Книга 2. Танцующая с кинжалами (Часть 2)

Глава 15

Долго бегать не получилось. Катая выдохлась спустя час бешеной гонки по острову. Постоянное рычание за спиной немало пугало и не давало расслабиться, постоянно держа в напряжении. В конечном счете, заперла сама себя, когда решилась спрятаться в единственном, на ее взгляд, безопасном месте на острове: у Джокера в комнатах. Зайти в чужую спальню не хватило решимости, поэтому спряталась в главном зале за шкафом в углу.

-Заперла сама себя? - Вартэк стоял в дверях, осматривая пустынную на первый взгляд комнату, - К твоему разочарованию, я ожидал чего-то подобного. Ты не боишься Джокера, значит будешь прятаться у него. Могла бы еще у меня, но ты до сих пор не знаешь расположение моих комнат.

Бить не стал, пытать тоже. Но нагрузил силовыми тренировками так, что ноги и руки отваливались уже через полчаса. Кажется, Вартэка подобное забавляло в большей степени. Изнуренный чемпион, взмокший от пота и едва стоящий на ногах: занятное зрелище.

-Заканчивай, - бросил Джокер при входе в комнату.

Выдохнуть сразу не получилось. Вартэк сказал отжаться еще двадцать раз, прежде чем выпрямился и оставил девчонку в покое. Джокер вышел из спальни, куда ушел минутой ранее.

-Я злой и страшный серый волк, - сказал Вартэк и негромко зарычал для пущего эффекта.

-Судя по тому, что она в сознании, не такой уж и страшный, - отозвался Джокер, - Дант сказал, скоро игра будет.

-Союзники?

-Да.

-А с вражескими когда уже? - Вартэк нахмурился.

-Через неделю.

-Понятно, - оборотень бросил взгляд на девушку, что сидела на полу.

С уходом Вартэка Катая смогла вдохнуть свободнее. Еще через пять минут нашла силы встать и уйти к дивану. Надо разобрать и лечь спать. Джокер в дверях спальни какое-то время наблюдал за стараниями, прежде чем нарушил тишину комнаты.

-Душ прими.

На спинку дивана, что служил кроватью девушке, упало махровое полотенце небесно-голубого цвета. Катая подняла голову к двери с намерением поблагодарить, но Джокера там уже не было. Почему-то иногда казалось, что он к ней слишком внимателен. И часто оказывается рядом, когда мир грозится развалиться на части. Почему так?

С мыслями о Джокере Катая поднялась с дивана и прошла в скрытую комнату душевой. Одежду повесила у входа, опасаясь намочить. Сразу после зашла под теплые струи воды и выдохнула от удовольствия. До чего же приятно! Катая откинула голову назад, ощущая как по телу скользят ручейки, вызывая непрошеную дрожь в теле. Намокшие волосы потеряли свою привычную пышность и стали чуть темнее от воды. Потом будут завиваться от влаги пока не высохнут полностью. Надо будет высушить как следует, чтобы не спать на мокрой подушке. Катая склонила голову набок, наслаждаясь.

Дуновение прохладного ветра по мокрой коже вывело из задумчивости, Катая приоткрыла глаза и скосила взгляд вбок. Чужое внимание на себе ощущала слишком хорошо, чтобы не понять очевидное. Внутри завязывался узел, а по телу растекался жар. Что за странная реакция на этого чемпиона? Привычно разрисованное лицо черной краской. Разве только куртки не было на плечах.

-Катая! Я принесла пирожков!

В душ без зазрения совести заглянула веселая мордашка с розовыми волосами. Взгляд обеспокоенно скользнул со стоящего у входа Джокера на обнаженную девушку под струями воды, прежде чем вернулся обратно.

-Джокер, не смей...

-Исчезни, - привычный чуть хриплый голос.

-Но это запрещено!

Едва в руках парня оказался кинжал, как Ивэйн побледнела и вылетела из чужих комнат. На все это представление Катая осталась равнодушна, все еще пытаясь хоть немного понять саму себя. Получалось с трудом. Вернувшееся внимание маньяка арены все так же не пугало, скорее завораживало. Не по себе стало от приближения Джокера, смутно догадываясь, что он собирается делать. Стоило, наверное, испугаться до смерти и попытаться убежать. Вот только ее жизнь давно уже не имеет ни для кого цены, кроме того, кто сохранил ей ее. Должно быть поэтому Катая не стала убегать, но взгляд от приближающегося парня отвела обратно к стене.

Прикосновения к телу не показались противными. Но память подсунула обрывки воспоминаний о той единственной ночи в таверне по приказу Данта. Да так, что по телу пробежала дрожь. Боли той ночи не хотелось вновь.

-Не бойся, - раздался у уха тихий шепот, - Не причиню боли.

Обещания никак не подействовали на страх и ожидание худшего. Катая закрыла глаза и постаралась думать о чем-то совсем постороннем. О Лиге, об арене, о Ноксусе в конце концов. Ведь зачем-то бесплотный дух привел ее сюда? Для чего? Мысли бегали от одного к другому и неизменно возвращались к действительности. Так близко. И такой горячий.

Непонятно и непривычно. Катая лежала на диване, уткнувшись носом в подушку в углу. С закрытыми глазами, чтобы любой решил, что она спит. Как и обещал Джокер: боли не было. Совсем. Это и непонятно. Как и то, что произошедшее показалось чем-то отчасти приятным, хоть и непривычным.

Звук открываемой двери отвлек на время от клубка собственных мыслей, что Катая пыталась распутать. Неожиданный ночной гость удивил: Катая узнала знакомую поступь. Несколько секунд мастер гильдии стоял над диваном, прежде чем ушел в соседнюю комнату.

-Что ты творишь? - донесся до девушки голос Данта.

-Не ходи кругами, - второй голос, как и ожидалось, принадлежал Джокеру.

-Я запретил прикасаться к чемпионам без их согласия.

Дальше Катая удивилась тем словам, что знал их мастер, предпочитая не заострять внимание на отборной ругани. На всю реплику Джокер остался равнодушен и хранил молчание.

-Она принадлежит мне, - от этих слов Катая крепче прижала подушку к себе в соседней комнате, - И то, что я делаю с ней, никого не касается.

-Джока...

-Знаю.

-И реакцию своего отца знаешь? - Дант умерил пыл и теперь был спокоен.

-Догадываюсь. Поэтому не хочу ругаться с тобой.

-Аккуратней, Джокер. Он не погладит по головке, - голос стих настолько, что Катая почти не слышала следующую фразу, - Убить не убьет, но пожалеть заставит.

-Не сомневаюсь.

-Ну и что я буду делать без чемпиона? - Дант прошел по комнате.

-Найдешь нового.

-Не смешно. Джока, почему? Все твои поступки так или иначе обоснованы, я могу их понять. Но этот?

Что ответил Джокер и ответил ли вообще, Катая не услышала. Долго лежала в тишине, прежде чем сон сморил ее. Без сновидений, без тревог. Удивительно спокойный.

Утро не принесло ничего нового, кроме абсолютной тишины. Потирая заспанные глаза, Катая села на кровати и бездумно осмотрелась. Пирожные на низком столике рядом привлекли внимание своей красотой исполнения, да так, что потекли слюни. И один из кулинарных шедевров тут же был отправлен в рот. Марго в своем хобби бесподобна! Божественный вкус! И второе пирожное исчезло во рту сразу, как Катая переоделась.

Лучи восходящего солнца еще почти не грели, и в воздухе ощущалась легкая прохлада. От нечего делать, Катая ушла бродить по острову. У мелководной речушки вновь с сожалением вспомнила любимое занятие жителей материка с ловлей рыбы. У Катаи с собой ни крючка, ни лески. Можно было бы развлечься. И вон тот большой камень у берега был бы превосходным местом для отдыха.

Гоняя сорванную травинку в зубах, Катая вернулась к гильдии и прошла в общий зал.

-Катая!

Слишком взволнованный голос Марго дал понять, что Ивэйн все рассказала о вчерашнем вечере. Хорошо еще, что никого больше в зале нет. Можно надеяться, что остальным сообщить не успели. И на том спасибо.

-Спасибо за пирожные, - искренне улыбнулась Катая, - Они очень вкусные.

-А... да, - задумчиво кивнула Марго, - Малыш...

-Улыбнись, Марго, - Катая в первый раз за все время нахождения в гильдии решилась подойти к этой соблазнительнице вплотную по собственному желанию, - Ты гораздо красивее, когда улыбаешься.

-Если бы я за тебя не волновалась, не грустила бы, - Марго обняла девушку за талию и положила голову ей на плечо, - Я же не виновата, что ты мне нравишься. Ну скажи, что мне сделать, чтобы ты стала моей?

-Эй! Эй! - Ивэйн оттащила Катаю от эльфийки, - Марго, остынь.

-Да не могу я. Помимо проблем с Катаей, у меня еще на носу желание Уст-Карта. Как подумаю, так не по себе становится. Этот же может загадать все, что взбредет в голову! И сделает вид, что это само собой разумеющееся.

-Что за желание? - в надежде переключить тему разговора спросила Катая.

-Да мы вчера пирожки с пирожными ели, - вместо эльфийки откликнулась Ивэйн, - Ну Марго и ляпнула что-то вроде: “кому слабо сразу несколько начинок в одном съесть?”. Уст-Карт заметил, что если предложить что-то стоящее взамен, то запросто. Вот так наша Марго и уговорила Карта поучаствовать в споре.

-Я же не знала, что он согласится, - справедливости ради заметила Марго.

-А что, есть предположения, чего хочет Уст-Карт? - полюбопытствовала Катая. Ведь с чего-то Марго опасается его желания?

-Понятия не имею, - фыркнула эльфийка, как показалось: не очень убедительно.

-Но? - продолжила Ивэйн, которой и в голову не приходило, что Марго может догадываться об исходе сделки.

-Он меня как-то попросил побыть несколько дней его девушкой, - донеслось бормотание до присутствующих, немало удивив, - Нет, нет! Не по-настоящему. Сказал, что его родители ему житья не дают, пытаясь с кем-то связать. Вот и попросил при них притвориться.

-А сейчас ему это зачем?

-Ну так он хочет их навестить, как только Дант даст три недели выходных. А ты думала, почему он так тренируется? Победа означает длительный выходной участнику Лиги. Правда, скорее всего, я не участвую в ней. А уговорить Данта отпустить чемпиона ни с того ни с сего - нечто невозможное.

-Так, может, ты зря волнуешься? И желание Уст-Карта будет другим? - попыталась утешить Ивэйн.

-Может, - кивнула Марго, задумчиво теребя кончик собственных волос пальцем, - Но что-то верится с трудом. Иначе давно бы уже сказал.

-А известно, кто будет играть? - полюбопытствовала Катая, размышляя по поводу того, хочет ли куда-то уехать почти на месяц или нет.

-Кто из союзных гильдий, не знаю. А у нас - Уст-Карт. Дант хочет еще Вайлара выпустить в первый раз на такой уровень. Отсюда и Лига с союзниками, - Марго, как всегда, была в курсе всех событий и планов мастера, - Чтобы Алиот и Тассил убедились в том, что он достоин и готов.

-А если нет?

-Будет готовиться дальше.

-У меня тоже такое было, - обнажила белоснежные зубы в улыбке Ивэйн, - Завалила пробную союзную игру, Тассил запретил показываться на арене Лиги. Пришлось еще около года тренироваться в поте лица, чтобы получить добро на первую игру. У Вайлара много шансов оправдать надежды Данта, слишком большой потенциал.

-Навыки хорошие, - кивнула Катая.

-Очень. Для центральной дороги самое то.

Около часа девушки обсуждали скорую Лигу, прежде чем Марго ушла по своим делам. Ивэйн поделилась, что та, скорее всего, пошла пытать Уст-Карта по поводу желания. Так как Катая понятия не имела, чем заняться, Ивэйн предложила пойти с ней на тренировки танцев. Принимать участие не обязательно, а размяться можно. Тем более, что после адовых тренировок Вартэка все тело ноет.

Неприглядный домик стоял у кромки моря, достаточно далеко от замка и основных домов, где Марго любила готовить пирожные и творить кулинарные шедевры. Внутри вместо множества комнат всего один большой зал. Никакой мебели, только несколько пуфиков у стен, пара скамеек и три шеста от пола до потолка. Ивэйн скинула сумку на лавку и принялась вытаскивать немногочисленную одежду. Бирюзовый цвет шел к розовым волосам, подчеркивая плавные и нежные изгибы тела. Невероятно прекрасна. Короткое платье с парой лент к полу, достаточно открытое, но не более. На ноги одела некое подобие колгот из прозрачной ткани с оттенком черного, доходивших почти до бедер.

-Можешь присоединиться, - улыбнулась коварная особа, - Танцевать училась когда-нибудь?

-Немного, - замялась Катая, - Эхинара учила танцевать.

-Будешь? - Ивэйн извлекла из сумки еще один наряд фиалкового цвета, - Держи. Он растягивается, так что должен подойти. Если неудобно, можешь пока посидеть и посмотреть.

Смотреть было на что. Вначале Ивэйн разминалась, изгибаясь всевозможными способами, чтобы тело обрело привычную гибкость. После этого прошла к стене, где включила музыкальный кристалл, да погромче. И лишь после этого прошла к одному из шестов. Движения и вправду были притягательными, а танец завораживал. Постепенно музыка стала более динамичной, как и движения девушки. Ивэйн не обращала на зрителя ровно никакого внимания, в то время, как Катая глаз не могла оторвать от подобной красоты. Когда же поймала взгляд девчушки, поняла, что танец изменился. Теперь в нем явственно читался соблазн, так что Катая чувствовала себя не в своей тарелке. Как же чувствует себя Касс Дин, наблюдая за танцем? Интересно, на сколько хватает его терпения? Глупо было отрицать: соблазнительный танец привлекал все внимание. Блестевшие капельки пота на буквально раздетом теле не позволяли отвести взгляд.

-Ну как?

С лавки взяли графин с водой и запрокинули в рот. От удовольствия Ивэйн выдохнула и села рядом, восстанавливая дыхание. Блеск глаз за челкой розовых волос не заметить было нельзя.

-Ты великолепна, - улыбнулась Катая, не кривя душой, - Я и не знала, что это настолько красиво и соблазнительно.

-Спасибо, - искренняя улыбка тронула губы, - Ну что, хочешь попробовать?

-Не думаю, что у меня получится нечто подобное, - с сомнением в голосе произнесла Катая, - Я-то училась танцевать обычные танцы.

-Этого вполне хватит, - кивнула Ивэйн, - Покажешь, что умеешь?

Отказываться Катая не стала, тем более Эхинара часто говорила, что у нее хорошо получается. Достаточно плавные движения в такт музыки, отчего платье напоминало ветер в листве деревьев. К шестам Катая не приближалась, зная, что у них танцевать не сможет так же, как до того делала Ивэйн.

-А ты попробуй, - пожала плечами девчушка, - Выгни спину, подними подбородок, и начни с такого движения. Очень хорошо!

Слушать советы Ивэйн оказалось просто, как и пытаться воплотить в жизнь то, что та советовала. Музыку сделали громче, что позволило расслабиться и играть в танце соблазн. Вскоре все мысли и тревоги, что их может кто-то увидеть, отошли на второй план. Ивэйн не смогла не заметить это, но промолчала, улыбаясь веселому настрою.

Ближе к вечеру они возвращались в замок попутно обсуждая сегодняшние тренировки танцам. В окнах замка уже горели огни, как и на стенах, придавая месту необычайную сказочность. С Ивэйн было легко и приятно общаться, поэтому Катая не сразу поняла, что их разговор о танцах плавно переключился на личную жизнь и собственные взгляды. Ивэйн с теплой улыбкой рассказывала о Касс Дине, искренне не понимая, почему другие в нем видят какого-то демона? Касс оказался очень добрым, внимательным и заботливым для того, кому положено быть вселенским злом. На ум пришел Джокер, но Катая промолчала.

-Ивэйн, а как ты поняла, что любишь его?

-М? Мне хорошо, когда он рядом, - улыбнулась девчушка.

По голове словно ударили чем-то, а в ушах зазвенело. Хорошо, когда рядом? Катая смотрела на шагающую рядом Ивэйн, пытаясь понять сказанное. Ведь она сама несколько раз разным людям повторяла, что ей хорошо, когда Джокер рядом. Именно после этой фразы Богиня перестала спрашивать о том, что Катая чувствует в отношении ее сына. Но, как такое вообще может быть? Столько времени Катая жила в клетке, столько боли было после. Как это могло случиться, тем более с ней? Глупости, бред.

А если не бред? Разве будет нормальный человек после действий Джокера говорить, что, несмотря на это, ему хорошо с ним? Не может быть хорошо уже по определению после сегодняшней ночи. Чем она оправдывала его? Тем, что он мужчина и ему хочется ласки женщин? Возможно. Если быть совсем честной, то она и не оправдывала его вовсе. Что случилось, то случилось. Что-что вроде: чему быть, того не миновать. Странная какая-то любовь получается.

Может, ей показалось? Может, ничего и нет? Никаких чувств, никакой симпатии? Тогда почему ей не по себе от мысли, что Джокера может не быть рядом? Глупости какие-то в голове крутятся.

-Я к себе, - улыбнулась Ивэйн, не замечая изменений в подруге.

-Доброй ночи, - на полном автомате отозвалась Катая.

Иди в комнаты к Джокеру? В таких спутанных эмоциях? От безысходности Катая сползла по стене замка и уткнулась носом в колени. В первые за долгое время с момента своего пробуждения от заточения Катая не знала, что ей делать. Делать вид, что все нормально? Да что может быть нормального в том, что ей нравится тот, кто по определению не нравился никому? Катая запустила пальцы в волосы. С того самого дня, когда она увидела незнакомого человека в странного вида наряде, с разрисованным лицом, с банданой на голове. И звон колокольчика...

-Я не трону.

Хрипловатый голос прозвучал приглушенно и очень неожиданно, так что Катая интуитивно сжалась в комок. Ухо уловило тот самый звон колокольчика на ветру. На этот раз он звучал чуть приглушенно, словно опасался чего-то. Ее реакции на него? Катая зажмурилась, не желая думать о том, что могла к кому-то привязаться. Особенно если этот кто-то тот, кто имел неосторожность связать с ней жизнь одной темной ночью.

Подходить Джокер не спешил, даже в сумерках ощущая дрожь в хрупком теле. Быть может опасался ее реакции на него после этой ночи? Катая закусила губу. Надо брать себя в руки, пока Джокер не начал думать о худшем, ведь эта ночь не была ей противна. Отчасти даже приятна. Наверное, никто такого не поймет, поэтому Катая и хотела сохранить присутствие духа и свою маленькую тайну. Катая поднялась на ноги, но на Джокера так и не нашла сил посмотреть.

-Со мной все в порядке, - негромко произнесла Катая так, чтобы голос не выдал ее нервов. Те за последние пол часа сдали куда сильнее, чем за несколько лет до этого.

От близкого присутствия Джокера стало не по себе. Звон колокольчика на ветру означал, что тот подошел ближе. Вот и коричневая куртка на плечах с разодранными рукавами, привычно сползающая, но чудом зацепившаяся за плечи. Мужские пальцы скользнули по подбородку к губе, стирая струйку крови от укуса. Поднять глаза выше Катая не решилась. Не хватает окончательно упасть духом и разреветься тут при нем. Подобной слабости она не проявит никогда.

-Прости.

Чушь! Катая поняла, что ее трясет, вот только от чего?

-Я не испытываю сожаления от произошедшего, - пояснил Джокер, отчего стало легче.

Странно, не правда ли? От чего тут стать легче? А Катае стало. Все-таки она знала этого маньяка арены, пусть и немного, но знала. И многие отличительные черты характера тоже. Дрожь прошла так же неожиданно, как появилась.

-Но не хочу игр в прятки, - продолжил Джокер, - Я разобрал тебе диван.

-Спасибо, - произнесла Катая.

Увлеченная собственными мыслями, Катая подняла голову к лицу Джокера, угадывая знакомые черты и темные глаза за челкой свешивающихся волос. И неожиданно даже для самой себя улыбнулась. Нет, он не выглядел удивленным такой реакцией, однако все же приложил руку ко лбу, проверяя температуру.

-Я немного устала, - неловко пробормотала Катая от пристального внимания к себе.

-Так и понял.

Руку ото лба Джокер убрал, но какое-то время стоял и смотрел на девушку, словно пытался понять: больна та или нет, раз бредит? В конечном счете оставил в покое. По пути в комнату никто не встретился, что не могло не радовать, а то не избежать никому ненужных разговоров. В комнате приглушенно горел свет, отбрасывая тени на темные углы комнаты. Безбоязненно приняв душ, Катая забралась на диван. Пока сон не сморил ее, она слушала шаги Джокера по комнате, словно тот что-то искал и все никак не мог найти. Интересно только, что?