Книга 2. Жрица. Мир в клетке

Глава 30

Блеск изумруда в отражении воды. Удивительная чистота граненных камней, словно россыпь капель в листве искрится на солнце.

-Тебя обещали отдать в качестве развлечения бродягам, - раздался со стороны голос, - В отместку за собственное унижение.

Удивительный мастер трудился над этими камнями. Каждая грань искрится в воде, словно ручей в лесу полировал те не одно столетие.

Изумрудный цвет. Отражение леса в журчании ручья.

-Она еще у нас? - разомкнулись собственные губы.

-Часа два, как отдал для обмена. У тебя на цепи открывать рот рискнут единицы, - знакомый голос, - И Нантерр не из их числа.

Взгляд пробежал по искристой поверхности воды.

Если бы Икара буквально день назад не стала бы свидетелем чужих развлечений, вполне могла бы смутиться неожиданности.

Собеседник поднял взгляд в их сторону, отчего Икара чуть не утонула в алмазных глазах. На наготу старалась не реагировать: мужчина сидел на полу. Из одежды: клубы пара от журчащей воды в нише пола. Демон сидит в полуметре от нее. Серебристые рога отчетливо выделяются в изумрудных перьях. Правильные черты лица, заостренные скулы и тонкая полоска губ.

Изун.

Иногда Икара сомневалась, что этот демон реален, а не плод фантазии.

-Напомни эти слова, если поймаем.

-Близко не подойдет, - отвернулся Изун и закрыл глаза, - В ближайшее время точно. Шпион из нее неважный.

Обладатель зрения подпер рукой голову, поставив локоть на бордюр ванной. Какое-то время думал о чем-то своем, после чего взгляд снова вернулся к воде. В отражении два изумруда искрились яркими красками.

И только когда Икара привыкла видеть зелень глаз в отражении, взгляд смог скользнуть под воду.

«Да что б тебя!» - выдохнула Икара по инерции.

Судя по тому, как замер демон: если не услышал, то ощутил чужое присутствие в голове. Дальше скрываться бесполезно.

«Отвернись!» - простонала Икара.

Вопреки всему, взгляд скользнул в сторону. По всей видимости демон думал о чем-то своем, что слышать Икара не могла. А затем взгляд вернулся к нагому демону на полу в паре метрах дальше.

Он невыносим!

-Не представляешь, насколько, - словно ответил на фразу незнакомец, - Но узнаешь.

-Опять? - Изун приоткрыл глаз и скосил взгляд в сторону.

-Она надоела мне, Изун, - выдохнул обладатель зрения, откинулся на бордюр за спиной и некоторое время изучал мозаичный потолок из синего камня, - Почему найти убийцу такая проблема?

Взгляд вернулся к демону с серебряными рогами. Светлые изумрудные перья волос удивительно идут к внешности. Наготу Икара старалась не замечать.

Но сложен хорошо.

-Прошлую нашел за сотню дней. С этой не так. Почему?

Над ответом Изун думал несколько томительных минут. Икара ощущала растущее недовольство в эмоциях демона. Кто кого еще раздражает!

-Уйди уже, - процедил демон сквозь зубы.

«Скажи как! - не выдержала Икара, - Время выйдет и пропаду...»

Судя по скрежету зубов, фраза вывела из себя обладателя зрения. Икара тактично смолчала, не желая раздражать сильнее. Вдруг возьмется за поиски всерьез?! Бродяг Жриц не так много, тем более со способностями. Тем более, что демон знает о десятом измерении.

Петля на шее затягивается.

-Обыскивают все измерение, - взгляд сместился с рябой поверхности воды на говорившего демона, - Допросы ни к чему не приводят. Ответ может быть только один на твой вопрос.

У Икары проснулся страх и интерес слышать ответ в равной степени. Знала, что ищут. Видела странных Высших в тоннелях измерения и торговых кварталах. В гильдии охотников. Поэтому в момент получения жетона наемника уточняла: раскрывает ли гильдия информацию о принятых заданиях? О наемниках? Домам, Главам Домов? Кому угодно! За деньги или по приказу? Асмалор опроверг чужие страхи: никто и никогда не узнает от гильдии никакой информации о наемниках. Вмешаться мог Закон, но пока нет убийства — нет причины тратиться на поиски. А убить демона, как сказал Глава Закона — может только демон. Да и знал он про Икару. Сама рассказала в день знакомства.

Странный он, Глава Закона.

-Кто-то прячет убийцу, - озвучил Изун догадки, - Кто-то очень сильный и умный. Тот, кто знает о наших возможностях и способах.

Обладатель зрения обдумывал сказанное некоторое время. Икара забыла о том, что надо дышать. Где-то там, в другом месте, собственное тело чуть не задохнулось от волнения.

-Найди его.

-Работаю над этим.

Икара испугаться не успела, как обладатель зрения поднялся из воды. Высокий! Звук босых и мокрых ног глушил шершавый камень пола. Рядом с сидящим демоном остановился. Икара тихо застонала, едва встретилась взглядом с алмазами. Кто придумал делать демонов такими?! Удивительные существа всех миров…

Демон присел на корточки рядом с другом. Изун смотрел в лицо, но отражения в глазах Икара не видела. Вот почему эти блестящие камни кажутся столь неестественными: в них не отражается ничего. Только блеск граней и чистота глаз.

-Нравится?

Вопрос адресовался Икаре, она поняла без подсказок. Отвечать не торопилась. Смотрела в алмазные глаза за челкой светлых чуть зелёных волос и понимала, что ей не по себе. Чувствовал ли это демон?

Собственная рука могла похвастать темными заостренными когтями. Пальцы коснулись чужого подбородка: Изун остался невозмутимо спокоен.

А Икара почуяла неладное.

Едва алмазные глаза оказались в жалком сантиметре, как связь оборвалась.

* * *

Демон сидел и удрученно смотрел на друга. Тот понял без лишних слов произошедшее.

-Она ничего не знает, - произнес демон, - Ни о навыках для убийства, ни о том, как ими пользоваться.

-Ушла?

-Да.

-Уверен? - уточнил Изун, предполагая любую возможность.

-Эмоции вызывают связь и рушат ее, - кивнул демон задумчиво, - Знаю наверняка. Амера выясняла детали все те разы, что появлялись убийцы. Смогла узнать многое. И объяснить детали.

-Твой мистик лучший в своем деле. Но и она не может найти цель без следов, - заметил Изун, - А убийца следов не оставляет.

Демон подумал и кивнул. Сел на пол и свесил ноги в до сих пор бурлящую воду. Уперся руками в край ниши. Когти оцарапали камень.

-Амера не смогла объяснить, что не так с этой убийцей, - произнес демон задумчиво, - Почему не чувствую ее присутствия, пока не начнет общаться или эмоции не выйдут из-под контроля.

Подошедший Изун свесил ноги в воду. Алмазные глаза взглянули с интересом. Да, эмоции не видят другие расы, но демонов не обмануть.

-Я найду ее. Любыми способами.

* * *

Ощущение чужой близости преследовало некоторое время. И видение алмазных глаз за челкой светлых изумрудных волос. Демон не выглядел удивленным. Не выглядел шокированным. Никак не отреагировал на чужую наглость! Почему?! Сама Икара от бесцеремонности вполне могла бы разбить кому-то нос!

Неужели демонам нет дела?! Кем был тот, чьими глазами видела мир Икара время от времени?! Кто так легко играет чужими жизнями?!

Гад! Что б его!

Подушка улетела с кровати в неизвестном направлении.

Всего день прошел с прошлого раза! Почему так быстро вновь оказалась в чужой голове?!

Икара села и выдохнула. Взъерошила волосы на голове и некоторое время смотрела перед собой в край кровати.

Эмоции выбивали ее из чужой головы, как пробку из бутылки. Хорошая новость. Хоть какой-то способ контролировать. Плохая новость: контролировать и вызывать эмоции мог только обладатель зрения. Другими словами: от Икары ничего не зависит.

Почему, если она убийца, преимущество у демона?!

И нет никого, кто бы мог научить хоть чему-то. Как, например, скрываться от демона? Убивать-то все равно не собирается. Никаких сил на это не хватит. Да и Глава Закона уверен, что это невозможно. Тогда откуда глаза демонов у Жриц ее измерения?

Опять вопросы и нет ответов.

Кто врет?

А кто не договаривает?

Со вздохом обреченного Икара слезла с кровати. Два дня прошло в измерении Генерала, пора возвращаться.

Два дня в одиночестве.

* * *

Дендру в комнатах не застала. Переоделась, влезла в сюр, и уехала к залам курьеров искать пропавшего демона. Без Дархма обучиться полноценной езде на сюр Икара не сможет. Не понимает правил и условий настройки. Для нее все эти камни и механики — та самая щель между измерениями, влезть в которую можно только по неосторожности.

Впрочем, курьеры находили и влезали по собственной инициативе, когда надо быстро попасть из одного измерения в другое. Как они это делали?

-Не появлялся, - не отрываясь от работы произнес Алки за огромной панелью, - Уйди, не до тебя.

Уточнять Икара не стала. Судя по серьезному виду парня: что-то у курьеров случилось. Что-то важное и серьезное.

-Нашел? - возник в дверях Дендра.

Икара ощутила на себе взгляд зеленых глаз. Натянула шлем, не желая и дальше привлекать внимание к своему происхождению бродяги.

-Нет, - пробормотал Алки от стола, - Ничего. Ищем.

-Пол часа.

Икара выехала в тоннель. Осмотрелась. Что-то не так в этой части измерения. Поняла почти сразу: в поле зрения ни одного курьера. Ни у дверей, где те пересекались и перекидывались парой фраз. Ни снующих по потолку. Странно.

Похоже, проблемы у курьеров серьезнее, чем предположила Икара.

Что не лишает собственных. Как научиться езде на сюр?!

* * *

-Меня ждешь? - с улыбкой прозвучал голос над головой.

Икара сидела у пропасти и бездумно смотрела в черноту далеко внизу. Зал перед складами вызывал мурашки по телу, но уже не пугал. Икара видела по меньшей мере троих курьеров, которые легко и без страха съехали по винтовым каменным мостам туда. Вниз. Пропали из поля зрения, словно темнота проглотила тех и не подавилась.

-Мне больше не к кому обратиться, - неуверенно пожала плечами Икара, повернула голову вбок: в этот раз стихийный на сюр в форме курьера, - Если предложение в силе: научи ездить на сюр? У тебя дома. Где угодно.

Вопреки ожиданию, парень рассмеялся. Легко сел рядом и так же свесил ноги к пропасти, как сидела Икара.

-Я же тебя не трону, - смеялся Сирджей, - Только долг. И ничего больше.

-Сколько?

Тишина заинтересовала. Икара посмотрела на парня с яркими салатовыми волосами. Пристальный взгляд был непроницаем. Стихийный смотрел прямо и серьезно.

Однако уже через секунду сощурился с улыбкой на губах.

-Сколько потребуется, - размыто прозвучало в ответ, - Поверь, не продешевлю.

-Не сомневаюсь, - пробормотала Икара.

В чем в чем, а вот в том, что смотритель складов способен продешевить — Икара откровенно сомневалась. Вляпалась по самые уши. Научится ездить на сюр, станет искать способ расплатиться. Если не убьется в процессе обучения езде.

-Идем, - Сирджей легко поднялся на ноги, - Посмотрим, насколько возможно обучить низшего езде на сюр.

Упираться и возражать в этот раз Икара не стала. Морально была готова ко всему. К ужасам, катакомбам. К прыжку в пропасть, чтобы добраться в нужное место.

Как оказалось десятью минутами позднее: не ко всему можно подготовиться.

Началось все с того, что Сирджей направился к складам по одному из каменных мостов. Икара закинула сумку за спину и направилась следом. Смотреть по сторонам времени не было: стихийный передвигался на сюр слишком легко и быстро даже не прибегая к способностям артефакта. Икара дважды теряла парня из поля зрения. И все два раза Сирджей находил девушку сам.

-Прошу!

Наигранность Икара услышала отчетливо и ясно. Но волновал не голос, а самый настоящий подъемник между измерениями у стены очередного зала. Собственный… собственный подъемник?!…

Икара с опаской покосилась на фигуру в форме курьера. Это кто такой?

КТО ОН?!

Заминку со стороны Сирджей уловил каким-то чутьем. Икара опомниться не успела, как парень подъехал к ней. Объехал со спины и легко поднял на руки.

-Чего испугалась? - с ехидной улыбкой протянул Сирджей, въезжая в распахнутые створки подъемника, - Неужели подъемниками не пользовалась? Не поверю.

-Пользовалась, - пробормотала Икара, с тревогой наблюдая за механическим закрытием дверей, - Но ведь этот ты получил за какую-то услугу? И он - твой?

На последнем слове Икара сделала недвусмысленное ударение.

-Угадала. Мой, - Сирджей поставил хрупкую фигуру на пол, - Это настолько страшно?

-Да.

Короткий ответ вызвал интерес со стороны. Сирджей что-то сделал у панели с огнями, причем Икара не увидела ничего похожего на жетон для передвижения между мирами. Вдаваться в детали не стала. Куда бы ее не вез незнакомец, вернуться собственными силами она не сможет. Какова вероятность, что Генерал будет искать и найдет ее?

Минимальная.

Но что взять с низшего существа?! Только отдать Жрецу забавы ради.

-Чем же? - оперся о поручень в стене Сирджей.

-У меня нет шанса расплатиться? - озвучила Икара собственные страхи.

Внимание на себе не дало ровным счетом никаких ответов. Несмотря на отсутствие шлема, читать стихийного у Икары не получалось.

-Ты слишком много волнуешься по пустякам, - прозвучало размытое в ответ, - Учись решать проблемы по мере их поступления.

-Сам все наперед продумал.

-Все просто, Икара, - беззаботно откликнулся Сирджей, скрестил руки на груди, - У меня есть возможность для того. У тебя - нет. Вот и вся разница.

На фразу Икара не нашлась с ответом. Прав Высший, кем бы он не был. У Икары нет ни единой возможности продумывать все наперед и двигаться к любой из целей. Единственная, что должна волновать: проблема выжить. И все ее действия направлены так или иначе на решение именно этой единственной проблемы.

Работа курьером. Задания в гильдии охотников. И Охота с незнакомцами. Все ради денег, которых может хватить на банальное существование.

Союз с Генералом не исключение.

Движение подъемника остановилось быстро. Икара не успела толком обдумать дальнейшее, как Сирджей отворял решетчатые створки подъемника. Выехал за пределы легко и непринужденно.

Каменные своды навели на мысль о десятом измерении. Потолок чуть ниже привычного, но вдали виден проход в самый обычный тоннель. Растительности почти нет, светло-коричневую землю украшают темно-синие растения, непривычные на глаз. Не то лианы, не то кустарники. Всего два небольших пятна в поле видимости.

Светло. Словно днем.

Икара покрутила головой, но источника света не нашла. Не сразу. Где-то под потолком светились едва уловимые глазу облака, а в стенах мерцали странные наросты. Их природу Икара не знала, никогда прежде не видела.

Свежий и прохладный воздух дунул в лицо и пробежал по телу, едва Икара покинула подъемник. Зябко поежилась.

-Это… не похоже на измерение, - робко предположила Икара.

Из небольшого зала поднялись по склону ровного камня к единственному туннелю. Сирджей выглядел спокойным, не давая разыграться чувству тревоги у Икары. Тревожность показывала нос, но быстро затихала до нового раза.

Тоннели, несколько ответвлений. Еще более узкие, чем привыкла Икара.

На выходе из одного такого коридора Икара остановилась. Большой зал, отчетливо похожий на тот, в котором располагался подъемник. Все так же голый камень с песком, редкие наросты местной растительности. Где-то в дальнем углу видны клубы пара, поднимающиеся из земли.

-Так и есть, - беззаботно прозвучало со стороны: стихийный наблюдал за гостьей с легким прищуром светлых салатовых глаз, - Это место существует отдельно от миров.

-Что-то вроде кладовки в доме? - пробормотала Икара, понимая сказанное на свой лад.

-Хм, - одобрительно заметил Сирджей, - Неплохое сравнение. Почти так. Едем, покажу дом.

Дом действительно существовал в огромной каменной зале: самый обычный и привычный для Икары. Здание в два этажа, почти не пострадавшее со временем. Камень не осыпался, дерево не прогнило.

Во дворе дома Икара замедлила движение. Впереди, прямо перед ней, стояла статуя демона! Внешний вид монстра огромен! В три роста Икары, если не все пять! Каменный вид ничуть не портил демона: тот выглядел, словно настоящий! Каждая мелочь, каждая деталь — все на своем месте. Восхитительная работа мастера, от которой захватывало дух!

Икара остановилась под статуей и задрала голову: клыки видны отсюда, как и опущенные к земле глаза. Такие же каменные, как и вся статуя целиком. И все равно мурашки по телу от мысли, что та может прийти в движение и ожить. Как когда-то давно на лесной тропе ожила совсем другая глыба камня.

Другая.

Икара коснулась холодного камня рукой. Тот демон был другим. И даже монстром выглядел иначе.

Взгляд снова поднялся вверх.

-Ты делал?

Высокий парень уже снял сюр и оставил у ступеней. Вернулся к девушке босой. Последняя деталь нисколько не смущала Высшего.

Ясные глаза окинули высокую каменную статую взглядом. Сирджей задумчиво покачал головой.

-Нет, - Сирджей подумал и коснулся рукой шершавого камня, - Нравится?

-Очень, - живо согласилась Икара, осмотрела статую еще раз, - Как настоящий.

-Вот и мне нравится, - заговорщически подмигнул крохе Сирджей и кивнул идти за собой к дому.

Не глядя указал в сторону края ступеней:

-В дом без сюр.

Спорить Икара не стала. Послушно сняла сюр с ног, и такой же босой направилась следом.

Внутри дом оказался очень просторным: почти полное отсутствие мебели непроизвольно бросилось в глаза. Исключением стал небольшой круглый стол почти в центре залы с двумя стульями, зеркальный шкаф у окна и две тумбы по углам. Ковра на полу нет, босые ноги ступают по деревянному настилу.

В целом дом выглядит довольно пусто и холодно. Икара задумчиво осмотрела сломанную стену, разбитую и наспех заколоченную досками. Как бы странно не смотрелось, но идеально вписывается в общую картину.

Никакого уюта.

-Прости за бардак, - с улыбкой заговорщика произнес Сирджей, - Перекусим и начнем.

Возразить Икара не нашлась. Если есть что-то съедобное, она с удовольствием это съест. От волнения организм забыл, что Икара ела всего несколько часов назад.

Интересно, где Сирджей увидел бардак?

Пыли на столе нет. Икара вздохнула и осмотрела комнату еще раз. В одиночестве села за стол и принялась изучать комнату. Что-то в этой обстановке было притягательного. Возможно, деревянные стены, местами перебитые камнем? Приятный цвет бледного зеленого дерева с бордовым камнем. Все давно выцвело, но не потеряло некой привлекательности.

В качестве закуски было сушеное мясо и свежие овощи, тарелка с фруктами. Икара осмотрела все и нашла съедобные орехи на подносе. С легкостью и ловкостью вскрыла толстую скорлупу пальцами, отправляя ядро в рот.

Поймала заинтересованный и удивленный взгляд светлых салатовых глаз:

-Не думал, что их можно вскрывать так легко, - Сирджей сел за стол напротив, положил перед собой планшет и большой планшет с бумагами, - Нож сломал в свое время. Ты больше ничего не ешь?

Икара едва заметно пожала плечами в неопределенности. Не ест.

-Из какого ты измерения? - осмотрел Сирджей хрупкое существо по ту сторону стола. Взгляд задержался на ушах с кисточками.

-Двести восемьдесят шестое, - не стала скрывать Икара информацию.

-Чем дальше живете, тем больше с вами проблем, - Сирджей взял с тарелки кусок мяса и занялся планшетом, - Хрупкие и беспомощные.

Обижаться Икара не стала. Сирджей прав в главном, а детали никого не интересуют.

Первое время Сирджей копался в планшете пока Икара ела орехи. Затем придвинулась ближе, едва парень начал чертить что-то на бумаге. Как оказалось позднее: схемы настройки сюр. Икара чуть не поперхнулась орехами, позабыв обо всем остальном.

Ее научат настраивать сюр!! Не просто ездить, но и объяснят детали!

Схемы настройки, что на что влияет и от чего зависит. Икара не боялась и не стеснялась засыпать стихийного вопросами, едва те появлялись в голове. Сирджей не возражал. Ответил на все и даже больше. Начал учить Икару менять схемы. Пусть только на бумаге, но это казалось невероятно увлекательным.

-Идем, - легко поднялся на ноги Сирджей, захватил с тарелки кусок мяса и отправил тот в рот. Зажал зубами, подхватывая планшет и изрисованные схемами листы, - Посмотрим на деле.