Книга 2. Жрица. Мир в клетке

Глава 26

Нужного демона Икара увидела сразу. Стояла некоторое время на выходе из тоннеля и смотрела на обширное пространство каменного зала. Два моста без перил поднимались наверх к складам. Чуть в стороне огромная пропасть, где спирали дорог уходят в неизвестность.

Тренироваться здесь с сюр? Самоубийство.

И все-таки набралась храбрости приблизиться к высокой чуть худощавой фигуре. Стянула шлем с головы.

-Лучше бы передумала, - произнес Дархм, ни к кому конкретно не обращаясь.

За весь день в голове не осталось никаких других фраз, кроме одной этой.

«Лучше бы передумала.»

Началось с того, что у Икары не хватало возможности тела держаться на ногах при разгоне. Она слетала на землю и катилась кубарем до тех пор пока сюр не прекращали вращение. Убиться не давала форма курьера, о чем бесконечно твердил внутренний голос и голос разума. Эти двое пели в унисон в попытке остановить Икару от самоубийства.

И только врожденное упрямство не давало Икаре покоя. Неужели ребенок, переживший свой первый Разлом, не сможет совладать с ездой на колесах?! Ведь здесь нет монстров! И жизнь не висит на волоске от любого движения. Должно быть что-то! Тармар облегчил и изменил сюр под нее, значит должен быть шанс удержаться!

Должен.

Падала. Из чувства упрямства поднималась снова. И снова. И снова.

Тело гудело от многочисленных ушибов, но голова до сих пор оставалась на месте. Гудела и болела, но была цела. И шея, к слову сказать, тоже.

-Ты бесполезный кусок мяса, - равнодушно наблюдал за тщетными попытками демон, - Еще раз к той стене.

К концу дня Икара сумела настроить сюр для езды. Небольшие минералы в перчатках требовалось крутить и передвигать в каком-то порядке, в котором Икара толком ничего не понимала без инструкции. Дархм со скучающим видом помогал настраивать, едва видел какие-то успехи в учебе. Икара не замечала этого до тех пор пока не менялись настройки. Потом становилось легче. Странно, но легче. Стоять, разгоняться. На стены прыгать боялась. Да и Дархм команды не давал. Пока только стоять, разгоняться и тормозить.

С последним под конец дня Икара уже не справлялась. Врезалась в стену в случае неудач, отчего перед глазами начали плыть круги.

-Долго валяться будешь? Еще раз.

И правда упрямый сулх. Икара закашлялась и медленно поднялась на колено. Выдохнула и встала на ноги. Наверное, Алхимик что-то знал, дав своей лавке такое странное название. Даже интересно: все сулхи такие? Икара уже два года не имела дела со своей расой. Только однажды общалась с сулхом, пытаясь узнать у женщины про проклятие. Оказалось: просто рисунки на коже от связи с демоном. Ничего смертельного.

* * *

К Генералу в измерение поднималась уставшей и измотанной. Взгляд терялся на потолке подъемника все то время, что Икара стояла в ожидании. Голова гудела и отказывалась думать о чем-либо.

Пыталась тренироваться после ухода Дархма. Вышло еще хуже, чем с ним. Пришлось оставить затею спустя четверть часа.

В измерении оказалось тихо и почти безветренно. Икара брела по лесной дороге, слушая шелест ветра и шуршание земли с листьями под ногами. Интуиция подсказывала, что Генерала нет и сегодня.

Наигрался? Тот демон из квартала развлечений так и сказал ведь. Надоест игрушка — о ней забудут. Расстраивает ли это Икару?

Недоделанные дорожки у дома словно твердили, что хозяин дома скоро вернется. Чуть в стороне разрушенная беседка.

Икара устало потерла лицо ладонями. Как бы все ни было на самом деле, видеть зеленоглазого демона рядом было приятно. Хотя бы потому, что он демон. А эти странные Высшие привлекали Икару.

В измерении оказалось пусто. Если Генерал не развлекался где-то в горах на окраине долины. Идти туда Икара не решилась. Обошла ближайшую территорию дома, осмотрела начатый ремонт после той памятной драки со странными монстрами. Осмотрела просторные залы в доме, даже сумела найти книжный зал. Знание языка Высших пригодилось, Икара сумела прочесть несколько страниц. Ничего не понятно, но интересно.

С наступлением сумерек сидела на полу в главном зале и бездумно листала одну из книг. Цветные картинки ни о чем не говорят, а в описание Икара не вдавалась. Информация с различных миров, какими те были когда-то. Любопытно, на тридцатом перечень заканчивался. Икара сразу заглянула в конец ради любопытства найти свое. Либо автор не считает за измерения те, что идут дальше, либо где-то в книжном зале существует продолжение.

Икара потерла глаза. Живот надсадно заурчал. Со своими проблемами забыла захватить еды. Теперь два дня ходить голодной. Хорошо, что в колодце у дома питьевая вода для сулха. С голода не умрет.

По привычке поднялась в спальную комнату. В отсутствии демона та казалась пустой и огромной. Да и не было в зале почти ничего. За редким исключением — одна огромная кровать, на которой хрупкий сулх терялся в одиночестве.

Икара думала о размерах кровати, стоя в дверях спальни. Подошла ближе и взяла подушку в руки. Поднесла ту к лицу и уткнулась в нее носом. Затем осмотрела и покрутила в руках.

Пахнет демоном. Ничего общего с тем из квартала развлечений. И от Сералиса пахнет иначе.

Подушка вернулась на свое место, а Икара ушла в душ. После тренировки с сюр все тело — один большой синяк с разнообразием на ссадины. Разве что лицо не сильно пострадало благодаря шлему.

Стягивая одежду Икара непроизвольно морщилась. Боль до сих пор не прошла. Сулхи выносливые и живучие, но даже им нужно время на регенерацию тканей. Наверное, у Высших все проще и быстрее.

Под струями теплой воды стало чуть легче. Икара подняла руку, осмотрела синяки и царапины на коже. Взгляд зацепился за едва видный узор серебром. Интересно, зачем природа наделила демонов таким странным способом указывать на свои игрушки? На коже Высших узоров Икара не видела, как не искала. Да и на бродягах не видела, если честно. Но бродяг демоны не жалуют, а с другими Высшими развлекаются время от времени. Последнее Икара не только знала, но и видела. Некоторые из демонов вполне могли развлекаться на глазах зевак прямо в тоннелях измерения. Последний раз на памяти Икары демон решил поставить какую-то эльфийку на место. Смотреть не стала, но слышала ругань одной и смех другого долгое время.

Интересно, как к этому относится Закон?

По телу пробежал свежий ветер. Икара по инерции чуть повернула голову вбок.

И есть ли Закону до этого дело?

-Узоры станут белыми? - спросила Икара.

-Нет, - раздался спокойный мужской голос за спиной, - Останутся такими.

Едва видные и серебристые. На светлой коже сулха почти не заметны. Икара подняла руку и осмотрела: на синяках видно отчетливее.

К слову о синяках. У Икары из головы вылетело, что выглядит она неважно со всех сторон. Стоило перенести тренировки на несколько дней.

-Откуда? - не оставил без внимания Генерал внешний вид девчонки.

-Упала, - подумала и обернулась через плечо, - Неудачно.

Изумрудные глаза блестели и искрились, словно солнце играло в листве молодых деревьев. У Икары мурашки побежали по телу от этого взгляда. Чуть раскосые глаза, прямые черты лица и черные волосы.

Икара отвернулась к стене. В отличие от равнодушных внешне демонов, у самой сердце не на месте под взглядом чужих глаз. Мокрая, без одежды, так еще и с синяками по всему телу. Красиво должно быть. Еще и тело ноет при движении. Хоть об этом демон не знает наверняка.

Спустя время Икара вышла из душевой. Не зная, куда себя деть и как реагировать на демона, села на кровать. Все равно скажет идти туда. Ни внешний вид, ни проблемы сулха его не заинтересуют.

Как оказалось чуть позднее: заинтересовали. Ровно настолько, чтобы сесть рядом и заняться травмированными участками тела. Мазь ложилась на потемневшие участки тела ровным слоем, надежно укрывая прохладой.

Икара наблюдала за чужими действиями молча. И удивленно. Думала, будет ругать, что пришла в таком виде. Ну или просто побьет. На крайний случай: не заинтересуется вовсе и развлечется так.

Взгляд поднялся от мужских рук выше. За челкой черных волос искрятся алмазами глаза. Зеленые и яркие, от которых мурашки стайкой бегут по телу. Боль в теле незаметно отступала под действием мазей, отчего просыпались совсем другие эмоции. В том числе, благодарность.

На несколько секунд их взгляды встретились. Икара в который раз ловила себя на мысли, что уже видели эти глаза. Отвела взгляд в сторону первой.

Интересно. Какие все-таки на вкус губы этого демона? Поймала себя на навязчивой мысли, что хочет их попробовать.

Глупые детские фантазии.

Когда с лечением было покончено, Икара отползла к изголовью кровати. Скорее по инерции, чем от страха. Молча наблюдала за тем, как Генерал убрал все вещи в шкаф. Затем разулся и скинул обувь, не заботясь о том, куда та упала.

До чего высокий! Икара тщетно пыталась хранить присутствие духа от вида обнаженного демона, но хладнокровие и маска безразличия упрямо не хотели показываться. Вместо этого в теле проснулась слабость. От воспоминаний в животе проснулся огонь, мешая спокойно дышать. И глупое сердце стучит о ребра в попытке улизнуть от приближавшегося к кровати демона.

Стоило только вспомнить, как еще десять минут назад к ней прикасались теплые и сильные руки в попытке облегчить боль мазями, как дышать становилось труднее.

В отличие от девчонки на кровати, нагой демон выглядел равнодушным к происходящему.

Теплый. Икара выдохнула, едва демон оказался рядом. В полумраке комнаты блестели изумрудами глаза, лишая остатка здравого смысла и каких-то мыслей. Сильные руки на собственном теле, чужой обжигающий язык на груди.

Икара выдохнула от удовольствия.

А затем что-то изменилось. Настолько резко и быстро, что Икара ничего не поняла.

Вначале ощутила руку у себя на внутренней части бедра. И почти тут же демон отстранился. И та самая рука, что еще недавно вызывала огонь, с силой сомкнулась на горле. От боли Икара вскрикнула, но крик не раздался. Только хрип!

Очнулась на полу от удара об стену. Боль в горле от стальной хватки и не думала затихать. Генерал скинул с кровати, удерживая девчонку за шею. И чуть не сломал.

Икара в ужасе поползла по стене назад, вбок. Ничего не понимала, кроме того, что слезы на глазах бегут по щекам непроизвольно от боли и ужаса. Что случилось?! Чего этот демон от нее хочет??

Генерал сел на кровати и свесил одну ногу к полу. За перепуганной девчонкой наблюдал некоторое время молча, явно думая о чем-то своем.

-С кем развлекалась?

У Икары чуть сердце из груди не выпрыгнуло от голоса. За равнодушием и спокойствием Икара слышала что-то такое, отчего волосы вставали дыбом.

Развлекалась? Она? С кем?!

Понимание пришло быстро. Должно быть интуиция подала голос, что минута промедления будет стоить жизни одному сулху. Икара метнулась к собственным вещам, где из складок плаща дрожащими руками достала наспех спрятанное там кольцо. До сих пор холодное, словно лед обжигает пальцы. Голова отказывалась думать о том, что было бы, потеряй его Икара.

Близко к кровати подходить не стала. От страха так не вовремя напала икота, а ноги упрямо отказывались приближаться к демону.

Кольцо легло на край стола на некотором расстоянии от кровати. Наверное, стоило что-то сказать в свое оправдание. Разжать челюсть и прикушенную губу Икара не смогла. Попятилась назад от приближения высокой фигуры, не сводя с того взгляда. Отчего-то бросились в глаза заостренные когти на руках. Наверное, стоило удивиться, что не поранил, когда накладывал мази.

Однако в голове были совсем другие мысли. И картинки.

Он мог сломать ей шею, скидывая с кровати. От ревности, злости или отвращения — уже не важно. Чем бы не были вызваны эмоции, они почти стоили Икаре жизни.

Некоторое время Генерал изучал кольцо на ладони. Затем взглянул на перепуганное создание в стороне. Приближаться не стал. Загнанный в угол зверь, знающий о возможной смерти, слишком опасен. Не для демона. Но попытка поймать закончится плохо.

И плохо будет отнюдь не демону.

Икара сползла на пол и сжалась в комок, пряча голову в колени. Ее трясло. Демон ушел пять минут назад, но до сих пор перед глазами блеск равнодушных камней. Роса на стеблях травы, что с легкостью режет по неосторожности.

Сдавшие нервы вырвались приглушенным воем сквозь закушенную губу.

Она ничего не понимала. Не знала. И чувствовала безнадежность от произошедшего. Словно глубокая яма, на краю которой оказалась Икара по стечению обстоятельств.

Ночь прошла беспокойно и тревожно. Нет, Икара поймала себя на мысли, что не боится возвращения демона. Даже ждет его. Не объясниться. Просто увидеть.

Глупое желание.

Глупое и странное.

Часть дня Икара сидела на балконе и наблюдала за мужчиной во дворе. К собственному удивлению, Генерал не покинул измерение. Остался. И с раннего утра приводил разрушенный ландшафт в привычное состояние. Занимался бревенчатой дорогой, таская тяжелые бревна. Затем оставил на время и занялся беседкой. С этой справился быстро.

Не зная, как себя вести в сложившейся ситуации, Икара приготовила демону поесть. Собственный желудок подал голос и заткнулся. В этом измерении только вода и ничего больше. Придется ждать пока вернется.

Не мало удивилась, когда мужчина нашел ее за домом. Сама Икара изучала странного вида ягоды, гадая о том: съедобны они для Высших или нет? Сидела на корточках и смотрела на красные ягодки с чуть заостренными краями. Выглядели вполне себе мирно. Не отравят?

На высокую фигуру Икара отвлеклась по инерции. Мгновение смотрела снизу вверх, все еще думая о другом. Затем взгляд сфокусировался.

-Идем, покажу кое-что, - кивнул Генерал идти за собой.

Икара отряхнула штаны и направилась следом. Держалась на три шага позади, боясь нервировать своим присутствием. И воспоминания не давали покоя. Злится или нет?

Остановилась рядом с демоном и подняла голову в ожидании объяснений. Страх прошел еще ночью, осталась неловкость. И та исчезла от близости демона.

-Голодная? - прозвучал неожиданный вопрос.

Живот словно ждал этого вопроса. Заурчал так, что Икаре стало чуточку стыдно. Совсем немного. За глупость, что не взяла с собой еды. А ту, что готовит демону, желудок не переварит. Тем более с мясом. Его Жрицы не могли есть совсем.

А затем взгляд наткнулся на два куста по пояс демону чуть в стороне. Икара смотрела на небольшие листья некоторое время, на темно-синие ягоды среди тех. От вида круглого желтого плода на втором кусте во рту появились слюни.

Они… съедобны?…

Внутренний голос твердил, что так оно и есть.

Икара подошла к ближнему кусту и оторвала листик. Помяла пальцами и отправила в рот. Вкусно! Сорванная следом ягодка оказалась сладкой и безумно сочной! А от большого круглого плода в собственных ладонях Икара ощутила себя едва не самым счастливым сулхом на свете!

-Ухаживать будешь сама, - раздался со стороны голос удаляющегося демона.

Икара проводила мужчину взглядом, все еще не веря в произошедшее. Это — для нее?! Взгляд уперся в свежевскопанную землю у подножия кустов. И снова вернулся к мужчине. А затем Икара улыбнулась. И с удовольствием впилась зубами в мягкую мякоть плода.

Похоже, зря наговорила Дендре, что Генерал ничего о ней не знает и его ничего не волнует в отношении сулха. Снял мазями боль с побитого тела вчера, накормил сегодня. Приятно.

Очень приятно!

Настолько приятно, что Икара подавилась соком от мыслей о демоне. Улыбнулась и стерла сок с губ ладонью. Каким бы странным не было все произошедшее: этот зеленоглазый демон думал о ней. И, похоже, игрушка еще не надоела.

Вечером Генерал поймал бесцельно слоняющееся по территории дома создание. Икара пискнуть не успела, как ее закинули на плечо и унесли по лестнице на второй этаж. Здесь скинул на кровать и с минуту стоял рядом. Большие серые глаза на время озадачили. Ни намека на страх.

На этот раз боли не причинил. Икара даже не вспомнила о вчерашнем, ощущая каждой клеточкой чужую близость. Хотела уползти и набраться храбрости сказать, что демон — грязный после работ во дворе! Была поймана за ногу и возвращена на место. Оправдания ждать от нее Генерал не стал, прикоснувшись к телу. Вероятно, даже не задумался о тех.

Горячий язык на нежной коже очень быстро разбудил желание. Тело отчетливо помнило все ласки и не думало сопротивляться.

Задремала Икара, как только ее оставили в покое на краю кровати. Завернулась в простынь и уснула, слушая чужие шаги по комнате. Кажется, даже шум воды различила в полудреме.

Проснулась сама. И первое, что увидела, открыв глаза: изумрудные камни в жалких сантиметрах от лица. Несколько мгновений зачарованно смотрела на них, поражаясь чистоте и огранке. Потом поняла, что происходит.

В нарушение собственных обычаев, Генерал никуда не ушел рано утром. Напротив, лежал рядом с Икарой и наблюдал за ней.

Ей было любопытно. Настолько любопытно, что навязчивая мысль не дала испугаться непонятному моменту.

-Будешь ругаться, - набралась смелости Икара, - Если…

Произнести не смогла. Изучала черты лица демона и понимала, что переоценила собственную смелость.

Странный демон.

-Проще побить, - равнодушно прозвучало в ответ.

Вот в этом Икара не сомневалась. Этим странным Высшим было намного проще выяснять отношение любым способом, кроме долгих и нудных разговоров. К слову сказать: тот демон, чьими глазами видела чужой мир Икара, тоже предпочитал грубую силу любому другому способу урегулировать вопрос.

-Я свободна? - задала Икара совсем другой вопрос.

-Нет.

Сбежала Икара сразу, как получила такую возможность. Наигравшись, Генерал ушел в душ, чем и воспользовалась Икара. Что бы Генерал не говорил: уговор шел о двух днях.

На ходу натягивала одежду, стараясь ничего не уронить и не потерять. Рядом у босых ног крутился белый комок меха. Интересно, где линк прятался все время? Носа не казал в тот момент, как Икаре чуть не свернули шею. До сих пор ноет.

Рукой Икара ощупала шею, но кроме небольшой саднящей боли ничего. По инерции обернулась к дому.

Темную фигуру на балконе узнала сразу. Какое-то время Икара стояла и смотрела на демона вдалеке, ни о чем толком не думая. Тело до сих пор помнит его прикосновения, отчего ноги чуть дрожат. С Верховной Жрицей Денларией все было иначе. Ее прикосновений хотелось, но отклика те не вызывали. Ни дрожи, ни волнения.

А Генерал…

Взгляд задержался на еще влажной от росы траве. Поднялся выше, к деревьям, на ветви которых падали первые лучи солнца.

Словно время повернули вспять. И Икара вновь стоит на той самой лесной тропинке на пути демона.