарь предпочел некое подобие темно-зеленой формы. По всему выходит: генерал.

Еще один дикарь чуть в стороне: у этого шерсть более привычного серого цвета с черными вкраплениями. На вид чуть моложе, тоже в форме. Кажется, еще один генерал. Сколько их в Домах демонов, Икара затруднялась сказать.

Не знала.

Два эльфа: с непривычными белоснежными волосами на темного цвета коже и более распространенный вариант черного окраса. Короткий ежик волос белого против длинного хвоста черного. Выглядит интересно. Там нет формы, но сам крой одежды внушает. Если Икара правильно помнила: один из них казначей, другой связан с Рейдами.

Девушка, эльфийка. В черном облегающем наряде и повязкой на лице. Мистика Икара уже не спутает. Сидит в дальнем углу в стороне и молча слушает все происходящее.

Интересно, может почувствовать присутствие Икары в чужой голове?

Ящер. В форме непонятного кроя. Короткий ежик темно-синих волос, чешуя на шее и лбу. Добрые десять минут ругается на поставки зачарованного оружия, которые задерживаются по непонятным ему причинам. И вот результат.

Девушка, стихийная, с персиковым и салатовым цветом в волосах что-то писала в планшете, словно записывала ход совещания.

Демон. Изун. Этого Икара не спутает уже ни с одним другим: серебристые рога в изумрудных волосах и настоящие алмазы вместо глаз. Верный друг демона, в чьей голове в настоящий момент скучала Икара.

«Может, пройтись?» - без особого энтузиазма подумала Икара.

На вздохнувшего сквозь зубы демона поднялось сразу три пары глаз. Икара хотела бы почувствовать себя причастной и виноватой, но слушать непонятные вещи устала. А странная природа чужого зрения упрямо не хотела возвращать в собственное тело.

«Знаю, убьешь, - подумала Икара без особого энтузиазма, - Но там ветер и солнце».

Отвечать демон не стал. Просто проигнорировал, словно не услышал. Лишь взгляд сместился с бумаг и Высших в сторону стены.

В томительном ожидании прошло еще несколько минут.

А потом демон встал и отошел в обратную от стола сторону. До Икары доносились обрывки фраз и чужой голос. А глаза видели нежные краски заката, где в облаках у горизонта садилось солнце.

Чужой, но красивый мир.