Книга 2. Танцующая с кинжалами (Часть 2)

Глава 24

-Лежи.

Бледное лицо Джокера вызвало опасения еще утром, а подтверждение нашлось уже к полудню. К этому моменту Катая сбегала в соседний дом и нашла Твиш. Именно она теперь сидела на краю кровати в попытке заставить Джокера выпить приготовленный Синдегом раствор. Должно быть Кейни была права, когда сказала, что эти двое куда ближе друг другу, чем просто друзья. Слишком умело девушка напоила Джокера лекарством, не пролив ни капли.

-Ты о чем думал?

Катая сидела на поручне кресла неподалеку, с опаской глядя на Джокера. Парень часто и тяжело дышал в добавок к температуре.

-Дурак. Знаешь же, что лихорадку севера можно вылечить только на острове, - Твиш, казалось, и не ждет ответа.

Спустя пять минут Джокер отключился, и Твиш поднялась с дивана. Несколько секунд еще стояла в раздумьях, прежде чем обернулась к Катае.

-Мы возвращаемся к Лорду на остров.

-Хорошо, - согласилась та без колебаний.

-Рада, что без истерик с твоей стороны, - обратила Твиш внимание на чужое поведение, - Никогда не плачешь?

-Не пытайся, - отозвалась Катая, у которой на душе скребли кошки, - Джокеру моя истерика не поможет. Вещей с собой нет, собираться не надо.

-Не рычи, принцесса, - первый раз за все время их знакомства Твиш улыбнулась, - Лихорадка не смертельна.

-Правда? - едва слышно произнесла Катая, но ее услышали и кивнули в знак согласия.

-Лихорадкой заразиться можно только на острове Лорда. Но и лечится легко она только там. Поэтому выдохни и побудь с Джокером. Сообщу остальным, что отвезу вас на остров.

-А потом?

-Вернусь к себе в гильдию, - Твиш подошла к Катае и остановилась рядом, - Будешь скучать?

-Нет, - глядя в темные зеленые глаза отозвалась Катая: чемпионка на пол головы выше, - Опасаюсь тех, кто быстро меняет мнение обо мне.

-И не думала менять его, - улыбнулась Твиш и шагнула к двери, - Джокеру повезло в тот день, когда он нашел тебя. И он это знает. А не видят только слепые. Будет метаться по кровати, удерживай руки как можно дальше от горла и головы. Бывали случаи, что больные сами себе вредили.

-Хорошо. Спасибо, Твиш.

-Не за что.

Что-то изменилось с начала их знакомства? Как ни пыталась, Катая не понимала, почему эта почти незнакомая чемпионка относится к ней сейчас так тепло. Остается надеяться, что не лжет. И лихорадка севера, как Твиш назвала ее, не смертельна. Глупости. Катая присела на край кровати и взяла руку Джокера в свою, несильно сжала. Вспотевшее лицо немного бледное.

Через пол часа пришли Синдег и Хейм перенести Джокера на корабль. Твиш будет ждать на борту. Белоснежные паруса показались на удивление быстро, очень яркие в лучах солнца. Матросы оказались дружелюбными, помогли устроить Джокера в каюте. Некоторое время Твиш давала распоряжения Катае по поводу лекарств, после чего заставила повторить сказанное.

-Джокер для меня дороже всего, - перед уходом произнесла Твиш, - И нет ничего ценнее его жизни, которую тебе придется охранять до прибытия на северный остров. Передай Богине мой нижайший поклон. До встречи, принцесса.

Слова, сказанные Твиш, долгое время звучали в голове. Катая прошла к окошку и взглянула к пирсу. Фигура у берега не оставляет сомнений в том, кто это. Велико желание спросить у Джокера, когда тот очнется, кто эта удивительная девушка из чужой гильдии? И в то же время Катая знала, что не будет этого делать. Захочет рассказать, скажет сам. Дружба этих двоих - что-то очень личное для них. То, что когда-то было любовью, переросло в нечто большее.

Берег плавно удалялся, уменьшаясь в размерах, пока не пропал из вида полностью.

Время медленно ползло своим чередом. Порой Джокер начинал часто и порывисто дышать и метаться по кровати. В такие моменты Катая выполняла распоряжения Твиш: поила растворами и следила за руками. Тогда же покрывала масляным раствором взмокшую грудь и шею парня. Спустя время припадки сходили на нет, и Катая позволяла себе расслабиться.

Удивительным открытием стало то, что Твиш не только нашла корабль для Джокера, но и каким-то образом сумела договориться с людьми на острове. Прибывших встретили с каретой у самого причала и помогли перенести Джокера. Как это возможно?! Катая мысленно поблагодарила девушку за заботу, надеясь, что та если не узнает об этом, то хотя бы почувствует. Лишь бы не икоту. Смех смехом, а у Джокера опять припадки начались. Неудобства в карете привели к тому, что парень умудрился расцарапать себе горло и часть груди: у Катаи никак не получалось бороться с его силой. Алые полоски, начавшие кровоточить, пугали не на шутку. Хорошо, что показались ворота замка! А плохо то, что в замке никто не знал о происходящем и о том, что их юный лорд валяется с лихорадкой. Ни Лорда, ни Богини в замке не оказалось, так что Катае позволили сидеть у лекаря и помогать. После оставили одну. Перед уходом лекарь заверил, что жизни Джокера ничто не угрожает. Плохо только то, что это случилось вдали от острова и было потеряно несколько дней.

-Милая моя!

От неожиданности Катая встала с края кровати, шестым чувством осознавая, что сидеть в присутствии жены Лорда было бы слишком неучтиво. Невзирая на все предположения, Богиня влетела в комнату и обняла девушку. Только после этого посмотрела на кровать, а затем села на край и коснулась рукой щеки сына.

-Мальчишка. Ведь знал же, что болен. И все равно тянул с возвращением, - Богиня вздохнула, - Давно он слег?

-Сегодня утром, - Катая не решалась сесть рядом, продолжая стоять у изголовья, - Твиш сказала, это не смертельно.

-Нет, не смертельно, если не затягивать с лечением, - Богиня покачала головой, - Сейчас уже все в порядке, лекарь сделал все нужные процедуры. Пройдет немного времени, и Джокер поправится. Твиш прибыла с тобой?

-Нет, она вернулась в гильдию.

-Понятно, - кивнула Богиня.

Интуиция подсказывала Катае, что Богиня не знает, как вести себя с ней после произошедшего. Первая реакция женщины была отражением тех эмоций, что присутствовали у нее до кровавой резни в городе. До безумного танца под снегом. С течением времени нахлынули воспоминания, не позволяющие вести себя так же, как раньше. И Катая это понимала. По этой причине оставила Богиню одну с Джокером и вышла в коридор. Тревожное чувство в груди, словно вот-вот что-то произойдет.

Блуждая по коридорам здания Катая несколько раз пересекалась со стражниками. Некоторых из них она знала, других видела, пока жила здесь ранее. Ни один из них не пытался с ней заговорить или подойти. У некоторых рука непроизвольно тянулась к клинку на поясе. Когда усталость взяла свое, Катая остановилась в одном из пустых залов и села на поручень дивана, глядя в одну точку перед собой. Ей необходимо подумать. Глупо как-то все выходило и нехорошо.

-Миледи, - раздался за спиной знакомый голос, - Вас хочет видеть Лорд.

А вот и причина тревожности. Катая обернулась через плечо. В дверях стоял Фьерд, не спуская глаз с девушки. Нет, в отличие от стражи он не пытался выхватить оружие и не смотрел с негативом. Волей неволей пришлось подчиниться. Шагая по коридору в сопровождении командующего, Катая была готова к худшему.

Обширный коридор сменился небольшим залом, а там высотные двери в новый кабинет. Здесь за столом в кресле и сидел Лорд. Чтобы унять дрожь от встречи, Катая всячески старалась не думать о нем, как об одной из значимых фигур мира. Осталось восприятие отца Джокера, что никак не способствовало успокоению. Слишком накалена атмосфера.

-Оставь нас.

Фьерд склонил голову и покинул зал, прикрыл створки дверей. Один на один остаться с Лордом Катая была не готова, ощущая его враждебный настрой. Как оказалось позднее, направленный не на нее одну. Лорд откинулся на спинку кресла, глядя на девушку перед собой.

-Не буду кривить душой, в качестве спутницы моего сына ты меня не устраиваешь вовсе, - этой фразы Катая ожидала, поэтому осталась внешне спокойна, - Впрочем, он в последнее время тоже разочаровывает. Не хочу обнадеживать себя мыслью, что вы стоите друг друга.

Спорить с Лордом не стала. Катая догадывалась, что тот думает о ней, а говорить что-либо в свое оправдание нет смысла.

-Зачем ты вернулась? - совершенно спокойно задал вопрос Лорд, - После того, что учудила в городе, я полагал, ты предпочтешь не показываться мне на глаза.

-Джокер заболел.

-Ты здесь зачем? - повторил вопрос мужчина.

Совсем не хочет ее слушать. Что ж, этого стоило ожидать.

-Хотела попросить вас разрешить Джокеру играть в Лигу, - как можно спокойнее произнесла Катая, меняя тему, - Она ему нравится.

-Знаю, - согласился Лорд, кивнул, - Однако после этой Лиги он стал похож на маньяка: насилует девчонок, устраивает кровавые поножовщины непонятно с кем и непонятно где. Меня не устраивает это.

-Позвольте Джокеру остаться в Лиге и я расскажу, как все складывается на самом деле.

Последний шанс вернуть Джокеру право играть в Лиге и хоть немного снять злость отца на сына. В конечном счете отец всегда остается отцом и будет до последнего надеяться, что сын ни в чем не виноват. Лорд кивнул на предложение. Теперь надо лгать, и как можно убедительнее.

-Кровавые поножовщины у Джокера только с другими чемпионами. Но это не должно волновать никого, кроме мастеров гильдий, - произнесла спокойно Катая, чувствуя ком в горле, - Они никогда не убьют друг друга, хоть и грозятся по десять раз на дню. Других людей Джокер не трогает. Только защищал меня от убийц.

-Допустим, - согласился Лорд.

-Что касается меня, - надо держать эмоции под замком и врать убедительнее, - Вы знаете, что я никто и у меня ничего нет. Только внешность достаточно яркая, редкий не обратит внимание.

-Давай без предисловий, - равнодушно заметил Лорд.

-Как скажете. Я решила привлечь внимание вашего сына, прекрасно зная, кто он такой. Поэтому пришла в гильдию Джокера, - Катая не могла прочесть по лицу Лорда верит он ей или нет, - Сами понимаете, бедная сирота и все такое прочее. Как тут не обратить внимание? Дальше проще: удалось уговорить мастера гильдии сделать Джокера моим наставником, чтобы он был рядом как можно чаще. Потом довести главу гильдии до насилия, на которое вынужден был пойти Джокер. Отказаться не мог из-за приказа мастера. А затем все просто. Джокер чувствовал угрызения совести от совершенного, поэтому и связал со мной свою жизнь. Я совращала его каждый раз, а преподносила окружающим в качестве насилия. Джокер ощущает чувство вины и не бросит меня никогда.

Тишина служила ответом. Поскольку надо было срочно что-то добавить, чтобы Лорд не сомневался в сказанных словах, Катая продолжила.

-Раз теперь вы все знаете, - глядя в глаза мужчине, Катая подошла к столу и оперлась о него руками, - Хочу, чтобы вы знали: связь с Джокером больше не нужна, ее можете расторгнуть. Но я хочу денег. И остров в собственность подальше отсюда.

-Не дарю острова, - что-то изменилось в поведении Лорда. Неужели поверил?! - Твой счет узнаю в гильдии, туда же перечислю столько денег, что хватит на сотни лет. Союз расторгну сразу, как только Джокер будет в состоянии подписать необходимые бумаги.

-Согласна.

Вот и все. Жать руки в подтверждение сделки не стали. Ближайший к дверям стражник вывел Катаю из зала, а Лорд на мгновение закрыл глаза. Внутри все кипит от негодования. Как все просто, оказывается! Он вздохнул и откинулся обратно на спинку кресла, поднял взгляд к потолку. Стерва. Как таких земля носит? Отдать бы приказ заковать девчонку в кандалы да бросить на каком-нибудь из необитаемых островов, который она так хотела заиметь. И чтобы все то время, как будет подыхать, думала о том, что сделала. Ловкая интрига, в результате которой он чуть было не потерял для себя Джокера.

-Мой Лорд?

Через пол часа в зал заглянул Фьерд. Еще на пороге осмотрел почти пустой зал и вернул внимание мужчине у окна. За стеклом в темноте ночи опадают с неба белые хлопья. Искрятся в свете огней замка.

-Где миледи?

-Не зови ее так, - отозвался Лорд, любуясь снежной природой, - Убил бы шлюху.

-Что произошло? - Фьерд остановился в шаге. Его снежная погода за окном не волновала. Сильнее тревожил мрачный вид своего Лорда, - На тебе лица нет. Что она сделала, и где теперь?

-Не знаю. Ее выгнали из замка по моему приказу, - хмуро произнес Лорд, поморщился и качнул головой, - Представляешь? Специально сделала так, что Джокер связал с ней свою жизнь.

-Что? - неподдельно удивился Фьерд сказанному, - Кто тебе это сказал?

-Она. Просила остров и денег взамен на свое исчезновение, но удалось откупиться только деньгами, - Лорд на мгновение закрыл глаза, - Никогда не понимал, что Джокер нашел в ней. Оказалась еще хуже, чем я предполагал. Шлюха шлюхой.

-Подожди, подожди, - замотал головой Фьерд, - Еще раз скажи, что она тебе наговорила?

-Что подстроила с самого начала их союз с Джокером. Что он ей вовсе не нужен. Фьерд?

Капитан стражи остановился на полпути к дверям, крепя плащ на плечах. На голос своего Лорда Фьерд обернулся. Какое-то время размышлял, сказать или нет, в конечном счете вздохнул.

-То, что она сейчас рассказала тебе — это сказанные Диантесом слова, - откликнулся Фьерд, не имея права хранить молчание, - Когда я пришел в зал, где он держал ее, один из выживших рассказал, почему они похитили девушку и держали на цепи все время. Почему хотели расторжения ее союза с Джокером. Диантес был уверен, что Катая планировала данный поступок с самого начала, поэтому и хотел ей если не смерти, то расторжения союза и позора точно.

-Объяснись, - сказанные слова не нравились своим смыслом.

-Когда я услышал версию про план, был вне себя. Тогда же случайно нашли девушку в одной из подворотен, где она пыталась не подпустить к себе никого. Не буду отрицать, я хотел убить ее, как никогда, от мысли, что все это план безумной женщины ради выгоды.

-Что помешало?

-Подумай сам. Девушка, вся в крови и замерзшая почти на смерть, пытается защититься от любого, кто к ней пытается подойти. Ото всех, считая, что и они придерживаются мнения Диантеса. Он долго мучил ее и держал на цепи. Подпустила она только Джокера, не в силах поднять на него руку.

-Потому что знала, что он не верит в эту чушь, - задумался Лорд. Командующий кивнул в подтверждение слов, - И сейчас она мне пересказала версию Диантеса, чтобы я позволил Джокеру остаться в Лиге? Но это глупо. Скажи он об этом, я бы позволил остаться.

-Не только Лига. Она взяла всю вину на себя, чтобы вы с Джокером имели шанс помириться. Знаешь же, что общая ненависть объединяет.

-Какая прелесть, - пробормотал Лорд, только сейчас осознавая произошедшее.

-Попробую найти ее, - откликнулся Фьерд, понимая своего Лорда, - Идти ей на острове некуда, денег тоже нет. Корабли до утра не ходят. Предполагаю, что она направится к резиденции Тени: он глава одной из гильдий. Если повезет, найду ее там. Доброй ночи, мой Лорд.

-Что в этой ночи доброго? - прозвучало в ответ.

Дверь бесшумно затворилась за командующим, что упорно предпочитал зваться капитаном. Мысли же роились в голове с бешеной скоростью, являя собой отражение снегопада за окном. Куда могла пойти девчонка, не имея ничего?! Все, что есть — это плащ, да и то легкий, явно не предназначенный для длительного пребывания на морозе. Не хватало еще найти утром окоченевший труп где-нибудь поблизости или в подворотне. Ночью поиски затруднятся ровно в половину, будучи практически бесполезными. Даже знаний и способностей Фьерда может не хватить.

И как у этого глупого ребенка хватило наглости столько выдумать?! А ведь что пугает: если Катая так просто пересказала версию Диантеса, значит не может забыть произошедшее. Да и кто забудет такое? Но как теперь сказать Джокеру, что он выгнал девчонку ночью на улицу просто подозревая ту в играх? Подумает, что хочет лишить его всего в жизни.

-Фьерд сказал, что стряслось, - прозвучал негромкий голос у плеча.

-Я поступил опрометчиво. Знаю, - откликнулся Лорд, ощутил прикосновение к плечу, - Не ожидал, что девчонка будет пытаться защищать Джокера. Не понимаю ее. Ладно, я допускаю мысль, что она не пыталась охмурить его специально. Но почему после того, как Джокер изнасиловал ее, она поступает так? Что это? Сошедший с ума ребенок?

-Все влюбленные сходят с ума, - прошептала Богиня с грустью в голосе, - Я не поняла этого сразу.

-Любовь? - его бровь причудливо изогнулась дугой, - После всего, что сделал Джокер?

-Да, - кивнула Богиня, у которой на глазах блестели слезы. Лорд обнял женщину, удерживая в объятиях, - Я не думала, что это возможно, когда она шарахалась от Джокера здесь, с каким-то ужасом глядя на него. Потом узнала, что Катая никогда не видела Джокера без красок Лиги. Не видела его лица. И не знала, кто он. Не понимала, почему все вокруг так холодны к ней. Сначала за ней бегают убийцы, потом все это, - Богиня покачала головой с сожалением, - Она и сейчас приехала сюда только потому, что боялась за Джокера. Знает, что мы думаем после той кровавой резни с ее участием. Я так виновата...