Книга 2. Танцующая с кинжалами (Часть 2)

Глава 6

На улице оказалось свежо и безлюдно. От мокрых после вчерашней бури дорог веет сыростью и камнем, где-то сорвало черепицу на крыше, так что теперь черепки валяются под ногами. Предрассветный туман еще клубится по закоулкам, словно ищет что-то, потерянное вчера дождем. Лорд сворачивал по улицам, оценивая разрушительную силу местной стихии. В одном из домов выбило стекла, теперь на раме красуется ткань, чтобы прохожие не заглядывали в окна. Зябко. В одном из проулков пришлось свернуть на соседнюю улицу, чтобы не стать случайной жертвой неприметного на вид грабителя, стоящего дальше в углу подворотни в ожидании очередного прохожего. Вряд ли тот мог рассчитывать на что покрупнее пьяниц, но рисковать зазря не стоит. Узнай о любом риске Фьерд, прочитает лекцию не хуже действующего командующего. Вполне вероятно, еще и по морде даст, не задумываясь о последствиях.

Главную площадь почти восстановили после урагана. Собрали обломки и складировали у стен в кучи, их вывезут в скором времени. Оживление у палаток твердит о том, что торговля, намеченная на сегодня, пройдет в естественном режиме. К полудню здесь будет не протолкнуться. Лорд свернул на соседнюю улицу, направляясь к краю города в противоположную от таверны и порта сторону.

На очередном повороте кто-то налетел и сшиб с ног, опрокидывая на камни. Из-за крутого подъема улицы кубарем катились несколько метров, пока Лорд не сумел остановить беспорядочное движение до переломов важных частей тела. Он приподнялся на руке и прислушался к ощущениям: пара ушибов, не больше. А вот хрупкая фигура под ним выглядит помятой. Выбившиеся из-под капюшона волосы показались до боли знакомыми, разметавшись по мокрому камню улицы. Второй рукой Лорд повернул голову лежащего к себе.

-Цела?

-А я полагала, что вы немой, - морщась от боли, пробормотала Мизура, - Буду признательна, если вы слезете с меня и позволите осмотреть ногу.

Лорд отодвинулся на метр и сел на корточки, наблюдая за созданием перед собой. Девушка не без труда выбралась из скомканного плаща, после чего села и коснулась ноги. И тут же отдернула руку, словно наткнулась на невидимую глазу преграду. Сглотнула и шмыгнула носом, бездумно оглядываясь по сторонам. Похоже на то, что в падении повредила ногу. Да и катились по каменной мостовой кубарем достаточно долго. С этими мыслями Лорд сделал шаг к девушке и взял ту на руки.

-Куда вы торопились до того, как врезались в меня?

-Я способна идти сама, - пораженно выдохнула Мизура, хватаясь за шею мужчине.

-Вот как?

Едва девушку поставили на ноги, как та побледнела и медленно сползла на камни. Чернеющее пятно на подоле платья говорит само за себя. По этой причине Лорд снова присел на корточки и довольно бесцеремонно задрал юбку до места ранения. Возмутившаяся такой наглости девушка чуть было не залепила ногой нахалу, но стоило ему коснуться кожи рядом с ободранным местом, как боль приковала к месту. Свою одежду портить не хотелось, поэтому для перевязки Лорд воспользовался одной из юбок. После всего девушка уже не открывала рот для возражения. Стоило отдать должное несчастной: слез на глазах нет.

-Спасибо, - Лорд кивнул, принимая благодарность, - Вы всегда такой немногословный?

-Нет, не всегда. Забыли купить платье перед праздником или от жениха бегаете?

-Ни то, ни другое, - пробормотала Мизура, - Я должна была вчера передать письма с приглашениями нескольким людям, но из-за дождя не успела.

-Глупо.

-Что? - золотые глаза удивленно смотрели на него.

-Глупо ломать шею из-за писем. Если эти люди близки вашим знакомым, им не потребуется приглашение на союз, они придут и так.

-Я не говорила, что это приглашение на союз, - удивилась Мизура, - Как вы узнали?

-Другая причина не стоит сломанной шеи. На письмах адреса есть?

-Да, конечно.

-Дайте мне их.

-М? - Мизура протянула сверток, не понимая, что хочет сделать незнакомец, - Что вы собираетесь...

Однако ждать дальнейшей реплики Лорд не стал. Он забрал письма и прошел через улицу к группе ребятишек, весело гоняющих друг за дружкой. Мизура со своего места наблюдала за тем, как вчерашний знакомый присел на корточки рядом с ними, о чем-то поговорил, после чего отдал письма и, судя по всему, монеты. После этого вернулся обратно.

-Не стоило этого делать. Они выкинут письма в первую попавшуюся лужу.

-Вы плохо знаете детей, - спокойно отозвался Лорд, - И то, как с ними общаться.

-А вы, видимо, знаете очень хорошо.

На этот раз Мизура позволила взять себя на руки без возражений. Взглянула в ставшее близким лицо мужчины.

-Сколько их у вас? - задала бестактный вопрос Мизура.

-Ни одного.

-Ни одного? Я полагала вы уже давно имеете спутницу жизни и с десяток детей.

-Не имею ни того, ни другого. Где ваш дом?

-Далеко. Гостиница, где я остановилась, за углом. Простите, что отвлекаю от дел. И что налетела на вас.

-Неприятности вас преследуют в последнее время, - вспомнил Лорд вчерашнюю грозу.

-С этим не поспорить.

Последнее бормотание прозвучало достаточно несчастно. По всей видимости у девушки и вправду что-то стряслось, хоть старается не подавать вид.

-Расскажете?

-Не о чем рассказывать, - пожала Мизура плечами, насколько это было удобно в ее положении, - Все равно вы скажете, что это глупо.

-Возможно.

-Год назад мой хороший знакомый предложил научить владению коротким клинком, - вспомнила Мизура главную проблему, - Я согласилась, всегда мечтала уметь защищаться. Не прошло и месяца, как об этом узнал отец. Сказал, что затея глупая и запретил. Вот с тех пор одни проблемы.

-Ваш отец прав, затея глупая.

-Она не глупая! - золотые глаза блестели от гнева, - Я хочу уметь держать оружие в руках. Если бы я налетела не на вас, а на другого человека? И он бы не стал мне помогать, а, напротив, воспользовался бы? Что я должна по-вашему делать?

-С такой ногой вы не противник в любом случае, - спокойно отозвался Лорд, - Тем более девушка.

-Раз я девушка, то и оружием владеть не могу? - в голосе зазвучала сталь.

Удивительные создания эти женщины. Только что едва не плакала от ссадины на ноге, а теперь показывает характер и зубы на простую фразу.

-Раз вы девушка, то должны знать, что вашему коварству может позавидовать любой воин, - остудил пыл Лорд, которого забавляла вся эта ситуация, - Именно поэтому все войны случаются из-за вас, и не без вашего вмешательства.

-И скольким вы это говорили, чтобы они отступились от своей затеи? - уже спокойнее отозвалась Мизура, - И сколько из них отказалось от дальнейшего желания научиться?

-Ни одной, - на фразу удивленно взметнулись брови, - Проще взять ремень и объяснить, что затея глупая. Поверьте на слово, это более доходчиво, чем любые слова.

Чуть смутившийся взгляд девушка отвела в сторону. Из головы вылетело, что здесь никто не знает, кто скрывается под видом моряка, а слышать подобные слова от первого встречного незнакомца очень необычно. С ее точки зрения мужчина проявил ужасную бестактность в общении.

-Сюда, - Мизура указала на дверь под вывеской “Веселый колокольчик”, - Спасибо. И что не побили за глупые мысли тоже.

-Не за что, - от невинной фразы девушки Лорд чуть улыбнулся.

-Странно, я полагала, что вы всегда серьезны и не умеете улыбаться, - Мизура слезла с рук и села на ступеньку, - Ваш друг вчера сказал, что вы придете днем на празднование. Вы же не передумали?

-Мы будем. Помочь добраться до комнаты?

-Нет, не надо, - покачала она головой

От дальнейших разговоров отвлекла статная фигура на балконе. Эту фигуру Лорд знал хорошо: герцог и брат лорда здешних островов. Чтобы не вызывать подозрений в свой адрес пришлось склонить голову в знак почтения. Хорошо еще, что никто вокруг не слышал при этом скрип зубов.

-Вы знакомы? - на всякий случай спросил Лорд, обращаясь к девушке.

-Да. Это мой отец, - Мизура вернула внимание от балкона обратно на нового знакомого, - Уже уходите?

-Всего хорошего, миледи.

Такого поворота событий Лорд не ожидал. Впрочем, даже это ничего не меняло в будущем. Странное ощущение, что так и должно быть. Несколько часов Лорд бродил по улицам, размышляя о своем, прежде чем вернулся в комнату. Фьерд уже не спал, сидел на кровати и смотрел в стену перед собой. На вошедшего поднял глаза и встал.

-Ты долго.

-Знаю, мне стоило вернуться раньше, - согласно кивнул Лорд, - Расслабься и прими душ. Я тебя не трогал, а выглядишь, как побитый щенок.

-Узнаю своего Лорда, - эхом откликнулся Фьерд.

Да, угадывать настроение Лорда Фьерд все еще мог не всегда. Они и знакомы-то были всего около столетия, может, чуть дольше. Для элиты ничего не значащее время. Фьерд в то время был обычным стражником, которого где-то нашел командующий. Около года ничем не выделялся на фоне остальных, пока на него случайно не наткнулся сам Лорд. Стражник разминался утром во дворе замка с деревянной палкой. Стоило отдать должное, делал это умело, чем и привлек внимание. Затем последовало закономерное предложение размяться один на один. Юный стражник не испугался и согласился. В перерывах завязалось общение. А затем подобные утренние тренировки вошли в правило, и двое пересекались в коридорах намеренно. То один караулил другого, то наоборот. В какой-то момент Лорду пришлось покинуть острова на несколько лет. Зато когда вернулся, увидел на лестнице нового капитана стражи. Командующий предоставил длинный отчет о времени отсутствия Лорда, где подробно описал причины своего выбора. После этого стало заметно проще.

Ход мыслей нарушил стук в дверь.

-Это одежду к вечеру принесли, - из двери в душевую выглянул Фьерд, - Я позволил себе выбрать наряды.

-Хорошо.

Носильщик скинул все коробки на пол и удалился. Пока парень плескался в воде, Лорд открыл коробки и осмотрел первое, что попалось под руку. Темно-зеленого покроя одежда с кожаными вставками. К появлению капитана Лорд полностью облачился в новую одежду. В облачении матроса идти на празднование было бы верхом неуважения. И как же хочется снять этот ненавистный парик светлых волос. Но тогда вопрос разоблачения встанет остро, и вся авантюра выйдет боком.

Несколько часов Лорд с Фьердом бесцельно бродили по улицам. Осмотрели бушующую площадь с торговцами, зеленые сады на окраине и огромные фонтаны. Люди вокруг дружелюбно рассказывали о городе и показывали дорогу. Даже карманники, которым Фьерд чуть не переломал пальцы, когда поймал с поличным, не расстраивали. Искусные воры были знакомы Лорду по собственным островам, и некоторые из них заслуживали уважения, так хорошо и ловко проворачивали темные делишки. Там не найдешь основания снять голову в назидание остальным. Но здесь все другое и принадлежит совсем иному лорду. Пусть гоняет воришек сам. Если захочет связываться.

На праздник пришли с небольшим опозданием, ничуть тому не расстроившись. Сама церемония союза оказалась куда более масштабной, чем они ожидали. Поэтому увидели яркие наряды и гостей задолго до основного места празднования. Столько людей в одном месте, словно весь город собрался. Оказалось, что сочетались союзом племянница герцога и важная фигура из другой знатной ветви. Как Фьерд выразился: скука смертная, если копать глубоко. Но их причина присутствия в другом.

-Я нашел много интересных мордашек, посмотришь? - Фьерд прошел сквозь толпу к неприметной фигуре своего Лорда, - Или ты уже выбрал?

-Выбрал, - эхом отозвался Лорд, не сводя глаз с изящной девушки на ступенях одного из домов вдоль улицы, - Ее.

-Ее? - переспросил Фьерд, проследил взглядом за направлением чужих глаз в попытке увидеть цель интереса, - Прости, которую из... Та девушка в небесно-голубом платье, не Мизура случайно? Стой, стой! Ты же не хочешь сказать, что выбрал ее?!

-Сказал прямым текстом, - повторил Лорд, наблюдая за девушкой, что потирала ушибленную ранее ногу, - Она похожа на маленькую богиню.

-Ты уверен? - в ясных глазах капитана стражи появился азарт.

Предстоящая кража девушки забавляла и радовала Фьерда в равной степени. Весомый довод убраться с этих островов и вернуться обратно домой.

-Уверен. Будь внимателен, - взглянул Лорд в сторону друга, - Она - дочь герцога. Не ошибись.

-Так даже интереснее, - коварно оскалился Фьерд, - С тебя выпивка.

Отличительная черта, присущая капитану стражи: не то кровь наемного убийцы, не то характер такой. Иногда в этом человеке просыпалось что-то скрытое глубоко внутри: азарт от авантюры в невозможности выполнить поставленную задачу. Еще бы, выкрасть для своего Лорда дочь герцога враждующей стороны! Сама идея должна пугать до дрожи, но страха там нет. Намного больше безумия во взгляде, чем здравого смысла. Чуть склонив голову в знак почтения Фьерд исчез из поля зрения выполнять приказ. Бросив последний взгляд на изящную фигурку своей Богини, Лорд покинул праздник. На острове задерживаться дольше необходимого в планах нет. Надо отдать приказ готовить корабль к отплытию до восхода солнца. Что будет, если Фьерд не успеет к этому времени? Глупый вопрос. Капитан в лепешку расшибется, но сумеет доставить на корабль девушку к намеченному времени.

Успел Фьерд за час до отплытия. Лорд в это время стоял рядом с капитаном корабля и слушал о всех возможных неурядицах во время предстоящего плавания. Ничего серьезного их не ждет, если не будет преследования. Интересный вопрос, будет ли оно? И как быстро определят, что девушка не бегает ото всех, а ее похитили?

Как и обещал, Лорд предоставил Фьерду пару бутылок выпивки несмотря на запрет капитана корабля проносить алкоголь. А затем черт дернул составить Фьерду компанию, не иначе. Когда выпили слишком много, капитан корабля спустился в каюту и приказал отобрать все, что не допили. Лорд или сам дьявол, но на корабле есть только один капитан. Тем не менее ругать молодого Лорда капитан не осмелился, отправил спать от греха подальше. И Фьерда следом. Усталость последних дней дала о себе знать, оба уснули мгновенно, не потрудившись раздеться.

* * *

Голова утром не болела, что не могло не радовать. Лорд принял леденящий душ с крепко стиснутыми зубами. Мимолетный взгляд в зеркало дал понять, что адские муки с париком окончены. Снова черные волосы. Казалось бы, мелочь маскировки, но такая гадкая, что вызывала отвращение.

-Мой Лорд?

В ванную комнату заглянул Фьерд, чуть склонил голову. Привычная взгляду одежда капитана на том смотрелась все так же идеально. О пьяной ночи ничто не говорит, что вызывает определенное восхищение.

-Как голова? - как ни в чем не бывало поинтересовался Лорд.

-В норме, - усмехнулся капитан, - Если есть минута, то там небольшая проблема.

-Иду.

На палубе задувал свежий ветер. Скоро дни станут холоднее, надо бы позаботиться о теплых вещах в шкафу. Внимание переключилось на группу матросов у мачты и присутствие капитана корабля там же. Заинтересовала фигура девушки в небесно-голубом платье, привязанная за запястья к столбу мачты. Спина была оголена, так что не возникало вопросов, что собираются делать. Лорд вопросительно обернулся к своему капитану.

-Она подняла руку на капитана корабля, когда очнулась и вышла на палубу. Насколько я понял, пыталась узнать, где и почему находится, но ответа не получила.

-Останови их, - Лорд направился обратно к себе.

-Да, мой Лорд.

Что значило для дочери герцога оказаться в таком месте и в таком положении? И каково знать, что с ней собираются сделать за вспыльчивость? Страх и унижение происходящего. Это похлеще самого наказания за поднятую на капитана руку. Будь это кто-то другой, а не его Богиня, Лорд бы и пальцем не пошевелил, чтобы спасти несчастную от заслуженной трепки. В конце концов сама виновата. Да и вмешиваться в происходящее никто не имеет права. Почти никто.

Стук в дверь привлек внимание. Гадать, кого принесла нелегкая, не было необходимости, так что Лорд лишь поднял голову к двери.

-Входи.

-Я не один, позволишь?

-Да.

-Прошу, миледи, - Фьерд впустил в каюту девушку и прошел сам.

В отличие от вчерашнего дня и того хрупкого на вид котенка, что сидел на ступенях, сейчас Мизура больше напоминала холодное лезвие из стали. Бледная, но стоит прямо и держится с ледяным спокойствием. На теле видимых следов побоев нет, значит доставить на корабль проблем не возникло. И здесь не тронули. Это хорошо.

Едва золотые глаза встретились с черными, как девушка интуитивно сделала шаг назад. Ледяное спокойствие сменилось ужасом в одно мгновение. Да, лорд враждебных островов не может быть нормальным похитителем. А в том, что его только что узнали, сомневаться не приходилось.

-На будущее советую воздержаться от необдуманных поступков, вроде того, как вы сегодня обошлись с капитаном корабля, - Лорд решил, что тишина может стать для пленницы куда более худшим вариантом, чем какое-никакое общение.

Его левая бровь причудливо изогнулась: не дожидаясь окончания фразы девушка рухнула на пол без сознания. Даже интересно стало, какие ужасы способно нарисовать чужое воображение в его отношении? Кровавый и коварный Лорд cевера?

-Какой я страшный, когда не высплюсь, - произнес Лорд, наблюдая за тщетными стараниями Фьерда привести девушку в сознание.

-Через неделю с твоей бессонницей она будет вспоминать этот день, как самый приятный за все путешествие.

-По шее дам, - пробормотал Лорд, - Отнеси в каюту и присматривай по возможности. И переодень во что-нибудь. Не удивлюсь, если в складках платья найду пару кинжалов.

-Да, мой Лорд.

Капитан взял девушку на руки и вышел с ней из каюты в коридор. Там несколько шагов в сторону до нужной двери. Эта светлая каюта без лишней мебели, но с удобствами. Бессознательную девушку Фьерд уложил на кровать. Надо найти для той подходящую одежду, в которой трудно прятать оружие и все то, что может в последствии причинить вред Лорду.

Шорох на кровати привлек внимание, но Фьерд не спешил ставить пленницу в известие, что знает о пробуждении. Хочется верить, что девушка не будет спешить с оружием и проявит интеллектуальную смекалку. Тишина длилась долго, так что Фьерд устал ждать развития событий и отошел от шкафа. В руках сверток новой одежды. Золотые глаза с опасением смотрели на похитителя.

-Полагаю, вас предупреждали не принимать напитки из чужих рук, миледи, - вспомнил Фьерд бокал вина, что стал роковым накануне вечером.

-Кто вы? - голос звучал твердо.

-Капитан стражи Лорда северных островов, - Фьерд склонил голову в поклоне, - Миледи, вам придется переодеться. Предупреждаю один раз: если увижу или найду хоть что-то из оружия, остальное время до прибытия на место назначения вы пробудете без одежды и в цепях.

-У меня есть имя, - негромко отозвалась Мизура, послушно взяла ткань новой одежды в руки, - Не надо звать меня миледи. И я бы не отказалась поговорить с вами нормально, как в городе, а не как пленница в клетке.

-Боюсь, мой Лорд с меня голову снимет за подобное общение, - отказал Фьерд.

-Мне казалось, вы друзья...

-Не ходите кругами, миледи, - он спокойно наблюдал за поведением девушки, отчетливо зная, где находится спрятанный кинжал, - Вы, как никто другой, знаете, что такое Лорд и какие у него отношения с окружающими. Поэтому не надо играть со мной.

-Зачем вы меня похитили?

Вопрос в лоб. Это уже интереснее, чем раньше. Впрочем, именно этого вопроса и ждал Фьерд, но указаний на разглашение любой информации не получал. Сказать, что ее украли для Лорда? Очень нехороший ответ. Действительно ли нашел Лорд что-то уникальное, или это очередное развлечение на неделю скуки ради? Да и потом такой двоякий ответ пленница расценит, как попытку сделать из нее рабыню со всеми вытекающими. Велик шанс, что наложит на себя руки при таком раскладе.

-Говорите, как есть, - прозвучал спокойный голос, - Могу вас заверить, что самое худшее я уже подумала за вас.

-Вы далеки своими мыслями от истины, - все же возразил Фьерд, - Вас никто не тронет, если вы не поступите опрометчиво.

-Зачем я в таком случае Лорду? Будь это кто другой, я бы предположила, что ради выкупа. Но даже если с целью манипулировать моим отцом, все равно ничего не выйдет. У него много детей, и я не являюсь фавориткой.

-Миледи...

-Мизура, - перебила его девушка, - Меня зовут Мизура, если вы забыли.

-Вы прекрасно понимаете, что оставить вам ваше имя не могут. Лорд назвал вас Богиней, и будет лучше, если вы начнете на него отзываться.

-Никогда, - эхом прозвучало тихое в ответ. Ожидаемо и предсказуемо, - Зачем я ему?

Обычно мольба во взгляде, как и слезы на глазах, не сильно трогали Фьерда. Правильнее сказать, не трогали вовсе. Но эта девушка на кровати с отрешенным видом почему-то не вызывала того раздражения, что обычно. Поэтому Фьерд присел на край кровати.

-Несколько недель назад я предположил Лорду прогуляться по враждебным островам в поисках девушки, которая могла бы привлечь его внимание, - честно произнес Фьерд причину произошедшего, - Я бы поздравил вас с выбором, но, судя по всему, поздравлять не с чем.

-Я не буду его игрушкой.

Фьерд улыбнулся той смелости и злости, что прозвучала в голосе. Он даже готов был похвалить пленницу за проявленную твердость духа, но не стал этого делать, чтобы не портить представление о себе.

-Рад это слышать, - Фьерд за все время общения впервые улыбнулся, чем остудил пыл девушки, готовой распороть горло тому, кто рискнет ее тронуть, - Переодевайтесь, миледи. Через пару часов принесу обед. Здесь есть душевая и множество книг коротать время.

-С вашим Лордом я не увижусь до прибытия?

-Нет, миледи. У Лорда небольшая болезнь: его преследует бессонница в море, из-за которой он становится раздражительным и даже злым. Отговорить его вернуть вас обратно все равно не получится.

-Странная болезнь, - негромко отозвалась девушка, - Он мог бы отправить вас одного.

-Мы не знали, за кем плывем, - Фьерд легко поднялся с кровати под удивленным взглядом больших золотых глаз, - Успели увидеть с сотню девиц, но встреча с вами в таверне запомнилась Лорду сильнее. Кто тот молодой человек, что был с вами?

-Знакомый отца.

-Так это с ним хотели связать вашу жизнь через три месяца?

-Вы и об этом слышали? - неохотно спросила Мизура, - Да, отец на союзе племянницы говорил о нем. Не говорите вашему Лорду об этом.

-Если не спросит, - согласно кивнул капитан, - Отдыхайте, миледи, я зайду позже. Если получится, постарайтесь поспать.

-Хорошо.

Когда через три часа Фьерд принес обед, девушка крепко спала на кровати, уже переодетая в штаны и кофту. Пока та спала, он обыскал лежащее на спинке кровати платье на наличие оружия. Как и ожидал, ничего не нашел. Это вызвало улыбку. Девушка оказалась не настолько глупой и наивной, какой хотела казаться. Это интереснее. Оставалось надеяться, что Лорд не ошибся в своем выборе. На всякий случай Фьерд проверил под подушкой и в ботинках у кровати. Пусто.