Книга 2. Танцующая с кинжалами (Часть 2)

Глава 5

-До сих пор не могу поверить, что ты втянул меня в эту авантюру, - произнес молодой Лорд, сидя на борту корабля.

-Знаю, везде и всегда виноват я, - парень рядом изучал горизонт, надеясь в скором времени увидеть берег, - Мне это не так давно командующий сказал и, можешь поверить на слово, он читать лекции умеет.

-Верю. Он может.

Горизонт оставался чист, словно кто-то слизал нужный остров с лица земли. По карте шло обозначение именно этого района, но в действительности здесь не было ничего. Капитан корабля несколько раз докладывал, что они в нужной точке и уже давно должны были увидеть остров, но шло время, а острова как не было, так и нет. Только подумать, что вся эта история началась как раз из-за капитана стражи, что сейчас сидел на одной из бочек. Нет, Лорд и сам был виноват в содеянном, но мысль, закинутая к нему случайно, привела к печальным последствиям. Он не мог думать ни о чем другом, кроме этого.

Как-то вечером Фьерд ненароком обронил фразу, что, вполне вероятно, Лорду не нравится мысль связать себя союзом с кем-либо по той простой причине, что все девушки в округе мечтали об этом сами. Следуя этой глупой логике, Лорду всего-то надо найти ту, которой он будет не по душе. А где проще всего найти такую девушку? Правильно. Там, где находятся владения враждующих лордов. Логика в данном аспекте дела отсутствовала напрочь, а вот мысль надежно застряла в голове. Будь живы его родители, отвернули бы эту самую голову, не задумываясь. Может поэтому Лорд и хотел найти ту, с которой сможет ужиться? Все девушки любых возрастов удавиться могли от перспективы быть с ним, но ни одна из них не вызывала ответного желания, будь та знатной особой или простой рабыней.

Развлечься на день или месяц, да. Связать жизнь навсегда? Ни искры, ни желания.

-А вот и место назначения, - Фьерд обернулся и кивнул в сторону черной точки на горизонте, - Не вздумай выдать себя.

-Обойдемся без объявления войны. Уверен, что это нужный остров?

-Нет, - пожал плечами Фьерд, - Но мы уже пол дня в водах, враждебных нам, так что подойдет любой остров. Сойдем на берег, посмотрим здешних девушек. Вдруг найдем ту самую, что будет плеваться в тебя ядом?

-Ты нервничаешь? - без видимого энтузиазма поинтересовался Лорд.

-Не знаю. Думал, что нервы - это уже не про меня, - как ни в чем не бывало отозвался Фьерд, - Но как вспомню командующего и то, что меня ждет по возвращении, невольно задумываюсь.

-Я разговаривал с ним перед поездкой, - Лорд смотрел на горизонт, где малая точка острова превращалась в большую полоску земли, - Он не стал отговаривать. Более того, предложил по возвращении снять его с должности командующего.

-Что? Почему? - эта новость удивила Фьерда.

-Сказал, что его нервы со мной стали совсем сдавать, - вспомнил Лорд сказанное, - И есть тот, кто спокоен к моим выходкам. Что холодный ум и трезвый рассудок лучше старости. Предложил в качестве кандидата тебя. Говорит, из нашего капитана стражи выйдет хороший командующий.

-Я поговорю с ним.

-Не надо, - покачал головой Лорд, - Я согласен с его решением. И дело здесь даже не в нашей с тобой дружбе. Ты лучший из тех, кого я знаю. Давно думаю об этом.

-Это глупо.

-Глупо возражать и спорить, - Лорд поймал на себе хмурый взгляд друга, - И не смотри так. Ты уже давно выполняешь все обязанности командующего, разве что приказы доходят через третьи руки.

-Умеешь испортить настроение, - пробормотал Фьерд, сплюнул за борт корабля, - Но, хотя бы до нашего возвращения, я могу общаться с тобой, как раньше?

-Очень надеюсь, что и после звания командующего ты не изменишься, - Лорд встал и прошел к другу, положил руку на его плечо и несильно сжал, - Я ценю твою дружбу и не готов ее терять в обмен на банальную преданность.

-Ты - мой Лорд, я никогда не предам тебя.

Спустя три часа корабль причалил к пирсу. По намеченной ранее схеме матросы в один голос галдели о том, что плавают уже месяц и не видят земли. Что их капитан тиран и изверг, а они соскучились по твердой земле и хотят только одного: пива и женщин! Старая байка на новый лад, на которую всегда ведутся в любых портах и не задают лишних вопросов. Тем не менее, ни один из матросов не зашел в таверну для пьяных дебошей, хоть и слонялись вблизи от тех. Выпивка имела обыкновение развязывать языки, что было рискованно в их случае. Зато всем без исключения гарантировали хорошую плату по возвращении домой. И бесплатную выпивку до потери сознания. Последнее добавил Фьерд, когда понял, что матросы колеблются на фразу о двух неделях в море, а то и дольше, без возможности промочить горло чем-то, кроме воды.

Шанс быть узнанным оказался велик, так что Фьерд заставил своего Лорда надеть парик со светлыми волосами и переодеться в одежду простого матроса. От возражений предостерег заранее фразой, что в противном случае сойдет на берег один. Спорить и возражать Лорд не стал. Сам Фьерд маскироваться не стал: простого капитана чужих островов никто не узнает в лицо. Одежду так же сменил на нейтральную, желая сойти за матроса. В таком виде и сошли на берег.

Пол дня выбирались из портового района в более обжитую часть города. Чтобы не привлекать внимания, Лорду так же пришлось откликаться на имя Рэй. Собственно, он и сменил свое имя на Лорда когда-то очень давно, чтобы не морочить никому голову с правилами обращения. Одни по имени, другие по званию. Сначала было смешно, затем начало раздражать. Так стало проще. Здесь же имя Рэй придумал Фьерд, как производная от фразы “эй” в сторону своего Лорда. Последний не возражал, но откликался крайне редко.

-Ощущение, что я у себя на островах, - еле слышно пробормотал Лорд, осматривая прохожих, - Почему не отговорили от бредовой идеи? Не отвечай.

Бесполезно убеждать Лорда в чем-либо, если он решил иное. От своего не отступит.

-Это от усталости. Найти ту самую за один день даже я не рассчитывал, - возразил Фьерд в полголоса, - Сегодня попробую узнать о праздниках или мероприятиях, куда нам можно попасть, не привлекая внимания.

-Это глупость - осматривать всех вокруг, - выдохнул Лорд.

-А вон та ничего, - с улыбкой заговорщика отозвался Фьерд, кивнул на незнакомку с противоположной стороны улицы.

-Попытка засчитана, - все же согласился Лорд: фигура на зависть многим.

К вечеру они остановились в одной из таверн. Пока Лорд бесцельно бродил по улицам и изучал чужой остров на предмет интереса, Фьерд ушел искать место, где есть шанс найти нужную им девушку. Зная отношение Лорда к происходящему, это будет очень непросто. Если быть до конца откровенным, то Фьерд не понимал, как брошенная им в порыве эмоций фраза могла завести так далеко?! Только и сказал, что нужна та, что будет сторониться Лорда. Последний отмахнулся от сказанного и не заинтересовался. И вот теперь они здесь, на острове, ищут девушку, которая будет холодна к повелителю севера.

К тому моменту, как Фьерд вернулся в таверну, Лорда еще не было. К намеченному сроку опоздал, чем заставил понервничать. Это не дружественные острова! Здесь последствия разоблачения будут серьезные. С летальным исходом в том числе.

В тот момент, как Фьерд собирался поднимать всех матросов на уши в поисках, в таверну вошла знакомая фигура.

-Знаю, виноват.

Под горячую руку попадать не хотелось, так что Лорд признал собственную оплошность. Фьерд демонстративно посмотрел на часы на стене, затем на собеседника. И выругался одними губами о том, что подобная безответственность недопустима. Служанка, что принесла ужин, сумела разрядить обстановку: оба парня умирали с голоду в равной степени. Да и с набитым ртом разговаривать оказалось крайне неудобно.

-Есть хорошие новости и плохие, - начал Фьерд под вопросительный взгляд Лорда, - Плохая: у нас всего неделя. Оказывается, здесь в порту нельзя стоять дольше недели без весомой причины на то. Мы не подходим ни под одну. Вторая плохая новость: на той неделе был праздник весны с множеством девушек в ярких нарядах. На этой неделе и в ближайшие - ничего интересного не ждет.

-Хороших новостей явно меньше.

-Да. Я нашел всего несколько мест, подходящих под наши цели. Завтра идем смотреть.

-Хорошо, - Лорд потянулся, - В таком случае, с твоего позволения, я спать. Эта бессонница на корабле меня вконец вымотала. Доброй ночи, Фьерд.

-Доброй, - губы беззвучно произнесли "мой Лорд".

Уже следующим утром они с Фьердом изучали местный остров на предмет интересных мест. Именно храмы и сады привлекали внимание своим видом и величием, чего нельзя было сказать о девушках. Да, симпатичные мордашки, фигурки тоже ничего, но чего-то не хватало. Даже книжные залы поразили сильнее. Как Фьерд выразился: не видел Лорд изюминки. И вот ее отсутствие сулило стать большой проблемой. К концу дня Лорду надело происходящее настолько, что он поставил на возможности и желании найти ту самую жирный крест. Этим крестом и убить можно было, если бы кто-то знал, с каким желанием и размахом Лорд рисовал его в собственном воображении. Впрочем, Фьерд догадывался, но не спешил распространяться на этот счет.

Вечером того же дня они ужинали внизу в таверне, где в шуме внезапного столпотворения с трудом слышали друг друга. Фьерд кивнул на мокрые от дождя плащи: должно быть на улице начался ливень, а одетые не по погоде пытались спрятаться от воды под любой крышей. Так уж вышло, что таверна на этой улице - то единственное место, где можно переждать непогоду.

Внезапная боль в ноге дала знать, что на нее кто-то очень удачно наступил. С той силой, что нарочно не придумаешь.

-Прошу прощения, - прозвучал мужской голос из-под плаща.

Фьерд не сразу понял, что произошло. Вначале услышал голос с машинальными извинениями, и только потом близкую грозу во взгляде своего Лорда. Кажется, бедолагу сейчас четвертуют, несмотря на последствия. Вспыльчивость у Лорда в крови.

-Все в порядке, - как можно более невинно и миролюбиво отозвался вместо Лорда Фьерд, поймал на себе взгляд гневных глаз, - Мой друг в следующий раз не будет выставлять ноги из-под стола в такой давке.

-Не держите на нас зла, - второй спутник незнакомца скинул капюшон плаща на плечи, явив присутствующим большие глаза цвета расплавленного золота и длинные шелковистые волосы голубого оттенка, - Он удержал меня от падения. Простите за случайность.

-Ничего страшного, - все так же наигранно-дружелюбно отозвался Фьерд, борясь с желанием отдавить вторую ногу своему Лорду, чтобы унял свой пыл. Если выдаст себя: им конец, - Столики все заняты, а на улице буря и не думает стихать. Поэтому приглашаю вас присоединиться к нам.

-Если мы не помешаем, - благодарно кивнул юноша, помогая своей спутнице сесть за столик.

-Рэй, будь добр, принеси нам выпивки, - Фьерд улыбнулся своему Лорду, зная, как тот хочет убить первого, кто попадется под руку, так что сейчас это игра с огнем, - Меня тут совсем зажали, так что я без вариантов выбраться. Заодно посмотри, как там погода.

Взгляд с прищуром очень не понравился. Однако Лорд молча поднялся из-за стола и ушел в направлении стола с официантами. Прав Фьерд: ему надо проветриться и остыть. Весь этот сегодняшний геморрой с глупой затеей по поиску неизвестной девушки, в конец измотал. И срываться на бедолаге, что случайно наступил ему на ногу, было крайне глупо. Помимо всего прочего, в таверне обязательно бы завязалась драка, которая не пошла бы на пользу замаскированным гостям. Выдать себя - означало подписать смертный приговор.

Гроза на улице тем временем и не думала утихать. Небо чернело до горизонта без малейшего намека на просвет и ближайшее окончание бури. Буйный ветер трепал одежду, позволяя насладиться запахом моря и свежести. На обратном пути к столу Лорд захватил поднос с выпивкой. Подумал немного и захватил девушке вина с фруктами. Вряд ли столь хрупкая на вид особа привыкла к тавернам и крепким напиткам.

-Спасибо.

Девушка оказалась удивлена чужому вниманию, если Лорд правильно расценил эмоции на лице незнакомки. Поймал на себе обеспокоенный взгляд Фьерда и едва заметно качнул головой.

-Но вы могли бы не утруждаться, я спокойно пью здешние напитки, - улыбнулась юная особа.

-Если услышит твой отец, нам обоим открутят головы, - выдохнул юноша, - Мне и так не по себе, что я привел тебя в такое место.

-До твоего прихода я пытался узнать, кто они, но пока мои попытки угадать не увенчались успехом, - поделился Фьерд, - Одно могу сказать точно: их отцом не является торговец, и это не капитан корабля. Но он косвенно связан со стражей островов. Присоединишься ко мне?

Лорд отрицательно покачал головой. Играть в угадалки в его планы не входило. Достаточно уже того, что Фьерд неплохо справляется с ролью компанейского парня.

-Ваш друг немой? - решила спросить девушка.

-Мизура, это неприлично, - упрекнул юноша подругу.

-Только ты не читай мне лекции как те, кого нанимает отец, - устало отмахнулась девушка, взяла ломтик фрукта из миски и осмотрела, - Сыта по горло вашими манерами. Здесь таверна. Посмотри вокруг: неужели хоть кто-то здесь соблюдает правила приличия?

-Мизура, - в голосе послышалось предупреждение, а потом извиняющиеся нотки, - Простите ее, она просто устала, вот и говорит все, что вздумается.

Девушка с какой-то тоской посмотрела на спутника, затем окинула шумную и веселую таверну взглядом. И поникла:

-Простите, - негромко отозвалась Мизура. Видимо поняла свою оплошность перед незнакомцами.

-Все бывает, - Фьерд легким жестом придвинул девушке одну кружку, - Вот, сделайте два глотка. Вам станет легче.

-Спасибо.

-Мизура!

-Не бойтесь, от двух глотков она не опьянеет и с ней ничего не случится, - поспешно заверил Фьерд, - Зато поможет от усталости.

Удивительное свойство капитана находить выход из любой ситуации. Иногда Лорду казалось, что в одном этом человеке уживается сразу несколько личин: слишком многогранный характер и обширные знания. Не прогадал в желании сделать из Фьерда нового командующего. Ни капли сожаления. Удивительно, как легко он успокоил абсолютно незнакомую девушку.

В разговор встревать не было ни малейшего желания, так что Лорд оставался сторонним слушателем и зрителем. Полулежал на стуле и молча наблюдал за происходящим. Фьерд же развлекал новых знакомых интересными разговорами на множество тем, не забывая между делом узнавать информацию о чужих островах. Ненавязчиво и незаметно для окружающих. Мастер забалтывать языки при необходимости. А в обычной жизни этим навыком не пользовался и был немногословен.

После крепкой выпивки Мизура стала чаще улыбаться и смогла расслабиться. Блеск глаз и более оживленная реакция наряду с эмоциями в конечном счете привлекли внимание. Голубые волосы напомнили снег северных островов в солнечную погоду. Глаза и вправду большие, золотые, в обрамлении пушистых черных ресниц. Правильные черты лица. Пожалуй, ее можно назвать красивой.

Далеко за полночь невольные гости столика стали собираться домой. Однако перед самым уходом задержались на минуту.

-Мы завтра собираемся на союз нашей знакомой, - замер юноша, - Я бы хотел пригласить вас, если у вас нет планов. В качестве благодарности.

-С удовольствием примем ваше предложение.

Пока Фьерд запоминал инструкции, как завтра найти место союза и новых знакомых, Лорд пригубил кружку с выпивкой. Интересно будет посмотреть на эту девчонку в более строгой обстановке и в другой одежде. В комнату он вернулся первым и тут же ушел в душ. Грязные трактиры никогда не привлекали. По этой самой причине таких почти не существовало на снежных островах: пить можно сколько угодно, как угодно и с кем угодно - но чистота должна быть хотя бы на уровне банальных вещей. Впрочем, здешняя вода тоже не вызывала доверия, но другой нет. Велико желание пойти искупаться в море, но смысла нет мокнуть под дождем. Или есть? В одних штанах, не вытираясь полотенцами, Лорд вышел на балкон под хлынувший на тело дождь. В последнюю секунду остановил себя от желания снять дурацкий парик светлых волос.

-Рэй!

Сверкающие молнии на горизонте и оглушающий гром, да и непривычное имя, что дал ему Фьерд, не сразу привлекли внимание. Внизу с края улицы махал рукой капитан его стражи. Захотелось кинуть в него чем-нибудь, чтобы выбить эту дурацкую улыбку с лица. Когда парень улыбался искренне, она была совсем другой, не такой идиотской. Их новые знакомые стоят рядом с ним, перехватывая капюшоны от буйного ветра. Внимание Лорда вернулось к белесым вспышкам молний, что исполосовали небо, словно нечто разбилось на множество осколков. Мощь стихии передавалась в каждом дуновении ветра, капле дождя и звуках молний. Невероятная красота природной стихии. Могло ли хоть что-то сравниться с ней?

Буйный ветер трепал плащи всех, кто имел неосторожность выйти на улицу. Лорд вернул свое внимание Фьерду и двум фигурам. Капюшон одной из них сорвал ураган и принялся играть с растрепанными волосами цвета молочного моря. В темноте ночи казалось, будто они являются частью стихии и едва уловимо светятся. Светлый шторм в сумерках.

-Богиня...

Девушка стояла на улице, задрав голову вверх, к льющимся каплям воды. Услышать сказанное не могла, стояла с закрытыми глазами и наслаждалась бурей под явные возмущения спутника. Тот пытался вернуть капюшон на место, но веселая спутница не помогала тому. Что-то в ней притягивало взгляд. То, как она стояла, окруженная буйством природы. Словно была ее частью и земным продолжением.

Спустя пол часа в комнату поднялся Фьерд. В дверях остановился от взгляда темных глаз. Ни слова не говоря, капитан опустился на колено и склонил голову. Его поведение сегодня было недопустимо вызывающим и дерзким в отношении своего Лорда, он это понимал. И нет того, что оправдает. Ни причина, что привела к незнакомым островам, ни дружба. Есть вещи сильнее этого. Свет в комнате погас, оставив Фьерда в одиночестве.

Задолго до рассвета Лорд очнулся ото сна. Повернул голову к двери, размышляя о своем, после чего встал с кровати и прошел в соседнюю комнату. Парень все так же стоял на коленях, склонив голову. Даже если мир будет рушиться, он не сдвинется с места. От прикосновения руки к волосам Фьерд не вздрогнул, слышал и видел вошедшего. Мимолетный жест заставил того поднять голову.

-У тебя есть пара часов на отдых, - негромко произнес Лорд, глядя в уставшие глаза.

-Простите меня, мой Лорд, - голос так же звучал уставшим, но искренним, - Мое вчерашнее поведение неприемлемо, я знаю.

-Не злюсь. Иди ложись и спи, пока не подниму.

-Да, мой Лорд, - едва слышно отозвался Фьерд, еще раз склонив голову.

Лорд проводил капитана взглядом до двери, за которой тот скрылся. Многим показалось бы странным, что они считали себя друзьями с таким вот отношением к некоторым вещам. Точно так же Лорд знал, что Фьерд отдаст за него свою жизнь не задумываясь. А сам он перевернет весь мир, если с его капитаном что-то случится. Фьерд был тем, кто знал его и понимал без слов. Размышляя над этим, Лорд вошел в спальню. Парень сидел на краю кровати с отрешенным видом. Пришлось толкнуть его в сторону подушки. Ботинки Лорд с бедолаги снял сам под тяжкий вздох со стороны. Легким жестом закинул ноги на кровать следом.

-Здесь нет второй кровати, а спать на полу ты не будешь. Поэтому забудь о правилах приличия, - понять причину, по которой капитану не спалось, несмотря на усталость, оказалось очень просто, - Я пойду пройдусь, вернусь через пару часов.

-Будь осторожен.