Книга 2. Жрица. Мир в клетке

Глава 24

Дребезжание планшета в сумке отвлекло от обеда. Икара сидела в углу измерения и грызла зеленые палочки.

«Через час в кафе. Асмалор».

От неожиданности Икара чуть не поперхнулась. Подскочила на ноги и бегом направилась в нужную сторону.

Минералы! Те самые, что обещал глава гильдии охотников в качестве доли за Охоту! И их можно сегодня отнести кузнецу Тармару. Заодно узнать, что с сюр. Не то работа курьером обещает превратиться в одну большую головную боль. И без того не ясно, как расплачиваться с Сирджеем за помощь. Странный смотритель склада.

В знакомый угол измерения Икара пришла чуть раньше намеченного времени. Однако некоторое время стояла за углом и смотрела за столик.

Асмалор был не один. Напротив него сидел, отчасти, знакомый мужчина. Тот самый наемник, которого Икара помогла вытащить из Миража.

Мираж. Коварная ловушка мертвых измерений.

Все бы ничего, не будь этот наемник дикарем, с которым Икара ходила в Рейд в составе одной из групп. Помнил мужчина или нет? Вряд ли можно забыть низшее существо, что подставило под удар всю группу. Даже не состоя в той.

Но так уж вышло.

К столику подошла со стороны Асмалора. По крайней мере, у этого Высшего нет повода убивать бедолагу. Стихийный узнал хрупкую фигуру. Выдвинул ногой стул из-под стола, на который Икара и села.

-Думал, бегаешь от меня, - наблюдал Асмалор за ребенком.

Мужчина кивнул подошедшей официантке, что поставила вазочку с мороженным на стол. Та приветливо улыбнулась, чуть склонила голову, и ушла заниматься другими делами.

-С чего вдруг? - пробормотала Икара.

К десерту не притронулась. Помнила, насколько тот вкусный, но в настоящий момент кусок в горло не лезет.

-Тебе сообщили в гильдии, что ищу тебя, - прозвучало утверждение.

-Работа, - коротко ответила Икара.

-Ясно, - не стал настаивать на более подробных оправданиях Асмалор.

Вместо этого достал из висевшей на спинке стула сумки небольшой тканевый мешок и придвинул Икаре. Та без зазрения совести засунула внутрь свой нос. Мерцание камней потрясает! Минералы блестят и искрятся, переливаясь всевозможными оттенками! Кузнец, наверняка, найдет среди них нужные! А другие обменять или продать.

-Твоя плата, - подтвердил Асмалор вопросительный взгляд в свою сторону, - Знакомься, Икара. Морзан. Морзан, это и есть та Жрица, что вытащила вас из Миража.

Икара с опасением взглянула на дикаря. Тот казался чем-то заинтересован, однако сказать наверняка Икара бы не решилась. Мохнатые ушки на голове забавно подергивались, реагируя на все посторонние звуки. Серо-белый мех с темными пятнами.

-Знакомы, - пробормотала Икара.

Мешок с драгоценностями исчез в заплечной сумке. Линку стало тесно, и зверь выпрыгнул на стол. Подошел к вазочке с мороженным и беззаботно обнюхал.

Почти тут же откуда-то из-под стола вынырнул другой белый комок. Смешно пробежал по краю столешницы. А затем эти два странных зверя затеяли игру в догонялки, молнией перемещаясь по всему, до чего могли дотянуться.

Асмалор никак не отреагировал на то, что звери откровенно мешают всем вокруг. Впрочем, многие наблюдали за столь редким зрелищем с явным воодушевлением и интересом.

-Знакомы, - кивнул мужчина в подтверждение, - Спасибо, Асмалор, - взгляд вернулся с мужчины на девчонку, - Без тебя найти этого ребенка не вышло. Хотел поблагодарить за спасение сразу, но не вышло.

Терзаться муками соблазна Икара устала. Уйти так просто не дадут, а мороженное уже куплено для нее. У Асмалора почти такое же, но безбожно залито алым напитком. Запах, ставший знакомым. Кажется, у Сералиса есть подобное в ассортименте для гостей.

Прохладная сладость на ложке доставила удовольствие. Вынимать ту изо рта Икара не спешила, даже ощущая на себе внимание дикаря. Отчего-то он смущал.

Все равно вкусно.

Мешок, что положил наемник на стол, привлек звучанием. Звон монет Икара различит без подсказок. Взгляд поднялся от мороженного на коричневую плотную ткань. Шнурком затянута горловина, но Икара знает без подсказок, что внутри.

Вытащила ложку изо рта.

-Не надо. Я вам обязана.

-Никогда не отказывайся от денег, Икара, - произнес со стороны Асмалор, - В особенности, если это жест доброй воли. Или благодарность.

О чем говорит этот Высший? Икара не понимала. Предположила, что чего-то не знает. Вернула внимание мужчине по ту сторону стола. Убирать мешок с деньгами тот явно не собирался, и придерживался того же мнения, что и Асмалор.

Почему?

-Вы спасли мне жизнь в Рейде, - напомнила Икара.

-Да, - не стал отрицать Морзан, на столе рядом с тем одиноко стояла пустая вазочка из-под мороженного. Что-то зеленое окрашивало стенки прозрачного стекла, - Не ради благодарности или долга.

Икара неопределенно пожала плечами. Внимание переключилось на тающее лакомство в собственном стаканчике.

-Так почему бы не считать, что мы квиты? - аккуратно предположила Икара, опасаясь оскорбить незнакомца.

Вопреки всему, дикарь усмехнулся. В свете дня блеснули заостренные белоснежные клыки. Резво дернулись уши в перьях волос. Глаза сощурились.

А потом Икара поняла, какую глупость сморозила. Только что буквально открытым текстом назвала жизнь Высшего равноценной с бродягой. Дура?

От собственной ошибки смутилась и замялась. Нужные слова упрямо не шли на язык. Надо бы извиниться. Или хотя бы попытаться, чтобы не выглядеть невежей в чужих глазах. Хуже всего, произошло это в присутствии Асмалора.

-Асмалор сказал, ты Жрица, - внезапно сменил тему дикарь.

Икара бросила взгляд на указанного Высшего по левую от себя руку. Его разговор не волновал, но и уходить не торопился. Похоже Асмалор знал, что Икара улизнет следом. Наверняка Морзан просил остаться. Так Икара ощущает себя под какой-никакой защитой.

Странное и необъяснимое чувство.

-Что-то вроде, - пробормотала Икара.

От вполне себе искренней улыбки на чужих губах стало совсем не по себе. За чувством смущения Икара не могла взять в толк, откуда эти странные эмоции берутся рядом с Высшими?!

Незнакомец кажется искренним. Весело скалится на любую ошибку глупого ребенка, не придавая тому значения. При этом прекрасно понимает, что пугает и настораживает всем без исключения. Взрослый Высший. Дикарь. Опытный наемник, умеющий ходить в Рейды. Икара видела, как тот справляется сразу с двумя и тремя монстрами, просто удерживая на себе. Здесь не только ловкость, но и знания. Умения. Годы, если не столетия, тренировок.

И в тот день в Мираже дикарь не выглядел испуганным возможной смертью. Держался уверенно, хоть был смертельно уставшим.

-Ну тогда, - оскалился Морзан в улыбке, поставил локти на стол и чуть подался вперед, не сводя с крохи глаз, - Пойдем со мной в Разлом.

Не приказ, не просьба. Эта фраза звучала приглашением, которое Икара слышала отчетливо и ясно. Можно согласиться, можно отказаться. Можно даже сказать, что подумает. И пропасть без следа.

-Зачем? - наступила Икара на горло предосторожности.

-Хочу посмотреть на тебя, - честно прозвучало в ответ, Морзан откинулся на спинку стула, но глаз не отвел, - Мне нужен Жрец. Но с теми, кто подходит, моя группа не уживается.

-Я… слабая Жрица, - неуверенно покачала головой Икара, - Вашей группе нужен выше уровень.

-Мы не любим Разломы, - покачал головой Морзан, став более серьезным, - А монстры Рейда поглощаются Жрецом любого уровня.

-Тем более.

-Соглашайся, - произнес доселе молчавший Асмалор, Икара обреченно взглянула на светлого стихийного, - Для тебя хорошее предложение.

-Угу, - недоверчиво пробормотала Икара, неловко кивнула в сторону дикаря, - А ему зачем? Любой Жрец будет рад повысить уровень в сильной группе в Рейде.

-Не будет, - опроверг сказанное Морзан, - В Рейде все монстры обладают малой искрой. Для Жрецов бесполезны.

-Икара, я не знаю Морзана, - стихийный мужчина оставил пустой стаканчик и бутыль, где на самом дне плескалась алая жидкость, - И зачем ты ему. Но с предложением не обманет.

Икара открыла рот усомниться в сказанном, однако Асмалор продолжил.

-Убивать Жреца группы себе дороже.

Взгляд больших серых глаз сместился на мужчину по ту сторону стола. Похоже, вмешиваться дикарь не станет. Понимает, что у Икары доверия к Асмалору больше. И правильно делает. С этим стихийным Икара сумела найти какой-никакой общий язык.

По крайней мере чувствует себя спокойно.

-Мне надо подумать, - негромко произнесла Икара.

-Думай, - легко согласился мужчина по ту сторону стола.

Икара бросила мимолетный взгляд на мужчину. Подумала и кивнула. Отставила пустую вазочку из-под мороженного и встала из-за стола.

-Хорошего дня, - пожелала Икара, не думая о том, надо ли говорить хоть что-то.

-И тебе, - раздался за спиной спокойный голос Асмалора.

Белый комок меха догнал спустя десяток метров. Ловко вскарабкался по штанине и забился за ворот плаща. Мягкий мех лишь слегка задел шею, приятно щекоча.

-Думаешь, согласится? - произнес Асмалор, едва хрупкая фигура бесследно исчезла за углом тоннеля.

-Не знаю, - размыто прозвучало в ответ, - Но один странный алхимик убедил присмотреться к этой крохе. В итоге она спасла мне жизнь. Глупо для простого совпадения.

-Алхимик?

Разговора Икара уже не слышала. Крутила в голове полученную информацию так и эдак.

Допустим, она откажется. И потеряет возможность зарабатывать тем, чему учили Жриц с малых лет. Работа опасная, но не тяжелая. Сложная. Про оплату Морзан ничего не сказал, но та должна быть хоть самой минимальной. На жизнь может хватить.

Из минусов Икара вспомнила только необходимость показываться у Генерала в измерении каждые три дня. Можно договориться на время Рейда? Наверное. И работа у Дендры в качестве курьера. Попросить изменить себе условия? Пять поручений за десять дней Икара выполнить не сможет, если Рейд будет длиться дольше. Можно ли их выполнять наперед? Или принимать по возможности вне обязательного графика?

Пришлось признать, что о работе курьером Икара почти ничего и не знает.

Ноги принесли в квартал мастеров. У знакомых распахнутых настежь ворот Икара остановилась и осмотрела внутренний двор. Знакомый котел на углях, разбросанные всюду осколки минералов, частично убранные в кучи. Какие-то заготовки из чего попроще, обломки и куски.

Кузнеца Тармара нет.

Икара помедлила, но прошла на территорию кузницы, не забывая смотреть по сторонам и под ноги. У стола под навесом остановилась. Разложенные на столешнице чертежи, схемы, списки. Часть перечеркнута, часть с зарисовками. Обычный рабочий беспорядок мастера.

Улыбка коснулась губ. На взятом в руки листке мастер пытался изобразить какую-то деталь, но та упрямо не получалась. Несколько зачеркнутых вариаций. Две без штриховки с разных сторон. Чем бы это ни было, вызывает восхищение.

-Нашла что интересное?

От неожиданного голоса со спины Икара вздрогнула и выронила листок. Поймала тот на лету и аккуратно положила на свое место на столе. Только после этого обернулась.

Кузнеца девчонка не интересовала. Тот сваливал какие-то куски древесины нескольких оттенков синего в углу двора. Судя по размеру и форме: не самые простые.

-Минералы принесла с Охоты, - вышла Икара на улицу, - Посмотришь?

-Да. Положи на стол.

-Там бумаги, - неуверенно обернулась Икара через плечо на заваленный в работе стол.

-Ничего важного. Клади и иди сюда.

Опасаясь испортить чужие зарисовки, Икара аккуратно отодвинула часть бумаг в сторону. На освободившееся место положила мешок с минералами и другой, поменьше, с деньгами от Морзана.

Вернулась к мужчине с заметно полегчавшей сумкой. Остановилась рядом и несколько минут наблюдала за тем, как придирчиво осматривает ящер куски древесины, временами царапая поверхность ногтем.

Спустя время Тармар обернулся через плечо, словно забыл о том, что у него гость. Со вздохом оставил свою работу и поднялся на ноги. Размял плечи, отчего Икара в очередной раз поразилась натренированному телу. Игру мышц не скрывало отсутствие верхней одежды. Кузнец, по своему обыкновению, ходил раздетый до пояса. Перемазанный разными веществами, частично стертыми с обнаженного торса полотенцем.

В большинстве своем, просто размазал по коже. И не обращал внимания.

-Давно не заходила, - отошел Тармар в сторону, на ходу разминая шею, - Что так? Передумала ломать кости с сюр?

-Не передумала, - упрямо отозвалась Икара, - Не было ничего, вот и не приходила.

-Да ты не мешаешь, кроха.

-Я тебе обед купила, - пробормотала Икара чуть неловко, - Будешь?

Мужчина остановился и обернулся. В отличие от без эмоциональных внешне демонов, иные расы проявляли эмоции в полной мере. И ящер не стал исключением. На лице отразилось изумление. В конечном счете мужчина довольно хмыкнул и кивнул.

-Буду. Давай сюда.

Пока Икара вынимала из сумки купленный по пути обед для кузнеца, тот копался где-то в углу кузницы. Что-то громыхало и звенело. Пока не затихло.

А затем Икара увидела знакомую модель ботинок с колесами! Те едва уловимо светились и мерцали каждым колесом, являясь не то украшением причудливых ботинок, не то с точностью да наоборот! Крепления, ремни и стыки на ботинках выглядели так, что у Икары пропал дар речи от удивительной работы мастера! Почему-то казалось, что ни одни другие сюр не выглядели так бесподобно! Ни те, что Икара видела на витринах лавок. Ни те, что носили курьеры по долгу работы. Эти казались изящнее.

-Ты слишком легкая для курьера, - Тармар швырнул обувь к ногам замершей девчонки, беззаботно сел на скамейку у стола и придвинул коробки с чем-то съедобным. Удивленно хмыкнул, - Еще теплое. Говорил же, что придется менять строение и облегчать. Иначе не сможешь передвигаться, как положено.

Икара села на землю там же, где стояла. Аккуратно и бережно взяла один ботинок с колесами. Осмотрела, боясь дышать лишний раз.

Они восхитительны!

-За прочность не бойся, их сломать сложно. Очень, - откусил Тармар кусок хлеба, закусил взятым из коробки куском мяса, - Магия не берет, сталь тоже. Артефакты могут повредить, - подумал и добавил, - Не все. А дальше за свои кости переживай.

Глупая улыбка на детских губах на секунду озадачила мужчину. С минуту Тармар молча наблюдал за девчонкой на земле, после чего оставил чужие эмоции в стороне. Впрочем, гордость мастера все же дала о себе знать.

Тармар фыркнул и покачал головой. Работа есть работа. И не важно, кто заказчик: низшее существо или один из Высших.

-Продать будет сложно, - вспомнил Тармар еще одну особенность готового изделия, - Сюр делал под тебя. И, что касается остатка платы: посмотрю, что принесла, дам знать. Возможно, будем в расчете.

Приятная прохладная поверхность ботинок и явные кристаллы колес. Икара разглядывала свое сокровище, не в силах поверить, что оно — ее. Ее! Вот эти искрящиеся сюр, которые стоят огромную сумму денег — ее! И больше не надо бегать сломя голову в попытках достать деньги, минералы и другие материалы!

-Примерять будешь? - поинтересовался между делом Тармар от стола, - Или будешь пылинки сдувать до конца своих дней?

Вздохнул и покачал головой.

-Коротких, к слову, - донеслось до Икары бормотание, - Учись кататься на них. Слышишь?

-Слышу! - радостно отозвалась Икара.

Скинула собственную обувь за секунду, влезла в непривычные ботинки с колесами. Те удобно обхватили и зафиксировали ногу, словно являлись ее продолжением! Икара затянула второй ботинок и аккуратно встала на ноги.

-Не люблю делать вещи, которые через день приходится выбрасывать за ненадобностью, - пробурчал Тармар.

А Икара улыбнулась. Что бы не говорил мастер, в словах чувствовалось легкое волнение. И совсем не за созданный тем предмет. Икара была уверена, что обычные сюр Тармар делал и раньше.

Почему-то бросил.

Наверное.

Стоять на колесах оказалось еще легче, чем на пробных ботинках. Ноги почти не ощущали тяжести своеобразной обуви. Икара подняла одну ногу, проверяя вес. Проехала несколько метров по земле. Удивительная легкость!

-Найди того, кто обучит правильной езде, - на голос Икара обернулась к столу, - Правильной езде. Услышала? Не пытайся просто понять принцип езды. Этого мало. К сюр нужен хороший мастер. Иначе убьешься.

-Поняла! - живо кивнула Икара с улыбкой на губах.

Последняя упрямо не хотела стираться с лица. Глупо, наверное. Но Икара чувствовала себя невероятно счастливой.

Тармар вздохнул.

-Поняла она...

И занялся обедом.

Возвращалась Икара с сюр на ногах. Еще в кузнице Тармара уяснила, что пока не разберется с работой сюр, не сможет даже близко использовать их качества. Тармар на попытку узнать детали отмахнулся:

-Я не мастер по езде. Иди давай.

Значит нужно найти того, кто обучит. И этого кого-то ей нашел Дендра при приеме на работу. Самое время обратиться к нужному демону за помощью и получить обещанное. Только форму курьера возьмет из комнаты. Без нее убьется наверняка.