Книга 2. Жрица. Мир в клетке

Глава 6

После странной ночи страх будущего отступил на задний план. Икара сидела на импровизированной кровати, не зная, чем себя занять. Дендра ночью сказал, что попробует найти выход из сложившейся обстановки. На положительный исход Икара не надеялась, но вдруг? Бегать от Закона не сможет наверняка. А убьют просто потому, что низшая.

Быть может, Дендра найдет способ сослать бродягу в дальнее измерение без иных последствий? Сомнительное наказание, но звучит лучше смерти. Для беглого сулха точно.

В одиночестве и ожидании неизвестного прибралась в комнатах демона. Готовить не стала, не зная есть ли в том необходимость. Дендра редко находился у себя дольше одного дня. Чаще всего: ночи с Улари. Интересно, какие демонессы, когда сходят с ума от влечения? Бросаются на каждого встречного? Если даже маленький сулх стал объектом желания.

С другой стороны, похоже, именно это обстоятельство может спасти Икару от незавидного будущего. Своей демонессе Дендра не привык отказывать в мелочах.

-В кабинет, - бросил вошедший в комнату демон.

Икара проводила того взглядом. Непривычно видеть демона серьезным и задумчивым одновременно.

О косяк двери Икара постучала костяшками пальцев, привлекая внимание. Дендра молчаливым жестом указал на стул. Сам остался стоять рядом со столом. Присел на край, едва Икара села, куда было сказано.

С началом разговора Дендра не торопился, все еще пребывая мыслями где-то в другом месте. Возможно там, откуда пришел.

-Слушай внимательно, - произнес Дендра, - Шанса избежать участи попасть в руки Закона у тебя нет. Для всех бродяг за нападение на Высших исход один — смерть.

Внутри проснулась горечь и тоска. Те нахлынули одновременно с безнадежностью, слившись в один комок. Икара сжала руки на коленях.

-Однако, - продолжил Дендра, Икара слушала его речь размыто, не в силах сосредоточиться, - Если ты будешь принадлежать демону, убить тебя никто не вправе. Более того, ни один Высший не посмеет тронуть и причинить сильный вред. На Жрецов так же распространяется.

-Я не стану рабом, - тихо произнесла Икара.

-Речь не о рабстве, - Икара поймала внимательный взгляд зеленых глаз, - А о союзе. С демоном.

Союз с демоном? Икара о таких даже не слышала. Знала, что демоны не любят связывать себя чем угодно с кем угодно. Единственное исключение составляли Дома, к одному из которых должен иметь отношение каждый демон. Вероятно, из-за проблем Закона уладить некоторые детали собственными силами это и придумали изначально. Глава Дома был тем самым вершителем чужих судеб, кто имел право казнить и миловать без вмешательства Закона.

Но союз? И с кем? С бродягой?! Да к низшим прикасаться брезгуют все без исключения. Для демона любая связь с бродягой — позор и клеймо на всю жизнь. Икара видела и знала это по собственному опыту. Тот пьяница из заведения Зиф-Эйра, да и курьер, не сдерживались в выражениях и сравнении сулха с пустым местом.

-Ты…

-Нет, - отрезал Дендра, - Никогда не свяжусь с бродягой.

Теперь Икара перестала понимать что-либо. Сидела и смотрела на высокую фигуру в метре от себя, не зная, в какую сторону думать и что предполагать. Где Дендра планирует Икаре найти такого демона, чтобы тот связал жизнь с бродягой? Икара и демонов не знает. Только с Дендрой и общается. Вейрус Халури не в счет, там связь из-за Алхимика.

-Но есть тот, кто не видит в этом проблемы, - закончил мысль Дендра.

Не видит проблемы? Дендра только что сказал, что есть демон, готовый связать жизнь с бродягой, несмотря на все последствия для самого себя? Зачем?!

-Но перед тем, как согласиться, - продолжил Дендра, словно не увидел замешательства на чужом лице, - После заключения союза ты будешь принадлежать демону. Со всеми вытекающими. И расторгнуть такой союз может только демон по праву Высшего.

-Я не думала соглашаться, - севшим голосом пробормотала Икара.

Как Дендра представлял сказанное?! Демон, который согласится на связь с низшей расой — больной на голову! О каком союзе может идти речь?! Закон пусть жесток, но справедлив хотя бы в быстрой смерти. А демон?

А больной на голову демон?!

-И не стану игрушкой больного на голову демона, - в ужасе отшатнулась от стола Икара, мотая головой, - А другой с бродягой водиться не станет.

-Хочешь жить? Станешь, - заметил Дендра все так же без эмоций, - Не знаю причины, по которой Генерал согласился на это, но в разумности его не упрекнуть.

-Генерал?…

Где-то Икара уже слышала о генералах. Точно. Те, кто водят Рейды и являются правой рукой Главы Дома.

Кто-то бредит. О каком генерале идет речь?!

-Имени не знаю, - пожал плечами Дендра равнодушно, - Зовут Генералом, им и является в шестом Доме.

-Но, зачем? - заикаясь от волнения произнесла Икара, едва уловимо мотая головой, - Зачем ему бродяга?

-Не знаю, - у Икары брови непроизвольно взметнулись вверх, - Икара, это единственный выход остаться живой. Если сделать все быстро, то сегодня, с заключением союза, Генерал сообщит Закону о связи. Уладит твою проблему сам, без вмешательства Главы Дома. Более того, Глава шестого Дома не станет забирать у своего Генерала Жрицу. В этой части ты будешь защищена печатью союза.

Защита союзом? От Жрецов? От Закона? От Главы Дома демонов? Ото всего?!

-И… смогу открыто ходить в Разломы? - тихо спросила Икара.

-Ни один Высший не тронет то, что принадлежит демону. Тем более Генералу, - согласился Дендра, - О нем знают слишком многие. Он превосходный стратег и командир, переходить дорогу которому опасно для жизни. Убивал демонов в том числе.

Звучит… любопытно. Хотя бы в той части, что жизнь Икары останется при ней наравне с силами Жрицы. Больше не придется прятаться и дрожать, что выдашь себя символом при попытке защититься.

И потом: Генерал — демон. А собственное любопытство в отношении демонов уже грызлось на задворках сознания. Какой он, Генерал? Почему согласился на авантюру подобного безумия и позора?

-Он же меня не тронет? - тихо спросила Икара, чувствуя неловкость от собственного вопроса.

-Не уверен, - прозвучало честное в ответ, - Если Генерала не трогает твое положение бродяги, то и кровать не оттолкнет. Если понравишься.

-А если нет?

-Значит союз будет расторгнут уже завтра, и завтра же окажешься у Закона. Делай все, что скажет Генерал, и проблем не будет. Ясно?

С ответом Икара помедлила.

-Ясно.

-Хорошо, - Дендра встал с края стола, - Тогда идем.

-Куда? - вырвалось у Икары нервное.

-Союз, Икара, - проходя мимо девчонки Дендра чувствительно постучал костяшками пальцев по чужой голове. Больно! - Чем быстрее будет заключен, тем быстрее остынет Закон.

-Сейчас?!

На ушедшего в коридор демона Икара обернулась. Он ее разыгрывает?!

-Сейчас, - донеслось из коридора, - И поторопись.

Потоптавшись в нерешительности несколько минут, Икара побежала в коридор догонять демона. Дендра в дверях бросил фразу, что вещи может оставить. Заберет после, а таскать те в настоящий момент не лучшая идея.

Пришлось идти за высокой фигурой налегке. Странное ощущение не покидало в тоннелях измерения. Какая-то нереальность происходящего. Даже страх быть задержанной Законом в любую секунду пропал без следа. Дендра подтвердил, что это возможно, если бы хранители Закона несли дежурство под дверьми, а не бегали к главе Дома Дендры с просьбой-приказом выдать им бродягу. Ту, что укрывает демон по непонятным причинам.

Осталось непонимание и смятение. Икара пряталась под плащом, передвигаясь в двух шагах от Дендры. С трудом поспевала за размашистым шагом демона. В голове стоял клубок мыслей, который пыталась безуспешно распутать. Слишком быстро и внезапно!

В доме мистика Икара была в первый раз. Из необычного: огромные пустые пространства, не заставленные ничем. В остальном ничего необычного. Мистиком оказалась изящная эльфийка, облаченная в обтягивающую одежду иссиня-черного окраса не то кожи, не то плотной ткани, что подчеркивала прелестную фигуру. Длинные каштановые волосы убраны в высокий хвост на затылке, на глазах повязка.

-Чем могу? - привычный мистикам хриплый голос уже не отталкивал, Икара знала, что он у них такой у всех.

Лишь когда мистик в твоей голове, как тогда во время обучения языку Высших, хриплый голос изменится. Станет более мелодичным и приятным на слух.

-Обряд союза, - Дендра легко прошел к мистику ближе, - Генерал…

-Предупредил, - закончила эльфийка фразу, - Заходил утром. Иди за мной.

Последняя фраза касалась Икары. Та бросила чуть встревоженный взгляд на демона, запахнулась плотнее в плащ и направилась следом за изящной фигурой. Все-таки, страшно. Хуже неизвестности и непонимания происходящего только смерть от рук Закона или та же смерть, но после насилия Жреца с подачи Главы Дома.

Что происходит?

В небольшой комнате с приглушенным освещением мистик остановилась у высокого постамента ровно в центре. Незнакомые руны на каменном полу, стенах и потолке делали место еще мрачнее. И что-то темное в колбе на краю своеобразной чаши, безошибочно распознанное Икарой, как кровь. Кровь демона?

Икара побледнела от мысли, зачем та здесь. И какого количества придется лишиться ей самой?!

Завязки плаща сняла мистик. Отнесла тот к дверям и отдала стоящему там демону. Входить в зал Дендра не стал. Оперся плечом о косяк двери и молча наблюдал за происходящим без видимого интереса.

-Ритуал короткий, не бойся, - улыбнулась чуть хрипло эльфийка, - Тебе только выпить…

Икара по инерции покачала головой, предвидя дальнейшие слова. Забыла, что мистик с повязкой на глазах. Но та, кажется, поняла чужие действия даже так.

-Это вино, - верно угадала ход чужих мыслей мистик, - И выпить надо.

Несмотря на отвращение, Икара поднесла колбу к лицу. Пахнет алкоголем. Неужели сказала правду? Даже тошнота отступила.

* * *

Очнулась Икара на полу. Поморщилась от гудения в голове и схватила ту руками, жмурясь. Словно тысяча молотков стучит в надежде разбудить спящего!

-Все хорошо, - прозвучал голос в тумане где-то со стороны, - Сейчас пройдет.

Прояснилась голова действительно уже через несколько секунд. Словно и не было ничего. Икара бездумно осмотрелась: сидит на полу рядом с постаментом. Из ощущения: ничего необычного. Только…

-Не снимешь, - предостерегла мистик, присела на корточки рядом с ребенком, - Это пожелание твоего демона.

Ошейник?! Икара шумно выдохнула и убрала руку от горла. Хорошо. Хорошо… С ней заключил союз демон и посадил на ошейник, чтобы все вокруг знали? Видимость хорошая, так выше шанс, что не тронут окружающие.

Наверное. Для причины иметь тот на собственной шее по меньшей мере.

Может, снимет со временем?

-Плата? - произнес Дендра из коридора.

-Уже заплачено, - размытым эхом отозвалась эльфийка, - Союз заключен, проблем не возникло.

Пока двое общались по поводу оплаты, Икара обнаружила ткань на правом запястье. Приподняла край и увидела вполне себе мрачный порез. Нет, кожу повредило что-то очень острое и очень аккуратно, но кровь лилась сильно. Сейчас уже застывает. Лишь бы не металл! Шрам останется на пол года.

-Идем.

Впервые Дендра подал руку, помогая Икаре сойти со ступеней лестницы дома. Окружающее казалось какие-то размытым, голова кружится. Странное ощущение, словно мир стал похож на желе.

-Пройдет скоро.

-Ты же не связан союзом, - пробормотала Икара, зажмурилась и помотала головой.

Гадкое чувство! Что сделать, чтобы оно прошло?!

-Не нужно иметь связь, чтобы знать о ритуале, - резонно прозвучало в ответ, - Как голова?

-Лучше, - пробормотала Икара неуверенно.

Действительно стало лучше. Резко и внезапно прошло это странное ощущение, будто ты рыба в воде. Икара вдохнула полной грудью: никакой боли и неприятных ощущений. Только рука немного ноет в запястье.

-Нужна была кровь, - пояснил Дендра на резонный вопрос о причине шрама, - Союз заключается на крови вне зависимости от личины демона.

-Чего? - переспросила Икара.

На нее посмотрели, как на самое глупое и неразумное существо всех миров. Примерно так себя ощутила Икара под взглядом зеленых глаз.

-Знаю, что демоны могут менять обличье по желанию, - пробормотала Икара, отводя глаза в сторону, - Слышала, что чем сильнее демон, тем их больше.

-Не так безнадежна, - прозвучало над головой, - Пить твою кровь ни один демон не станет, поэтому понадобилось причастность мистика.

Пить… кровь?!

-А я…

-Во флаконе вместе с вином.

В том самом на краю алтаря?! Но мистик сказала, что это было вино!

Тошнота подкатила комом к горлу за секунду. Еще несколько секунд Икара сопротивлялась рвотному позыву. А затем вспомнила далекий день и круглые глаза демонов в шкатулке. Один из которых ее вынудили проглотить.

Рвало у стены незнакомого туннеля. Икара словно ощущала тот холод идущего по горлу камня, не в силах успокоить нервы и воображение. Живот отчаянно пытался избавиться ото всего, что так или иначе связывало бы с животным миром. Почему не стошнило там, у мистика?! Не только потому, что поверила в вино!

-Мистик способен глушить любые физические порывы, - охотно пояснил Дендра, беспечно стоя в двух метрах, откинувшись спиной о стену, - Поэтому заглушила сознание, избегая непроизвольного нарушения ритуала.

-Сейчас?…

Икара сплюнула на землю, стараясь выровнять дыхание и отогнать тошноту.

-Не имеет значения, - подтвердил догадки мужчина, - Ритуал был завершен. Ты закончила?

Икара сплюнула на землю еще раз. Шмыгнула носом и подозрительно покосилась в сторону безмятежного демона. Чего он не сказал? Точно не сказал!

-Генерал снял дом в долине на сегодняшний день, - словно уловил Дендра чужой вопрос в воздухе, - Сказал привести туда после ритуала. Идти можешь?

-Могу, - пробормотала Икара.

Шли не дольше четверти часа от дома мистика. Икара крутила головой в незнакомой части измерения: похоже, в своем помутнении не запомнила дорогу. И теперь имела скудное представление, как вернуться в комнаты Дендры. Планшет рабочего там в сумке, как и все немногочисленные вещи.

-Дендра, - позвала Икара демона, поймала взгляд зеленых камней, - Я же не стану его живой игрушкой?

-Станешь тем, кем захочет, - мрачно прозвучало в ответ, - И постарайся вести себя сдержанно с ним.

-М?

-Ты единственная бродяга на моей памяти, которая так ведет себя с Высшими, - слова поразили смыслом сказанного, - Генерал водит Рейды, и твоя дерзость может быть не уместна. Догоняй.

Икара стояла столбом и смотрела в спину удаляющейся фигуре. В голове не хотела укладываться мысль, что Алхимик в ее обучении действительно мог перегнуть. Сказал об этом в последний раз, когда Икара призналась, что полезла помогать пьяному демону. Когда тот хотел развлечься убийством напавших на него бродяг. Алхимик резонно заметил, что Икара вполне могла лишиться головы следом.

А до того разбила вазу о голову Вейруса Халури, решив, что демон пытается убить Алхимика. Со стороны так и выглядело.

Но с неизвестным Генералом?! Нет, Икара ловила себя на мысли, что не боится. Не очень сильно боится. Кого она обманывает? Боится, и еще как. Но тут неизвестность и непонимание чужих намерений в большей степени, чем само положение демона.

Некоторое время шли молча. Вышли из тоннелей, спустились в долину. Здесь Дендра привел к ухоженной территории за забором, где среди деревьев утопал невысокий дом в три этажа. Фрукты свешивались к земле, но аппетита при виде них у Икары не появилось. Не съедобны, как и все растения десятого измерения.

Дверь оказалась не заперта. Дендра легко толкнул ее и вошел внутрь. Икара направилась следом: одновременно с захлопываемой за спиной дверью проснулось волнение. Не самое приятное чувство.

-Поднимайся, - Дендра стоял на вершине лестницы и ждал пока Икара соберется с мыслями, - Не знаю, когда придет Генерал. Будет лучше, если к этому моменту ты будешь выглядеть более приемлемо.

-А что не так со мной?

Обычная одежда, чуть потрепанный плащ. Штаны, кофта. Ботинки.

-Все.

Исчерпывающий ответ. Икару не удовлетворил, но спорить показалось глупым. Наверное, Дендра прав. В конце концов демон знаком с Генералом. Можно хотя бы принять душ и расчесать спутанные волосы.

Как оказалось, помимо душа и волос Дендра вынудил переодеться. Безапелляционно заявил об этом со свойственным себе равнодушием, выдав сверток аккурат после водных процедур. Икара с тоской смотрела на непривычную глазу ткань в бледно-алом и персиковых тонах. Что-то невесомое, не подразумевающее обуви. Не заставит же Дендра надеть прозрачный халат, как тот, что был памятной ночью на Улари?!

Прозрачными оказались только рукава и верхняя юбка. Короткое платье без верха было из самой обычной плотной ткани. Обуви не оказалось вовсе. Впрочем, ковер на полу стал идеальной заменой.

-Иди сюда, - поманил к стене в двух метрах от балкона Дендра.

Не ожидала подвоха ровно до того момента, как на запястьях защелкнулись браслеты. Тонкая серебряная цепочка крепила те к стене. Икара с тревогой обернулась. Что это?! Зачем?

-Что бы не произошло сегодня, ты останешься во власти Генерала в соответствии с ритуалом, - прозвучали над головой не самые приятные слова: у Икары мурашки побежали по телу, - Разорвать союз для демона не составит труда, тогда тебя получит Закон. И помни о том, что ты бродяга.

-Помню, - пробормотала Икара в сторону.

Забыть о собственной природе нельзя. Стоит попытаться, как окажешься с пробитой головой где-нибудь в углу измерения. Труп, конечно, уберут со временем, чтобы не портил эстетический вид измерения, но к жизни не вернут.